Текст книги "Демон танцующий (СИ)"

Автор книги: Александр Войкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Демон танцующий

Глава 1

Танец утреннего солнца

Раньше я всегда полагал, что люди – существа беззащитные, способные лишь ныть, когда им плохо, да досаждать вечными вопросами. Но со временем, жизнь расставила все по местам. Люди – отнюдь не безобидные овечки. Более того, в каждом человеке кроется внутренний монстр. Кому-то доставляет удовольствие кормить его и постепенно взращивать. Кто-то же наоборот, всеми силами старается подавить свое альтер-эго, чтобы не предстать перед обществом в непотребном виде. Нас всегда пугают те, кто выделяется из толпы. Мы боимся таких, боимся признаться, что хотим быть похожими на них. Столь же раскрепощенными, безрассудными.

Однако, как ни старайся, однажды монстр вырвется наружу, и тогда окружающие увидят твой внутренний мир. Будет обидно, если это окажется гнилой червячок, способный вызвать лишь отвращение и тошноту. Если уж на то пошло, стоит создать внутри себя действительно жестокого монстра, дабы не бояться показать его людям. Не так ли?

Я всегда считал себя обычным парнем. Студент, высокого роста, среднего телосложения и непримечательной внешности. Даже глаза, и те серые. В общем, ничего примечательного. Девушка у меня была, но тоже какая-то серенькая, словно мышка. Да и отношения у нас так себе были: сходили в киношку, перепихнулись, погуляли, сходили в киношку…все продолжалось по кругу. Учеба не приносила удовольствие класса, наверное, с третьего. Я ненавидел и до сих пор ненавижу учиться. Да и вообще, все, что навязывается извне, терпеть не могу. Но приходилось.

Единственной отдушиной были игры. Красочные миры, в которых ты мог просиживать часами, наблюдая за интересными персонажами, событиями, созерцая неописуемые пейзажи, современная графика может и не такое. В общем, играть я любил и умел. Правда, не во все подряд. Выбирал только то, что действительно было интересным. Сначала это были туповатые шутеры, а-ля пойди и убей всех самым зверским способом. Затем перешел на RPG, а уж после открыл для себя онлайн-вселенные. Это было время расцвета технологий полного погружения, когда очки виртуальной реальности только-только вышли в массы, а известные производители клепали мощное железо по конским ценам, ибо только такое могло потянуть новые игрушки.

Денег у меня, понятное дело, не было. А поиграть хотелось. Вот и решил подружиться с кем-нибудь из мажористых ребят, кто еще сидел в «стареньких» ММО, но готовился к «посадке» на новые. Один из них откликнулся на мой зов о помощи и пригласил в гости. Звали его Паша.

Паша был сынишкой десятого совладельца крупной компании по производству пластмассы. Пластмассовые изделия у нас в ходу, так что денежки у них в семье водились. И вот, прикупив себе новенький навороченный комп, Паша подключил к нему очки и нырнул в новую для себя вселенную. Предварительно впустив в дом меня. Весьма опрометчиво с его стороны, верно?

Я никогда не был добряком, как и злодеем, впрочем, тоже. Однако всегда хотелось иметь все лучшее: машину, квартиру, комп, девушек…

Не знаю, что на меня нашло, но, пока Паша рубился в новенькую игру, я основательно порылся у них по ящикам. Насобирал, по меньшей мере, триста баксов. Деньги немалые, любой бы побоялся хапнуть себе. Но я, то ли окончательно рехнулся, то ли ощутил себя вправе, схватил деньги и вернулся в комнату. Паша ничего не заподозрил. Его предки решили, наверное, что сынишка взял на карманные расходы и все остались довольны.

Таких ходок я сделал порядка пяти, прежде чем оказался пойман с поличным.

Надо сказать, Паша был не из совсем тупых детишек. Несмотря на свой юный возраст – шестнадцать с небольшим, он выглядел настоящий быком: высокий, под два метра, в плечах косая сажень, шея размером с мою талию. Он уже пару лет увлекался спортзалом, регулярно посещал тренировки, принимал протеины, гейнеры и тому подобную хрень. Вот уж не знаю, в них ли все дело, или нет, но Паша был здоров. Его кулаки казались гораздо больше моей головы.

