Текст книги "Сердце пламени (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Глава сорок первая ”Не теплый прием”
Честно говоря, идти на прием после сытного ужина не хотелось. Зато очень хотелось спать! Я бы все отдала за то, чтобы забраться под одеяло, обнять плюшевого чертика, и провалиться в царство снов. Вот только правила приличия, Джули и врожденное любопытство не позволили мне остаться в кровати.
В итоге пришлось доставать из сумок туфли и платья, которые она положила с собой в последний момент, и наскоро приводить их в порядок. Не могли же мы заявиться на торжественный прием в том же, в чем по горам шастали?
– Мы только посмотрим и, если будет скучно, уйдем после официальной части, – пообещала подруга. Она и сама порядком устала после второго испытания. Если бы не зелье бодрости, мы бы точно уснули.
Мы собрались в коридоре гостевого корпуса, откуда магистры проводили нас в роскошный зал, где туда-сюда сновали официанты в строгих костюмах с подносами в руках, на которых сверкали начищенные до блеска бокалы и аппетитные закуски.
– Поверить не могу, что мы с Велартом могли бы здесь учиться... – фыркнула подруга, осушив первый бокал. Да, если бы Джули родилась драконом, мы бы скорее всего учились в разных академиях... Но она наследственная ведьма, а в Академию Севера принимают только чистокровных драконов. Вот за что я люблю нашу академию – так это за то, что там не важно кто ты. По крайней мере для магистров и большинства адептов...
Адепты академии Севера держались подальше от гостей, и большинство из них всем своим видом пытались показать, что они выше других. Особенно полукровок.
Уж не знаю, откуда взялись эти предрассудки. Все-таки древние времена, когда драконы могли связывать свою судьбу только с другими драконами, давным-давно прошли. Но некоторые до сих пор придерживались древних традиций. Это и была одна из причин, по которой Веларт и Солар были отправлены в нашу академию, а не в эту.
Я думала, что ничего хуже презрения на этом приеме не будет, однако вскоре поняла, что ошибалась.
Как раз, когда в зал вошел Виктор, и Джули подтолкнула меня в его направлении, шепнув, что это мой шанс наконец с ним поговорить, мне перегородили дорогу четверо драконов. Вот только их целью была не я.
– Вы только поглядите, – надменно проговорил один из них, с копной синих волос, затянутых в тугую длинную косу, – Великий Эльрейн собственной персоной! Ну что, надумал вернуться в академию для настоящих драконов, или так и будешь продолжать учиться в этом гадюшнике среди полукровок? – последнее слово из его уст прозвучало особенно оскорбительно.
Я даже задохнулась от возмущения, но, прежде чем я успела вмешаться, Виктор все-таки им ответил.
– Попридержи язык, Дэйран, – угрожающе прорычал он, – не то я покажу тебе настоящего дракона. И, уверяю, тебе это не понравится.
– Какие громкие слова для того, кто ни разу не показывал свою боевую форму! – не нужно быть гением, чтобы понять, что он намеренно сказал это так, чтобы все услышали. В толпе послышались перешептывания и смешки. И вдруг стало так обидно за Виктора, и полукровок, и нашу академию, что сила вновь начала выходить из-под контроля, превращая рыжие прядки в языки алого пламени. Пришлось до боли сжать кулаки, чтобы успокоиться. Погром в чужой академии мне точно не простят.
– Это поправимо, – пообещал Виктор, – А сейчас, если вы закончили с сотрясанием воздуха, я пойду. Надеюсь у вас хватит ума не нарываться на драку посреди приема. Не позорьте свою хваленую академию, – выплюнул он, и, толкнув задиру плечом, направился в мою сторону.
Я тут же почувствовала себя неловко из-за того, что только что подслушала, но отойти не успела, поэтому просто опустила глаза и поздоровалась.
– Привет... Как тебе прием? – глупый вопрос, но в тот момент ничего лучше не пришло мне в голову.
– Отвратительно, – искренне ответил он и скривился, – Начинаю вспоминать, почему ушел... – я кивнула. Пожалуй это было самым неприятным местом из всех возможных. Но не похоже, что он хотел об этом поговорить, поэтому я решила сменить тему.
– Поздравляю со вторым этапом... Мы все-таки прошли... – заметила я, и Виктор тепло улыбнулся.
– Да уж... В этом году они подошли к заданиям с фантазией... Три года назад магам было достаточно развеить чужую иллюзию, а теперь от участников требуют уровень жрецов...
