Текст книги "Вечный экзамен"

Автор книги: Александр Гомельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

«Оружие» Васи Ахтаева

Первым высокорослым игроком в советском баскетболе по праву можно считать Увайса Ахтаева. Я познакомился с Ахтаевым во Львове в 1947 году во время спартакиады институтов и техникумов физкультуры. Вася, так ласкательно называли его в Алма – Ате, приехал тогда в составе легкоатлетической команды Алма – Атинского техникума физкультуры. Рост Васи был в тот период 216 сантиметров, ему было шестнадцать лет. Он толкал ядро и метал диск. Он был быстр, задорен, весел. Львовяне ходили за Васей толпами. Ведь раньше таких высоких в городе еще никто не видел. Люди собирались в ресторане, где Вася обедал, заглядывали в окна, в двери, смотрели, что Вася выпил, что съел. Ел он немного, но выпивал за обед пять–шесть бутылок минеральной воды.

Следующая встреча с Ахтаевым произошла у нас в Ленинграде в 1948 году. На ленинградском стадионе «Динамо» вновь была проведена спартакиада вузов физкультуры. Это были тогда очень интересные и крупные соревнования… Вася выступал по–прежнему в команде Алма – Атинского техникума физкультуры, но теперь уже в качестве баскетболиста. Благодаря Ахтаеву поднялась популярность баскетбола в Алма – Ате, и команда его стала регулярно участвовать во всех крупных соревнованиях, постоянно прогрессируя.

Летом 1948 года в составе команды алма–атинского «Буревестника» Ахтаев приехал в Москву на первенство Советского Союза. Проводилось оно на стадионе «Динамо». Москвичи были сдержаннее, чем львовяне, но и здесь Вася не оставался без внимания. Едва он появлялся на территории стадиона «Динамо», как его окружала толпа мальчишек, пробиться через которую было не так–то легко.

Стаж игры Ахтаева к тому времени был сравнительно небольшой, но уже тогда он создавал громадные трудности для соперников. Тридцать–сорок очков за игру были для него нормальным явлением. Я видел, как никто не мог помешать Васе забрасывать мячи в кольцо сверху. Команда Ленинградского военного округа, где я тогда выступал, была вообще сильнее алмаатинцев. Но и на следующем чемпионате Советского Союза в Тбилиси мы, встречаясь с командой «Буревестника» Алма – Аты, никого не могли противопоставить Ахтаеву. Он делал с нами, что хотел. Бывали даже моменты, когда Вася прижимал мяч к щиту, становился подбоченясь и словно говорил нам: «Ну, попробуйте отобрать у меня этот мяч». Он совершенно был уверен, что с ним ничего нельзя сделать. В Тбилиси Ахтаев пользовался необычайной популярностью. Толпы людей ходили за ним во всю ширину–улицы, как на демонстрации.

«Проблема» Ахтаева всерьез взволновала тренеров. Решить ее – значит найти новых Ахтаевых.

Лесник из–под Цесиса – соперник Ахтаева

Как–то в мае 1954 года мы приехали в небольшой городок Цесис (это примерно в восьмидесяти километрах от Риги), чтобы сыграть с местным «Спартаком». Направляясь на стадион, мы заметили на главной улице необычного велосипедиста: сидел он, как все, в седле, а голова возвышалась над кузовами проезжавших мимо грузовиков, да и вращая педали, он как–то странно расставлял в стороны колени.

Сначала мы даже не поняли, что особенного в велосипедисте, но кто–то из наших крикнул:

– Ребята, это же великан… Вот бы нам такого центра!

– Эй, надо его остановить!

А парня уже и след простыл.

Приходим на площадку, всматриваемся в окружающую публику. Что такое? Ну да, так и есть: в заднем ряду возвышается тот самый велосипедист. Оказывается, это он на матч торопился. Сердце у меня забилось. Должен признаться, я отошел от площадки, не дожидаясь конца игры. Подобрал– ся поближе к парню, рассматриваю. В самом деле, гигант! Одет просто, но аккуратно. По виду крепкий, ладный. На ногах – огромные, тяжелые зимние ботинки.

