Текст книги "Неучтенный элемент. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Я сразу вклинился в бой, просто укорачивая монстрам лапы с одной стороны. Из леса поодаль раздавался шелест множества ног… зато разберёмся со всеми сейчас.

Началась красивая битва. Пауки двигались быстро, но авангард держался. Вот один прорвался к Сергею, коснулся щита передней конечностью с острым клинком и отлетел на три метра с силовым ударом. Причём здоровяк не мешкал и тут же рубанул топором по брюшку.

– Вера, Максим добивайте моих! – радостно крикнула Наташа. – Что-то после кобольдов они слабоваты!

– Тратьте силы экономно, – спокойно отозвался я, в прыжке лишив очередного паука всех правых конечностей разом. – Полагаю, к нам сейчас прибежит минимум сотня таких.

– СКОЛЬКО⁈ – крикнуло сразу множество людей.

– Легко не будет. Кстати, уверен это низшие разведчики и рабочие. Скоро пойдут паучки поинтереснее.

Все стали вести себя осторожнее, меньше полагаясь на масштабную магию. Разве что Иванов многовато за мной добивал, а потом вовсе отделился от группы. Зато олень продолжал нарезать круги и затаптывать существ орды с неугасающим рвением.

Веселье продолжалось. Пауки окружали нас, раскидывая свои нити, забираясь на деревья и атакуя всё более слаженно. Судя по всему, подвид с коллективным разумом, который учится и адаптируется.

* * *

– Ну что же… я немного ошибся. Примерно двести пятьдесят особей.

Я один стоял и покручивал копьё, пока все остальные попадали на землю. Пауки атаковали до последнего, следуя программе уничтожения. Убежало лишь несколько низших существ.

Откуда-то прозвучало очень крепкое нелитературное слово. Никаких более вразумительных комментариев не услышал и потому снова подошёл к пауку, который стоя на лапах возвышался метра на четыре.

Слабая магия его не брала… зато Клава преодолела себя в жарила Вратами Света на заряде отданного Каменщиковым Осколка Шпиля. Хорошо, что участок леса перестал существовать ещё раньше и луч был направлен под углом. Тело особо не пострадало, но похоже шаманка просто сожгла его душу. А ведь молнии Наташи вообще видимого урона не наносили.

– Олег, ты как после подобного навыка? – спросил я у одарённого, сидевшего на относительно целом стволе дерева. Остальную обширную поляну покрывал ковёр из зеленоватых щепок, из которых разве что торчали щербатые пеньки. Густо пахло смолой и паучьей кровью, которой ровным слоем покрыло всю площадь.

– Хреново… среднее истощение дара на четыре часа.

– И кто так делает?

– Алексей… прошу. Я просто хотел испытать предел мощности «режущего шторма».

– Что же, это тоже важно. Тем более пауки перестали прыгать с деревьев. Клава, а ты как?

Миниатюрная девушка сидела на корточках и смотрела на чёрную многоглазую голову. Кажется, она оказалась намного более устойчивой к перегрузкам дара.

– Я… больше не боюсь пауков. Я их ненавижу.

– А вот я теперь боюсь, – раздался голос Ильи. Лучник, ещё в середине боя исчерпавший весь боезапас и перешедший на меч, с трудом встал и начал выдёргивать не сломанные стрелы и класть их в объёмные колчаны на поясе и за спиной. Правда пошатнулся и едва не упал. – Голова раскалывается после этой штуки.

– Зато в кои-то веки попадать начал, – выдохнул Сергей, осушив флягу. – Надо до пролома добраться.

– Сам сбегаю и уничтожу кладки, – махнул я рукой.

– Кладки? – удивились члены отряда.

– Ага, не просто так пауки сюда прибежали. Хотя, знаете, лучше поднимайтесь. Вдруг всем кто был рядом дадут дополнительную награду. И, ещё вопрос, кто-нибудь видел, куда делся Иванов?

Даже я упустил его из виду, когда между нами оказалось несколько супер-пауков.

