Текст книги "Гори все синим пламенем (СИ)"

Автор книги: Александр Свистунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Ты хорошо подумал? – в комнате загорелась жирная парафиновая свеча.

С некоторых пор для такой мелочи мне достаточно только щелкнуть пальцами, образно говоря. На самом деле физических действий в этот момент с моей стороны вовсе никаких не происходит и это скорее щелчок манной, которого никто кроме сильного мага не увидит.

– А как ты думаешь, почему я не спал? – с ехидством ответил вопросом на вопрос мой друг и компаньон.

– Ясно, – помассировал виски, сгоняя остатки сна, и поднялся с постели, делая разминочные движения руками и плечами: – Отсюда слишком низко. Даже мякнуть не успеешь. Пойдем на самый верхний этаж, а еще лучше на крышу. Падение оттуда гарантированная смерть даже для нас, так что соберись и сделай все как надо. Если все же не получится, дергай себя телепортом. Телепортом дернуть себя точно сможешь, потому что я, скорее всего тебя дернуть не смогу?

Вместо ответа парень с тихим хлопком воздуха, мгновенно заполнившим опустевшее пространство телепортировался в коридор, и вошел в дверь.

– Так сойдет? – спросил Салят.

– Пошли, – я махнул рукой в сторону выхода, обулся, глянул на рубашку с брюками, которые так и не снял перед сном и мы пошли.

Дальше был долгий подъем по охватывающим башню лестницам. Мы поднимались на самый верх, мимо классов с оборудованием для занятий, мимо лабораторий различного назначения, складов ингредиентов, рабочих кабинетов и прочего, прочего, прочего.

Чем выше мы поднимались, тем сильнее был слышен воющий за стенами ветер. Здесь на равнине, выше уровня холмов его мало что сдерживало, и он был довольно силен. Обязательно нужно учесть ветер во время прыжка или мы просто рискуем впечататься в стену башни.

– Меня что-то потряхивает, – сказал перед выходом на крышу эльф.

– Поздно, – тихо прошептал я: – Если сейчас уйдем, ты сам себя после будешь трусом считать. Решился делать – делай до конца.

Он закивал, еще раз услышав то, что я заявлял ему не раз.

– Ты прав. Папа говорил, что со страхом нужно бороться всегда иначе он не просто поселится в сердце, а переполнит его и разорвет на клочья, – сказав это, остроухий сам открыл запоры лючка и выбрался наружу.

Ветер захлопал его мантией, и я пожалел о том, что оставил свою в комнате. По сути своей ученическая мантия это плащ из крашеной шерсти, который служит не только для опознавания мага ученика, но и для сохранения тепла в каменных цилиндрах зовущихся Близнецами. Особенно это утепление актуально в зимний период, когда поднимаются вот такие ветра идет холодный дождь и по утрам замерзают лужи. Тогда как раз был конец зиму и камины и жаровни не всегда справлялись со своей задачей. Что бы ни мерзнуть помимо мантий приходилось прибегать еще и к магии.

Усилием воли разжег огонь в груди. Благодаря этому внутреннему жару холод стал не так страшен, и я смело вылез на крышу, где зябко ежился мой товарищ.

– Прыгать будем по ветру! – оповестил я.

– Хорошо! – Салят направился к нужному краю, расположенному как раз над мостом соединяющим Близнецов.

– Пиздец как высоко! – заглянул я за край и, увидев пятнышко света исходящего от фонарей, что освещали выход на мост.

– Давай прыгать, а то я не решусь, если протянем! – эльф тоже заглянул за край, но в его глазах не было моего восторга.

– Командуй сам!

– Хорошо! На счет три! Раз! Два! Три!

Я без сомнений шагнул за край и скосил взгляд на шагнувшего следом эльфа. Не струхнул. Это рожа у него бабская, а сердце настоящего мужика. Смелый до безрассудности. Вон чего удумал и сделал.

Ветер не только свистел в ушах, но и относил нас от башни. Я подал точно на мост, а Салят немного левее в воду озера.

– Ливитируй давай! – что было сил, прокричал я.

