Текст книги "DarkKnights (СИ)"
Автор книги: Александра Дракула
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Когда поток тинейджеров хлынул со стадиона, Александра поспешила ретироваться, она не хотела быть замеченной. Но ей не повезло: Ровена, Камелия и Стелла подбежали к ней, прорвавшись через толпу.
– Куда идёшь? – без приветствия спросила Камелия, заглядывая прямо в лицо Александры.
– Возвращаюсь в общежитие, – отозвалась Александра. С этими девушками Алекс общалась только на фехтовании, а в классе – ещё реже.
– Не хочешь сходить с нами к озеру? – поинтересовалась Ровена. – Мы там уток прикормили. Прогуляемся и вернёмся все вместе.
– Верно, – поддержала подругу Стелла. – А то чего поодиночке бродить?
– Наши погибшие сокурсницы тоже держались вместе, но это их не спасло, – язвительно заметила Алекс. – Я бы на вашем месте вообще не шаталась в том парке.
– Каждый день кто-то умирает, – заметила Ровена. – И если этому суждено случиться, так мы ничего не сможем поделать. Так что брось эти мысли и пойдём с нами.
– Ну, хорошо, – Александра сменила гнев на милость, решив, что компания отвлечёт её.
До озера, что располагалось в злополучном парке, девушки добрались быстро. Большую часть времени Алекс молчала и слушала щебетание одноклассниц, лишь изредка вставляя пару слов. Небольшое круглое озеро располагалось в низине и по водной глади действительно скользили несколько уток.
Ровена, Стелла и Камелия стали спускаться по пологому склону вниз, а Александра задержалась на том берегу, который начинался обрывом. Один неосторожный шаг отделял Дракулу от того, чтобы сорваться вниз, прямо в ледяную воду. Как король, осматривающий свои владения, она взглянула в непроглядную тьму под склоном обрыва. Внезапно, какое-то движение на противоположном берегу привлекло взгляд Алекс и заставило её сосредоточиться.
– Что это с ней? – еле слышно задала вопрос Ровена.
– Наверное, хочет прыгнуть, – хитро улыбнулась Стелла. – Сейчас я ей помогу.
Девушка начала подкрадываться к Алекс сзади, в попытке подшутить, но вампирша всё прекрасно слышала и чувствовала.
– Только попробуй, – угрожающе произнесла Александра. Она не могла отвлечься даже на секунду, боясь, что упустит нечто важное. – Оставьте меня здесь, встретимся на обратном пути.
Стелла лишь хмыкнула и направилась к Ровене и Камелии. Девушки спустились чуть ниже по склону, где к берегу уже подплывало утиное семейство. Александра слышала их удаляющиеся шаги, но не уделила им внимания. Её взгляд был прикован к той картине, которая развернулась меж деревьями на той стороне озера. Одноклассницы Алекс не могли видеть и слышать то, что слышала вампиресса.
Там, за разлапистым кустом, который ещё не успел потерять все свои листья, лежал человек. Блондин с всклокоченными золотыми волосами и в грязной одежде опирался на локти и полз спиной вперёд. Цвет глаз незнакомца Дракула не видела, потому что он часто моргал, возможно, из-за слёз. Но в этом блондине Алекс узнала Жан-Жака Франсуа. Он обращался к двум фигурам, что склонились над ним. Одна фигура, более коренастая, была скрыта под чёрным плащом с капюшоном, вторая, более вытянутая, – в красной мантии со стоячим воротником.
Когда две фигуры опустились рядом со своей жертвой, Александра – ошибки тут быть не могло – увидела, как месье Франсуа корчится от боли. А через пару минут фигуры поднялись на ноги и растворились в полумраке. Дракула обомлела. То, что она увидела, очень напоминало её собственную охоту. И это означало, что она не единственный вампир, охотящийся на этой территории.
***
А в это самое время за тысячу километров от вампирессы, прогуливающейся по улицам Будапешта, охотница-новичок сдавала небольшой экзамен на знание истории Подлунного мира.
