Текст книги "Вась"

Автор книги: Александр Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

  Расплатившись, покинули сектор продуктов мы вновь окунулись в круговорот рекламы. Начать тоже невидимость изучать, что ли, вон Хитоми все эти гадости в упор не замечают.

  Быстро пробежавшись по другим павильонам, мы с Мишкой набрали одежды, а потом я не удержался и купил в биосалоне вазочку с 'фарфоровой лилией' с Гелиоса для Марины. Она цветы любит, полкомнаты в старом корпусе ими заставила, а здесь пока не обзавелась ни одним, вот мой и будет первым.

  Не исключено, что все простуды нашей одногруппницы (часто она ими страдала) являлись лишь формой аллергии на очередное детище инопланетной эволюции. Ох, сколько приколов с её коллекцией случалось.

  Один цветок как-то раз забыли полить, так он пророс из горшка и, переместившись в ванную, влез в канализацию, закупорив подачу воды. Пришлось менять систему в комнате Марины, а курс биологии изъял из её коллекции ещё пару растений, удивляясь, где она вообще столь опасные экземпляры умудрилась найти, но главное, почему они её до сих пор не сожрали?

  В другой раз неизвестный экземпляр ни с того, ни с сего зацвёл. Всё ничего, но при этом он распылил в воздух летучую пыльцу, вызывавшую галлюцинации, что стало известно только спустя пятнадцать минут после анализа биологической активности неизвестного вещества Хирургом.

  Два дня строгой изоляции и куча медицинских процедур стоило это происшествие всем, находившимся в то время в помещениях общежития. После окончания карантина всё те же биологи изъяли из комнаты Марины все некаталогизированные образцы. Во избежание. Думаете помогло? Фиг.

  Покинуть торговый центр решили через другой выход, просто на всякий случай. Свободных гравов на стоянке было полно, Мишка решительно вытащил Хитоми из блока управления, куда тот успел просочиться, забросив его на заднее сидение, рядом со мной. Повторить незабываемое семиминутное путешествие никто не желал, и так по пути обратно мы ожидали, что вот-вот будем остановлены за грубое нарушение правил движения, но, вроде бы, всё обошлось.

  – Вы как? Не устали?

  – А есть ещё предложения? – спросил я.

  – Ага, вы же ещё замка не видели. Как раз темнеет, здорово, сейчас я вам такое покажу, ух.

  Честно говоря, зрелище стоило того, чтобы простить Хитоми все сегодняшние неприятности. Какой там замок – дворец, выполненный из замёрзшей воды, трёхэтажный, с узорчатыми стенами, лестницами, ледяными статуями и красочными картинами, вмороженными намертво в стены. Даже оконная разноцветная мозаика была выполнена из тончайших ледяных пластинок. Каких усилий стоило поддержание этого великолепия оставалось загадкой.

  Все комнаты были холодны и пустынны, но стоило приблизиться к стене на метр и мир оживал. Живые стены, созданные из метровой толщины прозрачных глыб, в глубине которых голографические проекторы создавали настоящие трёхмерные картины жизни давно прошедших эпох.

  В бальном зала можно было наблюдать кружащиеся в вальсе пары, а в уютной спальне горел в ледяном камине яркий огонь, распространявший не тепло, а холод, но не становившийся от того менее прекрасным и притягательным. Лёд и пламя, кто был тем гением, придумавшим это.

  Повсюду в глубине прозрачных блоков можно было наблюдать как бы вторую жизнь этого удивительного места, а с наступлением темноты зрелище светящегося дворца становилось настолько глубоким и прекрасным, что Хитоми еле убедил нас вернуться в грав и продолжить путь домой.

  Если похожий стиль выдерживается во всех строениях нашего уровня, что же происходит на других. Я пообещал себе посетить их все непременно, как только спадёт новизна впечатлений от этой ледяной сказки. Проходить обучение в подобных условиях, что может быть лучше.

