Текст книги "DarkKnights (СИ)"

Автор книги: Александра Дракула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Итак, Александра, я обещал тебе доказать, что вервольфы не так страшны для нас, как кажется на первый взгляд, – с улыбкой, которая казалась немного сумасшедшей, сказал Джонатан, разглядывая прыгающих вервольфов снаружи. – Убивать они нас не намерены, хотят просто припугнуть, иначе давно бы вскарабкались по стенам.

– Замолчи! – оборвала его Алекс, боясь, как бы противники не взяли эту идею на вооружение.

– Как скажешь, – примирительно отозвался брюнет, подняв вверх ладони. – А теперь просто смотри, на что я способен.

Джонатан не опустил руки, словно иллюзионист, желающий показать фокус. Александра не отрывала от него взгляд, а радужки глаз Джона, обычно тёмные, засияли серебром. Михаэль отпустил запястья Алекс и, мягко взяв за плечи, отвёл чуть в сторону, подальше от брюнета. И девушка поняла, почему он так сделал. Воздух наэлектризовался, как будто приближалась гроза. Но эта гроза была не природным явлением, её эпицентром стал Джонатан. Александра увидела искры на кончиках его пальцев. Искры шипели, трещали и росли, превращаясь в длинные ветви молний. Волосы Джона поднялись дыбом и он, с улыбкой безумца повернулся к краю балкона и взглянув на вервольфов.

Чуя неладное, оборотни перестали прыгать. И внезапно одна из молний была пущена Джонатаном вниз. Оборотни бросились врассыпную, а молния оставила в земле глубокую канавку. Но вампир на этом не остановился. Прицелившись в более крупного оборотня, Джон метнул ещё одну молнию. Она врезалась в землю у задних лап противника, и поджарила бы ему копчик, если бы вервольф вовремя не отскочил.

Рыча и поскуливая, как побитые псы, вервольфы поспешили удалиться. Заметив это, Джонатан рассмеялся и его молнии начали уменьшаться, а вскоре и вовсе пропали, как и серебристый блеск в глазах.

Услышав скулёж вервольфов и увидев, как они удирают поджав хвосты, Александра не смогла сдержать смех. Страх отступил. Теперь даже грядущее соседство с Ксенией её не слишком пугало. Может быть она не обладала сверхвозможностями, как Джонатан, но она понимала, что сможет найти в себе силы ей противостоять.

После ночного бдения под завывания вервольфов и подпитки от пайка донорской крови, Алекс долго не могла уснуть. Выбравшись из гроба, девушка решила спуститься на кухню, чтобы взять ещё бутылочку крови. А если уняв голод она всё равно не впадёт в дневную кому, то всегда можно было пойти в библиотеку почитать.

Деметра одолжила Александре длинное платье с запахом из чёрного шёлка и мягкие восточные туфли без задников, расшитые золотой нитью. Принарядившись, чтобы чувствовать себя как дома, Алекс спустилась на первый этаж. Все окна были закрыты плотными жалюзи, поэтому бояться солнца не было нужды.

Оказавшись у дверей кухни девушка насторожилась. Во всём особняке было тихо, и только в кухне кто-то шумел. Кто-то там ел и очень невоспитанно чавкал. Сжав правую руку в кулак, Алекс приготовилась сражаться, а левой толкнула двери.

За деревянным столом со скамьями, напоминающим стол для пикника, сидели двое молодых мужчин. Двое полуголых молодых мужчин, в одних джинсах, с мокрыми волосами и с банными полотенцами, перекинутыми через плечи. Они жадно ели мясное жаркое с картофелем и густой грибной суп прямо из кастрюль, делали бутерброды с сыром и ветчиной и запивали всё это пивом из больших кружек. Жирные руки они вытирали прямо о белоснежные полотенца.

– Охренеть, – выпалила Александра первое, что пришло в голову. Она уже и забыла, что могла так выражаться. – Вы кто ещё такие?!

Оба незнакомца повернулись к дверному проёму и, казалось, только сейчас заметили вампирессу при тусклом свете кухонной лампы. Алекс увидела их лица и всё поняла. И мужчина с явно не натуральной рыжиной в волосах, и тот, что выглядел помладше, с каштановыми кудрями, были практически на одно лицо. Это было лицо Гэбриэла Ван Хельсинга, быть может, с некоторыми чертами его супруги Анны.

