Текст книги "Неучтенный элемент. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Мне понравился честный ответ – именно мы им нужны. Да, есть вопроса транспорта, хотя с Ифритом и Полиной он стоит не так остро. А на ближней дистанции у нас есть Дамир со своими световыми орлами и левитирующие платформы Солайса. Есть вопрос помощи нам различных рабочих, обмен артефактами.

Но тем не менее мы бы справились и оставаясь обычными стражами, подчиняющимися управлению.

– Хорошо, я принимаю ваше предложение при одном условии: для меня на первом месте всегда будет война с Ордой и собственное развитие. Антимагией управлять довольно сложно, потому даже когда я остаюсь на базе гильдии, я либо тренируюсь, либо создаю артефакты. В связи с этим если я и смогу присутствовать на совещаниях, то дистанционно, а некоторые могу вовсе пропустить. Пожалуйста, зовите меня только при возникновении глобальных проблем или вопросов имеющих отношение лично к нам.

– Рад это слышать, Алексей Александрович, – кивнул президент. – Что скажет Полина Николаевна?

– Я… тоже не желаю тратить много времени на политику. Пожалуйста, направляйте все вопросы к Алексею. Но… формально согласна.

Полина смотрела тоа на меня, то на экран, с которого смотрела ошарашенная Кольцова, на картине горел значок отключения микрофона. Что же, довольно её тиранить.

– Касательно стража Кольцовой, просьба оставить её на своём месте. Лично мне, конечно, всё равно. Только не подпускайте её к проекту «Бури» и иным, связанным с Бездной. Разумеется, это просто моё предложение.

Леонов очень хотел этого союза и согласился с моей просьбой. Кольцова всё равно в настоящий момент колоссально просела во влиянии. Но нечего было посылать агентов воровать чужие знания.

Попытка воспроизвести «истребитель» драконидов сейчас была национальным проектом высшей степени важности: дракониды передавали все наработки их цивилизации. Если Земля переживёт вторжение, то её имя окажется вычеркнуто из списка приложивших руку. Весьма серьёзное наказание.

Наверное, и её артефакторы тогда с излишне большим скепсисом анализировали схему Мэль.

Мы обсуждали разные вопросы ещё с полчаса. Никто из других Стражей, включая Руставелли, не высказывал возражений.

Я рассказал некоторые подозрения насчёт будущих шагов Орды – отчасти со слов Мэль. Но предупредил просто быть готовыми и пообещал, что скоро основной состав Бездны займётся дальними рубежами. С моей стороны просить пока было нечего: гильдии хватало транспорта и места.

Под конец Леонов поделился со мной личным контактом.

– Алексей Александрович, при возникновении любых проблем можете связаться лично со мной в любое время. Мы окажем всестороннюю поддержку.

Я поблагодарил и записал телефон причём оставив ничего не значащую пометку «Николай главный контакт», дабы случайно увидевший список не понял, кому принадлежит номер. Это было весьма полезно, теперь у нас высочайшее политическое влияние.

Серебрякова, проводившая нас после встречи, немного поворчала насчёт наглого тона. Полина вовсе вздохнула.

– Извини, я тоже что-то разошлась. Просто вспомнила, как они к тебе относились. Ждали подвоха и использовали. А сейчас надеются, что мы всех защитим.

– Это политики, – я равнодушно пожал плечами. – Я хочу, чтобы государство оставалось стабильным, от меня хотят просто имени. Хорошее начало сотрудничества, хотя я не собирался углубляться во властные структуры. Ладно, на сегодня ещё масса дел.

* * *

[21 сентября]

День проходил обычно и даже скучно. Мэль пока в сети не появлялась. Но благо у меня был Ифрит с исключительной памятью, который повторял всё, что она успела мне рассказать и управлял тренировкой.

Пока тщетной: антимагия не позволяла вытащить из Внутреннего Истока хотя бы каплю эфира. Зато во всех остальных аспектах применения силы я чувствовал заметный прогресс. И при сосредоточении мог уверенно касаться дара даже без вспомогательного артефакта.

