Текст книги "Манифест, книга первая. Истоки (СИ)"

Автор книги: Александр Вдовиченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

На этот раз их вели не в кабинет в цитадели, а в Монастырь. Изнутри он казался ещё выше – под самой крышей располагались люстры с многочисленными светильниками. Красивые колонны возвышались до самого потолка и были расписаны фресками. На окнах же была красочная мозаика, изображающая сцены из книги пророка Иезекииля.

Фуарк подвёл их к железной двери на втором этаже, открыл её ключом необычной формы и пропустил путников вперёд. Яра и Йох вошли, и дверь за ними закрылась.

Комната была огромна. Внутри находилось около десятка железных столов с причудливыми вещами на них. Освещение в комнате было искусственным – большое количество масляных ламп располагались по периметру помещения. Окна были закрыты ставнями, плотно прилегающими к рамам.

В центре комнаты стоял самый большой стол. Рядом с ним стоял Эльзар и шестеро мужчин. Все они были одеты в защитную одежду, наподобие той, какую вчера надевали Йох и Яра для работы со смесью.

– Доброе утро, – поприветствовал Один из Четырёх гостей. – Ярган, готов ли ты продемонстрировать свой талант?

Мальчик начал переживать ещё больше, потому что никогда не пробуждал при таком большом количестве людей. Йох, увидев, что племянника трясёт от волнения, крепче сжал его руку. Почувствовав поддержу дяди, Яра ответил: «Да».

– Хорошо. Это, – Эльзар обвёл рукой шестерых мужчин, – ассистенты. Они будут помогать мне, и могут задавать вам вопросы. Прошу отвечать на них правдиво и чётко. Также они запишут всё, что будет происходить. Вы понимаете, о чём я говорю?

Йох и Яра кивнули.

– Хорошо, тогда можете приступать.

Путники надели защитные одежды и перчатки, и подошли к большому столу. Затем Яра достал из сумки тарелку и поставил её на поверхность стола. После этого мальчик осторожно взял свёрток в руки и, положив его в тарелку, развернул.

Двое мужчин из свиты Эльзара стали задавать вопросы о мёртвой крысе. Мальчик отвечал им с запинками, так как люди говорили очень быстро, и не все слова Яра понимал. После этого, мужчины подошли, и начали внимательно рассматривать саму крысу. Они что-то говорили своим товарищам, а те тщательно всё записывали в большие книги. Йох смог понять только то, что их удивляет отсутствие трупного запаха и следов разложения тела. Затем они отошли от стола и попросили Яргана продолжать.

Яра достал две пробирки со смесью, приготовленной вчера, и стал сосредоточенно смотреть на трупик, а дядя откупорил пробирку и вылил смесь прямо на мёртвую крысу. Первые несколько мгновений ничего не происходило. Ярган по-прежнему не отвлекаясь, смотрел на крысу.

Шевельнулась вначале лапка, затем другая. И вот крыса приподняла мордочку, словно очнулась от крепкого сна. Она увидела большое скопление людей, это её напугало, и крыса попыталась убежать. Но Ярган позвал питомца, Себастьян узнал его голос, тут же забежал на плечо мальчика и стал тереться о щеку.

Йох внимательно наблюдал за реакцией свиты Эльзара, или как Владыка их назвал «ассистенты» (чтобы это ни значило). Они вперили взгляды в крысу и племянника, а затем стали наперебой задавать вопросы. Ярган старался ответить всем. И только Один из Четырёх молчал – глаза Эльзара горели любопытством.

Добро пожаловать в Ларак

После демонстрации ничего не происходило целую неделю. За это время путники говорили только со слугами, да дважды приходил Болли, чтобы пообщаться с Ярганом и посмотреть на Себастьяна.

– Почему о нас забыли? – спросил мальчик пажа, когда тот собирался уходить.

– Забыли? – улыбнулся Болли. – Да только о вас всё это время иговорят! Подождите немного, терпение – добродетель.

Наконец, спустя ещё несколькодней за путниками пришёл Фуарк. Онбыл как всегда серьёзен, но незаносчив. Даже говорил медленнее, чем обычно.

– Приветствую вас, – сказал он сразу же, как вошёл. Йох ужебыл удивлён. –Один из Совета Четырёх желает поговоритьс вами. Готовы ливы сейчас проследовать замной?

