Текст книги "Возлюбленная для паладина (СИ)"
Автор книги: Александра Гай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Возлюбленная для паладина
Весь текст
РОЗА или райский цветок, по праву оставаясь признанной королевой цветов, на протяжении многих веков восхищает людей красотой и гармонией.
Выделяют тысячи сортов роз, различных по форме, размерам и окраске цветков. Чашевидные бутоны насчитывают от пяти до сорока лепестков однотонной или смешанной расцветки. Листья растения представлены непарными пластинками с острыми кончиками на общем черешке, в зависимости от вида варьируют по окраске: бледно-зелёные, насыщенного травяного оттенка, тёмно-зелёные и бронзовые. Неосторожный любитель цветов, прикасаясь к розовому кусту, рискует уколоться острыми шипами, скрытыми на ветках между листьями.
Розы следует высаживать на защищенных от ветра и сквозняков участках. Эти прихотливые растения хорошо растут на лёгкой плодородной почве. Райский цветок очень любит свет и тепло, в тени листья растения бледнеют, древесина не вызревает.
Королева цветов нуждается в регулярном поливе и внесении подкормки. В жаркие дни растения поливают рано утром и поздно вечером, чтобы листья не получили ожоги.
Для предотвращения вымерзания корней в зимний период теплолюбивые розы необходимо правильно укрывать. Для укрытия используют древесные опилки, сухие листья или хвою.
При постоянном грамотном уходе ни один цветок не сможет соперничать с очарованием цветущей розы, пленяющей многоцветной палитрой, неповторимым изяществом формы и тонким ароматом.
Энциклопедия цветочно-декоративных растений.
1 глава
Аня повернула ключ в замке, вошла в прихожую и закашлялась. Едкий сигаретный дым пропитал каждый квадратный сантиметр двухкомнатной квартиры. Аня не курила и ненавидела запах сигарет, в накуренном помещении у неё болела голова и начинались проблемы с дыханием. Георгий, с которым молодая женщина прожила в гражданском браке под одной крышей восемь лет, постоянно забывал, что Аня плохо переносит сигаретный дым.
В кухне на столе стояла немытая посуда, под столом выстроились в ряд пустые бутылки из-под пива. В гостиной повсюду валялись предметы мужского гардероба. Постель в Аниной комнате оказалась разобранной и смятой. В ванне пахло смесью дешёвого мужского одеколона и приторно-сладких женских духов.
Аня поставила сумки с продуктами на диванчик в кухне, быстро переоделась, широко распахнула форточки и принялась за уборку. Беспорядок в квартире означал, что Георгий опять забросил работу, и к нему приходили гости. Или гостья? Закончив уборку, Аня по привычке собралась бросить грязные вещи гражданского мужа в стиральную машину, но споткнулась об угол высовывающейся из-под дивана спортивной сумки Георгия и болезненно шлёпнулась на пятую точку.
Какое-то время девушка сидела на полу, апатично разглядывая стопку грязной одежды. Сверху лежал засаленный и пропитанный потом светло-коричневый французский свитер, который Аня недавно подарила Георгию на День Рожденья. Девушка расплакалась. За последние три года Георгий деградировал, опустился нравственно и физически. Сдружившись с компанией, зарабатывавшей на организации свадеб и вечеринок, он начал пить всерьёз и исчезать без объяснения на несколько дней.
Гражданский муж не изменял Ане открыто. Женщин, звонивших ему и постоянно появлявшихся у него в мастерской, он представлял, как моделей или заказчиц. Георгий работал фотографом, но гордо именовал себя фотохудожником. Доставшуюся ему от родителей собственную трёхкомнатную квартиру он превратил в студию. В последнее время в мастерской мужа постоянно ошивались сомнительные личности и явственно попахивало травкой. Аня боялась туда заходить.
