Текст книги "Невероятные приключения Владимира Кипяткова (СИ)"

Автор книги: Александр Темной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

  – Ну-у-у, это когда тебе вставило, тебя накрыло, расколбасило, – растягивая слова на наркоманский манер, сказал Владимир. – То есть, тебя просто штырит!.. Кстати, Оленька, ты не могла бы сорвать ещё немного такой травки для меня?

  – Могла бы, – ответила Ольга. – Только, если ты, великолепный, съешь ещё немного освеж-травы, ты заснешь, и нам придется либо ждать, когда ты проснешься, либо тащить тебя на себе, и мы потеряем много времени. А мы ведь торопимся. Так тебе нарвать травки?

  Пока Кипятков прислушивался к своему организму и думал – заснет он или не заснет, надо ему это или не надо, – путники вышли из леса.

  Перед ними лежала голая равнина, по которой туда-сюда передвигались пятиметровые металлические гиганты. Иногда они переговаривались на непонятном языке. Их разговор отдаленно напоминал репетицию духового оркестра. Словно у каждого из них была труба вместо глотки.

  – А это что за железные дровосеки? – хохотнув, спросил Кипятков у Ольги, положив ей руку на плечо.

  – Тихо, отец! – шикнул на него Семён, но в этом не было смысла, так как металлические великаны заметили группу людей. Они стали присматриваться к отряду Кипяткова, что-то оживленно обсуждая между собой и жестикулируя.

  – ...И какого хрена они делают в чистом поле? – не унимался Владимир. – Ищут Элли с Тотошкой? Ха-ха-ха!

  – Это атланты в доспехах, – пояснила Ольга. – Они охраняют свою базу и, похоже, им не нравится, что мы находимся здесь.

  – И где эта база? Где-то за пустырем? А нам что делать? Ждать, пока они уйдут? – Кипятков прыснул в кулак. – Ну, и дела!

  – Отец, подойди ко мне, – Сёма поманил Кипяткова пальцем. – Скажу кое-что по секрету, на ушко.

  – Ладно, подойду, – Владимир подошел к сыну, нагнул голову, приставив ухо к его губам. – Говори! Я слушаю тебя внимательно!

  – Отец... – И тут кулак Семёна рассек воздух и опустился на голову Владимира. Кипятков начал заваливаться назад, но эльф подхватил его под мышки и, встряхнув, поставил на ноги.

  – Сёма, ты что? – действие освеж-травы тут же прошло, словно Семён одним ударом выбил всю дурь из головы. Мир вокруг снова стал тусклым и серым. Снова появилось непреодолимое желание скорее покинуть эту сраную Зенлю. И чем быстрее – тем лучше. Беспричинная радость тут же сменилась злостью на сына, который опять ударил его – великолепного, самое родное, близкое существо, пусть даже против своей воли, но подарившее ему жизнь. – Ты в конец оху...

  – Теперь глянь туда, – будто не слыша гневные слова отца, Семён указал рукой в сторону атлантов.

  – Ой! – единственное, что смог сказать Кипятков, глядя на то, как за спинами атлантов начал проявляться металлический забор, образующий ровный квадрат. Забор был раза в два выше самих атлантов, но и за ним можно было разглядеть верхушки строений, похожих на иглу. Да, преображение пустыря в охраняемую базу произвело на Владимира сильное впечатление, но ещё больше его впечатлило оружие в руках атлантов – четырехметровые металлические копья. Когда атланты направили своё оружие на людей, на концах копий появились вспышки, после чего земля вокруг путников начала взметаться в воздух, запахло озоном, как после дождя.

  Атланты стали приближаться, выстроившись в шеренгу. И, чем ближе они подходили – тем точнее были их выстрелы. Комья земли летели отовсюду: слева, справа, сверху. Развернувшись, люди, пригибаясь, побежали назад, в лес. Но тут прямо перед ними в воздух стали взлетать деревья, а на их месте образовывались глубокие воронки.

  И тут послышался голос, который перекрывал шум взрывов, будто кто-то кричал в рупор: "Ложись!" Причем, голос этот не принадлежал никому из отряда Кипяткова, а уж тем более – атлантам.