Расстояние до земли не было так велико что бы наслаждаться полетом. Всего несколько секунд, да и то половина подарена не расстоянием, а ветром.

– Телепорт! – кричу, увидев вдруг панику на его лице.

Мое тело тормозит действие левитации, меня отнесло в сторону, и мост не помешал увидеть, как тело товарища плюхнулось в воду.

– А-а-а! – вырвалось из моей глотки и, сбросив левитацию, бросился следом за другом вводу.

Я искал и искал, нырял все глубже и глубже, но Салята не было. Я бы так и продолжал пока не утонул сам, но приплыла лодка со слугами Ковена и мэтром Вентом. Шального и ничего не понимающего они вытащили меня из воды, и не дали бросится обратно. Я смутно помню что было дальше, но кажется, я матерился так как никогда и отбивался от них так что многим наставил синяков. Я умолял и угрожал, но меня никто не пустил обратно вводу.

Меня бросили в карцер, где я и пробыл до утра мокрый, трясясь от холода и не в силах сообразить, что нужно сделать, что бы согреться. Когда на следующий день после обеда дверь открылась, я уже соображал достаточно четко и, увидев перед собой Вента, с двумя вооруженными слугами поднялся им на встречу.

– Вы его нашли? – не узнавая собственный голос, спросил я.

– Его ищут и сейчас, но надежды мало. Обыскали все побережье и озеро. Его нигде нет. Тело, скорее всего на дне, – наставник говорил, опустив глаза, как будто это он, а не мы был виноват в произошедшем: – Сейчас мы предстанем перед Капитулом.

Последних слов я не слышал. Снова как пыльном мешком по голове стукнули, но в этот раз очухался гораздо раньше и на вопросы кастеляна, двух магистров и сенешаля, что были в, то время на Мертвом озере отвечать смог осмысленно. Рядом со мной был метр Вент, который тоже собирался говорить и он то и начал первым, посвятив всех присутствующих в то, что было вчера на занятиях и чем они закончились. Потом мне пришлось рассказать в мелких подробностях как ночью ко мне пришел Салят и как мы с ним прыгнули.

– ...Я виновен господин сенешаль, – подытожил я свой рассказ.

– В чем же ты виновен? – после секундной задумчивости спросил высокий статный мужчина с еще не поседевшей бородой и не полысевшей головой.

Издевается? Или просто хочет узнать, осознаю ли я степень своей вины? Он мужик рассудительный так что, скорее всего, второе.

– Я потворствовал Саляту в глупой затее. Я не отговорил его, а наоборот подтолкнул к этому шагу. Скажи я пару правильных слов, а не то, что сказал, когда он засомневался и прыжка бы не было.

– Смотри-ка! Он и правда понимает, – прокаркал вечный старик кастелян, которого иначе как Стариком или Пескосыпом не звали.

Он был настолько стар, что никто из учеников и теперешних адептов не помнил его иным. Казалось, это сборище костей обтянутых кожей сейчас рассыплется на отдельные фрагменты, но он все еще жил и с каждым годом становился все скупее и сварливее.

– Вас обуяла эйфория, – продолжил сенешаль: – Ты думаешь вы одни такие? Так вот нет. Таких мнящих себя бессмертными и совершающих безрассудные поступки тут и до вас была куча и после будет еще одна. Вы считаете себя исключительными и не понимаете степени опасности того что совершаете. Раз маг значит, все могу, – он сделал паузу и продолжил чуть сменившимся тоном: – В этом виноваты все, а когда виноваты все значит, невиноват никто. Выйди, мы примем решение по этому вопросу и объявим его тебе.

Мы с Вентом вышли из зала заседаний Ковена, но пока ожидали, не проронили, ни слова, а потом магистры объявили свое решение.

Ниже текст не редактирован. Обновление ожидайте 10.12.

***

Путь до границы не близкий. Я успел подумать о многом, но так и не сделал однозначных выводов. Сенешаль решил отправить меня в пустыню, для того что бы у меня не было времени на жаления себя и все такое. По его словам выходило, что только на войне я смогу по-настоящему оценить жизнь и научится ей дорожить. Может он в чем-то и прав, но помучить себя за время пути я успел изрядно.

