Текст книги "Туда и обратно (СИ)"
Автор книги: Александр Верт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
12. Соперники
Антракс очнулся от ледяной воды, которую кто-то вылил ему на голову. Она была такой холодной, что от нее свело челюсть, а по правой щеке прошла судорога, сделавшая головную боль еще страшнее. В обоих висках что-то буквально сжалось. Мужчине захотелось схватиться за голову, но дернув рукой, он понял, что оба запястья крепко стянуты цепями.
С силой зажмурившись, чтобы хоть немного прийти в себя, он открыл глаза и осмотрелся.
Это была небольшая комната в каком-то подземелье. На камеру она не походила, хотя бы потому, что не было решеток только деревянная дверь. Окон тоже не было, но факелы освещали ее так ярко, что это ослепило эштарца. Обычно так светло было только в пыточных, но он не заметил никаких намеков на подобное предназначение этой комнаты. Здесь не было ни инструментов, ни даже столов, вообще ничего, только человек с ведром, обливший его водой.
Когда он отступил, Антракс увидел Гэральда сидевшего на простой лавке напротив. Антракс сидел на такой же у стены, только руки местного принца были свободны, их в отличие от рук Антракса не опутывали цепи и не держали в поднятом состоянии.
Это, мягко говоря, раздражало. Правая рука Антракса, силой поднятая кем-то, болела. Кожа на спине натягивалась, вызывая спазм в остатках обожженных мышц, но глядя на Гэральда он не мог себе позволить слабость.
Туман сознания быстро рассеивался, оставляя только головную боль и осознание собственной глупости. Подобная ситуация была худшим из всего, что могло случиться.
– Ну, здравствуй, – с усмешкой сказал белокурый принц.
Антракс выдохнул. У Гэральда был разбит лоб, вернее на нем красовалась кровавая ссадина, что говорило об успешности того удара камнем. Антраксу было жаль только, что камень был таким маленьким, раз уж ему хватило глупости его кинуть.
Гэральд тоже был пьян, это было очевидно по прекрасному душку, окутавшему его.
– И чего ты хочешь? – спросил Антракс, которому уже не хватало глупости на бессмысленную болтовню.
Он слишком ясно понимал ужас своего положения.
Гэральд рассмеялся.
– Ты знаешь, что сделал меня калекой? – спросил он, положив локоть правой руки на колено, а потом попытался сжать кулак. Полностью согнулся только мизинец. Остальные пальцы чуть дернулись, а большой и вовсе скользнул в сторону.
Антракс посмотрел на это равнодушно, вспоминая их давнюю дуэль и то, как высокомерно Гэральд требовал держать меч в правой руке.
– Научился драться левой так же хорошо, как правой? – спросил Антракс совершенно хладнокровно.
Принц оскалился и ударил мужчину по лицу, именно этой покалеченной рукой.
Пощечина заставила Антракса улыбнуться, ему нравилось осознавать, что он смог сделать принца инвалидом одним правильным ударом меча. Нестрашный порез на предплечье, а у этого ханжи вся жизнь сломалась. Ему нравилось, что он смог сделать одним движением то, что сделала судьба с ним, обрушив на него пылающее масло. Собственная месть за Лилайну сейчас нравилась эштарцу еще больше.
– Ты ведь увел ее у меня, – вдруг проговорил Гэральд. – Подло украл у меня Лилушу.
Антракс ни то улыбнулся шире, ни то оскалился из-за подобного заявления.
– Она была тебе не нужна, – напомнил он наглецу напротив.
– Мне нужен был трон Рейна, а тебе он совсем не нужен!
– Не нужен, – согласился Антракс.
Он мгновенно стал серьезным. Что-то помешало соврать, хотя эштарец уже начал опасаться, что именно это и есть цель Гэральда, который мог бы теперь избавиться от короля Рейна быстро и безболезненно для своей страны.