Кузнец посмотрел на мальчика – тот горел от нетерпения.

– Конечно, готовы, и благодарим за оказанную честь, – ответил дядя и поклонился. Яра посмотрел на Йоха и сделал тоже самое.

– Следуйте за мной, – сказал Фуарк. В этот раз он шёл куда медленнее.

Снова они проделали путь в кабинет Эльзара в цитадели. Как и в предыдущий раз, Ярган попытался сесть на стул, но Йох удержал племянника.

– Дождёмся господина и его разрешения, – сказал дядя.

– Но ведь господин разрешил на них садиться в прошлый раз, – с недоумением сказал Яра.

– Это было тогда. Сейчас всё может быть по-другому.

Мальчик подчинился. Эльзар вошёл и был очень приветлив. Путники приветствовали его низким поклоном, затем Один из Четырёх сказал: «Садитесь». Только после этого дядя и племянник заняли удобные и красивые стулья.

– Как вы себя чувствуете? – Эльзар был сама вежливость. Но Йоху это не нравилось. Когда вельможи ведут себя учтиво, это значит, что им что-то нужно.

– Спасибо господин, всё хорошо, – коротко ответил Йох.

– Всё хорошо, – также ответил Яра.

– Хорошо ли вас кормят?

– Не жалуемся, господин.

– Как вам комната для работы, которую мы выделили вам?

– Она чудесна! – тут Ярган не мог выдержать официального тона и стал возбуждённо рассказывать, насколько ему понравилось работать там:

– В ней столько всего! Я счастлив, что мне довелось поработать в такой чудной… В таком интересном… В общем в такой мастерской, – Ярган с трудом подбирал слова из-за бури эмоций в душе.

– Что ж, я рад, что тебе так понравилась «мастерская», – сказал Владыка учтиво. – У тебя ведь остался от неё ключ?

– Да, господин.

– Тогда разрешаю тебе посещать её, когда тебе вздумается. Охранник будет провожать тебя.

Ярган был вне себя от восторга. Эльзар, видя реакцию мальчика, улыбнулся. Племянник повернулся к Йоху:

– Представляешь дядя! У нас теперь есть мастерская. Правда, здорово? – Ярган перевёл взгляд на Эльзара.

– Ведь дяде тоже можно работать вместе со мной?

Улыбка испарилась с лица Одного из Четырёх.

– Да, само собой, ведь тебе нужен помощник в опытах, – ответил Эльзар без особой радости. Йох это подметил.

– Впереди у нас главный вопрос, Ярган, – продолжил Эльзар после паузы. – Близится зима, и мы, Совет Четырёх, беспокоимся о талантливых ребятах, печёмся об их судьбе. Предлагаю вам с дядей остаться в Лараке хотя бы до следующего лета. Если с тобой что-то случится, то это будет серьёзнейшим ударом для мира людей. Что скажете?

Слова Эльзара были больше обращены к Яргану, но смотрел он на Йоха.

Дядя с племянником переглянулись. Конечно, Йоахим знал, что мальчик уже сейчас хочет сказать, что он остаётся. Да и кузнец понимал, что уходить сейчас это самоубийство для них обоих, а потому ответил коротко и по существу:

– Моя главная задача защищать племянника и найти для него кров. Спасибо за такое щедрое предложение, мы его принимаем.

– Тогда добро пожаловать в Ларак, – Эльзар позволил себе лёгкую улыбку. – Держи, это тебе.

Один из Четырёх передал мальчику книгу в твёрдом переплёте. На чёрной обложке золотыми буквами было написано – «Справочник растений для получения лекарств и ядов за авторством Ингуса Штибуса». Йох шумно выдохнул – такая книга стоила целое состояние. Мальчик держал её в руках, и не мог поверить в то, что получил подобное сокровище.

– Ты говорил, что умеешь читать, верно? Эта книга проста для освоения. Её написал талантливый парень, он уже очень давно помогает нам с разными изысканиями, касающихся растений и их сбора. С этого момента книга твоя.

Ярган не поверил своим ушам.

– Как это, моя? – мальчик держал книгу в руках очень осторожно, словно она в любой момент может испариться.

– Вот так, – хлопнул в ладоши Эльзар, – пусть это будет мой тебе подарок.

Ярган перевёл взгляд на дядю, словно искал подтверждения слов Владыки.

