Текст книги "Настоящая принцесса и Летучий Корабль"

Автор книги: Александра Егорушкина

Соавторы: Вера Полищук,Анастасия Бродоцкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Твоё Высочество, успокойся ты, – посоветовал Лёвушка. – Вот смотри. Они думают, что мы как миленькие будем сидеть на камбузе и чистить картошку, пока они там свои подвиги совершают… И пусть думают. Нам же так даже лучше, верно? Это раз.

Лиза с облегчением высморкалась. Когда Лёвушка начинал рассуждать, жить становилось гораздо проще. Нужно было только внимательно слушать.

– Если мы идем в эту Ажурию, делать нам пока нечего, Это два. Так?

– Так.

– Как быть с Инго и всеми этими тайнами, лично я пока без понятия. А вот Южину так просто в Питере отпускать нельзя, Инго прав. Это три. Надо понять, как она через Мостик пролезла. И почему Царапыча уговорила. Ей что, кто-то помог? Ну какая из неё ведьма, в самом-то деле? Как из меня. Значит, кому-то она понадобилась – не сама же она это все придумала…

– Но она же не вредит! – перебила Лиза. – То есть – пока не вредит… Она врет все время – это да. Я по голосу слышу, и вообще…Что мы её в игру не принимали, что она про приворот вычитала, что в Инго втюрилась. Понимаешь, она себя ведет как полная дура, а я слышу, что не дура она, а где врет – не понимаю!

– Будем рассуждать логически, – решил Лёвушка. Лиза обреченно вздохнула. – Возможностей две – Южина дура и Южина не дура.

– Ну, – вяло согласилась Лиза, села на нагретую солнышком палубу и уставилась на собственную расцарапанную коленку.

– Если дура – тогда не могла она сама про приворот сочинить и через Мостик перейти? – Лёвушка, крякнув, опустился рядом, а «ведьму» прислонил к борту.

– Ну, – снова кивнула Лиза. Что-то замаячило на горизонте.

– Так, значит, её кто-то научил. Кто? Не Костик же!

– А если не дура?

– Тогда тем более. Тогда она темнит и обманывает твой волшебный слух. Тогда она действительно ведьма. Но раньше-то этого не было? – Лёвушка поерзал. – Значит, опять-таки её кто-то научил. Ой, как интересно получается… Она при тебе ничего странного не делала? Ты же только что её видела.

– Не знаю, – растерялась Лиза. – Мы всего ничего плывем. – На самом деле ей казалось, что плывут они давно, а школьная дискотека вообще была сто лет назад. – А что она должна была делать? Заклинания читать? Эти… Голограммы рисовать?

– Пентаграммы, вообще-то. Кто у нас волшебник – ты или я? – резонно спросил Лёвушка.

– Может, Филина спросим? – робко предложила Лиза. – Видишь, непонятно…

– Сами справимся – первый раз непонятно, что ли? – Лёвушка подбоченился. – Эй, ты чего?

– Тш-ш! – Лиза навострила уши. – Я слышу… я слышу, как облака какие-то шуршат… Или это туман? Вон, смотри, впереди.

– Он самый! Закругляйтесь, двуногие! – позвал «Гиппокампус». – Капитан, пожалуйте к штурвалу! Все по каютам! Начинаю переход!

Откуда-то и впрямь наползал знакомый туман, теплый и светящийся – такой всегда окутывал и Бродячий Мостик. Только теперь этот туман был куда плотнее. Море скрылось, где– то за пеленой тумана простучал к корме костыль Зильбера. Лиза слышала только слабый плеск волн, будто издалека, и ещё – влажный шорох тумана, как будто «Гиппокампус» пробирался сквозь занавеси из мокрого шелка. Еще поскрипывали снасти. Зато видно не было ничего – даже на расстоянии вытянутой руки. Ой-ой-ой!

– Лизка, я, кажется, «ведьму» уронил, – сказал рядом невидимый Лёвушка. – За борт. Ты где?

– Туда ей и дорога. Я тут. Я даже воду не вижу. Как по облакам плывем… то есть идем.

– А я вообще ничего не вижу – очки запотели, – вздохнул Лёвушка.

– А у меня футболка вся промокла. Слушай, пойдем на камбуз сушиться, а? – предложила Лиза. – И завтракать тоже…

Но пойти они никуда не успели.

Корабль плавно выскользнул из тумана и во всеуслышание предупредил:

– Эй, на борту, не вывалитесь там!

О чем это он?