Ксения и Мария находились в скромной обители старшей сестры. Марии была предоставлена всего одна комната, где умещался рабочий стол, книжный шкаф, кровать и бельевой шкаф. За время пребывания в гостях у сестры, Ксюша познала все “прелести” жизни среди членов Святого Ордена. Подъём в пять утра, утренний туалет в общем санузле, молитва, завтрак в трапезной, служба, учёба, обед, снова учёба, ужин, молитва, вечерний туалет, отбой в одиннадцать часов вечера. Но эти монотонные дни в обители под крылом Папы Римского помогли Ксении полностью переродиться.
Пребывание под крылом Святого Ордена скрашивали братья Теодор и Брам – сыновья Гэбриэла Ван Хельсинга и Анны Валериус, которые приходились Ксении и Марии двоюродными дедушками, хоть и выглядели не на много старше их самих. Да и вели себя Тео и Брам не как умудрённые опытом старцы. Но эти двое помогли Ксении осознать себя в роли вервольфа, так как тоже были оборотнями. Кроме того, Теодор и Брам с интересом выслушивали рассказы Ксюши об Александре Дракуле, и даже сами расспрашивали об этой вампирше. Узнав о дружбе Ксении с молодой Дракулой, братья Ван Хельсинг лишь усмехались, но они же помогли Ксюше вооружиться для предстоящих боёв.
До самолёта Ксюши оставалось три часа, выезжать надо было уже через час, но девушке казалось, что вопросы старшей сестры никогда не кончатся. Она устало развалилась на кровати.
– Какие воины Ордена Алых Роз погибли в 1499 году от рук Владислава Дракулы? – спросила Мария, а затем добавила: – И в каком порядке они были убиты?
– Сперва умер Октавиан Кросс – страж Магнуса Миднайта, и его жена – Флорика, – с небольшой заминкой ответила Ксения. – Потом Реджинальт Редгрейв и его жена Иона были посажены на колья и сожжены на солнце. Затем сам король Магнус. В попытках отомстить за короля, пал Рауль Кросс, сын Октавиана. Когда покушение Рауля не удалось, разъярённый Владислав пытался убить Димитрия Миднайта, младшего брата Магнуса, но между ними встала Индимиона, жена Рауля. Увидев жертву Индимионы, Димитрий тут же снял корону и согласился на капитуляцию. Так закончилась война XV века.
– Верно, – согласилась Мария, которая расхаживала по комнате, будто была чем-то обеспокоена. – А почему Владислав не убил Димитрия, хотя мог это сделать?
– Владислав Дракула слишком горд. Он никогда не произносил слов “Я сдаюсь”, и это в последствие стало кредом семьи Дракула. Когда же Димитрий на глазах своих подчинённых сдался на милость Дракулы, Владислав решил, что убить его будет слишком гуманно, а потому оставил жить с клеймом позора.
– Историю ты выучила хорошо, это похвально. А что будешь делать, если наткнёшься на вампиров глубокой ночью?
– Сперва покажу крест и посмотрю на реакцию, – отозвалась Ксюша, тут же подумав об Александре, хотя прекрасно знала, что на её знакомую святые символы не действуют. – Если есть ответ – возьму пистолет с освящёнными пулями. Если нет – возьму арбалет с серебряными стрелами.
– Теодор и Брам достаточно тебя натаскали для таких схваток?
– Не уверена, но за минуту я могу попасть точно в цель один раз. Братья сказали, что для новичка это достойно.
– Дай Бог, чтоб это было так, – устало проговорила Мария. – А что ты будешь делать с Александрой, когда вернёшься в “Эмпаир Сансет”?
– Возьму свой меч с серебряной кромкой и засуну ей в одно место! – вскипела Ксюша. – Мне уже сто раз задали этот вопрос!
– Не злись на меня, я не виновата в том, что твоя лучшая подруга оказалась вампиром, – отрезала Мария. – Но теперь ты готова дать ей отпор.
– Верно, ты тут не причём, – Ксюша села на кровати и пригладила копну своих каштановых волос. – Виновата я. Булимия! Сомнамбулизм! Одно питьё вместо еды! Да как я могла быть такой дурой!
– Ты не дура, – Мария подсела к сестре на кровать и обняла её за плечи. – Вампиресса тебя провела, такова уж её лукавая натура. Но поверь мне, хоть я и не люблю Дракул, они не истинное зло на этой планете. Даже люди, порой, бывают хуже.
