Текст книги "Вечный экзамен"

Автор книги: Александр Гомельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

У кого нервы крепче…

Вскоре после Монреальской олимпиады 1976 года мне и Юрию Озерову снова было поручено руководить сборной командой СССР. Мы намеревались создать совсем новую команду. И прежде всего омолодить состав. Ведь, по мнению специалистов, и в частности тренеров, готовивших команду к Монреалю, одна из главных причин неудачи сборной команды на Олимпиаде в Монреале – ее великовозрастный состав.

В мае 1977 года наши баскетболисты стартовали в Межконтинентальном кубке, где нужна была только победа. Естественно, с «омоложением» команды пришлось повременить, хотя курс на создание молодой и боевитой сборной страны с прицелом на Олимпиаду в Москве по– прежнему оставался основным, главным. Завоевав Межконтинентальный кубок и выиграв довольно представительные турниры в Испании и Италии, игроки советской сборной воспрянули духом и начали усиленную подготовку к чемпионату Европы‑77.

Мы включили в сборную молодых центровых В. Ткаченко, В. Жигилия, А. Белостенного, нападающих А. Мышкина, В. Петракова, опытных А. Сальникова, А. Харченкова, М. Коркия и четырех защитников – С. Еремина, С. Белова, В. Милосердова и В. Арзамаско– ва. Это было лучшее, чем располагала, на наш взгляд, сборная к тому времени.

К сожалению, не смогли поехать на европейский чемпионат А. Белов и И. Дворный. И виноваты в этом были они сами. Как бы ни был велик спортсмен, если он забывает, что нормы морали и этики обязательны для всех, он перестает существовать для команды. Конечно, отсутствие двух этих сильнейших центров поставило сборную команду в труднейшие условия. Однако жаловаться мы с Озеровым не привыкли.

Итак, бельгийский город Льеж, сентябрь 1977 года… Сборная СССР уверенно провела предварительные игры чемпионата и досрочно обеспечила себе место в полуфинале. Оставалось лишь неясным, кто будет нашим соперником в полуфинале – баскетболисты Югославии или Чехословакии.

Последняя наша игра в подгруппе – с командой Италии. Случилось так, что во встрече с итальянцами наши ребята не настроились на большой баскетбол, дескать, все равно встреча эта ничего не решает. И, как обычно в таких случаях, расплата последовала быстро. Игроки сборной Италии, показав свою лучшую игру на чемпионате, не только перебегали наших, но были сильнее «на втором этаже», точнее в бросках, и заслуженно победили.

В матче сборных Югославии и Чехословакии победили чехословацкие баскетболисты. Они и стали нашими соперниками в полуфинале.

Встреча с командой Чехословакии была для нас трудным испытанием. Твердым орешком оказалась команда наших чехословацких друзей.

Урок точности и хладнокровия преподнесли нам в этом матче Поспишил и Брабенец. Сверхдальние броски этих снайперов ставили в тупик наших защитников. Не уступали в мощности и мастерстве нашим центровым чешские гиганты Кош и Боуша. Драматизм положения, как в хорошей пьесе, постепенно нарастал. Был момент, когда соперник вышел вперед на 10 очков. К чести наших ребят, они выстояли в эти критические минуты и достойно победили – 91: 76.

Победа над сборной ЧССР, казалось, окрылила наших игроков. Казалось, что ребята наконец–то поверили в себя и покажут в финале все, на что способны… Увы, этого не случилось! Сборная Югославии вышла на игру с нами в своем лучшем составе: Чосич, Славнич, Ерков, Далипагич, Кичанович. Сборная СССР: Ткаченко, Мышкин, Белов, Милосердое, Коркия.