И вот, когда я, осмелев, в который раз тырил денежки, чуть было не обсыкался, ощутив на шее стальной хват пашиной ладони.

Он не стал разбираться. Просто ударил меня в лицо, легонько. Но этого хватило. Я отлетел в угол и со всего маху ударился головой о столик. Сознание поплыло, а затем вдруг разом отключилось.

А очнулся я уже здесь.

Безобидное с виду местечко: невысокий холм, на вершине которого растут несколько деревьев, трава мягкая, над головой солнышко светит и птички поют.

Однако голова моя раскалывалась просто зверски. К тому же, оглядевшись, понял что кроме джинсов на мне ничего нет. Ни обуви, ни футболки, ни даже цепочки с крестиком. Все забрали, твари.

И куда, собственно, меня занесло?

Я просидел на том месте до самого вечера, когда, наконец, понял, что никто не придет на помощь. И вообще, это явно не Земля: два Луны на небосклоне у нас даже при всем желании не увидишь.

Как ни странно, подобное меня не сильно расстроило. Конечно, обидно оказаться непонятно где в полуголом виде, без еды, воды и инструментов, необходимых для выживания, но лучше так, чем по частям на дне реки…

Хотя, быть может сейчас мой мозг вынут из черепной коробки и подключен к какому-нибудь серверу в качестве ИИ, а тело давно уже продали на органы: они у меня в относительном порядке были.

Ну уж нет! Рывком поднявшись на ноги, я обернулся…не стоило этого делать. И вообще, в любой ситуации не оглядывайтесь назад. Ни к чему хорошему это не приведет.

Позади меня стояла невысокая темная женщина. Темная не в смысле цвета кожи, на ней просто были невероятно грязные обноски, что вкупе с загорелостью составляли любопытный контраст.

Похоже, это местная аборигенка. Может, получится подружиться с ней, будет у меня своя Пятница?

Я еще не понимал тогда, что никому здесь нельзя доверять. Особенно с наступлением темноты. Особенно на открытой местности.

Я улыбнулся и успокаивающе поднял руку вверх.

– Привет, меня зовут…а, черт, ты же наверняка по-русски ни бум-бум. Хэлло, май нэйм ис Олег. Ай эм турист, ай хэд лост ин зис плейс. Кэн ю…

Договорить я не успел. Женщина неожиданно резво бросилась вперед: миг, смазанное движение и вот она уже в нескольких сантиметрах от меня. Глаза темные, я бы сказал, абсолютно черные. Кожа потрескавшаяся, в крупных язвах. Из болячек сочится зеленоватая слизь, стекает по щекам, капает вниз, на одежду, иногда попадает в рот.

Она будто не замечает этого, слегка наклонив голову, смотрит на меня. И тут я понимаю, что глаз у аборигенки нет.

Заорав от страха, пытаюсь спиной отбежать от нее подальше, но не выходит: ноги подкашиваются на неожиданно цепкой траве, я падаю на землю.

Дальнейшее помнится смутно. Память вообще стала выделывать со мной чудесные вещи. Бывает, помню то, что никак уж помнить не должен: раннее детство, отца, улыбающегося и доброго. Но абсолютно забыл лицо своей девушки, матери, других родственников, учителей, знакомых…

Однако одно отпечаталось в сознании прочно: женщина прыгает вперед, рывком наклоняется, открывает рот, нет, пасть, источающую смрадное зловоние. Затем острые зубы мертвяка вгрызаются в мою плоть. Шея, плечо, грудь. Она рвет плоть с легкостью, жадно поглощая. Я перестал ощущать дикую боль уже через несколько минут. Кажется, находился на грани сознания, плавая на волнах бреда. Не помню, что случилось после. Кажется, слышал выстрел, потом чьи-то руки подхватили меня и понесли прочь.

Пробуждение выдалось, мягко говоря, жестким.

Во-первых, лежал я в каком-то вонючем сарае, на подстилке, жутко пахнущей дерьмом и мочей. Во-вторых, все тело корежило от боли, особенно шею и правое плечо. С трудом сев, смог рассмотреть себя получше.

Серая потрескавшаяся кожа, рваные раны, осязание едва работает: с трудом могу ощутить под пальцами гнилую подстилку. Язык едва ворочается во рту. Какого хрена вообще произошло?