– Знаешь что странно? Слышать это от тебя, святоша, – Ксюша улыбнулась сестре и обняла её. – Спасибо за советы, спасибо за правду. Я была рада тебя видеть.
Стоило Ксении договорить последнюю фразу, как в дверь постучали. Всё тот же “агент” в чёрном костюме прибыл, чтобы отвести молодую Ван Хельсинг в аэропорт. Провожать её не стали, да девушка и не жаждала долгих проводов. Ей нужно было побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями.
Та Ксения, что вернулась в общежитие “Эмпаир Сансет” была не той, что покидала его. Девушка возвращалась в интернат с тяжёлым сердцем и тяжёлыми сумками. Как её пропустили в самолёт с кучей оружия, хоть оно и выглядело, как антиквариат, ей было невдомёк. С момента расставания с сестрой и до минуты, когда она ступила на территорию школы, Ксюша была сама не своя. Семью она ещё могла простить, но вампиршу, которая предала её дружбу – ни за что.
Тем временем Александра, что до последнего надеялась сохранить свою ложь, сидела в комнате и ждала приезда Ксении. Вампиресса понимала, что приглашение в Ватикан – это не просто поездка в Рим к сестре на каникулы. Хрупкий мир, который Алекс создала для себя, рушился. Дверь распахнулась настежь неожиданно даже для неё.
– Где все? – услышала Алекс знакомый, но абсолютно безэмоциональный голос.
Александра повернулась в сторону двери и увидела Ксюшу, загруженную сумками.
– Все разошлись по делам, а я тебя ждала, – объяснилась подруга, спуская ноги с кровати. – Тебе помочь?
– Не нужно, – ответила охотница, закрыв за собой дверь и, подойдя к своей кровати, быстро разгрузила сумки.
Молча, вынув что-то из кармана плаща, в который была одета, и зажав это в ладони, Ксюша подошла к кровати Алекс и присела рядом.
– В чём дело? – спросила Александра, насторожившись.
– У меня для тебя подарок, – произнесла девушка, положив руку на плечи Алекс.
Прежде, чем вампиресса успела что-либо сказать, Ксюша рывком поднесла руку к лицу подруги.
В ладони у неё было маленькое зеркальце, в котором отражалась только часть лица Ксении. Половины лица Александры, которая должна была бы там отразиться, будь она не вампиром, естественно, не было видно.
– Теперь ты знаешь, – мрачным голосом произнесла Алекс.
– Именно, я очень много прочла и узнала, – отозвалась Ксения, убрав руку с плеча вампирессы, и опустив зеркальце в карман. Она была растеряна. – Отвечай честно: ты всё про меня знала?
– Разумеется, – прошептала Александра, за цепочку доставая из-под рубашки крест–медальон. – Вулдбейн всё рассказал мне и обучил меня.
– Раз ты вампир, – продолжила Ксения. – Ты не могла не убивать?
– Да, – ответила Алекс, решив не утаивать собственные грехи. – Катрина Роуз, Ника Джепсон и Диана Ольгехант – это мои жертвы. Их убийство противоречит законам подлунного мира, когда-нибудь я за это отвечу, но они сами нарвались.
– Ты всё это время врала мне. Теперь я знаю, – сказала Ксюша, пряча свой взгляд в пол. – Я, конечно, тоже убивала. Я – вервольф. И тебя может уничтожить лишь вервольф, вамп.
– Верно, – согласилась Алекс, заметив, что Ксения уже теребит в руках свой крест Ордена Дракона. – Но это наша судьба.
– Я тебя ненавижу, – рыкнула охотница, устремив взгляд в красные глаза Александры. – Сейчас мне хочется убить тебя, но мирный договор не позволит мне, ни сейчас, ни потом.
– Ксения, Ксения, – покачала головой Алекс, улыбаясь, словно вспомнила какую-то шутку. – Ты всё ещё ничего не понимаешь… теперь наша жизнь – вечная дуэль.
Глаза Дракулы сверкнули адским огнём, и этот огонь отразился во взгляде охотницы Ван Хельсинг.
