Текст книги "Пленник Монолита (СИ)"
Автор книги: Александр Тихонов
Жанры:
Научная фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Александр ТИХОНОВ
Пленник Монолита
…чудес и предзнаменований было достаточно. В том, что мы их не поняли, нам остается обвинять только самих себя…
Глен Кук. Чёрный отряд
ОТ АВТОРА
Сигнал тревоги, прозвучавший в ночь на двадцать шестое апреля тысяча девятьсот восемьдесят шестого года на Чернобыльской атомной электростанции, всколыхнул весь мир. Он стал грозным предупреждением человечеству о том, что колоссальная энергия, заключенная в атоме, без надлежащего контроля над ней может поставить под вопрос само существования людей на планете Земля. Но это было лишь начало…
В две тысячи шестом мир содрогнулся вновь. Так появилась Зона…
Чернобыльская зона хранит множество тайн, но самая главная – что же такое Зона. Большая аномалия, новый вид жизни, или закономерный итог человеческой ошибки? Когда-то давно, ещё до возникновения кланов, к центру зоны отправилась экспедиция. Они дошли до монолита, и в память об этом рейде взяли из саркофага осколки монолита. Прошло много лет, и внезапно об осколках вспомнили.
Сталкеры, участвовавшие в том походе начали погибать, а зона вести себя непредсказуемо.
Что же происходит в зоне? После очередного выброса открывается путь к полям артефактов, и это тоже часть головоломки. Вопрос только в том, кто раньше соберёт все её части воедино…
Сталкер по прозвищу Спам никогда не верил в судьбу, но сама жизнь опровергла его аксиому. Спам оказался в самом центре войны группировок, несколько раз чудом уходил от смерти тогда, когда, казалось бы, никакое везение не спасёт. Это же случилось и с Долговцем по кличке Ворон.
Оба сталкера избраны Зоной для одной ей ведомой цели, но если задача Ворона сводится к походу в центр, делая его пленником монолита, то Спаму каменное сердце Зоны уготовило нечто большее, чем экспедицию в самое пекло…
* * *
Роман, под названием «Пленник монолита» я начал писать ещё летом две тысячи седьмого года, когда на жестком диске моего компьютера поселилась русская версия шутера от первого лица «С.Т.А.Л.К.Е.Р.: Тень Чернобыля».
Игра оказалась на удивление интересной: сюжет не давал оторваться от монитора с самых первых шагов Меченого по бункеру Сидоровича, и до последних шагов на крыше четвёртого энергоблока Чернобыльской атомной электростанции.
Спустя примерно месяц после прохождения игры, ко мне в руки попала книга Василия Орехова «Зона поражения». Книга великолепно отражала мир зоны отчуждения, но, тем не менее, я понял, что каждый игрок может добавить в историю этого мира новый штрих – то, чего не увидели другие, или увидели, но не сумели развить мысль.
Первая и вторая главы «пленника» поначалу и были рассказом. Всё остальное я написал уже позже…
Я попытался взглянуть в этом произведении на суровый мир Зоны глазами не одного, а двух, довольно разных героев. Хотя, героев в книге достаточно. Именно поэтому я ввёл в повествование и бар «шти» из книг Орехова, и зомби Болотного доктора – Бенито из книги Калугина. Эти герои дополняют мир Зоны, но повествование не о них, а о совсем других, неоднозначных героях.
Все они пришли в зону по-разному: кто-то бежал от неприятностей, кто-то пытался добавить в кровь адреналина, кто-то пришел мстить, или что-то ещё. Именно таких разных людей Зона сводит вместе для одной ей ведомой цели. Теперь им всем предстоит раскрыть истинное я – героям стать предателями, храбрецам – трусами. Многие из сталкеров и не знали до этого момента, кто они. Им предстоит работать в команде, теряя друзей, и стоя перед главным выбором в своей жизни.
Это история о настоящих героях, не плакатных героях без страха и упрёка, а настоящих героях со своими страхами и слабостями.
Именно их – ничем не примечательных сталкеров зона нарекает избранными и проводит через ад, давая понять: в этом мире быть героем совсем не просто, и только самому человеку дано решать, каким путём пойти к заветной цели. А цель здесь у всех одна – монолит.
Кто-то из них пытается дойти до него и гибнет, а кто-то стремится оказаться от сердца зоны подальше, но по чужой воле идёт туда, и получает то, о чём и не мог мечтать.
