Текст книги "Долгий дозор"

Автор книги: Александр Уралов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

На мгновение Главврач ясно увидела этот странный мир подземных жителей… с искусственным освещением, химически чистой водой, соляриями и бассейнами… мир, постепенно пустеющий оттого, что выросшие девочки не хотят рожать детей, которым будет уготована та же участь – жить в толще гор, подобно уродливым гномам. И через много-много тоскливых лет последний старик будет бродить по гигантским залам… и так и не решится выйти наружу, где над развалинами Города по-прежнему властвует отвратительная смерть – Чума-старость.

Тамара Георгиевна подняла голову. Володя, оказывается, давно уже ковылял рядом, тяжело опираясь на костыль.

– Сам себя подорвал, – сказал он, хлюпая носом. Толстые щёки тряслись. – Сам себя…

– Он знал, что по-другому нельзя, – сухо сказала Главврач, ненавидя себя за этот казённый, ледяной тон. – Если вы, Володя, всё-таки сможете наладить связь с кузбасским Сэйвингом – обязательно передайте им о смерти Марата Зигнатуллина. Геройской смерти.

Она уже подошла к шлюзу, ведущему в жилые помещения, как вдруг обернулась, подумав о том, что необходимо сделать ещё одно – очень важное! – дело. Тщательно следя за своим тоном, не давая пробиться жалобным ноткам, Главврач дала своему заместителю подробное указание.

Утром, когда дошколята топали на завтрак, на одной из стен перехода из младшего отсека в общие помещения, уже висел большой портрет улыбающегося белобородого Деда Серёжи в полевой спецназовской форме.

– Лена Ви-та-ми-нов-на! – пропищал смышлёный кареглазый малыш. – Это кто? Добрый волшебник?

– Как Санта Кла-а-аус? – недоверчиво протянула курносая кнопка в белых бантах.

– Да, он добрый волшебник, – ответила Елена Вениаминовна, стараясь не зареветь. – Как Санта Клаус.

– Это военный Санта, – авторитетно заявил дисциплинированный пятилетка Сяо Ли, старательно дёргая за руку Женечку, пытавшуюся прыгать на месте, как кенгуру. – Он гамешей убивает! Всех-всех гамешей убивает! Я, когда вырасту, тоже буду на самолёте летать, мам спасать и гамешей убивать.

– И я!

– И я тоже!.. – загалдела группа.

– А я даже кошку ихнюю убью!

– А я…

– Да-да… – рассеянно сказала Елена Вениаминовна, сморкаясь.

Господи, упокой души Сергея Романовича и Марата, со святыми упокой! Ох, до чего же я плаксивая стала, – просто самитекут слёзы.

Просто сами текут и текут!

(конец файла)

Файл давно закончился, а Егор всё ещё не мог прийти в себя, хоть и видел его недавно. Эх, какие всё-таки Старые Люди крепкие были, да, Маринка? Вот ведь, шайтан побери, не всё, прямо скажем, понятно, а переживаешь, как за родных! Да они, наверное, и были родными – сколько уж лет прошло! За эти годы перемешалось всё, перебулгачилось. Если так разобраться, то все мы прямые родственники Иисуса-любви, верно? Жутковатая всё-таки наука – генетика!

А тут и Зия с Саввой спросили их, есть ли у них в Городе потомки тех, кто из укрывищ, – то есть, сэйвингов, – вышел? Егор и Ромкой-джи с непонятной им самим спесью, поведали, что, мол, соседка их бабка Наташа-Ван не раз поминала с гордостью, что родом прямиком оттуда.

Ну, и ещё семья старого Игоря Котенко-шаббат об этом твердит. В Городе особо этому не верят – поди, разберись теперь! – но всё равно, и они, и бабушка Наташа-Ван этим всю жизнь гордятся. Мулла-батюшка как-то заметил, что нет дыма без огня, вполне возможно, что так оно и есть, и тогда сопливый пацанёнок Саид Котенко-шаббат возгордился до невозможности. А кто его знает, говорят, что сэйвинговские – все – крепкой породы люди!

Может, и Егоров отец прямиком оттуда, кто теперь разберёт? Недаром в Городе сейчас Егор – самый сильный… ну, конечно, за исключением муллы-батюшки и дядько Саши.