В парусах зашумел ветер, а плеск волн вдруг почему-то стал тише, и само море куда-то делось.

– Ай! – вырвалось у Лизы.

– Ух ты, летим! – Лёвушка завертел головой.

«Гиппокампус» оторвался от воды, как самолет – от земли, и, важно надув паруса, поднимался всё выше в небо. Коленки у Лизы стали жидкие.

– Это как? Это что? – Лиза вцепилась в Лёвушку.

– Летучий корабль, не видишь, что ли? – отозвался паж Её Высочества.

– Эге-гей! – торжествующий голос кораблика разносился под облаками. – Лечу куда хочу-у!

– Но-но, не забывайся! – донесся с кормы голос Зильбера. – Курс на Ажурию!

– Есть, сэр! – браво скрипнул кораблик.

Лёвушка бесстрашно перевесился через борт и поманил Лизу:

– Смотри, красотища какая! Отмели видно! Рыб! Осьминогов! Кораллы! – он тычком поправил очки и задрал голову. – А наверху-то! Мы же сейчас по облакам пойдем, вот честное слово! Лизка, ну смотри же!

У Лизы в животе что-то екало от страха, и всё время хотелось покрепче ухватиться за Лёвушку, но она не ударила в грязь лицом и тоже высунула нос за борт.

Внизу блестело море – как будто мир до самого горизонта застелили мокрым синим атласом, и на нём плясали ослепительно-золотые солнечные искорки. А совсем близко над головой плыли огромные облака, белые, лёгкие. А потом Лиза с Лёвушкой увидели впереди радугу. Она была совсем не такая призрачная, как в городе – казалось, её можно потрогать руками. Радуга переливчато сияла совсем рядом – как из цветного стекла! Или из леденцов! И какая яркая!

– Ура, я понял! – воскликнул Лёвушка. – Мы под ней пройдём, как под аркой! И попадём в соседний мир! Да, господин корабль?

– Так точно! – отозвался «Гиппокампус».

* * *

– Коракс, пора сделать ей серьезное внушение! – обеспокоенно вещала Паулина. – Впредь до особых распоряжений наша протеже обязана мобилизоваться и работать в режиме экстремальной ситуации! Корабль должен повернуть обратно, в Радинглен!

– Ты её проинформировал? Ты её проинструктировал? – настырно повторял Ангст.

– Я ей уже всё сказал, что мог.

– Ну а что она? Зазевалась? Иль больна? – вмешался фон Штамм.

– Я, говорит, ничего не могу сделать. Не нашла она дракона в Радинглене.

– Может, плохо искала? Про вид драконий не знала?

– Коракс, ты укомплектовал ей полную базу данных? Располагает ли она информацией о трансформации драконов? Чему их учат в этом Петербурге, если она даже этого не знает?!

– Что теперь нас спасет? И куда их несёт? Коракс, какая Ажурия? С ума нас сведёт эта Юлия! Где мы там найдём дракона?! Ох, беда, у нас препоны! На дороге драконы не валяются! Не пришлось бы девчонке раскаяться!

– Немедленно поворачивать! Полный назад!

– Вы соображаете, что говорите, Ангст? Шар же работает проводником. Стоит нам шевельнуть пальцем…

– Корабль ляжет на дно, и мы с ним заодно? На сто или двести лет? Акулам-китам на обед? Мы же не джинн в кувшине! Хватит уже ошибок!

– Она сказала, корабль уже пересекает границу. Насколько я знаю, повернуть нельзя. А потом связь забарахлила и вообще прервалась – шар начал работать. Астральные помехи. Она больше нас не слышит.

– Что происходит?

– О-о, у меня мигрень! О несчастный, проклятый день!

– Поворачиваем! Давайте попытаемся его развернуть!

– Не сметь!

– Слушай меня!

– Мне лучше знать!

– Сделайте что-нибудь!

– Внимание!

– Обратно!

– Отставить!

– Туда!

– Сюда!

– Да!

– Нет!

* * *

Шторм налетел так неожиданно, что Лиза ничего не успела сообразить. На «Гиппокампус» внезапно упала тень. Как будто кто-то решительно нажал в небе выключатель и убавил солнечный свет. И радуга вдруг взмыла куда-то вверх, а кораблик дернуло куда-то вниз. У Лизы внутри опять всё оборвалось.

– Левка! Мы падаем! – запищала она.

– Ох-х! Шах-х! Плюх-х! – оглушительно охнуло море.

«Гиппокампус» ударился о воду с такой силой, что Лизу окатило волной.