Если здесь и сейчас Антракс Эен-Рен умрет, никто и ничего уже не докажет, а убить связанного эштарца легко.
«Я сам виноват» – сказал сам себе Антракс, заставляя разум собраться несмотря на острую головную боль.
– Ты знаешь, что я женился? – спросил Гэральд усмехнувшись. – Конечно, знаешь. Моя жена Моника Лелфель.
Гэральд наклонился, чтобы поймать рукой бутылку. Антракс только пронаблюдал, как принц Манра хлебнул что-то неопознанное из темной глиняной бутылки, а потом велел всем убраться вон.
Два стражника и растерянный мужичок с ведром, что никак не мог решить, что ему делать, скрылись за деревянной дверью. Гэральд же вздохнул и посмотрел окосевшим взглядом на Антракса.
– Моя жена сейчас развлекается в постели с королем, залетела она от Эелинда, вот и все, что надо знать о моем браке, – сказал он тихо, потом снова выпил и заявил: – Она сука и вертихвостка, дрянь, одним словом, а Лилуша… Она такая хорошая.
Мужчина нарисовал левой рукой силуэт девушки, словно соскользнул с невидимой талии на бедра. Это не понравилось эштарцу, и он невольно оскалился, но промолчал.
– Она, правда, любила меня, смотрела на меня с обожанием, такая маленькая глупая девочка…
Антракс дернулся и все же пнул лавку под противным принцем. Осознание того, что ноги у него свободны, его обрадовало, но Гэральду это не понравилось, и он ударил Антракса по больной правой ноге. Стиснув от боли зубы, Антракс подумал было ударить наглеца коленом в бок, а потом осознал, что спровоцирует глупую и опасную потасовку, которая может кончиться плохо.
Напомнив себе, что он должен собраться и действовать разумно, Антракс все же не стал отвечать на болезненный удар, а только посмотрел на принца, который продолжал:
– Если бы я знал, что все оно вот так будет, я бы ее полюбил, не как ты, а по-настоящему.
– По-твоему я ее не люблю?
– Какая у тебя может быть любовь? – спросил Гэральд и снова выпил. – Ты разве знаешь, что это такое? Стихов ты ей, конечно, не читаешь, слов красивых не говоришь. Ты же их вообще не знаешь, а я бы…
– Ты и так ей много глупостей в уши надул, – совершенно серьезно ответил Антракса, вспоминая, как этот красавец начинал обхаживать Лилайну, когда той едва исполнилась четырнадцать.
Естественно, наивная девочка, верила в красивые слова о вечной любви и преданности, а потом разочаровалась, узнав, что все это была лишь игра ради трона.
– Я бы любил ее, такую добрую, такую милую, такую нежную, – бормотал Гэральд, поглаживая бутылку, словно это и была Лилайна, о которой он теперь мечтал. – Это все ты, понимаешь?!
Антракс фыркнул. То, что говорил этот человек, казалось ему еще большей глупостью, чем собственная пьяная выходка, что привела его сюда.
– Если бы не ты, я бы женился на ней…
– Да? Ты смог бы вернуть ей Рейн?
– Конечно, смог бы! – вскрикнул Гэральд. – Я же рыцарь, я поднял бы армию и вернул ей трон, а потом после боя мы бы с ней целовались. Она тогда так робко это делала, такая невинная девочка.
– Тебя послушать, так любовь – это стишки да поцелуйчики, а еще кровь проливать и то видимо чужую, – перебил его Антракс. – Она, знаешь ли, больше, чем красивая игрушка.
Гэральд рассмеялся.
– Лила просто марионетка с короной на светлой головушке, очень очаровательной, конечно, жаль, что она уже не моя, очень жаль.
Принц опустошил бутылку и запустил ей в стену у самой головы Антракса. Та разбилась и осыпалась черепками.
– Я сломаю твою жизнь так же, как ты сломал мою, – внезапно заговорил Гэральд.