– Ааааа, вот и новая Дракула, – с набитым ртом протянул рыжий.

– Мы тут изволим завтракать, – усмехнулся его брат. – После променада у вас под окнами жутко хочется есть.

– Ага, есть им хочется, – хмыкнула Алекандра. – Мне тоже. Поэтому я возьму бутылочку своего вина и пойду спать, пока совсем не умерла, чего вы, вероятно, добивались. Приятного аппетита.

Братья Ван Хельсинг недовольно переглянулись. Когда вампиресса уже подошла к винному шкафу и вытащила заветную бутылку с кровью, старший из братьев переградил ей путь к выходу и попытался схватить за руку. Алекс недовольно шикнула, в её глазах появилась злоба.

– Стой, стой, стой, – с улыбкой произнёс рыжий Ван Хельсинг, примирительно поднял руки вверх и отстранился. – Откуда такая враждебность? Мы же вчера даже не напали. А между прочим, сами получили. Мне хвост вчера опалило молнией.

– Так тебе и надо, – хмыкнула Александра и снова попыталась уйти, но на этот раз всё же была поймана за локоть и усажена за стол. Пришлось покориться.

– Я Сет Ван Хельсинг, – представился рыжий, а затем указал рукой на брата. – Это мой младший брат Виктор*. Мы сыновья Гэбриэла Ван Хельсинга и Анны Валериус.

– Это я уже поняла, правда отчего-то думала, что вы должны зваться Теодор и Брам, – Алекс неохотно вступила в диалог.

– Теодор и Брам – наши настоящие имена, и нечисти вообще-то их знать не положено, – ответил Брам-Виктор и отхлебнул пива из своей кружки.

– Именно, но ты бы всё равно узнала, к чему стеснения, – подтвердил слова брата Теодор-Сет. – А ты, вероятно, любимая и единственная воспитанница Вулдбейна, верно?

– Как ты догадался, – съязвила Александра.

Когда Тео вернулся на своё место за столом и принялся за еду, Алекс решила, что стеснения действительно ни к чему. Вампиресса ловко вытащила пробку из бутылки и начала пить кровь прямо из горла. Когда жажда была утолена, это немного улучшило её настроение.

– Итак, ты не ответила на вопрос, почему злишься на нас? – Брам перехватил роль допросчика, пока его брат ел. – Ты же должна понимать, что наша вчерашняя охота – всего лишь шутка.

– Не понимаю я таких шуток, – отозвалась Александра, посмотрев на братьев. – Как и таких, когда охотник врывается ко мне в спальню, и тычет пистолетом прямо в глаз!

– Ты говоришь о Малакае, моём сыне, – понуро отозвался Теодор, отставляя кастрюлю с супом и вытирая рот полотенцем. – Но я заставил его извиниться. Пугать молодую девушку, даже если она вампир, это глупо. Тем более Вулдбейн мог…

– О твоём сыне?! – удивлённо выкрикнула Алекс, смотря на Тео.

Александра не могла поверить, что это молодой мужчина с мускулистым загорелым телом и вьющимися рыжими волосами может приходиться отцом Малакаю, который выглядел вдвое старше него.

– Да, всё верно, он мой сын, – подтвердил Теодор. – Я вервольф, я регенерирую свои клетки каждое полнолуние и практически не старею. А он, хоть и человек, которому сам Господь Бог даровал Мафусаилов век*, но всё же смертный. Да, он состарится и умрёт, гораздо раньше чем я. Такая вот ирония.

– Буду знать, – отозвалась Алекс, и решила вернуть разговор в прежнее русло. – Так что Вулдбейн мог?

– Что-что, прибить его он мог, защищая тебя, – вклинился в разговор Брам. – Это всё равно что отбирать котёнка у пумы. Чем Мэл* думал – не понятно.

– А зачем вы вообще на нас нападаете? – спросила Александра. – Между нашими семьями вроде мир.

На это заявление Теодор и Брам только рассмеялись, чуть было не подавившись своей едой.