Желание заполучить такого парня в команду было настолько велико, что я заговорил с ним, спросил, как; зовут, чем занимается.

Имя свое он назвал:

– Янис Круминын.

Я напрямик задал второй вопрос:

– Слушай, Янис, хочешь заниматься спортом? Хочешь в нашей команде играть в баскетбол?

А он отвечает:

– У меня хорошая работа и неплохая специальность. Уезжать из Цесиса я не собираюсь. А за приглашение спасибо.

Между прочим, в то время он работал лесником, а не лесорубом, как неправильно писали во многих газетных статьях. Янис собирал смолу с деревьев, выполнял по 3–4 нормы.

Мы поговорили еще немного. Чувствовалось, что Кру– миныну нравится спорт, что он бы не прочь попробовать в баскетболе свои возможности – большую силу и необычайный рост.

После игры к нам подошли все ребята, познакомились с Янисом. Уговаривали его заняться баскетболом. Но Круминын только улыбался, смущенно кивал головой. Так и не дал наш разговор никаких результатов.

Вернувшись в Ригу, мы сообщили в Республиканский комитет физкультуры и спорта, что видели в Цесисе такого великана, которого обязательно нужно сделать спортсменом. Но нас «обошли на вираже». Пока мы рассуждали и советовались, рижские легкоатлеты, узнав о Круминыпе, послали за ним тренера и уговорили по– ' ехать на тренировочный сбор в Нальчик.

Там Круминын провел весь свой отпуск. Занимался он под руководством знаменитого ленинградского тренера Виктора Ильича Алексеева, давшего путевку в большой спорт многим метателям, прыгунам, многоборцам. Но легкоатлета из Яниса не получилось, и он вернулся домой.

Впоследствии выяснилось, что еще ранее Круминыпу предлагали боксеры испытать себя на ринге. Из этоготакже ничего не вышло: слишком мягкий и добрый у Яниса характер, где уж ему быть боксером!

По той же причине он и бордом не стал. На ковре Круминын тоже не решался провести прием: а вдруг это не понравится противнику?

После неудач в Нальчике Янис, как я уже говорил легкоатлетом не стал, но любовью к спорту заразился. И когда он приехал в Ригу, то дал согласие тренироваться у нас в команде.

Для нашего новичка соорудили специальную кровать в гостинице Дома офицеров – трехметровый топчан. Заказали ему баскетбольную обувь – кеды 54‑го размера. Янис стал заниматься специальной гимнастикой, знакомиться с новыми для него порядками.

Однажды мы пригласили Круминыпа посмотреть нашу игру с баскетболистами «Динамо». Это была интереснейшая встреча. И армейцы и динамовцы играли с подъемом, в хорошем темпе, с точными прыжками, смелыми бросками, тонкими, неожиданными передачами. После матча Круминын заскучал:

– Так мне никогда не научиться играть, – сказал он. – Не стоит и браться за это дело. Лучше я поеду в Цесис, к своим лесникам.

Вот тебе и раз! А мы–то думали: наконец и у нас появился центровой.

– Уеду я! – еще раз повторил Янис, когда его окружили ребята и каждый на свой лад стал уговаривать повременить, попробовать свои силы.

Со стороны смотрел на эту сцену Айвар Леончик. Потом подошел к Янису, сказал:

– Если я тебя буду уговаривать, что из тебя получится хороший баскетболист, ты мне все равно не поверишь, потому что ты сейчас этого сам не можешь понять. Но вот что, Ян, – добавил он не с укором, а скорее с искренним удивлением, – мне казалось, что ты человек слова. Как сказал, так и будет! Ты же согласился попробовать. А теперь как?

Ничего не ответил Круминын, только долгим взглядом посмотрел на Леончика. И остался.

А тренироваться будущему центровому было нелегко. Летом мы занимались на стадионе Окружного спортивного клуба. Янис никогда не приходил на тренировки один. В первые дни, когда его мало знали в городе, за ним всегда ходила толпа ротозеев – не только мальчиш–ки, но и взрослые, пожилые люди. И на стадионе всегда было полно любопытных, готовых часами глазеть на необычайно рослого человека.

