Текст книги "Пленник Монолита (СИ)"

Автор книги: Александр Тихонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Вот это сражение. – Командор облегчённо выдохнул.

Не разделяя его веселья, молчаливый Гимли подошел ко мне, и помог подняться.

– Когда я говорю след в след, долбаные идиоты, надо идти след… в след! Ясно!? Проводник схватил Смертника за ворот и дважды ударил ему коленом под дых. Смертник осел на траву.

– Он не виноват. – Бросил через плечо Спам.

– Я здесь ведущий, так что заткнись и делай всё, как я сказал!

Старый сталкер явно терял самообладание.

Ещё бы – сегодня он потерял человека, хотя за пять последних лет такое случалось лишь дважды… дважды… за четыре сотни ходок.

– Ладно, пошли, наконец проговорил он, и зашагал к тому месту, где должен был находится вход в бункер. Все последовали за ним.

Вход и действительно находился под громадой холма – маленькая дверь на огромных петлях. Вес двери был запредельным.

Ввосьмером сталкеры всё-таки сумели её открыть. За дверью был виден небольшой коридор, и убегающая вниз лестница. Это напомнило лабораторию О-Сознания, в которой погиб Монгол.

– Ну, что встали? – Командор попытался протиснутся между сталкерами, но Мастер схватил его, и прижав к дверному косяку проговорил:

– Расскажи-ка мне про этот бункер.

– Это сверхсекретный военный объект. Кодовое название объекта – лаборатория «Х-24». Цель – обработка данных, присланных из лаборатории «Х-19». Персонал – одиннадцать человек. Охрана – подразделение военных сталкеров в количестве восьми человек…

– Значит, объект работал всё это время?

– Нет. Его покинули после отключения выжигателя мозгов.

– А ты, стало быть, военный сталкер или учёный с этого объекта?

Сталкер отрицательно покачал головой.

– Мы используем этот бункер в своих целях. – Заговорил Гимли.

– Тогда вы должны быть уверены в безопасности его чрева? – Мастер смотрел на «туриста» в упор.

– Конечно. – Сталкер перешагнул через порог, и тут же что-то огромное втащило его внутрь.

Теперь вместо стоящего здесь секунду назад сталкера, были видны лишь кровавые ошметки. Оторванная по локоть рука трепыхалась, сжимая металлическую раму дверного проёма.

– Вот тебе и безопасно. – Выпалил Винни.

Остальные молчали. Никто не мог даже предположить, что или кто расправился с Гимли, и от этого становилось не по себе.

– Планы меняются. – Резко выпалил Командор и повернулся лицом к аномалии. – Мы идём к центру зоны прямо сейчас.

– Сейчас? – Мастер отошел от дверного проёма. – Погибло уже двое, и среди них ваш лидер. И вы всё ещё готовы идти дальше?

– Что поделаешь? Мы рассматривали такой вариант.

– Рассматривали такой вариант? – Спам с удивлением смотрел на Командора.

Похоже, гибель шефа его ни сколько не удивила, в отличие от гибели Зипа.

Мастер достал из рюкзака рожки с патронами для Абакана и короткоствольного автомата Смертника. Даже интересно, как он угадал, какие именно патроны брать про запас?

Хотя, не удивлюсь, что у него в рюкзаке лежит пара магазинов с натовскими патронами и заряды для «пушки Гаусса».

– Что было в бункере? – Я сдёрнул с плеча Командора автомат и нацелил на него перезаряженный калаш.

– Рация для связи с заказчиком.

– А кто или что убило Гимли?

– Откуда я знаю! Я здесь никогда не был.

– А Гимли? Он был?

– Нет. Нам просто сообщили, что если мы преодолеем этот отрезок пути, надо сообщить заказчику, как идут наши дела с походом к монолиту. Он сказал, что так надо…

– Кто сказал? – Прервал его рассказ Мастер.

– Заказчик. Тот самый, который заплатит вам по миллиону, если мы благополучно вернёмся.

– А гибель двоих – не является «неблагополучным» исходом?

– Нет. Гибель кого-то из нас… – Он замолчал. – Мы просто должны идти.

– Мне тоже кажется, что продолжать поход – это слишком. – Проговорил Смертник, становясь напротив двери.

Внезапно из темноты показались серебристые щупальца, и, обхватив Смертника, рванулись обратно. Вскрикнув, напарник исчез в темноте. Я бросился следом.

