Текст книги "Путник (СИ)"

Автор книги: Александр Цепицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Наконец пробились в технический туннель, выходящий к порталу. Осторожно войдя в большой зал – тут же остановились. Повсюду спали демоны – прямо на голом каменном полу, не чувствуя холода. У входа стоял большой отряд демонов, но мы оказались у них за спиной. Похоже – вышли в тыл всей армии.

Несколько гномов покрались с гром-камнями к отряду демонов, хэкнув – кинули в толпу и стены. Враги стали разворачиваться, бросились в атаку. Демоны на полу проснулись, один завизжал и кинулся в портал. Отряд приготовился, но тут грянул взрыв.

Всех смело ударной волной в замкнутом пространстве.

Нам повезло – большая часть взрыва унеслась по основному коридору. Его стены и потолок рухнули, образовался завал. Теперь армия демонов под горой – не сможет добраться.

В голове звенело.

Солдаты, пошатываясь – вставали в строй. У многих текла кровь из ушей и носов, но они поднимались. Демоны лежали дольше. Потом, словно по команде – вскочили и понеслись на нас, но бойцы их прикончили. Большую часть тварей уничтожил взрыв, теперь мы добили остатки и могли заняться сферой.

– Игорь! Ты хотеть смотреть портал! Живо давай! – крикнул Зкирк на корявом общем, размозжив голову топором последнему демону.

Гномы стали доставать взрывчатку и распределять между собой. Гром-камень не детонировал от взрывов, воинам предстояло вручную забрасывать им портал, как гранатами.

Образовался десяток подрывников. У каждого в руках по паре камней. В живых осталось около дюжины бойцов, рядом с ними стоял Зкирк.

Я оглядел портал. Красная сфера вела в мир демонов. Плита под ней – похожа на камни в Драконьих горах. Вырезаны непонятные символы. Прыгать туда не собирался. Побежал обратно.

– Хрен с этим порталом, давайте взрывать, пока оттуда никто не вылез!

И тут – мои худшие опасения сбылись. Портал сильно загудел и из него вышел огромный краснокожий демон. Ростом метров пять, голову венчали большие загнутые рога, за спиной вился тонкий хвост, на ногах – козлиные копыта.

Изо рта торчат клыки, а в лапах громадина держала кусок скалы, похожей на меч.

Добежав к гномам – я стал позади, вскинув ружье. Монстр яростно заревел.

Войны заматерились и осторожно положили камни обратно в ящик, вытянув из-за спин оружие.

– Дробдт! – вдруг закричал Зкирк и бойцы подхватили боевой клич в виде названия своего королевства.

Воины затрясли оружием и с криками кинулись на демона.

Один коротышка метнул топор в колено, тот жалобно зазвенел – отлетев. Другой попытался отрубить ногу, демон её опустил и воина со скрежетом расплющило.

– Обходи, обходи его! – истерично орал Зкирк.

Часть бойцов стала отвлекать. Демон крутился, лениво взрыкивая.

Курок не спустился. Я судорожно пытался вынуть заклинивший патрон из ствола.

Редко какой клинок пробивал шкуру монстра. А после любого удара чудовищного меча – гномы падали замертво или с ужасными ранами. Воины разлетались в стороны, многие уже не вставали и строй редел.

Мы с Зкирком остались позади. Глядя, как солдат убивают – он не выдержал и тоже кинулся на демона.

Монстр повернулся, занеся меч. Зкирк не переживет удар такой силы и массы!

Время словно замедлилось.

Я быстро прицелился и лупанул картечью по глазам демона. Всё произошло за пару секунд, но успел.

Полководец так заревел, что все оглохли. Вместо левого глаза – была кровавая каша. Подняв дрожащую двустволку – выбил ему второй.

Монстр рычал, махал лапами, страшно топая, но теперь он совершенно слепой. Я начал стрелять пулями, стараясь попасть ему в голову и горло, а немногие оставшиеся в строю воины – стали крутиться у ног и подрубать на них сухожилия.

Демон заметался по залу, снося всех на пути. Уклониться я не успел и от удара когтистой лапы отлетел в стену. Ох, моё тело!

