Текст книги "Там, где меня нет"

Автор книги: Александр Варенников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Стивенсон нахмурился. Покачал головой.

– Это печальное известие. Насколько я знаю, город – место довольно тихое. Я бывал там несколько раз. Когда находишься в таких поселениях, кажется, что вся жестокость больших городов остается далеко. Мне все это знакомо. Я ведь и сам родом из маленького канадского поселка.

– Все же, люди везде одинаковые. Бывают плохие, а бывают еще хуже.

Евтушенко отпил кофе, поставил чашку на блюдце. Он не спешил.

– Но ведь и у вас здесь случались трагедии, – добавил он. – В прошлом году, например…

На этот раз Стивенсон подался чуть вперед, прищурившись. Улыбнулся, но сдержанно. Даниил внимательно наблюдал за реакцией иностранца, продолжая слушать разговор. Он и сам не знал, о чем идет речь. Евтушенко не ввел его в курс дела.

– Мы говорим о единичном случае, – спокойно сказал Стивенсон. – Инцидент на производстве. Несчастный случай. К сожалению, несоблюдение техники безопасности может привести к таким последствиям. Потому у нас проводятся тестирования на знание правил ТБ. Увы, человеческий фактор – это вопрос, который постоянно остается без ответа…

Стивенсон не успел договорить, ведь в кабинет, постучавшись, вошла женщина лет тридцати, блондинка с короткой стрижкой, в пиджаке, накинутом поверх футболки, и джинсах. Броский стиль одежды – по мнению Даниила, и вовсе мужской – контрастировал со строгой нордической внешностью. В руках она держала две толстые папки с документами.

– Добрый день, – приветствовала блондинка находившихся в кабинете мужчин.

– Знакомьтесь, – подхватил Стивенсон. – Это Виктория – начальник кадрового отдела.

Последовало короткое знакомство, после которого Виктория села за стол рядом с управляющим и положила папки с документами перед собой.

– Наши гости хотят узнать информацию о нашем бывшем сотруднике…

Но Виктория была подготовлена, так что сразу открыла одну из папок и передала лист с анкетой Пал Палычу. Тот, кивнув, взял листок и, мельком взглянув на него, положил на стол. Устремил свой взгляд на Викторию, после – на Стивенсона.

– Ну, вы же понимаете, что анкету мы могли и факсом запросить, – усмехнулся майор. – Нам больше интересно узнать, каким сотрудником был Черепанов и по каким причинам уволился.

– О причинах своего ухода Анатолий ничего не говорил, – сказала Виктория. – Я лично принимала заявление. Стандартная процедура. Несмотря на то что у нас здесь хорошие условия труда и достойная зарплата, рабочие находят причины для увольнения. Семейные люди, как правило, стремятся работать ближе к дому. Некоторым не подходят условия Крайнего Севера – это тоже очень важно. У людей в возрасте часто развивается метеозависимость. Сами знаете, какие перепады температур случаются в этих краях.

– Да, это все понятно, – перебил Евтушенко. – Скажите, а вы были в курсе, что Черепанов имел судимость?

Стивенсон и Виктория переглянулись.

– Да, конечно, – ответила Виктория. – Мы принимаем на работу сотрудников в соответствии с законодательством РФ. Судимость Черепанова была погашена на момент его трудоустройства. Какие причины для отказа могут быть?

– Ну мне-то не рассказывайте, – майор вновь усмехнулся. – Находится миллион и еще тысяча причин отказать бывшему зеку. Кому такие отбросы вообще нужны на работе? Тем более у вас здесь, считай, клочок заграницы, все чинно, никаких тебе алкашей на бульдозерах и запоев на две недели. Что заставило вас быть такими снисходительными?

– Закон обязывает, товарищ майор, – холодно ответила Виктория. – Черепанов, будучи квалифицированным сотрудником с опытом работы на большегрузных машинах, нам подошел. Никаких инцидентов с его участием зафиксировано не было. Человек честно отработал свое и ушел, предоставив заявление на увольнение по собственному желанию, – она выдержала паузу. – Что еще вы хотите узнать?