В голове протяжно звенело, и лишь спустя какое-то время я понял, что это не глюки. Звук походил на оповещение. С трудом подняв руку, сделал резкое движение, собираясь помассировать виски, и замер.

Перед глазами выскочило окошко, буквы и цифры побежали слева направо.

Имя: Чума

Уровень: 0

Раса: Нежить(полутруп, дней до разложения: 134)

Класс: не выбрано

Характеристики:

Сила – 3

Выносливость – 5

Ловкость – 2

Интеллект – 2

Дух – 4

Какого…окно персонажа? Я в игре? Или это глюки на фоне превышения болевого порога? Или же просто крышу сносит медленно, но верно?

Прошипев сквозь зубы ругательства, медленно поднялся на ноги. Колени тряслись, сделал шаг вперед…и ощутил резкую боль в области щиколотки. Взглянув вниз, с удивлением отметил толстое железное кольцо на моей ноге. Занятно. Это кто вздумал меня на цепь посадить, будто псину какую?

Впрочем, особого выхода не было, пришлось сидеть до вечера и ждать, пока неизвестный благодетель/маньяк решится явить себя вашему покорному слуге.

Находился я в амбаре, судя по скудным запасам пшеницы, сваленной в дальнем углу. Даже на вид колосья казались подгнившими, непригодными в пищу. Однако, если лежат, значит их жрут, так? А кто у нас может лопать настолько хреновую пищу? Правильно, не самые приятные личности. Как бы редька хуже хрена не оказалась в итоге.

Впрочем, чуть позже мне довелось узнать, что жевать гнилые колосья еще довольно приятное занятие – хоть как-то можно желудок набить. А вот полуистлевшие мышиные трупики – это то еще удовольствие, на любителя…

Перед наступлением темноты, дверь амбара скрипнула и внутрь шагнул крепкий статный мужчина. Я не видел его лица, а фонаря при незнакомце не было. Он два шага оказался рядом со мной, впрочем, не слишком близко. Держался на расстоянии, чтобы, в случае чего, отпрянуть назад.

– Ты живой? – раздался чуть погодя его голос. Я пожал плечами.

– Это с какой стороны посмотреть. А ты, случаем, не ключник?

Он вздрогнул, услышав ответ, затем подошел ближе, склонился, разглядывая мое лицо. Я сидел спокойно, не пытаясь атаковать. Зачем? Он выглядит сильнее и проворнее.

– Ты еще жив, хвала Азраку! – выдохнул незнакомец. Его дыхание, хоть и отдавало несвежестью, явно было приятнее той замечательной дамы, которая встретила меня на холме.

– Ну, наверное так и есть, – не стал я спорить. – А ты кто такой?

– Я Мип. Охотник. Как твое имя, парень?

– Олег. Но ты можешь звать Чумой, – милостиво разрешил я, вспомнив всплывшее окно персонажа. Может, у меня чип вшит под кожу, отвечающий за отслеживание прогресса?

– Странные имена, – кашлянул охотник. – Зовешь себя Чумой, значит…ты в курсе, насколько опасно так именоваться в здешних землях? Хоть Святой Конклав не слишком свирепствует в наших краях, но попади ты в столицу…

– Плевать. Я зову себя, как хочу, – улыбнулся я. Откуда-то взялась излишняя веселость, энергия била ключом.

– Дело твое, – покачал головой Мип. – Ладно, раз уж ты жив, то стоит отпустить тебя. Ступай себе на все четыре стороны, мне не нужны проблемы с Конклавом.

– Постой, может объяснишь вкратце, что тут вообще происходит у вас? – забеспокоился я. Обычно, по канонам жанра, «гид» должен разжевать местную политику, поведать все легенды, сказки, рассказать о погоде на ближайшие несколько месяцев и тому подобное.

– Зачем? Ты все равно скоро сдохнешь. Не люди, так мертвяки прикончат, – отмахнулся охотник. Он наклонился, зазвенел связкой ключей. Я не ощутил, как кандалы разжали свои железные челюсти, но услышал грохот и понял, что свободен.

Охотник бережно поднял это чудо садо-мазо и убрал в сумку, висевшую на поясе. Я до сих пор не видел его лица, но что-то вдруг толкнуло меня.

