Текст книги "Курсовая работа по обитателям болота"

Автор книги: Александра Черчень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

Вопреки ожиданиям, Ла-Шавоир не поручил меня первой мимо проползавшей служанке, а отвел сам. Я же проводила взглядом вышеупомянутую служанку, при этом мысленно подбирая челюсть. Нет, она не была некрасива... Вернее, она была просто кошмарно привлекательна. Змея она была, проще говоря. А вернее – смесь наги и горгоны. Девушка изящно скользнула мимо нас, кокетливо поправив чуть слышно зашипевшую змейку-локон, подарив любопытный взгляд мне и призывный моему спутнику. Я шарахнулась поближе к Феликсу и уже сама с перепугу схватила его за локоть. Он вздохнул, взял меня за руку и осуждающе посмотрел на служанку. Она же поправила зеленые очки и с чувством прошипела:

  – Пс-с-сихейлог! – потом склонила голову набок и игриво поинтересовалась: – Нам-с-с-с?

  – Вам-с! – рявкнул в ответ болотник. – Риша, прекрати пугать. Юлия, знакомьтесь, это экономка Изумрудного дворца – Ришаль Дир-Ниралисса.

  – Очень приятно, – искренне заверила я.

  – Можно прос-с-сто Ришаль, – улыбнулась она, показав острые игольчатые зубы. Но я уже была закалена на кикиморах и эльфах, потому только побледнела и нервно сглотнула.

  Господи, есть ли здесь хоть одно травоядное?!

  – До ужина девушку не трогай, – кивнул экономке Феликс и, наскоро попрощавшись, повел меня дальше.

  Хоть я и понимала, что съесть меня тут вроде как не собираются, а тем более по распоряжению Ла-Шавоира, которому я пока нужна, но все равно посетили нехорошие мысли о том, кто на трапезе будет главным блюдом. Сразу представилась картинка в виде огромной мрачной залы с почему-то белоснежным огромным столом посередине, а по обе стороны в черных шелковых салфеточках на белой же одежде, сидят красавица нага Ришаль и жуткий Хозяин Медной Горы с поэтичным именем Элли.

  Что ж, могу себя поздравить: мое подсознание решило не отстать от этого мира и его обитателей и тоже по-быстренькому сойти с ума.

  Надо взять себя в руки. Это уже ни в какие рамки не лезет! Скоро от своей же тени шарахаться стану. А мне тут, между прочим, жить и работать. Притом, чтобы жить долго и счастливо, работать придется много и результативно. Потому прекращаем истерику и перестаем жаться к Феликсу.

  Я отстранилась от зеленого, и он убрал руку с моей талии:

  – Все в порядке? – покосился на меня зеленый лорд, опять хватая мою ладонь и не реагируя на попытки ее аккуратно вытащить из его хватки. Я с удивлением опустила глаза на наши сцепленные пальцы, мимолетно поразившись контрасту моей кремовой кожи и его насыщенно-зеленой. Ладно... может, тут так нужно?

  Так что я шла, уже не обращая на это внимание и с любопытством оглядываясь.

   Похоже, кабинет управляющего и место назначения находились в разных концах замка, а потому шли мы долго. К концу 'путешествия' обитатели настолько примелькались, что я уже не реагировала на них так нервно. Хотя вначале от мелкого лакея в ливрее, который проворно спустился по длинной гардине с карниза, я шарахнулась и едва не забралась на ту самую занавеску, с которой он и слез. Лакей, очень похожий на прямоходящую обезьяну, но с рогами, подарил мне любопытный взгляд, грациозно поклонился и приятным голосом попросил прощения за то, что напугал прекрасную барышню. Если учесть местную специфику красоты, подозреваю, что это была ирония.

  Но я все равно вежливо поблагодарила его, а потом Феликса, который дернул меня за косу и взглядом попросил отпустить бархат портьеры.

  Я подчинилась и смущенно опустила ресницы.

  Спустя несколько минут мы оказались в оживленной части Изумрудного, и пугаться каждого встречного я уже просто не успевала, так как их было много. Даже эльфы пару раз попадались, притом они настолько отличались от жителей Малахита, что казались чужаками. Как айсберг в теплом море. Но в жизни бывает и не такое. В природе, как выясняется, тоже.