– Раз господин дарит, значит бери, – спокойно сказал Йох и помог Яре спрятать книгу в сумку. Удалось это далеко не сразу – книга была увесистой.

– Что ж, спасибо за разговор, но пора работать, – сказал Эльзар, поднимаясь со стула. – Надеюсь, мы будем видеться чаще, молодой человек.

– Как вы скажете, господин. Огромное вам спасибо! – снова поблагодарил Ярган.

*********************

Племянник почти не выпускал книгу из рук – читал её постоянно, и тут же пересказывал прочитанное Йоху:

– А вот ещё. Ингус рассказывает о добыче сырья и как его лучше обрабатывать. Теперь наша жижа станет ещё лучше!

– Ты же прочитал, что Ингус называет это «смесями», а теперь опять говоришь «жижа», – рассмеялся кузнец. Ярган засмеялся вместе с ним.

– Вечно я забываю, но обязательно выучу, дядя, – ответил мальчик.

Щемящее чувство тревоги понемногу отступало. Йох и Яра работали в мастерской, готовили смеси по книге, пробовали разную посуду и методы приготовления. Казалось, что дальше всё будет становиться только лучше.

Прошло пять дней с момента разговора с Эльзаром. Рано утром, перед завтраком, в комнату путников заглянул один из охранников. Мальчик постоянно спрашивал, как их зовут, но все они лишь грубо отвечали – «Не твоё дело».

– Ярган, вас приглашает к себе господин Фуарк. Одевайтесь и идите за мной.

– А дядя? – спросил сонный и растерянный Яра.

– Только вы. Одевайтесь, быстрее, – сказал охранник и закрыл дверь.

Племянник быстро оделся, взял сумку и вышел. Тревога прямо-таки стала пульсировать в голове Йоахима. Он тоже оделся и попытался было выйти вслед за Ярой, но у двери уже стоял другой охранник.

– Я могу проследовать за племянником?

– Запрещено.

«Недолго счастье длилось» – подумал про себя кузнец.

*********************

Впервые Ярган шёлкуда-то без дяди. Ему было и страшно, но в тоже время интересно. Охранник завёлего в главный залМонастыря. Там стоял Фуарки общался с человеком в рясе. Он замолчал, как только увидел вошедшего Яру. Затем подал знак, чтобы тот подошёл.

Мальчика поразил собеседник Фуарка – без головного убора, с редкой бородой и огромным животом, выступавшим даже через рясу. Но при этом мужчина был выше и крупнее даже Йоахима, а дядя был самым большим человеком, какого Ярган видел за всю жизнь. Хотя лицо священника украшали шрамы, глаза его излучали доброту.

– Здравствуй, – обратился Фуарк к Яре, – с сегодняшнего дня привыкай вставать раньше восхода солнца. Тебе предстоит много заниматься с отцом Адрианом.

Ярган уважительно поклонился отцу Адриану, тот кивнул в ответ.

– Как тебя зовут? – обратился священник к мальчику. Голос его был подобен звону церковных колоколов по воскресеньям – такой же раскатистый и звонкий.

– Меня зовут Ярган.

– Можешь посмотреть на меня.

Мальчик поднял глаза и посмотрел на лицо священника.

– С завтрашнего дня ты поступаешь ко мне на обучение. Все мои ученики живут в Монастыре. Собери нужные вещи и слуги перенесут их в твою новую комнату. Всё ли ясно?

– Да, отец Адриан, – сказал Ярган. Он испытывал противоречивые чувства. У него на языке крутилось множество вопросов, но мальчик боялся задать их.

– Вижу, что ты хочешь спросить меня о чём-то.

– Вы сказали, что все ученики живут здесь. Значит, я буду обучаться не один? Здесь есть ещё дети?

Адриан перевёл взгляд на Фуарка. Его лицо выражало чувство благодарности.

– Хотя бы один сообразительный, – сказал Адриан вслух, затем перевёл взгляд на Яргана. – Да. Кроме тебя будут ещё трое. Познакомишься с ними завтра. А пока иди, готовься к переезду.

Ярган низко поклонился и пошёл за охранником.

*********************

– Неужели так обязательно переезжать? – первый вопрос, который задал Йох, когда племянник всё ему рассказал.

– Отец Адриан сказал, что да. Фуарк никак ему не возразил.