Антраксу стало смешно от этого заявления совершенно окосевшего человека.
– И что ты мне сделаешь? – спросил он едва не смеясь. – Личико мне мое «прекрасное» порежешь? Или победишь меня на дуэли на глазах у Лилайны? Что ты можешь сделать мне, пьянь несчастная?
Это человек так сильно раздражал своей мелочностью, что Антракс, все же еще не до конца трезвый, не мог действовать здраво. Все, что говорил Гэральд было слишком мелко для эштарца, привыкшего мыслить глобально.
– Я лишу тебя руки! – заявил Гэральд и достал нож.
Это было почти страшно, но Антракс рассмеялся просто потому, что его бывший соперник на сердце Лилайны мог сделать сейчас столько всего, а выбирал какую-то откровенную чушь. Он мог объявить войну, мог выдвигать требования, устроить политический скандал, мог просто убить, в конце концов, но ему почему-то хотелось лишить Антракса руки.
Эштарец подумал, что сейчас ему благополучно отрубят руку и улягутся в пьяном виде спать, ведь, принц едва стоял на ногах, но все было иначе. Гэральд, подойдя ближе, провел лезвием по обожженной правой руке, царапая грубые рубцы, словно примирялся.
Антракс сразу понял, что в пьяную голову принца пришла бредовая идея точно также порезать ему руку. От этого он чуть не рассмеялся как пьяный матрос в порту от пошлой шутки. С трудом сдержавшись, он все же спросил:
– Ты совсем дурак, Гэральд? Что за стремление сделать калеку калекой?
– Заткнись! – рявкнул принц.
Он ударил Антракса по лицу левой рукой, в которой был нож.
Рукоять скользнула по щеке, открывая настоящую темную кожу. Это явление так заинтересовало Гэральда, что он выронил нож, грубо схватив Антракса за нижнюю челюсть ослабленной правой рукой, а левой стал стирать с лица мастику, чтобы посмотреть, какой такой настоящий Антракс Эен-Рен. Только эштарец не стал ждать второй возможности, он тут же дернулся и вцепился зубами в руку принца со всей силы сжимая челюсть.
Мгновенно ощутив кровь на губах, он ожидал крика, но Гэральд не закричал, а только оскалился, ударил Антракса по лицу левой рукой.
Тот не разжал челюсть, а ответил ударом колена в пах. В данном случае для Антракса не существовало никаких правил. Он попытался подтянуться, чтобы использовать ноги, как оружие, и уменьшить боль в правом плече и спине, нужно было только запрыгнуть на эту лавку, а дальше победа была бы за ним. Он просто хотел схватить принца, чтобы можно было диктовать условия для этого руки были не нужны.
Гэральд едва ли мог просчитать планы эштарца, но он дотянулся рукой до рубильника не стене и опустил его. Механизм пришел в движение и как только Антракс запрыгнул на лавку, не отпуская зубами руку, цепи, на миг ослабнув, натянулись, подвесив его в воздухе.
Антракс чуть не вскрикнул от боли в правом плече. По спине прошла судорога и разлилась дикой болью в пояснице.
– Вот теперь-то ты не станешь брыкаться.
Гэральд стряхнул с правой руки кровь. Только теперь Антракс понял, что эта часть кисти скорее всего была нечувствительная после того ранения, потому пьяный принц и не вскрикнул от боли, а продолжил свою игру. Став на лавку, он снова примерил нож к руке, а потом быстро нанес удар. Острое лезвие перерезала бледные тяжи, и только оголило мышцы.
– Мимо, – прошипел сквозь зубы Антракс.
У него не было права на ошибку, поэтому он тут же стиснул зубы и нанес свой удар, ногой прямо в центр груди. Гэральд, никак не ожидавший, что подвешенный эштарец сможет согнуть ногу и выбросить ее так, чтобы пятка в итоге оказалась на уровне груди соперника. Он отлетел в сторону, ударился об пол и затих, потеряв сознание.