– Вроде как раз за убегающими понёсся. Вот уж у кого выносливости хоть отбавляй, – простонал Каменщиков. – И что за идиоты считают воителей слабыми⁈

Битва далась отряду нелегко. Всё же их послали сюда именно с расчётом, что с ними Витязь. Зато набор уровней шёл очень хорошо. Клавдия вот взяла двадцать девятый. В основном благодаря своему духу. Хотя сегодня больше всех удивил маг воды.

Она может и создавать магическую жидкость, похожую больше на жгуты чистой силой. Как оказалось сил ей вполне хватало, чтобы разорвать обычного паука надвое.

Иванова вызвали по рации. У меня теперь тоже была при себе.

– Да здесь я, не кричи. Догнал сбежавших пауков. Только эт… тут жуть какая-то. Огнемёт нужен! – ответ с трудом прорвался сквозь помехи.

Команда нашла в себе силы подняться и ускориться. Иванова мы нагнали уже у гнезда около закрывшегося пролома. Пахло чем-то странным, деревья были опутаны паутиной, тут и там лежали огромные туши. Один из коконов вскрыли, внутри находилась знакомая огромная змея.

– Ха, похоже выжившие приблудившиеся монстры стали пропитанием для других, – я с интересом поковырял копьём размягчившуюся плоть.

– Мерзость… меня сейчас стошнит, – прохрипела Наташа.

– Да ладно, я же не предлагаю приготовить из них обед…

Сзади донеслись звуки опоржняемого желудка. Я извинился перед рыжей, хотя это ей не особо помогло. Клавдия придерживала её волосы и одними губами попросила меня больше так не шутить.

Я же перешёл к большим группам полупрозрачных яиц, в которых медленно шевелились тёмные силуэты.

– Уничтожаем и уходим. Просто бейте чем придётся.

– Жаль, без очка навыка, – вздохнул командир группы.

Все использовали доступные методы уничтожения, разве что кроме огня. Паутина очень уж хорошо горела. Награда с пролома оказалась… вполне неплохой. Не похоже, что Иванов что-то стащил. Кстати, он интересовался у Клавы, что у неё за «фамильяр». Девушка опасливо косилась на блондина и отвечала весьма односложно.

Впрочем, завершили без малейших проблем. Более того, решили сразу идти к другому пролому. Каменщиков выпал из боя, но остальные восстанавливали ману и намеревались как можно быстрее покончить с этой опасной зоной.

Я не возражал. Перемещаться было легко. Правда группа всё равно двигалась шагом. Тем более мы уже почти не отдалялись от города. Как оказалось – не зря.

– Квест! У всех появился? – спросил Каменщиков.

– Да! – рыжая коротко глянула на меня. – Закрыть пролом впереди за час или проклятие на минус девяносто процентов получаемого опыта на две недели!

Какие интересные у богов мотиваторы. Чувствую, сегодня день тоже будет весьма напряжённым.

Глава 11

Удивительно как мотивирует людей блокировка прогресса. Наказание, конечно не «смерть», но тоже довольно жёсткое. Я уже не сомневаюсь, что боги забирают часть энергии через систему и один из мотивирующих вариантов наказания – начать забирать всё.

Едва отдохнувшие люди да под благословениями Клавы набрали скорость и пробежали километр, пусть и скорее разминочным бегом. Только потом замедлились, чтобы не вваливаться в бой уставшими. Кроме того, скинули на землю рюкзаки с прошлыми трофеями и тяжёлыми припасами.

И не зря. Лес впереди менялся – фрагмент чужой реальности постепенно заменял нашу.

– Интеграция. Будьте начеку, существа скорее всего магического плана. Если духи, то дальше действуют только я и Клава. Не знаю, насколько эффективен против них меч с обычной магией. Вот почему монстры себя так вели…

– Как? – спросил Илья, нервно накладывая стрелу на тетиву лука.

– Они защищали область, в которой началась интеграция. Змеи давили на оборону, кобольды собирались на подступах. Пауки сделали кладку и также действовали агрессивно. Ещё две боевые группы сейчас тоже чем-то заняты. Всё, чтобы мы не успели помешать. Действуем аккуратно. Здесь могли собраться монстры с других ближайших проломов.

