Текст книги "Пленник Монолита (СИ)"

Автор книги: Александр Тихонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Ну, с богом. – Мастер взбежал вверх по ступеням, и надавил на дверь с кодовым замком, за которой явно прятался Синоптик.

Теперь же дверь была полурасплавлена энергозарядом из винтовки Гаусса. Она болталась на одном навесе, и когда Мастер задел дверь, та тут же слетела с петель. Воздух наполнился едкой строительной пылью.

Перед нами был длинный коридор, поворачивающий налево через полсотни метров. Если я был прав, он выводил в большой зал, наверное, щитовую, а из него вёл в небольшую комнату с генераторами. По крайней мере, это было бы вполне логично.

На самом же деле коридор поворачивал, и тут же разделялся на два узких, и два широких ответвления. Один из широких коридоров уходил вправо от основного, другой шел прямо, а два остальных – влево, под углом сорок градусов друг от друга.

– Ну, хорошо, что их не пять. – Проговорил Мастер, и повернулся к нам. – Куда идём?

– Прямо. – Проговорил я.

– Прямо. – Раздался справа голос Спама.

– Я тоже так подумал. – Ответил Мастер, и махнул рукой.

Мы прошли ещё около трёхсот метров. Перед нами вновь оказалась дверь с кодовым замком. Она была открыта.

За дверью оказался большой зал, заполненный системными блоками компьютеров, каждый из которых был высотой около двух метров.

– Сервер. – Прошептал Спам.

Он прижался к одному из блоков ухом, и добавил:

– И они работают.

Все остальные вошли в комнату. Мерно гудели вентиляторы-кулеры на задних панелях блоков, и потоки холодного воздуха колыхались у самого пола.

На другом конце зала был виден длинный, прямой коридор, освящённый неоновыми лампами красного цвета. Там, если я прав, и находился второй выход.

Спам сделал ещё несколько шагов, но вдруг сильная рука Мастера схватила его за рюкзак и выдернула обратно в коридор.

– Аномалия. – Проговорил проводник, в ответ на удивлённый взгляд Спама.

Сам Спам прекрасно определял аномалии, но по сравнению с феноменальным чутьём Мастера, его познания казались мизерными.

– «Генератор». – Мастер кинул в дверной проём ржавую гайку, которая без особых проблем приземлилась около одного из серверов.

Аномалия, которую сталкеры прозвали «генератором», определить было довольно сложно. Если больше пяти секунд стоять в зоне действия аномалии, сердце начинает качать кровь в сотни раз быстрее, и человек либо взрывается кровавым фонтаном, либо просто падает замертво.

Все внимательно смотрели на гайку. Полежав несколько секунд, гайка внезапно начала светится мягким, желтым светом.

– Вот видишь? – Мастер повернул к нам довольное лицо. – Надо идти в обход.

– Как ты догадался, что там аномалия? – Изумился Спам.

– Ты ведь сам сказал – компьютеры работают.

– Ну и что? В зоне всё работает без видимого источника энергии.

– Но ведь не без подключения к розетке? В обход – это единственный выход.

Обходной путь мы нашли почти сразу же – вернувшись к развилке, повернули в широкий коридор, поворачивающий направо. Коридор изгибался дугой, и выводил нас в тоннель, освещённый неоновыми лампами. Позади нас светилась слепящее ярким светом ржавая гайка Мастера.

В конце коридора находилась настенная лестница, ведущая наверх, к тяжелому люку. Железная крышка была чуть приоткрыта, и сверху тянуло свежим ночным воздухом.

– А вот и выход. – Смертник сдвинул крышку, и осмотрелся.

Это был какой-то гараж, или ангар. Недалеко от выхода стояли штабеля ящиков с патронами, поодаль – банки с краской и листы железа. В конце захламлённого ангара стоял БТР с облупившейся краской.

– Чисто. – Смертник выбрался наружу, и занял позицию за ящиком с консервами.

Остальные тут же поспешили наверх.

– Свежий воздух. Наконец-то. – Я повалился на бетонный пол, и закрыл глаза.

Только теперь я понял, как устал за этот длинный день. А ведь впереди ещё марш-бросок до монолита.

– И дым отечества… – Мастер усмехнулся.

Для его серьёзного, спокойного лица, такое проявление чувств было редкостью.

– Что? – Не понял Джет.

– Как говоришь погиб Командор?