– Ворон! – Крикнул Мастер, но я был уже далеко.

– Вот чёрт. – Спам прыгнул в проём, и тоже исчез в темноте.

– Что это было? – Проговорил ошарашенный Винни.

– Не знаю. – Мастер отошел от двери и проговорил:

– Ждите меня здесь. Если к утру я не появлюсь – уходите к базе Свободы. Она за холмами. Там есть неплохие проводники, которые отведут вас к центру зоны…

– А ты? – Винни поглядел на проводника.

– А я иду за ними. – Мастер вошел в бункер, и, нажав на какую-то панель, закрыл дверь.

Тяжелые штифты лязгнули в пазах замка, но так и не защёлкнулись.

Сталкеры остались стоять у запертого бункера. Винни достал из кармана пачку сигарет.

– Будем ждать. – Проговорил он.

– Нельзя ждать. – Командор схватил сталкера за плечо. – Идём на базу Свободы.

– Я сказал ждать! – Винни раздраженно махнул рукой.

– Ты хотя бы знаешь, где находится база Свободы? – Поинтересовался Джет.

– Знаю. – Винни самодовольно улыбнулся.

Командор выхватил из-за спины «Вальтер» и прохрипел:

– Тогда веди.

Такого сталкер не ожидал. Он ударил ногой в грудь «туриста», но тот ловко увернулся, и Винни полетел на траву. Тяжелый ботинок Командора прижал сталкера к земле.

– Веди, я тебе сказал.

– Ты что творишь? – Джет, похоже, не понимал, почему его напарник вытворял такое.

– Заткнись, и помоги мне! – Командор нацелил на напарника пистолет, и, перехватив второй рукой автомат, выроненный Смертником, добавил:

– Ты разве не понимаешь, что путь к центру зоны – это самоубийство? – Он вновь придавил попытавшегося встать Винни к земле. – А тот парень – Пророк послал ко мне своего человека. Парламентёра звали Стекольщик. Знаешь, что он сказал? Он сказал, что Пророк хочет, чтобы я убил Ворона, Смертника и Спама. После этого я должен был зайти на базу Свободы, и поговорить там с его человеком – сталкером по кличке Гарпун. Я получу награду, и смогу без всяких преград обналичить огромную сумму, и навсегда исчезнуть.

– Брось оружие. – Джет вскинул винтовку. – Я не шучу.

Отреагировав, Командор нажал на курок. Автомат издал осечку, и замолчал. Прежде чем Командор вскинул находящийся в другой руке пистолет, выстрелил Джет.

Пуля из винтовки попала в грудь предателю. Ударная сила отбросила тело Командора к холму. Мгновение спустя сталкер поднялся на ноги, как нив чём не бывало. Бронекостюм принял на себя чудовищную мощь заряда.

– Глупый ход, Джет. – Он вскинул пистолет, который не выпускал всё это время, и сделал шаг вперёд.

– Я бы так не сказал. – Проговорил Винни, приподымаясь на руках.

– Это почему же? – Командор удивлённо поднял брови. – Он ждал ответа, но оба противника молча взирали на него.

Командор прицелился, делая очередной шаг, но внезапно его тело парализовало неизвестной силой. Он опустил глаза, и с ужасом перевёл взгляд на Винни. Вытянутая рука с пистолетом задрожала.

– Чтоб ты сдох!.. – Прокричал он, и в следующую секунду взлетел в небо, выронив пистолет.

Его крик ещё долго слышался откуда-то из-за облаков, после чего внезапно прекратился.

Джет и Винни переглянулись.

– Я думал, он успеет выстрелить. – «Турист» сел на траву.

– Неа, не успел бы. Наступивший на трамплин не может пошевелиться несколько секунд, а потом летит. – Винни улыбнулся.

Трамплин – опасная аномалия, и увидеть её крайне сложно. В лучах заката она хорошо просматривалась, а вот стоящий спиной к светилу Командор просто не мог увидеть аномалии. Он лишь в последний момент засёк прозрачную субстанцию у себя под ногами, но слишком поздно…

Глава десятая – В сердце темноты

Непроглядный мрак окутал меня, как только я переступил порог. Я сделал несколько шагов, и, преодолев лестничный пролёт, оказался в небольшой комнате, которая, как не странно, была прекрасно освещена.