  Все тут же упали на землю, закрыв головы руками. В тот момент Кипяткову стало немного стыдно, ведь в него столько раз стреляли из подобного оружия, когда он играл в "Охоту на человека". Он мог бы сразу сообразить, что нужно лечь на землю, но почему-то поддался панике и "стормознул". А ведь эта ошибка могла бы кому-нибудь из его команды стоить жизни. Кстати, как они, члены команды?

  Приподняв голову, Владимир посмотрел сначала на лежащего рядом Сёму, потом глянул на Олю с Аней, которые лежали позади. Вроде, все были живы-здоровы. И слава Богу! Хотя Был ли Бог на этой вонючей планете или его руки сюда попросту не дотягивались?

  Выстрелы гремели, земля вокруг взлетала в воздух, но почему-то до людей не долетала. Воронки были везде, кроме пятачка земли, на котором лежали Кипятков с сыном и их женщины.

  Подняв голову выше, Владимир увидел, как свинцовое небо над ним рябит после каждого выстрела. Очередной взрыв поднял в воздух деревья и камни. Всё это должно было упасть прямо на лежащих людей, но почему-то пролетело мимо.

  Атланты были уже совсем рядом, но ни один из их выстрелов не достиг цели, будто их отводила в сторону невидимая рука.

  – Рука Господа, – потрясенно прошептал Кипятков.

   Из-за туч пробился чахлый луч солнечного света. Стало светлее, и Кипятков смог разглядеть прозрачную полусферу, куполом нависшую над его отрядом. Вот она – рука Господня, оберегающая от выстрелов атлантов, от тонн земли, летящей со всех сторон, вырванных с корнями деревьев и камней.

  – Мне кажется, это ловушка. Мы в западне. – Сёма огляделся и, хотя Владимир протестующе замотал головой, стал осторожно подниматься на ноги. Тут же прогремела целая серия выстрелов, но всё – мимо. От купола всё отлетало, как от стенки горох.

   Сёма облегченно вздохнул и показал атлантам неприличный жест с согнутым локтем, который перенял у отца.

  – А мне кажется, что это защитное поле, – Владимир тоже поднялся с земли и принялся рассматривать прозрачную полусферу. Попытался постучать по ней рукой. Рука отскочила с такой силой, что чуть не случился вывих плеча. – Ого!..

  Выстрелы внезапно стихли. Люди принялись ощупывать купол, не обращая внимания на приближающихся атлантов. Они уже поняли, что ничего плохого эти гиганты им не сделают. Оставалось только надеяться на то, что хозяин этого купола внезапно не отключит защитное поле, когда люди к этому не будут готовы.

  – Как имитация людей в бункере, – заключил Сёма. – ... но гораздо плотнее. Знаешь, я часто пользовался защитным полем, когда играл в игры, но никогда не прикасался к нему. Оказывается, это здорово! Непередаваемые ощущения!.. Я думаю, ты прав, отец! Была бы это ловушка атлантов, они бы знали, как до нас добраться. А они, похоже, не знают.

  Глядя снизу вверх через прозрачную оболочку на великанов, Кипятков улыбался ехидной улыбкой. Они ходили вокруг купола, пытались колоть его копьями, но копья отскакивали и подлетали вверх на десятки метров. Когда один из атлантов выстрелил из копья по куполу в упор, его отбросило метров на сто. Упав на спину, он лежал и не шевелился. Два других атланта взяли его за руки и волоком потащили к базе. Волочащиеся по земле ноги атланта поднимали в воздух клубы пыли, оставляя в земле две глубокие борозды.

  Другой атлант попытался наступить на купол ногой. Его тут же подбросило вверх метров на пятнадцать. Падая спиной вперед, он приземлился на полусферу, и его снова подбросило, но уже не так высоко. С громким грохотом оказавшись на земле, под дружный хохот и людей, и атлантов он долго дергал руками и ногами, пытаясь встать. Когда у него это получилось, он что-то пробормотал и, прихрамывая, направился к базе.

  Остальные атланты сели на корточки вокруг купола. Вероятно, они решили подождать, когда тот, кто поставил эту ловушку или защиту, уберет её. И тогда они смогут добраться до людей.