На стене в рамке красовалась большая фотография семилетней давности. Красивая молодая пара, обнявшись, стояла под раскидистой пальмой, на заднем плане виднелось синее море. Аня и Георгий сфотографировались на отдыхе в Турции. Он и она влюблённые, загорелые до черноты, темноволосые и кареглазые счастливо улыбались в камеру. Худощавый невысокий Георгий уже тогда немного сутулился, Аня казалась выше его на полголовы. Теперь сутулость и худобу гражданского мужа не скрывал даже просторный свитер. Глубоко запавшие с опухшими веками глаза Георгия постоянно лихорадочно блестели, кожа приобрела нездоровый землистый оттенок. Аня водила Георгия по врачам, но те лишь пожимали плечами и сочувственно качали головой. Анины попытки привести здоровье гражданского мужа в порядок потерпели окончательный крах, когда пожилой дядька-хирург заявил несчастной женщине в упор, что её муж обычный алкоголик. Георгий разозлился и лечиться от алкоголизма отказался наотрез.
«С меня хватит!» – внезапно решила Аня. Девушка вскочила на ноги, вытащила из стенного шкафа большой чемодан, две сумки и без разбора принялась упаковывать вещи гражданского мужа. Закончив, Аня вытащила чемодан и сумки в прихожую.
Квартира принадлежала только ей. В законном браке Аня с Георгием не состояли, и на её жильё он претендовать не мог. Поначалу Георгий считал, что наличие штампов в паспорте не в духе времени. Позднее начинающий фотохудожник рассчитывал на помощь в карьере некой немолодой влиятельной в кругу людей искусства дамы. Он дал Ане понять, что его спонсорша не интересуется женатыми мужчинами. Но как только Георгий сделается знаменитостью, без колебаний разорвёт отношения с капризной вздорной тёткой и оформит брак с Аней. Спустя год или два девушка перестала думать о свадьбе с Георгием вообще.
Смеркалось. Аня налила воды в чайник и положила в вазочку творог с ложечкой мёда. Из форточки потянуло сырым холодным осенним ветром. Девушка сделала глоток чаю и попыталась расслабиться. Мелодичный перезвон дверного звонка настойчиво напомнил Ане о реальном положении вещей. За дверью послышалось грубое ругательство и сердитое бормотание. Похоже, Георгий вернулся домой трезвым и злым. Что ж, тем лучше! Аня никогда не считала себя трусихой.
– Эт-то что?! – раздалось из прихожей. Хриплый приглушенный голос Георгия заставил Аню вздрогнуть. Девушка сделала глубокий вдох, досчитала про себя до десяти и вышла в прихожую. Сейчас вид заросшего щетиной грязного сожителя её абсолютно не расстроил. Аня презрительно посмотрела в недовольные глаза мужчины, скользнула взглядом по потрёпанной кожаной куртке с оторванной пуговицей и заляпанным грязью ботинкам.
Георгий принялся расстёгивать куртку. Но Аня выставила перед ним одну из сумок. Мужчина хмыкнул, оттолкнув сумку в сторону. Девушка сжала губы и коротко сердито произнесла: – Уходи!
Георгий поднял голову и обиженно уставился на Аню: – Ты что?
– Убирайся прочь из моей жизни и моей квартиры!
– Одурела? Какая муха тебя укусила? Жрать давай!
– Убирайся вон! Я собрала твои вещи.
– Анька, ты о чём? – искренне удивился Георгий.
– Я больше не могу и не хочу с тобой жить! Уходи…
– Завела другого мужика?
– Нет у меня никакого мужика! Ненавижу тебя, твою непробиваемую наглость, лень и постоянные пьянки! Я требую, чтобы ты ушёл. Ушёл навсегда…
– Ты – ы! – взвыл Георгий. – Тварь, погоди…
Аня быстро вытащила из сумочки газовый баллончик и направила его на гражданского мужа. Домой с работы девушка часто возвращалась поздно через заросшее сорной травой безлюдное место, по которому проходила самая короткая дорога с остановки. Пустырь пользовался дурной славой, поэтому Аня приобрела газовый баллончик.
– Анька, опомнись! Как ты без меня?! Ты ж меня любишь!
– Любила. Когда-то. Пока ты не превратился в мерзкое лживое животное. Убирайся!