– Мир – это верно, – подтвердил Теодор, отсмеявшись. – Но разве ты ничего не чувствуешь, когда видишь перед собой того, в ком течёт кровь Ван Хельсинга или Валериуса?

– Верно, например Вэлкон с которым ты столкнулась в лесах месяц назад, – согласился Брам. – И ты победила его. Браво! Что ты почувствовала тогда, когда его увидела? Кроме страха перед зверем?

– Почувствовала, – Алекс хотела уже было сказать, что давно ничего не чувствует, но тут её осенило. – Да, это было похоже на желание. На жажду крови, только в сто крат сильнее. Признаться, не будь он Валериусом, я бы его убила.

– И это верно, – сказал Тео, удовлетворённо кивнув. – В тебе теперь течёт кровь Дракулы. Если ты уже видела те сны о войне XV века, значит эта кровь прошла полную трансформацию. И в тот самый момент, когда это произошло, ты соединилась со всеми предыдущими поколениями своей семьи. А твоя семья веками враждовала и с Ван Хельсингами, и с Валериусами, и с членами Орденов Алых Роз и Некрополис.

– Мой брат будет разглагольствовать до вечера, если его не остановить, – встрял в разговор Брам. – Он хочет сказать, что вражда буквально впаяна в нашу память и передаётся по наследству. Но по-скольку между нами всеми воцарился мир, мы решили найти выход для нашей злобы не убивая друг друга. Дуэль? Запросто! Проснуться ночью от того, что на тебя пялится вампир и склоняется к твоей шее? Сто раз было. Ответная месть в виде заколоченных гробов или чтения библии на сон грядущий не заставляла себя долго ждать. А уж какой раздор в полнолуние!

– Так это игра такая? – спросила Алекс. – И все о ней знали, кроме меня?

– Вероятно, ждали, что ты сама поймёшь, – ответил Теодор и пожал плечами. – С Вэлконом почти получилось, пусть ты этого и не осознавала. Да, нам весело, а кровь не кипит в венах, что помогает нам сосредотачиваться на реальных врагах. А во всём остальном – наш мир между Тремя Великими Орденами крепок. Не смотря на прошлое, каждый Ван Хельсинг готов грудью встать хоть за вампира, хоть за некроманта, если они союзники. А уж Дракулы, оперируя своим бессмертием, не раз заслоняли нас от шальной пули, что было весьма благородно. Но на то мы и рыцари.

Выслушав братьев Ван Хельсинг и наконец всё поняв, Алекс испытала облегчение. Её разобрал неудержимый смех. Девушка могла сказать, что это счастливый смех, но Тео и Брам так, вероятно, не считали.

– Ну всё-всё, хватит, у меня от тебя мурашки по коже, – окликнул её Брам.

– Дракулы, такие Дракулы, – пожал плечами Теодор, возвращаясь к трапезе.

– Приятного аппетита, мальчики, – сказала Александра, отсмеявшись. Она схватила свою бутылку и встала из-за стола. – Пью за вас до дна!

Осушив бутылку с кровью, Алекс оставила склянку на столе, а сама покинула кухню, уже в приподнятом расположении духа. Теперь ей стало легче и сразу захотелось спать. Про себя вампиресса отметила, что если Ксения окажется хоть немного похожа на Теодора и Брама, они могут подружиться.

Сентябрь неумолимо приближался, и как бы Алекс не хотелось остаться в графстве Карди, пришлось уехать. В Будапешт Александру провожали всей честной компанией. Деметра помогла девушке собраться, но на своём экипаже сопроводила её только до главной дороге, по которой было удобно возвратиться в её особняк Афон. Женщина пообещала заглянуть к Вулдбейну и рассказать, как хорошо они проводили время. После расставания с Деметрой, Джонатан и Михаэль проводили Алекс в Будапешт, где оставили на попечение братьев Ван Хельсинг, которые забронировали ей комнату в гостинице.

Теодор сопроводил Александру в “Эмпаир Сансет”. Там, в административном здании она подала свои документы. В их подлинности никто даже не сомневался, и вампиресса была успешно зачислена в девятый класс. Девушке был выдан библиотечный билет, по которому она могла получить все учебники, памятку с именем куратора и номером аудитории, карту учебных корпусов и пропуск в общежитие. Знакомство с классом и заселение должно было пройти первого сентября.