– Почему ты не спросил у них за меня? – Йох произнёс эти словаповышенным тоном, отчего Яранемного испугался. Дядя никогда неразговаривал с ним так.

– Я… Я не знаю, – заикаясь ответил мальчик. Кузнец увидел страх в глазах племянника.

– Прости, не хотел тебя пугать.

Йох и подошёл к Яре, крепко обнял его и сказал:

– Я очень беспокоюсь за тебя.

Ярган крепко обнял Йоха в ответ.

– Всё будет хорошо, обо мне позаботятся, дядя. Буду приходить к тебе каждый день, договорились? Мне очень хочется поговорить с ребятами. Наверняка мы подружимся, ведь они тоже обладают какими-то силами. Всё будет хорошо!

Йоахим немного отстранил племянника и посмотрел на него. Столько лет кузнец не отпускал мальчика, переживал и сражался за его жизнь, а теперь… Теперь Йох должен довериться этому Ордену. О Боги, как же тяжело отпускать детей!

– Да, всё будет хорошо, – сказал Йоахим. – Давай я помогу тебе собрать вещи.

Начало начал

Ярган переехал в одну из комнат Монастыря. Она была похожа на предыдущую – кровать, сундук для вещей, стол да стул, у одной из стен стоял деревянный шкаф для одежды, а сбоку крепились полки для книг. Также в комнате было широкое, застеклённое окно, поэтомуздесь было очень светло. Яра проснулся рано и готовился к встрече с другими ребятами. Посмотрев на свою одежду, мальчик почувствовал себя неловко. Её починили и выстирали слуги, но всё-таки следы долгой носки этим было не скрыть. Да и латки говорили сами за себя. Спящего Себастьяна мальчик оставил в комнате, с собой он взял книгу, подаренную господином и часослов, подаренный дядей.

– Я готов, – тихо сказал Ярган сам себе и открыл дверь. Охранник уже ждал его и проводил вниз, в специальную комнату для обучения. Там уже находилась девушка. Она сидела спиной к входу и была поглощена чтением.

Комната была примерно сто пятьдесят на двести локтей с деревянной мебелью. Яра подсчитал – здесь могли бы разом поместиться двадцать пять, а то и все тридцать детей. Около стены стояла огромная доска, отбивавшая солнечные блики.

«Видимо чем-то смазана» – подумал Ярган. Мальчик очень хотел заговорить с девушкой, но безумно стеснялся. Какое-то время он просто стоял и откровенно пялился на её спину. Волосы у девушки былидлинные и заплетены в косу. Одета она была в длинное платье чёрного цвета.

– Сядь уже, – услышал Яра голос девушки, – у меня сейчас волосы загорятся от твоего взгляда.

– Ой, извини, пожалуйста, – Яргана словно водой из чана окатили. Он тут же сел на ближайший стул и стал смотреть куда угодно, лишь бы не на эту девушку.

Так они и ждали в тишине, пока не появился ещё один юноша врастрёпанном платье. Он был крепок, силёнтелом и двигался элегантно и быстро. Юнец буквально пролетел мимо Яры, даже не удостоив его взглядом, и сразу подошёл к девушке.

– Мария, свет очей моих, отчего же ты такая грустная? Неужели некому утешить тебя в сией юдоли скорби? Цветочек мой, одно слово и я разрушу оковы печали, опутав тебя своей горячей любовью!

Девушка не удосужила юнца даже взглядом, лишь спокойно ответила:

– Контролируй свои порывы, Вико.

Наконец она оторвалась от книги и посмотрела на Вико. Ярган смог рассмотрел еёлицо – высокий лоб, карие глаза и румяные щёки. Яре она сразу же понравилась.

– И приведи себя в порядок. Отец Адриан снова накажет тебя.

– Да кто такой этот ваш Адриан? – стал бахвалиться Вико. – Мой отец в два счёта может справитьсяс ним. Он двухвепрей на охоте недавнозаколол, так они вхолке высотой с коня были! С коня, Мария. Ая унаследовал его силу и проворство, – юнец положил свою ладонь на плечо девушки, – представляешь, какие от меня дети сильные родятся?

– Эта тема мне совершенно неинтересна, – Мария осадила Вико неприветливым, даже ледяным, взглядом и сбросила его руку.

– Ну, это мы ещё поглядим, – юнец пытался не потерять лицо, но было заметно, что ответ девушки его задел. И тут Вико обратил внимание на Яру.