Молча я схватил его руками за шею и впился зубами в незащищенное горло. Мои челюсти сами сжались, в рот хлынула горячая кровь. Мип захрипел, задергался, но я не отпускал. Откуда только силы взялись?

Лишь когда тело охотника обмякло, разжал руки и труп рухнул на землю. Я вытер рот и закашлялся. Впрочем, никакого отвращения не было. Я всего лишь убил человека. Ничего такого, верно?

На тот момент мне не показалось странным такое поведение. Я быстро обшарил карманы куртки, залез в сумку. Там оказались щипцы, кандалы, какое-то масло, видимо, для смазки и небольшая баночка с непонятной ароматной присыпкой. На поясе у охотника обнаружился нож, широкий, с крепкой рукоятью. Я забрал все себе, затем стянул с него одежду, быстро переоделся. Вещи неплохие, всё выполнено из кожи. Не хватало лишь шляпы, сошел бы за ковбоя.

Выбравшись наружу, отметил, что ночь уже вступила в свои права. Рядом с амбаром находился ветхий домишко, чьи окна тускло светились в окружающей темноте. Я решил проверить. Однако, стоило приблизиться, как громко залаяла собака, спугнув меня и встревожив хозяев. Раздался приближающийся топот, и я поспешил убраться подальше.

Лишь когда дом охотника остался позади, позволил себе сесть и прислониться спиной к дереву. Сердце колотилось, как бешеное, а значит, я все еще жив. И только что убил ни в чем не повинного человека.

В свете событий, которые случились позже, Мип и впрямь был добрым парнем. Потому что другие местные обитатели оказались намного хуже.

Но об этом я узнал гораздо позже. Сейчас же предстояло найти пропитание и хоть немного понять, где я оказался, и что здесь происходит такое.

Глава 2

Танец темной ночи

Ночь была абсолютно темной, мрачной и холодной. Холод пробирал даже в одежде охотника. Казалось, нечто мелкое, но крайне злое вгрызается в мои внутренности, стремится добраться до сердца.

Шагать во тьме напряженно молчащего леса было не самым приятным занятием. Ветер, и тот стих, лишь звенящая тишина пульсировала в ушах. Не знаю почему, но это напрягало гораздо сильнее, чем, если бы кругом бушевал ураган.

Я то и дело спотыкался, падал, больно ударяясь костями. Чувствую, к утру стану сверкать всеми оттенками фиолетового. Проклятье, у них тут даже звезд не видно. Только две Луны, едва-едва освещающие путь. Но и они скрылись за тучами, оставив мир под мрачным покрывалом тьмы.

В конце концов, я не выдержал и упал на землю там же, где стоял. И тут вдалеке послышался громкий волчий вой. Или не волчий, но весьма неприятный. Пронзительный. Злой.

А у меня при себе лишь нож, да и тем пользоваться умею абы как. Надеюсь, эти твари идут в другую сторону и не станут тревожить одного мертвяка по имени Чума…

Но, то ли здешним богам было насрать на желания смертных, то ли я по жизни столь удачлив, однако следующий вой раздался совсем рядом. Можно сказать, в десятке метров от меня.

Затаив дыхание, прислушался. Тихо. Затем мягкий шелест листьев под лапами зверя. Тяжелое дыхание, даже здесь слышно мерзкое зловоние. Мертвяк? Что вообще творится с этим миром?

Когда шаги оказались поблизости от меня, я не выдержал. Вскочил и бросился вперед, спотыкаясь. Бежал, не обращая внимания на хрипы позади, выжимая максимум из собственных возможностей.

Я уже говорил, что не отличаюсь особой физической силой? Моей выносливости хватило ненадолго. Прошло, наверное, всего полчаса или около того, а я уже начал сдавать. Ноги тряслись, сердце чуть не выпрыгивало из груди, а вместо дыхания лишь сипы и хрипы.

Зверь же не отставал. Загонял, как хищник преследует дичь. Слева и справа слышались похожие звуки. Стая? Вероятнее всего. Хищники любят охотиться вместе. Как и люди.

Неожиданно деревья расступились. Я понял это, потому что размахивал руками, пытаясь нащупать дорогу, когда вывалился на открытое пространство.