Покинув административное здание, Алекс была в недоумении. По поводу её внешнего вида не было задано ни одного вопроса. Вероятно, за всё время на своей работе, заместитель директора общалась с немалым количеством акселератов, которые видели монитор компьютера чаще солнечного света.

Вместе с Тео, Александра вернулась в гостиницу. Там их ждал Брам, охраняющий оружие и личные вещи от любопытных глаз. Алекс легла подремать в свой гроб, а вечером, после охоты, Брам проводил её в магазины одежды, где Александра приобрела предметы гардероба нормальной девушки-подростка.

Ближе к ночи, охотники и вампиресса заказали ужин в свой гостиничный номер, и отпраздновали начало испытания Александры.

Территория “Эмпаир Сансет” состояла из трёх учебных корпусов, общежития для средней параллели, общежития для старшей параллели и преподавательского корпуса. И не смотря на карту, Александра умудрилась заплутать во всех этих зданиях. Пытаясь не проспать назначенный час, девушка хотела не ложиться вовсе, но задремала, как только солнце вышло из-за горизонта. Если бы не Брам Ван Хельсинг, Алекс проспала бы безбожно. Но охотник разбудил её за пятнадцать минут до начала учёбы.

К счастью, свои вещи Александра собрала ночью, и тогда же переоделась в кежуальную одежду смертных. Схватив свою набитую до отказа сумку и брезентовый чехол, в котором была спрятана сабля, Алекс покинула гостиницу и двинулась в сторону “Эмпаир Сансет”, не смотря на палящее солнце, от которого еле-еле спасал её балахон.

Последний корпус, который проверила вампиресса оказался тем самым, который был ей нужен. С нечеловеческой быстротой она поспешила найти аудиторию №33. Остановившись у закрытых дверей, Александра осторожно постучалась.

– Войдите, – послышался мягкий женский голос с другой стороны.

– Извините за опоздание, – с поддельной робостью произнесла Александра, входя. Протиснуться через проём с вещами оказалось сложновато. – Я новая ученица. Вы ведь мадам Шарп? Я не ошиблась кабинетом?

– Да, мне говорили о тебе, проходи скорее. Вещи оставь у двери, – произнесла довольно молодая преподавательница. Молодая женщина носила очки, что её совсем не красило, ведь у неё были прекрасные голубые глаза, высокие скулы и персиковая кожа. Тонкое лицо обрамляли прямые пряди светлых волос.

Александра сделала, что было велено. А избавившись от ноши, обратила внимание на класс. Ей не нравилось, что все взоры были устремлены на неё. Вампиресса, привыкшая быть незаметной, не могла долго такое терпеть. А кроме того, будущие одноклассники уже начали перешёптываться, что для нежного слуха вампирессы было равносильно вороньему галдежу.

– Прошу тишины, – произнесла классная руководительница, подходя к Алекс. – Это наша новая ученица, прибывшая к нам из Румынии – Александра Дракула.

Класс взорвался дружным смехом и удивлёнными возгласами. Интерес к бледной девушке в чёрном балахоне вырос в несколько раз.

– Тишина! – потребовала мадам Шарп. – Проявите уважение к вашей новой подруге. Может вы хотите что-то у неё спросить?

– Очень хотим, – давясь от смеха произнесла девчонка со светло-русыми волосами и голубыми глазами, вставая из-за первой парты.– Александра, а ты случайно не в замке жила?

– Да, без утайки – ответила Алекс, якобы не видя подвоха. – Вместе со своим приёмным отцом.

– И вы пили чужую кровь по ночам? – прыснула та же девочка.

Аудитория вновь сотряслась от смеха. Но Александра продолжала свою игру, хоть ей было сложно сдержать волну гнева.

– Нет, – спокойно возразила Алекс. – Дракула-вампир, это всего лишь выдумка Брэма Стокера. Но я действительно происхожу из рода князей Дракула. Быть может мой предок был жесток, но чужую кровь не пил.