– Улетел. На трамплине подпрыгнул и улетел.

– Уже прилетел. – Ответил Мастер. – Чувствуете дым. Это его сигареты.

– И что. Мало ли кто курит похожие сигареты? – Вмешался в разговор Винни.

– То-то и оно, что такие сигареты были только у нашего друга. Я их у него в рюкзаке нашел, когда мы на привал остановились у развалин «ста рентген». А сейчас кто-то курит их, и этот кто-то находится от нас метрах в ста, не больше.

– Ты думаешь, это Командор? – Растерянно спросил Джет.

– Конечно, нет. – Мастер опять улыбнулся.

Похоже, что его здорово забавляла такая ситуация.

– Я думаю, это делает тот, кто взял сигареты с тела нашего друга. Понимаете, к чему я клоню?

– К тому, что теперь нас ждут? – Спросил я.

– И это тоже. Но не в этом дело.

– А в чём?

– Куда, говоришь, полетел этот придурок? – Снова спросил Мастер вместо ответа на вопрос.

– На северо-запад. – Ответил Джет.

– Вот. Я, кажется, знаю, где мы.

– И где же? – Заинтересовался Джет.

– На базе Свободы.

– И, это хорошо или плохо?

– Плохо. Очень плохо. – Мастер вновь стал серьёзным. – Свободовцы конечно ребята хорошие, но безбашенные. Когда обкурятся, или напьются – крыши начисто срывает. А тут как раз мы. Да ещё, как назло, труп Скряги в подвале. Как думаете, что они решат?

– Скажем, что так его и нашли. – Сказал Винни.

– Наивная душа. Я ведь вчера, когда с Лукашом разговаривал, сказал, что прошу прохода через Милитари для рейда в Рыжий лес. По идеи, мы давно должны быть на барьере, а мы тут, на базе Свободы. И последний штрих: парень, которого мы хлопнули в подземке, Синоптик, тренировал в своё время самого Лукаша, и в Свободе почитается чуть ли не как господь бог. Въезжаете?

– Да. – Протянул Смертник. – Нехорошо получилось. А сколько их тут?

– Хочешь прорываться с боем? – Мастер оглядел сталкера в пыльном бронежилете.

– Это так, запасной вариант. Так сколько их?

– Вчера днём было тридцать с небольшим, но Макс обмолвился, будто группа Лютого в сорок рыл сейчас где-то на Припяти, и вот-вот должна вернуться.

– Ну, план отпадает. – Прошептал Смертник, и включил встроенный в костюм Военного сталкера прибор ночного видения.

– Ну, ни фига, сколько здесь стреляющего хлама! – Он присвистнул. – Хватит, чтобы вооружить все здешние кланы, и ещё останется.

– Смертник. – Мастер задумчиво смотрел куда-то мимо сталкера. – Оставь эти мысли. Мы не будем стрелять в Свободовцев, и точка.

– А как ты прикажешь выбираться?… – Смертник замолк, слушая, как тишину разрывает рёв сирены. – Что за…

– Выброс. – Прокомментировал Мастер. – Живо вниз.

Все спрыгнули в подземку, после чего проводник крепко задраил люк, и, сев у стены, обхватил голову руками. Всё содрогнулось.

– Гимли. Он остался снаружи. – Прошептал Джет.

– Он был не жилец, когда мы вбежали в бункер. – Смертник покачал головой. – Мне очень жаль. Мы ничего…

– Заткнитесь оба. – Внезапно проговорил Мастер. – Сейчас Свободовцы убрали с вышек часовых, а значит, мы попытаемся проскочить. Стрелять только в случае необходимости. А теперь наверх, пока они не одумались.

Мы выбрались из подземелья и что было сил побежали ко входу в ангар. Распахнув тяжелые ворота, Мастер побежал прямо, мимо огромного здания, напоминавшее то, что мы со Смертником видели на Арене в проклятой топи.

Вокруг было пусто. Небо ещё содрогалось последними отголосками выброса, и никто не спешил рисковать, выглядывая на улицу. Первого Свободовца мы увидели стоящим на крыльце одноэтажной кирпичной казармы. Заметив нас, он отбросил в сторону окурок, и потянулся к кобуре, но Мастер сделал это раньше.

Когда в руке проводника возник пистолет, я захотел крикнуть «ты же сказал не стрелять», но тут же опомнился, увидев прикрученный к стволу ПМ глушитель.