Напротив выхода я увидел огромного мутанта. Загадочное существо напоминало псевдоплоть, вот только оно было раза в три больше, чем мутировавшая свинья – плоть. Существо стояло на задних лапах, напоминающих когтистые конечности кровососа. Передние лапы были именно такими, какими я себе их и представлял – длинными щупальцами серебристого цвета. Коричневые глаза существа уставились на меня. Кривой рот раскрылся, и три ряда окровавленных клыков заскрежетали друг о друга. Псевдоплоть смерила меня взглядом. Мутант был явно удивлён незваному гостю.

Не дожидаясь, пока псевдоплоть сообразит, что делать, я вскинул Абакан, и выпустил в мутанта длинную очередь. Существо взревело, и повернулось ко мне боком. Пули застучали о хитиновые пластины, закрывающие живот мутанта. Всё было тщетно. Чудовище изловчилось схватило меня за ногу. Я полетел на пол, выронив автомат. Дьявольское создание переместилось к двери, отрезая мне путь к отступлению.

Только теперь я увидел сидящего в углу Гимли. Сталкер был ещё жив, но у него не было правой руки и обеих ног. Он что-то невнятно бормотал, указывая окровавленной рукой в ту часть комнаты, откуда ушел мутант.

Я проследил его жест. В углу комнаты лежало окровавленное тело, облачённое в комбинезон группировки Свобода. Видимо, кто-то из группировки Лукаша забрел сюда несколько часов назад, и попался в лапы мутанта. Около тела лежала грозная винтовка Гаусса. Я вскочил на ноги, перекатился в сторону раненого, уходя от щупалец, и, наконец, схватил в руки винтовку.

Увидев в моих руках грозное оружие, мутант взвизгнул, и кинулся ко мне. Я выстрелил. Тяжелое оружие дрогнуло, и псевдоплоть отбросило назад. Раненый мутант отбежал влево, освобождая проход, чем я и воспользовался.

Выскочив в коридор, я свернул вправо, и оказался в длинном, широком коридоре. Укрывшись за одним из выступов в коридоре, я поглядел на индикатор перезарядки. Ещё пара минут, и можно стрелять снова.

В коридоре трижды хлопнул винторез, и вновь взревел мутант. Спам. – Понял я.

– Сюда! – Я выглянул из-за выступа.

Спам прыгнул в коридор, а следом за ним вбежал мутант. У входа вновь раздались выстрелы, и громовой голос Мастера прокричал:

– Бегите отсюда, я его отвлеку.

Я сорвался с места, и побежал вперёд. Следом бежал Спам. Вслед за нами нёсся мутант.

Добравшись до конца коридора, я вбежал в огромный зал лаборатории. Как только Спам перемахнул через порог, энергоружьё издало протяжный гудок – можно было стрелять.

Я выглянул в коридор, и нажал на спуск. Разряд попал мутанту в правый глаз. Псевдоплоть упала на мощёный плитками пол, и по инерции влетела в лабораторию.

– Все живы? – Услышал я из дальнего конца лабораторного комплекса голос Смертника.

– Все. – Спам несколько раз выстрелил в тело мутанта, и добавил:

– А ты цел?

– Цел. – Смертник вышел из полутьмы.

Лист брони на спине сталкера был разрезан по диагонали. Других повреждений не было.

– Ты как от мутанта убежал? – Я оглядел напарника.

– Убежал. – Он улыбнулся. – Выбираемся отсюда, пока на выстрелы никто не приполз.

– Не приползет. – Проговорил Мастер, подходя к нам. – Этот мутант через дверь вошел.

– Не мог. – Я покачал головой.

– Мог. Ещё как мог. Порождения зоны и не такое могут.

Мы вернулись к комнате, в которой лежало тело Свободовца.

– Я его знаю. – Сказал Мастер. – Это Скряга – барыга из Свободы. У него прошлой ночью один новичок хотел купить винтовку Гаусса. Скряга ему сказал, что у него здесь рядом схрон, и он принесёт молодому винтовку, к пяти вечера притащит.

Проводник указал на открытый ящик в углу комнаты, из которого Скряга, наверное, и извлёк энерговинтовку.

– А что с ним? – Я ткнул стволом винтовки на лежащего у стены Гимли.

– Нужен «Серп». – Ответил Смертник, и, подняв раненого на руки, добавил:

– Вы бы заглянули в дальнюю лабораторию. Я там такое нашел, что вы просто офигеете. Я снаружи жду.