– Я уйду! Уйду, а ты сама ко мне скоро прибежишь, б-дь! – Георгий злобно сверкнул глазами, поднял чемодан и забросил сумку на плечо. Вторую сумку Аня ногой вытолкнула за порог и закрыла дверь на ключ.
Сквозь окно в кухне девушка видела, как Георгий тащится с вещами к автобусной остановке. Минут пятнадцать Аня ходила по квартире, пытаясь сбросить нервное напряжение. В голове навязчиво крутилась мысль, что Георгий вот-вот передумает и вернётся. Аня представила, как разъярённый бывший муж вламывается в квартиру, и на спине девушки выступил холодный пот.
Аня глянула на часы, стрелки показывали половину седьмого. Девушка вспомнила, что рядом в доме быта работает хороший парень бывший одноклассник, занимается установкой замков и делает на заказ ключи. Аня поспешно накинула пальто и побежала в дом быта. Одноклассник заканчивал работу в семь вечера. Аня со слезами на глазах упросила его заменить оба замка во входной двери её квартиры. Парень Аню пожалел и согласился. Он хорошо знал Георгия и без лишних слов понял, почему Аня выставила сожителя вон.
Девушка закрыла дверь новыми ключами и, наконец, успокоилась. Затем она долго полоскалась в душе, смывая с себя грязь и обиды совместной жизни с Георгием. После душа Аня сменила постельное бельё, улеглась в кровать и впервые за последние полтора года уснула глубоко и без сновидений.
Около восьми утра Аня проснулась и с облегчением вспомнила, что сегодня суббота и на работу идти не нужно. За окном тяжёлые капли дождя барабанили по подоконнику. Девушка прислушалась, в гостиной было непривычно тихо. Аня не услышала за стеной ни шаркающих шагов в соседней комнате, ни надрывного кашля, ни грубого храпа сожителя. Ранее, когда Георгий возвращался поздно и пьяным, он укладывался спать в гостиной на диване. Последние полтора года Аня и её гражданский муж спали в разных комнатах постоянно. Девушка глубоко вздохнула и пробудилась окончательно. Аня вспомнила вчерашнее расставание с Георгием, и на душе у неё сделалось радостно и легко.
Девушка нежилась в постели, думая о том, что больше не будет домашних скандалов, грубых оскорблений, пьяных выходок и истерик сожителя! Теперь она сама себе хозяйка и сегодня начнёт жизнь с чистого листа.
Аня отдёрнула занавеску. Мрачное, туманное, дождливое утро показалось ей чудесным. Девушка с наслаждением пила кофе с сырной булочкой и смотрела на мутные разводы на стенах кухни. Следовало бы поклеить новые обои, а ещё лучше заменить обои светлой моющейся краской. Кухонную мебель на первых порах неплохо бы покрыть специальной плёнкой и повесить новый светильник.
После завтрака Аня тщательно осмотрела квартиру и решила посвятить выходные «революционным» переменам. Во-первых, гостиная: следует срочно избавиться от покрытого отвратительными бурыми пятнами дивана, на котором спал Георгий, отправить на помойку вместе с диваном старый неработающий телевизор, сломанные кресла и прожжённые сигаретами занавески, книжный шкаф можно оставить. Во-вторых, из спальни выбросить старую мебель, побитую и поцарапанную, включая кровати со скрипучими матрацами, оставить одёжный шкаф «под буковое дерево», купленный прошлым летом за накопленные в течение полугода деньги. В прихожей хотелось бы заменить механизм во встроенном шкафу и приобрести новую вешалку с зеркалом. Для одинокой девушки вынести из квартиры огромное количество неподъёмного хлама – дело непростое. Подумав, Аня решила обратиться за помощью к соседям.
Рядом в трёхкомнатной квартире проживали неплохие люди, девушка всегда с ними ладила. У Георгия отношения с соседями не складывались, особенно в последнее время. Семейной паре средних лет с двумя сыновьями-подростками по вполне понятным причинам не нравились приятели и приятельницы Аниного сожителя. Громкие скандалы и шумные пьяные вечеринки, которые периодически устраивал Георгий, раздражали всех жителей в подъезде с первого по пятый этаж. Девушка быстро переоделась и позвонила в соседнюю квартиру.