Наверное, отчасти дело в том, что я восстановился после понесённого внутреннего урона. Всё ещё ощущалась некоторая слабость и неправильность состояния дара. Но уже весьма незначительно. Обновлённое тело, прибавившее мышечной массы, тоже уже казалось вполне привычным.

Команда всё ещё отдыхала, выдвигаясь только на срочные вызовы в области покрытия.

Полина сейчас лениво наблюдала за мной, сидя в подвесном кресле-качалке и общалась с личем, который потягивал имбирный чай. Совсем не некромантский напиток.

– Предлагаю продолжить, – сказал Ифрит, выходя на на нашу полянку для отдыха в Дубраве.

– Поговорил насчёт улучшения освещения твоей персоны? – лениво спросил я. Признаться, уже надоело капать на мозги правительству, которое совсем не желало усиления Ифрита.

– Безусловно. Знаю таких людей, если постоянно не бить огненной плетью, они решат, что дело не срочное. Фигурально, – оскалился полубог, а затем изменился в лице. – В мире что-то происходит.

– Очень информативно, – проворчал я, вставая. – Полина, Костя, тревога уровня… «копаем удобную могилу», судя по всему.

Некромант принял это на свой счёт и похоже придумал остроумный ответ. Но увидел наши лица. И правда, в мире нечто менялось.

Отвратительно, но какой-то голос глубоко внутри безэмоционально заявлял: «Всё шло слишком хорошо». На протяжении целой недели после второй волны Орда вела себя предельно осторожно. Отозвали всех охотников, а самыми громкими их успехами был захват пары одарённых из Списка, штурм одного городка в Аргентине и обращение всех его жителей.

– Орда никогда не сдаётся, она проводит подготовку, – озвучил одну из моих мыслей Константин. – Хорошо, что я успел закончить новое тело, пойду менять привязку.

Все, кто находился в Дубраве, срочно снаряжались.

Всего через полминуты начали разрываться телефоны. Судя по номеру, звонил координатор управления Стражей.

– Тревога! Катастрофический магический удар в области Урала, запад Сибирской Равнины. Подробности уточняются, отмечено повышение активности проломов! Все свободные Стражи должны немедленно направиться на защиту!

Удар? Я уж было подумал, что там какая-нибудь магическая ядерная бомба рванула. Но если последствия докатились аж сюда, значит это нечто иное.

Система тоже отреагировала, Полина зачитала сообщение.

– Обнаружена атака Орды неизвестного типа. Барьер мира значительно ослаблен. Высок риск увеличения частоты открытия проломов.

Чтоб им пусто было! Мэль не предполагала такого сценария! Как это вообще⁈ Неужели Орда теперь может взять и каким-то ударом резко ослабить барьер без Якоря⁈

Не успели мы решить, как именно добираться до цели и не нужно ли защищать Москву, как отреагировали боги и система прислала несколько сообщений.

Глава 4

[21 сентября]

Многие сильнейшие одарённые Земли почувствовали происходящее ещё до того, как пришёл удар. Артур Ангарский в тот момент находился в районе Тюмени, помогая с прокачкой новых членов отряда. Недавно несколько его спутников погибло, заставляя вспомнить об опасностях Орды.

Он винил себя за то, что согласился на авантюру в Туркменистане. И твёрдо для себя решил отныне посылать Москву со всеми их предложениями. В бессмысленной битве погиб его друг и теперь отстоять эти земли стало ещё сложнее.

Да, после уничтожения двух Якорей развивать одарённых стало проще. Но люди всё равно гибли каждый день и ему постоянно приходилось просить передислокации подкреплений из других городов. На его взгляд недостаточно помогало даже то, что беженцев из павших районов селили там, где одарённые нужнее.

Ценой огромных тягот и ежедневных битв крепость стояла. К сожалению, передышки позволяли лишь вернуться на оставленные позиции. Региону приходилось всё тяжелее.

Ещё до того, как пришёл удар, Ангарский знал, что грядёт испытание гораздо страшнее волны. Понимал, что сейчас погибнут тысячи простых одарённых.

– Заканчиваем с монстрами и отступаем к транспорту! Выполнять! – приказал он и резко взлетел в небо.