С наступлением первых холодов охладились и отношения между бывшими подругами. Александра не пыталась настаивать на восстановлении дружбы. Сейчас она для Ксении была тем же, чем, к примеру, Малакай однажды стал для самой Александры. Для того, чтобы осознать, что Дракулы и Ван Хельсинги враги понарошку, но на самом деле боевые товарищи, требовалось время. Ксюша тосковала по нескончаемому энтузиазму Алекс, но простить её предательство и преодолеть возникшую преграду не находилось мужества. Даже живя в одной комнате и учась в одном классе они не перебрасывались и парой слов за весь день.
Когда Ксения вошла в столовую, Александры там не было. Девушка догадывалась, что Дракула взяла воду, которую её изменённый организм ещё мог усвоить, и ушла. Претворяться человеком не было нужды.
Ксюша взяла полный обед на подносе и пошла в зал, подыскивая себе столик. Мест почти не было. Не желая тащиться вглубь столовой, Ксения направилась к столу, за которым расположились два парня, по виду старшеклассники.
Внешностью незнакомые парни были ничем не примечательны: роста 180-190 сантиметров, один блондин с золотистыми до плеч прямыми волосами и голубыми глазами, чем-то напоминал месье Франсуа, а другой – с взъерошенными каштановыми волосами и зелёными глазами, и только их одежда была странная для учеников этой школы.
Блондин был одет довольно аккуратно и изысканно: чёрный не кожаный плащ до колен, тёмно-бардовая, почти чёрная, рубашка, кожаные чёрные брюки. На руках – красные тонкие перчатки, на ногах – мужские туфли. Одежда брюнета выдавала его небрежность: тёмные джинсы, среднего цвета между коричневым и чёрным, чёрная кожаная куртка. На руках – перчатки без пальцев, на ногах – огромные кроссовки, а на голове – повязка. Через его шею были перевешены массивные наушники от mp3-плеера.
Брюнет, с оживлённой улыбкой на лице, размахивая руками и вилкой, что-то рассказывал своему мрачному собеседнику. Ни один, ни другой не заметили направляющуюся к ним Ксению. Чем ближе девушка подбиралась к странным парням, тем яснее она понимала, о чём они говорят. Парни спорили о вампирах.
– Все кровососы, которых я встречал ранее, как мухи дохли от солнечного света и отрубания головы, – заливался в полголоса брюнет, запихивая в рот остатки пирожка с сосиской. – Ну, или огня.
– Ты как всегда заблуждаешься, – мрачно произнёс блондин, ковыряя вилкой в тарелке с макаронами. – Некоторые способны выдерживать свет и регенерировать голову и им будет достаточно секунды, чтобы тебя убить. А в огонь, перед смертью, у них хватит сил и тебя затащить.
Без доли сомнения, Ксюша направилась к столу. Девушка нескромно присела напротив парней, поставив поднос на их стол. Парни тут же замолчали, явно удивившись подобному соседству.
– Единственно верный факт, – негромко произнесла Ксения, чуть наклоняясь в сторону юношей так, чтобы медальон со знаком Ордена Дракона качнулся на её шее. – Вампиры всех рангов боятся превосходящей их силы.
Брюнет подавился пирожком и закашлялся. Блондин выронил вилку и сумасшедшими глазами взглянул на незнакомку.
– Ты это серьёзно? – спросил блондин, когда шок прошёл и его друг откашлялся.
– А чего бояться, раз встретила единомышленников, – пожала плечами девушка, в глубине души поражаясь, как у неё хватило смелости признаться.
– Без шуток? – уточнил блондин серьёзным тоном.
– Я не шучу, – отозвалась охотница, принимаясь за обед. – Меня зовут Ксения Ван Хельсинг.
– Новоявленная легенда школы, знаменитая Ван Хельсинг? – оживлённо вмешался раскрасневшийся от нехватки воздуха брюнет. Голос его хрипел после кашля. – Так ты и правда из рода охотников Ван Хельсингов? Невероятно приятно это знать, я – Эрик Д’Рейвен.