  Решил присесть и Кипятков. Увидев торчащий из земли плоский валун, он направился к нему. Когда он подходил к камню, валун сдвинулся с места и плавно отъехал в сторону. Под ним оказался темный лаз, из которого показалась светлая мальчишеская голова.

  Глава 9

  – Наконец-то я вас нашел! – не по-детски грубым голосом произнес мальчик, которому на вид было не больше десяти лет. На мальчике был защитный костюм с темными металлическими накладками на груди, спине и плечах. Поверх костюма на нем был надет разгрузочный жилет, карманы которого сильно оттопыривались. Также Кипятков разглядел металлические налокотники. Костюм был старым, но надежным. В таком же костюме ходил Иван Лапоть, когда учил Сёму с Владимиром бузить с использованием колюще-режущего оружия. Голос мальчика показался Кипяткову знакомым. Это был тот самый голос, который приказал людям лечь на землю, когда их обстреливали атланты. – Что смотрите? Прыгайте в люк!

  Подойдя к лазу, Кипятков увидел, что тот, кого он принял за мальчика, таковым на самом деле не является. В глаза бросились и тонкая сеточка морщин на маленьком личике, и седая щетина на щеках. И не был тот субъект блондином, как могло показаться с первого взгляда. Коротко остриженные волосы были не белыми, а седыми. Кипятков решил, что перед ним – карлик.

  Как только путники запрыгнули в люк, карлик нажал комбинацию кнопок на своём МФУ, и камень быстро встал на место. Откуда у карлика многофункциональное устройство, такое же, как у Сёмы, Кипятков спрашивать не стал, чтобы не выглядеть более отсталым в глазах сына, чем он был на самом деле. Он подумал, что, возможно, у зенлян МФУ пользуюстя таким же спросом, как у землян мобильники. И каждый второй на Зенле носит на руке многофункциональное устройство.

  Наверху послышался звук, похожий на тот, с которым включался и выключался ноутбук Владимира там, на Земле. И сразу же прямо над головами людей стали греметь взрывы. Земля сотрясалась, но с гладкого сводчатого потолка ни кирпичи, ни куски известки, как обычно показывают в фильмах, не посыпались.

  – Я отключил защиту, – пояснил карлик, видя недоумение на лицах Кипяткова и его спутников. – Всё нормально.

   – Я так и понял, – кивнув, сказал Сёма.

  Тем временем карлик снова нажал на кнопку своего устройства, и металлическая площадка, на которой стояли люди, стала плавно опускаться. И пока перед глазами мелькали гладкие каменные стены, Кипятков вспомнил бункер, жизнь в котором сейчас вспоминалась как сказка. Пусть даже с плохим финалом, но все равно – сказка! От этих воспоминаний на глаза Владимира навернулись слезы. Но, пошмыгав носом, он всё же решил расставить все точки над "и":

  – Уважаемый, и почему же это вы нас искали? Вас что, мунлоки, атланты или ещё кто-то нанял?.. Дайте-ка, я угадаю: вас наняли, чтобы вы нас доставили живыми, да? Тогда награда за нас будет больше, да?

  Площадка остановилась.

  Коротышка посмотрел снизу вверх на Кипяткова. На лице его читались смешанные чувства: удивление и обида.

  – Я что, похож на подлеца? – карлик сошел в площадки и жестом показал спутникам Кипяткова, чтобы они последовали его примеру, что все и сделали.

  – Нет, но... – Владимир замялся. – Как-то это всё подозрительно!

  – Я вас понимаю, – по мальчишескому лицу коротыша скользнула легкая улыбка. – Идите за мной, если хотите сегодня оказаться на Земле. Вы ведь этого хотите, да?

  Все четверо дружно кивнули, и маленький человек повел их по длинному подземному тоннелю, похожему на трубу с очень большим диаметром. Когда они шли по тоннелю, дружный топот шагов эхом отлетал от его стенок, которые начинали светиться мягким желтым светом, тускнели и гасли по мере продвижения людей вперед.