Мои команды слушали внимательно, ведь пейзаж впереди напоминал натурально инопланетный. Фиолетовые растения, походящие на водоросли, колыхались на ветру. Причём поднимались они на добрых метров двадцать, создавая полное впечатление словно мы находились под водой, но без самой воды. При этом никаких фокусов с гравитацией там не было. Когда я подходил, растения начинали опадать. Порой вовсе падали на землю.

Точка слияния миров казалась особенно странной. Деревья как будто постепенно сгнивали и рассыпались, а из пространства сгущались новые водоросли. Коричнево-фиолетовая земля, покрытая пружинящим мхом, постепенно заменяла настил из старых иголок.

Воздух казался невероятно чистым, даже стерильным, словно все примеси из него отфильтровывали. Причём заросли выглядели очень уж густыми. И хотя там точно было что-то относительно сильное, весь обзор закрывала плотная фиолетовая стена растений.

Я решил не углубляться в зону сразу и попросил Клаву ударить вдоль земли коротким импульсом Врат Света.

– Коротким не выйдет. Минимальное потребление навыка три тысячи маны. – Произнесла она.

Я отошёл в сторону, чтобы не мешать. Перед посохом девушки возникла череда магических кругов и вылетел луч, который она успела немного сместить в сторону, расчищая плотные заросли на пути. Существ, которых я засекал, теперь увидели все. Они очень походили на «бехолдеров» только алого цвета и со множеством глаз, находившихся между растущих из центра щупалец.

Мерцающие перед ними шестигранные щиты полностью остановили световой импульс. За защитниками виднелись монстры, выстроившиеся кольцом в подобии очередной магической формации.

А ещё напротив них стояло нечто явно из другого осколка. Оно напоминало груду сшитой плоти со множеством ртов и торчавших рудиментарных конечностей. Туша возвышалась примерно на семь метров, уступая размерами лишь зареву синей вихрящейся сферы диаметром метров пятнадцать.

– Внимание, голем плоти! Наверняка из другого пролома! Очень живучая дрянь и очень гибкая! Рекомендую целиться в ноги. Наташа, используй умение меча. Роберт будь готов коррозией резать тушу! Саша, кинетикой по летающим!

Указания я раздавал на бегу. Монстры ошалели от такой наглости и попытались сразу атаковать лишь меня. Сгустки странной фиолетовой энергии, искрящейся алым, по большей части прошли мимо, оставляя на земле опалины. Голем плоти, ревя сразу пятью пастями нёсся навстречу.

Я попытался призвать «Суть бездны». К сожалению быстро сделать этого не получилось. Поэтому просто надрезал конечность органического голема, державшую дубину, а потом оставил ещё одну длинную рану через спину. Дальше команда должна разобраться сама, а я не замедляясь влетел в выложенный шестигранниками барьер.

Казалось, как будто я с разбегу влетел в лист бумаги. Она сначала немного прогибалась, а потом лопнула.

И вот теперь я призвал суть бездны и первым же ударом уничтожил глазастика. Хотя внешне лишь немного поцарапал его. Слишком сильный эффект! Впрочем, их тут чересчур много, первых убью сам.

По голему плоти уже летели духовные снаряды, а его ноги прижгла «святая земля» Клавы. Так что за группу я не переживал. Босс был сильным, но и группа решила потратить на него расходники. Пара «зажигательных гранат» в магическом исполнении погрузили тварь в огненный ад.

Правда лишь ненадолго замедлили. Как раз чтобы четверо мечников исполнили мою команду первым делом рубить ему ноги.

Я ожидал вновь услышать голос того Безымянного, и это стало бы проблемой. Но он то ли не мог вмешиваться, то ли не видел смысла снова говорить со мной.

Битва шла довольно напряжённо. Голема лупили всей толпой, постепенно уменьшая в размерах. Тогда как я сначала сократил популяцию глазастых тварей, остановивших свой «ритуал». Лучник смог попасть в них целый один раз, остальное время бегал с мечом наперевес.

Голему в итоге наибольший урон нанесли Наташа, Клава и Максим. Последний пусть с огромным риском, но пару раз загнал пылающий энергетический клинок прямо в тушу. Правда когда она свалилась, исчерпав свои силы регенерации, казалось что его добьёт Иванов. Но нет, он только рубанул одну рудиментарную конечность и побежал убивать глазастиков.