Первые 10 минут шла ровная, позиционная борьба. Но постепенно югославские игроки сумели «разобрать» наших. Чосич стал умело страховать Ткаченко, Славнич «взял в клещи» Белова, а Далипагич мешал маневрировать Милосердову и Коркия. Мы ввели в бой В. Жигилия и А. Сальникова. Но Сальников, преодолевая жесткий прессинг Далипагича, получил травму и через минуту покинул поле. Да, игра у наших ребят, что называется, не пошла. Они ошибались в простейших ситуациях! Конечно, югославы сразу этим воспользовались и создали себе запас прочности в 10 очков. Стоит ли говорить, что для такой команды, как сборная Югославии, это весьма солидная фора!

Во втором тайме нам удалось отыграть 5 очков, но – не удалось главное – освободиться от шокового состояния в результате «нокаута» от мощной югославской пятерки. Наши игроки так и не преодолели своеобразного «комплекса», связанного со сборной Югославии, которой они регулярно проигрывают на всех соревнованиях последних лет. На редкость слабой оказалась результативность наших игроков. Из 82 бросков только 27 достигли цели! Только 33 % попаданий! Ясно, что с таким результатом победить в финале невозможно. И чемпионом Европы в третий раз подряд стала сборная Югославии.

В решающей игре нервы соперников оказались крепче, а мастерство выше, чем у наших ребят. Ну что ж! Недостатки надо исправлять. А их, как показал европейский чемпионат в Бельгии, у наших игроков еще немало. И в технике, и в атлетизме, и в психологической подготовке. Нас не удовлетворило «серебро» Льежа. Советская сборная может и должна быть сильнейшей и в Европе и в мире. Но для того чтобы «переплавить серебро на золото», нужно объединить усилия всех наших тренеров, работать творчески, самозабвенно, с полной отдачей сил. Иного пути нет!

БАСКЕТБОЛЬНАЯ АМЕРИКА

Игру начинает… Роберт Кеннеди

1959 год… Первая поездка советских баскетболистов в Америку. Президентом США был тогда Джон Кеннеди. Он должен был принимать нашу команду в Вашингтоне, но в те дни уехал на похороны Элеоноры Рузвельт в Нью – Йорк. Нас принимал в Белом доме брат президента Роберт Кеннеди, министр юстиции. А затем по традиции он должен был открывать соревнования сборных команд СССР и США.

В большом спортивном зале американской столицы собралось более десяти тысяч зрителей. Все ждали министра юстиции, который несколько запаздывал. Но вот он появился в зале, и от судейского стола ему был выброшен баскетбольный мяч. Роберт Кеннеди легко поймал мяч, водрузил его на палец и так, крутя на пальце, прошел через весь зал к центру поля, легко подбросил мяч, и игра началась.

Вспоминается и еще один случай во время турне нашей сборной команды по Соединенным Штатам уже через десять лет, в 1969 году.

Нам очень хотелось тогда попасть на концерт Тома Джонса, который был в то время, пожалуй, одним из самых популярных певцов не только в Англии, но и в мире. Он выступал в Лас – Вегасе, где обычно собирались самые популярные артисты всего мира, получая громадные гонорары. Попасть на концерт Тома Джонса было невозможно, билеты были распроданы за несколько месяцев вперед, и тем не менее нам помог шеф полиции, шериф Лас – Вегаса, в прошлом баскетболист. Когда он узнал о нашем желании, то воспользовался тем, что как шериф имел право один раз в год в любом ресторане арендовать стол для своих нужд. И вот в ресторане, где выступал Том Джонс, был найден громадный стол, за которым разместилась вся наша команда, чтобы послушать известного певца.

Я привел здесь эти два эпизода, чтобы показать, насколько популярен баскетбол в современной Америке. Конечно, не следует сбрасывать со счетов культа рекламы, которая пронизала все сферы американской жизни. Рекламы, которая, естественно, не могла обойти и баскетбол.

Американцы считают баскетбол, зародившийся на их земле, национальной игрой, спортом № 1. Я не встречал в Соединенных Штатах здорового мужчины, который бы не играл и не играет в баскетбол или, по крайней мере, не был бы болельщиком одной из команд.

Непосредственно в игровых залах баскетбол в течение года смотрят около ста пятидесяти миллионов американцев. В стране создана действительно солидная индустрия, дающая громадные доходы и клубам и всему баскетболу.

