Текст книги "Башня Видящих (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

"Почему?"

"Адепты демонического Культа не упустят возможность забрать поверженную охрану. Они должны находиться где-то поблизости. Гуаньлун пришел сюда по их приказу. Это никак не касается мести за мою секту, как я предположил вначале. Он мой бывший ученик, но теперь стал злодеем и служит секте демонического Культа. Нам нужно спасаться, пока они не вломились в поместье и не устроили здесь настоящую резню".

"Защита легендарного барьера способна блокировать применение запретной техники?" – нешуточно испугавшись, спросил я.

"Да, но лишь один раз, а потом нужно некоторое время на перезарядку, а для повторного использования запретной техники достаточно считаных секунд, так что защититься от неё наверняка не получится. Господин, зачем вы это спрашиваете?"

"Я хочу остановить вашего бывшего последователя".

"Господин, осторожней!" – воскликнул Мо Шень, когда я высунулся из укрытия, чтобы навести на цель вытянутую вперед правую руку.

К сожалению, в этот самый момент мечник уже разобрался с последним стражником во дворе и, ударом ноги выбив дверь в особняк, быстро проник внутрь. Мне пришлось выйти из своего укрытия и тихонько последовать за ним, надеясь поразить цель с безопасного расстояния и не наткнуться на его демоническую технику разрушения сосуда души дважды.

***

Проникнув в дом и, мелкими перебежками преодолев просторную прихожую, я прошел по коридору следом за Гуаньлуном и стал свидетелем странной сцены. Клан Лю, представленный почему-то одними женщинами, вместо того, чтобы спокойно спать в это позднее время в своих постелях или пуститься в бегство от опасного противника после потери стражи дома, в полном составе сидел в том же главном зале, где вечером принимал меня с Клариссой.

Женщины не только не пытались атаковать незваного гостя, но делали вид, что его появление в доме вполне ожидаемо. Тем не менее, Лю Мэнсюэ, картинно возмутилась:

– Зачем ты пришел сюда Яо Гуаньлун? Клан Лю давно выплатил ту сумму, что ты потребовал за наше обращение в секту Зеленого дракона. Мы в тройном размере выплатили тебе компенсацию за потерю места старейшины в секте Небесного пути. Мы выполнили все условия договора и не раз выделяли дополнительные, запрашиваемые тобой суммы, но ты продолжаешь преследовать нас уже который год и требовать всё большие выплаты. Зачем ты ранил моего отца, ведь основную прибыль Башни алхимиков, с которой ты желаешь иметь свою часть, приносили пилюли, созданные его руками?

– Мне плевать на проблемы Башни алхимии и давно забытую секту Небесного пути. Я желал получить сокровища главы Мо Шеня, а из-за вас ими завладели старейшины секты Зеленого дракона. Кто компенсирует мне секретные высокоуровневые боевые техники? Ваших пилюль и жалких денежных компенсаций недостаточно, чтобы возместить нанесенный мне ущерб.

– Ты сам вынудил Башню алхимии обратиться к секте Зеленого дракона за помощью. Если бы не твои угрозы, убийства наших людей и разграбленные тобой караваны, мы бы никогда так не поступили.

"Я ничего не знал об этом!" – воскликнул пораженный старик, а наглый бандит продолжал разыгрывать сцену праведного гнева, которой так любят пользоваться шантажисты.

– Вы обвиняете меня в том, что это я навредил своей секте, хотя это вы отказались выплачивать мне дань и работать с моими партнерами.

– Древний клан Лю и Башня алхимиков Сайпана стоят в стороне от разборок сект и Боевых Академий. Мы нейтральны и ведем бизнес со всеми, кроме демонического Культа. С ним мы никогда не станем сотрудничать. Так решил глава нашей семьи.

– И где он оказался, придерживаясь такой недальновидной политики? Умирает в своей спальне от запретной демонической техники. Где хваленые мастера секты Лазурного дракона и Боевых Академий города, к которым вы обращались за помощью, чтобы защититься от меня и моих партнеров? Я увидел горстку серебряных из секты Девяти лун, что обитают в соседней долине, но этих сил явно недостаточно, чтобы меня остановить или хотя бы слегка оцарапать. Так на что вы вообще надеялись? Что я испугаюсь городской стражи и оставлю вас в покое? И откуда вы знаете, что то, что вы продаете другим сектам, не попадает в итоге тем, с кем вы отказываетесь работать через меня? Не будьте наивны. Если хотите, чтобы я сохранил сейчас ваши жизни, платите тысячу золотом, а вашу бесполезную охрану я отдам своим партнерам. Секта Девяти лун будет знать, как переходить нам дорогу. Мои партнеры с радостью используют жизни этих выскочек на пользу адептов Культа.