Тут местные Луны смилостивились и выглянули из-за темных туч, позволив оценить всю прелесть представшей передо мной картины.

Ровная площадка, на глаз примерно двадцать на двадцать метров. Поросшая жухлой травой, уже покрывшейся инеем от холода и блестевшей в свете Лун. Судя по тому, что за пределами площадки начинался обрыв, это был холм, или пригорок, довольно высокий. Но это все пустяки, если бы не одно но. Весьма многочисленное и злое но.

Волки. Особей двадцать, не меньше. Рычат, из пастей капает слюна, глаза налитые кровью. Расположились ближе к краю, как у себя дома. А может, так оно и есть, не зря же меня сюда гнали.

Ну что, Хьюстон, мы в заднице, верно?

Резко оборачиваюсь. Из леса выскользнули три тени, отрезая путь назад. Прекрасно. Всю жизнь мечтал оказаться в другом мире, чтобы сдохнуть от клыков диких зверей. Хотя, судя по таймеру рядом с названием моей здешней расы, жить мне осталось немногим больше трех месяцев. Просто ускорим процесс. Какой ублюдок решил за меня, жить или умереть? Неужели во всем виновата моя жадность, которая толкнула стырить бабки у Пашки и его предков? Ха! Если бы представился такой шанс, я бы повторил, честное слово. На те деньги удалось здорово потусить…

Пара волков начала медленно кружить вокруг меня, неотрывно следя за моими движениями. А я ведь даже не успел нож вытащить. Как-то не до того было, думал сумею убежать. Наивный идиот!

Проклятье на вас, твари! Ненавижу! Всех, Пашку, его ублюдочных богатеньких родителей, поехавшую бабу, которая похоже и заразила меня мертвячестью, да, в конце концов, весь этот сраный мир! Какого хрена я должен загибаться в этом месте? Почему нельзя просто прогнуть все под себя? Убить нахер всех, кто мешает жить!

Я ощутил, как губы растягиваются в подобии улыбки. Зверь внутри грыз сильнее, почти добрался до сердца. Кожа, кажется начала скукоживаться на морозе. Ну да, я ведь трупак. Мертвая плоть промерзает насквозь. Странно, что сердце до сих пор бьется.

Ярость же билась в висках. Злость на себя, на окружающих, на прошлую жизнь, такую серую и незаметную, на несправедливую судьбу, которая одаривает лишь достойных, всем прочим показывая филейную часть.

Когда первый волк бросился на меня, я вытянул вперед левую руку, защищаясь от удара. Зверь наткнулся мордой на скрюченные пальцы, зарычал, распахнул пасть…и недоуменно взвизгнул.

Я почти явственно ощутил, как нечто темное и до ужаса смрадное отделилось от моей ладони и коснулось зверя. Небольшое облако, напоминающее рой мух. Оно даже слегка жужжало, ласково лизнув волка.

А когда испарилось, зверь лежал на земле со сгнившей мордой. Труп выглядел так, будто пролежал в земле по меньшей мере месяц. Гнилое мясо, местами белесого цвета, куча личинок весело копошится, длинный язык вывалился на землю.

Остальные члены стаи вскочили на лапы, настороженно глядя на меня. Теперь я видел, что они не похожи на мертвяков. Просто усталые больные звери, изголодавшиеся и пытающиеся выжить.

«Открыто умение: Гнилостный поцелуй. Вы можете разрушать клетки живых организмов, воздействуя на них через прямой контакт. Затраты: жизненная сила носителя», – выскочило сообщение.

Занятно. Значит, могу любую живую тварь превратить вот в такой вот труп? Это становится веселее! Будь я в своем мире, ох сколько можно всего натворить с такими возможностями…

Однако внутри было ощущение, будто часть меня только что выплеснулась наружу. Похоже, использование Поцелуя и впрямь не проходит бесследно. Нужно быть осторожнее с этим.

Вперед выступил еще один зверь. Очередной кандидат в трупы? Пожалуйста.

Однако он не стал атаковать. Лишь склонил голову, лег на пузо и по-щенячьи пополз ко мне. Уткнувшись носом в мою ногу, лизнул сапог языком.