  – Может, вы всё-таки скажете нам, кто вы такой? – не выдержал Кипятков.

  – Хорошо, – не сбавляя хода, произнес карлик. – Меня зовут Укртшин Майдергдис Сокштумысат третий. Я – гном. Вы можете называть меня просто Коля Соколов, так как моё полное имя вы не выговорите.

  – Укртшин Майдергдис Сокштумысат третий, – тут же повторил Сёма.

  – Я обращался к людям! – осадил Семёна гном. – А ты ведь эльф, да?

  – Наполовину, – с гордостью в голосе ответил Сёма.

  – А ты, – Коля указал коротким пальцем с острым ногтем на Кипяткова, – Владимир, верно?

  – Да, только откуда...

  – Я многое о вас знаю. Начнем с того, что я – причина твоего появления здесь, на Зенле, Вова...

  – Но как...

  – Объясню на понятном тебе языке: чтобы поднять свой социальный статус в сообществе гномов, мне нужно было убить двух кархов. Я мог убить и других представителей враждебных нам, гномам, цивилизаций, но убийство карха для нас – чисто спортивный интерес, так как их убивать сложнее. На Зенле их не осталось, а вот на Земле их – целая колония, правда, замороженная во льдах Арктики. Я никогда не был на Земле, а потому мне нужен был землянин, который бы помог мне там адаптироваться. Но, опять-таки, я не могу надеяться на первого попавшегося, так как должен быть уверен, что землянин мне подходит. А для этого я решил выманить тебя через портал на Зенлю и посмотреть, на что ты способен.

  – Меня никто не выманивал, – Кипятков крутанул шеей так сильно, что скрипнули позвонки.

  – Ошибаешься, Владимир, – гном усмехнулся. – Так уж получилось, что вблизи порталов живет около сотни кандидатов. Я всем им присылал со своего передатчика сообщения от имени Галины Гом...

  – Галина Ном – гном! – Кипятков хлопнул себя ладонью по лбу. – Подумать только! А ведь, читая эти письма, я и подумать не мог, что их пишет мало того, что не баба, да ещё и не человек!

  – Спасибо, сочту за комплимент, – Коля чуть склонил голову. – Ну и вот, переписываясь с кандидатами на роль моего гида на Земле, я понял, что ты – единственный, кто мне подходит. К тому же, ты был готов отправиться со мной в любую точку галактики, лишь бы удрать подальше от своей контуженой суки...

  Щеки Владимира вдруг запылали румянцем стыда.

  – Я был в жопу пьяный, когда писал эти сообщения.

  – Ты уж извини, – Коля развел руки в стороны, – но ты столько раз в состоянии алкогольного опьянения проходил через портал и возвращался обратно, что это уже не имело значения. Я просто знал, что мне нужен ты – и всё тут! В тот вечер, когда портал открылся, я подловил момент, когда твоя жена стояла у тебя за спиной, и специально послал провокационное сообщение, и это сработало. У вас возник конфликт...

  – Ты подключился к камере ноутбука?

  – Нет, я сделал проще. Я послал к тебе разведчика... – Из верхнего кармашка разгрузочного жилета вылетел механизм, похожий на дверной глазок с крылышками и с двумя тонкими металлическими ручонками, на которых было по два маленьких пальца. Полетав вокруг Кипяткова и его отряда, "глазок" завис над гномом и ловко юркнул в карман жилета. – Он был там и всё видел, передавая изображение на моё многофункциональное устройство. Разведчику не составило особого труда обесточить твой дом, чтобы выманить тебя. Я даже знал, куда ты пойдешь в первую очередь, так как я следил за тобой в течение всей нашей переписки...

  – М-да, – Кипятков замолчал, обдумывая сказанное гномом. – Слушай, а как объяснить тот факт, что всё – и на Земле, и на Зенле – оказалось таким похожим? Даже соседи!