– Находился ли погибший с кем-либо из сотрудников в дружеских отношениях? – вмешался Даниил. – Нам нужно опросить их, и чем скорее, тем лучше.

Виктория перевела холодный взгляд на старшего лейтенанта. Видом своим она давала понять, что дерзить не стоит. Стивенсон теперь выступал в роли наблюдателя. Потирая покрытую щетиной щеку, он наблюдал то за Викторией, то за Даниилом.

– Да, – Виктория призадумалась, посмотрела на Стивенсона. – Он дружил с коллегой. Его зовут Николай Пивоваров.

– Нам нужно пообщаться с ним.

– Скорее всего, он сейчас на смене. Уточним, а вы можете пока подождать, – предложила Виктория. – Я провожу вас в жилые отсеки.

На том и порешили. Повисла недолгая пауза, которую нарушил Стивенсон со своим предложением.

– Может, желаете выпить? Есть односолодовый виски восемнадцатилетней выдержки. Подарок уважаемого губернатора.

Даниил машинально отказался, подался назад. Так, словно притронулся к горячей поверхности и резко отнял руку. Евтушенко тоже отказался, сославшись на службу и то, что пить во время работы – дело грешное, а заодно вспомнил не особо смешной анекдот про выпивку, русских и американцев.

– И, да, – добавил, улыбнувшись, Стивенсон. – Я не американец. Я родом из Канады.

Николай Пивоваров, как оказалось, был на выходном. Рабочие сутки сменились сутками здорового сна, досуга в бильярдной, тренажерном зале или перед экраном телевизора (или компьютера, кому что нравится) в специальной комнате. Также имелось кафе, где иногда по вечерам выступала местная музыкальная группа.

О способах провести время, свободное от работы, поведала Виктория во время пятиминутного путешествия по коридору, соединявшему административное здание с жилыми отсеками. Она шла чуть впереди, так что походила на экскурсовода. Евтушенко и Некрасов же походили на двух уставших туристов.

– У нас даже теплица имеется, в которой выращиваются патентованные салат и укроп, – не без гордости в голосе поведала Виктория.

Не нужно было иметь навыки и знания психолога, чтобы ощутить, насколько сотрудники месторождения были привязаны к своему рабочему месту и сколько уважения проявляли к нему и всему, что с ним связано. Это касалось и Виктории, и Стивенсона, и тех людей, что встречались Евтушенко и Некрасову во время импровизированной экскурсии и с которыми заводила разговор Виктория. Это касалось и Николая Пивоварова.

Плотный мужичок невысокого роста, сорока с небольшим лет. Ямочка на подбородке. Бакенбарды. Вообще, он походил на человека из другого времени, того самого, когда Евтушенко был еще молод и не имел глубоких морщин на лице, а Даниил и вовсе был сопляком.

Разговор с Пивоваровым состоялся в его же комнате. Уютное помещение с кроватью, письменным столом, светильником и небольшим шкафчиком. Табличка «Не курить». Стеклопакет. Из окна открывался вид на дорогу, ведшую в город, и окружавшую ее бескрайнюю тундру.

– Каким человеком был Черепанов? – спросил Евтушенко.

– Да я ж не брат родной ему, – ответил, пожав плечами, Пивоваров. – Да и разговоров задушевных мы не вели. Не к месту, да и бутылку-другую тут уж не раздавить. Сухой закон. Толик… ну, работящий мужик. На самосвале, как на коне наездник. Молчаливый.

– Так, а что по поводу увольнения он говорил? Почему? Куда собирался? Не мог же он просто молча написать заявление, ничего никому не сказать.

– Да… сказал, что поищет работу на материке. Сказал, что от полярного сияния и снега устал, хочет поюжнее, в родные края. Дурак, конечно. Что ж там делать, на материке?

– А вы сами из Магадана? – спросил Даниил.

– Да. Как будто в другой район на работу катаюсь. Пара часов на самолете – и я уже на месте. Тут ведь полоса неподалеку расположена.

– Удобно, – подхватил Евтушенко. – Ну а Черепанов ведь через город восвояси добирался? Он вот когда уволился, еще неделю в городе провел. Чем он там мог заниматься? Были у него там друзья-знакомые? Или родственники?