В ту же секунду вдали на северо-западе вспыхнуло ослепительно-яркое фиолетовое зарево, уходящее в небо на десятки километров. Казалось, где-то вдалеке взорвалась ядерная боеголовка. Захватчики применили жуткое магическое оружие, которое должно было сокрушить людей.

У Ангарского перехватило дыхание, руки холодели.

Ему казалось, Орда насмехается над всеми усилиями людей. Вы уничтожили несколько Якорей и убили нашего генерала? Хорошо, мы прекратим играть с вами!

Сообщение системы недвусмысленно говорило – даже она не знала, что именно ударило. Однако это ослабило барьер. Тот самый, остаточный ресурс которого был неизвестен. Подарок богов, «регулирующий» скорость вторжения. Хотя Хранитель Урала всегда негодовал из-за столь нещадного темпа. Даже если у метода есть ограничения, всей Сибири с самого начала приходилось очень тяжко.

Проломы тяготели к большим городам. Но и в районах, где открывали Магнусы навсегда становилось жарко.

В команде теперь имелся свой маг пространства. Не чета Полине, но быстро доставивший всех её членов к транспорту.

Как раз в это время пришли сообщения Системы.

«Внимание, мир подвергся атаке неизвестным оружием Орды! Удар вызвал массовое открытие новых проломов. Стойте до конца! Выдача наград приостановлена, предметы будут выданы участникам после завершения экстренного события. Сражающиеся в зоне основного удара получают на 30% больше опыта».

Сразу за объявлением, пришло задание, без сомнений связанное с нестандартным сценарием происходящего: ведь обычные методы штурма миров были подробно описаны драконидами из Доминиона Солайс.

'Внимание, получено новое задание – Поиск Сокровища: где-то на Земле сокрыт объект, непрерывно поглощающий большие объёмы энергии. Он находился в мире задолго для явления богов и магии, и очень тщательно скрыт от взоров. Нельзя допустить его попадание в лапы Орды. Помогите обнаружить объект.

Личная награда за выполнение первому нашедшему: +20 уровней (если уровень нашедшего выше 100) / повышение до 110 уровня (если уровень нашедшего ниже 100), увеличение получаемого опыта на 50% навсегда, +10 очков навыков, подходящее снаряжение класса S+ (1 шт.), случайное снаряжение класса S (5 шт.), возможность произвольно повысить 5 различных одарённых на 10 уровней.

Мировая награда за выполнение: +50% опыта на 15 дней; одноразовый удар по группировкам Орды; повышение помощи в защите Земли со стороны богов соразмерно ценности находки'.

Всё встало на свои места. И перенос таймера, и нынешний удар.

– Найди то, не знаю что и где, – проворчал помощник Ангарского. – А может быть оно как раз там?

Мужчина сомневался в подобном. Но по уверенности новости сейчас можно было догадаться, что боги и раньше знали о предмете. Но задание решили выдать только сейчас, когда Орда повысила ставки и лишила их времени.

– Не умирайте. Пусть испытывают нас на прочность.

* * *

[Спустя пятьдесят минут]

Деревья мелькали мимо, я на предельной скорости нёсся через сосновый лес. Со всех направлений я своими обострёнными ощущениями засекал открытые переломы и мощные источники маны. Здесь настоящее вторжение, как при открытии Магнуса! Надеюсь, моя команда держится!

Внутри бушевало бессильное недовольство своей антимагией. Я теперь умел не мешать, но Полине и так требовалось переносить большую группу на полторы тысячи километров. Кроме этого тащить ещё меня было бы слишком тяжёлой задачей для неё.

Су-35 довёз меня до Перми всего за полчаса. Заряд накопителя энергии позволил призвать Нихилим, а Ифрит теперь хорошо помнил магию пространства. Пусть с трудом, он перекинул меня на двести километров под Красноуральск.

Но со всеми проволочками я заметно задержался! И сейчас я не могу нестись над деревьями – приходилось как раньше бежать на безумной скорости по хвойному лесу.