Он нащупал нужную кнопку, и дверь открылась, пропуская в бункер свежий воздух…

* * *

– А я ведь раньше не очень-то жаловал трамплины. – Проговорил Винни, доедая консервы.

Джет кивнул.

– А я сегодня первый день в зоне. – Прокомментировал он с тоской. – Меня тренировали для похода к центру, а когда сюда забросили всё оказалось другим. Аномалии оказались совсем не такими, какими мне их инструктор обрисовал…

– А зачем тебе к центру, если не секрет? – Поинтересовался Винни.

– Не секрет. – Отозвался Джет. – Нас наняли, чтобы пройти к центру зоны и загадать у монолита выздоровление одного очень состоятельного человека. И заплатили соответствующе. Куда больше, чем вам…

Он прервал рассказ, и похлопал Винни по плечу:

– Смотри, дверь.

Сталкер поглядел в сторону входа в бункер. Тяжелая металлическая дверь медленно открылась. На пороге стоял Смертник, держа на руках раненого Гимли.

– Смертник. – Радостно воскликнул Винни, и принял на руки раненого.

– Нужен «Серп». Срочно. – Прошептал Смертник. – Знаете, где взять?

– Нет. – Винни лишь опустил глаза.

– Я знаю, где. – Проговорил неожиданно для Смертника Джет. – Один момент.

Он скрылся в сумраке ночи, и тут же вернулся, держа в руках тот самый «Серп», о котором говорил Смертник.

– Как? Как тебе это удалось? – Долговец с изумлением принял артефакт из рук Джета.

– Очень просто. Аномалия «Трамплин» рождает артефакт «Серп», если в аномалию попал человек, но не умер тут же, а взлетел в воздух, будучи ещё жив. Как видите, не зря меня готовили к зоне.

– Да, не зря. – Согласился Винни.

– А кто в аномалию попал? – К этому времени Долговец уже использовал «Серп», и теперь щупал пульс раненого.

– Командор. Он нас предал, и, убегая, попал в трамплин. Так как там дела?

– Бесполезно. Одного артефакта не достаточно. – Наконец проговорил Смертник.

– А я, кажется, знаю, что нам делать. – Теперь сталкера удивил Винни.

– И что же?

– Однажды Спама здорово подранили мародёры, и мы притащили его в дом Болотного доктора. Тогда одного артефакта не хватило, и Спаму пришлось идти раненым. А знаешь, как он вылечился?

– Ближе к делу, Винни.

– Он излечился, когда бежал из разрушенного бара «Сто рентген». Его вылечил Доктор тем же артефактом, которым лечил его накануне. Он просто подзарядил «Серп» от аномалии, и снова начал лечить сталкеров.

– И что? – Смертник не понял, о чём Винни пытается ему сказать.

– Аномалия там, выше нас метра на три. Положим артефакт, и он подзарядится

– Отлично. Смертник подал Винни артефакт. – Начнём…

* * *

Дальняя комната оказалась немногим меньше основного помещения лаборатории. Открыв странного вида, кодовый замок одному ему известным способом, Мастер вошел внутрь. Вдоль стены стояло восемнадцать автоклавов – капсул с лежащими в них телами.

– Этих я не знаю, этих тоже. Вот этот из группировки Грех. Вот этого я видел в баре «сталкер»…

– А этот?

– Это генерал Воронин. – Мастер замер около капсулы с открытым ртом.

В подсвеченной синем капсуле лежал сильный сталкер лет сорока – легендарный лидер группировки Долг. И, что самое поразительное, он был жив. Все они были живы.

– Что же это за лаборатория? – Мастер огляделся.

– А я, кажется, понял. – Мой голос отразился от купола комнаты и эхом пронёсся по пустой лаборатории.

– И что же это за место?

– Сюда О-Сознание помещает неугодных им сталкеров. Воронина, например.

Я подошел к автоклаву.

– Может, откроем?

Мастер присел около крайней капсулы, и указал на стоящую под нею мину:

– Я бы не советовал.

Я поглядел на мину:

– Солидный запас?

– Солидный. – Прокомментировал стоящий в дверях Спам. – Хватит, чтобы весь этот погреб на воздух взлетел.

– Так мы что, просто уйдём? – Я поднял глаза на Мастера.

– Уйдём. – Согласно кивнул он. – А потом вернёмся с сапёрами. Пошли.

Он вышел из комнаты в главный зал. Мы со Спамом вышли следом. Луч фонаря выхватил из темноты металлические столы с компьютерами и колбами.