– Вряд ли, – Пивоваров покачал головой. – Никогда не говорил об этом.

– Так о чем-то вы разговаривали? – Евтушенко повысил голос, не выдержав. – Или Черепанов что, как заправский шпион, в молчанку играл? О чем же вы дружили с ним?

– Что случилось-то? Почему вы вообще интересуетесь Толиком?

– Интересуемся – значит, надо так, – отрезал Даниил.

Было понятно, что ничего нового узнать от Пивоварова не получится. В сухом остатке по Черепанову имелась стандартная анкета при трудоустройстве, крайне блеклые воспоминания коллеги и… ничего другого.

– С Тамарой Тищенко был знаком Черепанов?

Вопрос Евтушенко заставил Пивоварова задуматься. Тот посмотрел в окно. Почесал лоб. Если до этого он отвечал быстро, то теперь думал так, будто решал сложную математическую задачу.

– Это ведь та девушка, которая…

– Ну да, которая погибла по своей неосторожности. Это ведь случилось прошлой осенью, так? Значит, они работали вместе.

– Так тут работников сколько! – возмутился Пивоваров. – Нет, не думаю, что они были знакомы…

– Ну а ты? Знал ее?

Евтушенко не давал собеседнику время на раздумья. Он уловил что-то в его речи. То, на чем можно было сыграть. Даниил заметил в глазах майора блеск азарта. Такой же блеск он видел во время их недавней беседы в кафе, когда речь зашла об отце.

– Знал, но не особо хорошо, – ответил Пивоваров после недолгой паузы. – Так, виделись пару раз в кафе. Она ведь взрывником работала. Ну а я простой водитель. Она взрывает. Я вожу руду. Говорят, хорошая девушка была. Жаль, что так случилось.

– А как случилось-то?

Пивоваров нахмурился.

– Вы и сами знаете, раз спросили. Что за вопросы-то пошли? К чему это?

– Да не переживай, Николай, – Евтушенко переменился в лице, в момент стал дружелюбнее. – Просто понять хочу, вдруг одно с другим цепляется. Вдруг…

– Что с чем цепляется?

Тут майор помедлил. Достал было из пачки сигарету, да посмотрел на вывеску. Не курить. Как прикажете.

– Нашли твоего приятеля на берегу, в городе. Нашли без головы, разложенного на составляющие, да обгорелого вдобавок.

Евтушенко говорил сухо, обыденно. Так порой говорят о погоде или о повышении цен, которое стало само собой обязующимся. Но так не говорят о трупах, и уж тем более о трупах людей знакомых.

– Мать твою, – проговорил Пивоваров. – Он же уехал.

– Ну вот, значит, приехал. А ты еще удивляешься, что за вопросы такие! Каково преступление, такие и вопросы. И если ты знаешь что-то, но не говоришь об этом, то советую прекратить игру.

Но Пивоваров ничего не сказал. Он, казалось, был поражен или раздосадован услышанным, потому отвечал на последующие вопросы вяло. Впрочем, по этому поводу мысли Евтушенко были сформированы предельно четко.

– Знает, но молчит, – сказал майор, когда они с Даниилом стояли на улице, дожидаясь внедорожника. – Может, конечно, знает какие-то мелочи и не по нашей теме, но что-то этот толстяк определенно знает.

Даниил согласно кивнул. К тому времени он уже узнал о несчастном случае, который произошел на территории вахтового городка прошлой осенью. Тогда Тамару Тищенко, работавшую на месторождении взрывником уже не первый год, по нелепой случайности задавил не поставленный на ручник внедорожник.

– Я тогда в составе группы был. В городе об этом говорили, но мало. Производство, жертвы… теперь они под колеса упоры ставят и стараются не вспоминать случившееся, – говорил Евтушенко, закуривая сигарету.

– Взрывник? Я думал, это мужская профессия.

– Да тут все профессии мужские. Но это ничего не значит, – усмехнувшись, сказал майор.

Вскоре они оказались в машине, и водитель, молчаливый и какой-то мрачный, медленно крутил баранку, выруливая к вертолетной площадке. Мимо них проехала вахтовка с работниками. Темные лица. Много иностранцев.