  Кстати, глядя на остроухих, я поняла, что Элливир таки страшненький. Потому как остальные, и правда, были очень красивы. Волосы длинные и шелковистые, насыщенных, ярких цветов, изящные фигуры, тонкие черты лица. И еще... Они были улыбчивые и доброжелательные. Во всяком случае, девушка эльфийка, проходя мимо, подарила мне ободряющий взгляд, а ее спутник улыбнулся.

  Элли же отталкивал одним только надменно-презрительным выражением благородного фейса.

  За этими размышлениями роскошные коридоры сменились более скромными, мы еще немного поплутали по закоулкам и, наконец, остановились перед дверью с обшивкой, набранной из разноцветных кусочков дерева, которые образовывали абстрактный рисунок.

  – Прошу, – управляющий галантно распахнул передо мной дверь, зашел, два раза хлопнул в ладоши, и маленькая сфера под потолком полутемной комнаты мягко засветилась.

  – Свет, – пояснил очевидное кикимор.

  – Я поняла, – кивнула в ответ.

  – Осматривайтесь, обживайтесь, а по всем вопросам обращайтесь к Ришаль, – посоветовал Болотный Лорд. – Всего хорошего и до завтра, Юлия. Жду вас утром в своем кабинете.

  И не оставляя мне шанса сказать, что дорогу я, вообще-то, не запомнила, он стремительно вышел из комнаты.

  Свет погас с его уходом. Хлопнула в ладоши. Ничего не случилось. Вздохнула и пошла открывать плотно задернутые шторы. Резко развела в стороны занавеси, прислушиваясь к еле слышно скрипнувшим по карнизу кольцам, на которые крепилась гобеленовая ткань портьеры.

  Задумчиво оглядела открывающийся 'прекрасный пейзаж'. Это в сказках новоприбывших дам селят в роскошные комнаты с потрясающим видом. Ну или хоть с каким-то видом. Мои же окна выходили на ничем не примечательную замковую стену, которая была всего метрах в пяти. То есть практически под носом, и, соответственно, о хорошем освещении можно было и не мечтать. Ну что ж... Не катастрофа! Хоть чужих окон напротив нет, это уже хорошо.

  Скользнула ладонью по белоснежному подоконнику, мимолетно отметив, что он не облупившийся и вообще комната запущенной не выглядит. Кстати, неплохо бы осмотреть выделенные мне апартаменты.

  Осматривать оказалось особенно нечего. Небольшая комната, выдержанная в голубых тонах, в которой вполне успешно помещались кровать, трюмо, столик-секретер и пара стульев. Также после проверки методом тыка обнаружились две двери: одна вела в ванную, а вторая в стенной шкаф. В последнем мне было делать нечего, потому пошла изучать местные удобства. Ванная оказалась вполне комфортная, хоть и оформленная с некоторой дворцовой претенциозностью.

  Вышла, немного побродила по помещению, почти физически ощущая желание двигаться и то, как давят тесные стены.

  С уходом Феликса я осталась наедине с собственными мыслями, а самоконтроль немного ослаб. Теперь пальцы начинали нервно подрагивать, а в душе нарастала паника. Видимо, я так спокойно себя раньше вела из-за шока. А теперь последствия во всей красе.

  Вопросы теснились в голове наперегонки со скачущими паническими мыслями. Основная, конечно, была: 'Нас съедят!'. Что поделаешь, мой мозг человека двадцать первого века, который такую реальность только в фильмах и видел, сначала притупил восприятие, но теперь осознание ситуации все больше и больше погружало меня в прострацию.

  Обессиленно опустилась на постель, понимая, что если так и буду носиться, то ничего это не даст. Так что надо успокоиться и подумать.

  В отличие от подавляющего большинства людей в подобной ситуации, обратно меня тянул разве что все никак не сдыхающий кактус на подоконнике родной квартиры.

  Раньше у нас было много цветов... Когда мама была. Но два года назад она пропала. Вот так просто и совершенно бесследно. С работы ушла – домой не пришла. Как испарилась.

  А в то время по городу ходили неприятные слухи об убийце. Но тела не нашли. Как и вещей.

