Текст книги "Путник (СИ)"

Автор книги: Александр Цепицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Прощай, о воин Игорь! Надеюсь – ещё мы встретимся! – сказала порозовевшая дикарка.

Моя майка так и осталась на ней, пусть носит. Также безумно хотел ей подарить ожерелье или кольцо. Но это слишком навязчиво, рано и не смог найти достойного повода. Дурак!

Хотя, подозреваю – девушка с радостью приняла бы любой дар.

Дорога дальше безопасная, поэтому без всякого страха отпустил Летарию домой.

Глава 6
Бомест

Грустно проводив орчанку – принялся осматривать повреждения нанесённые машине. На моё счастье – копьецо не задело двигатель и радиатор, лишь пробило металл, войдя неглубоко внутрь. Также на кузове виднелись несколько царапин.

– С первым боевым крещением тебя! – сказал «Буханке», похлопав по металлу.

Я тоже засобирался в путь, но предварительно разложил инструменты и почистил ружьё, так хорошо потрудившееся вчера. Завёл машину и направил прямо в тёмную чащу по дороге.

Переехал небольшую речку, заметно расширившуюся. Видно продолжение того ручейка, где меня напугало полевое существо. Прозвал Веселушкой.

Пространство для маневров в лесу ограниченно, дорога виляла в стороны. Часто попадались лежащие ветки и деревца, приходилось рубить и оттаскивать в сторону. Я был на взводе и опасался нападения хищных животных или новых разбойников, но их здесь не имелось или сами разбегались от рычащей машины.

На деревьях щебетали птицы, по бокам иногда виднелись мелкие животные, летали насекомые.

Вдруг на дорогу вышел огромный бурый медведь. Я резко затормозил, остановив машину перед оскаленной мордой.

Сердце испуганно забухало, хотел сдать назад, но взглянув зверю в глаза – неожиданно передумал. В них светился разум.

Лесной зверь не нападал, встал перед машиной на задние лапы и протяжно заревел.

– Тише брат! Мы с тобой одной крови, ты и я[6]6
  Отсылка к «Маугли» Редьярда Киплинга


[Закрыть]! – негромко пробормотал, сжимая руль.

Косолапый наклонил голову и фыркнул, поведя ухом, требовательно протянул вперёд когтистую лапу.

– Ишь, вымогатель! – восхитился я. Зверь упрямо рыкнул.

– Ладно, ладно, не урчи. Достал ему кусок мяса, хлеба и колбасы.

От зверя не чувствовалось агрессии. Он словно полуразумен и всё понимал. Весьма странно, но интересно.

– На, жуй! Страж лесных владений! – крикнул в едва приоткрытое окно и бросил пищу на траву у дороги. Может и разумен, но лучше не рисковать.

Медведь – переваливаясь, подошёл к ней и заурчав – стал жадно пожирать. Может он тоже приходил на стоянку разбойников ночью? Ненасытный какой!

Направившись дальше – лес проехал спокойно и с облегчением выдохнул, выехав на просторы. Кругом снова начались поля, луга и сады, большая часть возделана.

Километрах в пяти – виднелся первый крупный город моего путешествия. Мне непременно нужно заехать пополнить запасы, также хотел узнать местные новости и побродить среди живых существ, пообщаться с ними.

Хотя волновался, как меня примут. Да и спать на жёстком ложе порядком надоело. Хотелось немного домашнего тепла и уюта, нормально помыться и поспать в чистой кровати, хотя бы одну ночь.

Проехал мимо полей, на которых росла пшеница и остановился возле деревьев в садах, с них убирали урожай работники. На ветках висели крупные и спелые, сочащиеся соком красноватые и синие плоды, выглядели весьма аппетитно. Давно не ел свежих фруктов, витаминчики не помешают. У пастухов в деревне росли в основном овощи.

Вышел к работникам, большинство – невысокие тощие орки и гоблины.

– Ты можешь продать несколько плодов? – спросил у одного, предложив захваченных монет.

Рабочий судорожно закивал и с вожделением смотрел на монеты. Я поменял их на крупные фрукты, каждый размером с кокос, предварительно уточнив – можно ли это вообще есть.

Счастливый батрак заверил – плоды уже спелые, можно кушать сырыми, поджаривать и добавлять в блюда, они вкусные и абсолютно безвредные.

Положив всё в машину – я продолжил путь. Пришлось отклониться и подъехать к южным воротам, со стороны Драконьих гор – их не имелось.