– Да, у них тут многонациональное предприятие, – заметив удивленное выражение лица Даниила, пояснил Пал Палыч. – Даже из Средней Азии народ прет на работу.

У одного из административных зданий, под лестницей, Даниил заметил двух мужчин в серых камуфляжных костюмах, в берцах и с автоматами в руках. Он указал на них Евтушенко.

– Частная охранная компания, – вновь пояснил майор, кивнув. – Да, эти ребята неплохо подготовлены. Говорят, что бывших спецназовцев берут. И платят недурно.

– Да, деньги здесь рекой текут, я уже понял, – сказал Даниил.

У вертолетной площадки гостей ожидал Стивенсон. Он поблагодарил сотрудников милиции за визит и за то, что они выполняют свой долг. Слащавое прощание Евтушенко уж совсем не пришлось по душе, и он поспешил скрыться в вертолете. Даниил последовал за ним. Вскоре оранжевый с синей полосой Ми-8 оторвался от земли и устремился в сторону города.

13

Во время вечерней планерки Даниил, сам того не желая, раз шесть или семь останавливал взгляд на лице капитана Галимуллина. Пристально вглядывался в него. Он думал о том, что эти черные брови, напряженный лоб и острые скулы, наверное, сразили Алину наповал в первую же секунду их знакомства.

Но ведь прошло слишком много времени, и она, скорее всего, изменилась в мыслях своих и в чувствах уже не один десяток раз. Разве нет? Задаваясь этим вопросом, Даниил напоминал себе, что все люди меняются, но при этом остаются прежними. Парадокс, над которым задумываться так же бессмысленно, как и искать причины возникновения в людях жестокости, той, что толкает на изощренные преступления. Только сломаешь себя.

Подполковник Першин, сидя во главе стола, поочередно спрашивал сотрудников о проделанной за день работе. Все так или иначе сводилось к «мешку с подарками». Такое определение пустил в ход кто-то из младшего офицерского состава, и теперь оно, прижившись на устах сотрудников милиции, употреблялось при каждом удобном случае.

– Что удалось узнать по судимости Черепанова? – задал вопрос Першин.

– Сделал запрос по этому поводу в Рязань, – ответил Трофимов, поглаживая пальцем край темно-синей папки, которая лежала прямо перед ним на столе и с которой он не расставался ни на секунду. – Драка в баре. Поножовщина. Черепанов, как оказалось, не робкого десятка был. Голыми руками обезоружил своего обидчика, но перестарался и проломил ему череп. Как результат – обидчик остался дураком. Статью из 108-й переквалифицировали в 111-ю. Черепанов на два года отправился в колонию. Вышел в 2000 году.

– Перестарался, значит, – многозначительно заключил Першин.

В кабинете повисла тишина. Все ждали, что же еще скажет подполковник. Но он продолжал молчать, напряженно думая о чем-то. Даниил усмехнулся про себя, представив, что Першин думает о своей жене или, например, о предстоящем ужине, и что ему глубоко наплевать на расчлененный труп мужика с большими кулаками.

– По месту регистрации его в последний раз видели в марте этого года, – продолжал Трофимов. – Участковый говорит, что раньше Черепанов сожительствовал с матерью в двухкомнатной квартире, но мать умерла в 2004 году. С тех пор он жил один. Водил домой каких-то женщин, но постоянной спутницы у него, по всей видимости, не было.

Вот уж кому было дело до преступления, так это Трофимову. При каждом взгляде на него Даниил вспоминал отличников-всезнаек, коих в его классе было двое. Эти двое никогда не участвовали в играх нормальных пацанов, с воображаемыми перестрелками и другими опасными маневрами, и существовали где-то за невидимой стеной из учебников и запретов родителей. И что же, эти самые отличники с годами превращаются в таких зубрилок, как Трофимов? Хотя почему превращаются? Остаются прежними.

Даниил, впрочем, соглашался со своей разумной стороной и заключал, что именно такие сотрудники могут выжать максимум из ситуации. Если не сгорят в самом начале карьеры в органах. В этом помогает до страшного крепкий стержень внутри человека. Есть ли он у Трофимова?