Поздоровавшись, Аня без предисловий заявила соседям, что выставила Георгий вон и хочет избавиться от старой мебели. Новость настолько их обрадовала, что сосед сразу же предложил свою помощь. Взамен Аня пообещала «подтянуть» подростков по английскому.
Девушка вернулась к себе, чтобы перебрать вещи. Часть изношенного постельного белья она решила использовать для связывания и упаковки мебели, которую собиралась выкинуть. Аня открыла шкаф в прихожей и обнаружила, что пропал её новый кроличий полушубок «под норку». Шкатулка, которую Аня хранила в спальне в шкафу с постельным бельём и одеждой по сезону, оказалась пустой. В шкатулке девушка держала деньги, пару золотых цепочек, мамины серьги с сапфирами и кольцо, подаренное ей тётей по случаю окончания средней школы. Полушубка и украшений было жаль, особенно маминого и тётиного подарков, всё-таки память! Пропажа денег рассердила, придётся залезть в долги. Но потеря полушубка, драгоценностей и денег не такая уж большая цена за обретённую свободу! Во вторник на карточку должны перечислить зарплату, денег хватит на квартплату, еду и неотложные нужды. Но, чтобы собрать денег на незатейливый ремонт и мебель, придётся искать подработку.
«Ничего, как-нибудь выкручусь!» – решила Аня. Главное, она теперь сама себе хозяйка, а полушубок потом купит.
Вскоре появились сосед с сыновьями. Спокойно и деловито они разобрали диван и кровати, топориком разрубили крупные части мебели, перевязали груды хлама старым постельным бельём и вынесли наружу. Сосед подогнал машину с прицепом, куда с помощью сыновей загрузил то, во что превратилась старая мебель, и вывез мусор на свалку. Через пару часов сосед позвонил в квартиру девушки:
– Вот что, Аня, твоя входная дверь никуда не годится. Толкни ногой – отвалится! У нас на фирме заказчик не выкупил металлическую дверь с двумя надёжными замками. Давай поговорю, чтоб тебе со скидкой за половину цены уступили?
– Было бы здорово! Денег в понедельник на работе одолжу. Скажите, сколько нужно?
– Не волнуйся, не разорю! И ещё, поставил в нашем тамбуре новый замок. Держи ключ.
Аня обрадовалась. Больше Георгий точно в её квартиру не сунется!
После «революционных мер» по избавлению от остатков хлама девушка сделала генеральную уборку. Из шкафа в прихожей Аня вытащила новую надувную двуспальную кровать с насосом. Кровать-матрас девушка купила с большой скидкой вместе со шкафом прошлым летом. Не спеша, Аня приготовила себе спальное место. Надувная кровать оказалась очень удобной. Усталая девушка улеглась на синий бархатистый матрас и, позабыв об обеде, уснула. Проснулась, когда стемнело. Наскоро перекусив, Аня принялась бродить по непривычно пустой квартире, размышляя, как заработать денег на одежду, ремонт и новую мебель.
Восемь лет назад Аня окончила университет, получив право работать переводчиком английского и немецкого языков. Не смотря на очень хороший английский, найти работу без связей оказалось непросто. На конкурсной основе Аня устроилась секретарём-референтом в крупную частную фирму и успешно проработала около месяца, а потом уволилась по собственному желанию. Стройная, выше среднего роста с огромными карими глазами и тонкими чертами лица Аня считалась одной из самых красивых девушек на курсе. Анин начальник не остался равнодушен к привлекательной секретарше. Пока он огранивался намёками на развитие между ними более близких отношений, девушка отшучивалась и делала вид, что не замечает ухаживаний начальника. Однажды вечером после работы, когда он и Аня задержались допоздна, начальник попытался её изнасиловать. Утром девушка уволилась.