В тот день в зале Ковена было произнесено много слов, что должны были меня убедить в том, что случившееся не только моя вина, но я и не возлагал на себя ее всю. Я только мог повлиять и не повлиял – вот моя вина и кончать из-за нее с собой или творить другое безумство я не собирался.

Большую часть пути до границы я проделал в тяжелогруженом фургоне со снаряжением, что везли в одну из крепостей пограничья. Фургон двигался в составе небольшого обоза, под конвоем из молодого пополнения с командованием из сержантов ветеранов. Когда надоедало общество откровенно туповатого возницы я шел за фургоном пешком и переговаривался с пехотинцами. Всю дорогу проделал в доспехах, выданных мне в оружейной Ковена. Не снимал даже шлем, несмотря на то, что с каждым днем все сильнее сказывалась близость к пустыне, и становилось все жарче и жарче. Может я и сбросил бы доспехи, но сержанты к этому относились крайне негативно. Дурной пример для солдат и все такое.

Доспехи у меня были простые с виду, но надежные. Стальная кираса, такие же поножи, подогнанные под мои ноги, и наручи округлый глухой шлем. Все без излишеств и украшательств. Никаких завитушек, накладок или гравировки. За простого солдата меня в них, конечно, не примут, но и как дворянин я не выгляжу. Под кирасой уже насквозь пропитавшийся потом поддоспешник, моя не менее потная изрядно потертая кожаная жилетка и рубаха. Сапоги и штаны тоже мои прежние. На поясе батин Лунный блик, а в руках предмет моего восхищения.

В оружейной Ковена я нашел посох, который и на посох-то походил слабовато. Метровое клиновидное лезвие переходило в метровую же рукоять, увенчанную стальным ежом с кулак орка. Как прекрасно, что маг может не сильно обращать внимание на некоторые общепринятые правила. Например, на те, что касаются, длинны лезвия клинка простолюдина. Не имей я статуса ученика Ковена, то обладание таким оружием могло закончиться для меня казнью.

Не знаю, кому принадлежал до меня сей предмет и не задавался этим вопросом. Меня больше интересовала эльфийская сталь клинка и превосходный баланс, превращавший это оружие в умелых руках в живое существо. Я далеко не лучший из мастеров посоха и да же в первую десятку мне точно не попасть, но и я кое-что могу, так что эта штучка пляшет одновременно прекрасный и ужасный танец смерти в моих руках.

Для придания дополнительного веса своему основному аргументу в бою на привалах зачаровал его на нагревание, как до этого зачаровывал мечи. Пришлось помудрить и придумать голосовым не только деактиватор, но и активатор. Из-за отсутствия ножн у моего оружия сделать автоматическую активацию не получилось и вынуждено прийти к усложнению магических структур. В отношении магии в целом и зачарования в частности усложнение не сулит ничего хорошего. Усложнение это лишний расход энергии и как следствие уменьшение срока жизни зачарования.

С сержантами я так и не нашел общего языка, а вот с солдатами что большей частью были моими ровесниками, общий язык нашелся на первом же привале. Им, похоже, было глубоко наплевать маг я или нет. Для них вообще кроме сержанта с пудовыми кулаками авторитетов не было. Вот и сейчас я на равных болтал с парой солдат шагающих в тыловом охранении колонны. Они постоянно держались вместе и были похожи как родные братья. Оба светловолосые светлоглазые и круглолицые. Один немного повыше второй чуть пошире в плечах.

Одеты стандартно для имперских арбалетчиков. Панцири из многослойной грубо выделанной бычьей кожи. Шлемы из того же материала больше всего похожие на крестьянские треухи. На поясе у каждого тул с тяжелыми арбалетными болтами, чекан с чуть изогнутым острым клювом и нож максимально разрешенной длины. За голенищем сапога засопожный нож. На плече тяжелый арбалет со скобой для упора ногой и встроенным воротом. Скорость заряжания у таких арбалетов конечно аховая, но по дальнобойности и пробивной силе только они могут соперничать с луками эльфов. Так что арбалетчикам Пустынного пограничья пришлось пожертвовать скорострельностью. Зачем стрелять быстро, если твои болты и стрелы все равно не долетят?