– Интересно, что нас ждет в третьем этапе? – признаюсь, после драконьих пещер возвращаться к испытаниям было немного страшно. А вдруг нам придется сражаться с монстрами? Или того хуже?
Внезапно Виктор накрыл мою ладонь своей, стремясь поддержать. И у него получилось.
– Что бы там ни было, ты справишься, Тали... Я верю в тебя...
Шум утих. На небольшом возвышении, похожем на сцену, появился ректор. Он снова произнес речь насчет состязаний, поздравил победителей второго этапа, рассказал, какая это честь – принимать гостей из других академий, чтобы укрепить многолетнюю дружбу между магами, а затем зазвучала музыка, и Виктор протянул мне руку.
– Позволишь пригласить тебя на танец? – в синих глазах мелькнули искры, и губы сами собой растянулись в улыбке. Я уж думала он не предложит!
Первые шаги вышли немного неловкими и нерешительными. Все-таки я довольно давно не танцевала. Но постепенно движения становились более уверенными, а наши тела все ближе, стремясь слиться с чарующей мелодией.
Я не смотрела по сторонам. Все, о чем я могла думать – его рука на моей спине, и взгляд, проникающий прямо в душу... Мы словно стали зеркальными отражениями друг друга, которым не суждено стать единым целым, вынужденные снова и снова повторять бесчисленные попытки.
Когда мелодия кончилась, я еще тяжело дышала, но не успела опомниться, как вдруг один из гостей сбил меня с ног и скрылся в толпе. Благо Виктор среагировал довольно быстро, и сумел поймать меня в нескольких сантиметрах от пола.
– Ты в порядке? – спросил он. При этом глаза дракона сузились, а губы сжались в тонкую полоску, выдавая сильные эмоции. Я прислушалась к своим ощущениям.
– Вроде да... – хрипло ответила я, когда Виктор помог мне принять вертикальное положение, – Ты не видел кто это был? – не то, чтобы я думала, что кто-то толкнул меня специально, но то, что он тут же скрылся... Наталкивало на определенные подозрения.
– Нет, но узнаю...
Глава сорок вторая ’’Высшая академия ведьмовства”
В общем, после того танца мы с девочками вернулись в выделенную нам комнату, повздыхали над тяжелым вечером, и стали ждать утра, чтобы покинуть недружелюбную академию с не менее недружелюбными драконами. И что-то мне подсказывало, что скучать по этому месту никто не будет.
Едва солнце осветило снежную гору, как магистр Укар открыл новый портал, и мы, сонные, но воодушевленные, по-очереди шагнули в него, да так и замерли, не веря своим глазам.
Мы оказались на солнечной лесной опушке в окружении зеленых деревьев, и первым делом избавились от теплых мантий. В платьях тоже было жарко, но я надеялась, что нам дадут время переодеться в легкие сарафаны.
Там нас встретила верховная ведьма в окружении молоденьких ведьмочек – все как на подбор: в аккуратных синих платьях с белыми фартушками, начищенных туфельках да с волосами, заплетенными в косы. Не удивительно, что маги на них засмотрелись. Да только верховная одним взглядом дала понять, что им ничего не светит. Она, пусть и дама строгая, но за своих ведьмочек любого мага порвет – будь то эльф или дракон.
– Добро пожаловать в Высшую академию ведьмовства! Я, верховная ведьма, приветствую участников великих магических состязаний! Здесь, в волшебном лесу, вас ждет третье испытание! На подготовку к нему вам даны два часа. Используйте их мудро! Мои ученицы проводят вас в гостевые комнаты...
Все время, пока мы шли, ведьмочки показывали нам свою академию и радостно отвечали на все вопросы. Это было так необычно после враждебности драконов, да и, чего греха таить, даже мне там понравилось, а восторг в глазах Джули и вовсе было сложно не заметить. Но оно и не удивительно. Она-то прирожденная ведьма. И с зельями дружит, и характер у нее ведьминский, и любовь к порядку...
Мне вдруг подумалось, что ей бы очень понравилось учиться здесь, да и жить тоже... И вдруг стало грустно. Что, если в следующем году она решит перевестись? Лия выйдет замуж, и переедет в дом магистра, и с кем тогда мне комнату делить?
– Что-то ты невеселая, – заметила подруга, присаживаясь на край кровати. Я только голову опустила, разглядывая чистую, уютную комнату. Тут, как ни старайся, не найдешь ни пылинки... Одеялко, опять же, ровненькое, ни складочки, и подушка – уголочек к уголочку...