А ведь Круминына надо было учить ходить и бегать – да–да, именно учить передвигаться так, как это делают баскетболисты. Янис в обыденной жизни никогда не бегал, не прыгал (все это нетрудно понять, учитывая его рост – 2 метра 18 сантиметров и вес – 140 килограммов)… Ходил он медленно, вразвалку, сутулясь и сгибая колени: все это для того, чтобы казаться ниже ростом и поменьше привлекать к себе внимание. Представляете себе, как трудно избавиться от многолетней привычки сутулиться, от выработанной годами походки!

Яну в его 24 года пришлось не только впервые заняться спортом. Он, в сущности, начинал совершенно новую жизнь. Приходилось часы посвящать такой, например, «нехитрой» науке, как правильное передвижение на носках. После пробежек в чередовании с ходьбой начинались гимнастические упражнения, которые должны были выработать у новичка ловкость и координацию движений.

Как и всякий начинающий спортсмен, Янис движения выполнял скованно, напряженно, мышцы его, как принято выражаться у нас, были «закрепощены». Все, что ни делал Круминьш, он выполнял с максимальным, совершенно не нужным в данном случае усилием. Мяч он брал в свои большие мозолистые руки так крепко, что казалось, сейчас тот лопнет.

Нелегко было обучить нашего исполина правильно соразмерять свои силы с поставленной задачей. Но время шло, силы становилось больше, а применять ее Круминьш стал правильнее.

На первых порах Янис часто опускал руки и в отчаянии, желая все бросить, говорил:

– Не хочу, не могу. Уеду!

Но с каждой неделей такое настроение проявлялось все реже, а потом и вовсе исчезло. Новичок стал пробегать 400 метров по беговой дорожке. Вот забросил подряд без промаха пять штрафных. Научился ловить и передавать мяч. В первый раз сумел перехватить его под щитом и мгновенно направить в корзину.

Физической подготовкой мы с Яном занимались индивидуально, а к занятиям с мячом всегда привлекали других игроков. Это делалось для того, чтобы новичку было не скучно и чтобы он сразу же приучался к взаимодействию с другими игроками, ощущал борьбу сопротивления на площадке.

С первых же дней тренировки меня приятно поразило в Янисе трудолюбие. Это была не простая исполнительность ревностного служаки,'а неуемное желание любой ценой преодолеть трудности, добиться своего. По нескольку сот раз в день мог Круминын повторять одну и ту же передачу, один и тот же бросок. Подчас он сильно уставал, пот струйками лился по щекам, по спине. Однако сам он никогда не прекращал тренировки, и, если ему говорили: «Ян, этот бросок нужно выполнить двести раз», можно было не сомневаться, что он не позволит себе сделать упражнение хоть на один раз меньше.

И чем больше удавалось Круминыпу, тем становился он оживленнее, разговорчивее. С удивлением мы обнаруживали, что Янис – наблюдательный парень, способный на меткие суждения, более того – по–настоящему остроумный. Некоторых наших присяжных остряков он между делом, спокойно и даже доброжелательно сумел отбрить так здорово, что те, как говорится, хвост поджали.

– Наш парень, – тепло, с уважением говорили ребята. Да, Круминьш прочно утвердился в команде.

Осенью мы выиграли первенство Латвии, обыграли сильную команду рижского «Спартака», прежнего чемпиона республики. И получили право представлять республику в высшей лиге чемпионата страны.

Янис приехал в Киев на свой первый чемпионат Советского Союза. Играл он там еще мало, но увидел и понял многое. Готовились мы к первенству страны как одержимые. Я не щадил ни себя, ни ребят, тренировались в самую жару, по два–три раза в день. Мне казалось, что именно так, в трудных условиях, можно лучше подготовиться к соревнованиям. Мы заняли четвертое место. Все говорили, что это здорово для молодой команды… но мы все же рассчитывали на большее.

Вскоре меня назначили тренером сборной Латвии, и я начал готовить команду к всесоюзному зимнему чемпионату, который проводился в Сталинграде.