С трудом поднялся, кажется – ничего не сломал. Доспех, подаренный Бырмудревогалом – в очередной раз спас мою жизнь. Дышать было больно.

Подобрал ружьё, но ему настал конец. Двустволка большую часть удара приняла на себя, ствол безнадёжно погнуло, а весь механизм разлетелся вдребезги, даже гномы не починят, только приклад уцелел.

Прощай верный друг! Со вздохом бросил обратно на пол. Впрочем – патронов мало осталось.

Демон недолго простоял на ногах, с рёвом рухнул. Гиганту несколько раз всадили в голову длинные узкие клевцы, он быстро затих. Не без труда срубили голову – на всякий случай.

– Давайте парни, последний рывок – прохрипел Зкирк.

Нас осталось восемь, другие – мертвы.

Похватали гром-камни, я тоже принял участие. Командир и слова против не сказал. Следовало торопиться, пока ещё не вылезли. Воины ударили камнями, пошёл дым. Раскидали вокруг портала и на плиту под ним.

Зкирк парочку закинул прямо в аномалию. Хороший подарочек будет демонам! А теперь – ходу!

Со всех ног побежали в технический тоннель и едва успели. Раздался оглушающий взрыв. Командир вернулся проверить, мне тоже хотелось взглянуть.

Большей части зала теперь просто не было. Повсюду летала пыль.

Странно, что потолок не рухнул. На месте портала образовалась огромная воронка, словно от бомбы. Труп демона просто испарился. Завал у входа вышибло, будто пробку, но туда не пойдем – там смерть.

– Игорь, простить прошу за моё поведение. Ты показать себя истинным воином, убил демонов больше любого! Лечить раненых. Спасти меня и помог с демоном! Прости, если можешь! – произнёс Зкирк, ломая слова.

Виновато опустил голову и прижал кулак к сердцу.

Я опешил, сейчас не время и не место. Нам предстояло как-то добраться назад и в любой момент могли вбежать оставшиеся демоны.

– Зкирк, ничего страшного, давай уйдём отсюда скорей – ответил ему на гномском. Командир удивленно посмотрел, но позволил увлечь себя в туннель к ожидавшим воинам.

Отдыхать здесь нельзя и мы пошли назад по следам, а затем – долго пробирались по туннелям. Возвращаться всегда легче, к тому же нас теперь мало, не приходилось пробивать дорогу взрывами и нести тяжёлые ящики.

Все шли с усталыми лицами.

Много бойцов погибло, но задача выполнена. Ни одного демона так и не встретилось. Похоже – умчались на передовую или в зал портала.

Нахер я поперся с отрядом?! Сука, как же паршиво.

Вышли к частям армий гномов. Они сражались с тварями и теснили их. Захватчики бились как-то вяло. Полководцы не особо спасали положение, их осталось мало и демоны не могли получить подкрепления.

Наш отряд слишком устал, чтобы помогать им, многие ранены, однако Зкирк изо всех сил заорал:

– Портал разрушен! Победа!

Обрадованные ряды солдат загудели и воодушевившись – стали чеканить шаг, с ещё большим усердием тесня демонов. Снова раздался их любимый боевой клич.

– Дробдт! Дробдт! Дробдт! – разносилось эхом по огромным подземным залам и демоны побежали, хотя думал, что они не умеют отступать, как и подземные жители.

Далеко не убегут. Теперь их переловят по запечатанным туннелям и уничтожат одного за другим. Туда им и дорога.

Усталый, но счастливый отряд вернулся в город. Зкирк привел нас прямиком к ставке командования, где за большим столом лежала карта и сидели военачальники. Там же был и командующий войсками Болиструг, который нервно кусал губы, глядя на пергамент.

– Докладываю! Задание выполнено, портал уничтожен, войска демонов бегут! – молодцевато вытянувшись перед командирами – гаркнул Зкирк.

Болиструг вскочил с кресла, но снова рухнул обратно, увидев – сколько нас осталось и закрыл лицо руками. Гномы говорили на своём языке, но я понимал.

