Текст книги "Неучтенный элемент. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Есть два пути. Первый менее болезненный, но ты можешь пропустить судьбоносные события…

– Второй, – сразу поняла Майя. – Я не могу сидеть на месте.

Демоница ожидала такого ответа, легко поняв характер африканки. Она не хотела причинять боль, но времени оставалось мало.

– В таком случае сейчас начнём процесс. Хм… надо же какой крепкий.

– Вы же… союзники? – прохрипел изменённый, кулак замер около его головы. – Я слышал… Орда ударит по самой неприступной стране. Надо их предупредить. Послать людей на помощь. Никто, кроме Сильвер не справится.

– Они сейчас решили начать с войны? – констатировала Мэль, радуясь тому факту, что похоже из-за того, что Хэйген и Рейнор не могли скрыть своего желания прибыть в мир, экзарх является представителем какого-то иного дома. И удар произведён не ради поисков, а сугубо из расчёта, чтобы не затягивать стадию.

– Да… Китай. Передайте им… и убейте меня. Не могу сопротивляться. Это не я!

Воля ослабла и Мэль тут же вырубила одарённого до того, как он причинит какой-то ущерб.

– Паршиво… как же это паршиво, – сквозь зубы выдохнула она. Ведь именно там находилось одно из самых интересных мест в её поисках.

Глава 6

[21 сентября, вскоре после удара]

Внезапный мощнейший удар по барьеру вызвал сильную нестабильность, приведшую к вспышке активности открытия проломов по всему миру. В большинстве стран эффект был скорее общим. Сообщение хоть и подняло тревогу, но гораздо большей проблемой стало резкое повышение среднего уровня проломов.

Всё чаще требовались высокоуровневые группы, а контролировать территорию и оберегать летающий транспорт становилось всё труднее. Приходилось объединять группы одарённых низкого уровня или оставлять справляться с задачей территориальную оборону, обычно служившую резервом для пополнения оперативных команд, действующих в регионе.

Одни страны не заметили особой разницы: божественный барьер всё ещё был достаточно прочным, и катастрофа случилась только в районе Сибири. Поэтому Индия, Европа и Китай высылали команды для поддержки. Не обязательно в самое пекло – некоторые просто подменяли улетевших в районах поближе к родным землям.

Однако в одном регионе всё пошло плохо. Пролом уровня 12SS по классификации ассоциации появился всего в восьмидесяти километрах от Джакарты, столицы Объединённых Государств Индонезии. Единственное вышедшее существо ранга два-S являло собой настоящего водного дракона. Длинный синий змей повелевал водами, став для людей живым стихийным бедствием.

За считанные минуты он уничтожил ближайший город, поднимая цунами и сметая всё на пути водными потоками. Исполинская тварь легко удерживала своё тело в воздухе и быстро перемещалась. А покров из водного слоя служил отличной защитой.

Чудовище двинулось вдоль побережья, снося прибрежные деревеньки дальними ударами. Собрать людей и перехватить дракона удалось лишь на подходе к столице. Отступать было нельзя, и защитники всеми силами старались истощить существо, ведь грубой силы не хватало.

К счастью, именно в столице находилась сильнейшая группа страны.

– Командир, мана на исходе! – кричал огненный маг, посылая пламенные копья.

– Дожимайте чёрт возьми! Осторожно! – Ундина, лидер Объединённых Государств Индонезии выругался, понимая, что не может предотвратить атаку.

Дракон резко сменил вектор движения и раскрыл пасть. Голубое дыхание походило одновременно на луч чистой энергии и исполинский водомёт из магической материи. И несмотря на то, что его цель была закована в доспехи и держала артефактный щит, превосходящая сила и давление искорёжили артефакт. Мёртвое тело отшвырнуло в сторону береговой линии.

– Амир, лечи и вытаскивай! Начинаем прорыв! Порежьте его!

Воители, усиленные лучшим из целителей, пошли в атаку. Ундина, сильнейший из магов воды, не мог побороть в грубой силе водного дракона и лишь разрушал его водяные хлысты и останавливал атаки.