– Ты все над этой тыкалкой своей колдуешь? – спросил Свен.

Это тот, что был чуть уже в плечах и немного повыше.

Солдат имел ввиду мой посох, на который и указал свободной рукой. Второй он придерживал арбалет.

– Все сделал уже, – улыбнулся, похлопав рукоять предмета моей гордости, что покоился на плече, на плече на манер копья или пики.

– И что он теперь делает? Елл... Еллек... Електричеством херакает? – с третьего раза воин в армии обученный только счету осилил столь трудное слово, услышанное неизвестно где, но все равно умудрился его немного исковеркать.

– Еле, еле, – усмехнулся я, передразнивая Свена: – Ты откуда такое слова узнал?

– Чать послужили уж. Знам много, – вступился за него тот, что пониже и пошире.

Имени этого я не знал. Только прозвище – Мост. Хотя, может, это и было имя данное родителями оригиналами.

– Так все же откуда? – не удовлетворился ответом я.

– Слышали маги из Ковена, такое оружие для спецуры делают. Оно не только рубит и режет хорошо, но еще и этим електричеством шарахает так, что будь здоров, – признался Свен.

– Ясно, грамотей. Только не електричеством, а электричеством.

– Ну, я вроде так и сказал, – не понял солдат.

Вот вроде нормально говорит, видно родители грамотные были, но сказывается отсутствие образование у него самого. Сущий с ним. Не мне солдат грамоте учить.

Махнул рукой:

– Нет никакого электричества. Я по огню больше, так что сделал, что бы лезвие раскалялось до очень высокой температуры, – для наглядности крутанул не активированным посохом.

– И что обжигать будет? – заинтересовался Свен.

– Обжигать не то слово, – самодовольно оскалился я.

– Сильно калить должон? – поддержал интерес сослуживца Мост.

– Добела.

– Угу-у-у, – протянул тот, что пониже: – Ужо дядье кузнечить помогал. Дык железяка набело каленая отлетела и вжик. Три пальца разом долой.

– Кому? Тебе? – изумился тот, что выше.

– Тю! Ты чоо? Ясно не мне, а дядье.

– Вот и я думаю, что у тебя вроде все сосиски на месте, – арбалетчик заржал, как молодой жеребчик.

– Дык и у дядьи на месте, – развел руками Мост.

– Как так? – изумился Свен.

– Дык магик до селища нашего окурат на тот день явился, – раскрыл тайну волшебного исцеления воин.

– Повезло твоему дядьке, – подытожил я, и разговор на несколько минут смолк.

– Покажи а? – нарушил тишину Свен.

Я сразу понял, о чем он и не стал заставлять себя упрашивать:

– Лунный пепел, – после этих слов, служивших активатором, лезвие посоха практически мгновенно раскалилось докрасна, а еще через мгновение побелело, словно кузнечного горна.

Свен потянул было руку, но Мост его одернул.

– Хватит крови и огня, – спешно деактивировал я оружие: – Ты чего? Рука лишняя?

– Нет, – смутился арбалетчик, пряча руку чуть не лишившуюся пальцев за спину, – Попробовать хотел, идет жар или нет.

– Мне жар и огонь не страшны, так что не убирал...

Наш разговор оборвала стрела пробившая треух-шлем вместе с лобной костью и мозгом Свена. Арбалетчик лишился жизни моментально и на землю падал уже бездыханный кусок мяса, а не только что говоривший со мной человек. Мосту стрела досталась ровно между глаз, и он повалился рядом со своим сослуживцем, не успев даже рот изумленно открыть.

Я бросил взгляд на остальной обоз. Солдаты гибли один за другим и настороженные из-за близости границы арбалеты им ничем не помогали. Мало кто из них успевал выстрелить, но и этот выстрел был наудачу. Нападавшие умудрялись оставаться невидимыми на местности ровной как стол до самого горизонта.

– Эльфы! – успел крикнуть один.

– Пустынники!!! – завопил второй.