– Благодарю парни! Огромный вам поклон! Получите щедрые награды, страна гордится вами! Вы спасли королевство, а может и весь мир! Все церемонии завтра, а сейчас идите – отдыхайте. Игорь, Зкирк – останьтесь! – тихо сказал Болиструг и бойцы покинули сборище, а мы остались.

– Большое удивление видеть тебя среди выживших Игорь, не пойми неправильно – произнёс Болиструг на общем.

Я кивнул. Мне и впрямь сильно повезло.

– Тебе тоже следует пойти и отдохнуть, а командир пока расскажет подробности. Всё ведь нормально Зкирк, он может идти? – уточнил командующий у гнома и тот согласился. Вот и ладненько.

Мы долго пробыли в туннелях, ничего не жрали, не спали, постоянно подвергаясь атакам и психологическому давлению. Теперь, оказавшись в относительной безопасности и расслабившись – наступил откат. Хотелось просто увидеть Альтемиду с Сильваной и хорошенько выспаться.

Куда идти – командиры не подсказали.

Спрашивал у встречных – где проживают две девушки с поверхности, пока одна сердобольная старушка не отвела меня в небольшую комнату.

– Тяжко там сынок? – сочувствующе спросила гномка с разноцветными глазами, поглядывая на мою окровавленную броню.

– Тяжело матушка – вздохнул я.

Чёртова война, чёртовы демоны – столько ребят положили!

Сердце радостно защемило, когда я увидел, что девушки в порядке. Их содержали в нормальных условиях и не запрещали гулять по городу. Альтемида лежала на ложе из трав и подушек, рядом пристроилась Сильвана, болтали о чём-то.

В комнате тепло и шла труба с отоплением. Такого даже в нашей усадьбе нет!

– А у тебя есть братья или сестры? – поинтересовалась Альтемида у змейки.

– Три сес-стры! – гордо прошипела та.

– Они меня всегда оберегали и любят.

Лапка Альтемиды была перемотана, Болиструг сдержал слово и врач её посещал. Девицы выглядели здоровыми и сытыми.

Постучал. Дверь оказалась не заперта, они так и не заметили, как я вошёл.

Девушки подняли головы и с радостными визгами бросились на меня. Подхватил и целовал каждую, куда только мог. Вся броня в чужой засохшей крови, но крошек это не оттолкнуло и они радостно прижались.

– Любимый! Я верила, так ждала… – шептала Альтемида.

– Игорь с-сильный! – произнесла Сильвана.

Скинул доспех с оружием, грязную одежду и прямо в трусах направился мыться. Запасных вещей тут нет.

Подруги ойкнули.

От удара демона – по груди и спине разливались огромные синяки, но отделался сравнительно легко. Красавицы отвели меня, решив тоже выкупаться. Оказывается – у коротышек есть горячие источники! Купались все – в основном вечером и сейчас там пусто.

Попросили заведующую – никого не пускать в женскую половину полчасика и пошли мыться. Женщина понимающе хмыкнула. При иной ситуации – я бы непременно воспользовался, но сейчас – слишком устал.

В горячей воде совсем разморило. Спутницы, видя моё состояние – помогли обмыться и с удовольствием потёрли спинку. Красавицы были голые, всё застилало паром.

Я засыпал.

С большим трудом заставил себя вылезти из воды, надел бельё и мы пошли обратно в комнату. Там подруги легли на ложе, приземлился между ними, моментально заснув. Наконец-то отдых!

Проснулся в компании спящих спутниц. Не стал будить и тихо вышел из комнаты. За порогом – с отвращением натянул задубевшую от крови одежду. А как иначе? Запасная – в машине, отправился её искать.

Комната девушек находилась недалеко от входа, разыскал полупустой склад с «Буханкой». Вход к ней охраняли два бойца.

– Разрешите пройти, забрать вещи? – спросил без особой надежды.

К моему большому удивлению – гномы тут же расступились и получилось переодеться. Также взял тёплую одежду Альтемиде и Сильване, купленную в столице.

Я не знал, чем кормили девушек, на меня порций не заказывали, поэтому прихватил и мешок с едой.

Девушки уже проснулись, сладко потягиваясь. Им принесли еду в плошках, поделились со мной, покормив с ложечек кашей с мясом. Пищу из машины – пока не стал трогать и положил в комнате.