Начиная с 1959 года сильнейшие советские мастера баскетбола ежегодно встречались с американскими командами. Эти встречи дали много интересного, поучительного. И, конечно, позволили заметно поднять уровень игры наших ведущих мастеров. В активе советского баскетбола – победы над американцами не только в товарищеских матчах, но и на чемпионатах мира и на Олимпийских играх в Мюнхене. И все же, чтобы наши успехи стали стабильными, постоянными, нужно хорошо знать своих главных соперников, их сильные и слабые стороны. Знать, на чем стоит баскетбол Америки. И здесь, мне кажется, надо говорить о трех китах, на которых держится весь американский баскетбол. Это во–первых, баскетбол детский, школьный, во–вторых, баскетбол колледжей и университетов и, наконец, в-третьих, профессиональный баскетбол.

Школа и баскетбол

В Лос – Анджелесе мы побывали в школе, где учатся две с половиной тысячи ребят. Здесь двадцать один учитель физкультуры. Школьники занимаются физкультурой ежедневно по одному часу. В школе имеются бассейн, поле для бейсбола и футбола, баскетбольные площадки, гимнастический зал, зал тяжелой атлетики, зал для атлетизма с аппаратами для тренировки всех групп мышц и, разумеется, большой баскетбольный зал. Мальчики и девочки на уроках физкультуры занимаются раздельно. В этой школе 120 баскетбольных команд.

Конечно, нам показали лучшую, образцовую школу. Далеко не все американские школы могут похвастать плавательными бассейнами или залами для занятий различными видами спорта. И все же то, что мы увидели, не может не впечатлять.

Школьный учитель физкультуры – один из самых уважаемых и почитаемых людей в городе. Для детей он кумир. Каждое его слово, как правило, является для них законом. Сильными, здоровыми, смелыми хотят быть все. А сделать детей таковыми лучше всех сможет учитель физкультуры. Занятия строятся в зависимости от времени года. Зимой баскетбол, летом – легкая атлетика, плавание, бейсбол. Специализация по видам спорта начинается с девяти лет.

В школах работают, как правило, грамотные и хорошо оплачиваемые тренеры по баскетболу. Занимаясь с детьми по три–четыре раза в неделю в послеурочное время, тренеры прививают будущим игрокам не только преданность и любовь к баскетболу, что в общем тоже считается крайне важным. Ребята старательно осваивают правильную технику игры, базу, на которой в дальнейшем формируется высокое мастерство.

Обучение игре в баскетбол проходит с учетом возрастных групп. Начальная группа уже с шести лет обучается игре по правилам мини–баскетбола. Первая ступень обучения заканчивается в девять лет, вторая падает на возраст с девяти до двенадцати, третья – с двенадцати до пятнадцати. Обучение завершается обычно с ребятами в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет. В обучении по возрастным группам строго соблюдается принцип последовательности. Ребята твердо осваивают все элементы техники, постепенно переходя от простых к более сложным.

В школе регулярно проводятся соревнования между классами по возрастному принципу. Соревнования проходят весело, интересно, празднично. Обязательно присутствуют на них не только все ребята из класса, но и учителя и родители.

В каждом американском штате проводятся соревнования между школами. В соревнованиях на первенство штата Калифорния, где расположен Лос – Анджелес, участвуют примерно 370 школ. За сезон с декабря по апрель школьные команды проводят до тридцати матчей. Национальный чемпионат Америки среди школьников в пределах всей страны не проводится.

Мы побывали и в другой школе, в городе Индианаполис, штат Индиана, где учатся две тысячи детей. Это средняя школа. Культивируется здесь десять видов спорта. Баскетбол – безусловно наиболее популярный. 750 ребят регулярно занимаются баскетболом три раза в неделю по два часа после уроков.