– Томас Вулфхаул, будем знакомы, – нехотя представился блондин. По его поведению можно было понять, что к девушке он относится с недоверием. – И что такая как ты, из знаменитого рода охотников на вампиров, делаешь здесь?
– Учусь в одном классе с Александрой Дракулой, – улыбнулась Ксения, параллельно съедая суп. Она словно вела светскую беседу на банкете. Впервые ей льстил тот факт, что её считают знаменитостью. – Или вы, если, конечно, тоже охотитесь на нечисть, а не в компьютерные игры рубитесь, думаете, что столько смертей в Будапеште – это случайность?
– А поподробней, пожалуйста? – с деланной улыбкой попросил Томас. – Что-то мне не очень нравиться, что меня поучает девятиклассница.
– Ну, не здесь же, – пожала плечами Ксюша. – Встретимся в библиотеке после семи уроков.
Новые друзья-охотники хотели было возразить, но прозвенел звонок на урок, и Ксения моментально убежала, оставив охотникам неизгладимое впечатление и свою грязную посуду.
Охотники подошли в библиотеку к назначенному времени. Учеников, находящихся сейчас там, можно было по пальцам пересчитать. Ксения уже ждала их, устроившись за пустым столом и обложившись учебниками.
– Как раз вовремя, я успела сделать домашнее задание, – с улыбкой произнесла Ван Хельсинг, вместо приветствия.
Недовольно скривившись, Томас уселся напротив девушки. Эрик устроился рядом, оседлав стул и облокотившись на его спинку.
– Ну, что ж, многоуважаемая Ван Хельсинг, не будете так любезны объясниться, – вкрадчиво прошептал Том, в голосе которого по-прежнему сквозило недоверие.
– Смотря что вы хотите услышать, – сказала Ксения, вмиг став серьёзнее.
– Александра Дракула опасна? – поинтересовался Томас. – В качестве Вашего расположения к нам, не расскажите её тайны?
– Дорогую же цену вы запрашиваете, – усмехнулась Ксюша, сложив свои учебники и тетради в стопку. – Ну, так и быть. Помыслы Алекс мне не известны, но она не злодейка. Как и все Дракулы, она дитя дьявола, но не выполняет за него грязную работу. Священные реликвии на неё не действуют, но могут разозлить. Если она сыта, то солнечный свет, огонь и серебро не нанесут ей серьёзных увечий. Убить Александру может лишь вервольф. К счастью, это я.
– Я так и знал, – твёрдо сказал Том, с нотками отвращения в голосе. – Две ученицы “Эмпаир Сансет” растерзанные зверем…
– Да будет тебе ворчать, братишка, – пожурил друга Эрик, видя, что Ксения в шоке от такой реакции. – Она наверняка не специально.
– На тот момент я ничего не знала о своей природе, поэтому не могла себя контролировать, – огрызнулась Ксюша, глядя в глаза Томасу. – Но сейчас всё изменилось.
– Ладно, – скрестив руки на груди, буркнул Том. – Но Дракулу тебе убить нельзя, между вами мирный договор.
– Мне незачем её убивать, остановимся на этом варианте, – продолжила Ксения. – Но сражаться с ней раз за разом для меня дело чести. И будет очень хорошо, если в этом деле я заимею опытных союзников.
– Что ж, пожалуй, я тоже расскажу кое-что о себе, – Томасу польстила похвала девушки и он открылся для полноценного разговора.
***
16 июля 1989 года в семье дантиста и хозяйки бакалейной лавки родился сын. Его назвали Томас Вулфхаул. У Тома уже были две старшие сестры, которые на момент рождения брата учились в средней школе. Семья Вулфхаулов была не богата и имела патриархальные устои, а потому на ребёнка-мальчика, который ещё даже не научился держать головку, Клод и Селина Вулфхаул возлагали большие надежды.
Детство Томаса закончилось очень быстро. С восьми лет Томас помогал матери в лавке, а с двенадцати уже полноценно подрабатывал там, где это было разрешено. Доставлял газеты, развешивал объявления, белил и красил городские объекты. Но у Тома был и свой метод заработать на свои нужды: богатые поклонницы.