Мамина сестра устроила Аню к себе в центральную городскую библиотеку. Девушка дополнительно окончила курсы по библиотечному делу и стала ценным специалистом – библиотекарем технического отдела со знанием двух иностранных языков. Зарплата была относительно небольшой, но имелась возможность частным образом подрабатывать переводами.
После ужина Аня принялась перебирать книги и фарфоровые безделушки в книжном шкафу. Несколько десятков книг любимых авторов разместились на двух верхних полках. На средней полке за стеклом Аня красиво расставила маленькую коллекцию фарфоровых собачек и тётин чайный китайский сервиз. Девушка полюбовалась белыми хрупкими чашками с нежным цветочным рисунком, удивляясь, почему Георгий не продал дорогой сервиз. Наверно его смутил слишком хрупкий фарфор, который мог легко разбиться по дороге.
Аня открыла деревянную дверку расположенного внизу шкафчика и достала альбомы с фотографиями. В большом альбоме с потёртой кожаной обложкой девушка держала фотографии своей семьи, в маленьких альбомах хранились фото друзей, знакомых и достопримечательностей стран, где Ане довелось побывать.
Девушка уселась на полу и раскрыла большой альбом. С цветной фотографии на первой странице удивлённо глядела большеглазая девчушка в розовом кружевном платьице с огромным белым бантом на голове. Ане один год. Далее следовала одна из самых любимых фотографий девушки. Маленькая Аня с родителями в парке. Яркое солнечное утро, молодые очень красивые мама и папа, смеющаяся Аня в белом в горошек платьице держит в руках красный мяч. Девушка бегло просмотрела около десятка детских фотографий и задержалась на снимке со школьного утренника. Аня в белом пышном полупрозрачном платьице с блёстками и серебряной диадемой на голове под ёлкой. На заднем плане в костюме мушкетёра стройный кареглазый подросток, рядом с ним две девочки из его класса.
Георгий был старше Ани на четыре года. Они учились в одной школе. Обаятельного старшеклассника поставили шефствовать над малышнёй 4 «Б». Именно тогда в него влюбилась маленькая Аня. От улыбки Георгия, его резковатого голоса, в котором периодически появлялись мягкие бархатные нотки, Анино сердечко замирало, душа наполнялась безграничной радостью и восхищением. Девочка с упоением слушала фантастические истории старшеклассника о чудесах техники и морских глубин, о спортивных соревнованиях и новых фильмах. Ане Георгий представлялся самым умным и одарённым. Способным подростком, сходу решавшим сложнейшие математические уравнения, восхищались учителя, самые красивые старшеклассницы бегали за ним по пятам. Строгий математик пророчил Георгию блестящее будущее в науке. Аня скромно наблюдала за старшеклассником в сторонке и мечтала о том, как она вырастет, и он в неё влюбится. Когда Георгий окончил школу и ушёл во взрослую жизнь, Аня проплакала до утра.
Встретились они вновь случайно на вечеринке. Аня сдала выпускные экзамены в университете, и друзья, с которыми девушка вместе подрабатывала в солнечной Флориде, позвали Аню к себе в гости. В Америку девушка ездила на заработки и для языковой практики три лета подряд. Поначалу она работала помощницей официанта, а позднее в небольшом частном отеле на рецепции.
Георгий, конечно, Аню не узнал. Его заново представили девушке, как одарённого фотохудожника. Георгий обрадовался, когда она сказала, что помнит его по школе. К концу вечеринки он заговорил с Аней откровенно, как со старой подругой. Георгий сообщил, что сразу же после школы поступил в университет на прикладную математику, не закончив первый год обучения, бросил. Понял, что точные науки не для него. Затем Георгий попытался заниматься литературным творчеством и тоже неудачно, его новаторские стихи не оценили по достоинству. Далее он поступил в университет на экономику и финансы, через полгода оказалось, что ему неинтересно скучное подсчитывание колонок цифр и экономические выкладки. Георгий нашёл себя в художественной фотографии. На следующей неделе состоится его первая персональная выставка. Георгий не мог не пригласить полюбоваться на его работы глядевшую на него с обожанием красивую девушку.