А в Куяше, говорят, половина народу от гамешей свой род ведёт. Места там чужие, непонятные. Но спецы у них хорошие, это надо сразу сказать. Теперь-то они все Веры-Истины правоверные, но всё-таки… но всё-таки чужой там народ, лукавый!

Иногда.

– Президент-эмир у нас свою родословную как раз от уральского Сэйвинга протянул, – с непонятной интонацией сказал Зия. – Так что, дорогие мои ребятушки, глядишь – вы и родственники!

Егор насупился. Он же серьёзно, а они… ну, шайтан-Зия, всё бы ему зубы скалить…

Маринка заулыбалась, а Ромка-джи стал подсчитывать, сколько, приблизительно, поколений прошло с тех пор… и верно ли в связи с этим, утверждение Зии.

С тем и спать наладились, поздно уже. Савва у своего компа сидеть остался. Зия заявил, что Савва – учёный-фанатик и спать всё равно не сможет, пока не решит какую-нибудь глобальную проблему. А вот, лично он, Зия, уснёт сном праведника, чего и советует молодым и красивым туземцам. Особенно Маринке, «ибо ничто так не красит девушку, как здоровый цвет лица»!

И вся троица отправилась к себе.

И последней мыслью засыпающего Егора было: «Дед Серёжа… ты тоже воин был, как и я… и где-то там, на небесах, ты сейчас с отцом и дедом моим… там, где все воины собираются вместе!»

* * *

– А ваш мулла-батюшка тот ещё фрукт! – крикнул Зия.

Сидеть на месте водителя ему было неудобно, и Зия весь скособочился, держась за джостик-штурвал управления. Напылённая вместо стёкол нано-плёнка радовала глаз удивительной чистотой и прозрачностью. Пыль на ней не держалась, а если царапнуть попробовать – скорее нож затупишь, чем царапинку оставишь!

Зато сам грузовик заметно хромал на две лапы из оставшихся пяти и скрежетал при каждом шаге. Дело было не в нано-смазке – скрежетали сами мышцы грузовика… и тут, уж, поделать ничего было нельзя, только ждать, пока разработаются, регенерируют хотя бы частично, даже если влить сейчас глюкозы на пару вёдер больше, чем надо. Так что – ничего не поможет. Во всяком случае, в этом Городе… и с такими помощниками, как Серёжа-слесарь и его благочестивое семейство, сказал сердитый Савва.

– Очень загадочный мужик! – продолжал Зия.

Грузовик оступился и Егор с размаху ударился лбом о ствол собственного калаша.

– Ё-о-о-о! – промычал сзади Савва, прикусив язык.

– Так и учимся, – пробормотал Зия. – Через Егорову кровь, мой пот и Савины слёзы…

– Зато, пока кругаля даёте, к управлению привыкнете, да и грузовичок приспособится, – дипломатично сказал Ромка-джи.

Кругаля они, конечно, дадут немалого. Где же это слыхано, на Комбинат через Челябу ехать! А всё староста Володя – умолил-таки Зию пойти вместе с Городским караваном по старой дороге.

Но и предлагал тогда староста немало: грузовик берите, Егора в придачу берите, еды-воды берите… короче, размахнулся! Только обратно всё обязательно верните – и будет над вами тогда полное благоволение всех святых и угодников в придачу. Мало ему, стяжателю, того, что Савва помог операторам наладить несколько барахлящих режимов на Установке; мало, что Зия насовсем оставил ему четыре следящих камеры в Каслях, – да ещё и подключил их к компу муллы-батюшки; мало, что накачал файлов свежих, а ребятишкам несколько игрушек «стрелялок» подарил, – только попроси и в школе после урока можно до одури наиграться, – так он ещё нано-плёнку выклянчил! Осталось – пшик! А ведь она не самовоспроизводящаяся! И в баллончике она не растёт… не может.

Самое смешное – Зия с Саввой отдали полный баллончик! Оставили себе уже траченный. И заначил староста Володя заветное сокровище… поди, теперь до самой смерти хранить-скопидомничать будет… и одарил гостей «на радостях» ещё двумя бурдюками с ген-кумысом.

Нет, ну, обязательно надо людям руки выкручивать и последнее отнимать!

Впрочем, Зия и Савва, похоже, особенно-то и не торопились. Наверное, им тоже не шибко улыбалось в Комбинат с его атомами и радиацией соваться. Однако, они, хоть и учёные, а не солдаты, но приказ президента-эмира и Святой Академии Наук – это не шуточки. Гоу-гоу-гоу, и не жужжи!