– Сейчас у нас нет возможности получить какую-то конкретику по тому, как протекала жизнь Черепанова после увольнения с Апрельского. Вернулся, пожил там какое-то время, а после…

– Я допросил бичей, обосновавшихся в заброшенном доме рядом с портом, – перебил Трофимова Руслан Галимуллин. – Использовал фото, которое нам прислали из Рязани. Короче, один из бродяг утверждает, что видел человека, похожего на нашего покойника. День и время вспомнить не может, что неудивительно.

– Что ж ты с этого не начал, Галимуллин? – с начальственной улыбкой спросил Першин.

– Так заканчивать было бы нечем, – ехидно усмехнулся капитан, и эту усмешку подхватила сначала сержант Киреева, сидевшая рядом с капитаном, а затем и другие сотрудники. Все, кроме Трофимова.

Першин подался чуть вперед.

– Ну и чем еще ты порадуешь?

– Да от бичей много радости не заимеешь, Евгений Дмитриевич, – сказал Галимуллин, но теперь с серьезной миной. – Бродяга видел похожего на Черепанова человека в районе порта где-то в середине мая. Сказал, что тот садился в горящую машину.

– В горящую машину? – переспросил Евтушенко.

– Ну да. Может, перебрал и додумал чего по белочке. В общем, я его в изолятор закинул, пускай немного в себя придет. Тогда и поговорим.

– И за что же ты его закинул? – спросил Трофимов.

– Так найдется же, сержант, – живо ответил Галимуллин, оскалившись. – На таких всегда находится. Про это в книжках не написано, конечно, но… реалии таковы.

Трофимов ничего не сказал в ответ. Проглотил обиду. Снова повисла пауза, и снова взгляды были направлены на подполковника. Время неслось вперед, и стрелка настенных часов приближалась к семи часам.

– В общем, понятно, что ничего не понятно, – подытожил Першин. – Труп у нас уже без малого неделю, а мы даже подозреваемыми не обзавелись, – он обвел взглядом присутствующих в кабинете. – Плохо работаем, господа.

* * *

Даниил направлялся домой, когда услышал выстрел. Он как раз проходил между домами по деревянному помосту, так что звук, естественно, усилился. Будто гром грянул. Даниил выхватил табельный ПМ из наплечной кобуры и рванул в сторону, вступив при этом в грязную жижу, образовавшуюся неделей ранее в результате таяния снега.

Припав к стене дома, Даниил попытался оценить ситуацию. Он был почти уверен в том, что стрелявший находился слева от него, за углом, прямо около дома. Осмотревшись, он заметил метрах в пятидесяти от себя, на дорожке, ведшей от домов к детской площадке, женщину с тяжелыми пакетами в руках. Она стояла на месте, но, казалось, что-то говорила. На таком расстоянии, да и немного оглохнув, Даниил не мог расслышать, что именно.

Медленными движениями, крепко сжимая пистолет, он приблизился к углу, за которым, судя по всему, скрывался злоумышленник. Еще раз посмотрел на женщину с пакетами, перевел взгляд на детскую площадку поодаль. Дети. Там же дети…

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, как это обычно делают пловцы перед тем, как погрузиться в воду, Даниил вскинул пистолет и выскочил из-за угла. В следующую секунду он взял на мушку вооруженного охотничьим карабином мужчину в зеленом камуфляжном костюме. Тот стоял спиной к дому.

– Ни с места! – прорычал Даниил, целясь в затылок. – Замри, сука, иначе выстрелю!

Даниил знал, что существует какая-то вечно западающая доля секунды, которая сыграла злую шутку со многими милиционерами. В такие моменты нервы на пределе, и преодолеть без последствий такую вот долю секунды – это дело выигрыша или проигрыша. Мгновенная лотерея. Важно отреагировать вовремя.

Мужчина, не оборачиваясь, медленно положил карабин на землю и поднял руки. Сделал это он неестественно спокойно, так, будто ожидал услышать слова с угрозами. Подняв руки, он обернулся, и Даниил увидел сухое лицо, темное. Узкий разрез глаз. Коренной. Но что он тут устроил?

Метрах в десяти от него лежала собака. Грязные тощие бока. Дворняга, по всей видимости. Шерсть в крови.