Мастер стрелял метко. После единственного выстрела противник перелетел через ограждения веранды и растянулся в зарослях кустарника.

– Нам нужны новые костюмы. – Мастер указал на изодранный рукав комбинезона Джета. – Они хранят амуницию здесь.

– А оружие тоже здесь? – Винни радостно смотрел на Мастера.

В багровых отсветах неба, его лицо казалось непоколебимо каменным.

– Размечтался. – Наконец проговорил он, и вошел в казарму.

Тёмные окна трижды осветили вспышки выстрелов, и проводник вновь показался на крыльце, держа в каждой руке по несколько рюкзаков с амуницией.

– Берите и пошли. – Проговорил он.

И тут же загрохотали бельгийские штурмовые винтовки. Со стороны железнодорожной насыпи, располагающейся чуть ниже казарм, показалась группа Свободовцев. Их было около десятка.

– Вот это я называю «неприятность»! – Прокричал Мастер, и вскинул винторез.

Нажав на курок несколько раз, он прильнул глазом к окуляру прицела и повторил очередь. Двое Свободовцев покатились вниз по холму. Почти одновременно с этим свою винтовку вскинул Джет. Он прицелился и выстрелил.

Бежавший первым Угрюмый взмыл в воздух, и, пролетев несколько метров, рухнул на рельсы. Перехватив винтовку поудобнее, Джет выстрелил вновь, и уже двое бойцов клана полетели вниз с холма.

Наконец нападавшие подошли на достаточное для прицельной стрельбы расстояние, и ответили сразу с шести стволов.

Не успевший залечь Винни оказался под перекрёстным огнём. Поймав с десяток пуль, он упал на траву и покатился со склона. А с дальней вышки уже стрелял снайпер. Его СВУ успела сделать не больше трёх выстрелов, прежде чем рявкнуло оружие Джета.

– Уходим. Все в тоннель. – Мастер указал в сторону темнеющего внизу железнодорожного тоннеля, уходящего куда-то в сторону Рыжего леса.

Проводник вскочил с земли, и, пустив длинную очередь, побежал вниз. Вслед за ним по склону побежал Спам, но, столкнувшись с огнём противника, залёг в небольшой ложбинке. Напрасно Свободовцы так самонадеянно решили, что стрелять в бегущего сталкера – хорошая идея. Тем самым они раскрыли себя, как прекрасна цель снайпера – моя цель. Я перевел рычажок мощности на винтовки Гаусса, и выстрелил под мост, нависавший над железнодорожными путями, где, спрятавшись в грузовом вагоне, сидели как минимум четверо бойцов Свободы.

Угодив в вагон, энергозаряд превратил в пепел всё, что располагалось выше шасси. Во все стороны полетели куски досок, и воздух наполнился едким дымом горящей плоти.

Путь был свободен. Мы поднялись на ноги, и побежали вниз, следом за Спамом и Мастером.

Откуда-то с моста ещё вели беспорядочный огонь бойцы клана, но основное сопротивление было сломлено. Поравнявшись с тоннелем, я встретился взглядом с Проводником.

– Там. – Он указал на человека со штурмовой винтовкой, стоящего на мосту. – Это Макс. Его надо пристрелить, иначе он пойдёт по нашему следу. Сможешь?

А почему бы и нет? Я прижал к плечу винтовку Гаусса, которая нравилась мне всё больше, и выстрелил. В последний момент загадочный стрелок скрылся за бетонным парапетом моста, и энергозаряд разорвал на куски двух случайных Свободовцев.

– Ладно, пошли. Проговорил Мастер, и похлопал меня по плечу.

Но прежде чем убрать винтовку за спину, я вновь посмотрел сквозь прицел в сторону моста. Там, как ни в чём небывало, стоял Макс. Он что-то сказал стоящему рядом громиле в экзоскелете, и провёл ребром ладони по горлу. А потом указал в нашу сторону. Собеседник кивнул, и тоже поглядел на тёмный провал тоннеля…

Глава одиннадцатая – Только вперёд

– Быстрее, быстрее. – Мастер пробежал около полусотни метров и остановился, подгоняя остальных.