Это история о том, что нет безвыходных ситуаций, как нет ответа на вопрос о возникновении вселенной. Выход есть всегда, даже если кажется, что его нет.
Эта история о том, что каждый по-своему ищет выход из сложившейся ситуации: кто-то готов убить, а кто-то пожертвовать собственной жизнью.
Это история о том, как в мире, где убийство давно стало нормой остаться человеком, не переступив через туманную грань между храбростью и глупостью, и понять тайну, которая у каждого здесь своя…
P.S.
Совпадения некоторых имён с именами сталкеров из книг других авторов (Например, Медведь), совершенно случайны. В то же время автор выражает благодарность всем, кто развил тему: Ежи Тумановскому, придумавшему «квады», и многим другим.
Александр Тихонов
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ – Урок выживания
В первой части повествование ведётся от лица сталкера по прозвищу Спам.
Глава первая – Боевое крещение
В последнее время я очень беспокойно сплю…
Каждую ночь мне снится один и тот же сон. В нём я иду по жухлой траве, минуя остовы машин и паутину арматуры. Порывы ветра качают заросли кустарника. Серые облака закручиваются в спираль. Густеет туман. Через пару секунд уже неразличимы ржавые «скелеты» КамАЗов…
Лишь ветер, разгоняющий туман, выхватывает из него размытые силуэты, но я продолжаю идти. Через несколько минут передо мной возникает бетонный саркофаг ЧАЭС. Туман рассеивается, давая увидеть ослепительную вспышку…
Выброс! Я пытаюсь бежать, хотя и знаю, что это бесполезно…
Неведомая сила поднимает куски арматуры в воздух, окутывая их голубоватым свечением…
Ещё одна вспышка, и я просыпаюсь в холодном поту…
* * *
Зона не прощает ошибок. Не заметил мутанта – смерть. Не спрятался от выброса – смерть.
У любой ошибки здесь один итог – гибель, но, не смотря на это, сотни людей рвутся сюда в надежде на лёгкую наживу. Возвращаются единицы.
Я часто видел в баре таких «возвращенцев» – жалких пьянчуг, желающих забыть прошлое с помощью спиртного. Они те, кого зона пощадила по одной ей ведомой причине.
Я много читал в журналах про смелых солдат, глядящих в глаза смерти сквозь перекрестье прицела, про дерзких сталкеров, про страшных Контролёров. Я читал всё это, а потом приходил в бар и видел отрешенные лица вернувшихся, и как маленький ребёнок, обманутый красивой сказкой, вновь и вновь проклинал авторов этих статей.
Но однажды всё изменилось. В бар пришел широкоплечий человек лет сорока, и попросил налить всем сталкерам за его счёт, ведь сегодня он «сорвал куш».
Услышав слово «сталкер», посетители уткнулись в свои стаканы, будто за спиной вот-вот появится эфэсбэшник и арестует за «нарушение секретности», вроде бы так это у них называлось.
Была не была. Я поднялся из-за стола и осторожно подошел к незнакомцу.
– А вы, правда, сталкер? – Проговорил я с восхищением.
– Конечно. – Он улыбнулся и сделал бармену знак. – Налей этому пареньку. Меня зовут Артур, если интересно.
Он поднял бокал и прокричал:
– Выпьем за зону, кормилицу нашу!
Все посетители вновь уткнулись в свои тарелки, а сталкер, после небольшой паузы, обратился ко мне:
– Видишь этот сброд, парень? Думаешь это сталкеры? Нет! А ты знаешь, что отличает сталкера от таких вот алкашей?
– Нет.
– Риск. Сталкеры живут риском. Пан или пропал. Понимаешь?
– Кажется, да.
– Так вот, я кричу всем и вся, что я сталкер. Рискую попасться, но какой сталкер не рискует. Скажу по секрету, вчера я рискнул жизнью, и выиграл столько, что никакому мародёру не снилось. А эти. – Он с досадой плюнул на стол. – Даже голову поднять боятся. Тоже мне охотники за артефактами. – Он сделал ещё несколько глотков и продолжил. – Мой тебе совет, парень, не надо гнить здесь как эти. Рискни. Кто знает, может из тебя выйдет толк.
Я молча допил пиво, и поднялся из-за стола.