Новости не выходили из головы: странное зарево над областью Эпицентра. Теперь эту точку снова так называли и не безосновательно!

Катастрофическая волна открытия проломов. Серов, державшийся всё это время как северная крепость, стёрт волной появившихся монстров. Весь гарнизон, включающий трёх Стражей, признан мёртвыми или попавшими в плен. В том числе Виктор Коршунов – одна из опор Урала.

Монстры моментально собрались в ударный кулак и побежали на юг, стремительно набирая массу и снося другие опорные пункты. Наверное, многим мешала только неспособность отойти далеко от пролома без особых манипуляций. Но легионом явно командовали.

«Впереди большая группа. Городишко готов к обороне, но они не выстоят», – сообщил Ифрит.

– Бей первым и ищи сильнейших! Мы защитим их!

Сегодня со мной в паре только Ифрит. Я буду сражаться один сразу по множеству причин. В любом случае придётся разделиться. По всему региону открылось огромное число проломов. И остаётся надеяться, что Казахстан и Китай вовремя пришлют подкрепления.

Около Екатеринбурга и так тесно. И я там заметно не помогу: ведь экстренная тренировка ничего не дала. Мне остаётся просто врубиться в самое пекло.

Может быть, напряжение, угроза смерти и боевой транс помогут.

Впереди с неба обрушился Звездопад и огненный ливень.

– Услышьте, смертные, Ифрит пришёл помочь вам! Возносите мне хвалу, ибо это придаст мне сил!

Я влетел на выжженное поле, где ещё раньше орудовали маги. Клинки ши срезали голову кентавра, а внутрь потекла энергия.

Воздушный манёвр и ещё одной особи надвое рассечён торс.

Поступь Ветра на мечах активируется, и я ускоряюсь. Поле подавления пожирает энергию вокруг, даря мне возможность сделать рывок.

Где-то вдали ликуют одарённые, летит магия, слышны звуки стрельбы.

Я же с безумной скоростью несусь по полю битвы, планируя будущий манёвр.

Противник, когда-то казавшийся быстрым и опасным, сейчас ничего не может противопоставить. Их примитивное оружие мои клинки рассекают надвое, защита бесполезна. Но как же их много!

Сейчас я в полной мере ощущал, как изменился физически. Рост на множество «уровней» и преображение тела продвинули меня до невероятных высот. И всё равно недостаточно по сравнению с битвой без антимагии.

А где-то поблизости орудует Ифрит. Пламенные взрывы поднимают тучи пыли, но ничего не поджигают. Просто тотальное уничтожение. А я двигаюсь к самым сильным. Один босс повержен, и я несусь дальше.

В этом городе находился крупный сталелитейный завод. Битва сейчас шла посреди безжизненного поля шлакового отвала. Какие-то ящерицы объединились с орками.

Сейчас всё, что я мог – это уничтожать их. Не останавливаясь – на пределе скорости.

Большой магический барьер погас. Паривший в небе шаман неотрывно следил за мной, растерянно смотря на угасающий посох.

Воздушные платформы разбиваются, когда я на огромной скорости прохожу мимо, рассекая тело на всю длину клинка. Казалось бы, рана не смертельная, но я сразу получаю каплю эфира.

Поверх двух мечей горят трикветры, окружённые разреженным узором изгибающихся линий. Словно… стилизованное изображение ветра.

Но врагов слишком много. А мне нужно быть ещё быстрее. Потому, я подпитываю регенерацию и закладываю новый манёвр. Сопротивления ветра нет, я просто бегу мимо слабаков и оставляю им хоть какие-нибудь раны. Зачастую смерть настигает их мгновенно. Уверен, я достигал скорости под сто пятьдесят километров в час – нечеловечески быстро. Но я знал, что это далеко не мыслимый предел. Меня ограничивала физика и сцепление с поверхностью.

И даже так скорость пополнения рядов противника превышала мои темпы истребления.

Искажающая сфера уносится вдаль, разрывая каменного голема. По крайней мере я научился контролировать поток поступающей энергии. И он иссякает.

Ускорение срывается, на меня наваливается тяжесть сопротивления воздуха, а ступеньки ломаются под ногами.