Перед нами сверкала тысячами молний огромная электра, около которой лежало два полуистлевших тела. Зачем они полезли в самый центр аномалии? Этого я никак не мог понять. Будто зная, о чём я подумал, Мастер указал вглубь тоннеля, и я увидел полупрозрачный шар, окутанный голубоватым свечением – артефакт, называемый «лунный свет». Так вот почему эти двое так стремились туда. Чтож, зона жестока.

– Живо за мной. – Проводник изловчился и прыгнул на небольшой деревянный ящик, стоящий в зоне действия аномалии.

Потом перепрыгнул на второй, третий, и благополучно ступил на бетонный пол.

– Эту тропку. – Проговорил он, видя наше изумление. – Использовал в своё время сам Призрак.

– А кто поставил здесь ящики? – Я перескочил через аномалию и встал рядом с Мастером.

– Может Свободовцы, а может кто ещё. Как бы то ни было, Флинт знает эту тропу. Поэтому надо как можно скорее убираться отсюда.

– А кто такой, этот Флинт?

– Тот, с кем Макс разговаривал на мосту – главная ищейка Лукаша. Ну-ка, Ворон, дай-ка мне свою игрушку.

Я снял с плеча винтовку Гаусса, и протянул мастеру. Прицелившись, он выстрелил в самый центр аномалии, превращая ящики, служащие тропой, в щепки.

– Вот теперь порядок. – Он включил фонарь, и медленно пошел по тоннелю.

– Куда он ведёт? – Джет бежал вслед за проводником, заворачивая в кусок ткани подобранный им «лунный свет».

Мастер указал прямо и проговорил:

– Сначала прямо, потом через ответвление тоннеля влево. Выход будет находиться у выжигателя мозгов в Рыжем Лесу.

– Так мы пойдём к центру? – Обрадовано изрёк Джет.

– Нет. Это исключено. Через час, от силы через два, от центра рванётся волна мутантов, и мы погибнем. Это тебе не Свободовцы. Против волны мутантов у нас не будет ни единого шанса. К выжигателю мы идём по одной простой причине – это наш шанс уйти от Флинта и Макса живыми. Всё ясно?

– Но ведь это катакомбы Милитари, и из них можно…

– Во-первых, это не катакомбы, хотя я думаю, тоннелей, ведущих отсюда в катакомбы предостаточно. А во-вторых, я не подписывался на такую прогулку.

– Но ведь мы можем пройти через катакомбы, и выйти в Припяти, а там до ЧАЭС рукой подать.

– В катакомбах полно Бюреров и кровососов, а после выброса там появятся и зомби, и изломы, и прочая гадость, на которую у меня патронов не хватит.

– Но… – Джет надеялся всё-таки продолжить разговор.

– Никаких «но». – Мастер дошел до небольшой двери в левой стене тоннеля, и потянул её на себя.

– Мастер, ты не в курсе, кто построил все эти катакомбы под Милитари, Янтарём, Агропромом, лаборатории, бункеры? – Спросил Джет, чтоб хоть как-то расположить к себе проводника.

– Военные, наверное. Говорят, после первой катастрофы они всё это вырыли и проводили здесь испытания всякого особо замороченного оружия, вроде той же винтовки Гаусса. А теперь быстро внутрь.

Мы вошли в огромный коридор, тянущийся, наверное, до самого «выжигателя мозгов».

– Переодеваемся. – Скомандовал Мастер, и стащил с плеча рюкзак с новым костюмом.

Это оказался спецкостюм «СЕВА», какие обычно носят учёные с янтаря, если отправляются в сложную экспедицию. Фильтрация воздуха, трёхуровневая защита, броня – всё это делало костюм прекрасным средством защиты. Чтобы сменить старые «доспехи» на новые костюмы, нам хватило трёх минут.

– Вот. – Мастер оглядел нас с ног до головы. – Теперь можно идти.

Он проверил винторез, снял его с предохранителя, и побежал по коридору. Мы побежали следом.

Костюм был на удивление лёгким, и двигаться в нём было гораздо легче, чем в тяжелой броне Военных сталкеров.

– Я только не понимаю, почему мы не можем пройтись до Припяти? – Джет остановился, и пытался отдышаться. – У нас ведь есть теперь даже костюмы повышенной радиационной защиты.

– Нет, и точка. – Мастер подтолкнул сталкера. – Бежим, у нас мало времени.

Остановились мы, когда коридор повернул вправо. Проводник долго смотрел на изгибающиеся стены, после чего скомандовал:

– За мной.