– А какое имя ты возьмешь, когда пойдёшь в Зону? – Спросил Артур, явно не сомневаясь в моих планах.
– Не знаю, пока не думал над этим. Может, как ты назовусь, своим именем, Саня.
Артур усмехнулся:
– Ну да, как же, своим.
– А что, разве тебя не Артур зовут? – С изумлением проговорил я.
– Нет, друг мой, меня зовут Николай. – Он замолчал, будто вспоминая собственное имя. – Николай Павлов. Вот только у сталкеров нет имён. Только клички.
– А почему?
– Не знаю. – Артур пожал плечами. – Всегда так было.
– А как бы вы меня назвали?
Такой вопрос слегка озадачил сталкера.
– Какие у тебя увлечения?
– Я программист. Значит так и назовём?
– Слишком длинное. Может…
– Может Хакер. – Предложил я.
– Не получится. Одного сталкера из Свободы зовут именно так.
– Тогда Спам.
– А что это вообще означает. – Глаза Артура скользнули по мне, как взгляд гаишника, прикидывающего, за что бы взять штраф.
– Почтовый компьютерный вирус. Мусор из интернета. Что-то вроде этого.
– А, понятно, мелкий и пакостный. Чтож, хорошая кличка.
Мы рассмеялись.
– Если хочешь быть сталкером – приходи завтра к опушке леса. Я тебя подготовлю.
В восторге я вскочил из-за стола, протянул руку Артуру, прощаясь, но тот лишь покачал головой:
– В Зоне не принято пожимать руку. Такое правило.
– Понял. – Я повернулся и зашагал к выходу…
…
На следующее утро я миновал поросшее бурьяном поле, и, когда многоэтажки города скрылись из виду, вошел в прохладный сумрак леса.
Артур стоял на холме, среди сосен, жестом приглашая меня последовать его примеру.
– Видишь вон те холмы. – Проговорил он. – За ними Зона. Если рвешься туда, без подготовки не обойтись…
…
Всё лето он учил меня стрелять, драться, метать ножи, пользоваться ПДА, обезвреживать мутантов, и к концу августа я стал настоящим сталкером, правда, без практического опыта…
* * *
Я прекрасно помню тот день, когда в баре объявились новенькие.
Нет, они не были новичками. Просто в бар зашли впервые. Они были сталкерами. Оба высокие, крепкие, одетые в серый камуфляж.
Тот, что был повыше, назвавшийся Валуном, сел за крайний столик и попросил минералки. Сталкеры начали оглядываться на незнакомца, однако, встретившись взглядом с его другом, тут же возвращались к своим делам.
Второй незнакомец был на голову ниже первого. Широкое лицо пересекала полоса шрама, идущая от шеи к левому виску. Карие глаза визитёра были похожи на два уголька, что придавало ему грозный вид. Он сел за стол рядом с другом и проговорил.
– Кто-нибудь играет в карты?…
Не помню, почему я поднялся с места. Может, победив компьютер в карточных баталиях, я просто зазнался, а может эти двое казались мне никудышными игроками. Сколько раз я корил себя за этот поступок?…
– Я играю. – Мой голос звучал уверенно. – И довольно неплохо.
– Ну, тогда прошу за стол, проговорил незнакомец со шрамом. – Меня зовут Шериф.
Я шагнул вперёд, игнорируя предупреждающие жесты Артура.
– Спам. – Я протянул Шерифу руку, но вовремя опомнился, вспомнив что говорил Артур о рукопожатиях. – На что играем?
– На артефакты. – Спокойно ответил Валун, делая глоток минералки.
– Идёт. – Согласился я…
Говорят, всегда есть момент, когда можно повернуть назад, но дальше, после так называемой «точки невозврата», этого сделать нельзя. Сказав «идёт», я перешагнул через эту точку. Сделал шаг, отбросивший меня на самое дно жизни. Шаг, поставивший меня вровень с пьянчужками из этого бара…
Сначала я выигрывал, но на середине партии везение меня покинуло, и уже через пять минут Шериф проговорил, довольно ухмыляясь:
– Вот что мне от тебя надо: «Спираль». Она находится в…
Артур, до этого времени молча следивший за игрой, перебил Шерифа.
– Я беру долг Спама на себя. Сам он никогда не дойдёт да саркофага, а я смогу. Я принесу «спираль».