  Сначала была безумная надежда и судорожные поиски, а потом глухое отчаяние и безразличие ко всему.

  И я ушла в себя. Больше полугода как в черной дыре потерялись. За это время от меня сбежали кот, парень и померли все цветы, кроме стойкого кактуса. Я даже одно время целенаправленно пыталась его уморить. Не получилось. И вот в какой-то момент, при разглядывании зеленого, вопреки всем испытаниям, растения, стоящего на пыльном окне, мне в голову пришла мысль: 'А чем я хуже?'. Почему вяну?

  Тогда и пришла в себя. Выдраила изрядно запущенное за эти месяцы жилище и теперь исправно поливала кактус.

  И все также искала маму... Никогда не хотела верить, что она... даже думать это не хочу!

  Но теперь есть надежда, что ее, как и меня сейчас, затянуло в какой-то другой мир. Да и чем фортуна не шутит, может, и в этот?!

  Вот. Теперь у меня есть цель.

  Но для этого надо самой выжить. Потому как, если Великий и Ужасный Гудвин останется недоволен моей работой, то неизвестно, как все обернется.

  Но сейчас нужно задуматься о насущном. Например, о вещах, так как на мне по-прежнему мой костюм, но нужно еще много чего.

  Как там Ла-Шавоир сказал? По всем вопросам – к Ришаль. Значит, идем искать горгону, потому что медлить нельзя. Как и бесконечно бояться. Аристова я или не Аристова?! Мы – белая кость Российской Империи! Мы выжили при Советском Союзе и не потеряли знаний и гордости рода. И пусть я последняя его представительница и на мне, как на женщине, он прервется, но это же не причина не соответствовать? Отец бы оценил такой порыв... если бы был жив. К сожалению, тут уж точно без вариантов. Война есть война.

  Потому, хватит трястись как заячий хвост! А собираемся с духом и идем на поиски очаровательного змейства.

  Змейство и правда было очаровательное. Хоть я и пересеклась с ней мельком, но Риша мне понравилась. Бывает такое, что иногда встречаешь ты человека и понимаешь, что он тебе очень интересен. Вот так, без причин и по одной фразе. Но раз – и все! Как выяснилось, этот закон межличностного тяготения работает не только с людьми.

  Придя к этим выводам, я решительно поднялась с синего покрывала и вышла из комнаты. Уже за дверью меня догнала дельная мысль и, с пинка распахнув двери, пришла в голову. А, собственно, где искать экономку?

  Ответом стала пришедшая из глубин сознания старая пословица 'язык и до Киева доведет'. Потому пойдем-ка мы ловить 'языка'!

  Перекинула за спину толстую пшеничную косу и вышла из закутка, в котором была моя дверка.

  Моей бравады хватило ровно на три коридора. Первых представителей местного общества я встретила довольно спокойно. Наги уже были знакомы, а к огромным лохматикам, похожим на йети, меня подготовил еще мой мир. Потому я всего лишь жалась к стеночке под любопытными взглядами, но, к своему стыду, пока не могла отыскать в себе сил заговорить первой. Трусишка я!

   Правда, пока это было и не срочно. Надо признать, меня очень интересовали как особенности местной архитектуры и обстановки, так и жители этого странного мира, от которых я пока держалась на почтительном расстоянии. Потому смотрела и изучала.

   Второе впечатление, после того как странная внешность отходила на второй план, было на редкость положительным. Они были очень открытые. Я не ощущала отчуждения и холода, только доброжелательный интерес. Потому успокаивалась все больше и больше и теперь возвращала им улыбки.

   Страх совсем прошел.

   Бродя по дворцу, оказалась в просторном, широком помещении, залитом солнечным светом. Тут было... необычно. На потолке висела какая-то непонятная светлая ткань, в которой я с удивлением признала паутину. Такие же полотна висели вдоль стан. Паутина, но... невероятно красивая. Ажурная, невесомая, которая колыхалась от малейшего дуновения ветра из распахнутых окон и более плотной вязки, напоминавшая ткань. Нервно сглотнула, прикинув размер членистоногих, которые могли это сплести, и осторожно отступила, собираясь от греха подальше отсюда уйти. Но стоило повернуться, как я оказалась лицом ... допустим, к лицу с огромным пауком!