– У нас нет возможности заплатить всю сумму сразу, – потухшим голосом сказала Лю Мэнсюэ, – мы просим у могучего Яо Гуаньлуна небольшой отсрочки. Максимум три дня. Мы соберем нужную сумму.

– Что?! Вы смеете утверждать, что у вас нет денег? А как же те травы, что вы заказали в столице? Вы за них так и не расплатились с поставщиком. Я перехватил отправленную вам повозку и поставщик наверняка думает, что это по его вине обещанный вам товар не достиг цели. Считайте, что вы платите мне за травы, что я для вас собрал. Повозка с вашим товаром стоит у задних ворот особняка. Отдайте мне тысячу больших слитков сейчас же. Я не шучу или хотите, чтобы я взял в заложницы младшую госпожу семьи? Я не позволю ей скучать и научу тайным техникам в своей постели.

– Господин Гуаньлун, прошу вас, сжальтесь, у нас и вправду нет нужной суммы. Вы очень успешно мешали нашему бизнесу, а все прошлые накопления ушли на содержание охраны из секты Девяти лун. Мы вынуждены защищать от ваших нападок одновременно Башню и школу алхимии, лавки в торговом квартале и поместье семьи. Простите, но нам нужно, по крайней мере, два дня, чтобы найти такую сумму. Мы прибегнем к услугам аукциона торгового дома и попробуем выручить деньги за ценности, которые не рисковали продавать в городских лавках из-за их дороговизны. В городе много гостей и продажи могут быть успешны.

– Мне нужны деньги прямо сейчас, – вспылил Гуаньлун и, в порыве ярости ударил кулаком в столешницу перед временной главой семьи.

Добротная мебель не выдержала энергетического взрыва и разлетелась в щепки, подняв вверх облако пыли и мелкого мусора.

– Я требую сейчас же заплатить или одна из вас лишится головы, – злобно глянув на троих, замерших в неподвижных позах женщин, пригрозил свирепый мужчина.

"Чудовище!" – воскликнул Мо Шень.

"Я своими собственными руками взрастил это чудовище", – повторился старик с бесконечной тоской в безмолвном голосе.

"Его возьмет ледяная стрела?" – обеспокоенно поинтересовался я.

"Не знаю. Думаю, нет. Нужны не физические, а энергетические атаки".

Однако никаких боевых техник с применением энергии Ци, кроме прыжков и банального выброса сгустка энергии через открытую ладонь, я пока не знал. Мои навыки боевого использования Ци, были на уровне новичка. Однако, у меня имелись некоторые сомнения в словах помощника.

"Но против того гиганта-носорога почти четвертого уровня атаки "стрелой" оказалось вполне достаточно. Неужели закалка тела золотого ранга так сильна, что способна отразить удар ледяного метеора в несколько тонн весом, летящий со скоростью арбалетной стрелы?"

"Пожалуй, этого будет достаточно, чтобы сбить его с ног и отправить в беспамятство, но давай сначала выясним, что стало с Чжан Шоушаном. Они действуют заодно или он уже ушел из долины?"

Пришло время моего выхода, но моё неожиданное появление предвосхитили несколько фраз, кинутых дрожащей всем телом, Лю Мэнсюэ.

– Вы можете лишить головы нас троих, но вам точно не уйти отсюда живым!

– Ты угрожаешь мне расправой, когда едва достигла середины серебряного ранга? Серьезно? Разобраться с вами троими для меня ничего не стоит. Или ты надеешься на своего умирающего отца?

– Я говорю не о нем и не о себе.

– А о ком? Что Мэнсюэ, ты наняла для охраны дома еще кого-то? Что-то я никого сильного здесь не чувствую?

– Ли Золь Да, пришло время вашему Великому воину Проклятых земель вступить в бой! – воскликнула женщина срывающимся голосом.

Видимо, она разглядела мою медную ауру в темноте коридора и посчитала, что раз я там, то и мой телохранитель должен быть где-то рядом. Однако, Кларисса в этот момент спокойно спала в своей комнате и показаться в зале собрания пришлось мне одному.

"Спроси, спроси, где сейчас Шоушан?" – подсказывал мне на ухо компаньон, но его трескотня и духовное зрение в целом, мешали мне сейчас соображать и действовать.