  Вернулись мы уже в начале девятого вечера. Выбравшись с объёмистыми тюками из грава, мы отнесли на кухню продукты, быстро закинули покупки в комнаты, переоделись и спустились к столу.

  Праздник удался на славу. Помимо Даяны с Хитоми и нас, группа 2-99 насчитывала в составе ещё троих членов: Селена и Алина – две близняшки с Новоросии и Игорь, который был родом с жуткого Морга.

  – Девчонки, вам помочь? – предложили мы свои услуги, но были изгнаны с кухни вслед за неугомонным японцем.

  За попытку таскать из-под рук нарезаемые куски фруктов и прочих деликатесов, Хитоми дважды получал по пальцам, а в третий раз его пинками выставили за дверь, пообещав зажарить в кухонном процессоре, если ещё раз увидят. В итоге бедный, голодный страдалец тоскливо, как приведение, вздыхал под дверью. Кто б ему поверил.

  Девушки довольно шустро обработали припасы и накрыли стол, выставив на всеобщее обозрение несколько вкуснейших блюд. То, что осталось (накупили мы более, чем достаточно) засунули в стационарный стасис, про запас.

  Ради такого случая была запущена голографическая программа, погрузившая обеденный зал в волшебную полутьму, рассеиваемую трепещущим пламенем свечей и синими отблесками уличным огней на стенах. Мишка открыл бутылку хорошего вина (перед сном можно), мы представились друг другу и постепенно разговорились.

  Близняшки оказались практикантками научно-исследовательского центра пространственных аномалий. Дар пробудился у обеих во время какой-то аварии. Девушек моментально изъяли из привычной среды и уговорили стать студентами спецкурса, что было не сложно, поскольку обеим пообещали практику и работу на 'Колобке'.

  Игорь родился и вырос на Морге и был не особенно разговорчив, он лишь сообщил, что всю жизнь прожил на своей тяжелой, опасной планете. Советом поселенцев направил его для учёбы в Академию, а к нам попал из-за чрезвычайно высокого пси-индекса и дара предвидения.

  Хитоми, самый младший, был родом с Эдо. Чтобы попасть в Академию, он умудрился пробраться незамеченным в космопорт, взломал компьютер 'Хэнкока' новой модели и отправился полетать. Спасло идиота только отсутствие на борту вооружения и любопытство адмирала Урванда, командующего комплексом противокосмической обороны планеты, решившего во что бы то ни стало посадить этот кораблик целым и посмотреть на гения, его угнавшего.

  Обнаружив внутри двенадцатилетнего паренька (а ловили того почти два часа силами четырёх звеньев перехватчиков) все несказанно удивились, а после проверки метода угона, пленника отправили в Академию, о чём здешние обитатели успели не раз пожалеть.

  А вот история Даяны оказалась грустной и поведала её нам не она, а Селена, оказавшаяся самой рассудительной и миролюбивой в группе.

  Даяна родилась и выросла в недрах того самого огромного таргского корабля, половинку которого обнаружили в пространстве Угрии-7. Её община замкнуто существовала в этом монстре многие десятилетия. С внешним миром отшельники не знались, лишь однажды допустив к себе нескольких контактёров-исследователей. И это стало их ошибкой, поскольку информация просочилась в прессу.

  Спустя полгода пиратский рейдер совершил нападение на поселение. Ума не приложу, что можно было возжелать в сельскохозяйственной общине, самодостаточной, но не обладавшей хоть какими-то ценностями. Но факт остаётся фактом.

  Срочно подошедшей на сигнал бедствия эсминец патруля опоздал. Спасателями были обнаружены шестьдесят семь мёртвых жителей и лишь только один выживший – одиннадцатилетняя девочка в состоянии глубокого шока.

  Ещё имелись в наличии примерно сорок тел пиратов. Точное число погибших со стороны атаковавших посёлок подонков подсчитать не удалось, поскольку некоторые тела были разорваны буквально в клочья. Пасовали даже молекулярные сканеры, настолько необычным было воздействие, превратившее людей буквально в фарш.