Творение извращённой магии в итоге добил именно Максим, запрыгнув на обгоревшую тушу в начав её разрезать пылающим клинком.

– Двадцать пятый! – радостно крикнул он. А я отвлёкся от истребления летающих глазастиков.

– Всем в эпицентре интеграции! Оставаться в зоне опасно! Олег, тебя тоже касается!

Командир всё это время со скорбной миной стоял поодаль и только раздавал советы. Но теперь мы вошли внутрь, где ждало… опять нечто, сросшееся с осколком. Помнится, я как-то один кристалл сломал и получил энергию из него. Видимо, он просто не был боеспособен сам по себе.

Тут же нас ждало нечто вроде агрессивной деревяшки, в которую вросло глазастое существо покрупнее. Я не церемонился и в этот раз смог вовремя активировать Суть Бездны. Сработало великолепно – остриё срубило кору как обычную деревяшку, а жгуты магии, пытавшиеся меня опутать, сразу же лопнули красивыми синими искрами.

Правда нагрузка приходящаяся на дар едва не поставила на колени.

Ох… сколько же в нём было магической силы⁈

Суть Бездны стремительно отнимала всё, чем владело существо. По резерву энергии оно превосходило Велара минимум втрое! Только похоже вся эта мощь предназначалась не для боя, а для интеграции.

Большая, стационарная и почти беспомощная батарейка.

Руки ослабли так, что я выпустил из рук копьё и сделал несколько шагов по утрамбованной чёрной земле. Кажется меня звали…

– Добивайте эту дрянь скорее и уходим! – выдохнул я, выпрямляясь.

Надо запомнить, что лучше не применять Суть Бездны на существах, проводящих интеграцию. Эффект всё равно что принимать на себя КАЖДУЮ атаку могущественного боса.

– Вера, давай ты! – крикнул Сергей, накладывая защиту. – Саш, отдай свою палку!

Телекинетик бросил женщине тонкое ядовитое копьё. Босс осколка замер и не успел очнуться. Копьё пробило сросшуюся с деревяшкой глазастую тварь, а затем из воздуха возникли светящиеся жгуты силы и начали вырывать её из ствола.

Ощущение борьбы за энергию и последовавший стон показывали, что всё удалось. Правда от моей груди потянулась фиолетовая нить и я поспешил забрать копьё и отпрыгнуть подальше. Осколок реальности начало сильно трясти. Водоросли, окружающие центр, опадали, небо мерцало.

Мы поспешили выйти наружу чтобы воочию посмотреть, как наш мир вытесняет чужеродный.

Начиналось всё постепенно, но дальность интеграции достигла пары сотен метров, а большая часть группы жутко устала. Энергетический шторм набрал мощность вместе со схлопнувшимся за спинами проломом и перемалывал «водоросли». Даже я бы не рискнул попробовать в нём прогулятся. Но здесь, в эпицентре, было безопасно.

Наташа схватилась за мою руку и нервно осматривалась, кто-то восклицал.

– А эт дерьмо нас точно не заденет? – уточнил Иванов. – И чё у меня самоисцеление так паршиво работает?

Он получил несколько энергетических ожогов от глазастиков, действуя слишком агрессивно.

– Это из-за меня, не могу на это повлиять. А буря продлится ещё несколько минут, – я оглядел парня. – Как сам?

– Да чё мне будет, я ж мужик, – воитель отмахнулся. – Красиво порешали. Я двадцать седьмой почти взял. А ты как? Выглядишь словно… э… марафон пробежал.

– Ничего особенного. Обезвредить босса стоило большой нагрузки на дар.

Команда быстро набирала уровни, хотя скоро прогресс станет не столь стремительным. Шторм вскоре стих, оставив перекопанную землю, на границе которой осталось совсем немного «водорослей». Мы же наконец повернулись к довольно глубокой воронке, из которой торчал портал.

– Лёха, а без тебя мы бы тут пяти уровней лишились. А так очередное очко навыка! Ты и без того к другим трофеям интереса не проявлял, – решил Каменщиков и все закивали.