Адреналин все еще делал свое дело, но к Даниилу понемногу приходило понимание того, что случилось на самом деле. Он все так же целился мужчине в голову, но уже начинал ощущать, как отдается стук сердца в висках.

– Боже мой, убивают! – донеслось до Даниила.

Он кинул быстрый взгляд в сторону и увидел женщину с пакетами. Она все так же стояла посреди дорожки.

– Да правильно делают! – раздался еще один голос. – Давно пора уже этого синюшного ублюдка пристрелить. Как собаку!

Голос доносился откуда-то с верхних этажей дома, около которого застыли в напряженном ожидании Даниил и темнолицый мужчина.

Удерживая пистолет, Даниил полез левой рукой в карман куртки за удостоверением. Пальцы не желали слушаться.

– Старший лейтенант Некрасов, – буквально выстрелил он званием и фамилией, раскрыв ксиву. – Что здесь происходит?

– Отстрел собак. Дворняг в городе слишком много, – ответил Темнолицый с едва различимым акцентом. – А ты новенький, наверное? Да, я слышал о тебе…

– Значит, слышал и то, что я могу вогнать тебе пулю в морду, если дерзить будешь! – взорвался Даниил.

Напряжение должно было найти выход. Внезапно для себя Даниил ощутил, что хочет нажать на спусковой крючок. Такое желание уже преследовало его однажды.

– Не надо грубить, начальник, – с изрядно выпирающей простотой сказал Темнолицый. – У меня есть разрешение. Трупы я забираю. Никаких проблем. И с начальством твоим я знаком. Ни к чему нам ругаться с тобой.

Даниил посмотрел на карабин. Черный ствол «Сайги» был направлен в сторону застреленной собаки. Дворняга, похоже, даже не намеревалась бежать – уж очень близко находились друг от друга стрелок и животное. Даниилу почему-то подумалось, что собака, наверное, смирилась со своей участью. Пережила холодную заполярную зиму, греясь в коробах теплотрасс, и решила распрощаться с этим жестоким миром.

Глупость собственных мыслей Даниил ощутил лишь спустя какое-то время. Но прежде он проверил документы, которые показал ему Темнолицый. Прослушал всю ту околесицу, которой разразилась женщина с пакетами. Что-то про бедных животных и живодеров, которых нужно на кол сажать. Пронаблюдал за тем, как Темнолицый погрузил мертвую дворнягу в багажник припаркованного неподалеку старого японского пикапа. Багажник был застелен какими-то грязными тряпками.

– Никаких проблем, начальник, – повторился Темнолицый. – Першину привет.

Он уехал на своем пикапе прочь, оставив лишь кровь на асфальте дорожки и возмущения, повисшие в воздухе. Вскоре осталась только кровь. Окна дома оказались закрыты, женщина с пакетами скрылась в неизвестном направлении, а Даниил продолжал смотреть на темно-красную лужу.

Сидя дома перед телевизором, приобняв Ольгу и пытаясь расслабиться, он все думал о мертвой дворняге. Думал о том страхе, который испытывал каждый раз при виде собак, не только бродячих, но и закованных в ошейники и намордники. Этот страх был в нем с раннего детства. Неоправданный, как и аэрофобия Ольги, которую так отчаянно не понимал и не принимал Даниил.

Так почему же ему стало так не по себе от вида мертвого животного на земле и стоявшего рядом с ней живого ублюдка, который нажал на спусковой крючок? Ведь теперь будет спокойнее на улицах, и меньше шансов, что эта дворняга вцепится какому-нибудь ребенку в ногу или, еще хуже, в лицо или шею.

Жестокость. Ведь казнь характеризуется не столько результатом, сколько способом исполнения.

Не стреляй посреди бела дня, чертов дикарь! На людях, на глазах у детей! Вот что Даниил хотел сказать темнолицему ублюдку, но не нашел слов. Пожалуй, впервые так замялся. Как неопытный пацан себя повел. Подумал о жестокости и о том, откуда она возникает, хотя знал, что это путь в никуда…

– Эй, ты со мной? – спросила Ольга, тем самым вернув Даниила из пучины мыслей.