   Отчего не заорала, не знаю, но дали о себе знать навыки скалолазания, которые некогда прививал мне папа, а потому я со скоростью бешеной кошки отскочила и исполнила тот самый трюк, о котором думала, когда увидела лакея. Забралась по полотну наверх. Уже там, когда прижималась к гладкой материи, подумалось, что ткань может и не выдержать мой вес. Потому как я девушка, не сказать чтоб очень уж худенькая.

  – Леди! – позади раздался озадаченный голос с трескучими нотками. – А как вы собираетесь слезать?

   – А я пока не тороплюсь, – искренне заверила галантного паука, крепче уцепляясь за материю.

   – Вы уверены? – неуверенно поинтересовался он и переместился вправо, теперь находясь в поле моего зрения. Медленно перебирая лапами, залез по соседнему отрезу.

   Только сейчас я поняла, что его голос звучит сразу у меня в голове.

   – Да, спасибо, – немного дрожа, кивнула в ответ.

   – Не хочу вас пугать, но эти ткани еще не закончены, а стало быть, по моим прикидкам, выдержат вас еще максимум три минуты, – 'порадовал' меня паук.

   Мамочка моя родимая!!! Но я и правда не знаю, как спускаться. Залезть – залезла, а слезать, в лучших кошачьих традициях, я не умею! Всё же в прошлом к стенкам прилагались тросы, страховка, обвязка и карабины. И уверенность, что я не упаду.

   Тут раздались стремительные шаги, звонко отдающиеся от каменного пола, и странно знакомый голос воскликнул.

   – Лариш, паучара старый, выползай! Дело есть!

   – Как только, так сразу, Эл, – трескуче рассмеялся арахн. – Но, как видишь, у меня гостья, которую грех оставлять висеть под потолком. Тем более, она совсем скоро сорвется, так что поймаю – и весь в твоем распоряжении.

   – Гостья? – немного удивленно спросил новоприбывший.

   – Да, – Лариш спустился на полтора метра ниже и подобрался немного ближе ко мне. – С твоего места не видно, она за тканями.

   – Интересно, – тихо рассмеялся Эл, и я все же не выдержала и развернулась, чтобы посмотреть на него.

   Встретилась взглядом с пронзительно-черными глазами, в которых еле заметно искрилось серебро, и обессиленно прислонилась лбом к мягкой паутине. Вот за что мне это?!

   – Здравствуйте еще раз, Юлия, – в отличие от первого опыта нашего общения, сейчас светлый эльфийский лик выражал недоумение и даже некоторую растерянность. Впрочем, Элливир быстрпришел в себя.

   – Леди решила приступить к работе сразу, – на первом слове он сделал почти незаметное ударение, в чем мне почудилась насмешка.

  Тем временем противный остроухий задумчиво оглядел меня, потом паука и доверительно сообщил:

  – Не хочу вас огорчать, милая, но... это самец.

   – А есть принципиальная разница? – весело фыркнул Лариш. – Для столь прекрасной дамы я готов быть кем угодно!

   От такого восхитительно смелого предложения я побледнела и судорожно выдохнула.

   – Не поймите неправильно, но...

   – Леди, вы психейлог, – оборвал меня на полуслове паук. – И вам стоит знать, что тут арахны имеют свойство менять пол. И хоть, как правило, мы придерживаемся одной стороны медали, но эту способность не теряем.

   – Буду знать, – улыбнулась, от души надеясь, что перекос физиономии это не напоминает. – Спасибо вам.

   – Юла, а что вы делаете в комнате с пометкой 'без допуска вход запрещен? – наклонил голову златовласый эльф. – Разве Феликс не провел инструктаж?

   Вдруг на другой стороне зала раздался страшный грохот, и арахн тенью метнулся в ту сторону, и одновременно с этим моя ткань резко стала рваться. Вопреки убеждениям, она не была так любезна сообщить об этом предупреждающим треском или появившимися небольшими дырочками. Просто оборвалась, и я с визгом полетела вниз. И за вокал не было ни капельки не стыдно! Потому что тот, кто обещался меня поймать, был на другой стороне комнаты, и не сказать, чтобы я в него совсем не верила, но сомнения появились!