  Девочку переправили на исследовательскую станцию, где проявился её талант к энергодействию. После первичного обучения и социальной адаптации её передали на спецкурс. Кстати, Даяна была нашим прямым коллегой – пилотом.

  Постепенно мы со всеми перезнакомились, посмеялись над утренним происшествием, а Хитоми получил от Алины очередную затрещину за попытки слопать весь запас шоколада в одиночку. Мне кажется, парень мазохист, иначе как можно раз за разом нарываться на неприятности.

  В ответ мы рассказали о себе, поведав заранее выработанные легенды о воздействии аномального излучения, чуть не убившего нас, но наделившего дополнительными способностями.

  Единственное, что несколько портило вечер, это поведение Даяны, которая как бы и не присутствовала с нами, витая где-то далеко. Она сама чувствовала, что не вписывается в веселящуюся компанию, а потому сидела обособлено, в беседе участия не принимала и в конце концов, извинилась и покинула нас. К её такому поведению вполне привыкли и лишь Хитоми глубокомысленно изрёк:

  – Перебесится к утру.

  С уходом девушки обстановка разрядилась и окончательно стала домашней. Постепенно разговор перешёл на интересовавшую нас троих тему – где мы очутились. Рассказывали в основном близняшки, делая это по очереди, на два голоса и вывалили на наши головы столько околонаучной белиберды, что...сами вот послушайте.

  Спецкурс Академии оказался центром исследований в области ментальной эволюции человека. Каждый из имеющих к нему отношение в той или иной степени отличался от простых людей.

  С развитием вирт технологии слишком многое изменилось в жизни человечества. Лет сто назад умеющий левитировать камешек мальчишка выглядел бы настоящим кудесником. Но с тех пор отношение к подобным чудесам поменялось с изумления на стабильное 'ну и что, Ленка тоже так умеет'. Не массовое явление, но один-два случая на город можно было насчитать.

  Средний порог пси-индекса населения увеличился на две единицы за пятьдесят лет. Учитывая, что он держался на среднем уровне в пятнадцать единиц в течение многих веков, столь явный скачок эволюции вниманием обойдён не был.

  Но исследователи всевозможных феноменов столкнулись с проблемой – старые, проверенные методы не работали в отношении естественной энергетики человека. Приборы демонстрировали противоречивые результаты, компьютеры сходили с ума, а объекты исследований не могли поддерживать баланс энергии постоянно, как требовалось специалистам. К тому же сами способности ничуть не походили друг на друга и в большинстве своём являлись уникальными для каждого индивида.

  В итоге кому-то очень мудрому пришла в голову мысль убить несколько зайцев сразу, создав не только крупный исследовательский центр по новому направлению, но и контролируемую государством структуру обучения специалистов нового профиля. Так родился спецкурс при Звёздной академии.

  Идея оказалась своевременной. И очень здорово, что вначале само существование подобного научного центра являлось строго засекреченным. Прочие державы осознали первостепенную важность изучения возникшей проблемы лишь через добрых восемь лет и спешно принялись нас догонять, но поздно. К тому времени Новороссия безусловно лидировала в новом научном направлении.

  Именно спецкурс являлся источником новых технологий вирта, вроде уже опробованной системы обучения с использованием ментальных усилителей и многих других новинки, до поры скрытых под грифами полной секретности.

  Помимо общеобразовательного курса, раскрывавшего внутреннюю энергетику и объяснявшего, как её правильно распределять и накапливать, существовали две основные специализации: энергодействие и псионика.

  Мы числились студентами курса энергодействия, изучавшего возможности практического применения ментальных сил в повседневной жизни. Всё, что касалось трансформации энергии, создание энергоструктур, использование собственных сил как в военных, так и в мирных целях, вирт технологии, опять же, – было подвластно нам.

  Другое направление объединило всех, кто так или иначе желал внести вклад в исследование человеческого тела, как генератора ментальной силы. Псионики старались выяснить, как и почему человек получает и использует свои способности. Но главное – они создавалить схемы и методы, позволявшие научить других людей пользоваться дарованной от рождения силой.