Конечно, в таких случаях за компанию – всегда веселей! Вот и выпросили себе Егора.

Маринка ревела – куда Егора чёрт несёт, в самую радиацию к этим диким комбинатовским? Да они же там совсем чокнутые, язвами все покрытые, с мозгами, как у шатунов! Не успокоило её даже то, что Савва показал ей на своём компьютере радиационные поля – оказывается, и это берут его датчики! Мол, не бойся, дорогуша, обойдём мы все зловредные места! Не успокоило её и то, что мулла-батюшка выдал ей хороший калаш. Мужики, де, уходят с караваном – так у нас теперь в Городе каждый ствол на счету – владей, красавица!

А ведь, Маринка с детства мечтала в дозоры ходить. Маму-Галю вконец замучила ещё маленькой – покажи, да расскажи где чего у калаша… и непременно стрельнуть дай. Неплохо стреляет Маринка. Не так, как Егор, но очень неплохо. Временами даже лучше, чем Ромка-джи. Тому непоседливость мешает снайпер-батыром стать, а Маринка, любимая моя, просто ещё мало практиковалась.

Мулла-батюшка сказал, что с Маринкой лично в паре дозорить будет. Ну, с ним-то она, как за каменной стеной… это очень хорошо, что мулла-батюшка её опекать и учить будет.

Но, в целом, грустные вышли проводы… даже Русланчик, Маринкин братишка, уж на что беспечный пацанчик, заревел под конец…

Общая молитва, – староста всё просил Господа-Аллаха простить им грех общения с неверными, «которых гнездо нечестивое в Челябинске обрело себе демонскую поддержку», – долгая возня с погрузкой на верблюдов бурдюков со стерилизованным мясом и сублимированным молоком. Суматоха с верблюдами-двухлетками, которых вели на продажу… словом, вместо радостной суеты, о которой мечталось Егору, вышло нечто почти похоронное.

Даже и вспоминать не хочется.

Правда, Маринка на прощание поцеловала Егора прямо в губы. Но, как на грех, губы у него были пересохшими… волновался тоже, чего уж там! А Маринкины – горячие, мокрые…

И уже за Городом, когда совсем прощалась, охватила его голову ладонями и всего-всего опухшими губами расцеловала – и в нос, и в губы, и в щёки, и в глаза. А потом, прямо на ходу выпрыгнула из грузовичка, вздёрнула на плечо калаш по-дозорному, – Егор невольно похвалил её про себя, пусть и близко до Города, но быть надо всегда наготове, – и обратно медленно пошла, так ни разу и не повернувшись.

Эх!.. Так бы и остался!

Мама-Галя Егора ласково по голове погладила, сына своего приёмного Ромку-джи поцеловала, слезинку смахнула, наказала за Егором приглядывать, который в Челябу в первый раз едет, с московскими тепло попрощалась и тоже – прямо на ходу – прыг. И пошла дочь догонять, точно таким же движением калаш поправив.

Так и скрылись они за поворотом, заросли ген-саксаула укрыли их от глаз Егора.

– До свидания, Маринка…

* * *

Надо сказать, когда ярмарочный месяц начинается, то даже шатуны остерегаются беззаконничать. Ну, хорошо, убил ты путника, ограбил. А куда награбленное девать? А аккумуляторы, а походные приспособы всякие? А фильтры для комбеза?

Допустим, с патронами проблем мало – у каждого шатуна где-то заветная делянка имеется, за которой он периодически приглядывает. А ежели с самим калашом чего случилось?

Вот и тащится в Челябу раз в год вся шатия-братия.

Господь-Аллах, ну и рожи иногда встречаются. Наверняка, в крови у них руки по самый локоть в крови! Кое-кого ты наверняка в дозоре подстрелить пытался, если тот на предупредительный огонь не реагировал. Да и он в тебя стрелял… а если попал бы, то отрезал бы твои уши, голову и прочее, что на продажу идёт… а то и для еды сгодится.

Вот на какие мрачные мысли Егора дорога навела!

Это каждый знает – чем ближе к Челябе, тем больше порядка, хоть и движешься на юг. Вот, тоже, интересная получается штука, о которой в детстве не только Егор никогда не задумывался, но и любопытному Ромке-джи она никогда в голову не приходила – почему Эко-терем-бург на севере песками занесён, а Челябинск на юге вполне сносный климат имеет? Во всяком случае, не хуже, чем в родном Городе. Получается чудо дивное! Это им на дом задание дали, среди прочих. Мол, подумайте. В комп не заглядывать, своим умом доходить придётся.