– Как там было Игорь? – спросила полузмея.

Я содрогнулся.

– Давайте не будем об этом – попросил их.

Раздав девицам тёплую одежду – решил погулять по городу. Когда ещё будет такая возможность! Никто не задерживал, я свободно везде ходил, стараясь запомнить дорогу и всё изучить.

Немного расспросил сидящего на каменной скамье – гнома старичка с вонючей трубкой. Он туда носки запихал? Попыхивая ею, старик с удовольствием рассказал мне о городах.

Оказывается формально их – нет.

Горы пронизаны ходами и туннелями, соединяющими всю территорию. Словно большой муравейник и четких границ не имелось. У крупных семей и кланов – есть владения под землёй, настоящие замки. Часть гномов жили общинами, другие – в домах, вырезанных прямо в камне или сложенных из кирпичей, но такие смотрелись здесь странно.

Территория, где мы находились – называлась Корук, как город на поверхности и включала в себя несколько сотен километров под землёй. Коротышки непрерывно прокладывали новые ходы или укрепляли старые, при этом ведя добычу полезных ископаемых.

Многие жилища обогревались трубами. Они соединялись и шли к гигантским котлам, где-то на нижних уровнях, которые нагревала текущая магма. Подгорные жители смогли обуздать силы природы и обратить себе на пользу! Так – у них всегда тепло и горячая вода.

Существовал водопровод. Воду подавали под давлением хитроумные машины гномов, такие же стоят практически во всех городах Грельдуса. Те саркофаги, что мы видели у рек – часть системы.

Питались коротышки скудно и в основном закупали еду с поверхности. Под землей в изобилии растили травы и грибы, но животных мало. Разводили небольших зверьков, напоминающих толстых крыс или хомяков, растили свинок и птиц. Всё остальное – закупалось наверху.

Поблагодарил старца и направился дальше. В Коруке сегодня траур по павшим воинам, но поминок или прощального пира – не было. Большинство жителей даже не печалилось. Гномы хоронили павших среди камней. Верили, что сами станут им, укрепляя горы и свой народ, даже после смерти.

Горожане кланялись, благодарили родственников солдат. Вдовы хоть и горевали, но горды, ведь воины погибли в бою, защищая семьи и города. Многие жители поклонились мне, видно прошёл слух об отряде.

Армию не спешили распускать. В глубине гор повсюду лежали груды трупов, а также завалы туннелей, всё нужно разобрать. Смердящих демонов – бойцы выносили на поверхность и сжигали на огромных, постоянно пылающих кострах, а сотни тел гномов – хоронили в родовых склепах и гробницах, либо братских могилах среди камней.

Теперь я спокойно рассмотрел подгорных жителей. Раса невысоких коротышек, метр с кепкой. Бледные, плотные, нос картошкой. Гномки низенькие, но вполне миловидные. Крепкого телосложения, делали всё – наравне с мужчинами.

Мужчины сильно гордились своими бородами, иногда создавали из них целые произведения искусства и заплетали различные украшения. Под горой холодно и далеко не все места отапливались, жители ходили в тяжёлых одеждах из плотной ткани с мехом.

Забрёл на территорию кузниц. Тут стоял жуткий грохот, лился раскалённый металл, пылали жаркие печи, горны и кузнецы в кожаных фартуках били по металлу на наковальнях. Делать здесь пока нечего.

Я вернулся к спутницам и рассказал о войне. Те взволнованно слушали. Так провели весь день и нас не беспокоили. Под землёй нет солнца и часов, все жили по распорядку. Когда гномы ложились спать – город затихал и мы тоже укладывались.

На следующее утро меня разбудил сам командующий армией.

– Идём. Тебя ожидает король Вгаркл Старый! – молвил Болиструг.

Я направился за ним, а девушки остались. Одежда приличная для беседы, а наряжаться в богатую – не желаю, хотя предложили.

Король гномов оказался колоритной фигурой.

В маленьком зале на каменном троне сидел мальчик лет четырнадцати, в короне усыпанной драгоценностями и сползающей на уши с совершенно лысой головы. Одет в богатую мантию, украшенную самоцветами.