  В общем, весь курс был поделён на теоретиков и практиков.

  Нормально изложено да? Быстро? На деле ужин длился почти четыре часа и, скорее всего, мы вполне могли общаться до утра, но появилась Даяна и прогнала всех спать под предлогом раннего подъёма на занятия. Никто не стал спорить, тем более девушка в целом была права, как-то засиделись мы.

  Курия. Личный корабль дер-Девора 'Анерлинг'.

  Полученная информация о возможном появлении в системе Новороссии эмиссара силы подтвердилась.

  Объект – человек, Ежов Василий;

  Возраст – пятнадцать циклов;

  Статус экроса – неинициирован;

  Тип экроса – 'энерго'.

  Зафиксировано появление носителя силы, предположительно в роли наставника. Раса и возможности неизвестны. Текущее местоположение выясняется.

  Ввиду особой важности контакта с носителем силы, принято решение о начале первичного обучения Ежова Василия технике 'герноваскор'.

  Куратор сектора, дер-Девор.

Глава 16

  Утро началось бодро. Вместо заказанного тёплого душа ванная комната вдруг вылила на меня двадцать литров ледяной воды с запахом цветов, уж не знаю каких, извините. Это Маришка бы вмиг их классифицировала, а я так не умею.

  Чья была гадость мне было ясно, но доказательств пока не имелось, поскольку узкоглазый гадёныш стёр все следы взлома системы. Ладно, сочтёмся. Ох, и вспомню я пустынные ловушки, которые мы друг на друга ставили. Ничего смертельного, но тому, кто попался, становилось не до смеха. Влипал, знаю.

  – Ну что, ребятки, готовы к учебным подвигам? – никогда не унывающий куратор нашей группы нарисовался возле дверей сразу по окончании завтрака.

  Конечно готовы, куда мы денемся.

  – Так, новенькие едут со мной, остальные по плану. Даяна, ты за старшую.

  Девушка молча кивнула, а мы уместились во вчерашний грав и помчались.

  – А нас почему со всеми не оставили? – поинтересовалась Марина, как только устроилась в кресле.

  – А вы ещё, уж простите, вообще ничего не умеете. Я так понимаю, после вчерашней демонстрации одногруппники вас в курс дела ввели? Ну и ладушки. Знайте же, отроки, что подобным фокусам за день не научишься. А вот хороший пинок в нужную сторону ничуть не помешает. За тем и едем.

  Надеюсь про пинок юмор был.

  На сей раз утруждаться продолжительной прогулкой по серпантину Сергей Игоревич не стал. Уже спустя три минуты двери грузовой платформы открылись, выпустив нас в научный сектор.

  Весь уровень фактически представлял собой один чудовищный исследовательский центр. Что в его недрах было сокрыто, я себе и представить не мог, но чуял, что собранный в этом месте интеллектуальный потенциал по убойной силе далеко превосходил мощность любого космического флота.

  Минут десять мы петляли по широким коридорам, остановившись в итоге у ворот шестиэтажной колонны, напоминавшей хорошо укреплённую старинную башню. Здание удивило меня тем, что кроме широкого входа никаких иных, видимых глазу отверстий, не было и в помине. Как в таком склепе люди работают?

  В круглом зале нас уже ждали вирт, силовые шлемы и компьютерный блок – родной брат-близнец аппарата из лаборатории профессора Терещенко. Здесь что, в каждом помещении гравитационный интеллект стоит, или как?

  – Эта не вирт. Установка называется Ретранслятор ментальной активности и она способна передавать не знания, а приобретённые навыки, – запустив установку и надев шлем, поведал нам Сергей Игоревич, – нам это необходим для скорейшего понимания методики управления собственной силой.

  – Сергей Игоревич, а почему такому не учат всех? – я этого понять не мог.

  – Что значит всех, кадет Ежов?

  – То есть вообще всех людей. Мне кажется, если бы все могли...