– Да, я здесь, – слова давались с трудом. – Просто… сегодня, когда возвращался домой, произошло кое-что…

Даниил поведал о том, что случилось. Получилось сухо, неестественно.

– Чертов дикарь! – оскалилась Ольга, выслушав мужа. – Это ведь при людях, на глазах у детей…

«Она сразу отреагировала должным образом, – размышлял Даниил, глядя в ее голубые глаза. – Впрочем, сидя на диване, в тепле и уюте, порицать и ругать куда проще и приятнее. Это вам не на пару с пистолетом Макарова выскакивать из-за угла и брать на мушку вооруженного мужика в камуфляже. Думая о гражданских как о потенциальных жертвах.

Глупо сравнивать. Ольга… она другая. Из другого мира. Не такая испорченная и притертая жизнью, как я. Тонкая, будто всеми своими нервными окончаниями связанная с окружающим миром. Чутко реагирующая на любое, пусть даже самое малое изменение. Да и сейчас я удивляюсь, как же загорелись ее глаза. Пламя. Иной раз мне кажется, что она тоже может быть жестокой. Может ли?»

Пламя ее взгляда перебросилось на Даниила. Приятная тяжесть разлилась по груди. Кровь, густая и отравленная, ускорила свой ход.

– Не думай об этом, Даня, – тихо сказала Ольга, коснувшись его лица подушечками пальцев.

Ему хотелось укрыться с ней под одеялом и не вылезать по крайней мере до следующей жизни. Такое чувство нападало на него порой, когда все летело к чертовой матери. Бывали в жизни моменты и пострашнее. Сейчас что? Всего-то мертвая дворняга и мгновенное напряжение в ответ на раздавшийся выстрел. Даниил понимал, что в этот раз ему просто не хотелось напрягаться, чтобы выглядеть сильным. По крайней мере, он признавал это. Признавал, что порой хотел оставаться слабым и чувствовать, как его женщина проявляет ласку, запуская пальцы в волосы и нежные слова в мысли. Это что-то из детства, говорил он себе. Что-то до боли знакомое, но почти забытое.

14

Даниил проснулся за час до звонка будильника. Яркое солнце светило в окно, его лучи мягко касались плеча Ольги, неприкрытого одеялом. Светло-русые волосы лежали на подушке, и Даниилу рьяно хотелось вдыхать их запах. Хотелось, не вылезая из-под одеяла, думать о минутах близости, о том наслаждении, которое подарила ему Ольга прошлой ночью. Да он и сам в долгу не остался. Он знал, как доставить ей удовольствие.

Вид лежавших на подушке волос всколыхнул воспоминания о других ночах и других лучах солнца, касавшихся плеч других женщин. Все так же запахи наполняли комнату и предательски поскрипывала кровать. Не здесь, не в этой квартире, не в этом часовом поясе.

Хотя сексуальная жизнь Даниила началась именно в этом часовом поясе, в этом городе. Только двадцать лет назад. За это время многое поменялось, в том числе и в сексе, ведь секс, как и казнь, характеризуется не столько результатом, сколько способом исполнения.

Даниилу показалось, что так предательски с его стороны думать сейчас о других, думать о своем первом опыте, лежа рядом с женой. Ведь сейчас все хорошо, и это нужно ценить, и держаться за это состояние. Не думать о прошлом, которое туманное, но чертовски манящее. Всеми силами показывать, что тебе не безразлично и что ты можешь оставить былые привычки и создать прочный фундамент для семьи.

Обо всем этом Даниил думал, завтракая на кухне. Ему не хотелось, чтобы Ольга просыпалась. Он искал оправдание этому своему желанию. Ведь жена плохо спит по ночам, не может войти в режим. Это может сказаться на ее здоровье. Ей нужно хорошенько выспаться. Так? Нет, отвечал внутренний голос Даниила. Ты не хочешь, чтобы она просыпалась, лишь потому, что именно сейчас чувствуешь себя раскрытой книгой, которую каждый при желании может прочитать. Ольга не упустит шанс вчитаться в строки, и меж строк тоже. И тогда она, пожалуй, будет знать о тебе больше, чем ты сам. Можешь ли ты допустить подобное?