– Эй, в чём дело? – испуганно завопил кораблик. – Капитан! Кто меня тащит?

А потом что-то случилось с палубой, ведро поехало в одну сторону, а Лиза в другую, а Лёвушку потащило прямо к борту, и он еле успел ухватиться за Лизу и поймать улетающие очки.

– Что это? – ахнула Лиза, но её голос заглушил злобный вой неизвестно откуда возникшего ветра.

Над кораблем сомкнулось тёмное рваное облако, и в прорехи Лиза увидела громадные, с десятиэтажный дом, волны. Лиза тут же почувствовала себя муравьём в ореховой скорлупке.

– Ой, мама дорогая! – вырвалось у Лёвушки.

Палуба заходила ходуном, всё накренилось, море встало стеной, и Лиза покатилась по палубе, а потом на неё упало ведро и чья-то кроссовка. А сверху с грохотом обрушилась здоровенная волна.

Дальше был треск дерева, хлопанье мокрой парусины, хлюпанье холодной воды, завывание ветра и всеобщая неразбериха. Ничего героического в шторме нет, особенно когда тебя по палубе швыряет и ещё пытаешься сообразить, за что уцепиться и где кто. Где-то совсем рядом пронзительно визжала Ю-Ю, а Костя кричал: «Юлька, держись за меня!», и ещё попугай Визирь орал как резаный. На Лизу всё время кто-то падал или она сама куда-то падала. Только попытаешься встать – и опять бух! А ещё к тому же в лицо бил ветер, глаза и рот то и дело залепляло горькой морской пеной – Лиза никогда бы не подумала, что это такая гадость.

Солнца как не бывало. Туман, почти такой же плотный, как и волны, перекатывался по палубе, забивая горло и застилая взгляд. Лиза слышала, как капитан перекрикивает шторм:

– «Гиппокампус»! Держись!

– Делаю что могу, капитан! – пожаловался кораблик. А не мог он почти ничего – волны швыряли «Гиппокампуса» из стороны в сторону, будто какой-то великан перебрасывал его с ладони на ладонь, как мячик. – У меня паруса отнимаются!

– Тридцать тысяч каракатиц! – зарычал Зильбер, на миг возникая из мокрой мглы. – Эй, кто-нибудь, помогайте хоть как-нибудь, иначе мы пойдем на корм акулам!

У Лизы из-под локтя высунулся Лёвушка:

– Что, уже мачты рубить пора? – а сам встать не может толком и очки ловит, чтобы не улетели.

– Я тебе дам мачты! – из последних сил возмутился «Гиппокампус».

– Лежать! – это Филин, оказавшийся рядом, изо всех сил пригнул их к палубе.

А через миг «Гиппокампус», как с горы, полетел вниз с гребня волны. Бока у него затрещали.

– Да помогите же! Вас же тут куча волшебников! Это не простой шторм, вы что, не видите? – завопил кораблик. – Мне с ним не справиться!

Лизе показалось, что где-то впереди мелькнул и пропал клочок чистого неба, а потом тучи опять сомкнулись. Все новые и новые волны взлетали и рушились вокруг, словно кто-то пытался прихлопнуть кораблик огромными ладонями, как надоевшую мошку. Зильбер едва удерживал штурвал.

Ветер с воем рвал паруса, и вдруг Лиза расслышала, что воет он на разные голоса – разные, но все одинаково злобные. Ей даже померещилось, будто она разбирает какие-то слова на непонятном языке, холодные, страшные.

Морская пучина, беспросветная тьма, холод, смерть, смерть, смерть, – вот что выл ветер.

– Это колдовство! – из последних сил проскрипел «Гиппокампус». – Он за нами гонится! Ему нужен кто-то из нас!

– Ты можешь повернуть назад? – крикнул Филин.

– Нет, мейстер! Мы застряли на грани миров! Если мы отсюда не уберемся, нас расплющит в лепёшку! Или засосёт в Никуда!

Перед Лизой всё закувыркалось – Лёвушкины очки, треуголка Зильбера, сверху рухнула целая тонна воды и Лизу куда-то поволокло.

– Ай! – она обернулась и завизжала, потому что вместе с кораблем висела над гигантским водоворотом.

– Лёвка! – Лиза изо всех сил задергала ногами. Из карманов юбочки в море посыпалась какая-то мелочь – монетки, фантики. Водоворот разинулся, как хищная пасть, облепленная пеной.