Команда у нас подобралась сильная. Кроме наших армейцев в нее вошли лучшие игроки «Спартака»: Остроух, Карнитис, Каугурс. Вернувшегося в Ригу опытного бойца и хитроумного тактика Гунара Силиныпа также включили в сборную.

Я мечтал дать в этом баскетбольном «оркестре» одну из первых скрипок Янису. Но при этом натолкнулся на упорное сопротивление. На заседании республиканской баскетбольной секции маститые тренеры говорили:

– Круминьш – малоподвижный и нетехничный игрок. Рассчитывать на него не следует.

Сомнения возникали и у некоторых наших игроков. Они старались убедить меня:

– Янис поломает нам всю игру. Не надо вводить его в основной состав.

В чем–то они были правы: ведь Янис мог быть активным только под щитом. По–настоящему бегать, прыгать, разыгрывать мяч в поле, делать меткие броски даже не с дальних, а со средних дистанций он не умел. Так не опасно ли, в самом деле, строить игру таким образом, чтобы в центре событий был медлительный Круминын? Не лучше ли обойтись без него, используя все то, что накопили наши армейцы за два года упорных тренировок?

Но внутренний голос подсказывал мне, что пора дать нашему центровому боевое крещение, а игрокам привыкнуть к взаимодействию с ним в суровых игровых условиях. Иначе все, над чем мы работали, окажется бесполезным. А Круминын может и должен принести пользу и команде армейцев, и сборной Латвии, и всему советскому баскетболу.

В Сталинграде команда Латвии попала в трудную подгруппу. Первая встреча нам предстояла со сборной Литвы. А литовцы в ту пору были очень сильны. Чтобы подтвердить это, достаточно назвать имена игроков основного состава, известные каждому нашему любителю баскетбола: Бутаутас, Стонкус, Петкявичус, Сабулис, Лауретенас.

И все–таки мы рискнули вывести на площадку Круминьша. Рискнули и… потерпели неудачу. Очень плотно опекая наших баскетболистов, не позволяя им передавать мяч Янису, искусные литовцы разрушили наши замыслы и победили с разгромным счетом. На Яниса жалко было смотреть. Он ходил бледный, молчаливый, считая себя если не фактическим, то моральным виновником неудачи товарищей. Но они относились к нему хорошо, я его тоже незаметно подбадривал.

На следующий день мы обыграли баскетболистов Российской Федерации. А так как из каждой подгруппы в финальную группу, где оспаривались места с первого по шестое, входили по две команды, мы были уверены, что попадем в число сильнейших. И вдруг неожиданность: команда РСФСР победила литовцев с перевесом в 13 очков. А мы выиграли у сборной команды Российской Федерации лишь с преимуществом в 9 очков. В итоге у нас оказалось худшее соотношение очков, и мы не попали в шестерку сильнейших. Вот как иной раз поворачиваются турнирные законы: одно поражение, и ты уже не можешь подняться выше седьмого места.

Но горевать было некогда. Надо было думать о том, чтобы лучше сыграть в той группе, где оспаривались места с 7‑го по 12‑е. Вот тут, во время встречи Латвия – Казахстан, и произошла первая дуэль великанов – Яниса Круминына и Васи Ахтаева, двух самых рослых баскетболистов Советского Союза.

Ахтаев на 14 сантиметров выше Круминына, у него большой турнирный опыт, а наш Ян фактически только начинает играть.

Теперь, перед нашей встречей, Увайс в шутку сказал по адресу Круминына:

– Приведите этого малыша на площадку, я научу его играть в баскетбол.

Янису эти слова передали. Сначала он засмеялся, потом с очень серьезным видом сказал:

– Надо будет поблагодарить Васю за заботу о детях.

И я понял, что у Яниса появилось то чувство, без которого нет настоящего спортсмена, – благородная спортивная злость.

Одновременно с игрой Латвия – Казахстан проходила в другом зале встреча между москвичами и эстонцами, в которой решалась судьба одного из первых мест. Но зрители – во всяком случае большинство зрителей – пришли в тот зал, где играли мы, где играли Ахтаев и Круминын.