Смысла от этих криков было ноль. Криком от стрел не защитишься. Меня ударило в грудь. Казалось я услышал, как рвется пробиваемые стрелой нагрудник. Боль пронзила грудь в области сердца. Опрокинулся назад и обо что-то ударился головой. В глаза ударил сноп искр, познакомившийся меня с унесшей от мирской суеты темнотой.

Пробуждение, мягко говоря, было неприятным. Мешок на голове. Руки вывернуты за спину и задраны вверх до упора. Тело обнажено и подставлено палящему солнцу. Солнышко жарит во всю и ветер не приносит облегчения своими порывами. Сейчас он больше похож на раскаленный наждак, которым, кто-то пытается счистить кожу с мышц. Сама кожа явно обгорела, значит, вишу я так не пятнадцать минут и даже не половину часа. Во рту пересохло до такой степени, что слюны нет совсем. Облизнуть бы пересохшие и потрескавшиеся губы, вот только и на языке влаги нет. Мысли путаются, но собрать их в кучу все, же удается.

Небольшой отряд эльфийских стрелков прошел через границу и устроил на нас засаду. Меня каким-то чудом не убили, а взяли в плен и вот теперь имеем то, что имеем. Что будет дальше? Пытки? Пустынники никогда не видели добра от Империи и "любили" имперцев столь же рьяно сколь они их. Дожидаться их "милости" нет смысла. Нужно бежать или сдохнуть при попытке к бегству. Вспыхнуть так, что бы сгорел мешок на голове и веревки. А дальше? Под ногами у меня, похоже раскалившиеся на солнце металлические прутья решетки. Сомневаюсь что прутья только под ногами. Судя по всему, я в клетке, а ее быстро разрушить, не получится.

Пока прикидывал, что к чему совсем рядом послышался шорох. Часовой переступил с ноги на ногу или что-то поправил. В такой компании клетку расплавить, точно не успею. Зарядит стрелой в глаз, но это тоже вариант. Умертвит меня мгновенно, что явно предпочтительнее пыток со смертельным исходом.

– Пить, – проскрипел несмазанной дверной петлей, но ответа не было.

Этот или эта, у пустынников все воины, не снизойдет до разговора, в чем я и хотел удостовериться своим скрипом. Осталось только ждать и надеяться наудачу. Попытайтесь меня, куда нибудь отвести или просто откройте клетку. Одна ошибка и я обращу их в пепел под ногами.

Из иссушенной глотки невольно вырвался похожий на карканье смех. Испепелитель доморощенный. Маг недоученный. Сижу в плену, наслаждаюсь гостеприимством пустыни. Хотя, на магию грешить не надо. Тут сказывается недостаток скорости реакции. Я уже сейчас сильнее и крепче любого сатира, человека или эльфа, но вот реакция у меня улучшилась только от тренировок. Нужно улучшать собственную плоть и в этом направлении, чтобы как эльф стрелу, пущенную в грудь на лету руками ловить.

Не знаю, сколько я пробыл в сознание, но судя по ощущениям солнце, клонилось к закату, когда изменилось хоть что-то. Нет. Меня никуда не повели и не повезли, и никто ко мне не пришел. Просто моего охранника пришел менять другой эльф, и они не смогли не перекинуться парой слов. Говорили на местном диалекте эльфийского, но он был достаточно схож с общепринятым эльфийским, так что большую часть диалога я разобрал.

– Сегодня прохладно, – сказал тот, кто пришел сменить часового.

– Слава Матери Пустыни, – это сам часовой.

– Как пленник?

– Не сдох. Пить клянчил.

– Козлоногое отродье имперской шлюхи. Никакого достоинства.

– Откуда оно у имперской твари?

– Это правда, что его не убила стрела? Магия какая-то? Он же маг вроде.

– Похоже, маг, но стрела его не убила не из-за магии. Видишь рану у него на груди.

– Да. Вижу. Точно над сердцем рана.

– Стрела пробила доспех и почти пробила книгу их проклятого бога. Кончик стрелы вылез из книги и нанес рану.

– Не иначе Мать Пустыня послала его нам.