Лёвушка ухватил одной рукой Лизу, а другой – уцепился за какой-то железный крюк. Лизе показалось, что они опять падают, как с горы – кораблик несло прямо в водоворот, а в нём, среди водорослей и песка, мелькали какие-то страшные обломки, и клочья пены сплетались в призрачные сети, которые вскидывались вверх, стараясь изловить «Гиппокампус».

– Андрей Петрович! – Лиза завертела головой в поисках Филина. Ну что же он ничего не сделает-то!

Филин стоял спиной к мачте и, с трудом удерживаясь на ногах, складывал что-то из мелко исписанного клетчатого листочка. Что? Зачем?

Мгновение – и бумажный кораблик крошечным белым пятнышком исчез в кипящей пасти водоворота.

«Гиппокампус» швырнуло куда-то вверх так, что он оглушительно затрещал. Лиза зажмурилась, уткнулась в Лёвушку и приготовилась к самому страшному.

Рев шторма оборвался. Стало совсем темно. Она не поняла, как это получилось, но водоворот, который только что был совсем рядом, вдруг раз – и исчез.

– Все целы? – прокряхтел Зильбер где-то совсем рядом. – Ну и темнотища, как у кита в брюхе! Мейстер, как это вы так ловко?

– Ему нужен был корабль – ну, он его и получил, – отозвался усталый голос Филина. – Эй, Твоё Величество, ты стишок-то свой наизусть помнишь?

– Что?!

– А то другой бумажки у меня в кармане не было, – тут Филин взял Лизу за плечо – она даже подпрыгнула с перепугу. – Лизавета, не могла бы ты послушать, куда нас занесло?

Ага! Как кому-нибудь волшебный слух понадобится, так сразу вежливые-превежливые делаются и детским садом не обзываются. Но Лиза всё-таки вслушалась. Звуков было много, они рассыпались, как пёстрые пуговицы из коробки. Тяжело дышал Филин, стучала зубами Юлечка, Костя, ворча, искал кроссовку. А «Гиппокампус» устало расправлял занемевшие снасти, тёплое море вздыхало, как тесто, где-то совсем рядом выпрыгнула из воды летучая рыба и скрылась в волнах – только звонкие брызги разлетелись.

– Море сонное какое-то, – медленно проговорила она. – И, кажется, тёплое. А земли я не слышу. Ой, а где же водоворот? И шторм?

– Выбрались, клянусь моей треуголкой! – Зильбер торжествующе стукнул костылем об палубу. – Что, «Гиппокампус», хорошо тебе палубу прополоскало?

Кораблик только невнятно скрипнул в ответ.

– Где это мы? – удивленно спросил рядом Инго. – Звёзды бы увидеть…

Тучи стали расползаться, на небо поспешно выплыла луна. Лиза задрала голову и чуть не упала – её до сих пор качало. Все остальные тоже разом посмотрели вверх. А потом капитан Зильбер облегченно крякнул.

– Эти созвездия я знаю. Вон Морская Звезда, а вот Три Ласточки и Орлиное Гнездо, – перечислял он. – С прибытием.

– С прибытием куда? – тихо спросил Инго. Лиза обернулась: в лунном свете лицо у него было совсем белое.

– Туда, куда вы и хотели, Ваше Величество. Добрались всё-таки. Это Ажурия. Эй, «Гиппокампус», – позвал Зильбер, – далеко ли до берега?

– Не могу знать, капитан, – жалобно проблеял кораблик. – Отстали бы, а? И так тошнит…

– Так, – сказал Зильбер. – Визиря я, конечно, на разведку посылать не буду – не вернется ведь, башка попугайская.

– Кошмар-р-р! – заорал Визирь, который весь шторм прятался в клетке и вопил громче Южиной, а теперь как ни в чем ни бывало взгромоздился капитану на плечо и охорашивался.

– «Пиастры» надо кричать, – строго напомнил Зильбер и щелкнул бывшего министра двора по клюву

– Ясно, – вздохнул Филин и протер очки. – Ну, я полетел. Веточку в доказательство принести или обойдёмся?

Ночные хищники летают абсолютно бесшумно. Лизе даже страшно сделалось – как будто звук выключили. Тёмная крестообразная тень мелькнула над лунной дорожкой, блеснули тусклым серебром перья – и громадная птица исчезла из виду. Почти мгновенно. «Интересно, – некстати подумала Лиза, – а просто филины, обычные, тоже умеют летать так быстро?»