В американских школах имеется современное оборудование для игры в мини–баскетбол, для тренировки бросков, штрафных бросков, передач мяча. Часто это оборудование делается здесь же, в школе, под руководством тренера самими ребятами. Родители почти всегда заинтересованы в том, чтобы их сын или дочь занимались баскетболом. Попасть в команду школы – большая честь. Команды обычно хорошо экипированы за счет школы.

Вот что говорит о своих школьных баскетбольных днях самый яркий баскетболист Америки Билл Рассел:

– Мои родители поняли, что занятия баскетболом для меня – наилучший путь выбиться в люди. Вместе со школьным тренером серьезно следили они за моими тренировками и стремились сделать из меня большого баскетболиста.

Кузница великих игроков

Если школьный баскетбол закладывает стабильные, твердо усвоенные навыки, создавая базу для наращивания мастерства, то студенческий баскетбол – это главная кузница всех великих игроков Америки. Все звезды американского баскетбола прошли путь от школ до колледжей и университетов, где полностью раскрылось их дарование. Здесь, в университетах и колледжах, способные юнцы становились знаменитыми игроками. В чем же причины столь больших успехов студенческого баскетбола Америки?

Одной из причин снова хочется назвать популярность баскетбола в стране. Больше всего она проявляется среди студенчества. В Америке баскетбол считают студенческой игрой. Каждый солидный университет или колледж старается обзавестись сильной баскетбольной командой. Часто успехи такой команды приносят университету больше славы и популярности, чем ученые мужи. А реклама в Америке, как я уже говорил, охватывает всю страну, в том числе и учебные заведения.

Но, разумеется, дело не только в популярности. Студенческий баскетбол дает университетам и немалые доходы. Поэтому тренеры и менеджеры студенческих команд постоянно держат в фокусе все лучшее, что есть– среди юношеского баскетбола Америки. Наиболее талантливым баскетболистам создаются в вузах привилегированные условия, им платят повышенные стипендии, а обучение для них бесплатно. Лучшие игроки – кумиры в своих колледжах и университетах.

Команда знаменитого Калифорнийского университета – ЮКЛА за последние десять лет 8 раз становилась чемпионом Америки. Этим успехом университет ЮКЛА обязан прежде всего известному тренеру Джону Вудену и менеджерам университета, которые обеспечивали команде способнейших юных игроков из всей страны. В команду были привлечены такие известные баскетболисты, как Алсиндор, Билл Уолтон, Аллен и многие другие, ставшие впоследствии звездами профессионального баскетбола.

Джон Роберт Вуден – единственный тренер в истории студенческого баскетбола Америки, команда которого два сезона провела без единого поражения. Это было в 1963 и в 1966 годах. Вуден – единственный среди студенческих тренеров, кто привел свою команду к чемпионскому званию в течение пяти сезонов подряд – с 1964 по 1968 год. В 1964 и 1967 годах ему было присвоено звание лучшего тренера года. Тридцать четыре года работает тренером Вуден. За это время руководимая им команда одержала 712 побед и только 193 раза проиграла. Практически команда Вудена из каждых пяти матчей обычно выигрывает четыре.

Команды университетов и колледжей располагают первоклассной материальной базой, громадными залами для игр, вмещающими от семи до пятнадцати тысяч зри* телей. Мне удалось побывать на многих спортивных базах университетов и колледжей Америки, и все они напоминали спортивные центры крупных городов. Взять, к примеру, город Саут – Бент. В Америке мало кто его зна* ет, а вот Нотрдамский университет Саут – Бента знают все. И знаменит он прежде всего своей баскетбольной командой, а не научными достижениями. Известный тренер Джон Ли уже более десяти лет работает с командой Нотрдамского университета. Он, например, использует множество вспомогательных приспособлений для тренировки.

Интересными нам показались приспособления для тренировки ловли мяча, развития цепкости и силы рук. Игрок в прыжке ловит мяч на вытянутых руках, а автоматический рычаг пытается выбить мяч из рук. Силу удара рычага можно регулировать.