Да млять!

Из-за этого обрыва я едва не споткнулся. Пришлось бы прокатиться по камням. Но вышло оттолкнуться от земли. А затем в меня снова попали магией – достаточно, чтобы затормозить. Так как постоянного притока энергии не было.

Зона почти опустела и поэтому я побежал на север к полосе целого леса, где находилась основная масса кулака.

«Будь осторожен. В таком темпе даже ты скоро устанешь», – посоветовал Ифрит.

– Весь смысл, – отрывисто ответил я. – Магию раньше удавалось ощутить в битве. Перегружу антимагию, заставлю себя действовать на пределе. Заодно защитим город.

Группировка Орды собиралась просто пройти тут и напасть на Нижний Тагил. Но хрена с два! Я уничтожу их здесь!

Сила работала нестабильно. Стоило поглощению истощить фон или, когда меня переставали бить магией, приходилось замедляться и переходить в режим обычного бойца. Я заметно улучшился в контроле магии. Но постоянно активировать техники заново утомляло. И именно этот приём заставил сражаться одному. Я и так мешал магам поблизости, но в обычной ситуации достаточно не приближаться к союзникам. А сейчас я постоянно находился в режиме супер-антимага. У всех вокруг срывались бы мощные заклинания с зарядкой, ломались бы их собственные щиты.

Поэтому я сражался один, как когда-то. Уничтожал монстров, не щадя тело, ставшее быстрее и сильнее.

И всё это время я пытался вытащить из Внутреннего Истока поток энергии. Однако он только её поглощал. Нагрузка неизбежно росла. И хотя шок битвы с астрархом и посланцем закалил меня, но канал бездны имел предел. Раньше я измерял скорость поглощения. Но сейчас мне приходилось подставляться под магию и вытягивать каждую крупицу маны из воздуха, чтобы не терять темп.

Ифрит схлестнулся с кем-то сравнительно сильным. Потому я остался наедине с паникующим легионом.

Сталь звенела, кромка пространственного искажения прорезала кости, хитин и железо. Не знаю, сколько времени я истреблял Орду, когда наконец пришёл некто сильный. Беловолосый дроу, изменённый до неузнаваемости. Удлинённая шея с пастью, полной игловидных зубов, две пары крыльев, как будто вырванных у стрекозы. А всё тело покрывала пластинчатая хитиновая броня.

Стальные мечи вживили прямо в руки, и он… источал белые молнии. Один из наследуемых признаков дома Сильвари.

Внутри меня клокотала ярость. Мы схлестнулись и я сразу же едва не получил первую рану.

Противник оказался вполне умён, а его оружие выдерживало натиск моего. Кроме того, он превосходил меня в скорости!

Он уклонялся от искажающих сфер или разбивал их на подлёте. Пришлось заняться делом, ставшим немного непривычным в последнее время – фехтованием на пределе сил и скорости. Магия противника угасала, но стремительное поглощение привело к тому, что канал достиг пика нагрузки.

Меня пару раз опалили, обожгли руки. Когти и мечи несколько раз поцарапали мою одежду, которая тут же восстановилась. Слишком много противников. Окружающие нас слабаки то дело пытались ударить меня в спину.

Стоял жуткий треск. Деревья мы крошили походя: наше оружие проходило сквозь стволы даже не замедляясь. Я отскакивал от деревяшек, ощущая как они проминаются подо мной. Слишком много навыков антимагии перегружали меня.

Я раз пять зацепил естественную броню. Но раны вышли поверхностными, а антимагия лишь ненадолго сбила его ритм. И несколько раз задели меня: пробили одежду, оставили порезы. Но не смогли нанести увечий.

– Ифрит, я завяз! Помогай!

«Я там не нужен», – по голосу я слышал его напряжение.

Выразить недоумение я не успел. В пасти существа зарождался сгусток мощи. Его удар откинул меня прямо на слабого дроу, тем не менее я не мог проигнорировать его мечи.