Битва продлилась почти двадцать минут, едва удержав монстра на границе Джакарты. Прорывающиеся мечники ранили тело, пока не сдала магическая защита.

– Господин, у нас трое погибших. И бригада «Огненные стрелы»… почти полностью уничтожена.

Ундина даже не сразу поверил в масштаб потерь. Трое погибших в ЕГО отряде! Среди них ВСЕ до единого имели ранг гранда. Самый слабый был восемьдесят третьего уровня!

А вместе с ними отряд дальнобойных огненных магов с планкой входа на семидесятом при наличии хоть какой способности полёта.

– Мы справились с угрозой и спасли наш город – это главное. Соберите выживших, – выдавил из себя Ундина и стрелой унёсся к сидевшему на берегу Амиру бин Исмаилу, которого вопреки всему мир помнил под псевдонимом Чудотворца. – Почему погибли мои люди⁈

Он сгрёб целителя за грудки и поднял, заглядывая в уставшее лицо.

– Ты не видел? Вода превратила их в кровавую кашу. Я не могу исцелять человека доведённого до состояния перемолотого и размытого фарша.

Ундина на эмоциях с силой врезал целителю в лицо. Под кулаком захрустели кости. Обычному человеку удар вполне мог бы полностью оборвать или размозжить голову, но Амир лишь на несколько секунд потерял сознание, сразу начав исцеляться.

– Подонок, твоя задача – не давать моим людям погибать! Или умирать будут твои!

– За последний месяц от моей команды осталась лишь половина, – бесстрастно ответил целитель и сплюнул кровь. – Знай, погибнут остальные и е. ись как хочешь. А я не могу спасать всех. Есть предел повреждений.

Ундина хотел врезать ещё раз, но сдержался. Сильнейший целитель служил ему, следуя уговору и даже не воспользовался возможностью сбежать во время операции в Туркменистане. Однако потери неизбежно происходили.

На островах было не так много места для проломов, и сильные монстры доставляли массу проблем. Единственный дракон наглядно показал, насколько мощных существ может послать Орда. Причём умеющие телепортироваться то и дело похищали их одарённых – ситуация резко стала хуже.

Ундина несколько минут смотрел на окровавленный труп дракона, утопленный в воде и на отдыхавших людей. В голове вырисовывался единственный логичный вариант действий.

Орда не убьёт всех: кого-то оставят в живых, некоторых даже сохранят нетронутыми. Сдавшихся африканцев оставили, как и часть их людей.

Уничтожение Якорей глобально ничего не изменило, Орда вернула себе инициативу. Ундина всё меньше верил в победу Земли и, тем более, в возможность собственного выживания.

Он всё ещё колебался. Кроме того, требовалось выйти на связь с захватчиками так, чтобы Система не успела его наказать. Но сначала он решил посмотреть на мировые события ещё немного.

* * *

[Плацдарм Якоря в Канаде]

Сирион и двое других Восходящих находились в главном зале Якоря, помогая открыть портал для тех, кто шёл на Землю. Удар и открытие моста произошли гораздо раньше ожидаемого. Но было решено не ждать активации третьего Якоря в Бразилии, подготовку которого удалось скрыть благодаря предателям.

– Слишком мощный поток! Барьер сопротивляется неожиданно сильно!

– Астральные твари модернизируют своё творение, – равнодушно сказал Сирион. – Продавливаем, мощности хватит!

На процесс ушло несколько минут. Портал успешно открылся, хотя на поверхности кристалла появилось несколько трещин и луч угас из-за чрезмерного расхода энергии.

Внутреннее Сирион сожалел, что перенос оказался вполне удачным, а не сорвался из-за перегрузки. Подделать несчастный случай он не мог. Совет решил применить Копьё Девора, что ломало ему все планы.

Общение с родным миром всё ещё было существенно затруднено. Всего два Якоря давали недостаточно качественный и мощный канал. Но из его головы не выходило сообщение, полученное перед началом операции: «Сделай всё возможное, чтобы мы одержали победу. Или можешь не возвращаться».