А ведь он терпеть не может превращаться, с удивлением поняла Лиза. Вздыхает, хмурится… Она проводила Филина глазами. «Интересно, почему? Может, это с того раза, когда он в клетке насиделся? Или ему только сейчас так неприятно? Ой, а может превращаться вообще вредно?

– Как красиво летает! – мечтательно промурлыкала Ю-Ю, щурясь в небо. – Лизочка, а что он ещё может?

Лиза невежливо сморщила нос.

Юлечка следила, как Филин летит над морем, как-то уж очень сосредоточенно. Даже для человека, который три дня назад ничего не знал про оборотней. «А ведь мы так и не разузнали, как она в Радинглен просочилась, – вспомнила Лиза. – И главное, зачем?»

Глава 5,

в которой палят пушки и происходит похищение принцессы

«Гиппокампус» капризничал.

– Если мне не обеспечат приличную стоянку! И отдых! Я! Больше! Никуда! Никогда! Ни в жизнь! – громко, во всеуслышание, ворчал он. И сердито скрипел каждой дощечкой.

А ещё откуда-то несся оглушительный вопль Кости Конрада: «Земля-а-а! Земля-я!»

А ещё за переборкой Зильбер чем-то брякал на камбузе и вспоминал, как он бороздил моря.

А попугай Визирь настырно просил перчику.

Хочешь не хочешь, а проснёшься.

Лиза завертела головой, пытаясь хоть что-то различить в предутреннем сером сумраке, наполнявшем каюту.

– Ну что ещё такое… – проскулил голосок Ю-Ю слева от Лизы. – Вот идиоты, поспать не дают. Ой, как все болит после этого шторма…

Лиза, поеживаясь, принялась одеваться. У неё тоже все болело, и до сих пор казалось, что палуба так и ходит ходуном. Но настоящие принцессы не жалуются и не ноют – вот ещё!

Через несколько минут весь небольшой экипаж собрался на корме. Было ещё прохладно, над морем висела дымка. Лиза задрала голову и увидела Костю: он бесстрашно карабкался вниз по вантам, продолжая торжествующе выкрикивать радостную весть: «Земля!».

– «Гиппокампус», держи к берегу! – велел Зильбер.

– Держать-то я держу, – пробурчал кораблик. – А про приличную стоянку не забудьте – мне отдохнуть надо! Я заслужил! А то сначала пихнут в волшебный шторм, а я отдувайся!

Филин пристально вглядывался в даль. Темная полоска берега расползалась вдоль горизонта.

– Зильбер, а что вообще известно об этом королевстве?

– Вы меня спрашиваете? – желчно переспросил капитан.

– Кор-р-ролевство, ур-ра! – возликовал Визирь. – Скор-ро ко двор-р-ру!

– Обойдёшься, – Зильбер шевельнул плечом, и лазоревый попугай счел за благо спастись в клетку. – Я же двенадцать лет в Радинглене ракушками обрастал, мейстер. К нам даже чайка прошмыгнуть не могла! Мало ли что за это время изменилось.

Когда вдалеке показались острые башни и крепостная стена, Филин тронул за плечо Инго: – Собирайся, пора. Пойдем вдвоем.

– А Юлия где? – Инго огляделся.

У Лизы сразу испортилось настроение. Южина ему, значит, понадобилась! А мы? Мы что, опять котлы драить?

Филин вопросительно задрал брови.

– Под мою личную ответственность, – напомнил Инго.

Юлечка морем не любовалась, она сидела надутая в отдалении от всех на бухте каната и сосредоточенно трясла чем-то над ухом.

– Сударыня, ау! – позвал Инго. – Вы идете с нами.

Юлечка тут же оказалась возле него. Стремительно и грациозно. Лиза приуныла: она невольно подумала, что так стремительно и грациозно у неё никогда ничего не получится.

– Часы остановились, – поспешно объяснила Ю-Ю, проворно запихивая что-то в карман. – Наверно, вода попала. Капитан, сэр, а мне разве можно идти? Вы меня отпускаете?

– Слово Его Величества – закон, – пожал плечом Зильбер. – И потом, мейстер, я надеюсь, вы всех наших пассажиров на меня не оставите?

Юлечка обрадованно повернулась к Косте:

– Костик, а ты мне компанию составишь?

– Щас, Южина! Я без тебя с тоски помру! – | с неожиданным презрением отозвался дракон– j чик. Глаза у Юлечки сделались круглые, как; дырка в бублике.

– А я? – сурово спросил Лёвушка.

– А я? – взвилась Лиза.