Помнится, они тогда с Ромкой-джи чуть не поссорились, каждый своё гнул, чисто взрослые учёные, ха-ха! Учителем тогда старый Хаим был и на следующий день ответил он на их с Ромкой-джи бредни очень просто – вызвал файл и дал наконец-то ребятне карту посмотреть. Причудливы языки пустыни. Где-то глубокими кривыми клиньями на север вдаются, а где-то пустыня, наоборот, отступает.

Ромка-джи тогда даже расстроился. Мол, такие банальности могли и самому в голову прийти, да! Но зато заявил, что в чём-то он был прав. Мол, Уральский хребет северные влажные ветра как-то по хитрому распределяет. Егор только плечами пожал.

Караваном в ярмарочный месяц идти, это вам не в дозоре от каждого шороха шарахаться. Тоже, остерегаться, конечно, надо, но тракт всё же надёжнее будет, чем окольными путями пробираться. Главой похода, – караван-курбаши, – староста, преодолев неприязнь, дядько Сашу назначил. Мужик тёртый, опытный. Неплохо бы, конечно, старого Хаима, как в прошлом году, но тот что-то совсем уж расхворался. Ничего, созвониться всегда можно, через старуху его переговорить.

Сам старый Хаим к тем счастливчикам относится, кто ларинги с трансляцией на сетчатку имеет. Любо-дорого смотреть, как он в разговоре иногда что-то, ему одному видимое, рассматривает. Глаза выпучит, аж не дышит, и смотрит-смотрит. Важный такой – ха!

Егор кое-чего с собой на продажу прихватил, чего старосте знать было необязательно. Ромка-джи тоже в рюкзаке разные штуки приволок. Прибарахлиться в Челябе, так потом весь год можно счастливым ходить. Жаль, только, такие ларинги, как у старого Хаима, себе не поставишь, очень уж дорого. А то неплохо было бы…

Но это уж мы на будущий год запланируем. Савва сказал, что, если всё нормально пройдёт, то с Егором москвичи расплатятся отдельно от Города. Глядишь, через год действительно можно будет себе новые ларинги вживить. Да ещё и с ночным зрением, как у дядько Саши! Вот уж совсем хорошо было бы, да? Ромка-джи тогда от зависти вымрет, как зверо-демоны. Так и окаменеет в горести… хе-хе-хе!

Но пока надо будет на ярмарке кое-что другое пошукать. Ну, и Маринке подарок привезти обязательно. Да не игрушку, всё-таки, а что-то более полезное. К примеру, зарядов к подствольнику, с ними всегда себя увереннее чувствуешь. А то она теперь в дозоры ходит, – пригодится ей дополнительное оружие… даже если она и не будет в дозоры ходить, всё равно подарю! Рано или поздно, ребёночка рожать, так будет чем от карачи отбиваться, если полезут.

И станет Мама-Галя бабушкой… самой красивой бабушкой на свете!

Ромка-джи только что не повесился на глазах у старосты!

Остальные доводы он все перебрал, когда просился, чтобы и его с караваном отпустили. Староста Володя орал на него, как песчаник на бойца, уж так его Ромка-джи допёк. Это староста-то, который отродясь ни на кого особо голос не повышал! Но очень уж Ромка-джи клянчил. Мулла-батюшка первым сдался. Ладно, говорит, Ромка-джи, шайтан с тобой, иди! Без тебя мне, говорит, спокойнее будет, а то ты за три дня мне всю шею переел и глаза намозолил.

Ну, и Зия с Саввой за Ромку-джи словечко молвили. Камеры у Каслей стоят? Стоят! Значит, одним стволом меньше – не так уж и страшно. Тем более, в ярмарочный месяц, когда все шатун-банды либо у тракта пастись будут, либо в самой Челябе промышлять попробуют. Так что, пусть идёт парень, и вам, и нам спокойнее будет.

Ох, погорячились московские учёные, погорячились! Ромка-джи, он же, как щенок-песчаник. Везде-то ему нос любопытный сунуть надо, а где нос не пролазит, так он пальцем поковыряет. И вопросов задаёт – чисто калаш тарахтит. Зия улыбается и отвечает, не лень ему, в самом деле. Зовёт Егора и приятеля его «дикарятами», но не в обиду, а как-то ласково. Файлы показывает, на пальцах что-то объясняет. Когда понятно, когда – нет.