Встал в очередь желающих попасть в город. Сколько здесь существ! У входа стояли одетые в кольчуги и хорошо вооружённые стражники. Были и гномы, но мне стало не до разглядывания.

– Обыскать телегу! – приказал толстый усатый орк, когда подошла моя очередь.

Я с ужасом представил, как обнаружат гору богатств и наверняка обложат огромным налогом, а потом про это узнает весь город. Тогда вряд ли покину его живым, а если и уеду, то без порток и машины.

– Обождите доблестный страж, у меня имеется важная верительная грамота! – попросил я, запинаясь. Быстро достал с бардачка старую газету, засунув в неё горку монет и отдал командиру.

Позади машины уже собралась небольшая очередь из желающих въехать, но они не роптали, негромко переговариваясь и с любопытством смотрели – чем всё закончится.

Стражник осторожно развернул чтиво и тут же захлопнул. Приоткрыл ещё раз, считая монеты. Командир остался весьма рад, смяв газету – сунул себе за пояс.

– Добро пожаловать в город Бомест, господин! – сказал орк. Усы довольно топорщились. Подмигнул и гаркнул солдатам так, что у меня заложило уши.

– Эй бездельники, открыть ворота! Пропустить этого важного сударя – лихо крикнул стражник.

Его подопечные тут же принялись открывать большие дубовые ворота, высотой метра четыре, их закрывали перед каждой повозкой. Для тех, кто путешествовал пешком и без груза – рядом имелась небольшая дверь.

Я с облегчением поспешил заехать. Над воротами прибита подкова, гвозди, были нарисованы странные символы и висели пучки трав. Жители суеверные?

Дорога уложена каменной брусчаткой, но на обочине скопилась грязь, лежали деревянные подмостки для пешеходов.

Машина ехала вдоль двухэтажных деревянных домов и изб, тут их немало. Сразу видно – городишко процветающий. Находился на пересечении трёх дорог, одна из которых вела к горам гномов, другая к гаваням у моря, а третья к столице страны – Герготу, туда и направлялся.

Имелся обширный рынок, шум услышал издалека и решил непременно зайти позже.

Спросив у прохожего – отыскал постоялый двор.

Столкнулся с первой трудностью. Стоянки для транспорта нет, оставлять без присмотра на ночь – побоялся. Верховых животных путешественники оставляли в конюшне на краю города, а повозки в купеческих дворах.

А не выдать ли «Буханку» за передвижное транспортное средство? В принципе – это так и есть. Недолго думая – поехал к конюшне.

Загнал авто прямо к истошно заржавшим лошадям и недовольно мотающим рогами быкам. Тут стояла даже парочка оленей, свысока смотревших на машину, наклонив величественные головы с ветвистыми рогами.

Надеюсь – животные не продырявят её рогами и копытами.

Захватил с собой ружьё и брезентовый рюкзак с вещами. В боковой карман положил горсть разных монет, запер на замки машину. Чтобы сигнализация не орала, если животные нечаянно заденут.

– Смотри, чтобы никто не залез – сказал ошеломлённому конюху и дал монет.

– Ваше животное в надёжных руках господин, его никто не побеспокоит! – стал доказывать впечатлённый конюший.

Несколько успокоенный – я направился в город, запомнив лицо рабочего.

Первым делом пошёл на постоялый двор, где решил заночевать. Это двухэтажное, вытянутое в длину деревянное здание, комнат на тридцать. На вывеске рисунок кровати с непонятной надписью.

Я зашёл внутрь и поздоровался с хмурым гномом, сидящим за грязной стойкой. Создание невнятного бурого цвета, ростом мне чуть выше живота. Выглядел довольно старым, голова абсолютно лысая и покрыта пигментными пятнами.

Морщинистое лицо и нос картошкой с большими расширенными ноздрями, короткие круглые уши. Под кустистыми седыми бровями тускло блестели глаза. В небольшом рту нет половины зубов, их меньше чем у людей, но более крупные.

Одет в какую-то хламиду. Рядом с коротышкой находилась небольшая дверь, как видно – вела в подсобные помещения. Дальше шёл коридор, по бокам виднелись комнаты с закорючками на дверях, и вела лестница наверх.

– Есть комнаты на сутки, второй этаж?

– Имеются! Шесть серебряков, в долг – не пущаем! – недовольно пробормотал гном.