Признали мою силу? Приятное ощущение. Мне никогда ранее не приходилось драться всерьез, не говоря уже о том, чтобы доказывать свой авторитет другим. Меня просто не замечали. Детские шутливые потасовки не в счет.

Именно поэтому чувство победы над кем-то я испытал впервые. Нет, в играх, конечно же приходилось сражаться с боссами и побеждать, это само собой. Но вот так, самолично…

Я наклонился и погладил волка по голове. Он испуганно вжался в землю, заскулил. Боишься? Правильно делаешь.

Спустя пару мгновений и этот зверь кормил личинок. Проклятье, неужели нельзя как-то контролировать эту способность? Я бы не хотел каждым своим касанием убивать все живое вокруг. Если так, то мое дальнейшее существование превратится в ад.

Первый труп вдруг зашевелился, затем неловко поднялся на ноги. Наполовину разъеденная морда взглянула на меня. Тошноты я не ощутил, хотя картина была, мягко скажем, неприятной. Куски плоти свисают вниз, обнажая кости и трупоедов. Один глаз слопали, но второй смотрит прямо на меня, под ним расположился червяк, извиваясь и пытаясь зацепиться за целую шерсть.

«Открыто умение: Живая плоть. Вы можете поднимать убитых вами при помощи Гнилостного поцелуя существ. Затраты: жизненная сила объекта».

Хм, значит, это умение не требует мои личных сил? Но тогда, выходит, что мертвяк будет бегать за мной до тех пор, пока не разложится? Обидно, но, в любом случае, лучше, чем ничего.

Я ухмыльнулся и взглянул на оставшихся зверей. Еще порядка двадцати особей. Предстоит много работы.

Спустя полчаса я без сил валялся на земле, пытаюсь сделать вдох и ощущая, как сдавило грудную клетку. Зря, зря так бездумно расходовал силы. Убил и поднял всех волков, но зато сам теперь не могу пошевелиться. Глупо? Определенно. Неразумно? Согласен.

Но, в любом случае, эти твари мне пригодятся. Судя по тому, что они не собираются меня жрать, считают кем-то вроде хозяина. Значит, станут защищать в случае нападения. Можно поспать и восстановить силы до утра. Я вздохнул и закрыл глаза.

И тут меня ждало неприятное открытие. Уснуть я больше не мог. Сколько ни вертелся, не было даже намека на сон. Зато успел подумать о многом и дико проголодаться. Один из гнилушек, назовем их так, приблизился и слегка склонил голову набок. Я задумчиво поглядел на него, затем в голове созрела мысль.

– Принесите мне пожрать. Еда, понятно? И побольше!

Гнилушки потоптались немного, переваривая приказ, а затем смешно засеменили к опушке леса. Вскоре последняя псина скрылась за деревьями.

Они вернулись через пару часов. Каждая гнилушка несла в пасти по одной, а то и по две тушки убитых зверей. Несколько кроликов, куча мышей, даже грибы. Я брезгливо отряхнул все это от ползающих личинок и взял мышку за хвост. Выдохнул, затем быстро откусил кусочек. Вроде нормально. Задумчиво принялся жевать. На вкус вроде неплохо. Лишь позже до меня дошло, что вкусовые рецепторы абсолютно отключились и теперь вообще фиолетово, что лопать.

Съев порядка пяти мышей и с трудом запихав в себя одного кролика, устало лег на спину. Неплохо. Кажется, энергия восстанавливается. Немного полежу, и можно будет топать дальше. Судя по словам убитого охотника, здесь всем заправляет какой-то Святой Конклав. Если исходить из названия, то это, скорее всего, некое подобие инквизиции. Наверняка не самые приятные люди, к тому же не слишком привечающие мертвяков. А это значит что? Правильно! Не стоит жалеть этих фанатиков. Уверен, завидев меня, они без раздумий ринутся в бой. Так что стоит раздобыть оружие, помимо Поцелуя. На данном этапе развития я слишком слаб, чтобы справиться даже с горсткой воинов. Максимум два-три человека. Волки проще, да и немного поменьше людей. К тому же я не уверен, что получится разрушить доспехи. Если, конечно, здешние воины таковые носят. Ну, судя по одежке Мипа, тут царит полное и беспросветное Средневековье. Надеюсь, что эльфов и гномов не завезли – бесят. Не люблю радужных сказок, в которых добро всегда побеждает зло. Неужели не ясно, что нет четкого понятия добра, как и зла – тоже. Есть лишь люди, которые вольны поступать, как им вздумается. Каждый мыслит в меру своей испорченности. И поступает соответственно.