Может родители Тома не смогли одарить его материальным богатством, но они дали ему то, что, в конечном счёте, решило положение мальчика в его тогдашнем обществе – свои гены. Томасу повезло перенять золотистые волосы отца и голубые глаза матери, в то время, как его старшие сёстры были похожи на мышей с тёмными материнскими волосами и серыми водянистыми глазами отца. Ещё с детства усвоив, на сколько он красив, пусть отец и отзывался об этом в негативной окраске, Том принял все меры, чтобы сохранить красоту. Том начал отращивать длинные волосы, старательно мыл их и вовремя подстригал у знакомой его матери. Свою одежду, что выдавала его бедный статус, Томас держал в чистоте, как и своё тело, и это принесло плоды.
Богатые девушки из школы обращали внимание на Томаса, и каждая хотела, чтобы встречался он только с ней одной. Но Том не торопился влюбляться, пользуясь деньгами своих воздыхательниц. Он часто сбегал из школы и с работы, чтобы попасть на очередное свидание, за что отец довольно часто его бил. Томас терпел, ибо деваться ему было некуда, принимал жалость от поклонниц, и лелеял планы своей одиночной жизни.
Но один случай перевернул всю жизнь мальчика. Судьба свела Томаса с Антонием Хартбрейкером. Антоний, лучший из охотников-одиночек, по случайности принял мальчика за вампира, когда тот возвращался поздно ночью с очередного свиданья. Напав на Тома, Хартбрейкер раскрыл своё тайное ремесло совершенно несведущему человеку. Но реакция Томаса была более чем нормальной. Не известно по какой причине, возможно, под действием новинки кино “Ван Хельсинг”, но Томас поверил, что незнакомец действительно охотник на вампиров, а не полоумный. И Том, сам не ведая, что творит, напросился к нему в ученики, чтобы хоть как-то изменить свою жизнь.
Решение Томаса Антоний воспринял как свой шанс. Хартбрейкер был не стар, но жизнь порядком его потрепала. В молодости Антоний был военным, служил по контракту, зарабатывал неплохие деньги. К тридцати годам он женился на любимой девушке, завёл ребёнка. Но жизнь Антония изменилась, когда выйдя в очередной отпуск и вернувшись домой без предупреждения, он застал жену, умирающую в объятиях вампира. Дочь Хартбрейкера была уже убита и лежала на полу как сломанная кукла. Антоний набросился на кровососа, но ничего не сумел сделать – вампир сломал ему ногу и скрылся, оставив наедине с ужасной болью, физической и душевной. В ту ночь волосы Хартбрейкера побелели, превратив его в старика.
С военной службой было покончено, ровно как и со всем, что было дорого Антонию. Пока бывший воин проходил лечение, его посещал психотерапевт. Врачи поставили Хартбрейкера на ноги в прямом и переносном смысле. Антоний поклялся уничтожить вампиров, испортивших ему жизнь. Жажда мести привела Хартбрейкера в организацию “Карпатские Охотники”. “Каждый не-мёртвый достоин смерти” – гласил их девиз. Ещё пять лет Антоний пробыл на службе у главы организации – Фиара Юстиции, которого никто никогда не видел, пока совершенно случайно не узнал, что Фиар – низший демон, который с помощью людей пытается устранить своих врагов из Ордена Дракона, Ордена Алых Роз, Ордена Некрополис и Ордена Чистых Рек. Но даже обладая этим знанием, Антоний не мог покинуть “Карпатских Охотников”, ибо ренегаты тут приравнивались к нелюдям. Тем не менее, Хартбрейкер решился на побег, и высшие силы решили послать ему помощь в виде вампира, что называл себя Ваилд Драгон. Ваилд помог Антонию скрыться, и жизнь охотника снова поменялась.
Антоний понял, что не все вампиры были плохи, а “Карпатские Охотники” были просто фашистами Подлунного мира. Хартбрейкер начал охотиться в одиночку. Он ещё несколько раз встречал на своём пути Драгона, который помог ему не потеряться в Подлунном мире. У Антония хватило сил создать Лигу Охотников на Вампиров под крылом Святого Ордена, но охотиться он продолжал в одиночку, пока не встретил Томаса.