В целом, я был согласен. Они набирают уровни и получили снаряжение.

– Но вы сами убили голема плоти. Давайте так, если будет здесь что-то нужное вам прямо сейчас – берите. А я возьму то, что всё равно отправится на продажу.

Наташа показала себя хорошо и сразу побежала вниз.

– Я тогда гляну! Отдыхай, ты и так набегался.

Я кивнул и вытащил из поясной сумки протеиновый батончик. Завтрак был плотным, но расход энергии у меня нынче просто огромный. Многие, в том числе Иванов, сели на землю.

Новости от рыжей не заставили себя ждать.

– Ого, эта штука позволяет повысить уровень «энергетической левитации». Но только если она уже есть.

– Как у Серебряковой? – спросил я.

– Ага… высокоуровневый навык, вроде после семидесятого или восьмидесятого открывается, – простонал Сергей. – Сам видел ограничения, он больше всего похож на… джетпак в играх. Скорее затяжные прыжки на магии, нежели полёт.

Следующей находкой стал очередной материал ранга «А+». Хотя выглядел он как кусок отполированного оникса – чёрный блестящий камешек ромбической формы, со срезанными острыми гранями. Наконец посох, явно частично из той деревяшки.

– Усилитель магии ветвей созидания… А что это за дар? – рыжая осмотрела награду.

– Вроде бы… это те, кто создают всякие вещи, – сказала Клава.

– Как Изотов создавал мечи? – спросил я и девушка неуверенно кивнула. – М-да, и ничего полезного для вас.

Рыжая вытащила из кучки стальной браслет как будто для часов с зелёными камнями.

– Ну… эта штука живучесть и выносливость сильно повышает, особенно если вложить ману. Саш… Иванов, тебе подойдёт. Ты ведь тоже ничего толком не выбрал себе.

Воитель, лежавший на земле тут же оживился и принял вещицу.

– Да, чётко!

Ещё нашлась защита голеней, которая увеличивала ловкость и помогала восстанавливаться мышцам ног. Её отдали Роберту. Молчаливый мечник с даром эрозии немного не поспевал за более молодыми Максимом и Наташей.

И девушка хорошо помня о моей внесистемности повернулась куда-то на запад.

– Ну что, пойдём за наградой с того пролома?

Судя по лицам людей, все были готовы положится на меня.

– Я сам сбегаю. Может, ещё что-то полезное вам принесу. Хотя лучше сначала покинем… – я остановил фразу и пристально смотрел на северо-запад. – Бегите. Просто отступайте к городу и не думайте вмешаться! Только помешаете!

Оттуда приближалось что-то сильное. Всё же Безымянный следил за ситуацией и не мог оставить без внимания провал интеграции.

Я за один миг пролетел через большую поляну просеки и галопом пронёсся по лесу, прежде чем встретил владельца огромной силы.

Оно напоминало… изменённого человека, только немного иного. Органический, словно хитиновый серебристый доспех покрывал тело. Но из-под длинного шлема торчали желтые косы обычных волос. Колени согнуты назад, вполне человеческие руки свободны. Но из наручей выдвинулись блестящие клинки, светящиеся силой. За спиной торчали странные искрящиеся шипы.

Под два метра ростом, довольно стройный. Я не мог понять, является ли голова с большими фасеточными глазами и как будто бы запаянным ртом истинным лицом живого существа или просто шлемом.

– Отдай Регалию Восходящего и уйдёшь живым.

В этот раз голос исходил не из пространства в целом – явно говорило существо. Что склоняло меня к версии с шлемом и органической бронёй.

– Для порядка спрошу. Ты и есть тот, с кем я разговаривал или просто его посланец?

– … Да, ты говорил со мной. Те существа не сравнятся с моей силой. Они слишком медлительны.

– Может тогда всё же представишься? – я тянул время, переводя дыхание и давая возможность другим отступить. – Кстати, ты примерно на уровне Велара О Люциса и всё равно лишь раб свободного народа?

Существо зашипело.

– Я их союзник и вассал! Владыка Велар О Люцис должно быть принадлежал молодому поколению. Ты не видел поистине сильных членов их великого дома.