Антракс замер и тут же выдохнул, понимая, что сам он до рубильника просто не дотянется, даже если сможет хорошенько раскачаться на этих цепях.
Кажется, он выиграл бой, но проиграл битву.
***
– Ты должна остаться здесь! – строго велел Лилайне Дракон.
– Я не могу, – прошептала женщина, вцепившись в рукав мужчины. – Это моя вина. Я всю дорогу его мучила и испытывала.
– Лил, если ты хочешь ему помочь, не мешай его спасать, – прошептал пират. – Мне нужно, чтобы ты собрала все вещи и была готова сбежать в любую минуту. Его увели не в темницу, не в крепость Рэнд, понимаешь? У меня нет времени сейчас объяснять тебе все, пока он там, у меня есть шанс его вытащить, ясно?
Голос пирата не дрожал, а нервно поскрипывал. Во взгляде была уверенная готовность к бою и, казалось, никакого волнения. В действительности же мужчина разделял тревогу женщины и чувствовал свою вину. Еще никогда в его жизни шутка не оборачивалась такими проблемами. Он считал своим долгом исправить ситуацию, во что бы то ни стало.
Лилайна была готова лично сражаться за мужа, но понимала, что пират прав, поэтому отпустила его, кивнула и шагнула в трактир, к которому ее привели почти силой.
– Я могу за тобой кого-нибудь прислать! – крикнул ей в след пират, понимая, что так скорее всего и будет, и поспешил в «Черный дом».
Рассчитывать приходилось только на работорговцев и золото в кармане, но хозяин закрытого трактира удивил пирата.
– Кому именно нужна помощь тебе или черному принцу? – спросил он.
Черным принцем могли именовать лишь одного человека, что, облачившись в черное и спрятав лицо под маской, ходил под палящим солнцем Эштара.
– Помощь нужна Антраксу Клен Дерва, – признался пират.
– Тогда спрячь свои деньги, морская крыса. Мы правильных людей в беде не бросаем, – сказал мужчина и свистнул, вызывая свою личную стражу.
Дракону пришлось рассказать куда стража принца Гэральда отвела Антракса, правда он скрыл тот факт, что сам Антракс в этот момент был неприлично пьян.
– Это дом графа Викрас, – сообщил мужчина. – Он друг белобрысого принца, но его давно нет в столице. Так что вытащить оттуда нашего правителя не трудно. Он, кстати, не хочет создать новый Рынок рабов в Рейне? Сам понимаешь, кого мы выберем.
– Я ему предложу, – сказала Дракон криво улыбнувшись.
Все же он не мог в эту минуту думать о выгоде в отличие от собеседника.
– Я сам ему предложу, когда освобожу, а ты подготовь ему побег лучше.
Дракон кивнул и только протянул мужчине ботинки, связанные друг с другом завязками.
– Передайте ему это и скажите, что я жду его на почтовой станции, она как раз на соседней улице.
Работорговец кивнул. Он тоже считал вечернюю почтовую карету лучшим способом быстро уехать из города.
***
Ругая свое положение и мысленно рыча, Антракс пытался придумать хоть что-то. Ногой до лавки он дотянуться не смог, хотя если бы это было возможно, ее можно было перевернуть и уронить на рубильник. Понимая, что внизу ему ничего не поможет, он посмотрел наверх. Механизм прятался в стене, там же в окошке исчезали и цепи, но прежде, чем сковать жертву, они перебрасывались через металлическую балку. Смутно понимая, как ему это может помочь, Антракс вцепился двумя руками в цепи над запястьями, нашел ногами стену за спиной как ориентир и попытался подтянуться. Рассчитывать на правую руку в такой ситуации не приходилось, потому он даже не пытался ее напрячь, но кровь из пореза на предплечье все равно стала литься сильнее и капать вниз. Напряжение в левом плече усилило боль в пояснице, но эштарец стиснул зубы и все же приподнялся. У него в голове возник план, безумный, но все же план. Подтянувшись к потолку, он резко оттолкнулся левой ногой от стены и попытался дотянуться до той части цепи, что только появляется из стены. Забросив на нее левую ногу, он чуть не взвыл от боли, потому что это дернуло цепь, и по спине снова прошла судорога.