С этими словами он вышел из бара, уходя в сторону периметра. Я что-то кричал ему вслед, осознавая, что совершил, но дождь, барабанивший по асфальту, заглушал сказанное мной.
Он тренировал меня, видя во мне себя. Он пришел в зону таким же лет двадцать назад.
Я понимал, что сегодня он разочаровался во мне, и от этого на душе становилось ещё тяжелее.
В тот вечер я видел его живым в последний раз. Тогда я ещё не знал, что через двое суток он погибнет, пытаясь достать злополучный артефакт, один из редчайших в зоне.
Только потом, год спустя, я узнал имена тех немногих, кому удалось добыть «Спираль». Среди них был и Хромой. Именно после этого похода, побывав у меня на операционном столе, он получил такую кличку…
Всю ночь я не мог уснуть. В голову лезли тяжелые мысли. Во сне я видел Артура. Он звал меня.
Наутро третьего дня после ухода Артура в Зону, в дверь моей квартиры позвонили.
На пороге стоял Валун. За его могучей спиной виднелся силуэт Шерифа. Я сразу понял, зачем они пришли… сказать, что Артура больше нет.
* * *
Хоронили Артура два дня спустя. Здоровенные бугаи рыдали, как малые дети. Я сидел среди них, а в голове крутилась последняя фраза Артура «Сам он никогда не дойдёт да саркофага, а я смогу. Я принесу спираль».
Когда гроб опустился в пропитанную дождями землю, и пятеро сталкеров принялись орудовать лопатами, я отделился от общей процессии и побрёл по кладбищенской аллее, устланной опадающими листьями.
– Куда собрался? – Нагнал меня Валун.
– Домой.
Я, не оборачиваясь, зашагал прочь от него, вдыхая ртом сырой кладбищенский воздух.
– Должок за тобой, сталкер. – Прохрипел Валун, нагоняя меня.
– Какой ещё должок?
– Артефакт – «спираль». – Он улыбнулся. – Не забыл ещё? Сроку тебе – месяц. Не отдашь долг – отправишься вслед за другом. Понял.
Я мотнул головой в знак согласия, и зашагал ещё быстрее. За моей спиной Валун что-то объяснял подоспевшему Шерифу.
* * *
Ранним сентябрьским утром я перебрался через оживлённую магистраль, пересёк небольшой хвойный лесок, отделяющий периметр зоны от остального мира, и направился к разведанной Артуром тропке.
Тропа проходила вдоль скального массива, нависающего над ней на высоте пяти метров. Здесь бурая, лесная земля плавно переходила в серую пустошь, поросшую редкими деревьями с изогнутыми стволами, а несколькими метрами впереди металась от столба к столбу полоса колючей проволоки – внешняя граница периметра.
Чтобы пересечь периметр и войти в зону, мне потребовалось около десяти минут, а уже через пятнадцать, я аккуратно пробирался сквозь небольшой лесок на границе зоны.
– Стоять! – Раздался громкий, пронзительный голос, заставший меня врасплох.
Я обернулся, и увидел перед собой двух мародёров. Послушно подняв руки, я позволил одному из них снять с моего плеча автомат, который пятью часами ранее я аккуратно извлёк из тайника Артура.
Тот, что снял с меня М16, с «калашом» наперевес, был одет в кожаную куртку и камуфлированные штаны. Второй, стоявший чуть поодаль, держал на изготовке модернизированный винторез. В отличие от первого, он выглядел спокойно, и я моментально распознал в нём матёрого сталкера, не привыкшего волноваться по пустякам.
– Ты, кто, организм? – Осведомился первый незнакомец, осматривая мой автомат.
– Человек. – Я со злостью взглянул на него.
– Ну, понятно, что не излом. Звать тебя как?
– Спам. – Проговорил я, не отрывая взгляд от его оружия.
– Спам? Ладно, Спамми, показывай, что в рюкзаке. Делиться надо хабаром.
Я начал стаскивать со спины набитый под завязку рюкзак.
– Шевелись, урод. – Автоматчик передёрнул затвор.
– А если нет? – Проговорил я угрожающим тоном.
Стоявший всё это время молча, мародёр со шрамом через всё лицо, громким раскатистым басом проговорил:
– Зяблик, успокой этого Рембо.
Первый даже не сдвинулся с места, и я понял, что мародёр со шрамом обращается к кому-то третьему. И, видимо, этот третий стоял у меня за спиной.