Выполняя на тренировке штрафные броски и броски с разных позиций, занимающиеся используют простой брезент, привязанный к нижним краям щита, по которому, как по желобу, мяч скатывается к игроку. Брезент можно поворачивать в различном направлении, на различные точки площадки. На кольцах установлены крышки – одни для тренировки отскочивших от щита мячей, другие – для отработки высокой траектории бросков. Своеобразны щиты, предназначенные для тренировки передач и улучшения реакции при ловле отскакивающих от щитов мячей. Щиты граненые, и нельзя заранее определить, куда отскочит мяч. Любопытно приспособление для развития силы кисти – резиновый шнур прикреплен к пальцам и мешает их разжатию.

Многие американские тренеры сами изобретают различные приспособления и охотно их рекламируют.

Самые интересные соревнования проводятся среди студентов университетов и колледжей под эгидой НКАА – Национальной атлетической ассоциации колледжей. НКАА проводит ежегодно десятки различных турниров. И, конечно, крупнейшим из них считается чемпионат американских университетов.

В Национальную любительскую баскетбольную ассоциацию колледжей входят 585–600 учебных заведений, разбитых на три группы. В первой соревнуются 120–130 больших колледжей или университетов. Они разбиты на 10 географических зон. Победители зон плюс еще 10 команд, одержавших наибольшее количество побед в сезоне, составляют «большую двадцатку». Эти коллективы разбиты на две зоны – западную и восточную. По два победителя из каждой зоны выходят в полуфинал. Команда, занявшая первое место в западной зоне, ветре– чается с командой, занявшей второе место в восточной. И наоборот. Победители финалов ежегодно 23 марта разыгрывают звание чемпиона Америки среди студентов.

Помимо студенческих команд, есть еще 300 клубов, входящих в ААЮ (Атлетическая любительская ассоциация). Они тоже довольно сильны. Особенно сейчас, когда в Северной Америке ликвидировали вторую профессиональную лигу и многие игроки из нее перешли в клубы ААЮ.

Правила, по которым играют американские студенты, несколько отличные от правил Международной федерации баскетбола. Так, например, не применяется правило тридцати секунд, мячом можно владеть сколько заблагорассудится. Длина площадки для игры на два метра больше, чем у нас, и равна 28 м. Область штрафного броска похожа на квадрат, а не на трапецию, как принято по международным правилам.

Американские тренеры весьма умело используют стремление молодежи выдвинуться. В Америке успехи в спорте – лучшее средство для удачной карьеры в любой области деятельности. Видимо, не случайно крупные политические деятели Америки преуспевали и в спорте.

У «профи» свои законы

В 1946 году удачливые дельцы от баскетбола организовали соревнования среди профессиональных команд, объединив их в Национальную баскетбольную ассоциацию – НБА. Вначале в этой ассоциации было одиннадцать команд, в настоящее время двадцать три. Соревнования американских «профи» привлекают широкую аудиторию и представляют собой один из видов бизнеса. Гро– мадные баскетбольные залы на пятнадцать–двадцать тысяч зрителей на встречах профессионалов обычно заполнены до отказа. Все матчи постоянно транслируются по телевидению, причем каждая профессиональная команда имеет, как правило, своего телекомментатора.

В 1967 году была организована вторая профессиональная лига. Ее назвали Американской баскетбольной ассоциацией. Сюда вошли сразу десять команд. Американская баскетбольная ассоциация довольно быстро завоевала признание. И успех ее был определен прежде всего игроками. Ведь их в Америке громадное количество! А если есть классные игроки, значит, будет зритель, будет и доход. В 1971 году был проведен в «Медисон– Сквер – Гардене» матч между профессиональной гвардией Национальной ассоциации и командой Американской ассоциации. И хотя победили, как и ожидалось, более опытные представители Национальной ассоциации, сам факт проведения этой встречи явился признанием новой лиги.

Почти десять лет две профессиональные лиги активно соперничали между собой. Менеджеры обеих лиг всячески стремились перехватить сильнейших игроков. Острая конкуренция, естественно, поднимала гонорары лучшим баскетболистам. И все–таки в 1976 году обе ассоциации слились в одну. Снова все профессиональные команды США входят в Национальную баскетбольную ассоциацию.