«Я слишком стар для подобных приключений» – ворчал Антракс выдыхая.
Он действительно внезапно ощутил себя старым. То ли от алкоголя, то ли от того, что Рейн действительно его расслабил и тренировок было просто недостаточно. Они не могли заменить даже самой легкой битвы с отцом. Еще раз выдохнув, Антракс скользнул правой ногой по цепи, зацепился за балку и оказался еще выше. Осторожно убрав левую ногу с цепи и зависнув в воздухе, он замер на миг, почти не дыша, а потом стал старательно ослаблять петлю на правом запястье. Несмотря на слабость правой руки, освободить ее было делом самым важным, но стоило выскользнуть ладонью из петли, как нога все же соскользнула с балки.
Эштарец снова повис на цепи, но лишь на одной руке. Сначала Антракс хотел выругаться, но тут же понял, что цепь стала чуть длиннее, и теперь он встал ногой ла лавку. Это открытие его обрадовало. Можно было воспользоваться другим планом, для которого узкая лавка под ногами подходила просто идеально. Он подцепил ее левой ногой и, придерживая правой, приподнял над землей, а затем, схватив цепь левой, все еще связанной рукой, подтянулся. Это оказалось даже проще, чем в первый раз, потому что боли в спине почти не было, поясница незначительно ныла, оставалось только прицелиться и дотянуться краем лавки до рубильника в стене.
Механизм со скрежетом пришел в движение, Антракс спешно отпустил лавку, чтобы приземлиться на ноги. Шум механизма мог привлечь стражников, поэтому он быстро освободил правую руку и шагнул было к двери, буквально перепрыгнув через Гэральда.
В этот миг дверь открылась, но на пороге стояли не рыцари королевской стражи, а головорезы работорговцев.
Эштарец улыбнулся.
– У меня есть две минуты? – спросил он.
– Хоть десять, – ответил ему хозяин «Черного дома» выходя вперед. – Рыцари все связаны и заговорят не скоро.
Антракс только кивнул на это известие и ничего не спрашивая шагнул к Гэральду.
***
Лилайна взяла запасной ключ у хозяина. Это оказалось не трудно, ибо тот видел, что ее муж ушел еще и при скандальных обстоятельствах и легко поверил, что мужчина забрал ключи от комнаты с собой. Поднявшись наверх, она быстро собрала вещи, вернее просто убедилась в том, что ничего нигде не осталась. Завязала мешок на узел, убедилась, что посох все еще на месте, а кошелек спрятала в маленькую кожаную сумку, что красовалась на поясе ее корсета. Теперь ей оставалось только ждать. Сев на кровать, она отчаянно заплакала, просто потому что ничего не могла сделать, а время тянулась так медленно, что это сводило ее с ума.
Она не знала на что способен Гэральд. Когда он ухаживал за ней, казался правильным и безупречным, настоящим доблестным рыцарем, что словно сошел с книжных страниц, а потом оказалось, что все это было ложью. Не было в нем ни благородства, ни доблести. Даже чести в нем не нашлось.
Только выплакаться Лилайна не успела. За ней вернулся Дракон.
– Идем, – сказал он, забирая мешок и посох.
– Ты спас его? – взволнованно спросила женщина, вытирая слезы.
– Нет, этим занимаются другие, но вам нужно уезжать прямо сейчас.
Пират был серьезен как никогда, и Лилайне не решилась высказать свое негодование. Она послушно последовала за ним. Молча вышла на улицу, оставив ключ жене трактирщика.