Устранив помеху, я готовился к небольшому ожогу, после которого мы бы продолжили ураганную дуэль. Но тут из земли выстрелил чёрный шип и вошёл в живот твари. Ещё один ударил в подбородок, заставив дроу задрать голову.

Искрящийся луч мощи ушёл в небо, уничтожая ещё целые деревья поодаль.

А я уже оказался рядом с оглушённым противником и направлял в удар максимум энергии, сколько имел.

Изогнутые клинки врезались в бронированные руки, с трудом прорезая пропитанный магией хитин. Клинки ши не обладали подавляющей мощи Разрушителя грёз или Нихилима. Однако они всё ещё оставались первоклассными мечами и справились с задачей, в которой меч попроще мог расколоться.

Следующий удар крест-накрест. Одно лезвие полоснуло по глазам, второе – отсекло нижнюю челюсть. Серия последующих ударов искромсала тело. При этом уже почти без антимагии.

Дроу повис на чёрном шипе. Все его приспешники оказались нанизаны на аналогичные и быстро умирали.

Сердце бешено колотилось, тело наливалось тяжестью. Я понял, что мне всё равно нужен перерыв. А потому вытащил Регалию и активировал режим поглощения.

– Спасибо за помощь. Ты не ожидала такого исхода?

Мэль остановилась рядом, рассматривая меня.

– Не знаю, что это за оружие. Никогда не видела ничего подобного ранее. Должно быть, новое изобретение.

– И оно позволяет ломать барьер просто ударами? – уточнил я, смотря как дёргающегося дроу окутывает белое мерцание и появляется канал передачи энергии.

– Я же просила не задавать риторические вопросы, – проворчала Мэль.

– Вообще не настроен на твои шутки, – мрачно сказал я, скосив на неё взгляд. – Как сражаться с ними, если им для победы не нужны Якори?

– О-о-о… ты сегодня суровый? Разбили твою иллюзию близкой победы? – Мэль наклонила голову и мне захотелось ей врезать. Демоница с виноватым видом подняла руки. – Прости, наружу лезет язва. Но и тебе не стоит быть наивным. Я действительно не ждала такого ответа. Но как оказалось времени у нас совсем мало. Чтобы тебя подбодрить могу сказать лишь, что подобная атака наверняка обошлась очень дорого и её нанесли исключительно из-за осколка.

Мэль нашла меня благодаря специальному маяку, который я носил с собой и не полностью глушил просто пассивной аурой.

– Что ты предлагаешь? Как видишь, мы вносим вклад в сохранение региона. Ты нашла зацепку?

– Лишь намёки, слишком много интересных мест, которые требуется отфильтровать. Ты удивишься, но люди когда-то могли знать об особенностях хранящегося на Земле. Я пришла, чтобы помочь. Думаю, сегодня на Земле появятся экзархи и как минимум в этой зоне скоро установят Якорь. Мы не сможем оставить Непокорных.

То есть, просто помочь? Она беспокоится, что помощника прихлопнут?

Поглощение завершилось, монстр резко дёрнулся и отпустил свои накопления смешанной энергии. Запас эфира в Регалии заметно вырос.

– Тогда помогай уничтожать.

– Я не сказала, что буду сражаться, – Мэль вскинула бровь. – Забыл, что я нестабильна? Мне противопоказано сейчас использовать много силы. Но… я могу немного помочь из тени. И мои разведчики нашли командующего этой группой. Не представляешь, как порой им трудно удержать такую разномастную толпу в узде и заставить нападать скоординированно. Чистый эфир тебе тоже понадобится – я помогу со сбором.

Я поблагодарил и уточнил как дела у Ифрита. Он всё ещё крутился у Красноуральска, защищая город с разных направлений. А также прикрывал тех, кто пытался эвакуироваться из других поселений.

Мы с Мэль направились на север, пока избегая битвы и скрывшись. Мне пришлось снова просто бежать. Зато мы нашли Непокорного. Полагаю, просто воителя.

Он заметил нас и уже активировал портал. Но я сфокусировал на нём настолько мощное поле подавления, какое не включал никогда. Синемордый уступал в силе тому дроу. Он поднял меч. Но клинок разлетелся после контакта с золотым мечом Мэль, легко обогнавшей меня.