Мы построили игру таким образом, чтобы медлительный Круминын осуществлял против Ахтаева быстрые прорывы. Пока атаковали алмаатинцы и Увайс задерживался в нашей зоне, Янис должен был убегать вперед, в зону противника, и получать там мяч прежде, чем его соперник успевал вернуться к своему щиту. Такая тактика быстро принесла успех. Уже на первых минутах игры Круминьш сумел четыре раза оторваться от Ахтаева.

С огромным вниманием наэлектризованные зрители следили за ходом борьбы, за дуэлью двух гигантов. Сильнее оказался Круминын, а победила в делом сборная Латвии.

К этому времени Круминын перевез в Ригу из–под Це– сиса, где они жили, свою маму, обаятельную, маленькую, несколько полную женщину, ростом 160 сантиметров. Отец Круминыпа умер, когда Янису было только двенадцать лет. Но отец его был довольно высокого роста, что–то около 195 сантиметров. Янис родился, когда его матери было 39 лет. Интересна закономерность: почти все наши гиганты родились, когда возраст их небольших по росту родителей был близок к сорока годам. Так было у Ахтаева и у Круминыпа, у Липсо и Дьяченко, у Андреева и Вольнова, так было и у Белостенного. Исключение, пожалуй, составляет Сергей Коваленко, рост которого 215 сантиметров. Когда он родился, матери его было чуть больше 25 лет.

В 1955 году в Каунасе команда рижского СКА впервые стала чемпионом Советского Союза. Мы обыграли в финале тбилисских динамовцев, бывших до этого времени чемпионами. И, конечно, своим успехом были в значительной мере обязаны Круминыну. Матч выдался трудным. Великий Отар Коркия, или Отари, как его называют в баскетбольных кругах, все сделал, чтобы удержать нашего Яна. Он вставал ему на ноги, а Коркия тоже весил более ста килограммов, выталкивал из–под щита, висел на руках и все никак не мог разозлить тихоню Круминь– ша. Минут за десять до конца матча тбилисцы почти выровняли игру, и тут в Янисе наконец проснулся боец: он забросил подряд несколько мячей, подняв к кольцу и мяч и Отара Коркия. Обескураженные таким оборотом дела, тбилисцы сникли и проиграли.

1956 год… Первая Спартакиада народов СССР. В Москве на новой спортивной арене Лужников во второй раз встретились Янис Круминьш и Увайс Ахтаев. Команды Латвии и Казахстана боролись в финале Спартакиады народов за первое – шестое места. К этому времени Круминьш уже приобрел вид настоящего спортсмена: он был сух, поджар и весил около 120 килограммов. Ахтаев по своему внешнему виду, пожалуй, проигрывал Круминыпу. Он играл обычно в длинных трусах до колена, передвигался медленно.

Матч Латвия – Казахстан вызвал ажиотаж. На Малой спортивной арене в Лужниках, которая вмещает до 15 тысяч человек, не было ни одного свободного места.

Наша команда шла без поражений и претендовала на первое место. Но впереди у нас был еще тяжелый матч с москвичами, где тогда выступал костяк сборной страны.

Вспоминается любопытный разговор в раздевалке Малой арены с Ахтаевым перед встречей с командой Казахстана. К этому времени Вася уже приобрел степенность, говорил медленно, как бы обдумывая, взвешивая каждое слово. Чувствовалось, что он знает себе цену, доволен своей баскетбольной судьбой… Он женился, купил автомобиль, правда, сам располагался на заднем сиденье, чтобы вытянуть ноги, а сиденье впереди убиралось. Управляла машиной обычно его худенькая отважная жена. «Вася, – сказал я своему собеседнику, – если матч сложится в нашу пользу вначале и игра будет решена, Давай прибережем силы для завтрашних поединков – и вам и нам силы будут нужны». Несколько помедлив, как бы обдумывая ответ, Вася хитро посмотрел на меня и ответил: «Знаешь что, поживем – увидим».