Понятия не имею о расценках мира Нелли и сколько у меня денег. Но подозревал, что немало. Благо дракон хотя бы показал, какие сейчас в ходу. Присев на лавку – стал рыться в рюкзаке, куда положил монеты на грядущие расходы. Без труда отыскал серебряные и отдал.

– Как зовут?

– Игорь Смирнов.

– Меня называй Камнерубом.

– Животных не приносить, огонь не разводить. Жрать в таверне за углом. Закрываемся спустя два часа после заката, не успеешь – ночуй, где хочешь – сурово произнёс консьерж. Я согласно покивал, не желая злить старичка.

Он вывалил из-под стойки кусок булыжника с привязанным к нему веревкой железным ключом.

– Чтоб не потеряли – пояснил гном, делая запись в журнале.

– Второй этаж, третья дверь налево. Постель приготовят позже – напоследок сказал коротышка и принялся чем-то шебуршать под стойкой. Документов не спрашивал. Красота!

Поднявшись наверх по скрипучей лестнице – я нашёл свой номер. С трудом открыл ключом и огляделся.

Маленькое, забранное решёткой оконце, под самым потолком – затянуто полупрозрачной плёнкой. У стенки стояла деревянная кровать с грубым, набитым тюфяком и подушка из мешковатой ткани. Небольшой пустой сундук с воткнутым ключом. На столе – толстая желтоватая свеча, табурет – вот и убранство комнаты.

Всё вокруг деревянное, никаких ковров или украшений.

Бросил рюкзак в сундук и запер, предварительно – переложив монеты в пустые отделения патронташа на поясе, рассовал часть по карманам.

Надо кошель себе купить, а то так – неудобно! – подумал, заперев дверь на ключ и направляясь вниз. Ружьё взял с собой, местные принимают за странный посох или рукоять оружия.

– Приду вечером – оповестил, отдав ключ от комнаты.

Камнеруб невнятно пробурчал. Я пошёл искать местную городскую управу.

Хочу узнать – можно ли получить документы и какие нужны для свободного передвижения по королевству Дримбор.

У ворот повезло, но ещё через пол страны ехать и сомневаюсь, что везде пропустят так просто, особенно в столицу.

Спросив совета у прохожих – подошёл к раскрашенной управе. Деревянное, многоэтажное здание – походило на терем. Вошёл.

За столом возле входа стоял большой стол, засыпанный бумагами. На стуле сидела миловидная девушка в лёгком зелёном, расшитом узорами сарафане, покрытая рыжей шерсткой по всему телу.

На голове торчали лисьи ушки, имелся маленький чёрный носик и даже пушистый хвост. В остальном – она мало отличалась от человека.

Здание пронизывали коридоры, на верхние этажи вело много лестниц и повсюду бегали занятые существа.

– Здравствуй красавица! Не подскажешь – где тут можно оформить документы для передвижения по городам? – спросил с идиотской улыбкой.

Какой шикарный хвост, вот бы погладить!

– Запросами населения связанными со справками, верительными грамотами и видом на жительство занимается сеньор Белавиджа. По второй лестнице направо, третий этаж, вторая дверь налево – протарахтела она, не отвлекаясь от дел.

Я без труда нашёл нужную лестницу и поднялся наверх. Здание богато украшено – на полах лежали ворсистые ковры, кое-где на стенах висели гравюры и картины, окна прикрывали тяжёлые шторы, а освещалось пока не зажжёнными свечами.

Постучав – дождался разрешения и вошёл внутрь.

Посреди большой комнаты, за красивым столом из синего дерева – сидело важное надутое существо с желтоватым оттенком кожи. Напоминало жабу, только раз в десять больше – как повадками, так и внешним видом.

Одежда похожа на фрак и я подавился смешком. Только монокля в глазнице не хватает! Толстые коротенькие лапки шевелили длинными узловатыми пальцами. Приплюснутый широкий нос, практически без ноздрей.

В комнате лежал мягкий пушистый ковёр белого цвета, стояли шкафы набитые свитками и бумагами. У стен – несколько полуоткрытых сундуков. Свет давали два окна с разноцветной мозайкой. Жаб медленно отложил перо в сторону и посмотрел на меня.

– Господин Белавиджа? – спросил я на общем, разуваясь перед ковром. По нему наверно ходили обувью, но я пожалел топтать такую красоту.

– Верно, чего угодно? – пробурчало существо. Даже голос похож на кваканье.