И мы снова бежали – двадцать минут в бешеном темпе. Потом ещё десять минут.

– Всё, больше не могу. – Я повалился на бетонный пол коридора.

– Выброси Гаусса, или винторез. – Посоветовал Мастер. – Бежать будет легче.

Он тоже сел на пол, прижавшись спиной к холодной, сырой стене подземелья. Вытащив из кармана ПДА, Проводник нажал на кнопку включения, и через мгновение на экране появилось изображение карты.

– Мы повернули здесь, потом здесь, и, наконец – здесь. – Он открыл забрало шлема, и протёр вспотевший лоб. – Не мог же я так ошибиться. Ещё раз: мы прошли по тоннелю, дошли до двери…

– Мастер. – Смертник оглядел проводника. – Мы что, заблудились?

– Вроде того. – Проводник поднял глаза. – Сейчас мы в катакомбах под Милитари, хотя должны были уже выйти у выжигателя мозгов.

– И что это значит? – Не понял Смертник.

– У нас один выход – только вперёд.

Мастер указал пальцем на карту зоны, и присвистнул. В нескольких сотнях метров от нас, за поворотом, кто-то был. ПДА засёк маячки двенадцати сталкеров.

– Как они прошли через электру? – Мастер поднялся на ноги, и махнул рукой вперёд. – Нам надо торопиться. Флинт рядом.

Пробежав ещё несколько отрезков пути, мы остановились у развилки. Мастер выключил ПДА и указал на крайний правый коридор. Мгновение, и мы уже бежали по тускло освещённому желобу коридора. Преследователи, скорее всего, отстали, и Мастер перешел на шаг. Внезапно он остановился, и поднял в воздух ладонь.

Все замерли. Где-то за стеной раздался нечеловеческий рёв, маты и выстрелы. Потом подземка содрогнулась от взрыва, и вновь застрекотали автоматы.

– Они пошли не по тому тоннелю. – Произнёс Мастер. – Прямо в логово Бюреров.

– И что теперь? – Джет прислушался.

Выстрелы стихли, и из-за стены раздавалось лишь грозное рычание.

– Теперь уходим, пока сюда не сбежались все твари из катакомб. – Мастер пробежал ещё немного, и остановился перед завалом.

– Чёрт. Придётся идти через деревню Бюреров. – Он указал на обвал.

– А это плохо? – Джет сжал приклад винтовки.

– Хорошего мало.

* * *

– Видишь их? – Макс указал вниз, где у чернеющего провала тоннеля суетились сталкеры с разномастным оружием.

– Вижу. – Флинт качнул головой.

– Возьми группу Лютого, и разберись с ними. – Макс провёл ребром ладони по горлу, и указал в сторону убегающих.

– Понял. – Свободовец в экзоскелете повернулся к стоящим около главного здания бойцам, которых было около десятка. – Все за мной!

Он перескочил через разрушенный энергозарядом парапет моста, и в два прыжка достиг стоящего на путях поезда. Вслед за ним спустилась группа Лютого.

– Рассредоточится. – Скомандовал Флинт. – Тот, у которого винтовка моего брата, мой. Ясно?!

– Вы думаете, это он убил Скрягу?

– Вот догоним их, и я спрошу. Все в тоннель!

Несколько десятков метров отряд Свободовцев шел след в след с убегающей группой Мастера, но у расположившейся на их пути электры, преследователи остановились.

– Не могли они здесь пройти. – Сталкер по кличке Спирт покачал головой. – Это невозможно.

– Но ведь испариться они не могли?

– Не могли. – Согласился кто-то из бойцов.

– Они там. – Флинт указал на тёмный тоннель, озаряемый всполохами молний. – И мы идём за ними.

– Как? – Здоровяк с калашом наперевес с изумлением поглядел на ведущего их Флинта.

– Да очень просто. – Свободовец подошел к здоровяку, и ударил ему ногой в спину.

Сталкер с воплем полетел в объятья аномалии, которая тут же окружила его ореолом молний.

– Какого чёрта, Флинт? – Арбуз вскинул автомат, но хриплый голос Макса за спиной застал его врасплох.

– Всё правильно. Он разрядил электру. Живо вперёд.

Макс сделал несколько шагов, и благополучно оказался за пределами аномалии. Все последовали его примеру.

– А вот и их старые костюмы. – Заместитель Лукаша присел у ведущей влево двери, и указал в сторону коридора перед собой. – Нам туда.