Не хотел Егор из грузовичка уходить, но караван-курбаши дядько Саша его в голову колонны отправил. Лучший стрелок, всё-таки, да и чутьё у Егора не хуже, чем у муллы-батюшки. Пусть продолжает дозорить, но уже в новых условиях. Заодно и опыта наберётся, взрослый уже и караваном ходить ему в жизни часто придётся.

– Приглядывайся, Егор, приглядывайся, – сказал ему дядько Саша. – Через пару лет сам курбаши станешь, караван поведёшь.

Правда, не каждый раз «комары» за тебя бдят, конечно. Этак хорошо идти, с «комарами»! Чуть что – Савва Егору по ларингам в ухо бормочет, что там впереди, и как. Так что, не поход, а прогулка! Сиди себе у верблюда на спине и по сторонам поглядывай. У Куяша ещё и куяшские мужики к каравану присоединились, совсем спокойно на душе стало. У них там Установка толковая, да и озёр бывших несколько. Ген-саксаул растёт на многие километры, сочный, не хуже чем у них, на Иртяше.

Куяшские-то, те больше с ген-птицей возятся. В Городе спецов по этой твари нет совсем, а ген-птица, она же не верблюд, много возни требует. Зато и вкусная! Перо, кости, мясо, скорлупа – всё в дело идёт, а что остаётся, обратно в ил возвращается, как и положено. Вот и сосуществуем: у нас верблюды и овцы, у них ген-птица и ягоды. Вроде, не так уж и далеко друг от друга живём, а всё-таки, как по-разному! Ну, у куяшских мужиков красивые девчонки. Не Маринка, конечно, но – симпатичные. Смешливые, как Ромка-джи, крепенькие такие. Рожают легко, работают споро. Китайских кровей, работящие! Из самого города Полевского в Куяш сваты нет-нет, да и наведываются.

И самое смешное, считает себя Куяш более главным, чем Город, каковой они, видимо, за придаток к себе считают! Глупо даже говорить об этом. У них свои операторы так себе… а у нас – спецы! Впрочем, пусть они там себе что угодно думают. Живём в мире – и хорошо. Но если в файлах по истории порыть, то Куяш и рядом с Городом не стоял! И звали тогда наш Город Озёрском, между прочим.

У куяшских целых три девчонки в Челябу-город поехали. Две замуж собрались, – ещё в прошлом году договорились, – а одна с отцом увязалась, выпросила. Да и девчонка скоро в пору войдёт, пусть на ярмарке к ней присмотрятся, глядишь, и посватается кто.

Невесты, конечно, гордые сидят, с Егором разговаривать не желают, только поглядывают украдкой, видимо, со своими мужьями будущими сравнивают. А третья, Лилька, та, наоборот, так к Егору и прилипла. Имя такое пышное – Лилия, а сама – кнопка-кнопкой. Маленькая, шустрая. Песни распевает, вдоль каравана носится, как не устанет только!

– А у тебя, Егор, калаш именной? – это она рядом пристроилась. Сидит, глазёнки карие таращит, улыбается.

– Нет, не именной. Не заслужил пока. Но это моего деда калаш, он мне и достанется.

– А ты метко стреляешь? Много шатунов убил?

Так, в приятных беседах, время и проходит. Ромки-джи нет, так теперь Лилька вместо него над ухом тарахтит безостановочно. Впрочем, вдвоём и впрямь веселей. Очень уж пока дорога однообразная. Камни, песок, ген-саксаул, развалины. Вон танк скособочился неподалёку, за долгие годы краску песком почти всю содрало. А вон непонятное здание торчит, круглое, как башня, с пристройками. Из-за стен песчаники выглядывают. Наверное, тоже прикидывают, как бы чего стащить ночью.

Ага, Савва говорит, что в соседних развалинах нет никого, можно не беспокоиться, «комары» проверили! Да уж, хорошая позиция – с самой верхушки непонятной башни можно полкаравана перещёлкать. А вот и потянулись однообразные фундаменты с остатками труб. Крепко строили Старые Люди! За столько-то лет не рассыпались трубы – торчат! Красный шершавый кирпич в монолит навечно спаян.