Повсюду на постаментах стояли чаши с горящим маслом, жарко пылали дрова в камине. Кроме нас и охраны тут никого нет.

Что за юнец? Это шутка такая? Среди бородатых могучих воинов – он смотрелся нелепо.

– Слава Вгарклу Старому! Склонись перед Его Величеством! – торжественно произнёс Болиструг.

– При всём уважении – он не мой король! – я заупрямился, не став падать на колени.

– Гордый! Уважаю! – произнёс подросток ломающимся голосом. Болиструг возмущённо выпустил воздух сквозь неплотно сжатые зубы, но заметив моё недоверие – прошептал:

– Не обращай внимания на внешний вид владыки. Пусть он и выглядит молодо – это последствия давнего проклятия. Вгаркл мудр и опытен, ему сто семьдесят восемь лет!

Болиструг встал рядом с ним, а я остановился напротив трона. Король гномов в основном символическая фигура, но определенная власть у него имелась.

– Дорогой Игорь! Чужак, столько воинов спас! Болиструг рассказать всё! Зкирк поведал, как ты помогал отряд в логово демонов. Прости, что сначала не доверяли – сказал Старый на ломаном общем.

– Можете говорить на своём языке король Вгаркл, всё пойму – ответил юнцу, тот удивлённо поднял безволосые брови и продолжил на грубом наречии.

– Ты проявил истинное мужество в бою, лечил наших солдат, жаль – многие полегли. Убил врагов больше, чем любой из воинов, спас Зкирка, вы даже убили полководца и смогли уничтожить портал! – восторженно вещал не мальчик, но муж.

– Игорь, ты показал себя истинным другом гномов и больше всех – мы обязаны спасением именно тебе. Зкирк уверял, что они не пробились бы к порталу без твоей помощи с чудо-оружием. Мы весьма благодарны, можешь просить любую награду! – торжественно закончил король.

– Можно занять кузнецов в городе, сделать пару вещиц?

Вгаркл согласно кивнул.

– Король, прошу – быстрей возобновите торговлю со странами! Цурк Пятый в столице уже беснуется.

Старый мало решал в этом вопросе, но заверил – торговать станут, как можно быстрее.

– Стагнация и упадок – никому не нужны – пробурчал малыш.

Гномы приняли осадное положение – только на время войны и теперь всё должно прийти в норму.

– Может, остались книги или записи знающих о портале? – спросил у короля.

– Да, пару томов нашли. Забирай, позже принесут – махнул рукой Старый.

Коротышки не смогли расшифровать, написано на неизвестном языке или это шифр. Портала теперь нет и манускрипты им не к чему.

– А… нет ли у вас волшебников, могущих изменить арахне ножки? – замялся я.

Король печально покачал головой. Несмотря на магию мира – у гномов с ней всё плохо.

Маги рождались крайне редко, зато некоторые жители могли чувствовать сквозь камень богатые жилы самоцветов или руды. Не видеть, а именно чувствовать – на небольшом расстоянии. Их использовали в шахтах при добыче полезных ископаемых, весьма почётная должность. Но гномы не могли мне помочь с паучихой.

Повсюду, в секрете от девушки – я старался узнать что-нибудь, но результатов никаких.

Не забыл, как она с печалью смотрела на ножки и туфельки придворных дам и простых девушек, любила танцевать. Тогда – поклялся отыскать способ, чтобы она ходила.

Альтемиде пока не говорил. Не хотел воодушевлять, возможно – пустой надеждой, иначе будет вдвойне тяжелей в случае неудачи.

– Благодарю, король Вгаркл! – сказал мальчику.

Тот отпустил нас с Болистругом, пригласив на вечернюю речь и пир в честь победы. Я пообещал прийти, почему бы и нет. Девушек тоже прихвачу, наверняка будет интересно.

Вернулся к Альтемиде и Сильване. Время пролетело быстро, жители куда-то засобирались, по разговорам – понял, что все идут на торжественную церемонию. Туда надо и нам, я подхватил девушек под руки и направился следом.