– Сядь, Линда, – попросила мадам Шарп, немного покраснев за свою воспитанницу. – Александра, присаживайся, и не обращай внимания. Ты наверняка уже сталкивалась с подобной реакцией.

– Ничего страшного, – успокоила её вампиресса, внушив куратору долю уверенности в себе, и прошла на свободное место за второй партой.

– Класс, замолчите, – сурово произнесла мадам Шарп, а затем осеклась, словно не ожидая от себя такой силы воли. Но ученики затихли, и женщина продолжила урок. – А теперь приступим к расписанию дня…

В первый же день Александру поселили в общежитие с четырьмя другими одноклассницами – до этого им не хватало двух соседок. Благо, эти девушки не лезли к Алекс с распросами и не были против, что новенькая займёт свободную кровать, тумбочку и место в шкафу, куда раньше скидывались общие вещи. Кроме этого Алекс получила спортивную и парадную форму по своему размеру, расписание и набор учебников на семестр.

С ужасом Александра осознала, что прекрасная жизнь в замке, которая была похожа на сказку, закончилась. Днём ей приходилось выживать. Объяснить отсутствие аппетита без гипноза, на который у неё не было сил, не представлялось возможным, как и факт, что её выворачивает наизнанку, если она всё же поест. Скрываться от солнца без балахона было сложно. Пытаться учиться и думать, когда ты ослабла – ещё сложнее. Ночью девушка выбиралась на охоту, подальше от “Эмпаир Сансет”, убивая двух или трёх человек за раз.

В период своей адаптации, Алекс забыла думать, что в школе должна была встретить своего антагониста – Ксению Ван Хельсинг. Прошло три, а девушки с таким именем в школе ещё не было.

Алекс предположила, что Гэбриэл Ван Хельсинг передумал, но её домыслы были поспешны. Утром четвёртого сентября, до начала первого урока, мадам Шарп велела всем сесть на свои места и попросила уделить ей время.

– Внимание, класс, с небольшим опозданием к нам прибыла ещё одна ученица, на этот раз из Нового Орлеана, – произнесла классная руководительница, а затем обратилась в дверной проём, и обратилась к той, что стояла в коридоре. – Пожалуйста, проходи.

В аудиторию вошла невысокая девушка со смуглой кожей. Каштановые кудри буйной копной спускались ей на плечи, норовя закрыть половину лица. Взгляд пронзительных карих глаз был дерзко направлен на будущих одноклассников. Новенькая была одета в коричневый брючный костюм и белую блузку. На ногах её были обуты лёгкие полусапожки из чёрной кожи, а за спиной висел рюкзак-торба.

С любопытством ученики уставились на новоприбывшую. Лишь Александра, сидящая за второй партой на среднем ряду, даже не подняла взгляд. Она читала учебник по мировой художественной культуре в разделе средневековье – это было ей куда интереснее и роднее.

– Пожалуйста, расскажи о себе, – попросила мадам Шарп, когда шепотки в классе начали затихать.

– Меня зовут Ксения Ван Хельсинг! – звонко объявила девушка своим пронзительным голосом.

Столь же громко в ответ послышался дружный смех, сильно смутивший новенькую и заставивший покраснеть куратора. К счастью Алекс, в этом шуме никто не услышал её удивлённый и испуганный восклик. По коже Александры, так непривычно пробежала дрожь, когда она взглянула на Ксению. Смущённая девушка смотрела куда-то в пол, от дерзости не осталось следа.

– Это ничуть не смешно, – объявила мадам Шарп, заметив, что новенькая покраснела от злости и впилась своим тонкими пальцами в лямку своего ранца. – Есть не глупые вопросы?

– Конечно, – произнесла Лиля Джонс, тряхнув пепельно-каштановой копной волос, и привстала из-за третьей парты за спиной Алекс. – А вы на вампиров охотитесь? На Дракул, например?

Лилия хихикнула, бросила насмешливый взгляд в сторону Александры и села на место. Ксения сжала зубы от злости, но быстро пришла в себя, потому что давно привыкла к подобной реакции. Вампиресса же подумала, что девчонка Джонс рано или поздно поплатится за свою дерзость.