До Куяша места все Егором хоженые перехоженные, а вот за Куяшом места уже неведомые. Вот и смотрит Егор во все глаза и в глубине души даже радуется, что нет рядом Ромки-джи, который сейчас смотрел бы на него, как проводник на неопытного путника. Впрочем, он и сейчас нет-нет, да и позвонит, чтобы сказать что-нибудь вроде:

– Это, Егор, слева остатки храма древневерского. Тут, говорят, трёх путников шатуны однажды живьём сожгли. Видишь, там, на стене, молитва краской написана? Говорят, что вдовы раз в три года сюда приезжают и молятся. Надпись сами обновляют…

И так далее. Интересно, конечно. Если не считать, что пять минут назад дядько Саша ему точь-в-точь то же самое рассказал. И именно этими словами!

К вечеру Савва снова отмашку даёт – подозрительное движение! Ну, весь караван сразу в режим обороны перешёл. Недаром, что у куяшских мужиков, что у Городских, борта фургонов пластиком, да нержавейкой обиты. Верблюдам лечь, мужики – по обочинам! Всяк свой сектор высматривает, а к той стороне, на которую Савва указал, уже Егор прибежал, как лучший боец.

И не успели шатуны за дальними развалинами внимательнее к остановившемуся каравану приглядеться, как, по совету дядько Саши, Егор по ним навесом из подствольника осколочным снарядом – бац! У него это лучше других получается, сказал дядько Саша. Мол, и подствольник-то у него, как и у всех, с хитрым дальномером и отдельной прицельной планкой для навесной стрельбы, но почему-то только Егоровы снаряды, как правило, в нужную точку попадают.

Егор не подвёл и в этот раз. Разорвался снаряд прямо над головами засадников, те и понять ничего не успели. Сидели не по-армейски, всей кучей. Глупо сидели, если не учитывать, конечно, что они были у московских во всех видах на экране. «Комары» их и сверху, и сбоку, и наискосок – всяко показывают. Кто в карман полезет – сразу комп предупреждение даёт, мол, опасность! А несчастным олухам ничего не видать. Стоят и ждут, когда им наконец-то приказ дадут бежать, стрелять, да грабить.

И сразу же Савва по всем ларингам, спокойно так:

– Вы у нас, как на ладони. Советую уходить.

Вот шатуны удивились! Головами вертят, шарахаются. Удивились и караванщики – как так?! Ну, шайтан-комп! С таким жить – не тужить! Егор хотел ещё разок выстрелить, но дядько Саша посоветовал заряды беречь. А Савва тем временам шатунам своё гнёт:

– Я же сказал, пошли вон! Дорога в пустыню открыта.

А тут вдруг Зия вмешивается и насмешливо так говорит:

– Эй, мужик с косичкой! У тебя же штаны на заднице разъехались! Слышь, кривой, который рядом сидит… да не крути ты башкой, я к тебе обращаюсь! – прикрой ему прореху чем-нибудь, а то мне на вас смотреть неловко!

И решили шатуны терпение Господа-Аллаха не испытывать. Подхватили своих раненых и убитого и потащились в пустыню, беспрестанно оглядываясь. А не будь «комаров», долго бы пришлось отстреливаться!

Уже позже осенило Егора, и спросил он Савву, а почему, мол, не приказал тот шатунам оружие оставить? Вот было бы здорово! Ну, Савва его и спросил, а что бы лично Егор делал на месте шатунов, попади он в подобную ситуацию? Егор подумал и согласился с Саввой. Уж чего-чего, а калаш в пустыне не отдают. Лучше уж до последнего отстреливаться… не то смерть мучительная. Шатуны с шатунами так грызутся, что только кровавые клочья летят.

Ромка-джи от «комаров» просто в восторге. Но Зия ему сказал, что «комары», пожалуй, хороши только в пустыне.

– Безветренно почти, вот в чём штука! Попробуй с ними управиться там, где их ветром сносит… Так что, Роман-джи, для каждых условий свои инструменты требуются. Где-то сканер-поля, где-то беспилотники, а где-то и «тараканы». Выпустишь их стаями по местности, они затаятся по щелям, да кочкам и только усики наружу высовывают. У командира карта местности получается с такими подробностями, что только держись! А «тараканы» ещё и наводящую систему для всех видов оружия поддерживают, чуешь? Ну, это, конечно, для серьёзных войн…

Что бы там Зия ни говорил, с «комарами» каравану не пропадёшь! Ночевать тоже спокойно. Выбрали место открытое, спешились, палатки разбили. Зия с Саввой свою палатку не доставали, прямо в фургоне устроились. Егор с Ромкой-джи рядышком. Лилька, благо, что места мало занимает, тут же сидит, ножки скрестив. Косички торчат, а в них песчаного цвета бантики вплетены. Отец ей разрешил с ребятами фильм-файл поглядеть. Егору до дежурства ещё три часа, так что можно спокойно ген-кумыс попивать, на экран смотреть.