Матч выдался трудным, до последней минуты игра шла очко в очко. Ахтаев играл зло, результативно, с редким азартом и старанием. Мы выиграли всего шесть очков. Вася дал команде 37 очков, Янис – 21. Тактика игры против казахстанской команды сводилась тогда к тому, чтобы не дать возможности партнерам Ахтаева сделать ему прицельную передачу, так как все мячи, которые он получал под щитом, обычно попадали в кольцо. Были, однако, ситуации, когда мяч уходил в аут, и здесь уж удержать Васю было невозможно, потому что очень трудно помешать прицельной передаче Ахтаеву из аута. Обычно кто–нибудь из игроков набрасывал из аута мяч прямо над кольцом, Вася ловил его и спокойно забрасывал сверху в кольцо. Правила трех секунд еще не было!

После матча он подошел ко мне: «Это ты меня разозлил, поэтому я сегодня так здорово сыграл». Тот случай запомнил я на всю жизнь. Больше никогда, ни с одним соперником не говорил я до матча.

«В каждой сборной нужен свой Круминьш»

После победы на Спартакиаде народов СССР Круминьша вместе с Муйжниексом и Валдманисом включили в олимпийскую сборную, и они отправились в далекий Мельбурн на Олимпийские игры.

В сборной команде страны дуэт Круминьш – Муйжниекс принес неплохие результаты.

Мне запомнились две встречи на Мельбурнской олимпиаде с командой Франции. В те годы французская сборная была одной из сильнейших в Европе. И судьба жребия уже в предварительных играх свела сильную команду Франции с нашей сборной. С первых минут французы повели в счете. Имея преимущество в пять–шесть очков, они избрали весьма своеобразную тактику: просто стали держать мяч. Ведь правило тридцати секунд тогда еще не было принято, и команда имела право держать мяч сколько ей заблагорассудится. Наши ребята, конечно, бросились отнимать мяч. Они применяли прессинг на одной половине поля и по всей площадке. Во всяком случае пытались все время отнять мяч у французов. А те довольно удачно использовали своих быстрых нападающих. Как только кто–либо из них прорывался под кольцо советской сборной, ему сразу следовала передача, и либо мяч попадал в корзину, либо наши игроки вынуждены были «фолить». Естественно, в такой ситуации использовать Круминыпа было очень сложно; здесь нужны были легкие, подвижные игроки. И наша команда проиграла этот матч в подгруппе команде Франции.

Много было сделано критических замечаний в адрес наших игроков, тренеров, всей команды. И второй матч, в полуфинале, наша сборная начинала уже с Круминь– шем. В тот период сборную тренировал Степан Суренович Спандарян. Он принял решение поставить Круминьша в стартовом составе. И надо сказать, что Янис оправдал себя. Он «заработал» в этой игре 23 очка, результат по тем временам отменный. Наши уверенно лидировали всю игру и, выиграв решающий матч, практически обеспечили себе второе место.

После этой встречи один из крупнейших специалистов баскетбола Франции, ныне президент Европейской ассоциации баскетбола Роберт Бюснель сказал: «Нашей французской сборной нужен свой Круминьш, иначе мы никогда не одолеем русских». И это были не пустые слова. Действительно, настало время, когда в каждой команде высокого класса должны быть игроки–гиганты. Перефразируя Бюснеля, можно сказать, что в каждой сборной нужен свой Круминьш. Французы активно отправились на поиски гиганта. Вскоре их усилия увенчались успехом. Из Тулузы в Париж был привезен Жан Клод Ле– февр, парень ростом 218 сантиметров, хорошо сложенный и довольно резкий для своего роста. Вес Лефевра был около 120 килограммов. Французы отправили Лефевра стажироваться к лучшим тренерам американских колледжей и университетов, и два года Лефевр находился под их опекой в Соединенных Штатах.