Присев рядом с ним, Флинт проговорил:

– Спасибо, что пришел.

– Флинт, твой брат был моим другом, и я тоже хочу отомстить за его гибель. А теперь идём.

Макс посмотрел на экран ПДА, и, преодолев прямой участок коридора, добавил:

– Это ПДА их проводника. – Он выхватил из-за пояса два Вальтера, и аккуратно высунулся из-за угла.

Ничего. Похоже, сталкеры предугадали их приближение, и ушли.

– Всем выключить ПДА. – Макс переместился к неосвещённой стене.

– Слышали? Выключайте приборы. – Флинт тоже перебежал к стене, и включил фонарь, луч которого выхватил из темноты очередной поворот бесконечного лабиринта.

Сталкеры преодолели несколько отрезков коридора, и оказались перед развилкой. Отсюда вели шесть веток тоннеля.

– Ну? – Флинт посмотрел на Макса. – Что будим делать?

– Разделимся. – Макс указал на один из коридоров. – Сюда пойдут трое, сюда тоже трое. Спирт, Флинт и Айболит – сюда. Я, Фляга и Арбуз пойдём по правому коридору. Интервал полминуты. Ясно?

Все закивали. Группа разделилась…

Не прошло и минуты, как из крайнего левого коридора раздались выстрелы.

– Макс. Это наши стреляют! – Закричал Фляга, и бросился в коридор, из которого раздавались выстрелы.

– Стоять. – Макс ударил сталкера между лопаток, и тот осел на пол. – Теперь вы трое, пошли.

Трое Свободовцев, вооруженных винтовками «М16» медленно вошли в тёмный коридор. Секунд через тридцать, один из них показался из темноты, и проговорил:

– Чисто. Там выход, и река какая-то.

– Река? – Переспросил Макс.

– Ну, да. Широкая такая, и лес.

Макс попытался вспомнить, сколько раз они поворачивали, и куда может вывести этот коридор, но, тут же, сбился со счёта.

Наверное, они просто нашли один из выходов в рыжем лесу.

– Ладно. Проверим. – Наконец сказал он.

– Фляга, Флинт, Айболит, Арбуз, Спирт – за мной. Вы трое. – Макс кивнул на вышедших из коридора сталкеров. – Остаётесь здесь.

Он шагнул в туннель, из которого потянуло ночной свежестью.

То, что открылось Свободовцам, было и впрямь поразительно. Широкая река серебрилась в свете полной луны. Вдалеке виднелась огромная дамба, через шлюзы которой с шумом неслись потоки воды. Рокот от падающих с высоты двадцати метров потоков едва доносился до сталкеров.

– Откуда здесь дамба? – Удивился Спирт.

– Вопрос в другом. – Флинт перешел на шепот. – Откуда здесь река?

Шестеро сталкеров смотрели на уходящие за горизонт сосновый леса, озеро на горизонте.

– Что за?… – Макс поравнялся со Спиртом, и застыл с открытым ртом. – Мы где?

Никто не ответил. Все остальные были ошеломлены не меньше, чем Макс. Свободовцы стояли на поросшем бурьяном холме. Где-то внизу шумело оживлённое шоссе.

…

Снизу к ним поднимался одетый в серый свитер и джинсы парень.

– Привет. – Весело проговорил он.

– Ты кто такой? – Прервал его Флинт, ткнув в грудь незнакомца стволом автомата.

– Я твой хозяин. – Прошептал парень. – Опусти оружие.

Сталкер опустил автомат.

– Руки! – Закричал Макс, выхватив пистолет, но парень не отреагировал.

Он лишь стоял, улыбаясь.

– Опусти руку. – Парень взглянул на Макса серыми, пустыми глазами.

Немой крик застыл в горле Свободовца, и Макс поднял пистолет в небо, опустошая обойму.

– Контро… Контро… – Зашипел он, начиная трястись всем телом.

Разряженный пистолет выпал из его руки, и сталкер отлетел в сторону, ударившись о ствол неизвестно откуда взявшегося дерева.

К этому времени Айболит уже выхватил автомат, и выстрелил в парня, стоящего напротив него. Тут же всё вокруг исчезло – и река, и холмы, и бескрайние леса, и звёздное небо, и автострада. Вместо этого вокруг Флинта и его ребят начали вырисовываться стены какого-то бункера.