Я резко обернулся, уклоняясь от удара ножа. Широкое лезвие со свистом пронеслось мимо меня, увлекая Зяблика за собой.
– Стреляй, Шрам! – Закричал автоматчик, поднимая мою М16. – Мочи урода.
Услышав это, я схватил нападавшего со спины Зяблика за рукав, втолкнув его в промежуток между мной и двумя вооруженными мародерами.
– Уйди с линии огня, Зяблик. – Прокричал Шрам, вскидывая винторез. – В сторону!
Не дождавшись реакции, он нажал на курок. Пуля прошла по касательной, разрывая куртку подмышкой у мародёра, и впилась мне в руку чуть выше локтя.
Я отреагировал молниеносно: выхватил из руки Зяблика нож, толкнул его на очередной залп винтореза, и кинулся на автоматчика.
Потеряв равновесие, Зяблик полетел на Шрама, но, встретившись с пулей, предназначавшейся мне, рухнул на землю.
Оглушенный выстрелами, я в прыжке нанёс автоматчику сильнейший удар ножом в грудь, упал, перекатился за спину ошарашенного противника, уходя от очередной пули из винтореза, выхватил из его кобуры пистолет Макарова и дважды выстрелил в сторону Шрама, но тщетно.
Матёрый сталкер играючи ушел от пуль, выпуская в меня длинную очередь. Увернуться я не успел. Тело будто обожгло, и я упал, хватая ртом сырой сентябрьский воздух. Несколько минут мой слух улавливал чьи-то голоса, прежде чем меня накрыла тьма…
– Ты как, босс? – Говорил хриплый голос.
– Нормально. Кран, Бубен, берите Зяблика и пошли. Волчок, оставь Комара. Ему уже не помочь…
* * *
Очнулся я, когда небо стало розоветь, а горячее солнце клонилось к закату. Попробовал пошевелиться, но острая боль пресекла мою попытку. Я оглядел красноватые облака, покорёженные стены АТП на горизонте, и вновь отключился.
Раз пять ко мне возвращалось сознание, сменяя беспамятство. Наконец перед глазами перестали плясать тени, и в голове прояснилось.
Я приподнялся с холодной земли и замер от ужаса. В нескольких метрах от меня огромный псевдопёс кромсал зубами кровавое месиво, отдалённо напоминающее автоматчика по кличке Комар.
Лишь нож, загнанный мной по самую рукоять в грудь мародёра, отличал его от куска свежего мяса.
Я вновь пошевелился, ощупывая пробитый бронежилет. А чего я ожидал? Винторез с лёгкостью пробивает экзоскелет Монолитовцев, сбивает вертолёты и валит с ног псевдогигантов, а бронежилеты пробивает навылет с расстояния в полтора километра.
Я вновь прокрутил в голове диалог Шрама со своими людьми, и переключил внимание на ужинавшего пса. Видимо до меня псу не было дела, пока перед носом лежала гора мяса. А что будет, когда он доест Комара, или ему просто надоест холодное мясо? Разумеется, он переключится на меня.
Не успел я обдумать эту мысль, как пёс поднял глаза, и встретился со мной взглядом. Внутри у меня всё похолодело, когда, приминая сухую траву, пёс переместился чуть вправо, готовясь к прыжку.
Говорят, когда человек находится в шаге от погибели, вся жизнь проходит у него перед глазами. Ничего подобного. Я видел лишь холодный взгляд пса. Только теперь я понял тех пьянчуг из бара. Не каждый выдержит, увидев сто килограммов живой смерти в метре от себя… Пёс остановился, смерив меня взглядом. А ведь о нём Артур говорил просто – маленькая зверушка. Каковы же тогда остальные?…
С клыков мутанта закапала загустевшая кровь. Он вновь подался вперёд и прыгнул. Одновременно с ним я собрал все силы в кулак и последним рывком достиг ножа, вонзённого в останки Комара. Я перекатился на спину, и выставил нож перед собой. В этот момент гигантская туша чернобыльского пса обрушилась на меня, будто могильная плита.
Я попытался высвободить руку с ножом для удара, но пёс зарычал, открывая гигантскую пасть. Вот и всё. – Подумал я, закрывая глаза, но внезапно туша монстра обмякла, и я увидел, как по животу чудовища расплывается кровавое пятно. Вдалеке что-то щёлкнуло, и мутанта вновь передёрнуло. Это стреляли из «Вала».