  – Всё просто, – гном широко улыбнулся, продемонстрировав большие, как у коня, зубы. – Просто жители Зенли знали про этот портал и постоянно посещали Землю. Почему-то им нравились дома землян, и они строили себе такие же. Им не нравились дома из кенборцида... А что касается соседей, то похожим на тебя был лишь твой двойник, труп которого ты видел, когда убегал от эльфов. Если честно, я не знаю, как получилось, что он был на тебя похож, но, благодаря этому и множеству других факторов, я остановил свой выбор именно на тебе. Пользуясь схожестью с тобой, он постоянно проникал в твой дом, занимался любовью с твоей женой. Он даже скопировал рецепт приготовления самогона и тоже свой погреб заставил бутылками с этим мутным напитком.

  – Хрен с ним, с самогоном. Но как он мог трахать мою жену? Она же создана для чего угодно, но только не для секса! – Владимир потер рукой вдруг вспотевшую шею. Хотя он не любил свою жену, слышать о том, как кто-то занимался с ней любовью, пусть даже этот "кто-то" был похож на него, было неприятно. Пусть даже в это верилось с трудом.

  – Да! И не только с твоей женой, но и с женой твоего соседа – Вити. За это Витя его и убил. Но он думал, что убил тебя. К слову сказать, твои соседи были одними из немногих землян, кто знал, что через портал можно попасть на Зенлю. А потому, опасаясь уголовного преследования на Земле, Витя с Наташей перетащили труп твоего двойника через портал на Зенлю, где спрятали его в дренажном ручье. Но вернуться назад до закрытия портала они не успели. И решили они остаться пока на Зенле в доме, как две капли воды похожем на их дом. То, что хозяева дома на тот момент гостили у родственников на другой планете, сыграло им на руку. Они прожили две недели на Зенле и, когда уже собирались вернуться на Землю, появился ты! Ты даже не представляешь, какой для них это был шок!

  – Ещё как представляю! Но я-то не знал, в чем причина столь странного поведения моего соседа.

  – Зато сейчас знаешь... После того, как ты ушел, они немного подождали и пошли следом за тобой. Но портал опять закрылся! Проснувшись утром, Витя начал психовать, устроил своей женушке выволочку, чем привлек внимание эльфов. Те особо не стали с ним и его женой церемониться. Они закидали их камнями. Наталью сразу убили, Виктора ранили. Он убежал в лес, о дальнейшей его судьбе я ничего не знаю. И мне плевать на него.

  – Мне тоже на него плевать, – Владимир оглянулся. Сын тут же сделал вид, что с интересом наблюдает, как сами по себе загораются и гаснут стены. Дамы шли, отставая на шаг от мужчин и обворожительно улыбались. – Но я точно знаю, что он попал в плен к мунлокам. Мы все там были и, благодаря Сёме, убежали от них.

  – А я-то думаю: почему сигнал с МФУ эльфа вдруг пропал? Я тогда не на шутку обеспокоился, ведь это могло означать, что вас уже нет в живых.

  – Я отключил своё многофункциональное устройство, чтобы оно не привлекало внимание мунлоков, – пояснил человек-эльф.

  – Молодец! Я нисколько в тебе не сомневался! – гном вдруг остановился. Остановились и другие члены команды Кипяткова. В тот момент Владимир заметил кобуру, болтающуюся на поясе гнома. Из кобуры торчала блестящая рукоятка компактного плазмомета.. – Тихо!

  Все затаили дыхание. Коля, быстро растолкав людей, в мгновение ока оказался позади их. Он вглядывался в темноту тоннеля, держа в вытянутой руке плазмомет. Кипятков вспомнил даже модель этого плазмомета – ПК – 33Х. Он стрелял из такого в игре "Охота на человека". И, раз гном ходил с таким оружием, хотелось верить, что в действительности оно такое же эффективное, как в игре. Хотя, казалось бы, позади ничего не было, кроме темноты. И не было слышно ничего, кроме тех звуков, которые издавал гном, шумно втягивая ноздрями воздух. Но вдруг в темноте тоннеля появился тусклый огонек, который стал стремительно увеличиваться в размерах. Кипятков понял, что это какие-то существа приближаются к ним с большой скоростью. Хотелось бы верить, что это не враги.