Я отключил дополненную реальность, командой «Скрыть свойства» и погрузился в полутьму слабоосвещенного тусклыми масляными лампами зала, в которой сделал навстречу противнику еще несколько уверенных шагов.

– Эй, ты, придурок, как тебя там? А-а-а, не важно. Всё равно я не смогу выговорить твое корявое имя. Мастер Мо Шень просил передать тебе привет и хочет знать, где твой дружок Чжан Шоушан?

– Что? Кто ты такая, чтобы обращаться ко мне подобным образом и задавать такие вопросы? Хочешь, чтоб я изрубил тебя на куски?

– А ты догадайся мудила. Если не ответишь за три секунды, я размажу тебя по стенам.

– Ха-ха-ха, – расхохотался безумным смехом мужчина, – неужели старичок Мо Шень таки перебрался в тело своей правнучки. Старик, это ты мне угрожаешь? Совсем выжил из ума? Ты сейчас уже не легендарного ранга. Ты едва взял третью звезду медного, а посмел так разговаривать со мной, почти достигнувшим орихалка? Я заставлю тебя проглотить свой собственный язык!

– Где Шоушан, трепло? Отвечай или я не буду считать до трёх.

Мужчина вдруг резко стал серьезным, а его глаза забегали из стороны в сторону. Он почувствовал подвох в моих дерзких словах и дейстиях. Не стал бы слабак так смело себя вести перед многократно превосходящим по силе противником.

– Ну, давай, старик, давай, сделай хоть что-нибудь или ты можешь только грозиться? Давай, но знай, что я больше тебя не боюсь. Твое время прошло и теперь я главный. Я буду отдавать тебе приказы, а не ты мне.

– Ладно, раз ты не хочешь говорить, придется тебя немного покалечить. Не обижайся потом, – сказал я, выставив вперед руку с зажатым кулаком и шепотом активировал «ледяную стрелу».

– Не смешно старик. Я не чувствую твоих убийственных атак. Вообще ничего! Ты хоть способен нанести мне вред? Сомневаюсь. Ладно, мне надоел этот бессмысленный разговор. Я убил твоего любимчика Шоушана, так как он не захотел добровольно отдавать мне колечко, что ты ему оставил, – сказал Гуаньлун, поднял вверх левую ладонь, показывая крупное золотое кольцо на пальце, и тут же сделал резкий выпад в мою сторону.

Наверняка, выпустил с этим взмахом меча и свою запретную технику разрушения сосуда души, но к его огромному удивлению, я не рухнул в пол лицом, как делали все, кого он атаковал ею ранее. Легендарная золотая сфера отбила запретную технику, но Мо Шень предупредил, что у меня всего одна защитная оболочка и я разжал кулак, выпустив в несущуюся ко мне цель, метровую в длину сосульку.

«Как так? Почему?» – запечатлелось удивление на лице продырявленного насквозь мужчины. Все-таки, никакой закалки тела не хватит, чтобы отразить снаряд подобной формы и массы, пойманный на противоход, фактически, в упор. Выпущенная мной сосулька, столкнувшись с телом мужчины, прошла сквозь него, как нож сквозь масло и без проблем продолжила полет, по пути пробив еще несколько крепких деревянных стен особняка. Она разрушилась, лишь столкнувшись с массивной, каменной изгородью во дворе.

Противник был повержен, но я понимал, что еще слишком рано расслабляться. Предупреждение о том, что около дома должны тусоваться представители демонического культа, заставило меня сразу вернуться на улицу. Усиленным прыжком запрыгнув на ребро скатной крыши особняка, я внимательно огляделся по сторонам.

Благо, в такое позднее время улицы города были пусты, и любая активность сразу бросалась в глаза. Я заметил четыре подозрительных повозки, стоящие за забором поместья. На двух, расположившихся у главных ворот, скорее всего, приехала толпа оказавшихся полностью бесполезными бандитов. Их, кстати, неплохо было бы запихнуть в хранилище, как материал для зарядки имеющихся у меня в огромном числе пустых, накапливающих кристаллов.

Еще одна повозка стояла у задних ворот особняка. Она не имела возничего и лошади, и я предположил, что это тот самый груз с алхимическими ингредиентами, о которой недавно упоминал Гуаньлун. А вот четвертая повозка показалась мне очень подозрительной. Она стояла чуть в стороне, в тихом переулке, дожидаясь, видимо, сигнала, успешно справившегося с миссией посланника. В ней и могли находиться люди из секты демонического Культа, прибывшие сюда, чтобы забрать пораженных запретной техникой стражей.