Я освободил правую руку, сжимавшую нож, и дважды ударил умирающее создание. Пёс заскулил, дёргаясь в конвульсиях, и, наконец, навсегда закрыл налитые кровью глаза.
– Этот не считается… – Услышал я чей-то голос.
– Как это не считается?
– А вот так…
Сталкер осёкся, удивлённо тыча пальцем в сторону лежащего человека с ножом.
* * *
Я оглядел незнакомцев. Тот, что первым меня заметил, и теперь с удивлением разглядывал, был невысокого роста, с аккуратной бородкой. На плече сталкера висел автомат «вал». Второй нёс с собой «М16». Он был высокий, и настолько худой, что напоминал высушенную мумию.
* * *
– Лич. – Проговорил бородач. – Доставай «серп». Этот ещё живой.
Худощавый Лич покопался в рюкзаке, и протянул товарищу маленький светящийся камень. Без лишних слов бородач отобрал у меня нож, отбросил подальше мёртвого псевдопса и начал расстёгивать пробитый пулями бронежилет.
– Говорил же я тебе, Лич, этот пёс не считается. – Проговорил бородач, и, обращаясь ко мне, добавил:
– Задержи дыхание, парень.
Я послушно сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Сталкер поднёс к моей груди светящийся камень, и резко ударил об него ножом. Внутри камня что-то вспыхнуло, и свечение прекратилось.
– Можешь дышать. – Проговорил бородач, откидывая камень в сторону. – Наверное, есть хочешь?
Я кивнул.
– Тогда присоединяйся к обеду. – Проговорил он, расстилая возле одинокой ели плащ-палатку, и составляя на неё банки с консервами.
Я приподнялся, и, о чудо, боль отступила. Потрогал рукой окровавленную футболку, я вместо привычной булькающей массы нашарил аккуратный шрам.
– Удивлён? – Бородач улыбнулся.
Я опять кивнул.
– Мы этот артефакт надыбали на Ростке. Лечит он всё подряд, разве что покойников не воскрешает. Щас зарядится от вон той аномалии. – Он указал на небольшой холмик около камня. – И снова начнёт всех лечить.
Мы сели за импровизированный стол.
– Спасибо, что помог. – Проговорил я, отправляя в рот кусок хлеба. – Умер бы я здесь.
– Я – Медведь. – Улыбнулся бородач. Как нам тебя называть?
– Спам. – Я покончил с очередным куском хлеба, и теперь жадно глотал какие-то консервы. – Меня Артур так назвал.
– Знаем такого. – Протянул заунывным голосом Лич, не выпуская из рук автомат.
– Не нравится мне здесь, Медведь. Нельзя на открытой местности на долго привалы сооружать, ты ведь правила знаешь…
– Успокойся. – Перебил его Медведь. – Мы тут на долго не задержимся.
Он повернулся ко мне, и проговорил, доедая свою порцию консервов:
– И чего тебя сюда занесло? Получше места не нашел? Шарился бы себе в лагере новичков.
– Я в карты проигрался. Мне артефакты нужны, вот и пошел сюда.
– Надо было к саркофагу, в центр Зоны идти. – Усмехнулся Лич
– Что же там такого интересного в центре Зоны?
Мой вопрос поверг их в шок.
– Ну и вопросы у тебя! – Лич вновь огляделся. – В центре Зоны – Клондайк артефактов, и тот, кто проберется туда, сказочно разбогатеет. Смекаешь, куда клоню?
Я кивнул, и достал из кармана чудом уцелевший ПДА.
Надпись гласила:
«Краткая справка: АТП построили в конце восьмидесятых. Сейчас он пуст совсем. Только опытные сталкеры любят там останавливаться. Говорят что довольно безопасное место, если не заглядывать в темные углы.»
– Устарели твои сведения. – Проговорил Лич. – Зона разрастается не по дням, а по часам. Говорят, в тёмной долине месяц назад кровососы обосновались. Так что…
Он замер на полуслове, глядя прямо перед собой. Я проследил за его взглядом – метрах в ста от нас стоял лысый незнакомец в кожаной куртке и джинсах – контролёр, собственной персоны.