– А это ещё кто? – бесцеремонно спросилон.

– Эм, привет, – сказал Ярган. – Меня зовут…

– Да какая разница, как тебя зовут, – засмеялся Вико. Он подошёл в упори смотрел сверху вниз. – Мне имя сына свинопаса знать не обязательно.

Ярган не смог распознать интонацию, потому стал отвечать:

– Ты ошибаешься, ни мой отец, ни мама не пасли свиней. Мама была крестьянкой, работала в поле и ткала…

Вико звонко ударил ладошкой по столу перед Ярганом. Мальчик не на шутку испугался.

– Ты идиот, что ли? С какого рожна на «ты» ко мне обращаешься?! Может, стоит пару раз вмазать по твоей бледной роже? – только сейчас Яра понял, что этот юнец представляет реальную угрозу. Вот только мальчик не понимал, чем заслужил такое отношение. Вико был первым в Лараке, кто говорил с ним так. Яра тут же вспомнил те унижения и боль, которые были в его жизни до прихода в это место.

– Нет, не нужно, – Ярган пытался было встать, но тяжёлая рука Вико усадила его на место.

– Встанешь тогда, когда я разрешу, свинопас. Хотя нет, смотря на твои волосы, я бы скорее назвал тебя Лохматый свинопас. Ха-ха, точно, будешь Лохматым свинопасом.

В таких ситуациях рядом всегда был дядя. Он защищал племянника и никогда не давал его в обиду. Но сейчас Йоахима нет рядом, и страх стал захватывать разум Яргана.

Дверь резко открылась. В комнату вошёл отец Адриан.

– Вико, – могучий голос наполнил комнату, – сколько раз я говорил, чтобы ты вёл себя прилично?!

Юнца словно подменили. Он быстро отошёл от Яргана и сел за стол.

– Я лишь знакомился с этим замечательным молодым человеком, – последние слова Вико сказал с нажимом.

Яра был в растерянности. Совсем не таким представлял он ребят, вместе с которыми будет учиться.

– Ещё раз увижу, будешь бой на мечах отрабатывать со мной, – Отец Адриан словно озвучивал приговор. Вико опустил голову и больше не сказал ни слова.

Мария учтиво поздоровалась с наставником, он кивнул в ответ. Подойдя к одному из столов, отец обернулся к ученикам и спросил:

– А где Ханс?

– Его ещё не было, – сказала Мария. – Но может быть, Вико видел его, когда шёл сюда? – с намёком добавила девушка.

Отец Адриан с негодованием посмотрел на Вико. Юнец съёжился и словно стал меньше. Ярган подумал, что буквально только что чувствовал себя так же.

«А ещё мгновенье назад он был таким страшным» – отметил Яра.

– Клянусь своим именем, не трогал я Кривозубку! – завопил Вико.

В дверь робко постучали. Отец Адриан громко приказал «Войдите!». Дверь медленно отворилась, и в комнату вошёл молодой человек. Он был невысокого роста, с непропорционально большой головой и маленькими руками.

– Почему мы вечно должны тебя ждать, Ханс? – спросил Отец Адриан.

– Я… проспал, – с трудом ответил Ханс, пытаясь отдышаться, – прошу меня простить Отец. Больше не повторится.

– Слишком часто я слышу от вас: Больше не повторится». Вам нужно больше работать над своей дисциплиной! Именно дисциплина позволяет добиваться высот. Садись Ханс. Мария, тебе не хватает сосредоточенности, ты читаешь одну и ту же страницу третий раз. Вико поработай над манерами. А тебе, – Адриан перевёл взгляд на Яргана, – не хватает смелости.

Дальше наставник достал из одного из столов серую бумагу и приборы для письма. Мария помогла раздать всё это. Отец Адриан стал рассказывать им тему сегодняшнего урока. Каждому из детей он дал индивидуальное задание, затем подсел к Яргану и стал с ним разговаривать.

*********************

Спустя две недели Яра сидел на ступеньках Монастыря и думал – как же всё изменилосьв жизни. Теперь у них есть дом, не нужно побираться и нищенствовать. Яра стал даже набирать вес от хорошей и вкусной еды. А главное регулярной.

Кроме этого, у мальчика есть своя мастерская. Отец Адриан называет её иначе (лаборатория) и говорит, что это название подходит лучше. Теперь Ярган пытается запомнить новое необычное слово.