К ним я и направился в первую очередь. В длинном прыжке, уже на излете активировал на брусчатку под повозкой «зыбучие пески». Самую простую и неглубокую ловушку, три метра в диаметре и в глубину, но повозка почему-то ушла в неё полностью, утянув за собой пару испуганно заржавших лошадей. Как оказалось, под слоем брусчатки и земли находилось довольно большое пустое пространство. Оно выглядело сверху, как естественное образование, а возможно, я проломил потолок в чей-то  склад или секретный тоннель. Повозка рухнула на дно подземного сооружения и опрокинулась вверх колесами, погребая под своим весом пассажиров.

Неожиданно обрушилась часть потерявшего целостность свода пещеры, а за ним в стремительно расширяющийся провал ушел трехметровый участок массивной ограды поместья. Если там кто-то и выжил после падения повозки, многотонная стена стала им надгробием.

Лучшего способа атаковать группу противников, обладающих неизвестными мне способностями, без риска ответной атаки я не придумал, но реализация задумки подкачала. Спускаться на дно открывшейся каверны, я не стал.

Было бы логично добить уже раненных врагов, погрузив их в еще одну пылевую ловушку на дне пещеры, но мне не хотелось спускаться в затянутый непроглядным слоем пыли провал и мараться в грязи. Постояв пару минут на краю глубокой ямы, ожидая появления на поверхности самых крепких и живучих, я с чувством выполненного долга вернулся во двор особняка семьи Лю и пока никто не хватился, спрятал в кристалл тела шестнадцати мертвых бандитов.

Кого-то из них можно будет воскресить, чтобы допросить о расположении бандитской  базы, но это было дело уже следующего дня. Страшно хотелось спать. Разбудили меня среди ночи, после утомительного дня в дороге, да и растраты маны при скромных запасах в колодце, я понес значительные. Тем не менее, я сходил к стоящей у задних ворот особняка повозке, чтобы нагло спрятать её в своё хранилище, а потом заглянул в уже опустевший зал совета клана и прибрал в кристалл покалеченное тело свирепого Яо Гуаньлуна, предварительно скрутив с его среднего пальца на левой руке, засвеченное ранее пространственное кольцо.

Никаких пилюль концентрации там, конечно же, уже не оказалось, но зато я увидел множество больших золотых и серебряных слитков, да и сам объем кольца Мо Шеня порадовал. Я еще не так безошибочно определял размеры, как старик, но метра полтора кубических в нем определенно имелось и почти всё это пространство занимали денежные сбережения убитого мной бандита. Возможно, в полученном у Шоушана кольце хранились не только сокровища банды Гуаньлуна, но и часть средств демонического Культа. На всякий случай я спрятал ценный предмет в хранилище, чтобы не засветить его перед способными узнать кольцо людьми.

Спать я отправился в отличном настроении, даже не подозревая, что все слуги семьи Лю в это время были подняты на ноги и собраны на подвальном этаже особняка. Их задействовали на расчистке завалов, образовавшихся в помещении тайной сокровищницы семьи, благодаря активации моей ловушки.

Опасаясь нападения секты демонического Культа, и предполагая, что именно их действия привели к обрушению свода тайной сокровищницы, наследница семьи Лю, отправила одну из своих помощниц к главе города. Та вернулась с большим отрядом городской стражи. Оглушенные и травмированные неожиданным падением на дно глубокой пещеры, давно разыскиваемые в провинции культисты, легко попались в руки властей города.

Дерзкое ночное нападение банды Гуаньлуна на семью Лю, организованное под прикрытием младших мастеров секты демонического Культа закончилось полным провалом. Но это событие стало лишь первым звеном в цепочке удивительных происшествий, сотрясших Сайпан и всю Долину тысячи ветров, с момента прибытия в него одной непримечательной, белокурой девушки из Проклятых земель.

Часть 6 Проблема богатства выбора

Несмотря на накатившую усталость и слипающиеся глаза, быстро уснуть мне так и не удалось. Во-первых, меня сразу засыпал вопросами активированный для ведения ночного дозора помощник. Мо Шень не унимался, настойчиво выспрашивая, почему я закрыл ему доступ к внешнему миру в самый ответственный момент, прямо перед началом боя.

Мне пришлось в довольно грубой форме объяснить, что я чувствую себя крайне некомфортно с кричащим под руку советчиком, а от слепящего духовного зрения вообще одни проблемы, когда нужно оперативно реагировать на стремительно меняющуюся ситуацию. В бою оно лишь мешает. Максимум, что с ним можно делать, это определять силу противника, распознавать его боевые техники и… да вот, пожалуй, и всё.