– Сможете мне помочь? Направляюсь я в столицу, но прибыл издалека, документов нет. Можно ли их оформить здесь и что требуется? – спросил у жаба, усевшись прямо на белоснежный ковер.

Стульев здесь нет, а ковер мягкий и пушистый, сидеть на нём – одно удовольствие.

Жаб перегнулся через стол, с удивлением наблюдая за мной, потом вновь стал невозмутимым.

– Прежде всего, сударь эээ…

– Игорь – подсказал ему.

– Да, сударь Игорь. Прежде всего, вынужден спросить – имеются ли у вас необходимые финансовые средства? – вежливо, но подозрительно протянул чиновник, глядя на мой непрезентабельный вид. Я выразительно погремел монетами в карманах.

Белавиджа сразу повеселел и почувствовал себя в своей стихии. Нет, не в водной, а денежной. Процедура оказалось довольно простая, без лишней бюрократии и беготни.

– Имя, род, клан, титул и прозвище, если имеется – спросил толстяк.

– Игорь, род – Смирнов, прозвища нет – ответил жабу, он старательно всё записал. Моя армейская кличка не подойдет. Далее Белавиджа спросил возраст.

– Встретил тридцать вёсен.

– Как же вы уважаемый уехали из гавани без документов? – спросил чиновник, сощурив глаза. Посчитал иностранцем. Я сказал, что всю жизнь жил в далёкой деревне и впервые покинул её.

– Название? – протянул Белавиджа.

– Пастушья деревня у Драконьих гор – затаив дыхание, наугад ответил жабу. Он недоверчиво взглянул, но записал в листок. Я решил притвориться простым жителем Дримбора, ибо не знал, как они относятся к иностранцам. Может чужим вообще тут ездить нельзя и меня арестуют.

– Но там же обитают драконы! – в суеверном ужасе прошептал чиновник.

– Да, мы каждый год отдаём им молодых девственниц и младенцев в виде дани – сделав страшные глаза, поведал жабу.

Чиновник также спросил мой рост и вес. Понятия не имею, сколько это в местных единицах. Белавиджа не расстроился, написал записку и велел отдать в седьмом кабинете, налево от его лестницы на первом этаже. Сбежав вниз – я наведался в комнату, похожую на врачебный кабинет.

Немолодая курящая женщина в халате, похожая на волчицу – измерила мой рост и вес, обхват груди – записала на бумажке и велела выметаться. Снова будто оказался в военкомате на врачебном смотре и пулей взлетел наверх обратно к жабу.

Записав данные с листка – он спросил особые приметы, описал внешность и расу.

– Всё готово! – отрывисто квакнул, подавая несколько листов.

– Распишитесь здесь, здесь и здесь или поставьте крестик! – показал Белавиджа места в документах. Не знаю, что там понаписал, осталось надеяться на его хотя бы временную профессиональную честность. Я поставил подписи, жаб уважительно приподнял густые брови.

– Вот копия документов – протянул один из листков чиновник.

– Остальные пошлём в архив.

– Также возьмите это – он подал небольшой листок из плотной бумаги, напоминающей картон. На нём красивым каллиграфическим почерком были написаны буквы и символы в несколько рядов.

– Ваш порядковый номер 2091964, советую запомнить! По нему сможете без проблем восстановить документы в случае кражи, порчи или утери. Это быстрей, чем восстанавливать по имени и роду – сказал Белавиджа.

– Итак, мастер Игорь, я свою работу сделал! С такой карточкой вы без проблем войдёте в любой доступный город континента Грельдус, обладаете всеми свободами граждан, имеете право на суд и дуэль, покупку земли и дома в разрешённой зоне.

– Можете наниматься в охрану или участвовать в турнирах, словом – теперь вы официально стали гражданином, пользуйтесь доступными благами! – произнёс жаб, широко улыбаясь.

Надо же и не подозревал, что маленький клочок бумаги здесь столько даёт.

– Остался вопрос оплаты – проквакал довольный Белавиджа, развалившись в кресле и потирая лапки.

Я судорожно сглотнул, вот сейчас он на мне отыграется и заломит неподъёмную цену.

– Итак: консультация клиента, заполнение бумаг, направление на обследование, дополнительная консультация, оформление гражданства… итого выходит… пять кровавых монет!

Жаб достал лист бумаги.