– Э, а я? – взъерепенился Костя. – Я у вас охрана или как?

Юлечка насторожилась.

– Конрад! – грозно напомнил Филин. Потом оглядел зайцев и махнул рукой: – Ладно. Инго, мы сходим на разведку, потом вернемся и перед решительными действиями детский сад на борту запрем. Всем ясно?

Безбилетники дружно закивали. Попробуй не закивай. «Решительные действия!» – возмутился Лизин внутренний голос.

– Ну чего, скоро там берег-то? – взбодрился Костя. – Bay, там пушки! Тыща пушек, не меньше!

– Пушек нам ещё не хватало, гарпун мне в ухо! – Зильбер извлек откуда-то подзорную трубу. – Ну-ка, ну-ка…

– Пушки есть, – подтвердил «Гиппокампус», – а из двуногих никого не вижу. Ух ты, кораблей полно. Ура! Значит, тут такая же удобная гавань, как в Радинглене! А то на рейде стоять, шлюпку спускать – возни много.

– Сдается мне, распустился ты у меня, – задумчиво произнес Зильбер.

– Все ругаетесь! – возмутился кораблик. – А вам же драпать удобнее будет, если что! Эх, сейчас встану на якорь – и спать, спать, спать. – «Гиппокампус» блаженно вздохнул всеми парусами. – И имейте в виду: если меня кто-нибудь разбудит до заката – по шее получит!

– Чем? – невинно уточнил Лёвушка.

– А вот как дам тебе раза мокрым фалинем при встречном ветре, так узнаешь! Капитан, вы-то хоть на корабле остаетесь?!

– Отставить спать! – гаркнул Зильбер. – Твоя вахта.

– Держи-и-ись! – «Гиппокампус» набрал скорость и лихо влетел в гавань.

Палубы застывших кораблей были пусты. Сквозь прозрачную изумрудную воду было видно, как основательно обросли они ракушками и водорослями. На них, наверно, лет сто не плавали, поёжилась Лиза.

– Это ещё что за сонное царство? – «Гиппокампус» тоже почуял неладное и как будто принюхивался. Молодецкую удаль как рукой сняло. – Капитан, а капитан! Мне здесь не нравится! – кораблик даже голос понизил. – Тут и в гавани-то плохо, а что за стеной будет?

– Не тебе же за стену идти, – язвительно осадил его Зильбер. – Придержи язык!

– Да будь я двуногим, и то бы не сунулся! – огрызнулся «Гиппокампус». – Охота на рожон лезть! Ещё пальнут, пожалуй.

Перед крепостной стеной и в самом деле выстроились приземистые пушки, да и сама стена щетинилась орудийными стволами. Металл и камень влажно поблёскивали – на них каплями оседал утренний туман.

– Ну и ну, – Лёвушка тычком поправил сползающие очки, – кого это они так боятся?

– Всех, видимо, – отозвался Филин. – Не отставайте.

Лёвушка бесстрашно подошел поближе к стене и сунул нос в жерло пушки:

– Хм, порохом не пахнет. Но начищены.

Костя вприпрыжку подбежал к другой:

– Угу-гу-у-у! – его голос гулко отозвался в чёрной дыре.

– Светает уже, а охраны никакой, значит, и ночью часовых не было, – констатировал Лёвушка. – И корабли тоже как вымерли, видите?

– Скверно, – пробормотал Филин едва слышно.

– Ваше Величество, а может, нам туда вообще не ходить? – кисло спросила Юлечка. Ишь, как жмётся к Инго – и смотреть тошно!

– Величеством меня, пожалуйста, здесь не называйте, – резковато ответил Инго. – Никто. А вот насчёт «не ходить» сейчас проверим… – Он направился к массивным воротам, покрытым затейливой ковкой.

Чего там только не было! Короны, рога плодородия, флаги, факелы, дротики с наконечниками в виде языков пламени, венки, пищали, пушки, фальконеты, мортиры, ядра, якоря, корабли, вставшие на дыбы львы, трёхглавые орлы и единороги. «Не ворота, а какой-то учебник по геральдике», – хмыкнул Лёвушка. Подоспевший Костя пощёлкал по металлу ногтем. «Нехилая работа. Не прошибешь», – оценил он. Юлечка покосилась на Костю с недоумением.

– А за стеной поблизости нету никого, – прислушалась Лиза. – Может, спят ещё? Она зевнула. Везет «Гиппокампусу»!

Лёвушка присел на корточки и что-то разглядывал в левом нижнем углу ворот.