– Ну, чего хотите смотреть? – говорит весёлый Зия, с удовольствием глядя на Лильку. Сказал, что Лилия на его дочку Динару похожа и Лилька даже погордилась всем, мол, вот она, Лилия, какая! Не просто так, мол, девчонка куяшская, а на внешность – чисто московская! Ну, в Куяше подружки обзавидуются чёрной завистью!

– По истории чего-нибудь, – говорит Ромка-джи. – Про космос!

– А про Ивана-батыра когда? – расстраивается Лилька.

– Завтра про Ивана-батыра, а сегодня про космос, – поддерживает друга Егор.

– Ладно, – говорит Зия. – Я тебе, Лилия, отцу в комп качну несколько серий, потом будет, что дома посмотреть. Отцу скажи, пусть с Трофимом договорится.

Трофим у куяшских за старшего, у него неплохой комп есть. Ромка-джи о таком давно мечтает. Впрочем, даже не о таком теперь! А в мечтах своих владеет он компом, как у Саввы! Ох-хо-хо, об этом можно до самой старости мечтать… да так и помереть с шишом.

Савва вызывает экран, отсылает его рукой к стене фургона и тот зависает в воздухе, изогнувшись подковой. Из прозрачного он становится тёмным… и вдруг по нему бегут маленькие зверо-демоны! Ну, чисто песчаные блохи по песку!

– Ой! Динозаврики! – взвизгивает Лилька так, что у Егора в ушах зазвенело.

– Точно, – говорит улыбающийся Зия. – Это заставка такая у студии. Ну, а теперь тихо – будем про космос смотреть.

Вот так всегда Сатана и устраивает – и пяти минут от фильм-файла не посмотрели, как Савва вдруг встрепенулся:

– Зия! Беспилотник в пределах видимости! – и сразу же, по общему каналу всем сообщает. – Караван, в ружьё! Беспилотник! Один. Возможно, просто разведчик. Всем рассредоточиться, по обочинам всё чисто, не бойтесь! Огни погасить!

Вот тебе и дядько Саша, караван-курбаши. Не будь «комаров», караванщики так бы ничего и не поняли, пока беспилотник огонь бы не открыл! Нет, недаром староста Володя московских гостей так упрашивал… туго бы без них пришлось!

Егор с учёными и Ромкой-джи в песках укрылись, в развалинах фундамента. Беспилотник ещё не прибыл, а все уже рассыпались, залегли. Лилька, было, навострилась к отцу бежать, но Егор её удержал. Пусть с Ромкой-джи побудет. Отцу её Зия сказал, чтобы тот не беспокоился, – мол, ничего с его дочкой не случится, пока она с ними. Савва с компом колдует, и вдруг делает им знак, молчите, мол.

– Я держу вас в прицеле, – спокойно говорит он. – Назовитесь, кто вы и с какими намерениями прибыли. И не отмалчивайтесь, я знаю, что вы меня слышите.

После недолгого молчания, – беспилотник уже над караваном кружил, – отвечают. Громко отвечают, прямо с неба:

– А вы кто такие?

– В Челябу идём, на ярмарку, – спокойно отвечает Савва, и подстраивает режим связи так, что и его голос всем караванщикам слышен, а Зия тем временем в подствольник калаша три заряда вложил, ждёт.

– Дань платите, за право проезда! – нагло грохочет голос с чёрного неба.

Тут и дядько Саша подоспел. Шепчет, мол, откупиться – верное дело. Явно хорошо подготовленная шатун-банда где-то неподалёку гуляет, раз уж беспилотник имеет. Откажешь – беда может случиться.

– Чего просите? – хмуро говорит Савва.

– Я не прошу, я требую.

– Хорошо. Чего требуете?

– Всё! – хохочет голос, явно наслаждаясь. – Всё заберу. И комп твой, в первую очередь. Мне совсем не надобно, чтобы мой беспилотник всякая шайтан-шушера по ночам засекать могла.