  По мере увеличения огонька, Владимир смог разглядеть и незваных гостей. Это были самые настоящие мутанты – обнаженные, с рыхлыми синюшными телами, многие с двумя головами, болтающимися лишними конечностями. У вех мутантов были красные, будто налитые кровью глаза. Волос на непропорционально больших головах не было. Сквозь кожу просвечивали синие прожилки вен.

   Среди мутантов было много таких, у которых были недоразвитые конечности. У некоторых из них конечности отсутствовали вовсе. Последние передвигались по полу ползком, извиваясь всем телом. "Рукастые" были вооружены деревянными палками, металлическими прутьями, лопатами, топорами, кирками. Кто-то держал в руках большие буры, похожие на такие, которые используют любители зимней рыбалки.

  – Мы сейчас находимся в заброшенном тоннеле, которым гномы уже лет сто не пользуются, – извиняющимся голосом произнес Коля. – Вот и лазит тут всякая нечисть.

  Мутанты были уже совсем близко. Их разрозненное, но громкое рычание резало уши, от них исходил запах, от которого Кипятков вновь испытал рвотные позывы. Он уже приложил руки ко рту и нагнулся, но Оля тут же засунула ему в рот какой-то листик. Конечно, это была не освеж-трава, но, прожевав и проглотив этот маленький листочек, Владимир почувствовал себя лучше.

  – Я не хочу тратить плазму на эту гадость, – с этими словами Коля убрал плазмоган в кобуру и достал из кармана жилета небольшой кубик, напоминающий кубик Рубика. Втопив пальцами красные квадратики в корпус, он метнул кубик в толпу мутантов. В толпе послышались восторженные вопли. Видать, мутанты думали, что гном кинул им что-то съестное. Но кубик в воздухе вспыхнул и разлетелся на горящие "звездочки", каждая из которых разделилась на множество более мелких ярких огоньков, которые, как рассерженные осы, принялись жалить мутантов. Существа, которых лишь с большой натяжкой можно было назвать людьми, при попадании в них звездочек, мгновенно взрывались. Они разлетались на куски, и в разные стороны летели оторванные части тел и внутренности. Их кровь быстро окрасила светлые стены тоннеля в красный цвет. Стекая по стенам на пол, ручейки крови сливались в реку, которая увеличивалась в размерах с каждым хлопком и текла в сторону гнома и стоящих за его спиной людей.

  После очередного хлопка голова одного из мутантов упала рядом с ногой Сёмы и попыталась укусить его за носок сапога. Это могло показаться странным, но оторванная голова вращала глазами и клацала зубами. Не став дожидаться, пока голова мутанта вцепится в сапог, Сёма мощным пинком отправил её назад, туда, откуда она прилетела. Отскочив от гладко отполированной стены, голова плюхнулась в поток крови, в котором плавали внутренности и фрагменты тел, подняв в воздух фонтаны красных брызг.

  – Кстати, я обладаю даром внушения и мог бы и заставить их уйти без применения оружия, – как бы между прочим, сказал гному Сёма, глядя на рукоятку его плазмогана.

  – Не смог бы, – ответил Коля, доставая из кармана маленький прозрачный контейнер, наполненный зеленой жидкостью. Выплеснув эту жидкость в кровавую реку, он бросил в неё и контейнер. – Это мутанты. Они не поддаются внушению. – Кровь и части тел мутантов, плавающие в ней, мгновенно вспыхнули белым пламенем. Дыма не было, но все, кроме гнома, стали кашлять, у всех заслезились глаза. Над МФУ Коли появилась призрачный план тоннеля и красные точки, движущиеся по нему. Гном вел людей строго по направлению зеленой стрелки, которая указывала на какую-то арку, схематично обозначенную на плане в виде буквы "П". Коля слегка увеличил отрезок пути движением пальцев и нажал на две синие кнопки. Тут же в стене открылся проход. Гном устремился к нему, нетерпеливыми жестами показывая остальным, чтобы следовали за ним. – Давайте быстрее, быстрее!

  Проход за людьми закрылся, и они оказались в такой же трубе, только меньшего диаметра. Владимир посмотрел в светло-голубые, почти белесые глаза гнома.

  – Вы всегда так трупы утилизируете?

  – Да, – глядя на Кипяткова снизу вверх, ответил Коля. – А вы что, в землю их закапываете?