Обычно Восходящие сами по себе. И как бы они не выступили, восходят на новый уровень. Но дом прямо сказал младшему отпрыску, что-либо он с триумфом станет одним из важнейших в их обществе. Либо может просто умереть на дикой планете.

Сирион стал ещё мрачнее, когда снаружи пирамидального строения увидел группу из четырёх Восходящих. Один из дома Хэйген, ещё один из сравнительно слабого, но союзного им Сайрус. И сразу двух экзархов!

– Я Элион нор Верум, – представился первый, свысока взирая на обычного Восходящего. Представитель среднего ранга иерархии в доме, как было отмечено в имени. Что естественно для экзарха. – И что же заинтересовало род Хэйген в этом жалком мире?

– Убийца, которому я обязан отомстить, – бесстрастно ответил другой низкоранговый Восходящий. Причём он хоть и происходил из младшей ветви дома, был заметно сильнее Сириона.

– Моё имя Терран нор Инвиктус, – представился последний. – Я принимаю командование операцией вторжения.

– Конечно, господин, все наши ресурсы в вашем распоряжении. Командующие для проведения операции захвата территории уже разосланы…

Сириону пришлось прерваться: к группе прибежал один из изменённых гуманоидов и низко поклонился.

– Владыки, нижайше прошу простить! Получены известия о новых заданиях в системе!

Восходящий скрежетал зубами. Ведь боги взяли и раскрыли то, что два их рода пытались укрыть и провернуть по-тихому под носом экзархов.

– Странный объект, поглощающий энергию… очень интересно, – задумался Терран. – Но первым делом мы должны развернуть качественный плацдарм и прекратить бессмысленное расходование сил Орды. Тогда более никто не сможет нам помешать.

– Сканирование мира дало результаты? – Элион показал противоположный интерес.

– Нет, экзарх, – ответил Сирион. Голос его едва оставался спокойным. – Замечу, что я как первый Восходящий, создавший Якорь и удерживающий ситуацию под контролем, от имени дома Рейнор, заявляю права на находку.

– Мы её разделим… возможно. Если покажешь себя полезным. Нор Инвиктус…

– Нет, – понял мысль другой экзарх, – сначала укрепление. Если нет цели, к которой можно немедленно прийти. Как назначенный советом возглавить операцию на данном этапе, приказываю прежде всего заниматься эффективными мерами.

– Среди претендентов предавшая нас бывшая слуга богов, участвовавшая в убийстве астрарха, – вмешался Хэйген. Но и ему было отказано.

Терран решил лично проконтролировать установку Якоря в Бразилии.

– Мне нужно подготовить место на Сибирской равнине России, – Сирион старался сохранять хладнокровие. – У этой нации существенное число сильных одарённых. В том числе среди них антимаг, который может тайно проникнуть в комплекс, пользуясь сложным рельефом.

– Запрашиваю ресурсы для его немедленного захвата, – вмешался Хэйген. – Я обязан выполнить задание дома и поквитаться с предателем.

– И добыть Внутренний Исток, собравший огромный объём энергии, – Терран показал свою осведомлённость. – В хаосе успех маловероятен, мы можем потерять ценные ресурсы в ответственный момент. Приказываю сосредоточиться на установлении контроля над регионом будущего Якоря и захвате сильных одарённых. Антимаг – вторичная цель. Элион, отправляйся в тот район и обеспечь безопасность, будучи в резерве. Приоритеты обычные.

Сирион внутренне ликовал. Он боялся, что его направят в какую-нибудь дыру. Но помогло то, что он вызвался сам и хорошие отношения между домами Рейнор и Инвиктус.

В глупость антимага он не верил. А Хэйген всё равно не настолько безрассуден, чтобы носиться по полю битвы в его поисках. Сам Терран вовсе решил действовать осторожно на случай, если Якорь в Бразилии всё же обнаружили и готовятся прорваться и разбить пока ещё хрупкий кристалл.

То, что Хэйген смотрел на Сириона как на проигравшего, его ничуть не заботило. Это всё было лишь пустой гордостью, ещё не разбитой жестокостью дикого мира, который вёл себя как подобает зверю, загнанному в угол.