– Вензель какой-то, – он обвел пальцем сложное переплетение кованых букв. – И на пушках такой же!

– Ну-ка, ну-ка… – заинтересовался Филин. – Надо же, куда его занесло…

Лиза расслышала в его голосе странную смесь удивления и надежды, но разобраться как следует не успела, потому что Лёвушка уважительно сказал:

– Сделано почти на гномском уровне. Тут такие умельцы поработали…

– Умелец, – отозвался Филин. – Один-единственный.

– Вы что, его знаете? – удивилась Лиза.

– И я знаю, и ты, и Инго – только вы понаслышке, а я лично, – Филин разглядывал ворота. – Ну вот, Инго, мы с тобой как в воду глядели. Сюда занесло Амальгамссена.

– Это тот, который переодевальное зеркало сделал? – вспомнил Костя.

– И стиральную машину серебряную? – ахнула Лиза.

– Он, всё он, – кивнул Филин. – Только, боюсь, про волшебство-то он всё забыл. А вот оружием он никогда не увлекался, и это мне не нравится. Слишком похоже на… – волшебник не договорил.

Лёвушка, деловито сопя, обследовал ворота.

– Тут кодовый замок с чемодан размером, – оповестил он. – Но всего десять кнопок. Это значит… это значит сколько же комбинаций? И факториалов?

– Подбирать лет так сто, – прикинула Лиза, зябко переминаясь с ноги на ногу. «И чего я в юбке пошла!» – запоздало пожалела она. Юбка была хоть и любимая, в сине-зелёную клеточку, но короткая – коленки зябли всё больше.

– А магией их не откроешь? – тут же встряла Юлечка. – У нас же тут столько колдунов!

– Не колдунов, а волшебников. Это не одно и то же. И вообще, гвозди микроскопом забивать необязательно. – Сердито отозвался Лёвушка, прежде чем присутствующие волшебники успели ответить. – Так, – забормотал он, – кодовый замок – он и в Африке кодовый замок.

Лизе казалось, что зубы у неё уже стучат, как град по крыше.

– О! – Лёвушка обнадеживающе мигнул Лизе и поднял палец. – Я понял! Раз пушки в боевой готовности, а корабли – нет, значит, они только оборону держат. Какой смысл код менять? – Присев на корточки, он почти уткнулся в замок носом. Ю-Ю сдавленно хихикнула. – Что я говорил! – Лёвушка обернулся. – Видите?

Лиза пригляделась: четыре кнопки из десяти и впрямь блестели, как маслом намазанные. Их-то Лёвушка и нажал.

– Один, восемь, ноль, семь, – торжественно провозгласил он.

Ворота скрежетнули и отворились.

– Ого! – Лёвушка первым шагнул под арку, и от его голоса под кирпичной толщей стены пошло глухое эхо. – Осторожно, вот сюда не наступите, – предупредил он, указывая на сточную решетку в мостовой. – Не закреплена. Специально, что ли?

– Странный какой-то город, – вырвалось у Лизы, когда наши герои двинулись вперед по прямой, как струна, улице, застроенной чистенькими одинаковыми домами. Впрочем, здешние улицы были прямыми и не шли ни в какое сравнение с причудливыми переулочками Радинглена, которые то петляли, то карабкались в гору, то бежали вниз. А этот незнакомый город был, как аккуратный чертёж. И чистенькая, до блеска отполированная плитка под ногами была уложена краешек к краешку ровными квадратиками, и трава в безупречно подстриженных палисадниках росла стебелек к стебельку.

Тихо как, удивилась Лиза. И ставни все заперты.

Небо над крышами заалело, показался краешек солнца.

И вдруг над городом разнесся оглушительный вой сотен труб. Лиза ойкнула и заткнула уши.

Все ставни хором распахнулись.

Город ожил.

Он весь затикал, как часовой механизм. В каждой витрине кланялись куколки-зазывалы, из чердачных окошек, как кукушки из часов, выскакивали и прятались игрушечные пушки, а вывески вертелись и мигали. Щёлкали ножницы над дверью портного, манекен в витрине проворно плёл кружева. Механический всадник величиной с кошку проскакал поперек улицы по натянутой проволоке. У Лизы зашумело в ушах и замельтешило в глазах.

А потом на улицах показались местные жители – наряженные пышно, но все на военный лад: аксельбанты, эполеты, сверкающие пуговицы и сияющие сапоги. Важные, спесивые горожане выступали бок о бок со своими надутыми женами, но никто почему-то не держал супругу под руку и даже не глядел друг на друга. Лиза заметила, что в причёсках у дам качались искусственные цветы, переливались бабочки и даже жужжали механические пчёлы. Они бы ещё часы с кукушкой себе на голову посадили!