– Если не хватает средств – можем оформить выгодный контракт на отработку! – предвкушающе облизнулся чиновник.

Однако в патронташе отыскались пять красненьких и тяжёлых кругляшков.

– Приятно с вами сотрудничать, приходите к нам ещё – протянул жаб, скорчив обиженную морду.

– Будьте так добры, отдайте секретарше у входа эту бумагу. Квитанция нашей работы – протянул Белавиджа листок.

Натянув обувь – я попрощался и спустился вниз.

Лисичка сидела у входа со скучающим видом. Отдал бумажку, девушка наколола её на штырёк с другими.

– А не выдают ли здесь награды за разыскиваемых преступников? – спросил, вспомнив о случае в лесу.

– Руководство по отлову, поощрений и наказаний. Шестая дверь по коридору налево от входа – сказала она, взмахнув ресницами и заинтересованно посмотрев.

Девочка наверно подумала, что я наёмник или охотник за головами. Мне просто хотелось узнать – нет ли какой награды за каннибалов. Она не особо нужна, но хорошее отношение местных властей – никогда не помешает.

Найдя кабинет с покосившейся табличкой – вошёл в большое, но душное и прокуренное помещение, заставленное столами, за которыми сидели разные существа.

Все дико заняты, сновали кругом, носили письма и рукописи, кричали. Похоже на местный аналог полиции. Я слегка замешкался в такой кутерьме, но затем решительно отправился к ближайшему разумному. На столах лежали таблички с непонятными надписями.

Сотрудник послал к другому, там – отфутболили к следующему и еле нашёл нужного.

Это оказался небольшой гоблин красноватого цвета.

– Приветствую! Я – Пигнакс! Что случилось? Кого ограбили, убили? Где, когда? Всё пишите! – не дав мне и раскрыть рта, затараторил он и положил листок с чернильницей и пером.

– Подождите мастер, мне по другому вопросу – осторожно прервал я поток словоизлияний и отодвинул предметы в сторону. Затем кратко поведал о ситуации в лесу и убийцах-каннибалах.

– Как звали их главаря? – первым делом спросил гоблин. С трудом припомнил – его вроде называли Кадур или Кадум, о чём и поведал гоблину.

– Неужели банду Калдура завалил?! – ошеломлённо пробормотал Пигнакс и попросил рассказать о бандитах.

Я описал главаря как самого крупного орка среди них, его крепкую броню и неплохой меч, вспомнил – одного разбойника называли Шкуром.

– Да точно! Ребята! Этот почтенный банду Калдура уничтожил! Всех! Один! – восторженно заверещал гоблин, едва не прыгая на стуле от переполняемых эмоций. Тут же на мою спину посыпались дружественные похлопывания, зазвучали поздравления и радостные возгласы. Часть похвал досталась и несказанно довольному гоблину.

Пигнакс поведал мне – банда промышляла разбоем по всему Дримбору, часто меняя места, её не удавалось поймать.

– Доверяю вашему рассказу, описание довольно подробное.

– И вы не ушли бы живым в ином случае, но мне нужны доказательства для начальства.

Гоблин с извиняющим видом поднял глаза наверх.

Затем он слегка приуныл, услышав, что никаких ушей, пальцев и голов я с собой не прихватил, а тела за ночь растащили по окрестным лесам дикие звери. Впрочем, гоблин тут же повеселел, услышав, про оставшиеся на поляне пятна крови и большой котел с парой костей, а также сумки.

Пигнакс пообещал непременно сегодня же отправить туда группу. Описал ему стоянку и он спросил моё имя.

– Мастер Игорь! Мы премного благодарны вам, за избавление от банды полагается серьёзная награда, но сами понимаете… Нужно съездить на место, опросить свидетельницу… – гоблин зашуршал бумагами.

– …орчанку Летарию, осмотреть их вещи. Поищем останки у стоянки. Но всё займет время, незачем сидеть и ждать результатов. Вы не планируете здесь задержаться? – спросил Пигнакс, я отрицательно покачал головой.

– Ну вот! Сейчас вам лучше заняться своими делами, а через месяцок – можете спросить в управлении любого города и получить награду, как информация подтвердится. Разумеется – все наши сотрудники узнают о вашем геройстве! – гордо пропищал гоблин.

Я согласился и Пигнакс попросил карточку личности, переписал данные и отпустил меня. Сотрудники провожали восторженным стуком кулаков и ладоней по столам.