– И это взрослые люди, как не стыдно! – повысила голос мадам Шарп.– Ксения, подсаживайся на вторую парту к Александре Дракуле.

Класс взорвался ещё большим смехом. Алекс закатила глаза – она никому не позволяла сесть на место рядом с собой. И видимо, судьба подумала, что место это прибережено именно для Ксении. Молча, но густо покраснев, новенькая устроилась там, где ей сказали.

– Приятно познакомиться, Дракула, – шёпотом произнесла Ксения, протягивая руку в честь приветствия. Её голос был доброжелателен и искренен. Очевидно, она узрела в Александре подругу по несчастью.

– Взаимно, Ван Хельсинг, – вампиресса выдавила из себя как можно более милую улыбку и пожала протянутую ладонь.

Когда мадам Шарп вышла из аудитории, одноклассники воспользовались моментом, чтобы обсудить Александру и Ксению. Взяв себя в руки, Алекс обернулась назад и оглядела каждого из сидящих в аудитории учеников. В классе воцарилось гробовое молчание.

Комментарий к Докажи, что ты достойна!

*Мортиция Аддамс – героиня фильмов и сериалов “Семейка Аддамс”.

*Магнус Миднайт – первый глава Ордена Алых Роз и король вампиров.

*Виктор – нужно произносить с ударением на последний слог.

*Мафусаилов век – 969 лет.

*Мэл – сокращение от Малакай.

========== Грешники Святого Ордена ==========

Новость о том, что в “Эмпаир Сансет” на пару ходят Дракула и Ван Хельсинг быстро разнеслась по школе. У девушек отбоя не было от фанатов фильмов ужасов. За месяц их успели порядком достать. Сперва Александра насмехалась над яростными словесными выпадами своей новой подруги, но потом решила её пожалеть. Один взгляд кроваво-красных глаз, один мысленный приказ, и очередной шутник забывал зачем подошёл, замирая на полуслове.

Это была скромная плата за то, как Ксения вступалась за новую подругу. Тот факт, что Алекс либо не ест и пьёт только воду, либо бежит в туалет сразу после еды, скрыть не удалось. Соседки по комнате мгновенно поставили ей диагноз – расстройство пищевого поведения, и отвели её к психологу. Внушение помогло отвязаться от психоаналитика, но загипнотизировать всех вокруг Александра не могла. И в этот момент на помощь, чего Алекс не ждала, пришла Ксюша. Она запрещала посещать туалет другим девчонкам, пока Александра избавлялась от пищи, и яростно посылала всех подальше, если кто-то пытался пролезть. Девушка отдавала ей свою порцию соков, молока и воды, видя, что Алекс не становится плохо после жидкостей, а себе покупала дополнительную.

Девушки не только везде ходили вместе, но и жили в одной комнате. Александру это более чем устраивало. Еда была малой из проблем. Помимо отсутствия аппетита ей приходилось как-то объяснять, почему она никогда не садится на солнечную сторону класса и носит только наглухо закрытую одежду. Одноклассницы, просыпаясь по ночам, часто не обнаруживали Алекс в постели. А кроме того, застать Дракулу за зубрёжкой не представлялось возможным – она один раз читала учебник и на следующий день была готова к самым сложным контрольным. Нормативы по физкультуре она сдавала либо на “отлично”, либо на “неуд”, чтобы потом снова пересдать на “отлично”, ставя в замешательство преподавателя.

Но как только Александра додумалась избрать Ксению своим прикрытием и стала ей подражать, любопытство к её персоне уменьшилось. Они вместе учили уроки и сдавали друг другу нормативы. Алекс либо списывала у подруги все её контрольные, либо давала ей списать. И даже если их рассаживали, для смекалки вампирессы это не было проблемой. Дракула скопировала даже манеру Ксении отвечать устно, таким образом её уже не могли уличить в безукоризненном дословном пересказе текстов или безэмоциональном чтении стихов. На расспросы соседок по комнате, где бывает её подруга по ночам, Ксюша, в своей категоричной манере отвечала, что их это не касается. Для Ксении подруга была просто сомнамбулой, какой девушка считала и себя. На этом и порешили.