Из-за поворота донесся бой барабанов, и через перекресток сороконожкой промаршировал отряд мальчишек лет восьми, в мундирчиках, фуражках и при сабельках, под предводительством статного офицера в бордовой с золотом форме. Шагавшие впереди барабанщики старались вовсю, так что к барабанному бою немедленно присоединился отчаянный рев двух младенцев в колясочках. Но их мамаши даже глазом не моргнули – отвернувшись от колясок, они приветственно помахали отряду платочками и невозмутимо продолжали прерванную беседу. Колясочки тоже были бордовые с золотом, а на плечах у мамаш Лиза разглядела раззолоченные погоны.

Потом улицу пересек ещё один отряд, состоявший из мальчишек постарше. Ещё один, и ещё, и ещё! «Вон тем, наверно, лет по восемь. А эти – как Костя с Лёвушкой. А вон те почти совсем взрослые. – Лиза крутила головой. – Да что им тут, делать больше нечего, только маршировать?» Отовсюду несся стук шагов и грохот барабанов.

– Соратникам салют! – зычно грянуло у неё над ухом. Это навстречу мальчиковому отряду с грохотом прошагал строй взрослых солдат.

Надо же, у них перед носом чужеземцы, а ни один даже головы не повернул – только косятся. Ну ничего себе дисциплина! Зато прочие горожане пялились вовсю, и от этого Лизе сделалось не по себе.

– Туристов никогда не видели, что ли? – спросила в пространство Юлечка, по-прежнему цепко держась за рукав Инго.

«Пользуется случаем», – мрачно подумала Лиза. Внутри у неё все кипело, как чайник – только что крышка не стучала.

– Какие-то они это… бескайфовые, – озадаченно сказал рядом Костя.

– Сами, как механизмы, – добавил Лёвушка.

– Смотрите-ка, Филин, какое тут почтение к монархии, – Инго с усмешкой показал куда-то вверх. С балкона, увитого цветами, свисал гобелен с изображением коронованного красавца-рыцаря в доспехах. А вон ещё один, и ещё, и ещё… Сколько их тут!

– Видали мы эти штуки, – буркнул Филин. – Ты под ноги лучше посмотри.

Лиза тоже опустила глаза. Теперь разноцветная плитка под ногами складывалась в какие-то изречения.

– «Наши сыновья – наша будущая победа», – прочитал Инго. – «Будь достоин великой страны». «Всемерно укрепим нашу наступательную мощь». «Враг не дремлет – бди!» Ну и ну.

– А вон, смотри – «Защитим наших прекрасных дочерей», – добавил Филин. – Тоже мне, романтика…

Лёвушка пристроился рядом с Костей, чуть-чуть поотстал и о чем-то тихо, но настойчиво его расспрашивал. Костя непонимающе таращился, экал, бекал и мычал. Прислушиваться Лиза не стала. А Юлечка прямо шею выворачивала, но все равно, как пришитая, держалась около Инго. Вот поганка зелёная!

– Ай! – Лиза с размаху налетела на что-то твёрдое и холодное.

За спиной у неё звонко хихикнула Ю-Ю.

А прямо перед Лизой застыла, покачиваясь из стороны в сторону, странная девочка с неподвижным белым личиком и растопыренными ручками.

Ой-ой-ой! Это же никакая не девочка!

Это… кукла!

– Поосторожнее, пожалуйста! – пузатый усач одной рукой подхватил куклу, а другой недовольно отодвинул Лизу в сторону, будто табуретку какую-то. – Следите за вашей дочкой повнимательнее! – это он к Филину, оказывается, обращается, а на неё даже не смотрит.

– Да-да, конечно, – Волшебник коротко поклонился. – Прошу прощения.

А Инго быстро оттащил Лизу в сторону. «Ну нот, сейчас все ругаться будут, уши надерут!» – расстроилась она и спряталась за брата. И вовремя – на них уже оглядывались. Ближайший отряд мальчишек вытянулся во фрунт, а их командир мигом оценил ситуацию и гаркнул:

– Эй, соратник, требуется помощь? Схватить? Доставить?

– Никак нет! – отозвался усач, подобострастно приседая. – Не извольте беспокоиться. Доложить мы и сами доложим. Мы люди привычные.

Отряд потопал дальше.