– Работайте братья! – послышался на той стороне уверенный гортанный голос, когда я закрывал дверь.

Направился к выходу из здания. Заинтригованная лисичка проводила взглядом.

По солнцу определил – уже наступило время обеда. Но голода не чувствовалось, поэтому пошёл к местному рынку.

Меня оглушил шум, краски и суета. Повсюду сновали диковинные существа, путешественники и купцы. Сидели степенные менялы, орали торговки, бегали перекупщики, воришки и дети. Всюду кипела жизнь. С открытым ртом – пробирался в толчее рынка.

Пару раз чуть не подрезали патронташ, но я был бдителен и злобно отмахивался ногами.

Возле входа стоял лоток с расшитыми кошелями. Их продавала женщина с разноцветными глазами, замотанная в платки, как в паранджу. Купил один покрасивее. Стоил он совсем недорого, пару серебряных.

Затем я забился в глухой угол и пересыпал монеты. Влезло всё и даже осталось место. Решил пока носить в руках, не давая шанса местному ворью. Надо бы шнурок прикупить и повесить кошелёк на шею, тогда удобнее будет.

Неторопливо стал прогуливаться по базару, разглядывая товары и стараясь ни на кого не наступить.

Рынок довольно большой, тут бродили существа со всех сторон света. В начале торжища стояли прилавки с разными диковинными фруктами, овощами и травами. Потом пошли прилавки с мясом, тушами животных и рыбой, везде вились мухи и насекомые, а торговцы безуспешно пытались их отогнать.

Лежали товары гномов с гор – различное холодное оружие, инструменты, украшения и бочки со спиртным. Длинные и приятно пахнущие древесиной доски из эльфийских лесов. Тонкие воздушные одежды, рулоны тканей, специи и диковинки дальних земель. Кораллы и украшения с моря, разные сладости.

Многие товары неплохого качества, но видно, что основную часть оставили для рынков столицы – Дримбора. Там крутятся большие деньги, там можно получить лучшую прибыль.

Забывшись – прошёл по всему базару в самый конец. Тут продавали разных животных – от маленьких забавных комочков меха, до странных ящероподобных существ с пятиметровым размахом крыльев и большими завязанными клювами. Напоминали птеродактилей, не драконов.

Я так ничего и не купил, решив это сделать завтра – перед отъездом и направился к постоялому двору.

Устал, хотелось просто полежать, читая книгу. Взял ключ у старого гнома и поднялся в комнату. Меня ждала застеленная кровать и подушка, обернутая в кусок ткани, напоминающий первые прототипы наволочек. Надеюсь – тут побывала служанка, пока отсутствовал, а не лысый старик.

С наслаждением вытянувшись на свежем, приятно пахнущем и хрустящем постельном белье – я едва не заснул, но потом открыл рюкзак и занялся делами.

Приближался вечер и время ужина. Отложив книгу – понял, что неплохо бы покушать. Спрятал всё в сундук, включая патронташ и ружьё, разобранное пополам парой движений. Взял только нож с кошелём. Двустволка слишком громоздкая и в помещении мешаться будет.

Запер на замки, спустился вниз и направился в харчевню, закинув по пути ключ Камнерубу.

Таверн было несколько, разной паршивости, но я спросил у прохожих – где самая лучшая в городе. Посоветовали «Белого Быка» и указали путь. Здание выглядело пристойно, из-за двери доносились вкусные запахи и смех разумных существ.

– Пошёл вон пьяная свинья! – раздался женский крик и невысокая гномка с рыжими косичками – пинком под зад вышвырнула из харчевни поддатого орка. Он рухнул в придорожную грязь и недовольно хрюкнув – затих.

Официантка окинула меня подозрительным взглядом и с гордым видом вошла обратно.

Наверно следовало бы особо не отсвечивать и выбрать более скромную таверну, но я решил себя побаловать. Гулять, так гулять! Мог это позволить, и хотелось отдохнуть по полной, хотя бы денёк. Мне порядком надоело шариться в полудиком состоянии по таким же полудиким лесам.

Толкнул входную дверь и зашёл внутрь. Тут же встретила пара крепких гномов вышибал.

– Не балуй – синхронно сказали оба, поведя мощными плечами. Прямо – два молодца из ларца!

– Не буду – пробормотал я, протиснувшись мимо и направившись к свободному столику – сел спиной к стене и осмотрел помещение.