– Рассказывай давай, – потребовала она, – Вижу же, что тебя беспокоит что-то...
– Джули, ты ведь сюда не переведешься? – наверное это прозвучало эгоистично, но мы с ней никогда не расставались больше, чем на месяц, и представить учебу в академии без нее я просто не могла.
– Конечно нет! – ответила она, и посмотрела на меня так, будто я сказала несусветную глупость, – Откуда у тебя вообще такие мысли?
– Здесь ведь все, что ты любишь... – шмыгнув носом, я начала перечислять, – Чистота, порядок, форма удобная, лес с нечистью... – подруга нахмурилась.
– Так, отставить слезы! Здесь, конечно, потрясающе, но я проучилась в Академии Скрытых Земель почти три года, и никуда уходить не собираюсь! И вообще, как ты могла подумать, что я оставлю тебя ради того, чтобы учиться здесь?
После этого я все-таки разревелась и бросилась обнимать подругу. А, когда успокоилась, наконец переоделась и позавтракала. Уж не знаю, что за испытание для нас приготовили на этот раз, но на сытый желудок геройствовать гораздо легче!
В назначенный час нас собрали там же, на опушке, где верховная должна была огласить условия третьего испытания. И, честно говоря, на душе у меня было неспокойно. Как бы
не случилось чего нехорошего... Вон, как недобро на нас русалка вчерашняя поглядывает...
Ведьма, и без того высокая, встала на пенек, чтобы всем было видно, и заговорила:
– Итак, время пришло... И посему объявляю начало третьего этапа открытым. Вы уже испытали свою удачу и мужество. В этот раз вам предстоит испытание мудрости...
Некоторые смельчаки стали перешептываться, за что были вознаграждены недобрым взглядом верховной, а вот я слишком хорошо знала, как моя бабушка не любит, когда ее перебивают, и в кой-то веке благоразумно промолчала, и верховная продолжила.
– Каждому из вас будет дан список того, что нужно найти до третьего захода солнца. Коль справитесь – с победой вернетесь, ну а если нет... Отправитесь домой.
С этими словами нам свитки и выдали, да карандаши впридачу, чтобы найденное галочками отмечать.
Жаль только, что карты нам никакой не дали. Это ж не тот лес, в котором я с детства бывала, и знаю вдоль и поперек. Да и нечисть тут хоть и похожая, но незнакомая. А значит с каждым за помощь заново договариваться придется, да язык общий искать. Джули проще – в ней сразу ведьму почуют, а вот я в первую очередь все-таки демон, а нас нечисть лесная почему-то недолюбливает. Хотя, глядя на отца, я понимаю почему -демоны у них вечно ведьм забирают!
В общем, вздохнув, я смирилась с тем, что будет нелегко, и, перебросив сумку через плечо, шагнула в лесную чащу. Каждому участнику нужно было найти что -то свое, так что там мы и разбрелись в разные стороны.
Первым в списке значился цветок жирянки, а значит путь мой лежал на болота, к кикиморам. Бабушка всегда учила, что, если иду на болото, нужно брать с собой длинную палку, чтобы не увязнуть в трясине. Утонуть, конечно, не утону, все-таки нечисть, вопреки тому, что о ней рассказывают, довольно жалостливая, и помереть глупой девице не позволит, а вот с обувью можно распрощаться...
В общем, так я и сделала. Бабушка плохого не посоветует, тем более моя. Мама рассказывала, что она даже теперешнюю верховную всему учила – а это многого стоит. И пошла туда, где, как мне казалось, находилось болото...
Шла долго, да не спеша, а кругом птички щебечут, грибы да ягоды из-под травки выглядывают – красота! С наслаждением вдохнула запах леса и зажмурилась. Да, я бы точно здесь жить осталась! Если б не проклятущие комары!
Вот, что и требовалось доказать! Ладонь со шлепком приземлилась на шею, но так и не прибила вредное насекомое. Комар запищал, словно насмехаясь надо мной, и улетел. Видимо кусать других участников. Благо, сегодня их в лесу предостаточно...
Еще через час загудели ноги, а болота все было не видно... Неужели свернула не туда?
Глава сорок третья ’’Хранитель леса”
А вот это было совсем плохо. Потеряться в волшебном лесу – то еще удовольствие.
Нет, конечно всегда можно найти Лешего и попробовать договориться, вот только где его искать то? Спрашивать у здешних дриад – бесполезно. Они, в отличие от наших, меня не знают, и, почуяв кровь демоническую, помогать не станут. Звери волшебные – вообще уникальный народец. Даже у наших настроение не всегда можно подгадать. То подскажут, где земляника растет, то в крапиву отправят.