Было бы неплохо здесь обосноваться, занять замок какого-нибудь барона, взять в прислуги миленьких девушек, которых можно беспрепятственно…

Проклятье, я ведь нежить! Это все осложняет. Соседние бароны, если таковые имеются, наверняка откажутся признать власть мертвяка. Ну а Конклав первыми примчатся сжигать нечисть на костре.

Печальная перспектива. Однако все это лишь мысли, возможно, в реальности все обстоит иначе. Наверняка ведь есть земли, где власть Конклава ограничена.

Ждать до рассвета было утомительно, поэтому, едва горизонт посерел, я поднялся и направился вниз, в долину. Там, вдалеке, были заметны приземистые домишки, похоже, деревня. Может быть местные жители смогут ответить на мои вопросы?

Деревушка оказалась весьма бедной. Всего пять домов, покосившихся, ветхих. В окнах темно, все еще спят. Собак вроде не видать, но все же решил быть начеку. Гнилушки молча расположились позади.

Я посидел еще немного, прислушиваясь, затем скользнул за изгородь к дому.

Надо же было такому случиться, что именно в этот момент из-за угла вышел заспанный парнишка, подросток лет тринадцати. Он изумленно уставился на меня, рот распахнулся в оглушительном вопле.

Я выругался и с размаху вонзил когти в грудь парня. Глядя ему в глаза, прошептал:

– Лучше бы тебе было лежать в своей постели.

Тело безжизненным кулем рухнуло на землю, а я приготовился к откату. Однако ничего не произошло, сил не убавилось вовсе, скорее наоборот.

«Открыто умение: Длань Смерти. Вы можете вытягивать жизненную силу ваших врагов, пополняя свою собственную».

Вовремя. Теперь-то повеселимся!

Из домов повыскакивали крестьяне, кто с вилами, кто с дубинками. Я, не особо скрываясь, выбрался на улицу. Завидев меня, местные испуганно отшатнулись, женщины принялись бормотать под нос молитвы.

– Я не причиню вам зла, всего лишь хочу поговорить, – произнес я.

– Салюлку убииил! – раздался пронзительный женский крик со двора, где я оставил тело парня.

Ну вот, все испортила.

Деревенские обезумели и беспорядочной толпой бросились на меня. Одного я прикончил точно также, как и парнишку до этого, а с остальными довольно быстро справились гнилушки.

С тоской покосившись на трупы, я вздохнул. Ну вот, хотел же мирно обсудить вопросы местной политики, а какая-то дрянь все испоганила. Эх…

На трупах ничего полезного не нашел. В домах, по сути, тоже. Хлеб черствый, овощей мало очень, молочных продуктов и вовсе нет. Жили все бедно, впроголодь и непонятно как. Похоже, с уровнем жизни тут все еще хуже, чем я себе представил.

Женщина все еще продолжала громко причитать над телом убитого сына. Раздражает.

Вернулся во двор, остановился в шаге от нее. Относительно молодая, немногим больше тридцати. Фигурка весьма хорошая, отнюдь не жирная. Длинные густые волосы цвета воронова крыла закрыли лицо.

Но вот она взглянула на меня. Темные глаза блестят ненавистью, рот кривится от злобы, мокрые дорожки слез блестят в свете Лун.

– Мерзкое порождение тьмы! Ты убил его! Убил моего сына! Мою единственную радость! Тварь! Чтоб ты сдох! Чтобы вы все сдохли!

Она в порыве ярости бросилась на меня, ударила кулаком в живот, забарабанила по груди. Я стоял, не слишком ощущая боль. Странно, неужели кожа настолько омертвела уже, что гниль начала внутрь просачиваться? Иначе почему мне не больно?

Женщина, обессилев, замерла, затем разрыдалась. Я хмыкнул, резко повалил ее на землю и разорвал платье на груди.

Она сопротивлялась, извивалась, дергалась, кричала, звала на помощь, но бесполезно. Кто мог спасти ее здесь, в мертвой деревне?