Яра вместе с дядей работали в лаборатории, но вот времени поговорить становилось всё меньше. Племянник рассказывал Йоху о Вико и других детях, кузнец внимательно слушал и советовал пока избегать дерзкого юнца. Скорее всего, тот сын вельможи, потому и ведёт себя так. Мальчик соглашался, потому что не мог воспротивится более сильному и уверенному сопернику. А ещё Яра украдкой наблюдал за Марией, за её красивымиволосами, только вот заговоритьс ней смелости нехватало.

Хорошего в Лараке было гораздо больше – отец Адриан обучал Яру письму, быстрому счёту, и предлагал способы улучшения его дара. Кроме этого, Себастьян теперь был всегда рядом с Ярганом, чему мальчик был несказанно рад, ведь всё время в путискучал по своему питомцу.

И сейчас Себастьян сидел на коленях Яры. Мальчик тихо общался с крысой, когда издалека увидел процессию людей. Впереди и сзади шла вооружённая охрана, авнутри этой живой колоннымальчик разглядел трёх человек в ритуальных одеждах. Одного он узнал – это был господин Эльзар, а двух других Яра видел впервые.

Второй был точно из Хората – крючковатый нос, узкий разрез глаз и смуглый цвет кожи. Отец Адриан рассказывал о жителях пустыни на юге. Третий мужчина был такого же роста и телосложения, как и господин Эльзар. Он совершенно безразлично смотрел по сторонам. И вот этот, последний из троицы, вызвал у мальчика неосознанный страх.

«Словно он уже умер» – подумалось Яргану. Эта мысль ещё большеукрепила необъяснимый страх. Мальчик отвернулся от процессии, боясь встретиться с ним взглядом.

Эльзар что-то живо обсуждал с хоратцем, затем он заметил Яргана, сидящего на ступенях. Сказав, что скоро подойдёт, он покинулпроцессию и, кивнув охраннику, сел рядом с Ярой. А процессия продолжила движение.

– Чего сидишь один, ещё и грустный? –спросил Эльзар.

Ярган тут же опустил голову и сказал:

– Приветствую вас, господин! Прошу простить меня, я сейчас же уйду.

– Не нужно этих поклонов, – Эльзар был спокоен и доброжелателен, – ты можешь спокойно смотреть на меня. Что-то случилось?

Яра поднял глаза на господина и кивнул. Дядя говорил, что не стоит рассказывать о своих бедах всем вокруг, но мальчику так хотелось услышать совет такого человека.

– Да. Дело в Вико. За две недели обучения у Отца Адриана он не даёт мне проходу –вечно задирается, издевается. Мария говорила, чтораньше Вико также издевался над Хансом, а сейчас ему больше нравиться глумиться надо мной. Обзывает меня «свинопасом Лохматым» и просто «Лохматым». Мария, хоть и девушка, но заступается за меня. Но ведь я мужчина и это моя задача – не давать девушек в обиду. Дядя Йох всегда заступался за слабых, а я даже себя защитить не могу.

Ярган стал сильно переживать, но смог успокоиться.

– Хм, это было ожидаемо, – ответил Эльзар, когда Яра вернул контроль над своими чувствами. – Что намерен делать?

– Дядя говорит, что с ним нельзя враждовать и отвечать ему нельзя. Он же из вельмож.

– Твой дядя исключительно мудрый человек, – сказал Эльзар без тени издевательства. – Но что хочется сделать тебе?

Ярган на мгновенье задумался. Чтобы хотелось сделать ему?

– Ответить, – сказал мальчик, сжав кулаки. – Ответить так, чтобы он перестал издеваться надо мной и над другими ребятами.

– А что Вико делает с другими?

– Хансу ставит подножки и бьёт в грудь, а Марии говорит вещи, которые даже муж не имеет права говорить своей супруге!

Эльзар почувствовал, что Ярган начал волноваться сильнее, как только речь заходит о Марии. Он улыбнулся и сказал:

– Но ведь Мария и сама может постоять за себя, так?

– Да, она заступается за нас всех, но…, – Яра пытался подобрать слова, – но ведь нельзя же себя так вести с девушками, они же… Они же очень красивые и нежные, словно цветы…

Эльзар спрятал улыбку. Ему стало всё понятно.