– Это точно.

Часовые поменялись, и освободившийся ушел, а оставшийся сделался неслышим. Эльфы без малейшего неудобства для себя могут замирать на продолжительное время. Читал про это и замечал за Салятом. Тот мог просидеть все занятие, только моргая и водя глазами из стороны в сторону.

Спасибо вам болтуны за разрешение загадки и спасибо тебе жрец Нафас за книгу. Несколько раз доставал ее из нагрудного кармана, когда чистил жилетку и порывался бросить в ящик тумбочки. Уж больно тяжел медный переплет, прямо так и оттопыривал все время карман. Да и все что в ней было написано, я знал наизусть. Вроде, зачем таскать, но нет что-то каждый раз после чистки, заставляло меня вернуть книгу на место.

Вот как тут не уверуешь? Как не увидишь промысел Сущего и не вознесешь молитву. Мысленно, потому что горло сухо как песок пустыни и сомнительно, что я смогу что-то сказать. Нет. Чего это я? Совсем мозг засох? И мысленно молиться рано. Они радовались тому, что я выжил, так что можно утвердиться в уверенности в том, что я об этом пожалею, как только их главные закончат с делами. А может они меня решили на солнышке зажарить? Поговаривают, что есть у пустынников и такая забава.

***

Вечерняя прохлада принесла облегчение. Мгновенно выстуженное тело было начало трясти, зубы собрались плясать энергичный танец во славу пронизывающего ветра, но я отогнал стужу внутренним огнем и подстегнул тело заставив снять симптомы обезвоживания. Заниматься полной регенерацией не стал, что бы ни привлекать внимание часового.

Голова заработала лучше и тут же скорректировала никудышный план побега, сделав его чуть более реальным. Зачем плавить или пережигать решетку и веревки, если я смогу телепортироваться? Ведь для этого мне нужно только видеть или хорошо знать место назначения. Далеко не скакну, но думаю, что смогу портануться метров на 100 и при этом не растратить всю ману.

Получается, от свободы меня отделяет только мешок и часовой. Часового можно спалить, но от этого будет много криков, на которые просто обязаны сбежаться пустынники со всей округи. Бесшумными методами убийства с помощью магии, я, увы, овладеть не успел. Сжечь мешок, поджечь часового и телепортироваться. Превосходный план если забыть что на магию нужно время, и я не знаю в какую сторону бежать и вообще где нахожусь.

Поразмыслив еще, решил, что сжигать мешок полностью ни к чему. Смогу незаметно сделать дырку напротив левого или правого глаза. Прожгу без дыма и огня. Даже уголька тлеть не будет. Вот только это будет не быстро. Проделаю дырку без внешних проявлений магии, но телепорт так не заметно не проделаешь. Это у Салята кроме хлопка он ничем не сопровождался, а у меня первостихия наложила свой отпечаток. Перед скачком воздух вокруг меня начинает светиться. Светится слабо, но эльфу хватит, что бы сообразить и стрельнуть.

Решил для начала осуществить первый этап, а потом думать дольше и начал, но не успел. Появился какой-то из эльфийских стариков. Стариками их называют за возраст, но внешне они мало отличимые от юнцов. Если только по холодным безжизненным глазам. Холодным даже ни как у Форса в момент нашей первой встречи. Его холод был именно ото льда, которым он оперирует лучше всего, а у этих холод именно безжизненный. Тысячелетние старцы в юных телах, которые живут и сражаются больше по привычке, чем по тому, что без этого никак. Они у власти и не хотят перемен, пусть даже ради этого раз в несколько лет необходимо посылать собственную молодежь на убой. А молодежь пойдет. В этом не стоит сомневаться. Они так воспитаны. Нет никого фанатичнее и преданнее племени, чем пустынник. Одно слово вождя и пустынник вспорет себе брюхо или горло. Смерть за племя почетна, как ничто другое. После такой смерти герой отправиться в рай в виде оазиса и будет существовать там вечно, не нуждаясь ни в чем. Их рай выглядит раем даже по сравнению с тем, что обещает правоверному ниша имперская религия.