Зато в темном переулке, она замерла. Что-то у нее в сердце сжалось, и она узнала темный силуэт у почтовой кареты. Лилайна никогда бы не смогла объяснить, что именно было в этом человеке в черном плаще, широкий капюшон которого скрывал лицо, но она бросилась к нему, едва вновь не расплакавшись.
Это действительно оказался Антракс, что тут же прижал ее к своей груди.
– Уезжайте, – только и сказал пират, закидывая вещи в карету. – Лучше, чтобы завтра вас тут уже не было.
– Это верно, – согласился эштарец, а потом протянул другу руку.
На нем была шелковая кружевная рубашка принца Гэральд, рукава которой были закатаны до локтей. Рана на правом предплечье была небрежно перевязана каким-то лоскутом, а на запястье даже в полумраке были видны грубые кровоподтеки, оставшиеся от цепей.
– Прости, – сказал пират, пожимая эштарцу руку. – Если ты исполнишь свою угрозу, это будет справедливо.
– Раз уж ты будешь в городе, помоги королевской семье найти принца Гэральда, если вдруг он сам не найдется, – попросил Антракс, игнорируя вопрос.
– Чтобы за вами отправили погоню?
– Кто ему поверит? Он пьяный схватил какого-то пьяного эштарца. Смешно и только, а если он заявит, что это был король Рейна, все решат, что принц окончательно сошел с ума.
Пират рассмеялся, представляя себе подобное заявление. В Нересмере камнями в брата короля швырялся пьяный полуголый Антракс Эен-Рэн. Дракон и сам бы не поверил в это, если бы просто сам не видел. Эштарец был прав, никто не поверит Гэральду, как бы он это не аргументировал.
– А что ты с ним сделал? – спросил пират, пока Антракс помогал жене, забраться в обоз с письмами.
– Просто посадил на лавку, – с усмешкой ответил мужчина и отмахнулся. – Все исчезни, пока я не вспомнил, что ты испортил мне отдых.
Дракон хихикнул и действительно исчез. Он не предполагал, что в действительности Антракс заткнул принцу кляпом рот, связал ему руки цепью и оставил сидеть там на лавке, приведя в чувства ведром ледяной воды.
Эштарец многое хотел бы вбить в светловолосую голову, но только посмотрел на бывшего соперника и ушел, осторожно прикрыв за собой дверь. Для него эта история была окончательно закончена. Теперь он знал, что самой большой глупостью в своей жизни была его попытка сравнить себя с принцем Манра Гэральдом.
Пират всего этого не знавший просто поспешил к дому, куда вечером направился его посланец. Он не знал, что будет делать и как объяснится с возлюбленной, но увидев девушку у ворот дома, он чуть не перестал дышать и тут же побежал к ней.
– Госпожа Оиен, что же вы делаете здесь так поздно? – спросил он, невольно ловя ее тонкую руку.
Пальцы миниатюрной девушки были холодными видимо от ночного ветра, понимая, что она замерзла только потому, что ждала его, Дракон начал осыпать бледную кожу жаркими поцелуями.
– Я ждала вас.
– Гнусный мальчишка, не передал мое послание, – пробормотал себе под нос мужчина, стягивая с себя грубую кожаную куртку и набрасывая на девичьи плечи.
– Почему же? Он передал, но как я могла не дождаться вас?
Она посмотрела пирату в глаза, и мужчина замер. Он смог только выдохнуть, осторожно находя рукой ее пальцы, чтобы ласково прикоснуться к ним.
– Как же ваш батюшка позволил это? – с трудом спросил он.
– Я сказала, что объявлю голодовку, если мне не позволят дождаться вас.
О служанке и страже за воротами она не успела сказать, потому что пират рухнул к ее ногам и снова стал целовать ее руки, бессвязно бормоча что-то о безумной любви.
Оиен только улыбалась, она знала, что этой ночью скажет безумному моряку «да», хотя он еще и сам не понимал, что задаст ей этот вопрос.