– Контро…лёр. – Прохрипел Медведь, и как по команде схватился за автомат, но не успел он подняться на ноги, как сильнейший пси-удар заставил его повалиться назад. Лич медленно повернулся к мутанту.
– Хозяин. – Прошептал он, глядя на монстра. – Что прикажете?
– Он его захватил!
Медведь, попытался приподняться с земли, но тяжелый ботинок Лича вдавил его в траву.
– Стреляй. – Наконец проговорил контролёр, и улыбнулся.
– Держи ствол! – Прокричал Медведь, и снова попытался встать. – Не давай ему выстрелить.
Отреагировав на это, я схватился за ствол «М16», и выпущенная Личем очередь ушла в сторону.
– Молодец. – Медведь вскочил на ноги, и ударил Лича прикладом вала.
Сталкер повалился на землю. Ну, слава богу, обезвредили.
– Контролёр!
Услышав эту фразу, я схватил лежащий на плащ-палатке пистолет, и повернулся к мутанту.
Вскинув пистолет, я нажал на курок, и с удивлением отметил, что рука сама собой поднимается к небу.
– Не смотри на него! – Закричал Медведь, но, тут же, отлетел к дереву, получив ещё один пси-удар.
Время будто остановилось. Это контролёр пытался проникнуть в мой мозг.
– Стреляй. – Прошептал он, и я послушно начал поворачивать руку с пистолетом в сторону лежащего у дерева Медведя. Всё. – Подумал я, но внезапно Контролёр содрогнулся, получая порцию дроби под правую лопатку.
Ещё через мгновение всё вернулось в нормальное состояние. Медведь поднялся с земли, и Лич, сыпля проклятья во все стороны, тоже начал возвращаться в вертикальное положение.
– Ого! Вот это номер. – Проговорил молодой сталкер лет двадцати восьми, перезаряжая дробовик.
Голос его звучал совершенно спокойно, будто минуту назад он не стрелял в самого страшного монстра зоны. Даже «ого» он произнёс с какой-то ленцой.
Я оглядел новоявленного героя: бронированный сталкерский костюм с прибором ночного видения, респиратором, и прочими прибамбасами, старенький дробовик с деревянным прикладом, испещрённым зарубками (значит, врагов он завалил не мало), на поясе две кобуры с «пустынными орлами», и ещё одна подмышкой с каким-то особо замороченным пистолетом. За спиной сталкера висел автомат Абакан.
– Да. – Отозвался Лич на его восклицание. – Такого добра я в здешних местах никогда не видел. Они. – Он кивнул на труп контролёра. – Ближе к центру Зоны водятся.
Оба сталкера уставились на изуродованный труп монстра…
Пока меня знакомили с вновь прибывшим, Медведь достал рацию. Из динамика донесся голос Военного сталкера:
– Докладываю ситуацию. Отряд в количестве шести человек под моим командованием обнаружил на вверенной территории контейнер с редким артефактом. После этого отряд попал в засаду. Двое погибли. Я остался с четырьмя ранеными на руках. Помогите, кто может. Мои координаты…
– Ну вот. – Подвёл итог сталкер с дробовиком по кличке Принц. – Ещё немного мяса для отродий зоны…
* * *
Майор Смирнов проверил боезапас. Четырнадцать патронов в автомате и две гранаты – не густо. Он аккуратно передёрнул затвор, положил автомат на колени, и воткнул в землю рядом с собой армейский нож.
У майора были перебиты колени и сломана левая рука, которой он пытался закрыться от удара кровососа. С такими ранениями стрельба из автомата превращалась в сущее наказание.
– Товарищ майор. – Прохрипел один из раненых. – У меня в рюкзаке есть ещё полрожка.
– Спасибо. – Командир принялся копаться в окровавленном снаряжении.
Пятнадцать патронов сейчас решали всё. Где-то вдалеке захрипел раненый псевдогигант, но не он, а огромный кровосос, сейчас стоял в нескольких метрах от раненых. Смирнов зарядил остальные патроны в магазин, и снова передёрнул затвор, досылая патрон в патронник. Оставалось лишь ждать.
* * *
Волчок неторопливо курил. Он прекрасно видел, как армейский патруль раздирают на части кровососы, но приказ Шрама не дёргаться был для него как закон. Сам Шрам сидел на корточках рядом с ним, держа в руках потрёпанный бинокль. Наконец он встал в полный рост.