Сборище проходило в огромном зале, на несколько сотен мест. В одном углу, на возвышении – стоял Вгаркл Старый, придворные и военные, включая командующего Болиструга и начальника охраны Диртвана.

Рядом находился помост с музыкантами. У них есть большие тромбоны, медные трубы, барабаны и даже колокольчики. Неподалёку виднелся проход в зал с накрытыми столами, но туда никого не пускали. Наверное – там будет проходить пиршество, а здесь танцы.

Зал постепенно наполнялся. Как-то незаметно мы оказались в первых рядах. Я увидел Зкирка и оставшихся в живых из отряда, помахал им. Король начал речь.

– Почтенные граждане! Время печали прошло и сегодня – празднуем победу! Победу, доставшуюся тяжёлой ценой, вовек не забудем о ней. Погибшим и живым воинам – вечная слава! Но особо хотелось бы отметить отряд бесстрашных бойцов, благодаря которым мы живы.

Король поднял ручки. Раздались аплодисменты.

– Они смогли пробиться в самое сердце зла и уничтожить проход к демонам! В честь героев установят мемориальную плиту, а сейчас – время наградить отличившихся солдат и командиров! – торжественно произнёс мальчик.

Акустика в зале великолепная и его все слышали. Монарх говорил на гномьем, я тихо переводил девушкам. Ой, и меня наградят? Ну не люблю стоять на сцене!

– Хочу вам представить сегодняшнего гостя. Этого чужеземца зовут Игорь Смирнов. Он лично перебил несколько десятков демонов, рискуя жизнью – спас командира отряда и многих бойцов, лечил им раны и прикрывал спину!

Жители вежливо похлопали и король продолжил.

– Помог убить огромного демона и разрушить проход в их мир. Отныне – Игорь наш почётный гость! Я дарую ему исключительное право в любой момент посещать горы, когда заблагорассудится. И хочу наградить героя! – сказал Вгаркл Старый.

Пришлось выйти и повернуться к залу.

На нас смотрело множество глаз, напомнило бал во дворце столицы, но там было иначе. В Герготе практически все – словно пауки в банке. Плели интриги, притворялись друзьями, стремились примазаться к богатству и славе, но готовы в любой момент воткнуть нож в спину.

Здесь же – жили в основном простые гномы-работяги и все смотрели с одобрением и благодарностью. Они были искренние, мне это понравилось. Тут нет злобных, завистливых лиц, я внезапно успокоился. Альтемида и Сильвана глядели с гордостью, подмигнул им.

Король вручил большой рог демона, украшенный драгоценными камнями. Можно пить из него или поставить на полку. Рог другого монстра, но тоже весьма крупного.

Я поднял его над головой. Зал восторженно взревел и затопал. Довольный и смущенный – вернулся в толпу. Раздавались одобрительные выкрики и аплодисменты, многие хлопали по плечам, поздравляли и благодарили.

Властитель стал награждать других членов отряда, а я начал протискиваться из зала к выходу, прихватив с собой трофей. Толпа почтительно расступалась. Быстро сбегал к машине и взял большой украшенный молот – специально вёз, как подарок, зная любовь гномов к дробящему оружию. Лучший момент, чтобы его преподнести – представить сложно.

Успел вернуться, когда король награждал Зкирка, вручив ему дорогой сверкающий кубок. После – наградил ещё пару десятков бойцов с командирами и собирался заканчивать речь, но я жестами попросил пустить на сцену.

– Церемонию объявляю закрытой, прошу всех праздновать и веселиться, но сначала – послушаем нашего друга Игоря – молвил Вгаркл Старый толпе.

Меня пробило внезапное вдохновение. На гномском обратился к собравшимся, немало удивив их.

– Друзья! Так приятно быть здесь этим вечером! Я стал свидетелем великой храбрости и стойкости вашего народа, никогда не забуду произошедшее. Сегодня хотел бы вручить подгорной расе и лично королю Вгарклу сей скромный дар – сказал, подавая молот на вытянутых руках.

Зал ахнул. Мальчик осторожно принял тяжёлый подарок, едва не уронив. По мне – так ничего необычного, ну да – красивый, украшен богато. И что с того?