   Собственно, это все, до чего я успела додуматься за краткие секунды свободного падения. Даже испугаться и проникнуться своей печальной участью не успела. А потом уже было и нечем, так как меня что-то подхватило и мы вместе со спасителем благополучно рухнули на пол. Разумеется, это простое действо тоже не обошлось без эффектных жестов. Как бы ни был крут надменный эльф, но если он ловит падающее с изрядной высоты тело, то не может это сделать, даже не покачнувшись, ибо силу инерции еще никто не отменял. Элли отступил на шаг назад, наступил на край паутины, свисающей с потолка за его спиной, и поскользнулся.

   Я со стоном приподнялась на жестком животе эльфа, который на ощупь оказался ничуть не более приятным, чем на вид. Заглянула в злющие черные глаза на перекошенной физиономии и поняла, что надо как можно скорее делать ноги. Тут на нас романтично спланировала паутинка, укрывая невесомым покровом, а радостный голос Лара возвестил:

   – Эл, это было так эффектно! В первый раз вижу тебя в рыцарском амплуа! Раньше ты просто отступал в сторонку.

   'Рыцарь' коротко рыкнул, спихнул меня на пол и резко встал. Я подскочила следом, испытывая к эльфу сильнейшее притяжение, так как прядь моей косы зацепилась за какую-то деталь его костюма. Хозяин Медной Горы вздохнул и без лишних просьб начал распутывать пшеничные волоски, обернувшиеся вокруг металлической заклепки в виде кленового листа.

   – Что значит 'отходил в сторону'?

   – То и значит, – сверкнул на меня антрацитовым взглядом эльф. – Я не собираюсь ловить и транспортировать до диванчиков всяких симулянток.

   – И по этой причине прослыл редкостным хамом и грубияном, – радостно сдал приятеля Лар.

   – Потому что наши прекрасные дамы взяли на вооружение этот отвратительный прием человеческих женщин, – поморщился Элливир. – А я пока жениться не собираюсь и уж тем более не хочу тратить свое время на столь вредное времяпровождение!

   Я немедленно представила, как стреляющая на него глазками эльфийка картинно закатывает глаза и начинает медленно падать в его сторону. И как Элли, презрительно скривившись, отступает в сторону и в гробовой тишине, нарушаемой лишь стонами девушки, холодно говорит, что в женитьбе пока не заинтересован.

   Я потрясла головой, прогоняя слишком реалистичную картинку.

   – Лариш, доставай нас из-под своего творения, – попросил остроухий паука.

   – Вы только не порвите, – обеспокоенно проскрежетал арахн. – Это в покои Гудвину, и уже завтра должно уйти к портнихам.

   – Аргумент, – со вздохом согласился златовласый и задумчиво посмотрел на невесомый покров, окутывающий нас ажурным белоснежным облаком. – Но оно же длинное... Как вылезать?

   – Сейчас, – вздохнул Лариш. – Буду звать помощников.

   – А почему нельзя просто приподнять? – подала голос я.

   – Потому что эта материя приобретает прочность только в последние сутки из месяца, который ей требуется отстояться, – отвечать пришлось Эллу, так как Лариш сбежал,.

  Эльф недовольно на меня косился и с радостью бы отодвинулся, если бы не боялся повредить паутинку. Но так как он был существом сознательным, да и я испытывала уважение к чужому труду, то стоять нам приходилось почти вплотную. Кроме невесомого кружева, меня теперь еще окутывал и аромат разнотравья, с яркой ноткой горького шалфея. Остроухому подходит...

   Но все же насколько противный мужик!

   Подтверждая мои выводы, Элливир посмотрел на меня, надменно скривил губы и иронично поинтересовался:

   – Пока мы изволим ждать Лариша, хочу поднять ту тему, которую вы прервали своим триумфальным падением.

   – И как же мы своим принципам-то изменили?! – не сдержалась я. – Девушка падает – и поймали!

   – Потому что, если бы не поймал, то просто парой переломов вы бы не отделались, – сухо ответил Эл. – Но если прекрасная против спасений, то в дальнейшем приму это к сведению.

   Прекрасная! Ну вот почему тут все обзываются, а?! Он, между прочим, тоже не блещет классической эльфийской красотой!