  – Вот потому и не учат. И дело вовсе не в том, что тогда каждый сможет пульнуть молнию, как это проделываете вы. Организму без тренировки очень трудно контролировать выброс энергии. А найти достаточное число толковых преподавателей и создать сложнейшую аппаратную инфраструктуру, чтобы обучить миллиарды человек на текущем уровне развития технологии невозможно. И ещё, вот вы знаете средний уровень пси-индекса среди обычных людей?

  – Семнадцать?

  – По последним данным службы медицинского мониторинга, семнадцать и три. И в случае, если такой средний обыватель применит простейшую энрегосхему, затем повторит её, то уже после третьего раза на землю упадёт труп. Но, даже зная, что это может произойти, кто же откажутся попробовать новые возможности?

  – Но ведь пси-индекс измеряют с точностью до десятых долей, неужели нельзя создать портативный прибор, который предупредит в случае опасности? – не сдавался я.

  Куратор заливисто рассмеялся. Не понял, что я такого сказал?

  – А что вам, юноша, сказал, что пси-индекс имеет хоть какое-то отношение к способности кинуть молнию?

  – Но, – я вспомнил разговор с профессором на станции, – разве нет?

  – Конечно нет. Индекс условен. Он лишь показывает ваш запас энергии и способность контролировать её расход. А вот с энергодействием дело обстоит куда сложнее, – он задумался на миг, – скажите мне, в чём можно измерить красоту? Или горе, талант, звон капель дождя? Одно и то же воздействие требует разной силы от каждого человека, если он вообще его сможет освоить. Никакой системы не найдено. Так что, рано ещё учить всех. Людей пока только подводят к мысли, что среди них существуют индивиды, способные не на одни лишь мелкие фокусы. Даже наш спецкурс без содействия таргов скорее всего потерпел бы фиаско. Топтались бы на месте, как слепые котята. Но мы отвлеклись.

  Следующие два часа куратор на собственном примере демонстрировал как нужно работать с внутренней энергией – накапливать, концентрировать в точке, преобразовывать, пропуская через призму сознания. Я с удивлением понял, что ни разу не задумывался, как сам это делаю и неожиданно увлёкся процессом.

  Ни до каких практических эффектов дело в этот день не дошло. Почти. Только в конце у Марины на миг проявился слабый ореол вокруг головы, а Мишка смог сдвинуть пламя свечи, стоявшей на столике в окружении россыпи всякой мелочи. Что касается меня, то просьбы о демонстрации собственных способностей не последовало.

  – На сегодня достаточно, – куратор прекратил эксперименты и отключил установку. – Для первого занятия неплохо, теперь больше практики. Можете пока отдыхать, но обязательно ознакомьтесь с литературой, она уже в ваших кристаллах.

  По пути назад никто не проронил ни слова. Я углубился в себя, повторяя усвоенный урок.

  Как всё просто, как логично и естественно. Вот маленький комок тепла растёт в районе диафрагмы, светится внутренний канал до ладони, энергия плавно перетекает в руку...

  – Васька! – сквозь слой ваты пробились до меня голоса.

  – А, что?

  Транс рассеялся, я открыл глаза и ошарашено уставился на светящийся комок в своей левой руке.

  – Колдун несчастный, угробить нас захотел? – Марина всё ещё держала меня за плечо. На шум заинтересованно обернулся Сергей Игоревич.

  – Ага, молодец, – высказал своё мнение он, увидев результат, – рассеивай потихоньку.

  – А как? – успел спросить я, как шарик в руке лопнул фейерверком ярких вспышек.

  На миг я ослеп, но зрение быстро восстановилось. Марина же взвизгнула и с минуту тёрла слезящиеся глаза, после чего отвесила оплеуху.

  – Потихоньку же сказали, балбес!

  – Да что это вообще за ерунда? – повысил я голос, – как будто мне объясняли.

  Хитрый куратор успел отвернуться и теперь только посмеивался.