Как бы банально это не звучало, но Том стал для Антония сыном, которого у него не было. Томас впитывал знания как губка, а Хартбрейкер с радостью ими делился. Иностранные языки, история, этикет, стрельба, фехтование – всё давалось Тому легко, словно он был для этого рождён. Ещё до шестнадцатилетия Антоний подарил Тому два револьвера и научил отливать серебряные пули в домашних условиях. Тогда же Томас впервые столкнулся с вампиром. Антоний познакомил ученика с Ваилдом Драгоном, который показал юному охотнику, на сколько опасны бывают высшие вампиры, и на сколько они не похожи на чудовищ.
Ещё год после первой практики Томас помогал Антонию патрулировать Марсель и близкие к нему территории, а в день своего семнадцатилетия Том объявил семье, что уезжает. Хартбрейкер решил, что молодой охотник готов отправиться странствовать в одиночку, и направил его в столицу Венгрии, где было не спокойно. Поскольку Томасу требовалось закончить обучение, Антоний помог ему поступить в школу-интернат “Эмпаир Сансет”.
***
Охотник говорил очень долго, пока библиотекарша не выгнала их. Томас изложил свою жизнь очень коротко, но обещал продолжить в следующий раз. По его словам, дальше наступал очень важный период его жизни.
Сегодня в школе Томаса не было. Для всех он был болен, и только Эрик шёпотом сообщил Ксюше, что его товарищ отсыпается после ночного бдения у стен школы. Допускать вольностей от Дракулы Том не собирался, даже если молодая вампиресса сулила охотнику неприятности.
Пробыв наедине с Эриком всё свободное время этого дня, Ксения смогла получше узнать его. И к концу дня уломала на откровенный рассказ о жизни. Поскольку комендантский час всё ещё действовал, Ксюша и Эрик смогли встретиться только в библиотеке. После того, как охотники засиделись тут в прошлый раз, библиотекарша недовольно косилась в их сторону.
***
В отличие от своего лучшего друга, Эрик родился в богатой семье. Его отец произошёл от английских князей дэ Дравенов, чьё родовое имя со временем превратилось в фамилию Д’Рейвен. Август Д’Рейвен ценил историю своего рода, гордился происхождением, и в жёны взял женщину достойную его. И, как человек солидный, сделал предложение Рамоне Монтеро – известной испанской пианистке, прямо во время её концерта. Родители Монтеро тут же согласились на этот брак, и отдали дочь не столь за самого Августа, сколько за его миллионы.
В браке у Августа и Рамоны родились двое сыновей – старший Арчибальд, и через семь лет, 18 октября 1989 года, младший – Эрик. Ещё до рождения младшего сына семья Д’Рейвен купила особняк в Варшаве и перебралась туда. Это было хорошо для бизнеса Августа. Остальным Д’Рейвенам было безразлично, где жить: Рамона и Арчибальд, ставший знаменитым скрипачом, путешествовали по миру с концертами, а Эрик никогда не умел привязываться к людям или местам.
Эрик, хоть и унаследовал от матери уникальный музыкальный слух, не оправдал родительских надежд. Музыка, кроме той, что грохотала у него в плеере, его не интересовала. В четырнадцать лет вместо дополнительных занятий по музыке Эрик тайно посещал класс восточных единоборств. Он мечтал стать сильным, чтобы защищать тех, кто попал в беду, как в старых боевиках. И однажды случай ему представился.
Поздно вечером, возвращаясь с единоборств, Эрик увидел троих парней, что нападали на девушку. Он поборол всех, даже не смотря на нож в руке одного из хулиганов. Но вместо медали героя он получил повестку в суд. Один из побитых Эриком парней оказался сыном важной шишки. Дело удалось замять до суда – семейный адвокаты договорились на сто часов исправительных работ в особняке “пострадавшей” стороны. Но даже в этой унизительной ситуации Эрик смог отыграться, до смерти напугав своего противника на его же территории.
Тем не менее, после этого случая отношения в семье Д’Рейвенов испортились. Только Арчи понимал Эрика, и когда тот решился уехать из дома, полностью поддержал брата. Эрик не оправдал надежд отца и матери, не стал музыкантом или бизнесменом. Младший Д’Рейвен хотел делать нечто важное, что меняет жизнь людей. Рискуя собственной головой, Арчибальд помог Эрику сбежать из дома, когда того отчислили из лицея.