– Так ты бы хотел дать отпор Вико?

– Да, но я никогда не стану таким, как он, – с грустью сказал Яра. – Его готовили с детства для войны. Иногда кажется, что Вико может выбросить меня в окно одной рукой, и тогда становится очень страшно.

– Хм, тогда может стоить научиться сражаться? – Эльзар словно задавал вопрос в воздух. – Ведь когда в руках оружие, то важны твои навыки обращении с ним, а сила отходит на второй план. Что скажешь? Хотел бы научиться сражаться?

– Разве я могу? – опешил Ярган. – Для этого нужно было заниматься с детства. Ещё иденег сколько нужно – доспехи, оружие.

– Я не спросил, что для этого нужно, – Эльзар посерьёзнел, – а задал конкретный вопрос – ты хочешь научиться сражаться, чтобы быть способным дать отпор Вико?

Ярган смотрел в глаза господину, пытаясь найти там хотя бы намёк на издёвку. Но не нашёл. Господин действительнопредлагал Яре научиться сражаться.

– Да, господин, – коротко ответил мальчик.

– Хорошо, тогда в ближайшее время начнём, – лёгкая улыбка появиласьу Эльзара. Он уже былособирался вставать, как Ярган спросил:

– Господин, прежде чем вы уйдёте, могу язадать последний вопрос?

– Да, только быстро.

– Фуарк говорил, что вы, господин, один из Четырёх, но ятолько что видел трёх человек вритуальных одеждах…

– Да, мы Совет Четырёх, но один из нас сейчас далеко на востоке с важной миссией. Когда возносишь молитвы Астарусу, можешь молиться и за него, ведь он рискует жизнью ради нас всех. Его зовут Гирхим.

Нужно действовать

Йоахим был очень рад за племянника, правда, рад. Вот только ситуация ухудшалась день ото дня. Кузнец всё режевиделся с Ярганом – вначале он приходил каждые два дня, чтобы рассказать о том, как дела, как проходит обучение. Кроме этого, дядя и племянник виделись в лаборатории.

Спустя месяц обучения Яра стал ненадолго заходить в лучшем случае раз в пять-шесть дней. Толком поговорить не получалось и за работой в лаборатории. Самому Йоху нечего было делать – он помогал Энид по хозяйству, носил воду и занимался мелким ремонтом. Сильные и грубые руки кузнеца тосковали по молоту и наковальне.

В середине осени, Йох решил, что пора действовать. Нельзя допустить, чтобы эти люди отняли его племянника.

Кузнец несколько раз просил охранников отвести его к господину Эльзару, но всегда получал односложный ответ – «Владыка занят, мы пошлём пажа. Жди». Но Йох устал ждать.

С самого утра кузнец оделся и вышел из комнаты. Его охранник был на посту, недалеко от двери.

– Я должен увидеться с господином, – с нажимом произнёс Йоахим, дажене поздоровавшись.

– Владыка занят, мы пошлёмпажа. Жди, – отчеканил охранник. Видимо, он не понял, что Йох сильно зол. Кузнец со всей силы ударил кулаком в ближайшую дверь. Дерево было крепкое, но, тем не менее, Йоахим пробил в ней дыру. Охранник тут же отступил, и выхватил дубинку.

– Биться я с тобой не буду, – сказал кузнец, делая глубокий выдох, – и гостеприимством вашим доволен. Но отмахиваться от меня как от назойливой мухи не позволю. Зови пажа сейчас, я жду.

– Тебя вздёрнуть могут за это, конечно, после того какпочинишь дверь, – ироничноответил охранник. Сила кузнеца его глубоко поразила.

– Зови пажа, – Йох стал походить на великана, который прямо сейчас раздавит всех и вся на пути к своей цели.

Охранник больше ничего не сказал и стал пятиться к выходу.

*********************

Вернулся мужчина быстро, в руке он держал копьё и щит. Вместе с ним пришёли паж. Вид уБолли был недовольный и спесивый.

– Я здесь. Слушаю вас.

– Мне нужно поговорить с господином, – твёрдо ичётко сказалЙоахим. Непреклонность голоса кузнеца иповреждённая дверь произвели настолько сильное впечатление, что паж за мгновенье осознал серьёзность ситуации. Молча кивнув, Болли что-то шепнул охраннику и вышел. Йох продолжал спокойно ждать в коридоре. А вот охранник был весь на нервах, несмотря на оружие.