Жаль метлы у меня нет. Вот с ней я бы с воздуха на лес посмотрела, и мигом бы добралась до болот!
Джули с этим проще – ей, может, и удастся уговорить какую-нибудь старую метелку подсобить в нелегком деле, а вот я... Ни метлы, ни крыльев! Хоть на дерево взбирайся!
Как ни прискорбно, но именно этим мне и пришлось заниматься – иначе мне правильной дороги не найти. Так, сгорая от стыда, прямо в сарафане, я нашла самую высокую сосну и полезла!
Вот и навыки из детства пригодились! В первый раз, когда на дерево полезла, не на шутку испугалась. Даже подумывала навсегда остаться на нем жить, если не смогу спуститься. А потом ничего, приноровилась.
Вот и сейчас, не моргнув и глазом, оказалась на самой верхней ветке и свесила ноги вниз. Отметила, что целого леса отсюда не видно, но оно и понятно – это же не с горы смотреть. И все-таки мне удалось разглядеть среди деревьев кусочек болота.
Я как раз собиралась спуститься, когда на соседней ветке зашелестело, и пара любопытных белок уставились на меня во все глаза.
– Ты кто такая? – пропищала одна, поудобнее устраиваясь на дереве.
– Ведьма? – предположила другая, выглядывая из-за хвоста подруги.
– Э-э-э, нет! Я здесь всех ведьм знаю! – важно заметила белка, распушив хвост, – А ее не видывала! Не нашинская!
– Не ведьма... – пропищала вторая.
– Послушайте, я же прямо тут сижу... – попыталась было вставить слово я. Но куда там! Белки уже вовсю спорили, озвучивая предположения о том, кем я могу быть, да так увлеклись, что совсем забыли о том, что не одни на дереве. Кем меня только не назвали... Разве что за черта не приняли.
В общем, смирившись с тем, что разговора у меня с этими товарищами не выйдет, оставила их самих разбираться с этим вопросом, а сама полезла вниз, осторожно перебираясь с ветки на ветку.
Один раз едва не промахнулась, и в ту секунду почувствовала, как сердце рухнуло вниз. Не хватало еще свалиться с такой высоты! Эдак никакое зелье не поможет!
Так, с горем пополам, я спустилась с сосны на землю, поправила сарафан, отряхнула юбку от сосновых иголок, и повернулась в ту сторону, в которой, судя по всему, было болото.
Надеюсь, что не ошиблась. Иначе бродить мне здесь придется долго. А времени у меня всего три дня. И это даже не половина списка...
Так я шла, а по пути ягоды собирала. Я ведь всегда голодная, а они такие вкусные, спелые, на солнышке блестят! Чего добру пропадать? Срываю и сразу в рот бросаю, жмурясь от блаженства.
На какое-то время я и думать забыла о том, что мне, вообще-то, торопиться нужно, если хочу успеть до темноты. Вечером на болота лучше не соваться. Когда дороги не видно, тут никакая палка не спасет – мигом увязну в трясине. А она мало того, что грязная, так еще и пахнет не очень.
Представила, как вернусь в высшую академию ведьмовства после такого. Мокрая, грязная и страшная, да плечами повела, отгоняя видение. Вот смеху будет! Гордость академии -страшилище болотное!
Ускорилась. А потом смотрю – птица по земле скачет, все взлететь пытается, а не может -крыло ранено, и тяжело вздохнула, наклоняясь к ней.
– Откуда ж ты на мою голову такая горемычная? – спросила, в платок заворачивая. Птица сначала билась, да так, что я боялась еще хуже сделать, а затем успокоилась.
– Не обижу я тебя. С собой возьму. А там кто-нибудь подлечит. Я, увы, даже зелье целебное сварить не могу, не то, что раны вылечить. Это тебе к целителям нужно. Они ребята толковые... Если до вечера никого не встречу – отнесу тебя в академию. Там тебя точно выходят, – пообещала я, уверенная в том, что птица слушает. И так и было. Приутихла, да смотрит на меня черными глазками.
– Жаль, что ты не говорящая. Так бы расспросила тебя о том, как с тобой такое приключилась... – покачав головой заметила я. В нашем мире с птицами такое случалось нечасто – в основном была погода виновата или другие животные. Но бывало и так, что это делали маги. А учитывая, сколько оных сейчас в этом лесу...