  – Вообще это был где-то третий урок в ретрансляторе. Простейшее видимое отражение внутренней энергии. Замечательная тренировка: мало создать его, требуется поддерживать концентрацию, предотвращая рассеивание в течение сначала минут, а потом и часов. Резерв тренирует, будь здоров как.

  – Часов? – не поверил я.

  – Именно часов. У нас рекорд, если память не изменяет, двое суток. Природник один пару лет назад постарался.

  Тем временем платформа остановилась, но не на нашем этаже, как можно было предположить. За открывшимися дверями простирался самый настоящий фруктовый сад, всюду виднелась зелень вперемешку с разноцветными гирляндами цветов, и я понял, что мы оказались на том самом живом уровне, виденном вчера.

  – На выход! – раздалась команда.

  – А что нам тут делать? – поинтересовался Мишка, вставая.

  – Отдыхать, копить силы, тренироваться. Раз Василий продвинулся дальше всех, то пусть объяснит как. А неохота заниматься, можете просто побродить, откроете для себя массу нового.

  Подмигнув напоследок, наш провожатый взмахнул рукой, и платформа ухнула вниз.

  – Не верю! – произнёс Мишкин голос за спиной.

  – Чего? – я обернулся.

  – Ты иди посмотри, это же мандарины.

  И впрямь, тяжелая ветка с некрупными оранжевыми плодами буквально склонилась к тропинке, на которой мы стояли.

  Мишка подошёл ближе, потрогал один, потёр ногтем и принюхался.

  – Обалдеть!

  Сорвав несколько штук, он сначала перебросил парочку нам, а затем приступил к очистке своего, съел дольку, пожевал и закинул в рот сразу половину.

  – Вкуснотища, – через силу выразил свой восторг мой друг и вознамерился обобрать веточку догола.

  – Не спешите, молодые люди.

  Незнакомый голос заставил всех обернуться. Марина спрятала мандарин за спину, а я со стыдом посмотрел на брошенную на землю шкурку.

  – Мы тут, – начал было Мишка, но закончить ему не дали.

  Улыбка расцвела на лице седого мужчины, буквально ниоткуда появившегося за нашими спинами. Одетый в тёмно-бордовую мантию, он стоял и доброжелательно смотрел на нас.

  – Не оправдывайтесь. Эти деревья – наша гордость. И про мусор не волнуйтесь, через пару минут его не станет. Я имею в виду, что вам не стоит усердствовать. Неужели вы больше ничего не хотите попробовать?

  И впрямь, чего это мы. Вдоль дорожки стояли совершенно одинаковые деревья, но на всех красовались идеальные спелые фрукты. И не только фрукты. Я с изумлением обнаружил гроздь клубники на одной из веток. Клубника на дереве! Гроздь!!!

  Спустя час мы с частыми остановками прошли полкилометра и налопались так, что еле передвигали ноги. Видя такое дело, Виктор Геннадиевич позвал за собой и через несколько минут мы с облегчением присели на стоявшие посреди открытой поляны плетёные скамейки, прогнувшиеся под нашим весом и подстроившиеся под фигуру каждого.

  – А как вам удалось добиться, что деревья одинаковые, а плоды на всех разные? – Маришка устроилась и сыпанула вопросами.

  – Если взглянуть глубже, то это не деревья.

  – То есть?

  – Я не так выразился. Конечно, все плоды растут на деревьях, но дерево одно, а не несколько. Вот вы можете представить грибницу?

  Ещё бы. Уж кому, как не жителю Сангории знать всё о грибах. Ребята так же утвердительно кивнули.

  – Замечательно. Объяснить будет проще. Все деревья – наш эксперимент: 'живой сад'. Он растёт из одного источника – центрального ствола, скрытого в глубине леса. Все прочие соединены посредством корневой системы. Главное дерево при этом несёт функцию биологического компьютера и его можно запрограммировать на создание того или иного цветения. В генетическом коде системы хранятся данные о более чем двадцати тысячах всевозможных вариантов плодоношения, и каждый из них может быть выращен. Некоторые, правда, требуют определённого состава почвы, все нам не удалось воспроизвести – места не хватило, но в целом вы уловили мысль.