Клинки ши разом лишили Непокорного всех четырёх рук. Я ударил слабака ногой в живот и занялся его личной свитой. На зачистку ушло несколько минут. Сильнейшие монстры оставались едва живыми и первым делом я встал над воителем.

– Экзархи отомстят за нас. Ваши потуги бесполезны!.. – Непокорный закричал, когда я нанёс подряд шесть глубоких разрезов, окончательно лишив его сил и сбив концентрацию. И чтобы дать выход бурлящему внутри гневу. Уничтожение Орды уже казалось недостаточным, она – просто оружие в руках истинного врага.

Ещё один удар ногой в голову и я активировал режим поглощения. Мэль сделала то же с одним из обезвреженных монстров.

– Ты так и не достиг цели? – поинтересовалась демоница.

– Сама сказала, что не любишь риторические вопросы. Симбиоз внутри, точнее антимагия, словно не хочет отдавать и заставить не получается! Как ты этого добилась со своим даром?

– У меня не Внутренний Исток и такого симбиоза не возникало. Однако ты сможешь. Просто не оставляй попыток и пробуй разные подходы.

Я пытался даже прямо сейчас. Но пока ощущал лишь стремительный прогресс в вопросах контроля. Монстры разбегались, ощутив освобождённую ауру Мэль и трезво оценив расклад. У нас появилась ещё минута и я спросил, что она думает о задании.

Как оказалось, она ещё информацию не получила, поскольку занималась телепортами и не имела времени войти в сеть с телефона, который был единственным способом для неё получать системные сообщения. Люди моментально транслировали все глобальные события в интернет.

Демоница звонко засмеялась, когда услышала предлагаемую награду.

– Людей пытаются подкупить такой мелкой наградой! Хотя для паразитов невиданная щедрость!

Двадцать уровней одному и по десять ещё пятерым, плюс артефакты высшего ранга и бонус прокачки всего мира… звучало на самом деле заманчиво.

Что, если найдёт Полина? Боги предлагали уровни. А значит неважно, насколько трудно будет поднять тебя. Её уровень перевалил бы за сто пятидесятый, наверняка поставив её на одну планку с далеко не последним экзархом. Плюс она бы подтянула других сильнейших, а благодаря очередному бонусу опыта укрепился бы весь мир. Тогда как очередной посланец снёс бы плацдармы Орды.

– А что ты думаешь об обещании больше помогать Земле?

– Просто слова, – без сомнений ответила Мэль. – Как ты проконтролируешь исполнение обещания? Даже если паразиты не лгут прямо, именно эта награда просто морковка подвешенная перед носом запряжённого ослика. Кажется такое сравнение есть в вашем мире. Они не отдадут даже пяти процентов прибыли от осколка! Я уверена!

Я согласился и выразил надежду, что мы будем первыми. Но внутри зародилось сомнение.

А не придут ли боги силой отбирать такой предмет? Возможен конфликт с ними, и он точно не поможет Земле. Нет, отдавать ценнейший предмет за подачку – сомнительный ход. Зачем получать экзарха, если мы можем получить астрарха? К тому же если Орда просто обойдёт этот мир, он всё ещё останется в зоне её контроля, и боги сюда не попадут.

Но всё держалось на слове предавшей богов и покорившей множество миров вместе с Ордой. И именно ей всё равно, падёт Земля или нет. Тогда как богам выгодно, если мы продержимся.

Что если ценность завышена Мэль? Или что если последняя награда, зависящая от ценности находки, на самом деле будет честно выплачена? Или боги преподнесут холодную месть когда-нибудь через тысячу лет?

Живущим сейчас будет всё равно, но платить придётся нашим потомкам.

Было слишком много фактов и требовался анализ.

Я увидел, что Непокорный уже скоро умрёт и добил его ударом клинков ши. Мечи засветились, сколы на лезвиях исчезали, а узор, горевший поверх лезвия, теперь намертво отпечатался, заменив старые орнаменты.