Но желание отплатить Ксению за доброту вовсе не удерживало Александру от подшучиваний. Благодаря Джонатану, Сету и Виктору, Алекс уловила суть игры между Дракулами и Ван Хельсингами. Алекс иронично называла подругу своей “маленькой охотницей”, а Ксюша, даже не ведая того, на сколько близка к своему истинному предназначению, часто хватала карандаш и шутливо целилась Александре в грудь, желая “пронзить колом её чёрное сердце”.

Перед четвёртым уроком Алекс и Ксения отправились в столовую на обед. Взяв подносы с едой, они сели за свободный стол. Александра тут же молча переставила порцию супа и тушеного мяса на поднос подруги, та взамен отдала ей свой сок и подкинула бутылку воды из сумки. Когда в меню был жидкий суп, вода ей уже не требовалась.

Пока Ксюша ела двойную порцию обеда, Александра пила воду и молча разглядывала огромный зал столовой и периодически зыркала на часы. Следующим уроком должна была быть физика, а преподавательница по этому предмету терпеть не могла опозданий. Благо, они уже находились в нужном корпусе.

– Послушай, – вдруг произнесла Ксения, отрываясь от обеда. – А как ты на самом деле жила до того, как перевелась в “Эмпаир Сансет”. Байки про гробы, замки и прочую чепуху – это очень весело, но ты же не будешь скрывать от меня правду?

– О, разумеется не буду, – согласилась Александра, допивая яблочный сок. – До четырнадцати лет я росла в приюте Святого Гавриила в Брашове и обучалась там. Потом меня удочерила семья Секлеров и я переехала в их графство в Бухарест. Богачи со своими странностями. И я, признаюсь, пристрастилась к роскоши. Только сказка не долго длилась. Они избаловали меня, а затем ужаснулись, взглянув на плоды своих рук. Так и не заимев родительских чувств по отношению ко мне, Секлеры сплавили меня на попечительство своему очень дальнему родственнику, быстро переоформив все бумаги. Так я стала приёмной дочерью графа Вулдбейна Дракулы. Вулдбейн действительно живёт в замке, который расположен в румынском городке Сигишоара, так что это не шутки. С Вулдбейном я стала обучаться на дому, поэтому день и ночь для меня почти поменялись местами. И только в начале этого года меня отправили в местную школу, чтобы я сдала экзамены и немного социализировалась. Признаться, рано вставать было очень тяжело. А ещё тяжелее осознавать, что Вулдбейн продолжает жить полноценной ночной жизнью, когда я вынуждена лечь спать. Но сюда, в “Эмпаир Сансет” он отпускал меня со скрипом, хотя понимал, что мне нужно полноценное образование.

– Но это же не навсегда, ты вернёшься к нему на каникулах? – с улыбкой спросила Ксения и, не дождавшись ответа, начала рассказывать о себе. – У меня всё проще. Мой дедушка Мэтью Ван Хельсинг – знаменитый антиквар в Лондоне, действительно любит собирать арбалеты, старые рукописи и серебряные распятия. К сожалению, в своё время он расстался со своей женой, моей бабушкой, Софией Метт и та уехала в Новый Орлеан, забрав с собой мою маму Мэри. После того, как бабушка умерла, моя мама долго жила с подругой в квартире бабушки. А когда ей было около двадцати лет, в Новый Орлеан приехал дедушка, вместе со своим служащим Саймоном. Мэри и Саймон полюбили друг друга и вместе переехали в Лондон, к дедушке. Потом родилась моя сестра Мария, а через год я. Мы тоже были на домашнем обучении долгое время. Марию отправили учиться в Рим в одиннадцать, а меня в том же возрасте – сперва в местную школу, а затем перевели сюда.

– Очень интересная история, – произнесла Алекс. Пока Ксения доедала обед, вампиресса сравнивала рассказ Ксении и реальные факты о её семье, которые узнала от Дракул и братьев Ван Хельсинг. И разногласий в этих двух историях было хоть отбавляй. – Ну, раз мы всё выяснили, поторопимся. Иначе опоздаем на урок.