– Вот ведь урод, этот Чёрный сталкер. Говорил, что мы этот патруль загасим, и он нам бабла отвалит немало, а сам на вояк кровососов натравил. Волчок, груз на месте?
Волчёк поглядел в прицел винтовки и проговорил:
– На месте.
– Тогда давайте, поступим так: Бубен, Кран – гасите кровососа. Волчок, мочи вояк и забирай груз.
* * *
Ничего. – Думал Смирнов. – Прорвёмся. Не впервой.
Он вновь приподнялся над травой, пытаясь разглядеть кровососа. Мутант стоял спиной к нему, громко рыча на кого-то. Смирнов, в надежде на спасение, приподнялся из травы, и услышал две короткие очереди из М16. Свои. – Подумал он, когда кровосос повалился в траву, но вместо натовских военных на пустыре показались двое мародёров – хантеров. Смирнов поднял калаш, ловя их в перекрестье прицела, но в затылок ему упёрлось холодное дуло штурмовой винтовки. Миг, и пустырь оросил кровавый фонтан. Майор упал, а убийца, как ни в чём не бывало, повернулся к раненым солдатам, расстреливая их в упор…
Закончив стрелять, Волчок повесил винтовку на плечо, и, взяв в руки контейнер с грузом, направился к Шраму.
* * *
Мы двигались по пустоши несколько часов. Начала сгущаться мгла. Я совершенно не ожидал, что Медведь предложит мне примкнуть к их группе, но всё же он сделал именно так.
– Держи ствол. – Проговорил сталкер, протягивая мне старенький «Форт», из которого я пытался застрелить контролёра. – Пригодится.
Принц с улыбкой протянул мне второй, такой же, пистолет. Я спрятал его в карман и устремился в лес, вслед за своими спутниками.
* * *
Тропа извивалась вдоль холма, и терялась в лесу. Волчок не любил эту тропку. Ещё утром здесь погиб его друг – мародёр по кличке Комар. Он осмотрелся, и, не заметив ничего подозрительного, дал сигнал остальным.
Он не любил возвращаться по своим следам. Такое уж правило было у бывшего бойца спецназа ГРУ.
– Долго ещё? – Поинтересовался он у подоспевшего Шрама.
– Километра три, потом в лесок, и ждать.
– Не нравится мне эта история. – Выдал Кран, помогая Бубну положить Зяблика на траву, но нахмурившийся Шрам лишь махнул рукой.
* * *
– Лежать! – Скомандовал Медведь, когда вдалеке раздались шаги, и тихий, хриплый голос произнёс:
– Сюда, шеф.
Мы пригнулись к земле, и, укрытые ветвями елей, стали наблюдать за происходящим на тропе. Отсюда был виден почти весь лес, небольшая полянка с остатками костровища, и заросли клёнов, опоясывающие холм.
Первым из-за холма показался Волчок. Он огляделся, и, не заметив опасности, махнул остальным.
– Это они! Они меня подстрелили! – Я подскочил с земли, но удар Принца сбил меня с ног.
– Лежи тихо. – Прошипел он сквозь зубы, и снял с предохранителя «Абакан».
Пятеро мародёров в это время расселись вокруг костровища, и вскоре над ним взметнулось яркое пламя.
– Вот уроды. – Проговорил Медведь. – Они же как на ладони. Сейчас сюда сбегутся все мутанты с Кордона.
Он тоже схватился за оружие, и замер, ожидая нападения мутантов. Вдалеке вновь раздался шорох. Кто-то неспешно шагал через заросли клёнов в направлении разожженного мародёрами костра.
Через мгновение из зарослей показался высокий сталкер в чёрном плаще. Капюшон скрывал его лицо. Он шел настолько спокойно и непринужденно, будто бы гулял по мостовой крупного города, а не по напичканному аномалиями лесу. Я опустил глаза и с ужасом уставился на разгорающуюся перед незнакомцем жарку, но он, казалось, не замечал аномалии. Вот его нога оторвалась от земли, и…армейский ботинок опустился в самый центр аномалии.
Жарка осталась неподвижной, а незнакомец, сделал ещё несколько шагов, и вновь скрылся в зарослях.
Секунда, и он шагнул к костру, загребая полами плаща клубы пыли…
* * *
– Какие люди, и без охраны. – Поприветствовал незнакомца Шрам.