Насчёт персональной выставки Георгий преувеличил, пять-шесть его фотографий занимали стенд в новом кинотеатре, но Аня была в восторге от таланта начинающего фотохудожника. После выставки Георгий пригласил девушку в кафе, они пили шампанское и говорили об искусстве, точнее, говорил в основном он. А затем Георгий на такси отвёз Аню к себе домой. Он жил один в большой трёхкомнатной квартире в центре. Отец Георгия умер пять лет назад, мама вернулась на родину в Грузию. Георгий с гордостью сообщил Ане, что его бабушка по матери грузинская княжна, и в его жилах течёт «голубая» кровь. В подтверждение своих слов он продемонстрировал старинный кинжал в ножнах, отделанных серебром. Они начали встречаться. Девушка обнаружила, что её возлюбленный скуповат, ей часто приходилось платить за его ужины и обеды. Но влюблённая Аня не слишком переживала по этому поводу.
Вскоре Анина жизнь изменилась в худшую сторону. У мамы нашли запущенный рак, и спустя три месяца она умерла. Отец начал часто задерживаться на работе, ему не хотелось возвращаться в опустевшую квартиру. Менее чем через полгода отец привёл новую жену, младше его на десять лет. У них родилась дочь, и мачеха начала косо поглядывать на Аню, как бы намекая, что в квартире нет для неё места. По настоянию мачехи Анину комнату переоборудовали в детскую. Прежнее тепло и взаимопонимание между Аней и отцом таяло с каждым днём. Когда в следующем году мачеха родила сына, девушка окончательно поняла, что стала для отца чужой.
Сестра Аниной матери, одинокая бездетная женщина, муж которой погиб в автомобильной катастрофе много лет назад, позвала девушку жить к себе. Вместе они душа в душу прожили всего полгода. Тётя внезапно умерла на работе, говорили, что оторвался какой-то тромб и перекрыл важный сосуд. Тётя завещала Ане свою двухкомнатную квартиру и старого мопса Тимофея. Мопс после смерти хозяйки загрустил и перестал есть. Однажды, возвратившись с работы, девушка нашла его мёртвым в тётином кресле.
Аня перелистала несколько страниц и нашла фотографию, где юные мама и тётя стояли, держась за руки, в цветущем яблоневом саду. Тётя была старше мамы на пять лет, но выглядели они ровесницами. Стройные молоденькие девушки в лёгких летних платьях и одинаковых белых босоножках. У Ани на глазах выступили слёзы.
После смерти тёти Георгий переехал к Ане, и около года они были счастливы. Из-за постоянного невезения в карьере характер возлюбленного резко изменился. Он злился на издателей журналов, конкурентов, критиков, обзывал тупыми уродками моделей. Поначалу Аня утешала его, как могла. Но позднее, встречаясь при разных обстоятельствах с людьми, которых ругал её гражданский муж, Аня перестала ему верить. Девушка видела, что, сославшись на депрессию и отсутствие настроения, он месяцами не работает, часто приходит домой пьяным. Постепенно от Георгия отвернулись все его друзья, и он завёл новых, людей совершенно другого склада и образа жизни. Год за годом Георгий катился вниз по наклонной, однажды из-за какого-то пустяка он ударил Аню. Отоспавшись, Георгий долго извинялся, ссылаясь на то, что был пьян и не соображал, что делает. Две недели после инцидента гражданский муж не пил. Аня начала надеяться, что всё у них наладится. Но Георгий опять взялся за старое. Аню он больше не бил, но устраивал отвратительные скандалы по малейшему поводу и вёл себя по-хамски.
Аня быстро просмотрела альбомы и достала все фотографии, где они с Георгием вдвоём. Без колебания девушка разорвала их и выбросила в мусор.
2 глава
К понедельнику отоспавшаяся, полная сил Аня вышла из дому на полчаса раньше обычного. Стояло солнечное сентябрьское утро. На листьях кустов и деревьев влажной серебристой плёнкой лежала роса. В палисаднике возле дома цвели поздние алые розы. От земли туманной дымкой поднимался пар.