Дойдя до коридора, Мастер обернулся к нам. Именно в этот момент за его спиной возникла чья-то фигура. Фонарь Спама озарил стоящего в коридоре.

Это был переговорщик, приходящий в бар к Пророку. Поняв, что мы его заметили, сталкер выхватил из кобуры, висящей на поясе, «глорк», и выстрелил в спину проводнику. Сталкер упал на пол, ошеломлённый подобным поворотом событий. Конечно, пуля из пистолета не могла пробить бронежилет, который Мастер носил под плащом, но всё равно было очень больно.

– Оружие на пол. – Проговорил переговорщик с расстановкой.

Его голос был почти такой же спокойный, как и у Мастера.

– Меня зовут Синоптик… – Проговорил переговорщик.

– Почему? – Бесцеремонно прервал его Спам.

– Я могу предугадать выброс. – Он мотнул стволом пистолета, и мы нехотя положили автоматы на пол.

– Ты работаешь на О-Сознание? – Спам отбросил винторез в сторону.

– Разумеется. – Выражение лица сталкера осталось неизменным.

Ему было на вид чуть больше сорока. Обвисшие щёки и измождённые глаза делали его похожим на бульдога. Волосы, окрашенные сединой, были аккуратно зачёсаны вправо. Единственным, что никак не вязалось со сталкерской экипировкой – так это два армейских жетона, висящих на тонкой цепочке.

– И что теперь? – Прервал молчание Мастер, поднимаясь с пола. – Так и будим стоять?

– Живо назад. – Проговорил Синоптик.

В это мгновение кто-то вбежал в коридор, и знакомый голос проговорил:

– Мастер, у нас проблемы.

– Винни, назад! – Попытался я предупредить сталкера, но, услышав это, Синоптик молниеносно повернулся через левое плечо, и тут же выстрелил.

Издав протяжный вопль, Винни полетел вниз по лестнице, а Синоптик ловко перекинул пистолет в левую руку, беря нас на мушку.

Но в этот момент Мастер сделал резкий выпад, и ударил Синоптика ногой в живот. Сталкер полетел на пол, а пистолет упал возле тела псевдоплоти. Подтянув ноги к груди, Синоптик вскочил на ноги, и набросился на Мастера.

Дважды ударив переговорщика в живот, Мастер вывернулся, и подцепил ногой ремень своего винтореза, лежащего на пороге. Мгновение спустя винтовка оказалась у него в руках, и Мастер начал стрелять, быстро нажимая на курок. На удивление проворный Синоптик ушел от очереди, и провёл подсечку. Мастер упал.

– Помните. – Прохрипел Синоптик. – Я сказал, что умею предугадывать аномалии?

Он сделал несколько шагов назад, и поднял с пола Абакан, уроненный Винни.

– Помним. – Проговорил Спам.

Пока шла полуминутная схватка, ни я, ни Спам не успели схватить оружие, и теперь были под прицелом.

– Так вот. – Синоптик подошел к входной двери и нажал на кнопку, блокирующую вход. – Минуты через две будет выброс, и ваши друзья погибнут. Но я добр, и открою дверь для ваших друзей, конечно в обмен на одну услугу.

– Услугу? – Спам придвинул к себе лежащий на полу винторез.

– Услугу. – Повторил переговорщик. – Вы не пойдёте к центру зоны – это моё условие.

Синоптик шагнул к нам. Этого я и ждал. Когда противник отвлёкся, я аккуратно нажал на индикатор мощности винтовки Гаусса, переводя его в крайнее правое положение.

– Каким же будет ваш ответ? – Синоптик сделал несколько шагов, оставив сидящего у стены Мастера позади. – Так что?…

– Ты, наверное, тоже носишь на плече татуировку, как Стрелок и Рекрут? – Прервал его Спам, видя, как я пытаюсь подцепить кончиками пальцев рукоять винтовки, висящей у меня за спиной.

Он отвлекал противника на себя.

– Это тот случай, когда ученик становится учителем. – Многозначительно проговорил он, и взглянул на меня…

Именно в этот момент я схватился за рукоять винтовки, и, перекинув её через голову, выстрелил. В глазах изумлённого Синоптика отразился оранжевый энергетический луч, который, тут же пронзил переговорщика, и ударил в косяк входной двери за спиной Синоптика.