Я вошел медленно, неторопливо, смакуя удовольствие. Ощущения были прежними, здесь ничего не изменилось.

Спелые полушария грудей вздымались в такт тяжелому дыханию. Она подозрительно затихла, затем и вовсе перестала дышать. К моменту кульминации я понял, что трахаю труп.

Поднявшись и брезгливо натянув штаны, с тоской взглянул на тело. Кожа еще отливала белоснежным, казалась бархатной. Она была красива. Возможно, встреть я ее в своем мире, ни за что не решился бы подойти и познакомиться, не говоря уже об интиме.

Но здесь все иначе. Это ведь игра, верно? Но почему тогда все настолько реалистично.

Нет, это не может быть игрой. Не настолько настоящей. Запахи, звуки, ощущения, ни одно устройство не передаст это с такой точностью.

Значит, меня запихнули в другой мир. Но как? И самое главное, с какой целью? Убить всех? Просто посмотреть, как подопытная зверушка станет барахтаться, пытаясь выжить?

Возможно.

Бросив последний взгляд на сочное тело селянки, я развернулся и направился в дом. Собрал всю еду в найденный мешок, покрепче затянул горловину.

В одном из домов нашелся лук и колчан со стрелами. Не слишком много, всего десятка два, но этого хватит. Правда, не умею я пользоваться таким оружием. Придется научиться.

Мечей у крестьян не было. Или не положено, или же не умели владеть. Значит, здесь мне качественный клинок не светит. Обидно.

Начинало светать, когда я покинул деревню и направился по полю в сторону далеких гор. Куда приведет этот путь? Я не знал. В любом случае, нужно двигаться вперед, развиваться самому. Кстати, о развитии. Что там у меня с характеристиками?

Выскочившее окно персонажа приятно удивило:

Имя: Чума

Уровень: 3

Раса: Нежить(полутруп, дней до разложения: 130)

Класс: не выбрано

Характеристики:

Сила – 3

Выносливость – 8

Ловкость – 2

Интеллект – 4

Дух – 6

Некоторые параметры выросли, как и уровень. Оповещений не было, значит здесь это на уровне рефлексов? В смысле, как в реальной жизни: изучил умение, стал сильнее. Научился махать дубинкой, можешь считаться крутым. Ну и саморазвитие, опять же.

Количество оставшихся до разложения дней огорчило. Ночью ведь было еще 134? Почему тогда такая разница?

Затем, пораскинув мозгами, пришел к выводу, что мои эксперименты с волками сняли 4 дня жизни. Это не радует. Такими темпами, я покину сей бренный мир гораздо раньше, чем планируется. Нужно найти способ избавиться от разложения. Может, нужно больше жизненной силы отбирать у людей? Стоит попробовать. Решено, в следующей деревне убью всех жителей сам.

Если получится.

Но, во всяком случае, этот мир больше не кажется скучным. Ведь теперь у меня есть реальная сила и возможность убивать. А что может быть лучше?

К обеду решил остановиться на привал на берегу ручья. Он был довольно широким, с чистой прозрачной водой, ледяной на ощупь. Ощущение собственного тела было такое, словно меня облили клеем, который засох и стянул кожу. И кажется, будто стоит резко дернуться и что-нибудь обязательно порвется.

Взглянув на поверхность воды, я замер. Серая потрескавшаяся кожа, горящие серым пламенем глаза, весьма маньячные, на мой взгляд. Лицо усохло, кожа дрябло висела, словно древний пергамент. Губы потрескались, но крови не было. Зубы вообще пожелтели и местами подгнили. Красавчик, прямо сейчас на обложку журнала мод!

Но где-то глубоко в душе было неприятно. Какой бы посредственной ни была раньше моя внешность, то, что произошло сейчас, гораздо хуже. Я медленно, но верно, гнию заживо, заражая все вокруг. Это болезнь? Или же необратимый процесс?

Не думаю, что кто-нибудь сможет дать ответ. Возможно, какие-нибудь местные ученые, но до них еще нужно добраться. А времени остается все меньше и меньше.

Злость кипит внутри, требует выхода. Похоже, убитых ночью людей оказалось недостаточно. Что ж, скоро, надеюсь смогу разорвать еще чье-нибудь горло.