Король с трудом поднял оружие над головой и зал снова зааплодировал. Им понравилось! Я спустился к девушкам.

– Начинаем праздновать! – выкрикнул напоследок король и ушёл в покои, со скрежетом таща молот и не отдавая слугам. Оркестр заиграл, в пиршественный зал направились жители, но часть осталась здесь танцевать. Мы тоже пошли сначала подкрепиться.

– Сладости! – змейка кинулась к пище.

Она так их полюбила…

Чего только не было на праздничном пиру. Столы ломились различной едой, вдоль них стояли лавки. У стен лежали огромные бочки со спиртным, из которых мог наливать любой желающий.

Полно различной рыбы и даже омары с дальнего моря, свежая дичь, утки, целые окорока кабанов, колбасы, сыры, грибы, пироги! Король не пожалел самого лучшего для праздника.

Мы вдоволь накушались, гномы хотели напоить крепким пивом, но выпил лишь пару кружечек и с трудом вывернулся из компании.

Настало время растрясти еду в животе и повеселиться! Я немного выпил и потащил девушек в просторный зал. Тут увидел странную картину. Танцующие стояли в зале и словно маршировали, а оркестр играл военные мелодии.

Пытался плясать, но это просто невозможно!

Такая музыка хорошо будет звучать в строю, для танца не годилась. Гномы топтались на месте, никто не дергал руками и не двигал телом. Да они не умеют танцевать! Такое меня не устраивало. Нам тут хорошо, а уходить не хотелось, праздник только начинался.

На ум пришла одна идея. Попросил девушек подождать, снова сбегал к машине и принёс MP3-плеер с колонкой. Уже становилось доброй традицией на праздниках. Есть отличная подходящая музыка, думаю – им понравится!

Уже многие поели и теперь топтались в танцевальном зале. Я перешёл к музыкантам. Эти, по крайней мере – играть умели. Вежливо попросил остановиться. Инструменты смолкли.

– Могу создать музыку из своих краёв, она больше подходит для танцев. Хотите послушать?

Музыканты живо заинтересовались. Решил включить песни групп Infornal Fuckъ, Тролль Гнёт Ель, Король и Шут. По большей части – весёлые, застольные и этнические песни, которые прекрасно подойдут пьяным гномам.

Показав первым пример – пустился в пляс с Альтемидой, Сильвана извивалась у наших ног. Жители переглянулись и начали копировать танец. Вскоре – им понравилось, все стали весело смеяться и хлопать руками.

Хоть язык они не понимали – музыка пришлась подземным коротышкам по душе. Грохотала на весь зал.

Гномы топали, земля тряслась, а с потолка падали мелкие камешки. Танцевали много часов и остановились – когда в плеере кончился заряд батареи.

– Как?! Как вы это сделали?! Умоляем, научите! – обступили нас шокированные музыканты.

Мы направились к себе в комнаты, сопровождаемые аплодисментами. Да уж, сегодняшний вечер запомнят навсегда!

От Сильваны пахло вином, игриво кусала меня.

– Ингварь! – пьяно шипела она.

– Уложи меня спааать, как тогда!

На следующее утро пришёл нарядный гном.

– Вот книги о порталах уважаемый Игорь! Также вам со спутницами выделили более эм… подходящую комнату. Извините за неудобства. Прошу собрать вещи и следовать за мной! – вежливо произнёс он.

Перебрались в новое место. Помещение больше и удобнее, здесь находилась каменная кровать, застеленная матрасом и бельём. Коротышки всячески старались показать свою благодарность и уважение.

Я полистал обе книги. Большие тяжёлые фолианты в кожаной обложке. На страницах из пергамента – непонятные символы, цифры и рисунки. Показал девушкам, но они не знали такой язык. Книги отложил и решил взять в дорогу. Может – найду мудреца, что прочтёт.

Сегодня решил воспользоваться указом короля и заказать у кузнецов несколько изделий. Позвал девушек за компанию и для дела.

– Мастер Игорь! Выживший! Какая честь! – загомонили рабочие, едва увидели и побросав инструменты – окружили нас.

Даже не пришлось говорить о разрешении Старого. Гномы обещали отложить все заказы и немедленно заняться нашими.