   – Так что вы делаете в помещении с лилией? – вскинул темно-золотую бровь Хозяин Медной Горы и выразительно посмотрел на потолок. Я подняла взгляд и увидела огромное стилистическое изображение той печати, что была на документах у Феликса. Цветок с ящеркой.

   Мне было сюда нельзя. Твою же мать! И чем это грозит!?

  Но... как-то тут странно. О том, что помещение не общего доступа, узнаешь непосредственно в нём самом и то, если сподобишься на потолок посмотреть! Что за идиотская система?!

   – Господин Элливир, а почему же знак о том, что сюда нельзя, не висит где-то снаружи? – сладко поинтересовалась я, в упор глядя на златовласого наглеца, в чьих черных глазах серебром переливалась ирония. Снова с головой не ухнуть в этот космос мне позволило только осознание, насколько остроухий низкого обо мне мнения.

   – Леди Юла, – вкрадчиво проговорил Эл, вызвав мимолетную вспышку гнева от сокращения имени. – Не хочу вас ставить в неловкое положение, но герб висит над дверью. Куда вы смотрели, когда заходили?

  Мда. Я-то смотрела под ноги, как и любой нормальный, приземленный человек, который не верит в зеленых кикиморов и зубастых страшненьких эльфов с чудесными именами. Зато, как оказалось, они в меня верят.

   А если серьезно, то в коридоре была очень красивая плитка, которая зачаровала меня настолько, что я прошла в этот зал, не поднимая головы.

   Можно, конечно, так и объяснить, но что-то мне подсказывает, что зубастый эльфик не страдает излишним состраданием к ближнему.

   – Даже не знаю, что теперь будет, – пожал плечами Элливир, задумчиво улыбаясь. – Но Гудвин славится гневным нравом... Да и Ла-Шавоир не будет так снисходителен, если вы его подведёте. В первый же день...

   Как понимаю, сейчас я должна проникнуться размером возможных неприятностей, сама додумать неозвученные ужасы своей возможной участи и впасть в истерику?

   Прониклась и представила. А вернее, вспомнила агрессивные садовые деревца и плотоядную травку. Затем в общем-то милого Лариша, который, тем не менее, паук, и его рацион мне совершенно неизвестен. Взгляд метнулся к загадочным сверткам, повешенным на той стороне зала, и я мигом вообразила худшее: что это предыдущие нарушители.

  Но – не паниковать! Вдох-выдох. Взяли себя в руки. Не будем же мы доставлять удовольствие этому кошмарно неприятному типу, который с интересом наблюдает за моей реакцией?!

   – И что теперь? – прямо спросила у рассматривающего меня мужчины.

   – Не знаю, – честно ответил Хозяин Медной Горы. – А что вы можете предложить?

   Ага, вот и подошли к самому важному. То есть к шантажу!

   – Вопрос тактически неверный, – я решила побыть непредсказуемой. – Что вы мне можете предложить?

   Похоже, задуманное мне удалось, так как тут я и поняла, что значит 'эльфийские глаза'! Это когда они удивленные, то и правда большие! Тут остроухие мало чем от людей отличаются.

  – Я вас не понимаю, – мужской мозг признал свое бессилие перед женской логикой.

   – Лорд Элливир, если честно, то я устала и хочу есть, и по этим причинам совсем не хочу терять время на витиеватые беседы с вами, – гордо вскинула подбородок и судорожно вцепилась пальцами в свою косу, потому что под пронзительным антрацитовым взглядом у меня едва колени не дрожали.

   Да, отсутствие такого полезного качества, как дипломатичность, еще никого до хорошего не доводила!

   – Юла, Юла, Юлочка, – вкрадчиво мурлыкнул эльф, от голоса которого по телу прокатились мурашки и дыхание перехватило.

   Твою ж дивизию родного папы! Опять! Элли же продолжал испытывать мои нервы на прочность:

   – А вы, оказывается, такая смелая.

   Ой, я не смелая. Я глупая.

   – Если вы продолжите в том же духе, то я с воплями выбегу из комнаты, по пути порву паутину, за что Лариш вам не будет благодарен. А потом все свалю на странные реакции переселенческого организма, – честно пообещала я, понимая, что и правда так сделаю, потому что, в противном случае, имею все шансы накинуться на остроухого прямо тут и с отнюдь не платоническими намерениями.