Конечно Сирион изобразил немного раздражения тем, что во время битвы не имеет возможности подыскать себе пару новых личных слуг или источников чистого эфира. Но исполнял приказы и вместе с экзархом и Хэйгеном направился к полуразрушенному каменному мегаполису, названному людьми Эпицентр. Очень меткое название в нынешних условиях.

Сирион позволил экзарху открыть дальний портал. Всего три перехода подряд перенесли их в нужное место – к вспомогательной приёмной платформе, сокрытой в подземных помещениях около пирамидальной конструкции.

– Я проведу захват аборигенов и подготовлю удар по проблемным территориям. Сирион, какие для этого есть ресурсы? – спросил Хэйген.

– Наверху тебя встретит не изменённый человек. Господин нор Верум, прошу за мной. Здесь есть удобные помещения для ожидания и отдыха после переноса. Мои слуги пока начнут разворачивать Якорь.

Элион немного опустил голову, смотря на Сириона: интуиция говорила ему о враждебности подчинённого. Но это было вполне нормально. Ведь только что желанная добыча ушла из его рук. Тем не менее он чувствовал, что Сирион желал, чтобы умерли все пришедшие без исключения. Впрочем, понимая разницу в силе, оставался спокоен.

– Что известно об объекте, сокрытом в этом мире?

Сложивший полномочия командир вторжения немедленно дал ответ.

– Только то, что о нём заранее знала Мэльтариэль и Хэйген. Они понесли наказание за то, что подделали личность отправляемого Восходящего в первой волне? Совершенно бесполезного, должен заметить. А потом их действия привели к взрыву Якоря.

– Да, совет отказал в отправке сюда их экзарха и получаемые ими ресурсы уменьшены. Борьба сейчас недопустима. Добыча будет распределена соразмерно вкладу… или выкуплена одним из домов.

Сирион внутренне усмехнулся: он понимал, что если в теории предмет даст уровень теурга, то о распределении речи идти не будет. Пока Хэйген знали об этом одни, у них был шанс. Теперь же победит самый быстрый и удачливый. А также способный защитить и быстро переварить приобретение.

Восходящие подошли к открывшимся дверям в просторное помещение. Сирион пропустил одного из новых командиров вперёд и вошёл следом.

Внутри немного неаккуратно обставленного помещения располагалась мягкая мебель, а также столы для работы и различное артефактное оборудование. Была приготовлена пища.

В комнате их ожидал только один изменённый в алой броне.

– Оставь нас, – приказал ему Элион.

Зандар немного поклонился и двинулся к выходу. С Сирионом хотели обстоятельно поговорить и вытащить все секреты. Но внезапно всё пошло иначе. Воитель, находясь рядом, редко ускорился и выхватил меч.

Элион такого никак не ожидал и просто не успел защититься – ему смогли отрубить правую верхнюю руку, и тяжело ранили нижнюю. Взятых с собой артефактов было слишком мало, чтобы среагировать вовремя.

Вспышка силы отшвырнула Зандара на несколько метров. Аура экзарха вспыхнула так, что каменный пол под ним растрескался. Он немедленно применил приказ с высшими полномочиями, превосходящими Сирона.

– Плени его! Не убивай, но лиши боеспособности!

Элион не понимал, как вообще могли приказать его атаковать. Это табу для существ Орды и перевесить его может только приказ достаточно высокого ранга, которого не могло быть у простого Восходящего!

Эта мысль заставила вскинуть руку и остановить Зандара в силовом коконе. А затем запустить выбросом силы в Сириона, который приближался к нему сбоку.

Фигура в фиолетовой мантии попросту треснула и разбилась на тысячи исчезающих кусочков. Мастерская иллюзия распалась, а настоящий Сирион был позади него и резким ударом в спину смог пробить мантию толстой иглой. Стеклянная колба светящейся синей жижи мгновенно опустела, с щелчком вдавив поршень. Одновременно с этим из основания иглы выстрелили шипы, глубоко врезающиеся в кожу и фиксирующие артефакт.