– Контролёр! – Заорал Арбуз, и начал беспорядочно стрелять. Кто-то вскрикнул, и тут же в голове сталкера раздался нестерпимый звон.

– Ну вот. – Прогремел в подсознании Арбуза голос контролёра. – Вот и всё.

Руки сталкера сами собой взлетели в воздух, и натовская штурмовая винтовка выпалила ещё трижды.

– Не-е-т! – Закричал кто-то, но звуки выстрелов заглушили крик.

* * *

– Через деревню Бюреров? – Я поглядел на винторез, будто спрашивая сам себя, сможет ли такое оружие спасти мне жизнь. – А куда ведёт путь через эту деревню?

– В лабораторию Х-20. – Ответил Мастер.

В Х-20?…

Знаете, как бывает, когда встречаются двое знакомых через много лет, встречаются в месте совсем неподходящем для такой встречи, и один говорит другому: «Мир тесен…».

Вот и я чувствовал примерно то же.

Х-20 – легендарная лаборатория недалеко от Припяти, в которую долгие годы не мог проникнуть никто. А потом молодой сталкер по кличке Мастер, попал в лабораторию, в свою пятую ходку в зону. Он стал первым, кто попал в комплекс. Следующим был Жиган. А потом, идя к центру зоны, через лабораторию прошла группа Балбеса. В этой группе шел сын Монгола – Роман.

Вот мне и казалось, что все легенды зоны внезапно получили продолжение.

– Как пойдём? – Поинтересовался Спам.

Видимо, из всей группы лишь ему и Мастеру приходилось сталкиваться с Бюрерами в их логове.

– Будим надеяться, что Свободовцы успели перестрелять достаточно карликов. Сначала закидаем их гранатами, пока они не поняли, что к чему. Потом прорвёмся к двери, ведущей в нужный нам коридор. А дальше… будем импровизировать.

Мастер схватил винторез, и выбежал туда, где находилась развилка. Не успели мы ничего понять, как в коридоре раздались выстрелы из натовской винтовки, а потом рявкнул винторез. На этом перестрелка завершилась.

– Что-то не так. – Крикнул я, и прыгнул в тоннель, падая на левый бок.

В коридоре стояло двое Свободовцев. Они держали под прицелом растерянного проводника.

Приземлившись, я выпустил длинную очередь из Абакана в ближнего сталкера, и тот повалился на заложника. Мастер откатился в сторону, но вместо того, чтобы напасть на второго Свободовца, выхватил широкий нож, и кинул его в меня.

Нож ударил в приклад Абакана, и отскочил в сторону.

– Опусти оружие. – Раздался в моём подсознании голос контролёра.

И я всё понял – оба Свободовца – тот, которого я убил, и тот, который остался жив, и Мастер – все они были под властью мутанта.

– Нет. Я не стану тебе подчиняться! – Закричал я, но пущенный сквозь стену пси-удар сбил меня с ног.

Контролёр был слишком силён. Его голос стал громче, и из дальнего коридора показались Бюреры.

Карлики шли, раскачиваясь из стороны в сторону – они были рабами чудовищного существа. Я попытался встать, но карлики, тут же, выставили вперёд ладони с растопыренными пальцами, и я замер, не в силах пошевелиться.

* * *

Когда лес и река окончательно исчезли, Макс открыл глаза. Он лежал в небольшом зале бункера. Контролёр стоял у стены. Недалеко от него, держа на изготовку автомат – Арбуз. Фляга и Айболит лежали на полу, изрешеченные пулями. Около входа в комнату катался по полу Флинт с простреленными ногами.

Спирта Макс увидел не сразу – сталкер лежал за штабелями досок в углу комнаты. Его правая нога слегка подрагивала, а из-под головы текла липкая лужа крови.

Контролёр расправился с группой в течение минуты. Сначала он отвлёк их внимание идиллической картины ночного леса, а потом, когда все поверили в эту картину, нанёс удар.

Макс вновь закрыл глаза, и попытался опустошить мозг от всех мыслей, чтобы потерявший его контролёр не захватил выжившего. Мутант вскинул руки, и в комнату вбежали три Снорка. Они схватили корчащегося в конвульсиях Флинта, и вытащили в коридор, оставляя на полу кровавый след. Только теперь Макс понял, что в контролёре его так поразило – внешне мутант был обычным человеком, но вот глаза…

Глаза выдавали чудовищного монстра. Именно это невероятное внешнее сходство с человеком и поразило Свободовца. Сначала он подумал, что паренёк в свитере вовсе не контролёр – а один из рабов мутанта, но потом он понял, кто стоит перед ним.