На остановке толпился народ. Лезть в переполненный автобус не хотелось. До начала рабочего дня оставалось целых сорок минут. И Аня отправилась на работу пешком. Что может быть лучше небольшой прогулки погожим утром в будний день! Отличное настроение гарантировано, и запаса бодрости хватит до вечера. По дороге девушка размышляла о том, как приведёт квартиру в порядок, мечтала о спокойной, счастливой жизни без Георгия.
Незаметно Аня миновала небольшой скверик и по кленовой аллее дошла до библиотеки, где проработала около восьми лет. Перед построенным в конце сороковых годов просторным четырёхэтажным зданием с высокими узкими окнами росли густые кусты сирени. В конце мая сирень распускалась пышными гроздями белых и фиолетовых цветов. Дурманящий сладковатый аромат проникал в пропитанное запахом старых книг помещение, и возбуждающая свежесть весны наполняла читальный зал, пробивалась в каждый закуток библиотеки, отвлекая служащих и читателей от повседневной рутины и суеты.
Аня отворила декорированную бронзовым литьём массивную дверь, и медленно поднялась по мраморной лестнице со стёртыми ступеньками в научно-технический отдел. Девушке нравилась размеренная монотонная работа библиотекаря. Тишина библиотеки позволяла Ане сбросить накопившееся дома напряжение, отдохнуть душой на этом островке покоя и стабильности.
Как обычно Вера Ивановна пришла раньше всех и с умным видом перебирала картотеку. Год назад старшей коллеге исполнилось пятьдесят пять, но на пенсию она не собиралась. Лет шесть-семь назад Вера Ивановна овдовела и теперь проживала вдвоём с незамужней дочерью. Нельзя сказать, что библиотекарь с сорокалетним стажем крепко любила свою работу, скорее, она боялась перемен в сложившемся за десятилетия привычном образе жизни.
Со временем главным приоритетом Веры Ивановны сделалась забота о здоровье. Она читала огромное количество литературы по здравоохранению, постоянно сидела на каких-то диетах, пила целебные отвары, отрабатывала различные техники правильного дыхания. Тем не менее, вялая бледная кожа и субтильное телосложение немолодой библиотекарши наводили на мысль о наличии у неё хронической анемии.
По доброте душевной деятельная дама постоянно пыталась «подлечить» знакомых и коллег. Лечение в основном сводилось к нелепым невыполнимым советам и надоедливому монологу Веры Ивановны о правильном питании. Одевалась старшая коллега в старомодные костюмы тёмно-серого или коричневого цвета. Из-за токсичных химических добавок, которые производители добавляют в помады, пудру и прочую продукцию индустрии красоты, косметикой Вера Ивановна не пользовалась.
Заметив Аню, Вера Ивановна прекратила копошиться в картотеке, поджала тонкие синеватые губы и замерла, рассматривая вошедшую бледно-голубыми цепкими глазами. В ответ на Анино «доброе утро», она передвинула на лоб очки в квадратной оправе и заявила:
– Анюта, вы вся сияете!
Аня ненавидела, когда её называли «Анютой».
– Рассказывайте, что у вас произошло? Если молодая женщина светится изнутри, как вы сегодня, обычно у неё появляется новый мужчина!
– Увы, Вера Ивановна, нового мужчины у меня нет! И со старым я больше не имею ничего общего.
– Что я слышу, девочка моя, ты порвала с тем фотографом?
– Фотохудожником.
– Давно пора! Никчемный, опустившийся тип, возомнивший себя новым Модильяни, вечно изображал из себя великий талант и портил тебе жизнь. Полное ничтожество! Лично мне он никогда не нравился. – Душевной тонкостью и тактом старшая коллега не отличалась.
– Он не всегда был полным ничтожеством, – негромко произнесла Аня.
– Все мужчины изначально порочны по своей натуре, – наставительно заметила Вера Ивановна и пригладила рукой редкие светло-русые волосы, уложенные в тугой узел на затылке.