– То есть, ты знаешь о домах Свободного Народа? А чем тогда является Регалия Восходящего?

Существо приготовилось для прыжка.

– Довольно вопросов. Отдавай Регалию сейчас или я заберу её силой, а тебя преподнесу как дар следующему сюзерену. Наверняка мне дадут хорошую награду.

– Но из рабства не освободят? – иронично поинтересовался я.

Атака произошла немедленно. Похоже я понял, что это за шипы на спине – нечто вроде реактивного двигателя на магии. Просто невозможно ТАК ускоряться, не имея достаточного сцепления с землёй.

Я сразу вспомнил тот же навык – «рывок» воителей.

Я погрузился в боевой транс, в самом начале отбросив копьё и перейдя на скоростные клинки. Дар удалось призвать почти сразу, отбивая невероятный ураган атак. Трещали удары странных молний.

Никогда не встречал кого-то настолько быстрого. Но сила ударов совершенно не впечатляла.

Хуже всего была недавняя перегрузка дара, от которой я не полностью отошёл. Я получал порезы, когда удары молнией немного сводили мышцы судорогой. Но и противник замедлялся после каждого моего успешного удара. Навык «клинки угасания» на парных мечах скорее всего тоже действовал. Должно быть накладывал ослабления.

Однако этот гуманоид…

Превосходил меня в опыте.

Я чувствовал, что он то и дело обходил меня в точности ударов и изобретательности, гибкости комбинаций. Это существо давно жило войной.

Деревья крошились вокруг, мы оставили в лесу просеку.

Быстрее, ещё немного!

Кончик меча проходит через фасетчатые «глаза». К сожалению враг разрывает дистанцию и мой удар лишь срывает маску за которой оказывается лицо… похожее на человеческое. Зеленоватая кожа в тёмную крапинку, миндалевидные глаза. Гораздо более сглаженные и плоские черты лица.

Не измененный – поклонившийся Орде и служащий в обмен на полное сохранение естественного тела.

Существо яростно сверкуло глазами и выхватило откуда-то со спины жезл.

В меня полетели десятки наводящихся снарядов.

Черт! Похоже он берёг артефакт и, мать его, понимаю почему! Каждая энергетическая сфера вспыхивала обжигающими алыми искрами!

И они наводились на меня!

Приходилось отбивать клинками и уклоняться. Слишком медленно: в правое бедро сильно попало. Один снаряд обогнул меня и угодил под левую лопатку. Третий попал в руку. Я почти перестал чувствовать конечность, но меч удержал.

– Да что ты такое⁈ Одно попадание должно было превратить тебя в пепел!

Существо отбросило очевидно одноразовый артефакт и понеслось на меня. Он меня явно недооценивает.

Но внезапно в небе возник новый источник могущественной силы… А затем на землю рухнул странный полупрозрачный луч. Он прорезал на пути кроны деревьев и рассёк ключицу Безымянного до груди!

Иномирец заорал, сбиваясь с бега и едва не падая. Алая кровь брызнула во все стороны, заливая серебристый доспех.

Союзник – отлично! Теперь ему точно конец!

Я бы хотел вновь перейти в атаку, но огненные сферы слишком далеко оттеснили меня и раненая нога работала плохо. А противник… снова вытащил откуда-то из отсека в броне небольшой артефакт и вокруг него разверзся белый портал. Реальность гудела и трескалась, артефакт срабатывал нехотя.

Некто пришедший мне на помощь не спешил повторять удар. Мой меч рассёк воздух.

– Да чтоб тебя. В следующий раз не сбежишь, – я выругался и убрал мечи на пояс, а затем посмотрел на себя.

Ожоги были довольно глубокими, но раны прижглись. Я вытащил бинты из уцелевшей аптечки и тщательно перевязал себя.

– Ну что за безумная гонка… – проворчал я и посмотрел сквозь ветки наверх. – Эй, кто там наверху! Благодарю за помощь! Спускаться будешь?

Я разглядел на фоне облачного неба миниатюрную женскую фигуру. Вниз она не торопилась… Впрочем, может есть веская причина. Интересно, что за дар так рассёк эту тварь? Его доспех казался очень прочным.