Глаза сталкера опустились вниз, и он взглянул на огромное отверстие вместо грудной клетки. Откуда-то сверху, где у здорового человека находится сердце, в ладонь ему сыпался тёплый пепел. Синоптик выпустил оружие, и опустился на колени. Его Остекленелые глаза смотрели прямо перед собой. Посидев в таком положении несколько секунд, он упал лицом вниз. Тело окутало облако едкого пепла, точнее праха, в который превратились его внутренности.

Мы со Спамом изумлённо смотрели, как голубоватый след от энергозаряда медленно рассеивается в воздухе.

– Пошли. – Наконец сказал Спам, и хлопнул меня по плечу…

* * *

– Начнём. – Винни положил артефакт к «трамплину», и принялся ждать.

– Сколько эта штука заряжается? Я про время. – Смертник внимательно смотрел на артефакт, который внезапно начал переливаться всеми цветами радуги.

Винни не ответил. Он поднял артефакт, и поднёс его к раненому.

– Думаю, всё. – Наконец произнёс он, и ударил по «Серпу» ножом.

Ничего не произошло.

– Должно было сработать. – Винни вскочил на ноги, и остановился с открытым ртом, глядя на север. Смертник и Джет тоже встали и проследили его взгляд.

Над зубчатой стеной рыжего леса сверкало огромное алое облако, озаряющее ночь.

– Выброс. – Прошептал Винни, и добавил:

– Скоро выброс. Вот почему артефакт не работает – зона собирает всю энергию к центру. Мастер внутри?

– Да. – Смертник не отрывал взгляд от облака.

– Я к Мастеру. А вы ждите.

Винни перескочил через груду оружия и амуниции, дёрнул за ручку двери, и прокричал:

– Помогите мне.

Втроём сталкеры отодвинули тяжелую дверь, и Винни скрылся за ней.

– Мастер, у нас проблема… – Раздался снизу его голос, и тут же прогремел пистолетный залп.

– За мной! – Смертник схватил с травы «Грозу», оставленную Винни, и вбежал в коридор.

Вслед за ним в бункер вбежал Джет. Он на мгновение замер, оглядев стоящего к нему спиной сталкера, к которому подбежал Мастер, и, спустившись вниз, оказался рядом со Смертником.

– Видел? – Проговорил он, хватая ртом воздух.

– Видел.

– Мы им поможем?

– Сиди тихо. – Прервал его Смертник.

– А что если он их убьёт. Мы ведь…

Договорить Джет не успел. Около входа что-то громко ухнуло, и лестничный пролёт заполнила строительная пыль.

– Что это? – Прохрипел Джет, пытаясь откашляться…

* * *

– Мастер, подъём. – Спам бесцеремонно толкнул проводника в плечо.

– И тебе привет. – Пробурчал сталкер, поднимаясь на ноги. – Где этот супермен?

Я мотнул головой в сторону лаборатории.

– Понятно. – Пробурчал Мастер, глядя на изуродованное тело Синоптика поверх моего плеча. – Где остальные?

– Снаружи. – Спам в два прыжка преодолел оставшийся участок коридора, оказавшись около заваленного рухнувшими перекрытиями входа. – Тут не выйти.

Меня внезапно пробрал холодок, даже не холодок, а могильный холод – Смертник, Джет, Командор и раненый Гимли были там, на улицы, где с минуты на минуту начнётся выброс.

* * *

– Выброс. – Прошептал Смертник. – Или граната рванула.

– И что нам теперь делать? – Джет казался испуганным.

– Искать Винни и остальных, и убираться.

Сталкер поднялся на ноги, поднял Грозу, и прошел через коридор.

Его взору открылась ярко освещённая комната, в одном углу которого лежало тело Свободовца по кличке Скряга. У подножья лестницы лежал Винни. Он держался обеими руками за живот.

– Как ты? – Смертник присел на корточки рядом со сталкером

– Живот. Он выстрелил мне в живот. – Винни убрал руки.

Металлическая пластина бронекостюма слегка прогнулась, но выдержала.

– Ничего нет. Крови нет.

– Крови то нет. – Прохрипел Винни. – Зато болит жутко.

Он попытался подняться, но вновь обессилено упал.

– Что за чертовщина? – Смертник вновь оглядел костюм.