По совету брата, Эрик направился в Будапешт, где находилась популярная европейская школа-интернат “Эмпаир Сансет”. Арчи помог брату подделать документы для поступления и устроиться на летние курсы, чтобы подтянуть английский язык, ибо в отличие от своих родственников, Эрик с рождения говорил на польском.
Знакомство с Томасом произошло внезапно. Эриком пожелала закусить вампирша Виктория Вальрено, на которую Том давно охотился. Именно поимка Виктории объединила юношей, и хотя она не увенчалась успехом, так как Вальрено сбежала, как только запахло жареным, между парнями появилась связь. Как и сам Томас когда-то, Эрик спокойно отреагировал на существование нечистой силы. Решив, что ему требуется помощник, Том согласился взять нового друга в ученики.
Конечно, чтобы стать хорошим охотником и узнать всю историю Подлунного мира, Эрику требовалось гораздо больше времени, но Том постарался его понатаскать до начала учебного года. И к тому моменту, как Д’Рейвен отправился на учёбу, он уже получил своё первое оружие – два посеребрённых мачете. То, что друзья попали в один класс, Томаса и Эрика не удивило – у судьбы было своё чувство юмора.
Обучаясь в одном классе, друзьям было проще мониторить новости, выходить в дозор и выслеживать Викторию Вальрено, которая оказалась не единственной проблемой. Вампиршу защищал Георг – её бывший возлюбленный. В конечном итоге Виктория сбежала, когда Георг пал от рук Томаса и Эрика. Но молодые охотники не слишком горели желанием за ней гоняться – хватало и другой нечисти. А в новом учебном году новости так и пестрили известиями о странных обескровленных или растерзанных жертвах. И все убийства происходили прямо у охотников под носом.
***
– Разумеется, всё прояснилось, когда сама Ксения Ван Хельсинг свалилась нам как снег на голову, – усмехнулся Эрик, завершая свой рассказ.
– Как ты сам сказал – у судьбы особенное чувство юмора, братишка, – рассмеялась Ксения, хлопнув нового друга по плечу.
Комментарий к Грешники Святого Ордена
*Главная цель церемониария – отвечать за совершения и правильный ход святой мессы, то есть следить за точностью выполнения своих обязанностей министрантами, а также в случае каких-либо происшествий немедленно исправлять их.
========== Смерть несущие ==========
Сойдясь с более опытными охотниками, Ксения почувствовала себя увереннее и предложила Александре перемирие. Их прежняя дружба перешла в новую ипостась. Ибо, по мнению Алекс, познавшей суть отношений между Дракулами и Ван Хельсингами, ничто так не укрепляло дружбу, как вражда.
Девушки снова общались и ходили парой. Охотница следила за Александрой, а вампиресса, в свою очередь, обещала Ксении устроить ей “весёлую жизнь”. Подруги расставались только после занятий, когда Ксюша бежала в библиотеку. Алекс догадывалось, что за этими отлучками стоит какой-то секрет, но с поразительным спокойствием и пониманием отнеслась к чужим тайнам. Ксения же, в свою очередь, продолжила придумывать оправдания для странностей Александры, уже не до конца понимая, кого она защищает: людей от вампирши или вампиршу от людей.
Ранним утром, стоя под дверями кабинета химии в ожидании преподавателя, Александра выслушивала весьма забавный монолог Ксении об одном из одноклассников:
– Шелдон Фаст меня достал! Издевается надо мной! Не может пройти мимо, чтобы не отпустить шуточку! Ненавижу! Убью!
– Не бросайся пустыми обещаниями, дорогуша, – с лёгкой ироничной улыбкой отозвалась Алекс. Она не понимала, действительно ли Ксюша не замечает, что упомянутый парень неравнодушен к ней, или только претворяется. – Желания, кстати, это начало поступков.
– Ой, да что ты говоришь, – съязвила в ответ Ксения. – Убийство людей не по моей части, но для Шелдона можно сделать исключение. Не подскажешь, как это сделать? Он мне посоветовал использовать для этого подушку.