  – Да, – ответил Кипятков. – Даже после кремации.

  – Ну, вы и варвары, – гном укоризненно покачал головой. – Если я окажусь на Земле, я обязательно положу этому конец. Это надо же – мы под землёй живем, а они мертвецов в землю закапывают...

  Гном хотел ещё что-то сказать. Видать, информация о том, как на Земле хоронят покойных, задела его за живое. Но Кипятков его перебил:

  – Ты можешь сказать нам, куда ты нас ведёшь?

  – В ПВЛ, – ответил Коля.

  – Это ещё что за херня? – Владимир нахмурился.

  – Это же пространственно-временной лабиринт, – Коля поднял вверх указательный палец, подчеркивая значимость сказанного. – Через него можно попасть в любую точку вселенной, в любой промежуток времени. До вашего портала добираться очень долго, а мы уже почти дошли до входа в лабиринт. Карта лабиринта загружена в моё МФУ, так что доберемся до Земли так быстро, что и веком дернуть не успеете... А ты что, ничего про ПВЛ не знаешь?

  – Примерно представляю, – при слове "лабиринт" в памяти Кипяткова всплыли и нить Ариадны, и сооружения, состоящие из запутанных путей, ведущих в тупик или к выходу. Кипятков невольно поежился, вспомнив про обитателя лабиринта – минотавра – чудовище с головой быка и телом человека. Последнее ему меньше всего нравилось, так как он со студенческих времен терпеть не мог коров. Терпимо к ним Владимир относился только тогда, когда видел их порубленными на прилавках рынков или магазинов, а также в банках с надписью "Говядина тушеная". И не любил он коров не из-за того, что считал их глупыми или вонючими существами, а из-за того, что на свадьбе двоюродной сестры, которая отмечалась в санатории "Сомов пруд" в Тверской области, за ним – единственным из двухсот гостей – погналась корова. Хотя это было очень давно, но воспоминания об этом инциденте были очень даже свежими: был второй день свадьбы, перепивший накануне Володя блевал за кустами сирени, когда услышал за спиной громкое мычание. Обернувшись, он увидел прущую на него корову с низко опущенной головой. От страха Кипяткова даже перестало тошнить. Заорав во всё горло, он побежал к своему корпусу, слыша за спиной неумолимо приближающийся топот копыт. В голове его тогда вертелась только одна картинка: бык, сначала рогами подкидывающий матадора вверх, а потом топчущий его копытами. И, убегая от коровы, Владимир ощутил себя тем матадором, которого видел по телевизору. И он уже представлял, как твердый рог с силой вонзается ему в зад, как острая боль пронзает всю нижнюю часть тела, как он взлетает до верхушки тополя и камнем падает на землю. Он даже слышал хруст своих костей, ломающихся под ногами быка... К счастью, ничего такого, конечно же, не случилось. Владимир добежал до своего корпуса, лихо взбежал по ступенькам на крыльцо. Оглянувшись назад, он увидел, как большая черно-белая корова стоит у нижней ступени и налитыми кровью глазами смотрит на него. Так и не решившись подняться по ступеням, корова издала печальное мычание и скрылась в близлежащем кустарнике. Владимир облегченно выдохнул. Сердце в груди билось, как испуганная канарейка, в клетку к которой запустил лапу кот. Размеры коровы и её красные глаза говорили о том, что опасения Владимира были не беспочвенными. Эта взбесившаяся рогатая зверюга действительно могла и забодать, и затоптать. И, будь он менее расторопным, уже лежал бы на грунтовой дорожке в луже собственной крови. И Кипятков не сомневался, что, стоит ему войти в лабиринт, из всех ходов непременно повыскакивают минотавры. Владимир был на все сто процентов уверен, что они никого не тронут, а за ним непременно погонятся, цокая копытами, шумно дыша и низко нагнув свои рогатые головы. Как та корова. – Мы-то безоружные, поэтому ты будешь от минотавров отстреливаться.

  – От минотавров мне точно не придется отстреливаться. Они все живут на Экскомиусе, а туда маршрут не проложен, чтобы ни одна из тамошних тварей не попала в лабиринт. Иначе это будет... – гном посмотрел на Олю.