Болли быстро вернулся. Бросив фразу «Следуй за мной», он вышел из дома для слуг, Йох за ним, а охранник замыкал эту необычную процессию.

Шли они в Цитадель. Работавшие люди наблюдали за процессией с нескрываемым удивлением. Они стали перешёптываться, что же такого могсделать крестьянин. Болли рявкнул, чтобы рты не разевали, а работали. Работники подчинились, но шептаться не перестали.

Болли провёл кузнеца в длинный коридор, ведущий вглубь цитадели, приказалждать возле двери, иоставил Йоха в одиночестве. Тот начал рассматривать портреты людей, висящие на стенах. Через некоторое время дверь открылась, и в коридор вошёлЭльзар. Кузнец тут жеупал на колени истал кланяться в пол.

– Прошу меня простить за дерзость, Владыка, но не мог терпеть больше! Чувствую, что мой племянник в опасности, а я жизнью клялся, что выращу его.

– Встань, – приказал Эльзар. Йоахим повиновался, но в глаза всё равно не смотрел– разглядывал узор на ковре.

– Смотри мне в глаза, – сказано это было без злобы или агрессии, но кузнец чувствовал, что сейчас спорить с этим человеком нельзя и повиновался.

– С чего ты взял, что он в опасности?

– Ярган всё реже приходит, меня же в Монастырь не пускают. Охранник же и вовсе ведётсебя так, словно япустое место. Ох, господин, только на вас и уповаю – знаю я, что не обидите Яру, но вот люди ваши, не за всеми ж уследить-то можно.

Лицо Эльзара было непроницаемым. Было в нём что-то тёмное, даже ужасное.

– Это возмутительно, – сказал после паузы Эльзар. – Возмутительно, что не дают видеться с племянником! Я сейчас же распоряжусь, чтобы ты мог ходить в монастырь после обеденных молитв. Но на ночь возвращайся в свою комнату – монастырь живёт по иным правилам, и я не хочу их нарушать.

Йох снова склонил голову в глубоком поклоне.

– Как вы скажете господин, так и будет.

«Я нужен им живой, иначе Яра возненавидит их, ведь он мальчик неглупый. Пока нужен…».

– Кстати, ты наверно истомился без работы? – задал вопрос Эльзар.

– Что, Владыка? – переспросил Йох.

– Ты говорил, что кузнец. Не забыл, как держать молот?

– Конечно нет, господин. Сердце моё навеки принадлежит мехам, молоту и наковальне.

– Тогда пора вернуться к ним, – с улыбкой произнёс Эльзар. – Завтра отправишься в кузню Ларака. Думаю, тебе там понравится. И, кроме этого, убедишься, что я вам не враг.

Йох снова низко склонил голову и стал благодарить Владыку, а сам думал:

«Хочет меня занять, чтобы не мешался под ногами».

*********************

Йоахим в тот же день попал в монастырь к Яргану. Племянник был очень рад, ведь ему стало всё труднеевыкраивать время для встреч.

– Отец Адриан учит меня писать. Ох, очень это трудно дядя, – признавался Яра.

– Учёба вообще штука нелёгкая, но нужная. Обучение дороги в жизньоткрывает, потому учись прилежно. Что ещё интересногорасскажешь?

– Я стал учиться бою, – с гордостью сказал Ярган. – Иногда даже занимаюсь с самим Эльзаром. Он очень сильный, надеюсь, когда-нибудь смогу сравниться с ним.

Сердце кузнеца ойкнуло в этот момент – словно холодные щупальца обвили его.

– И чему же он тебя учит? – с трудом взяв себя в руки, спросил Йох.

– Сейчас мы учим фехтовальный шаг, – с гордостью ответил племянник, – и ещёя много бегаю, прыгаюи поднимаю всякое. Господин говорит, что мои мышцыдолжны стать больше.

После этого они поболтали ещё овсяком. Яра был рад, что дядя станет работатьв кузнице. Когда Йоахим уходил, то попросил Яргана:

– Мой мальчик, пожалуйста, будь осторожен.

– Конечно дядя, я же надеваю защиту на тренировки, да и мой охранник всегда рядом. Всё будет хорошо, не переживай.

Йох обнял племянника и вышел. Ему было о чём подумать.

Экономика в основе всего