  – И еще... Любезный Лорд, а скольким в правящем звене Сектора Малахит будут интересны такие необычные способности одного из эльфийских послов? Особенно в свете последних событий.

  Элли недовольно скривил губы и зло прищурил глаза. Притом посмотрел так, что я мимолетно подумала, не услышу ли сейчас вечный вопрос Отелло.

   – Не молилась! – решила опередить события

   – Что? – не понял Эл, но тут же потряс головой и вступил в игру сам. – Юла... а если допустить на миг, что я вас не поймал?

   – Вы же уже поймали, – недоуменно посмотрела на него я.

  – Ну да... – задумчиво кивнул мужчина, в чьем голосе уже не было тех ноток, что сводили меня с ума минутой ранее. – Но вот чисто теоретически. Сейчас заходит еще один арахн, и вы, ввиду все тех же, недавно озвученных реакций организма, снова, с похвальной для вашей комплекции резвостью, забираетесь на.. – тут он осмотрел зал и указал на длинное полотно, аналогичное тому, с которого я не так давно свалилась. – На это вот, к примеру. И так как паутина совсем свежая, то она быстро рвется, а я, вот какая досада, не успеваю вас поймать...

   Пьеса все та же. Акт второй. Угрозы.

   – Не получится, – покачала головой.

   – Почему же? – удивился Хозяин Медной Горы.

  Холодная, беспринципная сволочь! Как было верно первое впечатление!

   – Потому что тут я, – угрюмо донеслось с другой стороны комнаты. – И уж точно поймаю.

   Элли медленно повернулся к Феликсу Ла-Шавоиру, замеченному мною в дверях десятью секундами ранее.

   – Какая честь, – еле заметно поклонился эльф. – Сам управляющий.

   – Позвольте забрать мою риале, – не соизволил ответить кикимор.

   – С каких это пор у вас такие обязательства? – вскинул темно-золотую бровь остроухий.

   – Вас это касается в последнюю очередь, Элливир, – невозмутимо проговорил болотник, откидывая со лба зеленую прядь.

   Зато меня, похоже, в первую, но эту тему мы поднимем позже.

   – Я бы с радостью, но ждем Лара.

   – Уже тут, – прострекотал с потолка радостный голос паука. – Сейчас все быстренько снимем!

   За ним ползли еще два небольших арахна, которые быстро освободили нас из кружевного плена. Спустя несколько секунд рядом оказался Феликс, привычно сцапал меня за руку и стремительно пошел к выходу из помещения. Глянула на его лицо и поняла, что дело плохо. Зло-о-ой!

   Правда, спокойно мы уйти не успели. Элли все испортил:

   – Но все же, почему именно риале? Ты уже заранее все решил?

   Болотник остановился, не отпуская руки, оттолкнул меня себе за спину и, спокойно глядя на оппонента, сказал:

   – Нет. Просто не отрицаю такой возможности.

   – Все же ты извращенец! – вынес непонятный мне вердикт эльф.

   – Это мы с тобой выяснили еще пять лет назад, – неприятно улыбнулся Феликс. – Но сейчас ты неправ. Я просто дальновидный и предусмотрительный.

   – И верно... – задумчиво кивнул остроухий, переводя внимательный взгляд с меня на зеленого и обратно. – Последствия тоже осознаешь?

   – Мою репутацию невозможно испортить еще больше, – поджал губы Ла-Шавоир и опустил светлый взор, скрывая тлеющую злость. – И не без твоей помощи, Хозяин Медной Горы.

   И тут я впервые увидела на лице остроухого блондина эмоции. Не те, что там были раньше, а настоящие. Он с досадливым вздохом взъерошил идеально лежащие пряди цвета темного золота и отрывисто сказал:

   – Оправдываться в сотый раз не собираюсь.

   – И правильно, – высокомерно кивнул кикимор. – Бессмысленно.

   – Тогда позвольте откланяться, – эльф, не утруждая себя поклоном, резко развернулся и вышел из зала.

   Феликс что-то коротко прошипел и последовал примеру заклятого противника.

   Чудесненько. Неприятности, видимо, нарастают в геометрической прогрессии.