Учитывая, что в небе она возникла внезапно, словно появившись прямо там, скорее всего это телепортация. Значит, пространственные клинки. Видел однажды существ, обладавших такими. Всё оружие мне испортили, а сталь без антимагии вовсе резали как будто поролон.

Ну да ладно, встречусь позже.

Я проковылял за коротким бордовым жезлом и осмотрел его. Весь покрыт рунами, навершие словно из рубина раскололось… заберу что ли себе.

Осмотрев разрушенный хвойный лес, я вернулся за своим копьём.

Уже с ним в руке увидел со стороны группы поднимающуюся вверх красную сигнальную ракету.

* * *

[В это же время]

Команда прекрасно знала, что Алексей никогда не шутит об угрозе. Казалось бы все уже исчерпали силы. Но сейчас открыли третье дыхание – схватили артефакты и побежали в ровно противоположном направлении, подхватив по пути оставленные сумки. Сергей засёк угрозу всего через несколько минут.

– Там сзади что-то очень сильное! Намного мощнее всего за сегодня вместе взятого!

– Магический фон огромный! – добавил командир группы, взяв анализатор поля. – Стрелка почти легла на максимум!

– Лёша, пожалуйста, будь осторожней! – озвучила в пространство Наталья, прибавляя бег и сожалея, что никак не может помочь.

Где-то позади началась жуткая по масштабам битва. Треск падающих деревьев разносился над ломающимся лесом.

Бегущий рядом Иванов раздумывал. Шанс казался идеальным. Алексей наверняка устанет или вообще погибнет. А если не умрёт, то будет так слаб, что после повышения уровня он справится – особенно если подготовит ловушку. Или вообще группа потеряется.

Что-то внутри говорило, что так нельзя, с ним вообще-то даже поделились наградой. Но он отбросил эту мысль.

«Я и так ту груду плоти почти сам завалил, пока бесполезные маги опять ни хрена урона не наносили. Только Роберт что-то сделал. Но он терпила, проглатывает хреновое отношение к себе. А Максим вообще тот же маг. А мне один сраный браслет дали!»

А то, что до наград за самого голема плоти группа не добралась. А ведь именно они были основной наградой, его не смущало. На бегу он всё сильнее распалялся. Сущность пожирателя требовала крови. Он и так сдерживал её слишком долго, удовлетворяя аппетит лишь слабыми монстрами.

«Достало строить из себя такого же терпилу и выполнять их дурацкие приказы! Должны уже доверять! Столько бегаю мля ради двух сраных уровней! И нет больше сил терпеть этого урода, который сильный только потому что ему боги дали силу! Видно же что трус – ни одной царапины в бою не получил!»

Группа бежала долго. С ростом выносливости и навыками воителей ему такой темп давался легче всего. Когда люди начали валится без сил, он лишь тяжело дышал.

– Думаю… достаточно далеко… – Каменщиков сел под дерево и потянулся за флягой. – Чёрт… пустая. Вера, милая…

– Я… не могу… дай время… – тяжело дышала маг воды, которую последнюю сотню метров фактически нёс Сергей.

– У меня… есть. Надо больше воды брать перед рейдом, – Иванов сразу решил, что пора брать всё в свои руки. Он потянулся было за термосом в рюкзаке, но потом решил, что его могут выпить сразу и сначала отдал обычную флягу. – Берите, я много запас.

– Спасибо… – Каменщиков выпил большую часть.

В дело пошёл и термос со снотворным. Всех в команде после пробежки, жаркой битвы и ещё одной пробежки мучила жажда. Только Клавдия мотнула головой, достав свою.

Команда отдыхала, сидя на земле. Издали доносился странный гул. А Иванов достал из сумки цилиндр.

«Граната с нейропаралитическим газом из яда паука Аранея».

Он всё же взял трофей – незаметный, но столь полезный. Правда тратить его на эту группу опасался. Но тут было слишком много хорошо вооружённых людей.

Организмы одарённых быстро всасывали воду. Уставшие люди сами не заметили, как стали засыпать.

Главной ошибкой стал его хищный оскал. Пожиратель не смог скрыть предвкушение стремительного роста уровней. Наташа корила себя за то, что ненадолго выпустила из головы предупреждение, и спешно вытащила из-под чешуйчатого доспеха бутылочку, когда-то отданную Алексеем. Выпила глоток магического нейтрализатора ядов, а потом едва ли не насильно влила порцию в рот Сергея.

– Чё это такое? – не понял убийца.

– Почему ты ничего не пил сам? – прямо спросила девушка.

Усталость команды оказалась фатальной. Задержав дыхание, Иванов тут же метнул активированную гранату в землю. Та мгновенно выпустила большое облако густого зелёного дыма. А он следуя инстинктам припал к земле. Ударная волна из меча, который он уже считал почти своим, пролетела над головой.

Только что он получил свободное очко и вновь усилил жажду пожирателя. Теперь она давала семидесяти процентное усиление, ослабление любых негативных эффектов и одноразовое восстановление шкалы выносливости.

Тело наполнилось силой. Рывком он подлетел к месту, где ощущал миниатюрную девушку. Он помнил о фамильяре и самонаводящихся снарядах.

Газ подействовал быстро. Вдохнувшая его в момент испуга Клава не успевала уклониться, но сместилась. Меч с наложенным эффектом сокрушительного удара и собственным умением энергетической кромки не снёс голову. Вместо этого он рассёк кожаную броню и грудь.

Иванов тоже не увидел, как девушка вытащила с пояса эфес меча без клинка. Белый луч упёрся в его торс и точечным уколом прожёг защиту – вошёл в его живот, сжигая внутренние органы.

С безумным криком боли Иванов отскочил, но световой меч до последнего сжигал всё, оставив на ноге длинную обгоревшую рану.

Иванов чувствовал, что вот-вот должен получить опыт. Странное ощущение, как будто он пытается его вытащить.

Касание силы пожирателя всегда быстро добивало противника. Даже не смертельный удар в тело легко забирал всё. Но в этот раз у него не получилось. Порыв ветра, созданный распластавшимся на земле лучником, разогнал дым.

– Твари, я всё равно вас всех прикончу! Мелкая сука, ты посмотри что натворила!

– Алексей был прав. Тебя подослали. Надо было сразу прижать тебя в лесу, – прошипела Наталья, сжимая в руке клубок молний.

– Подослали? Ты, сука, шутишь? Вы – моя добыча! Отпусти, тварь! Я тебя сожру! Сожру!

Энергетические путы Сергея связали Иванова. Он тоже прокачал навыки, выбрав ветвь «силовых полей». Мужчина с ужасом смотрел на распластавшуюся Клавдию. Из вскрытой грудной клетки стремительно вытекала кровь. Дух запоздало возник из воздуха, но почему-то сжался в размерах и прильнул к хозяйке.

Иванов безумно рвал путы, но поток молний ударил по его энергетическому доспеху. Из обожжённой раны текла кровь. Остальные в группе почти ничего не могли. И пока защита держалась он потянулся за другим одноразовым предметом.

Он мог использовать его сразу, но инстинкты требовали убивать самостоятельно, а не какой-то магией. Первый цилиндр выпустил молнию, но она растеклась по одностороннему барьеру. Он было вытащил «тёмную бомбу», как по его руке хлестнул поток воды и выбил предмет из рук. А вверх уже летела выпущенная Сергеем сигнальная ракета.

– Долбанные маги! Как же я вас ненавижу! Сейчас… а-а-а!

Новая ударная волна сорвалась с меча Наташи. Иванов с безумным рыком порвал путы и неуклюже махнул мечом. Попавшая атака разбила защиту и отшвырнула его спиной вперёд. Правая рука сложилась вдвое, белая кость торчала из открытого перелома.

И снова пришёл удар молнией.

«Придётся бежать! Сучьи маги, почему они не могли просто отдать мне мой опыт⁈»

Ярость застилала разум. Иванов включил умение берсерка воина, к которому давно не прикасался. Навык берсерка убирал боль и тоже давал хорошее усиление. Но его отдача была гораздо более жёсткой и неизбежной. Когда эффекты сложатся, он едва ли сможет ходить. Но сейчас это его не интересовало.