Заказал стальные мечи-сапожки для арахны. Больше будут похожи на узкие спицы или копья и должны повторять форму ног паучихи, надевались примерно до середины. Вверху сделают удобные застёжки, чтобы не спадали, концы должны быть острыми, а внутри – обшиты мехом и мягкой тканью.

Так – Альтемида сможет на поле боя буквально пронзать врагов конечностями, без малейшего вреда ножкам. После случая с разбойниками я стал более предусмотрителен и осторожен. Пускать девушку в драку не намеревался, но если придется – она сможет защититься даже от превосходящих сил противника.

Также заказал жене новый лёгкий меч, взамен сгоревшего. Сильване тоже предложил выбрать оружие. Змейка не стеснялась, попросила длинный трезубец и пару кинжалов, немало удивив всех.

– Что? Я часто охотилась с копьём на животных. А три зуба лучше – пояснила она.

– Сделаем в лучшем виде и как можно скорей, не сомневайтесь! – заверил нас старый мастер с подпаленной бородой, весь в ожогах. Кузнецы отказывались принимать плату.

– Всё равно ведь оплачу в конце! – шутливо пригрозил им.

Хорошее отношение – это замечательно, но материалы, время и труд – стоят денег. С каждой ноги паучихи сняли мерки, а также с девушек – для оружия. Затем я отпустил арахну с юхой, а сам повёл мастеров к главному заказу.

Машине.

Придётся оставить авто здесь. Пора расстаться с «Буханкой». Без топлива все её преимущества исчезали, а бензина в этом мире нет, нефть не добывали.

У гномов было горючее масло, которое использовали для освещения, но это именно масло, для автомобиля оно не годилось.

Машина слишком тяжела для обычных тягловых животных, она тесная, на солнце – настоящая печка. Нужно менять транспорт. Я решил заказать огромную карету, но значительно модернизированную под наши нужды.

Боковые и задние стёкла с автомобиля – велел установить в карету. Должны выдержать попадание стрелы, в отличие от обычного стекла. Сделают отодвигающимися, дабы внутри мог гулять ветерок.

Ещё будет дополнительная узкая решетка под вентиляцию.

Для мягкого хода – установим рессоры. Рулевое управление будет примитивным, передние колёса должна поворачивать небольшая ручка штурвала, как на лодках.

Также заказал на задние колёса тормоз, и подвести педаль к кучеру, сидящему снаружи на мягком диванчике. Велел сделать над водителем небольшой навес от солнца и дождя.

Я желал переставить замки и ручки открывания на карету. В ней тоже будут двери по бокам и одна большая сзади, все – с кнопками блокировок. Так можно не беспокоиться, что внутрь быстро заберутся при нападении.

Планировалась пять метров в длину, два с половиной в ширину и высоту. Не учитывая колёс и подвески. Дороги широкие, легко проедет. Внутри отделают мягким материалом, будут удобные складывающиеся сидения, шторки на окнах.

В такой повозке – без труда поместимся, а Альтемида сможет встать во весь рост! Будет мягко и удобно. Старый багажник, решётки на окна и лесенку – также переставим на карету.

Я был готов сделать её ещё больше, но всё упиралось в массу, ширину тракта и высоту въездных ворот в города.

Колёса сделают из самого крепкого дерева, обитые металлом по ободу. Передние – несколько меньшие. Ставить колеса с «Буханки» нет смысла, слишком тяжёлые и неповоротливые.

Начертил примерный план и эскиз. У подгорных коротышек есть опыт в подобных заказах, большинство деталей – простые и мастера обещали управиться за неделю. Карету просил сделать из твёрдого дерева, чтобы стрелы не пробили.

Высота получалась приличной, будут откидные лесенки к дверцам.

Определившись с планом – вынул вещи из машины, на прощание – похлопав по кузову.

Перетащили их в комнату за пару заходов, а после – сняли с авто всё для кареты. Кузнецы тут же забрали материалы в мастерскую, а остатки я отдал на разграбление. Пусть используют, как пожелают – расплавят или изучат. Жаль машину, но она сделала, что смогла.