– Как пленник? – спросил пришедший на местном диалекте.

– Живой, но молчит. Сбежать не пытался, – ответил часовой.

– Это довольно странно. Ну, да ладно утром его все равно казним. Смотри в оба. Скоро пришлю тебе смену.

– Хорошо.

Пришедший подошел вплотную к клетке, но я не услышал скрипа засовов. Как же я в тот момент жалел, что не сообразил прожечь дырку раньше. Сейчас бы видел гада. Хотя с другой стороны с близкого расстояния он мог заметить мою хитрость.

– Не сдох еще? – поинтересовался эльф на общепринятом имперском без малейшей тени акцента.

– Хрен дождешься, – злобно проскрипел я.

– Дождусь, – безэмоционально начал эльф, – Утром мы сделаем тебе крылья. Взрежем кожу вдоль позвоночника, плеч и поясницы, а потом разведем ее в стороны и закрепим так. Ты сдохнешь в муках, – он все же проявил эмоции в словах, но было их крайне мало.

Высказавшись, он ушел, а я продолжил медленно, но верно делать дырочку в мешке. Все прошло успешно, и вскоре я увидел часового. Он стоял, глядя на меня, а к нему сзади совершенно бесшумно кралась фигура эльфа или человека в капюшоне. Фигура ударила часового камнем и тот осел к ногам нападавшего. Нежданный спаситель стремительно приблизился к клетке и на секунду замер передо мной, сняв капюшон. Мне стало видно лицо обычно женоподобное эльфийское лицо чем-то напомнившее мне Салята. Аж в сердце екнуло и снова ветер в ушах засвистел как во время того прыжка.

– Ты меня слышишь? – и этот говорил на чистейшем имперском, но эмоций в голосе было гораздо больше.

Этот был явно молодым, и время еще не пережгло в нем те душевные ниточки, что дергают за мышцы лица и голосовые связки при выражении эмоций. Может даже мой ровесник или чуть старше. Волнуется до дрожи в голосе.

– Слышу, – скрипнул я, стараясь не подать вида, что вижу его.

– Ты не дури. Я освобожу тебя, – предупредил он и стал возиться с запором.

– Кто ты? – задал резонный вопрос я во время этого процесса.

– Я Слук, – представился он, ничего не объяснив этим.

– Так кто ты Слук? – попробовал настоять я.

– Сейчас не до этого. Скоро пришлют смену часовому.

В это время часовой, будто почувствовав, что говорили про него, шевельнулся и снова замер. Вроде дышит, значит живой и это была не конвульсия. Ну да Сущий с ним. Жизнь этого остроухого для меня не существенна. Убийство одного не решит проблемы с эльфами, для этого надо убить многие сотни или скорее тысячи.

Не заметив движения часового или не обратив на него внимания, спаситель закончил с запором, и вошел в клетку, извлекая из ножен на поясе кинжал. Он одним взмахом рассек веревки и подхватил меня, не дав упасть. Я оказался не до конца готов к столь скорому освобождению и ноги подогнулись. Уж слишком легко его оружие рассекло веревки.

Слук отвел меня за холм поросший сухой, но не колючей травой и помог сесть рядом с моими вещами.

– Здесь все, что смог достать, – он указал на вещи, среди которых не было брони, зато был посох и что важнее Лунный блик.

Я бы смирился с потерей всего снаряжение, но пролюбить батин нож было бы большой потерей. Будет очень не хорошо, если, вернувшись домой, предстану перед отцом без него. Спросит папа, где он и что я отвечу? Эльфы отобрали? Стыдобища говорить такое сатиру, воевавшему с пустынниками и побеждавшему их. Он-то поймет, но мне не станет менее стыдно.

С радостью нашел фляжку, соблазнительно побулькивающую жидкостью и кусок черствого хлеба с уже пованивающим вяленым мясом. Вот собирался выкинуть, а теперь сожру. Но сначала...