Откуда приходят игроки в профессиональные клубы? Главным образом из команд колледжей и университетов. Селекционеры профессионалов в курсе всех новшеств студенческого баскетбола. Стоит только новой студенческой звезде чуть заблистать, как ее тут же атакуют предложениями профессиональные клубы. Пусть игрок еще только учится на третьем или на втором курсе, селекционеров это не волнует. Ведь контракт можно подписать заранее! Наибольший спор между профессиональными клубами обычно разгорается из–за игроков «Большой десятки». Сюда входят десять самых крупных университетов, которые разыгрывают между собой звание чемпиона страны среди студентов. Именно игроки этих университетов обычно пополняют сильнейшие профессиональные клубы. Например, из университета ЮКЛА в профессионалы ушли такие великие игроки, как Алсин– дор, Гудрич, Эриксон, Аллен, Бобби Хазарт, Сидней Уилкс.

К игрокам экстракласса относится и такой игрок, как Билл Рассел. Команда Сан – Францисского университета, главным образом, благодаря Расселу дважды победила в национальном студенческом чемпионате. На Мельбурнской олимпиаде Рассел, безусловно, был лучшим игроком, который обеспечил своей команде блистательный успех. Он поразил всех в Мельбурне феноменальными физическими качествами: доставал верхний край щита и прыгал в высоту на 209 сантиметров. Рассел легко, элегантно расправлялся с мячом. Забросить мяч американской команде из–под кольца, где стоял Рассел, было. почти невозможно. В 1957 году, перейдя в профессионалы, Рассел не без основания запросил баснословные по тем временам гонорары. Два клуба, имевших виды на Рассела, – «Сан – Луи Хоке» и «Роджерс», вынуждены были отступиться. Лишь хитрый Арнольд Ауэрбах, тренер «Бостон Селтикс», сумел уговорить президента клуба выложить огромную сумму. И впоследствии ни Ауэрбах, ни его команда ни разу не пожалели об этом. Великий Рассел много раз приводил «Селтикс» к победе.

Обычно профессиональные команды пополняют свои ряды в межсезонье, с мая по октябрь. Первые три месяца после окончания сезона игроки отдыхают. А в конце лета собираются на тренировочный сбор. Сюда же приезжают и приглашенные новобранцы. Этот период посвящается главным образом тактической подготовке. Тренеры почти всех профессиональных команд, с кем мне довелось беседовать, и в частности Ауэрбах, Ханум, Маклендон, считают, что физическая готовность, техническое мастерство – это забота самих игроков, иначе говоря, «альфа и омега» каждого «профи». А вот сделать команду из этих игроков, подобрать и подготовить тактику – это уже забота тренера.

У тренера профессиональной команды обычно имеются три–четыре помощника, которые наблюдают за индивидуальными занятиями игроков и при необходимости их консультируют. Кроме тренера и его помощников каждый профессиональный клуб располагает целой бригадой обслуживающего персонала. У главного тренера есть помощники по общефизической подготовке и по индивидуальным тренировкам. Менеджер подбирает игроков тоже по решению и рекомендациям главного тренера.

На предсезонном сборе окончательно формируется команда. Новичков, не выдержавших конкуренции отбора, могут передать в другие клубы. Контрольные игры этого периода определяют состав команд. Чемпионат НБА стартует в начале октября и заканчивается в марте. Во время соревнований тренировочная работа почти не проводится, так как за сто шестьдесят дней чемпионата игроки выступают в 82–84 матчах, то есть практически каждые два дня. К этому надо добавить, что много времени и сил отнимают также перелеты и переезды.