* * *

Мгновение, и пыль рассеялась. Мы увидели массивную плиту, перекрывшую проход, ведущую вниз лестницу, обрывающуюся в полной темноте, коридор, идущий налево от лестницы. Видимо, там прятался Синоптик. Но кого он ждал? Нас? Наверное. А зачем он повторил наш маршрут, обошел нас где-то на Милитари, миновал блокпост Свободы, и забрался в этот бункер? Не за тем же, чтобы просто прервать их поход к центру?

Если бы он хотел это сделать, можно было найти другие методы, например, отказаться быть посредником между группой Гимли и Мастером.

А вдруг это было сделано специально? За последний месяц таких вот «специальных» событий было достаточно. Я встряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли.

– Все за мной. – Мастер присел, на корточки, и протиснулся под упавшей плитой.

Спустя ещё несколько секунд, сталкер скрылся во тьме лестничного пролёта.

Мы последовали за ним.

* * *

За крайним столиком перешептывалось трое новичков, но не они, а здоровяк в форме монолита внушал Сидоровичу недоверие.

– Ну, мало ли. – Неуверенно проговорил барыга.

– Я тебе точно говорю, он из монолита. – Отозвался встревоженный бармен.

– И что мне делать? Подойти и выгнать?

– Он из монолита, босс! Он один из тех, кто расстреливал наших братьев из Долга!

Увидев, как яростно жестикулирует бармен, Монолитовец поднялся из-за стола и покинул заведение.

– Вот и нет проблем. – Проговорил Сидорович, но в это время дверь бара распахнулась.

На пороге стоял высокий сталкер в костюме «СЕВА», лицо которого скрывал серебристый купол шлема.

За его спиной маячил тот самый Монолитовец, что секунду назад покинул бар.

– Сидорович, хитрая крыса. – Пробасил сталкер.

Барыга побледнел. Он узнал голос сталкера.

Перескочив через барную стойку, он побежал к двери, ведущей в его маленький бункер, но незнакомец был проворнее. Ударом ноги он сбил с табурета сидящего около двери оружейки охранника, и запустил табуретом в бегущего толстяка.

Сидорович вскрикнул и повалился на пол, получая удар, но тут же поднялся вновь.

– Кого повёл твой проводник? – Прохрипел незнакомец сквозь фильтр костюма.

– Какой проводник? – Сидорович изобразил удивление.

– Долбаный Сусанин, которого ты называешь Мастером. – Незнакомец схватил барыгу за горло.

Сидорович захрипел. Ослабив хватку, незнакомец обвёл глазами пустой зал, остановив его на трёх новичках в углу.

Все трое тут же отвернулись, глядя на полупустые стаканы у себя на столе.

– Хороши защитники. – Незнакомец встряхнул барыгу и повторил свой вопрос:

– Кого вёл Мастер, и куда.

– Ту… турис… с… тов. – Сидорович сглотнул. – Он вёл туристов к центру зоны.

– Туристов, значит? А не больно ли дорогой проводник для простых туристов?

– А я разве сказал тебе, что они обычные? – Спросил толстяк.

– Так что же в них особенного?

– Они заплатили каждому из группы Мастера по миллиону. И ещё – их привёл сам Синоптик.

– Синоптик? – Незнакомец попытался вспомнить, где слышал это имя. – Это тот, который тренировал Лукаша?

– Он самый. – Ответил Сидорович. – Более того, они с Пророком так мило беседовали.

– Беседовали?… Кто был в группе?

– Спам, двое Долговцев – Ворон и Смертник, Винни, и четверо туристов.

– Цель похода?

– Не знаю. Мне не говорили.

– Зачем они шли!? – Незнакомец вновь схватил толстяка за горло.

– Да не знаю я!.. – Сидорович с испугом смотрел на сталкера.

– Ну, смотри, мне. Если ты мне соврал, я вернусь.

– Нет, нет, я тебе не врал. Клянусь, не врал… – Барыга зарыдал.

Отпустив Сидоровича, сталкер поднялся на ноги, и подошел к двери. Он был тем, кого в зоне звали Монолитовцами.

Обычно эти фанатики не забредали даже на Милитари, а на Кордоне их вообще раньше никогда не было. Сталкер что-то сказал напарнику, стоявшему у входа, и вышел в ночную мглу.

Помедлив немного, Монолитовец напоследок сказал:

– А с Пророком у меня ещё будет разговор.

Сидорович с облегчением вздохнул:

– Не сомневаюсь. – Проговорил он тихо, но так, что все в баре его услышали. – Не сомневаюсь, Лёва…

* * *

– Больно. Ужасно больно. – Винни схватился за живот и издал душераздирающий вопль.