А далеко не всегда полезная трескотня Мо Шеня мне уже порядком надоела. Поэтому, на правах избранника богини, я предупредил помощника, чтобы больше меня по поводу отключения духовного зрения не донимал или я перестану его включать принципиально. Подсказки вынужденного партнера я желал слышать лишь тогда, когда сам испытывал в них потребность, а не когда старику вздумается поболтать или покомандовать.

Испугавшись моего напора и внутренней решимости выполнить угрозы, помощник быстро сдулся и принялся обещать, что впредь будет: «Тише воды, ниже травы » и извиняющимся тоном поинтересовался, чем закончилась стычка с мастером Гуаньлуном. Удалось ли что-то выяснить о судьбе Шоушана? Очень вкратце я передал ему слова бывшего последователя, описал стычку, и сказал, что мертвое тело ступившего на кривую дорожку ученика и отобранное у него кольцо у меня в хранилище, но никаких пилюль в нём нет.

«Господин, поздравляю с великой победой! Вы смогли одолеть высокорангового мастера боевых искусств, не получив ни одной царапины, и не зная ни одной по настоящему смертоносной боевой техники. Вы тот, кто очень скоро перевернет мир небожителей верх дном!» – тут же принялся лебезить старик.

«Просто повезло. Ну и твой легендарный барьер помог».

«Что? Барьер? Господин, золотой барьер так и не был задействован. Я был готов защитить вас в любое мгновение, но этого не потребовалось. Вы справились самостоятельно».

«Да?! Но как же? Он же махнул в мою сторону своим мечом».

«Уверяю вас, господин, Гуаньлун не успел применить на вас запретную технику. Резервы защитного барьера не потрачены».

«Ничего не понимаю… Тогда, тогда почему он выглядел таким удивленным перед смертью?»

«К сожалению, я не видел схватки и не могу точно ответить. Возможно, он попытался использовать свою запретную технику, но у него не хватило сил. Всё-таки, он растратил довольно много энергии, сражаясь с многочисленной и довольно опасной стражей дома, а еще он позволил себе расточительный выброс Ци, пытаясь запугать временного главу семьи Лю. Повел себя недальновидно, как напыщенный, зарвавшийся юнец. Очень глупо вот так растрачивать свою ценную энергию в окружении врагов. Думаю, он пытался сделать вид, что у него в распоряжении ещё огромные ресурсы».

«Блефовал?»

«Да, притворялся, что полон сил и готов убить любого, кто посмеет бросить ему вызов. Есть еще один важный момент. Хоть запретные техники мне лично и не знакомы, но если верить тому, что о них говорят, то они очень расточительны и быстро опустошают запасы сосуда души. Это плата за их убийственную мощь. Скорее всего, он переоценил свои силы и в критический момент просто выдохся».

«Понятно, так вот почему его так легко поразило обычной физической атакой. А я уже подумал, что ею удастся кого угодно замочить».

«Вы правы, господин. Примени Гуаньлун вовремя защитный барьер, ваша сосулька просто разбилась бы об него. Можно сказать, что вам опять сопутствовала удача. Противник полностью лишился защиты в самый неподходящий момент».

«Погоди, Мо Шень, так для применения боевых техник энергия берется не из колодца, как для магии, а прямо из сосуда души?» – решил уточнить я.

«Господин, я думал, для вас это очевидно», – недовольным тоном заявил помощник.

«С чего бы? Я впервые ступил на путь бессмертия, а ты даже самые основы мне не разжевал. Для меня всё в новинку».

«Господин, но ведь вы сами не даете мне делиться зна…», – хотел было попрекнуть меня вредный старикан, но меня накрыла волной прозрения.

«Ага! Так вот в чем главное отличие магии и духовных техник! Магия хоть и довольно сильна и неприхотлива к виду используемой энергии, так как, фактически, производит её преобразование перед активацией, но она жестко ограничена размером и наполненностью колодца, а также доступных на каждом уровне заклинаний. Духовных техник неограниченное число и ими можно пользоваться до полной растраты своих запасов. Как же я сразу не догадался! Получается, если постоянно тратить энергию сосуда души, используя боевые техники, то это будет существенно замедлять и даже откатывать культивацию назад?»

«Не совсем так, господин. Нельзя опустошить сосуд души ниже последней достигнутой ступени. Обратить самосовершенствование вспять нельзя, но можно растратить весь запас, собранный между ступенями. