Текст книги "Неучтенный элемент. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

[Великобритания, 30 июня, 12 дней до конца Таймера]

Армия нежити маршировала вперёд на прибрежный город. Мощный некротический артефакт в посохе накрыл огромную площадь вокруг, задерживая души, заставляя их страдать и генерировать больше энергии.

Владыка мёртвых вёл свой легион.

А наблюдающий за этим разум Константина Темнова дрожал от ужаса и ярости.

Сирион О Рейнор сам по себе на голову уступал Велару в боевых качествах, зато был гораздо искуснее. И хотя сейчас он был далеко, человек заставлял разум некроманта лишь то и дело совершать мелкие ошибки.

Ещё хуже то, что Сирион лучше знал некромантов.

«Ты один из сильнейших некромантов из диких народов, что я видел», – так он сказал считанные дни назад.

И уже сейчас чудовище вело легион, который собирал всё больше некротики и эфира. Что-то оставалось у нежити, укрепляло их существование, но значительную часть получал сам некромант.

С нежитью бок о бок шли искажённые. Оборона Кардиффа посыпалась. А многие сильнейшие одарённые сейчас были заняты шестью проломами, открывшимися в Бирмингеме.

Лондон уже закрывала защита от проломов, постепенно расширяясь и охватывая всю агломерацию. Но распространяющаяся по сети дезинформация об основных фокусах ударов монстров и реальные обманные приступы Ливерпуля смешали все планы.

Засветился артефакт, который держал в руках изменённый громила, стоявший на страже некроманта. С большой натугой открылся портал и из него появилось ненавистное четырёхрукое создание. Темнову хотелось плюнуть в плоское, словно каменное, безэмоциональное лицо. Но следуя движению пальцем он поклонился.

– Крадифф почти пал, мой повелитель. Четыреста тысяч душ поют в моём хоре смерти.

– Хорошая работа. Случайно открывшийся в Ирландии пролом оказался очень кстати. Забудь об оставшихся и отзывай злых духов и теней. Мы уходим немедленно.

С рывком воли наружу вырвался Темнов.

– Уже бежишь?

– У вас это называется тактическим отступлением, – равнодушно ответил иномирец, нижней парой рук забрав у великана большой артефакт, а верхней сплетая сложнейший узор.

Магия пространства была сложна, особенно если тебе мешает божественный барьер. Пусть он блокировал прежде всего порталы извне. На огромной скорости к городу приближались чудовищно сильные одарённые. И они видели, куда летит чёрно-красный поток, отзывающий наиболее мобильных слуг мёртвой армии.

Сирион стиснул зубы и вложил в магию огромный объём недавно добытого эфира. Портал замерцал фиолетовым с громким гулом открыв разрыв, поглотивший их стремительно сбежавшихся искажённых.

Спустя несколько секунд поле, где они стояли, пронзили тысячи чёрно-золотых столбов света, напоминающих лезвия, возникшие из-за грани самой реальности. Оставшихся искажённых стёрло без следа.

Англия, до того три недели отличавшаяся идеальным контролем территории и поддержанием совершенного порядка впервые получила столь огромный урон.

Сбежавшие же очутились на острове Сейнт Энн недалеко от побережья Франции. Опустевшем и почти безлюдном после того как тут открылось несколько проломов, существа из которых забрали всё что их мало-мальски интересовало и смогли уйти.

– Как думаешь, долго ещё сможешь бегать? – Темнов ощутил как тиски немного отпустили. Рейнор устал, даже встав ноги и опёршись на искажённого.

– Надеюсь, что до конца. Если думал, что это может меня задеть, то напрасно. Знаешь, твои трепыхия меня очень даже забавляют. Потому скоро я тебя вознагражу за это.

Искажённый вытащил из-под одежды довольно невзрачный кулон. Тёмно-серый металл, как будто бы статичный камень – ценнейший артефакт, коим он когда-либо владел. Хотя в своём классе ему было далеко до лучших.

Он нёс новые вершины силы для того, кто давно достиг естественного потолка. Только величайший риск позволит сделать шаг дальше. За последние дни он не раз был слишком близок к смерти. Но кое-чего он достиг и выполнил долг.

С другой стороны, на чаше весов была его жизнь и прямо сейчас повторять нечто столь масштабное было опасно.

– Как думаешь… – Темнов выдохнул сквозь зубы, понимая, что оскорблять нет смысла. – Если бы боги не относились к нам как к живому щиту, из которого ещё можно подоить энергии… просто вернули бы инвестицию и отступили. К чему бы это привело?

Сирион задумался, прикидывая факты.

– На Земле очень большое население, хорошо развит транспорт и разведка. Сравнительно слабое дробление мировых сил по меркам диких миров. Чтобы сокрушить вас, пришлось бы тратить больше эфира на открытие врат для кого-то способного создать плацдарм. С учётом неизбежного стихийного открытия проломов авангарда, всё бы зависело от ваших действий. Но с какой стати этим лживым тварям полагаться на вас? Вопрос в том, кто больше выиграет от противостояния за Землю.

Темнов выдохнул сквозь зубы. Проще говоря – исход неизменен.

Он надеялся, что Рейнор просто не желает говорить о прецедентах, когда Орде пришлось отступить, в тех случаях когда захват стал слишком дорогим. У них нет ненависти к покоряемым народам, только холодный расчёт.

Хотя взглянув на таймер в небе, некромант жутко хотел послать богов гораздо больше.

Вся эта война стала запутанным клубком действий, контр-действий и молчаливых соглашений. Их нарушение могло привести к прямому конфликту, который обе стороны не желали начинать прямо сейчас. Барьер, намеренное затягивание приближающихся к миру проломов, магические системы…

И всё же это не боги пришли на Землю.

Следующие слова иномирца вырвали Темнова из раздумий.

– Всё же награда за твою волю подождёт. На твою родину мы вернёмся позже. С возведением якоря отлично справляются и без Велара О Люциса, но не помешает ещё один запасной. Следуя лей-линиям вашей планеты… нас ждёт побережье Каспийского моря. А знакомые тебе места ты увидишь уже когда начнётся следующая фаза.

Темнов смотрел на бумажную карту мира, разрисованную пометками, непонятными некроманту словами и линиями, которую иномирец извлёк из плаща.

Вместо неё он вынул и перепроверил алую сферу. Артефакт, который мог создавать «стандартных изменённых» – оптимальные версии улучшенных людей, наполненных чуждой магией.

«Надеюсь, тот парень, разделавший Велара ещё жив и прикончит это чудовище».

* * *

Смешанный лес уже порядком поднадоел. Единственное, что менялось – это типы деревьев: ели, пихты, сосны, берёзы или другие лиственные. Где-то преобладал хвойный лес, где-то он становился смешанным.

В отличие от недавней вылазки непосредственно в Уральские горы, где хотя бы иногда с возвышенностей открывался интересный вид, Сибирская равнина простиралась на многие километры без особых изменений.

Я видел грунтовки и тропы людей, следы крупных монстров и просеки.

Вырубило меня знатно, аж на девять часов. Зато теперь ощущал себя свежим и полным сил. И да, после того щелбана со мной хотели поговорить, вроде как даже без обвинений, а просто прояснить ситуацию.

Я ответил, что собираюсь охотиться на монстров и пообещал иногда присылать селфи на фоне убитых драконов.

Довольно потерь времени, и так дел слишком много.

Вообще-то думал избегать монстров и просто ради тестов Регалии найти что-то поближе к цели. Достаточно не попадаться на глаза. Но не удержался, когда ощутил нечто напоминающее энергетическую бурю.

Дежавю, почти один в один интеграция, где получил посох, с которым ходит Клава. Только вместо скрюченных мрачных деревьев тут росли толстые водянистые палки, усыпанные мелкими мясистыми листьями, а оранжевая земля казалась совсем сухой. Зато и форма духов с огоньком внутри, и агрессивное дерево с посохом в самом проломе точно такие же. Видимо, осколок того же мира.

Кажется, я прибыл перед самым завершением интеграции. Даже не скидывая рюкзак, истребил духов, запрыгнул внутрь и не стал церемонится с деревяшкой, а просто влетел в лобовую и срубил его Разрушителем грёз.

Ещё один удар в ядро и сразу же начал осушать пролом, заряжая от потока энергии и камешек с навыком.

Возникла мысль сначала попробовать полностью «преобразовать» навык. Но это время и никаких гарантий, что я смогу им воспользоваться. Вместе с тем если Элиси грозит превращение в искажённую опаздывать не стоило.

Эфира чисто визуально было весьма много, а энергетический шторм снаружи отбушевал вчетверо быстрее.

Естественно, ни о каких вменяемых наградах речи не шло, и я поспешил побежать дальше, чтобы не увязнуть в битвах с местными монстрами. На ходу я всё ещё пытался обработать навык и вновь соединился с Регалией.

На телефоне у меня было многое… а на ночь я включил загрузку песен из плейлиста локально на телефон. Нажал одну песню на итальянском, который я так и не выучил.

– Ты в любви так и не призналась мне! Не сказала «ты мой единственный». И в душе твоей похоронена наша будничная история.

Чувство было странное. В первое мгновение показалось, что слышу русский. Но это была лишь иллюзия. Я слышал итальянский и словно… понимал смысл.

– М-да… я конечно знал о чём там Челентано поёт, но иногда песни куда лучше звучат на иностранных языках, для понимания которых нужно приложить усилие.

Ощущения были странными, и я открыл файл на китайском. С ним было гораздо сложнее. В глазах слегка рябило, и я скорее пользовался своим знанием языка, нежели этой штукой.

Снова открыл список песен и открыл субтитры на итальянском. Тут было чуть полегче, но читать всё равно казалось жутко непривычным. Требовалось абстрагироваться и не смотреть на символы, вообще не пытаться смотреть на слова. Как будто расфокусироваться и ловить общий смысл.

В голове промелькнуло «и зачем я учил все языки», но я отмахнулся от глупой мысли. Это хорошо развивало мозги и занимало время. И лучше знать язык самому, чем полагаться на артефакт. Лишь бы он работал и с иномирцами.

Одной из множества проблем стало меньше. Следующим экспериментом уже на бегу было рисование трикветра в круге. Вроде с координацией движений всё было в порядке, но почему-то получилось не сразу и вызвало резкий отток силы. Интересно, и надеюсь поможет.

Разобравшись с важными вопросами, я вновь ускорился.

По прямой – около семидесяти километров. Но около Эпицентра становилось жарче и риск лишней стычки повышался. Потому я предпочёл обогнуть его по дуге, накинув к дистанции ещё пять – семь километров.

Бежал быстро, останавливаясь на привал каждые двадцать километров, чтобы оставаться в максимальной готовности. Примерно на шестидесяти километрах перекусил и сделал последний рывок до предполагаемой зоны обитания Дроу. Отдохнул уже недалеко от берега реки Лозьева – довольно широкой и жуткой извилистой. Той самой преграды для движения большинства одарённых.

Тут она была поуже и я вполне мог перепрыгнуть её после хорошего разбега. Но я предпочёл устроить ещё один привал и понаблюдать. Орда захватила Сибирскую равнину, строила укрепления, выращивала деревья для пропитания, вылавливала живность.

Муравейник здесь стал бы настоящей угрозой. Но похоже у насекомых тоже были некие пределы.

Попал я неплохо и заметил изменённых дроу, всего в двух сотнях метров черпающих воду реки. Мне оставалось лишь немного отойти в сторону, где поблизости не ощущалось монстров и после хорошего разбега перемахнуть речушку. Правда при торможении о траву и мелкую поросль на другом берегу едва не свалился. Но всё же не запачкался.

Дальше точных данных разведки не имелось. Примерно этот район и я двигался тихо, пока не нашёл поселение дроу. Это оказалось не так сложно – достаточно было взобраться на старую могучую сосну и увидеть весьма солидный фрагмент леса вдвое выше, чем наш земной.

Оно оказалось недалеко от эвакуированного городка Ивдель, расположенного на другом берегу реки. Правда разглядеть ничего не удалось: дроу действительно как подобает «эльфам» жили прямо в лесу. И плевать, что уши не острые. Но я ещё замедлился, высматривая притаившихся в кронах лучников, скрывших ауру.

На моей стороне было два фактора. Во-первых, они не ждали атаку, находясь в глубоком тылу. Во-вторых, наверняка полагались прежде всего на всевозможные методы магического поиска. Даже если я теперь излучаю искры силы, наверняка у них есть нижний порог срабатывания, чтобы не реагировать на каждого кролика или воробья.

Для верности я обошёл поселение и приблизился с востока. Сумку оставил в низине, оставшейся в высохшем русле реки. Когда-то она делала крутой изгиб. Но постепенно течение пробило себе короткий путь, и старое русло сначала заболотилось, а после постепенно заросло. Ориентиром стала высохшая сосна на самом краю.

Я не спешил и медленно преодолел последние метры, зайдя в лес гораздо более редких, зато мощных деревьев с крайне густой кроной, погружающей подлесок в вечный полумрак. Очень толстые стволы походили на настоящие колонны.

Приятно, ненавязчиво пахло пряными травами. Земным птицам, ещё не съеденным монстрами, пришлось тут по вкусу. Хотя я откровенно не был уверен, что все увиденные птицы с Земли.

В итоге на моём пути оказался высокий дощато-каменный забор, местами укреплённый материалами из человеческого города. Дозорные вышки, устроенные прямо на деревьях внутри черты забора, имелись, но пустовали. И я просто наглым образом забрался на одно из деревьев. Шершавая и прочная, но слегка пружинящая кора казалась просто идеальной для карабканья.

Широкий ствол полностью закрывал меня от вида со стороны поселения. Требовалось лишь высунуть голову.

Как и в том лесу, где я встретил Ламара, поселение являло собой идеал «жизни в гармонии с природой». На земле располагались постройки хозяйственного толка: склады, кузницы и прочие мастерские, загоны для животных и кухни. Дроу, во всяком случае большинство, жили в домах на деревьях. Причём входы если и были закрыты, то лишь свисающей тканью или шкурами. Некоторые домики облепляли стволы в несколько этажей и порой даже крепились на несколько стволов. Между домами были перекинуты многоуровневые верёвочные мостики. Забраться можно было по лестницам. Впрочем, на нескольких деревьях организовали вполне обычные винтовые лестницы.

В центре поселения высился знакомый артефактный обелиск из камня и синего металла. Кстати, две такие железки и у меня дома завалялись. Надеюсь, их не забудут.

Все знакомые черномордые, и не все «классические», как я привык. У кого-то по схеме Лиры отросли крылья и беговые ноги. Другие массивнее или более бронированные. Орда улучшает характеристики рас: даже из не владевших магией делает существ, способных сражаться. Думаю, когда исказитель разбирается с особенностями разума, получающиеся существа даже не теряют в интеллекте так сильно, как первые виденные мной. Судя по увиденному, такие как Велар создают артефакты, способные делать это автономно.

Но то ли над некоторыми из местных, включая саму Лиру поработал лично один из представителей Свободного Народа. Причём уже на Земле. Но едва ли она бы его не упомянула. То ли Лариэн владеет особыми шаблонами изменения.

Численность дроу… вообще-то несколько меньше, чем примерно было у Ламара. Там настоящая небольшая армия, которую мы разбивали во много этапов, а после пришли на усеянное трупами поле.

– А что тогда участок леса маловат?.. Или интеграция принесла не весь осколок?.. – вслух подумал я. – А вообще-то серьёзные тут войска.

Опять же, помнится у тех дроу было несколько «элитных» бойцов, по-настоящему владеющих магией, тогда как остальные просто имели усиленные тела и вкладывали ману в атаки. Думаю, это истинные одарённые в их народе.

И здесь их было… навскидку, процентов семьдесят. У Ламара под рукой было несколько обращённых союзников и простой народ. Здесь же настоящий боевой гарнизон и слуги.

Разве что не было ищеек. В загонах содержали как наших коров, коз и даже кур, так и нечто похожее на бизона, только помельче.

Я аккуратно продолжал наблюдение, иногда немного меняя положение на дереве, чтобы лучше разглядеть местность. Многие изготавливали стрелы или холодное оружие, либо занимались вопросами получения пищи. Из нескольких «мастерских» иногда начинало сильнее фонить маной и в окнах что-то мерцало. Возможно, там создавались артефакты.

На отшибе что-то коптило из длинной трубы зелёным дымом. Думаю, что-то химичили. А ещё иногда дроу-маги подходили к шпилю в центре и направляли в него ману. Наверное, таким образом заряжали его.

А вот Элиси я не наблюдал. Или опоздал, или она не выходила наружу. Должны же не изменённые ярко отличаются внешне? Может, у них вовсе кожа розовая как у нас? Или, хотя бы не чёрная.

Как оказалось – бледная, почти белая.

Из одного домика на дереве, на который у меня открывался весьма паршивый вид, почти перекрытый другим стволом, появился высокий беловолосый дроу в шикарном чёрно-белом доспехе. Похоже, белые волосы были признаком аристократичности, редким даже среди одарённых.

Удивительно похож на человека. Если точнее, этнически напрашивается сравнение с индейцами. Слегка выдающийся вперёд подбородок и надбровные дуги, крючковатый нос и выделяющиеся скулы. Смотрелся… весьма брутально, если выразиться человеческими терминами. Разве что выглядел как альбинос.

– Орда меняет людей… как?.. Раньше я был белым, – я вспомнил один старый комедийный американский фильм и усмехнулся себе под нос.

Да, чернушно. А у нас нынче иначе не бывает. И если ты видишь единорога, какающего радугой, то это повод готовиться к битве с каким-то магически-токсичным пожирателем душ.

В любом случае цель под кодовым именем «анти-премия семья года» зафиксирована. И Лариэн силён! Подозреваю, именно в его доме хранится нужная литература, которую мне надо вынести. Крепкий мусорный мешок для этого есть.

Осталось подгадать момент и устранить его без схватки. Всё равно нет смысла ждать, пока Элиси покажет нос. С такой дистанции ауры смешивались, но по движениям я чётко понимал, что эта тварь сильная. Я люблю сражаться. Но в последнее время мою жажду драк сполна удовлетворяют, а затягивать бой крайне опасно.

Я ощутил предвкушение битвы и… ответственность. Не знаю, почему дроу сидят здесь, но до Эпицентра при желании доберутся быстро. Учитывая, что люди физически не могут подойти скрытно и тихо, они прибудут туда и наверняка убьют немало одарённых. Особенно их лидер.

Аккуратно, без лишнего шума спустился с дерева, взял оставленное внизу копьё и обогнул забор, зайдя со стороны здания, из которого вышел главный. Что меня удивляло… оно находилось на самой окраине поселения. Нетипично для жилища лидера.

Лазить с занятой рукой было жутко неудобно, но прыгать ещё опаснее. Забрался сначала на вершину забора и потом предельно мягко прокрался к толстому стволу. Ведь снизу росли густые кусты.

Хватаясь за крепления, опоясывающие дерево и какие-то трубы, я поднялся наверх к тыльной стороне домика. Десять раз пожалел о копье, но сражаться без привычного мощного оружия с таким противником не хотелось.

К счастью, с этой стороны имелся балкончик, направленный на наружную часть поселения. А без дверей… в общем проникнуть было даже слишком легко. Может, тут были какие-то магические сигналки… но тревоги вроде не поднялось. Вся проблема была в том, что внутри кто-то находился и тоже не простой.

Дроу миниатюрностью не страдали и дома строили просторными. Внутри я уловил странные запахи. Уже в коридоре к балкону располагались деревянные стеллажи с каким-то хламом. Из-за поворота внутрь жилища лился довольно яркий голубоватый свет.

Слышался какой-то скрежет, бормотание, постукивания. Пульсировала магическая сила и по мере продвижения к арочному проходу я всё больше понимал, что попал не в жилище лидера, а скорее в мастерскую. Может быть даже артефактную.

Чёрт, очень надеюсь этот белобрысый вернётся к работе…

Я боялся, что пол подо мной скрипнет и радовался небольшому весу. Убивать опасно, первый удар должен получить предводитель. Потому я замер и принялся ждать.

Главное когда увижу, не вдавливать на полную. Если пол не выдержит и мои ноги улетят в дыру, или просто рухну в коридоре из-за потери опоры, буду выглядеть последним идиотом.

Я продолжал слушать бормотание. Хотелось включить переводчик: магического фона тут хватало. Но я опасался оказаться обнаруженным. Вместо этого я медленно достал телефон из защитного чехла и включил диктофон.

Фонило жутко, я единственный мог использовать микроэлектронику в подобном месте.

Лёгкий удар по столу заставил вздрогнуть, магия перестала пульсировать. Голос говорившей казался женским… А что если всё же угадал?

Послышались шаги, но не к балкону. Шуршание, постукивания, снова импульсы магии…

Я мешал своим присутствием магии, и дроу не понимала, что случилось.

Тем временем сильная аура приближалась к нам и пока обитательница жилища была увлечена, я аккуратно переместился к позиции поудобнее, глазомером выверяя место для манёвра с копьём.

Я услышал звук сдёрнутой ткани и мощный баритон. Такой, что будь тут стёкла, они бы задрожали. Телефон тут же отправился на место. Эмоции ушли, мир замедлялся.

– Ми ха фарува?

Пришла пора атаковать: больше ждать нельзя.

Мягкий шаг, за ним ещё один и за поворот. Вижу двух белобрысых. Всё же не случайно Лариэн ходил именно в этот «дом».

Нога упирается в стык стены и пола – самое крепкое место для упора. И я совершаю рывок на пределе мыслимых возможностей.

Я знал, что чревато применить Суть Бездны на сильном враге: ведь это перезагрузит дар. Боялся, что у них может найтись особая защита от антимагов, раз уж в их мире они были если не обыденностью, то распространённым явлением.

Но гораздо опаснее сейчас было не пробить какие-нибудь супер-прочные магические барьеры или отлететь от ударной волны. Очень уж хороши дроу в артефакторике.

Я видел как меняется лицо предводителя этого племени. Смотрел в белые глаза, радужку которых чётко очерчивало чёрное кольцо.

Начинали искрить белые молнии, аура вспыхивала.

Но дистанция была слишком мала, а я успешно застал его врасплох.

У меня не было великого запаса энергии и копьё засияло белым встречаясь с первым барьером. Уже это казалось нагрузкой как от пропущенной мощной атаки.

Между ударами сердца я видел, как гаснет остриё.

Я… не мог перенаправить энергию сразу, в то же мгновение.

Но это уже было не важно.

Остриё коснулось открытой шеи и легко прошло дальше через мягкую плоть, отсекая голову.

Никаких магический взрывов как от искажённых. Могущественный маг просто умер и… передал мне бурный поток эфира, приблизивший к новому прорыву.

В этот же момент я развернулся к девушке. В облегающей кожаной броне и несколько потёртой мантии со всё теми же глазами. Мне на мгновение показалось, что чем-то она похожа на искажённую сестру.

Сомнений не было – последняя из не обращённых дроу здесь.

Я долго думал, как же мне её хватать? В мыслях крутилась шальная шутка пойти к медикам и попросить «что-нибудь способное вырубить девушку за секунду, чтобы я мог схватить её и убежать». Впрочем, времени так шутить не нашёл: целители и обычные врачи люди занятые.

Пока я думал, дистанция сокращалась. Дроу округлила глаза, когда я легонько ударил ей в висок. Так, словно сражаюсь с человеком.

Изменение – не просто внешнее преображение: оно действительно делает крепче. Глаза девушки закатились и она распласталась на полу.

Надеюсь, проспит достаточно долго. Всё же где можно узнать как сработает человеческое снотворное я не знаю. А из магии есть разве что нейропаралитические газы. И то активация таких «гранат» без системы затруднительна.

– Тяжёлый будет разговор, – сказал я сам себе, окинув взглядом погибшего предводителя дроу и сделал шаг к выходу, всадив копьё в шею ещё одного сильного воина в чёрном доспехе.

Барьер приближённого к правителю не защитил, а брешь в доспехе оказалась фатальной.

Я вышел наружу, встретив десятки ошарашенных взглядов.

Отсчёт времени начался.

От авторов

На этой ноте третий том завершается. Впереди много новых знаний, штурм эпицентра и решение назревающих проблем. Если понравилось, оставьте комментарии и лайки! Они нас очень мотивируют!

Четвёртая книга цикла уже здесь: /work/486578