– Это что же такое творится? – воскликнул кто-то неподалеку, а затем добавил, -Безобразие! – я решила посмотреть, не нужна ли помощь, и решительно сошла с тропинки в кусты, да так и замерла.
Там, на небольшой полянке, стоял старичок, в котором было сложно не признать лешего. Кто еще может похвастаться длинной клинообразной бородой из мха, яркими зелеными глазами, да поганками на спине? И вот, этот самый старичок стоял и не мог сдвинуться с места. В ловушку угодил, для нечисти. Видно кто-то из боевых магов поставил, чтобы хранитель леса запутать не мог.
Я покачала головой. Не по людски это, когда гости так себя ведут. И знали ведь, что сам он выпутаться не сможет – магия другая. А вот я плетение контура отлично видела – нас ему еще на втором курсе учили, и как распутать знала. Вот только для этого обе руки нужны, а у меня в одной палка длинная, а в другой птица раненная. Пришлось обеих наземь опустить и надеяться, что птица умная, и в кусты не ускачет.
– Здравствуй, дедушка! Позволь, я тебе помогу? – улыбнулась, надеясь, что леший мою помощь примет, не смотря на кровь демонову. Тот почуял. Скосился на меня с подозрением. Видно, что думает. Я тоже думала. О том, что если выпущу, не факт, что леший мне добром ответит, но и оставить его здесь не могу.
К счастью или к беде, но старичок упрямиться не стал. То ли разглядел добрые намерения, то ли раздумывал, как меня глубже в лес завести. Так я подошла, да за край плетения как за нитку потянула, распутывая. В следующий миг дело было сделано, Леший был свободен, а я... Время покажет.
– Спасибо, внучка, выручила... – проговорил старичок, а у меня прямо от сердца отлегло. Значит губить меня пока не планируют, – Маги в этом году совсем распоясались со своими состязаниями... А что это там у тебя? – спросил он, с любопытством поглядывая на птицу, завернутую в платок.
– Да вот... Сидела на земле раненная. Решила с собой взять, пусть целители ее подлечат, только нам по пути пока никто не попался... – тут же ответила я. А то вдруг решит, что я сама птичку и обидела?
Но хранитель леса только одобрительно кивнул да улыбнулся.
– Хорошее дело... Доброе... Только без карты ты плутать тут долго будешь, – заметил он и протянул мне старый, потертый от времени свиток. А я ахнула и глазам поверить не могла. Карта леса! Настоящая!
Глава сорок четвертая ”Кого только в лесу не встретишь”
Хорошая новость была в том, что теперь я знала, куда идти. Плохая – забрела я далеко и идти придется долго. А значит самое время остановиться, отметить на карте места, в которых растет то, что мне нужно, и выбрать самый короткий маршрут. Ну и решить, что делать с птичкой. Долго ее носить с собой нельзя – может стать хуже, оставить тоже. Возвращаться в академию – далеко, а значит придется искать целителей прямо здесь, в лесу. Должны же быть среди участников целители?
Первым делом заглянула в список. Найти надобно цветок жирянки, чертополох, веточку волчьей ягоды, дурман-траву да гриб-скакун... Это значит мне нужно сначала на болото, оттуда к реке, а от реки обратно в академию...
И, казалось бы, список не больно длинный, да и лес не такой уж большой, вот только на своих двоих по нему намного сложнее пробираться. Еще и не раз придется с тропинки сойти, а дриад упросить, чтоб пропустили, ой как нелегко! Даже в нашем лесу они ой, какие своенравные, а тут чужие... В общем, придется через кусты пробираться!
О том, на что потом будут похожи руки и одежда, старалась не думать.
Одним словом – попала я! Ночевать все равно в лесу придется. И, пусть волков я не боюсь, заболеть, лежа на мокрой от росы траве, справедливо опасалась. Вот только другого выхода не было.
До болота дойти не успела, как кусты поблизости зашевелились, а из них, зевая и потягиваясь, будто только пробудившись ото сна, вышел Рик – демон, как и я, и принц соседнего королевства в придачу. Но не это главное. Главное, что он, вопреки надеждам семьи и здравому смыслу, был целителем. А это уже решало как минимум одну мою проблему.
– Рита-а-алия! – протянул он, сверкая улыбкой, и запуская руку в ежик белоснежных волос,
– Какая встреча!
Действительно! Кто бы мог подумать, что в лесу, полном участников магических состязаний, можно встретить кого-то знакомого?
Однако вслух язвить не стала, не на руку мне это. Да и невежливо так о помощи просить. Вместо этого я улыбнулась как можно дружелюбнее и вытянула вперед руку с раненной птичкой.