Зия усмехнулся. Чего это он? Зия поймал взгляд Егора и показал ему указательный палец. И тут Егор сообразил, что Зия хочет ему сказать, что беспилотник у незнакомца-вымогателя один. Так уж он проговорился. Но молчит Егор, пусть Савва дальше решает, что делать.

– И как мы это осуществим? – спрашивает Савва.

Беспилотник засекает их и начинает нарезать круги где-то над головами. Ночь, шайтан её побери, безлунная. Черно кругом, ни зги не видно! Наугад в темное небо палить, это только врага смешить.

– Очень просто осуществим, – говорит наглый голос. – Ждите, через час подойдут сборщики, обыщут каждого. Воды мы вам оставим. Идите назад, копите нам дань для будущего года, готовьтесь. Девок ваших я всех забираю, это без разговоров. Кто рыпнется – живьём сожгу.

– Я не пойду, не пойду! – испуганно стонет Лилька и Ромка-джи обнимает её и шепчет что-то успокаивающее.

– Давай Зия! – вдруг говорит Савва и Егор через его плечо видит на экране компа, как беспилотник начинает разворот в сторону грузовичка, одновременно выпуская из себя ствол солидного калибра. Понятно, устрашение сейчас произведёт, сволочь!

Зия стреляет из подствольника и снаряд круто уходит вверх… меняет траекторию и – бац! Только горящие обломки вниз полетели. Самонаводящийся заряд, оказывается у Зии имеется! Дорогая штука, очень дорогая, потому и в пустыне редко встречаемая.

– Вот так, – спокойно говорит Савва.

– Рекомендую вам просунуть голову между ног и воткнуть её по самые плечи в свою задницу, – весело говорит Зия. – Обнаружив вас в таком виде, я, может быть, вас и помилую.

В ответ ругаются на три голоса, грозятся. Ну, теперь жди гостей.

– Может, на спутник запрос сделаем? – говорит Зия.

– Ну что ты, Зия, несёшь? Окраина! Ради нас с тобой никто переориентацию делать не будет. Да и поздно уже.

– Тогда что ты предлагаешь? Ты, кстати, уверен в пеленге?

– Уверен. Если они решатся на атаку, то только с южной стороны. Наверняка пойдут по тракту и рядом. Нас же за мирных крестьян считают, не забывай!

– После моего-то выстрела?! – весело возмущается Зия. – Да они уже к Челябе бегут от меня, как от Ангела Смерти Азраила, не к ночи будь помянут! Ну, ладно, пошли-ка мы выдвигаться вперёд. Заляжем и подождём. Егор, ты с нами. Ромка-джи, а ты…

– Я тоже с вами!

– Хм… ну, ладно, двигай тоже с нами.

А через час «комары» показали таящимся в песках караванщикам шестилапую машину, прущую прямо по тракту. Это уж не грузовичок. В такую длинную страшилу человек десять запросто набьются. Да ещё и с оружием.

Хорошо, что Савва решил вперёд выдвинуться на пару километров. Не обманулся он с пеленгом. И впрямь, именно с юга, со стороны Челябы шатун-банда на них шла. Да что-то для простой банды очень уж хорошо она экипирована… и беспилотник тебе, и грузовик с обитыми железом бортами. Уж не хунхузы ли расхрабрились? Да, вроде, голос без хунхузского акцента говорил…

– Скорее всего, это дезертиры из Полевского шалят, – заявил Ромка-джи. – Грузовичок-то, новенький!

– Скорее всего, это мэр-бай Полевского балуется, – пробормотал Савва, – как я погляжу, каперство – узаконенная вещь в славном городе Полевском…

Неосторожность допустил! Пришлось ему сразу отвечать, что это такое – каперство… Ромка-джи всегда без ума от новых слов.

Не дойдя до пределов прямой видимости, грузовик остановился. Эх, жаль… а то дёрнули бы по нему, отправили бы всех одним разом к Сатане в пекло! Вылезло восемь человек, вполне прилично экипированных, и цепочкой, след в след, пошли в сторону каравана. Похоже, что ночное зрение у них, очень уж уверенно идут. Это плохо, что ночное… если пропустить их, то минут через двадцать они уже на месте ночёвки каравана будут, начнут его окружать… а через час останутся там только трупы и зола…