  – Пердец, – подсказала она.

  – Точно, – вмешалась в разговор ранее упорно молчавшая Анна, чем очень удивила Владимира и Сёму. Они не думали, что их дамы после "Психотрона" способны поддерживать беседу. Значит, эти улыбающиеся женщины слышали всё, о чем говорили мужчины. И они не такие уж дурочки, как кажется на первый взгляд.

  – Да, – Коля кивнул. – Пердец вселенского масштаба!

  – Отец, ну ты и даешь! – Сёма положил руку на плечо Кипяткова и развернул его лицом к себе. – Когда мы с тобой жили в бункере, я даже книгу прочитал, которая так и называется – "Лабиринт". И написал её писатель с Земли, из твоего времени. И зовут его... – Силясь вспомнить, человек-эльф стал щелкать пальцами и наморщил лоб.

  – Тёмный, – шепнул гном.

  – Александр Темной! – наконец-то вспомнив, Сёма радостно хлопнул в ладоши. – Он описал этот лабиринт...

  – Не читал, – Кипятков потупил взгляд. Ну, что ж такое, а? Сёма и тут его обошел, как стоячего!

  – Он довольно-таки подробно описал ПВЛ и даже названия планет, на которых побывал, верно указал, – добавил Коля. – Правда, я не понимаю, почему он повесть назвал фантастической. Там ведь нет никакой фантастики!

  Снова открылся проход, приглашающий в другой коридор. Путники оказались в длинной трубе, которой, казалось бы, не было ни конца, ни края. Гном достал из своего жилета металлического "молюска". Его створки открылись, едва он прикоснулся к нему рукой. На одной из створок было нечто похожее на зеркало, но Владимир, идущий рядом с Колей, понял, что это никакое не зеркало, а монитор маленького компьютера, транслирующий изображение такой высокой четкости, что был виден каждый волосок на макушке и на подбородке гнома, когда тот вертел головой вверх и вниз. Вдоволь насмотревшись на своё изображение, Коля принялся скоблить нижней створкой своей хитроумной битвы голову. Его машинка при этом издавала тихое жужжание, будто умирающая муха, на которую наступили, но в ней ещё теплится жизнь, и она ещё планирует взлететь, дергая единственным уцелевшим крылышком.

  – Дай-ка мне, – попросил Владимир, когда Коля закончил и уже хотел убрать бритву в карман.

  – Держи, – гном протянул ему "молюска". Сейчас Коля выглядел гораздо моложе. И, если бы не поворачивался лицом к свету, демонстрируя свои морщинки, вполне сошел бы за мальчика.

  Кипятков побрил наголо голову, но бороду трогать не стал и передал бритвенный прибор сыну. Тот по-быстрому избавился от небольшой щетины на лице и, булькнув: "Благодарю", отдал бритву гному.

  Сзади послышался нарастающий гул, заморгали огни освещения.

  – Это ещё кто? – Коля грозно сдвинул брови и стал раздувать ноздри. Ну, просто доминантный самец, на территорию которого вторглись чужаки. И неважно, что самец маленького роста. Рука гнома потянулась к рукоятке компактного плазмомета.

  По мере нарастания гула, Кипятков смог разглядеть его источник. Это была мчащаяся на всех парах антигравитационная платформа, на которой ехали, держась за поручни, тролли. Увидев людей, они радостно закричали, и платформа ускорилась. Загромыхали плазмометы. Со всех сторон посыпались горячие осколки камня, запахло гарью. В полу и стенах, совсем рядом с гномом и Кипятковым, образовались обугленные дыры размером с мячи для занятий аэробикой.

  – Как они меня зае... – гном не закончил, так как после очередного выстрела глубокая дыра образовалась прямо над его головой. И, если бы он не побрил её гладко, скорее всего, запахло бы палеными волосами. Каменная крошка оцарапала Кипяткову лицо и лоб. Смахнув крошку с лица, он посмотрел на ладонь и увидел кровь. Это была ЕГО кровь, но боли почему-то он не чувствовал.