– Привет, Рик. Поможешь? – в том, что демон не бросит страдалицу в беде, я не сомневалась. Впрочем как и в том, что он не забудет стребовать свою плату. Но ничего, договоримся. Отдать карту я ему не отдам, но взглянуть позволю, а это уже немало.
Рик мигом стал серьезным. Улыбка испарилась с его лица. Взяв в руки птицу, он опустился на землю и усадил ее на колени, осматривая пострадавшее крыло. Птица все это время спокойно сидела, не то, что когда я ее только пыталась словить. Маг все это время молчал, да руками над крылом водил. От пальцев к птице яркий свет лился, да такой, что смотреть больно, а я только в сторонке стояла. Ни к чему целителя от такого важного дела отвлекать.
Закончил Рик через несколько минут. Птица пошевелила крылом, словно проверяя, а затем упорхнула. Только перо на земле и оставила. Маг на ноги поднялся и внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. А я вот очень не люблю, когда меня взглядом сверлят! От этого мигом нервной становлюсь!
– Что? – не выдержала я.
– Да вот, думаю, как ты все время зверушек раненых находить собираешься... -пробормотал он.
С Риком мы не были так близки, как с Джули и Соларом, все же его королевство далеко, да и старше он нас. В следующем году уже из академии выпустится. Но на балах, которые каждый год устраивал мой папенька, встречались. Да и, чего греха таить, нравился он мне тогда. Вот и таскала ему живность разную, подлечить.
Вот только времена эти давно прошли, и в этот раз все по чистой случайности вышло, о чем я ему и сообщила. Маг посмотрел на меня с сомнением, явно не поверил, но спорить не стал. Вместо этого кивнул на вторую руку, в которой я все еще сжимала длинную палку.
– А это зачем? – спросил демон. Я посмотрела на чудо инструмент. Даже растерялась на секунду. чуть не ляпнула. Как это зачем? Но вовремя язык придержала. Это ведьмы об этой хитрости знают, а Рику об этом некому было рассказать.
– Почву проверять, чтоб в болоте не утонуть. Тебе тоже такую найти советую, если в ту сторону направляешься... – демон понятливо кивнул и усмехнулся, а затем его внимание привлек уголок пожелтевшего пергамента, который выглянул из сумки.
– А это карта леса, – ответила я, прежде чем он успел спросить, – и, раз уж ты мне помог, я, так уж и быть, дам взглянуть одним глазком...
Я старалась говорить безэмоционально, но, заметив в глазах демона неподдельный интерес, не смогла сдержать улыбки. Ха! Готова поспорить, что он теряется в догадках, как мне удалось добыть такую полезную вещицу! Но, вместо того, чтобы поблагодарить меня, Рик нахмурился.
– Ты что, с ума сошла? Зачем сопернику помогаешь?
А я... Обиделась!
Вот так, да? Я ему помочь хотела, и я еще и с ума сошла! Да это он с ума сошел от такой помощи отказываться!
Ох уж эти маги! Вечно у них все не по людски! К ним со всей душой, а они... Нет, я точно с ума сошла! Сложила руки на груди и отвернулась. Пусть теперь сам разбирается! И как только язык не показала?
– Не хочешь – второй раз предлагать не буду! – проворчала я, демонстративно делая шаг в нужную мне сторону, а затем попросту ушла. Рик следом не отправился, и хорошо. Не хватало мне еще время на вредных магов тратить!
Без раненной птицы идти было гораздо легче, да и не нужно было беспокоиться о том, что она замерзнет или заболеет, пока я помощь найду. А значит одним поводом для волнений меньше. Однако вскоре начало темнеть, и мне пришлось остановиться на ночь. Выбрала небольшую полянку, окруженную соснами.
К счастью, с разведением костра проблем не было, и замерзнуть насмерть мне не грозило, но ночевать в лесу одной было жутковато. Деревья то и дело отбрасывали страшные тени от крючковатых ветвей, да и любой шорох в темноте казался куда страшнее, чем днем...
Одним словом, жалела я, что с Джули пойти не получилось. Вдвоем как-то веселее было бы, да надежнее. У нее зелья, у меня – карта. А так приходилось самой справляться.
На траву ложиться не стала. Вместо этого постелила зимний плащ в двух шагах от костра, сумку подложила под голову, и укрылась летней мантией.
Вот только поспать мне не дали. Едва я сомкнула глаза, как костер мой с шипением погас, и в темноте послышались шаги...