Таверна освещалась окнами со вставленным вместо стёкол полупрозрачным хрусталём или слюдой. Наверняка дорогое удовольствие. Сновали служанки, зажигая свечи на четырёхлапых канделябрах и одиноко висящих железных подсвечниках. Приближался вечер и быстро темнело.

Я подозвал одну из официанток. Это оказалась гномка выбросившая пьянчугу. Шмыгнув носом – выжидающе уставилась на меня.

– Привет огонёк!

– Здорово дылда! – весело произнесла она.

– Чем у вас тут кормят сегодня?

– А что дадут, то и будете жрать милсдарь! – ехидно улыбаясь, ответила крошка. Но тут же с серьезным видом перечислила:

– Ребрышки в птичьем соку, баранина по орочьи, заяц тушёный с яблоками, рыба заливная и жареная, суп из шкварок с туторисами, змеи фаршированные, сверчки жареные в масле, шнапьи глазки… – жестом остановил девушку.

– Всего самого вкусного и побольше!

– Из напитков дайте орочьего молока, но не опьяняющего!

Название у пастухов не выяснил, о чём немало жалел. Готов пить его в любое время. Спиртное брать не стал, завтра рано уезжать и нужна ясная голова.

Рыжая вытаращила глазёнки.

– Надо же, никогда бы не подумала! – пробормотала она, убежав к стойке за которой орк меланхолично протирал ёмкости тряпкой. Благо, относительно чистой.

А что такого? Молоко вкусное!

Трактирщик принёс вместительную кружку и пару кувшинов с моим любимым напитком. Тут же примчалась гномка с кухни.

– Ваша еда готовится сеньор, прошу подождать! – с преувеличенной вежливостью обратилась официантка, хихикая.

Я принялся снова разглядывать помещение.

Посетителей оказалось немного, но уже вечерело и зал наполнялся различными существами. Старался не всматриваться, но тоже чувствовал взгляды со всех сторон.

Трапезничали разные путешественники, в углу сидел мрачный тип, весь закутанный в ткань, лишь глаза блестели из-под капюшона.

За стойкой находилось странное существо, похожее на огромного комара и с удовольствием тянуло длинным носиком напиток из бутыли, словно через соломинку. В таверне также присутствовали несколько гномов, орков и другие расы.

Принесли мои первые заказы, я втянул носом одуряющий запах. На деревянных подносах и блюдах лежало разнообразное мясо, овощи, фрукты, нечто напоминающее пирожные и мармелад, стоял мёд. О, тут и красные варёные раки есть! Ммм, вкуснотища!

Принялся с жадностью поглощать пищу, запивая молоком из кувшинов. Спустя час я окончательно наелся, живот стал тугой словно барабан. Подозвав уже знакомую рыженькую – спросил, сколько должен.

– Четыре кровавика и два серебряка – чётко отрапортовала официантка. Надо думать в этом мире – немалые деньги. Могу позволить. Однако следовало продать в столице большую часть богатств.

Без труда отыскал в кошеле нужную сумму, но дал сразу шесть кровавиков.

– Остальное оставь себе за работу и заботу – сказал, тяжело поднявшись из-за стола.

Надо думать – чаевые тут не распространены, но официантка весь вечер трудилась, как пчёлка, обслуживая всех с поразительной быстротой и проворством, она честно заслужила награду.

Девушка со счастливым выражением прижала монеты к груди и с улыбкой проводила меня до самого выхода, отчего я получил пару недоумённых взглядов вышибал.

– Зовут меня Галлой! – прошептала на ухо гномка, потянув к земле.

– Игорь! – произнёс смущённо. Она клеится ко мне?

На улице стало совсем темно, но вроде не опаздывал. Фонарей или факелов – нет, и путь к постоялому двору освещали лишь далёкие звёзды.

Шатаясь от съеденного – добрался к месту ночлега. За окном горела тусклая свечка. Зашёл внутрь и передо мной из темноты, словно призрак возник старый гном, отчего едва не треснул по его глупой лысой башке.

Камнеруб улыбнувшись – взял свечу и повёл меня наверх, светя под ноги. Весь вечер ждал, желая напугать? Или так на всех постояльцах тренируется?

Старик открыл дверь ключом и отдал его. Зажёг свечу на столе и ушёл молча.

Я закрыл дверь на небольшой засов, разделся, задул пламя и повалился в кровать. Темно, матрас приятно пах полевыми травами и свежим бельём.