Возможно, она продолжила бы маленькую лекцию о пороках мужского пола, но появился начальник отдела. Павел Степанович крепко не любил мелкие ссоры между сотрудниками и различного рода конфликтные ситуации. Невысокий плотный мужчина был ровесником Веры Ивановны. В маленьком коллективе его любили за доброту, порядочность и редкую деликатность. За долгие годы работы с женщинами-подчинёнными начальник неплохо изучил психологию слабого пола. Интеллигентный и предусмотрительный завотделом смертельно боялся оскорбить женскую чувствительность. Необходимость приструнить нерадивую сотрудницу давила на него тяжким грузом и страшила, словно стихийное бедствие. В сокрушительной деструктивной мощи дамских истерик Павел Степанович убедился на практике. Начиная неприятный разговор, он предварительно усаживал наказуемую подчинённую на стул и наливал ей стакан воды.
– Что же вы, голубушка, опоздали и позабыли сделать то, что обязаны по должности? – мягко вопрошал он, поглаживая пухлой рукой краешек стола. Близорукие глаза Павла Степановича смотрели сквозь толстые линзы очков грустно и сочувственно, отчего провинившейся сотруднице делалось совестно, положительный эффект от воспитательного процесса проявлялся моментально и сохранялся надолго.
Больше всего на свете Павлу Степановичу нравилось изобретать хитроумные приспособления для бытовых нужд. У него даже имелось несколько запатентованных авторских свидетельств. Но более всего Павел Степанович почитал семью. В нежном сердце начальника научно-технического отдела давно и прочно занимал первое место обожаемый внук Лёнчик, юный вундеркинд одиннадцати лет. Сын-дипломат и невестка Павла Степановича, переложив заботу о единственном внуке на ответственного, любящего дедушку, занялись улучшением международных отношений в далёкой жаркой стране. Поэтому непоседливый любознательный Лёнчик частенько проводил время в библиотеке у деда.
Вслед за начальником, купаясь в аромате дорогих французских духов, в зал неторопливо вплыла изящная, элегантно одетая Клеопатра Львовна. Вера Ивановна недовольно сморщила нос. Аня приветливо улыбнулась. Будучи моложе на год Веры Ивановны, Клеопатра Львовна производила впечатление молодой женщины не старше сорока лет. Поправив выбившийся из причёски белокурый локон, красавица громко всех поприветствовала и тут же принялась рассказывать о новой постановке в драматическом театре, которую она посмотрела на выходных.
При любых обстоятельствах Клеопатра Львовна оставалась оптимисткой. «Радуйся тому, что живёшь и не переживай из-за пустяков и дураков!» – любила она повторять. В настоящее время Клеопатра Львовна пребывала в счастливом третьем браке с отставным военным лётчиком. Нынешний её супруг дослужился в армии до полковника. Многие привлекательные молодые женщины с недвусмысленным интересом поглядывали на подтянутого мужчину с обаятельной улыбкой и лёгкой сединой на висках. Однако верный муж романов на стороне не заводил. Свою Клео, как в античной манере отставной полковник называл супругу, он любил также преданно и нежно, точно в первый месяц после свадьбы. На гражданке бывший военный занимал ответственную должность в каком-то департаменте, получая неплохие деньги. Клеопатра Львовна работала, дабы не опускаться душевно и умственно, тупея за телевизором от постоянного просмотра мыльных опер. Домашними делами у неё занималась специально нанятая помощница по хозяйству. Работу в библиотеке Клеопатра Львовна называла «моей социальной реабилитацией». Вера Ивановна недолюбливала «эту вертихвостку», частенько бросала в адрес Клеопатры Львовны колкие замечания и исподтишка делала ей мелкие гадости.
Одна за другой в отдел вбежали две юные, сразу после института сотрудницы Катя и Лена. Одна, пухленькая круглолицая блондинка с персиковым румянцем на миловидном личике, другая, миниатюрная рыженькая «лисичка» с прямым точёным носиком и веснушками, густо усыпавшими лицо, шею и руки. Девушки весело защебетали, радуясь солнечному дню и предстоящей вечеринке у общих знакомых.