– Предатель! – крикнул Элион, взмахом руки откидывая настоящего иллюзиониста. Он хотел было раздавить его, как руки свело судорогой, а магия вышла из-под контроля.

Через мгновение Зандар, окружённый искажениями пространства, оказался рядом. Ударом пылающего меча он отсёк ещё одну руку экзарха и сбил его с ног своей инерцией. Бурлящая сила пыталась оттолкнуть воителя. Но свободной рукой он выхватил ошейник из двух дуг на петле и защёлкнул его на шее оглушённого болью мага.

Сирион тоже не мешкал, заполнив комнату иллюзиями. А борющихся накрыл прочный барьер, о который разбивались выбросы неконтролируемой силы. Зандар сидел сверху и как мог выкручивал оставшиеся руки Элиона, одновременно стуча бронированным кулаком по невероятно прочной голове. Выдвинувшийся из наруча чёрный клинок вновь смог пробить мантию и вошёл в плечевой сустав.

Восходящий снова оказался рядом и застегнул на ноге ещё один блокиратор, который тут же начал выкачивать резерв. Этого оказалось достаточно – Элион уже не мог сопротивляться. Никто не пришёл на шум: установленные на входе и в полу барьеры блокировали даже его ментальный зов.

– Сирион о Рейнор, за подобное преступление тебя казнят, даже если ты станешь экзархом.

– Только если стану всего лишь экзархом. Мои планы идут дальше, – спокойно сказал тот и кивнул Зандару, который встал и тут же рухнул на пол, тяжело дыша. Физическая сила экзарха была огромной. – Проверь, чтобы нам не помешали. Я пока всё подготовлю.

– Почему он не подчиняется? Немедленно убей Сириона, это приказ Элиона нор Верум!

Зандар усмехнулся, неспешно вставая и подняв выроненный меч.

– На мне нет печати подчинения. Только союзная метка.

– Что ты имеешь в виду⁈ – опешил экзарх. Сирион тем временем забрал его Регалию и защитные артефакты.

– У меня свои причины, – спокойно ответил Зандар, удаляясь.

Сирион продолжал хладнокровно действовать, вогнав под плечевой сустав каждой руки небольшой кинжал, блокирующий регенерацию и дополнительно мешающий потокам маны.

– Тебя казнят через вечную пытку! Конфликты на покоряемом мире запрещены! Ты начнёшь войну между домами Рейнор и Верум!

В ответ на это в рот экзарха бесцеремонно вставили кляп и понесли к одному из столов.

– По официальной версии, ты умрёшь от рук местных одарённых. Все твои речи бесполезны. Этот дикий мир позволит мне достичь абсолютного триумфа. Либо, я умру здесь. Не сопротивляйся, ты только причинишь себе больше боли. Знаешь, в чём Рейнор хороши? Какие услуги мы оказываем? Перенос прогресса.

Экзарха охватывал всепоглощающий ужас. В дополнение к яду, создающему хаос в энергетических каналах, ему ввели нейротоксины, отчего тело парализовало и начали подключать к установке.

Сирион всё делал быстро и без капли жалости по отношению к тем, кто собирался всё забрать.

Обычно при смерти магического существа, часть эфира рассеивается в астральном пространстве. Потому что дар существует в иной плоскости бытия. Потом энергию снова придётся медленно вытягивать из мира. Ещё часть смешивается с маной, жизненной силой и другими видами энергии. Если просто поглотить её – то слишком загрязнённую энергию дар отвергнет.

Метод извлечения при помощи Регалии в немалой степени помогал. Но экзарх был слишком сильным для артефакта, а аккуратный процесс занял бы непозволительно много времени. Однако в их культуре считалось совершенно нормальным для сохранения развитого дара переносить его между наследниками или от поверженного противника – одному из союзников.

Сейчас Сирион не мог этого сделать сразу по множеству причин. Но был и иной способ – медленно вычерпать весь эфир, одновременно быстро развивая свой дар. Получить почти всё, чем обладал донор.

Болезненный и опасный метод. Но Сириону требовалась сила и он не мог начать убивать сильнейших монстров Орды. А техника была эффективена только для представителей того же народа.