  Это, это. У меня слов не было. Если таков результат изучения биоэнергетики, то я обеими руками и ногами за неё. То, что стояло перед нами могло буквально изменить всю систему распределения питания.

  Мне представился домик где-нибудь в умеренной климатической зоне Сангории, где температура и зимой и летом за двадцать градусов. Дом, сад, подобный виденному и ничего больше не нужно. Выращивай любые фрукты и радуйся. Стоп, а почему только фрукты, наверняка и овощи можно на этом биологическом синтезаторе получить.

  – А они, – я кивнул в сторону, откуда мы пришли, – только на фрукты способны?

  – Не только, к сожалению, – глаза Виктора Геннадиевича потемнели, – не так давно мы обнаружили дерево, на котором вырастили хорн.

  От б...ь. Другого слова не нашлось. Хорн – это редкий наркотик растительного происхождения. Вызывает ментальное усиление, сопровождаемое управляемыми галлюцинациями. Принявший это зелье впадает в многочасовую кому, во время которой становится буквально властелином своего внутреннего мира. Любые фантазии оживают, как наяву, все физические воздействия имеют отклик и реальны, реальны настолько, что покинув мир, в котором ты бог, человек тут же впадает в депрессию. И готов на всё, чтобы снова вернуться.

  А расплата – физическое привыкание, ментальные боли, кома и смерть в случае непринятия новой дозы. Самое подлое, что лечение возможно, но как можно вылечить бога, как оторвать его от своей вселенной, от блаженства душевного и телесного? Никак.

  Ах да. Цена удовольствия – пять галов за дозу. И ещё пять на курс реабилитации после дюжины приёмов. И такие вот плоды вырастили в Академии?

  – Куда же вы смотрели?

  – К счастью, взлом и перепрограммирование произвёл один из наших студентов. Он же и продемонстрировал результат. И очень хорошо, что это нам показал он, а не кто-то со стороны. Конечно, вырастить с чистого листа, да без нашего участия, подобную биосистему невозможно. Н так просто получить доступ к генетической структуре растительного интеллекта. Но защита пока не доработана и если что-то создано одним, то всегда может быть повторено другими человеком. Оттого держим для себя. Вы познакомились с единственным рабочим экземпляром сада.

  – А почему вы нам всё это рассказали? Как же секретность?

  Лукавая улыбка как будто омолодила сидящего напротив мужчину.

  – А вы думаете, я вас так просто уже два часа прогуливаю? Некий профессор, попросил за вас слово. А нас несказанно заинтересовали произошедшие с тремя молодыми кадетами метаморфозы, и вот я перед вами.

  – Терещенко, – догадался я.

  – Совершенно верно, и он же мой младший брат.

  Нет, но куратор каков: '...гуляйте и расслабляйтесь'. Как же. Сейчас потащат на очередные опыты, или снова станут рассматривать каждую клеточку. А ведь он всё знал. Настроение стремительно портилось.

  Но я ошибся. Никуда нас не потащили, а отдохнувших повели в центр лесного города.

  Чего мы только не увидели за этот день. И живые водопады прямо на улице, и дома, выращенные в стволах лесных гигантов. Буквально весь город был выращен, никакого пластика и искусственных материалов не наблюдалось и в помине.

  Здесь царила атмосфера бесшабашного праздника, продолжающегося круглый год. Люди куда-то спешили, или просто гуляли, как мы, пешком, наслаждаясь красотой природы. Я чувствовал, что душа расслабляется, а энергия переполняет тело, ища выхода.

  – Василий, а ведь ты правильно догадался. Совет старейшин хотел бы познакомиться с тобой.

  – Сейчас, – поднял я голову, встретившись с серьёзным взглядом карих глаз.

  – Нет, конечно. Как будешь готов. Обещаю, тебе самому станет интересно. Может быть, ещё чуточку поймёшь про себя.