Даниилу осточертело думать об этом. Хотелось поскорее отправиться на работу, чтобы там забить голову мыслями о преступлении, совершенном невесть кем и невесть зачем. Ему казалось, что убийство бывшего зека, равно как и убийство дворняги, – лишь суета. Рабочий момент. Тренировка для мозга. Былой цинизм нагрянул, как всегда, вовремя. Настоящее преступление – это то, что в прошлом. Так пускай оно остается в прошлом…

Даниил повстречал Евтушенко в коридоре отдела. Майор держал в руке именную кружку, до краев наполненную крепким кофе. В зубах – сигарету.

– Полезный завтрак, товарищ майор, – кинул на ходу Даниил.

– Это моя диета, секретный рецепт, – подхватил Евтушенко. – Для того чтоб сердце билось бодрее. Ты, кстати, не видел женщину на входе? Мне сейчас дежурный позвонил, сказал, что она пришла поговорить по поводу Черепанова.

Даниил покачал головой. Погруженный в свои мысли, он не обратил внимания на темноволосую с редкой проседью женщину, сидевшую на скамейке у входа, прямо напротив окошка оперативного дежурного.

Женщиной оказалась сорокадвухлетняя Марина Ивлева. Как она сама сказала, знакомая Толика Черепанова.

– Я как узнала об этом, так сразу к вам побежала, – говорила она, сидя в кабинете у Евтушенко и Некрасова. – Боже, аж руки трясутся…

Даниилу показалось, что руки у Ивлевой тряслись отнюдь не потому, что она испугалась. На вид женщина была пьющей вне меры, да и сквозь пелену дешевого парфюма пробивался запах вчерашней гулянки.

Вид пьющей женщины вызывал у Даниила куда большее отвращение, нежели вид пьющего, опустившегося мужика. Обобщая весь свой жизненный опыт, Даниил приходил к мысли, что женщина, с присущей ей тонкостью души, куда сильнее подвержена разрушающим факторам.

Ивлева стеклянными глазами смотрела на Даниила. Смотрела долго, так, будто хотела ответного взгляда. Даниил лишь на секунду вгляделся в ее лицо, заметил мелкую сосудистую сеточку, покрывавшую впалые щеки. Одна лишь мысль о том, что эта женщина тоже может желать и, хуже того, намекать на интимную близость, заставила его неприятно напрячься.

– В каких отношениях вы состояли с погибшим? – задал вопрос Евтушенко.

– Ну… мы виделись иногда. Проводили время вместе, – чуть замявшись, ответила Ивлева. – Когда он в городе бывал. Вне работы. На работе ему, конечно, пить нельзя было…

– То есть вы с ним выпивали, я правильно понял? – подхватил Даниил.

– Да. По поводу, разумеется.

– Каждая встреча – это новый повод, – усмехнулся Евтушенко. – Ну да ладно. Меня больше интересует, когда вы в последний раз виделись с Черепановым?

Ивлева призадумалась.

– В прошлый четверг…

Майор кивнул, а Даниил чуть склонил голову набок.

– Чуть больше недели назад, я правильно понял? – спросил Евтушенко.

– Ну да, – Ивлева чуть растерялась, ведь оба милиционера выглядели озадаченными. – Он… позвонил мне. Пришел повидаться. Сказал, что вернулся в город по особой надобности. А он ведь говорил мне, что уволился. Ругался много. Уж не знаю, что там у них случилось, на этом месторождении. Может, не заплатили они ему. Не знаю. Но ругался он много. И молчал. Ругался, а потом молчал. Странно себя вел.

– Так, давайте-ка по порядку, – выставив руку вперед, дабы прервать поток слов, сказал Даниил. – Ругался из-за того, что уволился? То есть был чем-то расстроен? Что-либо рассказывал об этом? Только конкретнее…

Ивлева закачала головой так, будто у нее начался приступ. Стеклянные глаза округлились, щеки медленно налились кровью, а на лбу выступила похмельная испарина.

– Да нет же. Ничего не рассказывал. Хотя… да, он говорил, что к этим жуликам больше не вернется никогда. Думаю, они его с зарплатой все-таки обманули. А еще он все повторял, что молчание – золото.