Чемпионат НБА проходит по многоступенчатой системе. 23 профессиональные команды разделены на две группы – «Восток» и «Запад». В свою очередь, каждаягруппа делится на два «дивизиона». «Восток» включает Атлантический «дивизион» (6 команд) и Центральный (6 команд), «Запад» – Среднезападный «дивизион» (6 команд) и Тихоокеанский (5 команд). С октября по март все команды проводят между собой серию матчей (от четырех до шести) и определяют по два победителя в каждой группе. Победитель Атлантического «дивизиона» встречается с командой, занявшей второе место в Центральном «дивизионе», а победитель Центрального «дивизиона» играет с командой, занявшей второе место в Атлантическом «дивизионе». Затем победители этих пар встречаются между собой в серии из семи матчей. Таким образом определяется сильнейшая команда «Востока». Точно такая же система розыгрыша среди команд «Запада». Победители «Запада» и «Востока» встречаются между собой опять–таки в серии из семи матчей, где и определяется чемпион США, или, как его называют в Америке, «чемпион мира».

Кроме этого, два раза в год, в конце января и в мае, проводятся так называемые матчи всех звезд («Олл Старз»), Встречаются здесь сборные команды «Востока» и «Запада», составленные из самых лучших игроков. Конечно, все эти матчи, хотя и проходят на высоком спортивном уровне, преследуют прежде всего коммерческие цели.

Соревнования профессионалов – большой бизнес. Организаторы обычно не скупятся на расходы, зная, что получат во много раз большую прибыль! Поэтому каждая профессиональная команда обеспечивается великолепным залом для проведения домашних игр. Яркие плакаты, красочные программы с портретами баскетбольных звезд – все это также обязательно при организации баскетбольного зрелища.

Культ баскетбола выражается не только в том, что эта игра в Америке – спорт № 1 в любом учебном заведении – от начальной школы до университета. Газеты всех направлений ежедневно публикуют результаты игр на первенство города, штата, таблицы чемпионатов баскетбольных игр. В отборе звезд участвуют лучшие тренеры, спортивные комментаторы прессы, радио и телевидения. Игроков награждают призами «Лучшему защитнику», «Лучшему нападающему», «Самому результативному», «Снайперу штрафного броска», «Лучшему дрибле– ру», «Сильнейшему в борьбе под щитом» и т. д. Самым крупным залом Нью – Йорка считается «Меди– сон-Сквер – Гарден». Здесь проводит игры Национальная баскетбольная ассоциация. Сейчас, после реконструкции, «Медисон – Сквер-Гарден» вмещает почти двадцать пять тысяч зрителей. «Хозяином» зала считается нью–йоркская команда «Кникер Бокерс». За игровой сезон здесь бывает примерно 750–770 тысяч зрителей. «Форум» в Лос – Анджелесе на 17,5 тысячи зрителей.

В течение года матчи Национальной баскетбольной ассоциации посещает около двадцати миллионов человек.

В трех часах езды от Нью – Йорка расположен небольшой городок Спрингфилд, который известен всем специалистам и любителям баскетбола Америки. Именно здесь, в Спрингфилде, родилась игра, покорившая американцев. Здесь в конце XIX века преподаватель физического воспитания местного университета Джеймс Нейсмит создал игру, названную баскетболом. Студенты Спрингфилдского университета первыми испытывали свою точность, бросая мячи в стоявшую на полу корзину. Затем мячи забрасывали в корзину, которую держал один из игроков. И если бросок был точным, тот, кто держал корзину, вынимал из нее мяч. Ведь первоначально корзина была с дном, как все обычные корзины!

Новая игра сразу увлекла студентов и преподавателей университета. И вскоре доктор Нейсмит подготовил первые баскетбольные правила, в основе своей напоминающие современные.

Сегодня в Спрингфилде имеется мемориальный музей Д. Нейсмита. Экспонаты музея рассказывают об истории школьного, студенческого и профессионального баскетбола Америки, о распространении этой игры в мире. Мы видели здесь портреты лучших американских игроков и тренеров, многочисленные кубки, изготовленные для победителей баскетбольных турниров. Музей Нейсмита – еще одно свидетельство необычайной любви американцев к баскетболу.