Уже на чемпионате Европы 1959 года в Стамбуле Лефевр, будучи в составе сборной Франции, что называется, нагнал страху на соперника. Как тренер сборной, я помогал Спандаряну и вместе с ним тоже, конечно, приглядывался к французскому гиганту. Тем более что финальную встречу чемпионата нам предстояло провести с командой Франции. А Лефевр показывал умелую игру под щитом, овладел броском крюком и забивал много мячей. Всем было ясно, что под щитом Лефевр в то время представлял довольно большую угрозу.

Стоит ли говорить об интересе, с каким ждали все дуэли Лефевр – Круминьш на чемпионате Европы! До матча Янис, как обычно, был неразговорчив, и только плотно сжатые губы, необычная бледность говорили об определенном волнении. Вообще внешне всегда нелегко было определить, волнуется Круминьш перед матчем или нет. Всегда казалось, что он спокоен, невозмутим. На самом же деле ему стоило больших усилий скрывать свое волнение. И на этот раз Янис преодолел «предстартовую лихорадку» и матч отыграл прекрасно.

Человек, которому в некоторых играх так не хватало «еще чуточку» темперамента и спортивной злости, теперь буквально преобразился. Два стремления воодушевляли его: как можно лучше сыграть ответственнейшую встречу и, кроме того, доказать, что он, Круминьш, как игрок все–таки сильнее Лефевра со всей его американской выучкой. Круминьш играл так мощно и красиво, так точно забрасывал мяч в кольцо, как никогда раньше. Исключительно активным был он и в защите. Лефевр был повержен, а вместе с ним и команда Франции. Золотые медали чемпионов Европы были вручены советским баскетболистам.

Вместе со сборной командой СССР Круминьш был на чилийском чемпионате мира 1959 года. Его уже хорошо знали в баскетбольных кругах нашей страны и за рубежом. Но Круминьш был не из тех, кому спортивная слава могла вскружить голову. Уважение к людям, скромность, тактичность – эти качества отличали Круминьша на протяжении всей его спортивной карьеры. Он никогда не перебивал в разговоре собеседника, никому не навязывал своего мнения. Он просто говорил: «Мне кажется, что вот так может быть лучше, давайте подумаем и посмотрим».

Выдержка Круминыпа была поразительной. Ей можно было просто позавидовать. А терпел он в своей жизни немало, особенно на баскетбольном поле. Ведь соперники, опекая Круминыпа, не выбирали средства: откровенно толкали его в спину, щипали, закрывали глаза ладонью, вставали на ноги, били по рукам… Но Янис не только никогда не отвечал на грубость грубостью, как это иногда сейчас позволяют себе молодые игроки. Он ни разу не вступил с кем–либо в пререкания, ни разу не поспорил с судьей. Больше того, боязнь причинить кому–нибудь из соперников боль, наступить невзначай на ногу мешала Круминьшу проявить необходимую в спорте страсть, злость, амбицию.

Ну а в Чили ему доставалось больше всех. Репортеры буквально преследовали его. Таких здоровых парней, как Круминьш, в Темуко, где проходили предварительные игры, не видали. При этом репортеры в своих газетных сообщениях писали все, что им вздумается. В один из дней мы приехали на очередную игру в машинах. На следующий день в одной газете было напечатано, что Круминьш на руках через громадную толпу перенес машину вместе с шофером, после чего испугавшийся шофер умер от разрыва сердца.

Газеты писали, что начиная с трехлетнего возраста он съедает ежедневно по три килограмма лука-поэтому и вырос таким здоровым. Публиковались и сообщения, что богатырь Круминьш будто бы запускает в России искусственные спутники Земли. Гостиницу, где мы жили, охраняли полицейские. Но и они не оставались в стороне и рвались к Круминыпу за автографами. Так что приходилось прятаться и от полицейских. Дверь в номер, в котором проживал Янис, открывали только по условному парольному стуку, так как постоянно к нему хотели прорваться либо репортеры, либо просто болельщики.

В Темуко в предварительных играх бразильцы впервые лицом к лицу на баскетбольном поле столкнулись с Круминьшем и ничего не могли с ним поделать. Приемы защиты против него, мягко говоря, были недозволенными. Бразильские игроки откровенно грубили, пытались хитрить, оскорблять Яниса, выталкивали, били в спину, а он стоял, как скала, и забивал один мяч за другим. Ничего не могли сделать с ним кудесники из Рио. Мы встречались с бразильцами дважды: в Темуко выиграли у них тринадцать очков, а в финале уже в Сантьяго – двенадцать очков, Янис внес большой вклад в обе победы нашей сборной.