Сдав грязную посуду, Александра и Ксения направились к выходу. Возле самых дверей столовой на стене была прикреплена пробковая доска с различными объявлениями для учащихся. Алекс похлопала подругу по плечу и указала ей на несколько списков. В школе открывались новые факультативы. Среди них астрономия, художественное искусство и фехтование. В каждом списке было по десять-пятнадцать фамилий.

– Кружок фехтования. Преподаватель месье Жан-Жак Франсуа. Среда и пятница. 18:00, в спортивном зале, – прочитала Александра вслух текст заинтересовавшего её объявления.

– Давай запишемся, – предложила Ксения.

– Я согласна, – пожала плечами Алекс, смотря, как подруга в спешке достаёт ручку из портфеля.

В списке уже было одиннадцать имён, два из которых оказались густо зачёркнуты. Трое из оставшихся были незнакомые юноши, а шестеро – девушки, одноклассницы Алекс и Ксюши: Изабелла Алмайсон, Камелия Браун, Ника Джепсон, Ровена Ричард, Марианна Стоун и Стелла Кнайф.

«Учитель что ли симпатичный?» – подумала Александра, увидев в списке столько женских имён.

Пока Александра прибывала в задумчивости, Ксения успела записать на листок имена их обеих.

– Идём, – позвала Ксения, бросая ручку в сумку. – Иначе мы опоздаем, и физичка лопнет от ярости.

Алекс тут же отреагировала на слова подруги, и вместе они пошли по длинному коридору, направляясь к лестнице.

На первый урок фехтования девушки торопились, забыв про обычную усталость после занятий. Они наспех сделали домашнее задание, переоделись в спортивную форму и поспешили в учебный корпус, где находился спортивный зал. Девушки пришли первые и преподаватель с сильным французским акцентом велел им одеть защитные жилеты и маски и взять по шпаге.

Пока Алекс и Ксюша примеряли жилеты и дурачились со шпагами, воображая себя мушкетёрами, подошли и все остальные. Одноклассницы не сильно обращали внимание на подруг, только пока Ника Джепсон не сказала им что-то шёпотом, и тогда они злобно захихикали. Александра обернулась и зло посмотрела на Нику, оскалив клыки в притворно-радушной улыбке. Вампиресса не слышала, что она сказала остальным девчонкам, но догадывалась о контексте. Ника давно уже точила зуб на закадычных подруг, распуская сплетни. Алекс не могла понять, чем они не угодили этой девице. Она могла бы ожидать подлостей от Лилии Джонс или Линды Бэлрак, которые стали острить в первые дни появления Александры и Ксении, но девушки очень скоро показали себя милыми и приятными личностями. А вот Ника на них взъелась не по-детски. Впрочем, если Джепсон и дальше думала нарываться – могла получить сполна.

Когда группа собралась полностью, Жан-Жак попросил всех обступить его полукругом в центре зала, а не построиться, что было очень не обычно для спортивного занятия. Учитель действительно оказался красив: голубые глаза, золотые волосы, схваченные на затылке шёлковой лентой под цвет глаз. Пока группа собиралась, он успел переодеться в белоснежный костюм для фехтования. В одной руке у него была маска, а в другой – шпага. Месье Франсуа излучал какую-то нечеловеческую харизму: Алекс заметила, какая у него уверенная походка и лучезарная улыбка. Александра сглотнула. При виде красивого учителя, чей образ дополнялся бархатным голосом с грассирующей “р”, у вампирессы разыгралась жажда. Хотя убивать Жан-Жака было бы дурным поступком – с точки зрения вампиров он был чист.

Чтобы отвлечься и хоть немного послушать план занятия, Алекс взглянула на Ксению. Но судя по рассеянному взгляду подруги и её учащённому сердцебиению, Александра могла сказать, что преподаватель очаровал и её. Самым странным было то, что Жан-Жак Франсуа тоже смотрел на Александру и Ксению, но вероятно только потому, что те были новенькими, что вскоре подтвердилось.

– Итак, вижу, что у нас пополнение, – воодушевлённо произнёс учитель в конце своей речи. – Пока я буду инст’гуктировать новеньких, п’гошу остальных п’гиступить к ‘газминке и повто’гению п’гойденного мате’гиала.