Кадык заходил вверх вниз, перекачивая содержимое фляжки в желудок. В емкости был тот самый зеленый чай, что самолично заваривал на последнем завтраки и солдатского костра, но привычного вкуса я не чувствовал. Лил жидкость как на камни в парной и едва заставил себя остановиться, прежде чем жестянка опустела. Следом набил рот хлебом и подпорченным мясом. Голода я сейчас не чувствовал, но на одной магии далеко не уедешь. Нужно пополнить ресурсы организма иначе он может подвести в самый ответственный момент. Тем более я уже начал поправлять свою плачевную скорость реакции, а на это нужно не только время и мана. Перестройка организма это ускорение метаболизма и все сопутствующее ей.

С трудом одевшись, я обратил внимание пробитую медную книгу и дырявую в соответствующем месте одежду. По-настоящему повезло мне с этой стрелой и сейчас снова повезло. А повезло ли? Я не прострелу. Там чистое везение вопросов нет. С этим эльфом повезло или нет?

– Давай скорее, нам нужно уйти как можно дальше до того как нас хватятся, – поторопил меня Слук.

– Не егози, – я упер посох лезвием в землю и поднялся, опираясь на него: – Куда поведешь? – снова набил рот и залил все глотком чая.

– Как куда? В крепость, – эльф зашагал в опускавшуюся на пустыню темноту.

Ничего не оставалось кроме как закинуть на плечо изрядно отощавший после пребывания в чужих руках рюкзак и идти следом. Здесь без проводника я все равно никуда не выйду. Мы были на самой границе пустыни и похоже не с имперской стороны. Как и когда эльфы перетащили меня через границу, да и зачем это сделали, понятия не имею. Ради того что бы помучить? Не практично, но теоретически возможно. С них станется так сделать только ради развлечения молодежи.

Слук уводил меня ложбинами между глинистых холмов и эльфийского лагеря я так и не увидел. Мелькнуло что-то вроде стоящих неподалеку палаток, когда отходили от клетки и все на этом. Я, конечно, не специалист по эльфийскому сообществу, но что-то мне кажется, клетку должны были поставить не на окраине лагеря. Даже если сделали так, куда дели всех желающих посмотреть на имперца с копытами и рогами? Я же ведь их идеальное воплощение представление об импецах. Неужели у них настолько дисциплинирована даже молодежь?

Постепенно сгустились сумерки. На чистое небо высыпали звезды. Судя по созвездиям, двигались мы на северо-запад, причем темп держали довольно бодрый, но не мчались как лесные животные от пожара. За это время я успел спороть остатка мяса и хлеба, допил чай и пожалел об отсутствии второй фляги.

– У тебя попить есть? – решил провести перераспределение имущества я и вместо ответа получил небольшой бурдючок ласкающий руки мехом.

Напился до рези в животе и по-хозяйски прибрал бурчок себе, на что эльф не обратил внимания.

– Так куда идем? – вернулся я к вопросу на который так и не получил вразумительного ответа.

– В имперскую крепость. Ту, что ближе всех. Название не помню, – поглядывая по сторонам, Слук то и дело прислушивался.

– Хорошо. А далека ли дорога? – я тоже стал прислушиваться.

– Надеюсь, до рассвета придем. Нас уже хватились и наверняка догоняют. Форы не больше часа и она тает. Нужно ускориться.

– Задавай темп и показывай дорогу, – я пристроил рюкзак на оба плеча и мобилизовал резервы организма.

Эльф ускорился и летел, несмотря на темноту, становящуюся все гуще и гуще еще не галопом, но уже и не рысью. Я выдерживал его темп только благодаря использованию магии, но это и не удивительно. Они тут в пустыне все имеют выносливость имперских лошадей и их же силу со скоростью.

Обычный человек при подобных скоростях передвижения ночью сильно рисковал, но среди нас не было обычных людей. Мы оба заблаговременно замечали кочки и ямы, так что нам хватало времени сменить место, выбранное для опоры на ногу. Тут и я обходился без магии. Глаза сатиров хоть и не так хороши как эльфячьи, но лучше человечьих. Как раз хватает, что бы ни спотыкаться о коряги в ночном лесу, а тут совсем даже не лес и света сегодня в достатке.

– Фух, фух, – пыхтел я на бегу: – Ты с чего вдруг мне помогать взялся?