  – Я приду, только решу все проблемы и обязательно приду.

  – Конечно. И друзей своих пригласи, им полезно будет принять участие в ритуале.

  Ох ты. Не в исследовании даже, а именно в ритуале. Вот ведь какой тонкий психолог – сумел подать так, что я сам теперь к нему прибегу. Любопытство однозначно меня погубит когда-нибудь.

  Ожидая прибытия платформы, я стоял спиной к стволу гигантской шахты и наслаждался теплом закатного солнца. Возвращаться в холод нашего уровня не хотелось никому, но деваться некуда. Перевестись что ли к лесникам?

  Марина копалась неподалёку, в прямом смысле этого слова. Она упорно тянула из земли какой-то корешок, не желавший поддаваться и идти в нежные лапки нашей садистки от биологии.

  – Марин, корни оборвёшь! – окликнул я её.

  – Этому то? Карлингену? Да он нас с тобой переживёт, скотина ненормальная, – громко выразила своё мнение о несговорчивом растении девушка, тыльной стороной ладони вытирая со лба капельки пота.

  Я подошёл ближе и протянул одноразовый влажный платок.

  – Бросай, сейчас платформа будет. Я вчера тебе цветок уже купил, вернёмся – подарю.

  – Да, правда, а какой? – Марина и не думала прекращать своё занятие.

  – Фарфоровую лилию. Серьёзно, завязывай и поехали, вон Мишка уже ждёт.

  Тут Марина ойкнула. Средних размеров яблоко, спелое, красненькое, точно приземлилось прямо на затылок склонившейся девушки. Доигралась.

  Потирая голову и прихватив упавший плод, которому она тут же начала мстить, громко хрустя при этом, наш фанатик ботаники наконец отвязалась от растения. Честное слово, я услышал облегчённый вздох последнего.

  Произошедшее подняло всем настроение. Да ещё Мишка, пока мы страдали ерундой с Мариной, успел нагрести мандаринов, груш и несколько веток винограда – всего, что висело неподалёку, сложив добычу в куртку. Мы лакомились дарами волшебного сада по пути, и каждый наверняка давал обещание вернуться за добавкой.

  А вот что интересно, как получается, что натуральные фрукты до сих пор спокойно висят на ветках. Ну, вы понимаете, да? Несколько тысяч обитателей спецкурса, искусственные продукты, за которые надо платить, а тут прямо таки райское изобилие. Надо поинтересоваться при случае у местных обитателей.

  Северный полюс встретил нашу компанию неожиданно тепло. Как оказалось, возле гравилифта сохранялась комфортная атмосфера и отморозить самое дорогое шансов нет, если пешком долго не ходить.

  Дежурный грав по одному движению руки сорвался с парковки и предупредительно раскрыл двери перед сошедшими с платформы пассажирами. Домой, быстрее домой. День выдался изматывающим.

  Мы поспели как раз к ужину. Вся честная компания приканчивала остатки вчерашнего пиршества, отложив наши порции в стасис камеру. Появление фруктов было встречено на ура и вскоре блюдо с нарезкой появилось на столе, а мы присоединились к общему столу.

  – А чего вы не едите? – поинтересовался ёрзающий от любопытства Хитоми.

  – Да мы уже. В смысле пообедали у друидов, – ну да, 'сад друидов', именно так называют все гостеприимный уровень, посещённый нами.

  – Тогда понятно, – произнёс малыш и накинулся на виноград.

  – А почему все не могут там фрукты брать, как мы сегодня. Забора вроде бы нет. Остановился на минутку, нарвал и можно назад.

  – Не получится, – просветила нас Селена, – вы заметили, какие высокие и стройные стволы у деревьев?

  – Да, а я ещё думала, почему так, – нахмурилась Марина, вспоминая.

  – Ну так вот, деревья эти вообще ни на что не похожи. В обычное время все плоды висят себе спокойно на высоте метров трёх над землёй. И чтобы полакомиться придётся дерево просить.