Спам попытался закрыть сталкеру рот, но тот вывернулся, и вновь закричал.

– Не ори! – Проговорил со злостью Смертник, хотя и понимал, что сталкер его не слушает.

Лицо Винни стало красным. Зрачки расширились.

– Да что с тобой, парень? – Смертник никогда ещё не видел такого.

Он расстегнул комбинезон сталкера, разрезал клетчатую рубаху, одетую Винни под комбинезон, и взглянул на чистое тело. Ничего. Ни ран, ни синяков. Только в левой части груди был виден небольшой синяк от иглы.

– Эй, парень, да тебя чем-то укололи. Винни! – Смертник похлопал сталкера по щекам. – Винни, ты колол себе что-нибудь, пока меня не было? Может антибиотики, или что ещё?

Видимо, боль отступила, потому что Винни услышал слова товарища, и проговорил:

– Командор. Он стоял рядом.

– Так этот ублюдок мог тебя уколоть?

– Мог. – Проговорил Джет, держащий под прицелом лестницу. Он рядом с нами стоял, когда вы уходили, а когда оружие на плечо вешал, толкнул твоего друга, якобы, случайно.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Джет вскинул винтовку, но сверху раздался спокойный голос Мастера.

– А если я прицелюсь? Ну-ка, старичок, убери эту берданку.

Джет повесил винтовку на плечо, и радостно посмотрел на спускающихся по лестнице сталкеров.

– Где Гимли? – Спросил Мастер.

– Снаружи. – Пробурчал Смертник, и вновь похлопал Винни по лицу. – Не спи, братишка, нельзя.

– Что с ним? – Раздался с лестницы голос Спама.

– Ему Командор какую-то дрянь вколол.

– Он что, сдурел? – Спам сел рядом со смертником, и проверил пульс Винни.

– Он нас предал. – Проговорил Джет. – Его нанял Пророк, чтобы убить вас троих.

Он указал сначала на Спама, потом на меня, и, наконец, на Смертника.

– Вот так дел-а-а. – Протянул Спам. – Так что конкретно он ему вколол? Винни, очнись. Что тебе вкололи?

Сталкер покачал головой, и вновь закричал от невыносимой боли.

Не говоря ничего, Спам достал из рюкзака небольшую стальную аптечку, из которой тут же вытащил одноразовый шприц и три ампулы. Несколько секунд он смотрел на Винни, считая его пульс, после чего вскрыл две из трёх ампул, распаковал шприц.

– Держите его крепче. – Скомандовал он, и Джет со Смертником прижали сталкера к полу.

Спам набрал в шприц немного раствора, и воткнул иглу в предплечье Винни.

Секунду спустя, голубоватый раствор попал в тело сталкера, и Винни задёргался в конвульсиях.

– Что с ним? – Спросил я.

– Организм выводит из себя яд. – Спокойно ответил Спам.

– Яд? Командор что, напичкал его ядом?

– Да. Именно так. – Он достал из кармана плоскую фляжку, и, сделав несколько глотков, растянулся у стены.

– Перерыв десять минут. – Скомандовал Мастер. – Потом идём искать другой выход.

– Выход завален. – Проговорил Спам.

– А ты думаешь, он здесь один? – Ответил Мастер, и поглядел в сторону коридора, откуда появился Синоптик.

– Ты думаешь, там второй выход? – Ответил вопросом на вопрос Спам.

– А ты думаешь, нет?

– Возможно. – Сталкер, наверное, вспомнил наш переход через подземную лабораторию О-сознания.

– Вот и я о том. – Мастер сел на одну из ступеней. – Навряд ли Скряга попал в бункер через эту дверь. Он был мастером, и если бы почуял мутанта, сразу же ушел бы. Нет, Спам, он пришел откуда-то оттуда.

Несколько минут мы сидели молча, проверяя оружие и амуницию. Потом все принялись разглядывать винтовку Гаусса.

– Подъём, ребята. – Наконец сказал Мастер, опершись на приклад винтореза. – У нас на сегодня обширная культурная программа.

– Так мы пойдём к центру зоны? – Радостно проговорил Джет.

– Пока не решил. – Отозвался проводник.

Пока группа готовилась выдвигаться, Спам поднял на ноги Винни, который на удивление легко застегнул бронекостюм, и взял поданный ему пистолет.