Контролёр что-то сказал Арбузу, и сталкер, подошел к Максу.

– Вставай. – Проговорил он едва слышно. – Твоё время вышло.

* * *

Карлики были довольно сильными телепатами. Я даже вздохнуть не мог. Меня спасло лишь то, что в коридор вбежали Смертник и Джет. Напарник тут же выстрелил из пистолета в голову одного из бюреров. Одновременно с этим выстрелил из своей винтовки Джет, и четверо оставшихся карликов лишились голов. Ментальная хватка ослабла, но раненый Смертником Бюрер всё ещё держал его у стены. Второй раз рявкнула винтовка Джета, и карлик повалился на пол.

Я почувствовал, как неведомая сила, держащая меня у стены, ушла, и тут же упал на пол, чувствуя, как в голове рокочет голос контролёра. Лёжа на полу, я видел, как в коридор вбежал Спам. Одиночным выстрелом он уложил второго Свободовца, и, что было сил, ударил прикладом винтореза в челюсть проводнику. Подконтрольный контролёру Мастер рухнул на пол без чувств.

Указав на коридор, из которого доносился сдавленный крик, Спам побежал туда, а Джет и Смертник направились следом. Не прошло и десяти секунд, как раздались выстрелы. Потом взревел контролёр, и всё стихло. Ох, не нравилась мне эта тишина.

Я поднялся на ноги, и встретился взглядом с выходящим из злополучного коридора пареньком лет двадцати девяти, одетым в серый свитер.

– Привет, Ворон. – Проговорил он, и я безвольно опустил руки – я стал рабом контролёра.

Ну, по крайней мере, контролёр так думал.

– Идём. – Контролёр указал в сторону крайнего левого коридора.

Я послушно направился к нужному ответвлению, видя, как ко мне присоединяются Смертник и Джет с пустыми лицами.

Этот голос казался мне знакомым. Но где я его слышал?

Действовать нужно было быстро. Выхватив из-за спины винтовку Гаусса, я нажал на курок. Оружие загудело и смолкло. Чтоб тебя! Пусто.

Контролёр молниеносно развернулся, и отправил в сторону стрелявшего пси-удар.

Я полетел назад, сильно ударившись о стену. Примерно в этот же момент рявкнул винторез Спама, неизвестно как избежавшего подчинения, и из груди контролёра, стоявшего спиной к нему вырвался фонтанчик крови. Мутант издал протяжный вопль, и повалился на заваленный телами пол. Смертник и Джет встрепенулись, и повернули ко мне удивлённые лица.

– Как ощущения? – Спам перезарядил винторез. – Я когда первый раз под влияние контролёра попал, чуть штаны не намочил.

– Это ты. – Рявкнул Джет, и отошел в сторону. – А я даже не испугался.

– Ну-ну. – Спам повесил винторез на плечо, и подошел к проводнику. – Эй, Мастер, ты как?

Сталкер молча поднялся на ноги. Его уже второй раз за эту ночь отправляли в нокаут.

Он достал из рюкзака небольшую одноразовую салфетку, и протёр разбитую губу. Потом опустил забрало шлема.

– Блеск! – Наконец проговорил проводник. – Просто здорово. Никогда не чувствовал себя так здорово.

Он повесил на плечо винторез, и махнул нам рукой.

В коридоре, из которого недавно выбрался контролёр, мы нашли три тела снорков и то, что осталось от сталкера по кличке Флинт. Его экзоскелет был разорван там, где, казалось, и пуля не пробьет, а из разреза виднелись лохмотья мяса.

Комната напоминала поле боя.

На полу лежало несколько тел. Здесь не было ни одного живого. Фляга, Айболит и Макс были расстреляны. Спирта кто-то здорово хлопнул затылком об пол, а из горла Арбуза торчало широкое лезвие клинка, на рукояти которого значилось «ВОЛЯ». Похоже, эти Свободовцы схватились насмерть друг с другом, на потеху контролёру.

– Похоже, через деревню Бюреров идти не придётся. – Мастер указал на металлическую лестницу у противоположной стены. – Это выход.