– Ого… оружие с клятвой мести. Аккуратнее с ним, оно может стать проклятым и кровожадным. Тебе всё равно. Но если подобное возьмёт в руки обычный человек, воля оружия завладеет им.

Настоящее проклятое оружие, что сказать. Впрочем, система наверняка сделает предостерегающую пометку.

– Буду аккуратен. Пока что у него просто растёт прочность и эффективность навыков. Как там Теодан и Майя?

Демоница закончила со своим монстром, и мы оба перешли к другим недобиткам. Я на ходу переливал энергию в сломанную Регалию: накопители не были рассчитаны на такие объёмы.

– Пока всё идёт стабильно и довольно быстро. У тебя есть план?

– Пока быть примерным служителем богов и вырезать Орду. Есть комментарии? Когда мы начнём поиски?

– Завтра или послезавтра. План хороший, можешь открыто выступать за поиски предмета. Главное не переоценивай себя как сейчас.

Похоже, Мэль действительно считает, что я ей нужен. Что же, для меня это хорошо.

Мы добыли много чистого эфира. Более того – Мэль отдала полученное вместе с накопителем большого объёма. Демоница и так схватила достаточно, чтобы в ближайшее время максимально быстро восстанавливать дар. Совет был прежним – интегрировать осколки дара Чэнь Хао, взяв только нужное. Я носил его с собой и понемногу преобразовывал, а заодно готовился в плане магической практики.

Передышка завершилась. Я продолжил уничтожение монстров, в котором понемногу участвовала Мэль, орудуя в основном золотыми клинками. По сравнению с прошлой битвой, казалось, что мы сражаемся на жалком уровне силы.

Ифрит завяз в битве против превосходящего числа противников. Мэль не могла приближаться к людям. И мне не стоило появляться в её обществе. Поэтому мы уничтожали кулак – блокировали подкрепление и быстро проредили сильнейших. Так что гарнизон города теперь должен был выстоять.

Очередная сравнительно нелёгкая битва состоялась против жутко прочного подобия тиранозавра, который протоптал в лесу широкую просеку. Сам по себе он был просто бронированным куском мяса. Но его прикрывала группа кобольдов с очень сильным лидером.

По моим прикидкам, не слабее человека девяностого уровня! Низший драконоподобный носился с невероятной скоростью, орудуя некой духовной энергией и иногда уходя под землю энергетическим сгустком. Выйди эта группа к людям уровней семидесятых, их бы просто методично перебили.

Мы победили, успешно обезвредив обоих и применив Регалии.

Передышка быстро возвращала силы, а поток поглощаемой маны позволял прямо на ходу подготавливать к интеграции осколки дара китайца.

– Как минимум, Красноуральск втроём мы спасли… – простонал я, когда поток энергии оборвался. Я облокотился на тушу и посмотрел на частично уничтоженный лес. Из растущих в нём деревьев целой осталась примерно половина, тут и там виднелись очаги пожаров. Ещё недавно красивая природа была уничтожена, а воздух густо пах кровью.

Мэль подошла ко мне и забрала накопитель, чтобы перелить в него энергию. Прочитать её эмоции я не мог. Кажется, ей было всё равно, что мы занимаемся этим.

– Я боялась, что тебя захотят уничтожить. Но видимо это не так. Ты удовлетворился уничтожением сил Орды, или ещё продолжишь? Хотя бы занимайся этим не в авангарде. Помни, что ты здесь не для того, чтобы истреблять слабых монстров.

Девушка вскинула бровь, смотря на мою усмешку.

– Знаю. Это было необходимо, чтобы дать людям шанс не утонуть в наплыве. У тебя ведь есть энергетические конструкты-разведчики? Давай нападём на тех, кто находится в центре зоны.

Мэль, вопреки моим ожиданиям, не растеряла своё как будто бы несерьёзное отношение к происходящему. Просто наклонила голову, с интересом смотря на меня.

– Это очень рискованно.

– Скажешь то, чего я не знаю? Ещё там может быть экзарх. Но у меня нет ауры. В конце концов, они тоже живые существа. Всего один хороший удар может всё решить, пока у них нет выстроенных порядков защиты и всюду хаос.