– Энергетические вспышки заметили, но сигналов не проходило. Хэйген успел покинуть территорию комплекса, – сообщил вернувшийся Зандар, запирая входную дверь.

– Хорошо. Значит, можем приступать, – Сирион взглянул на слугу, с которым состоялся долгий разговор. Зандар может и ненавидел Сириона за сотворённое с ним за провал. Но всё можно исправить. С трудом, ведь до стадии слияния или если ты не владеешь особой магией, отделить душу от тела трудно.

Но в итоге он не только восстановит прежнее тело, но и вернётся к остаткам своего народа. Получит лучшие условия, какие сможет дать Сирион, ставший как минимум астрархом. Никто иной из Свободного Народа не даст столь высоких привилегий, а магическая клятва закрепила уговор.

– Ты сможешь скрывать такую силу? – переспросил Зандар.

– Да, оправдание для первого рывка найдём сегодня. А потом покажу постепенный рост.

Опытный артефактор и мастер магии помогал Сириону. И, что самое главное, своим даром укреплял магические структуры и стабилизировал их. Заставил чужую энергию резонировать с даром Сириона и не позволял тому взорваться.

Элион вскоре потерял сознание от болевого шока. А благодаря Зандару весь процесс занял двадцать минут, в течение которых Сирион содрогался от боли и эйфории прогресса одновременно. Все заготовленные им поддерживающие средства были израсходованы.

Упав на колени, он облокотился на стол и стоял так ещё несколько минут, пока дар развивался предельно быстро.

– Так понимаю… прошло без осложнений? – напряжённым тоном спросил Зандар, поддерживая вокруг господина магические печати, удерживающие мощь, рвущуюся наружу.

– Да… жаль… с Терраном так не повторим. Он слишком силён и вскоре наберёт артефактов. Я не в силах… тихо убрать его сейчас…

Сирион захрипел, ощущая, как начался процесс плавного слияния души и дара. И займёт он много времени даже с учётом применённого ресурса. Увы, сегодня он сразиться не сможет.

Поднявшись, новоявленный экзарх освободил мертвеца от опутывающих его проводов и извлёк иглы. После чего направил на него магию. Марионетка поднялась на ноги, смотря пустым взглядом. Ещё несколько манипуляций, возвращённые артефакты и теперь Элион выглядел целым и пылал силой.

Метод создания иллюзий, излучающих ауру создателя, выводил непопулярную ветвь магии на совсем иной уровень.

Зандар остался убирать место преступления, в то время как Элион с гордо поднятой головой повёл Сириона наружу. Проверил ход подготовки Якоря к запуску, а затем открыл портал.

– Я обнаружил мощный источник силы. С проблемой разберусь сам, а ты лично проконтролируй подготовку к запуску якоря.

Вполне ёмкое, но достаточно неопределённое публичное объявление вкупе с гордостью и неопытностью в вопросах практики начальных стадий вторжения будет достаточным прикрытием.

Благодаря мастерству портальной магии, мёртвый экзарх не вызвав подозрений исчез в портале. Сирион тотчас скрыл свою ауру, поторопил подчинённых и ушёл. Только чтобы телепортироваться на то же место и имитировать сражение. Это была самая трудная часть: так как резко усиленный дар ещё не пришёл в стабильное состояние и держался лишь на сложнейших техниках.

Однако когда он вернулся в комплекс, Зандар смог его удивить.

– Хэйгена только что убили Мэль и антимаг! С ними сейчас сражается Маркус Миллер.

– Как… несвоевременно… – Сирион слегка сузил глаза и сжал кулаки. – Если я сейчас выйду на битву, то нас раскроют. Помогай мне стабилизировать дар.

– Но что если они нас опередят? Отличная возможность схватить антимага живым.

Сирион и сам бы хотел отправиться. Но увы – сейчас участие в сражении при любом раскладе привело бы к его смерти.

– Это может быть ловушкой и наверняка уже поздно отступать. Ничего, мы перехватим их на своих условиях.

Оставалось убедить Террана в своей версии произошедшего. Экзарх погиб, но скоро взойдёт новый.