На Олимпийских играх в Риме и Токио бразильцы также ничего не могли противопоставить Круминыпу. И тогда, почувствовав, что справиться с ним невозможно, они бросили клич и пошли в поиски за своим гигантом, за своим «Круминьшем». Так получается, что один гигант заставляет искать следующего, и это приводит к тому, что появление игроков–гигантов в каждой классной команде, которая претендует на высшие мировые титулы, становится нормальным явлением.

Своего «Круминыпа» бразильцы нашли в Кампиносе, городе, где живет знаменитый Ренато Регето, который много лет был лучшим баскетбольным арбитром мира. Рост Эмиля Рашида, так звали этого гиганта, достигал 226 сантиметров. Весил он 165 килограммов. Бразильцы начали готовить Рашида к чемпионату мира 1967 года. Тогда они еще не знали, что Янис решил уйти из большого спорта. Однако вместо Круминыпа в сборной появились другие, новые великаны, более подвижные, мобильные, такие, как А. Лежава, В. Андреев, С. Коваленко.

Рашид не помог бразильцам выиграть первенство мира в Уругвае. Они уступили тогда титул чемпионов мира нашей сборной, которая впервые официально завоевала это высокое звание.

Интересная судьба гиганта из Кампиносы. Он продержался в большом баскетболе, пожалуй, меньше всех других гигантов. Уже после чемпионата мира Рашид бросил баскетбол и снова занялся своим делом – торговлей спиртными напитками. Это был его бизнес. В лавке, где он продавал спиртные напитки, были расклеены фотографии Рашида, стоявшего среди игроков нашей команды. Он выучил несколько русских слов, и друзья считали, что он отлично говорит по–русски, а уж в водке русской разбирается совершенно. Видимо, торговать русской водкой значительно проще и легче, чем играть в баскетбол против русских.

В начале 60‑х годов появились гиганты и в сборной команде Югославии. Несколько лет в команде играл 20-летний Джура Петрикевич из Загреба. Его рост – 213 сантиметров, вес– 150 килограммов. По мнению специалистов, именно Петрикевич помог югославской сборной выйти на второе место в чемпионате мира 1963 года в Бразилии. Несколько лет назад во время выступлений баскетболистов ЦСКА в Югославии мы познакомились там с Милованом Тасичем, ростом 220 сантиметров. Так же, как и другие великаны, он поздно пришел в баскетбол – в 21 год. Но с его именем тренеры Югославии связывают определенные надежды. Интересно, что когда Тасич родился, матери его тоже было около 40 лет.

Ну, а что же сам Круминьш? До 1965 года он активно играл за рижскую команду СКА и за сборную Советского Союза. Затем он решил уйти из большого спорта. Правда, он поигрывает еще и сейчас, но это уже, как говорится, для здоровья. У Яниса чудесная жена Иннеса, которая познакомилась с ним при весьма трогательных обстоятельствах. Была организована выставка «20 лет Советской Латвии», и Иннесе как скульптору поручили слепить для выставки голову Яниса. Вот так и получилось: сначала она лепила Круминына, его голову, а потом …свадьба. Иннеса небольшого роста, симпатичная, очень спокойная, умная женщина. Ей понравился характер Круминьша, его чуткость, тонкость. Вообще все, кто близко знал Яниса, не могли не любить этого отзывчивого и очень тактичного человека. Сейчас Круминьш, обладая незаурядными способностями, хорошим вкусом, выполняет чеканку по металлу. Кстати, интересные, уникальные вещи Янис делает в содружестве с женой, Иннеса создает эскизы, наброски, а уж Янис после этого своими «ручками» вырезает все это по металлу. Добавлю, что вся мебель в квартире Круминьша тоже сделана его руками, причем тонко, со вкусом.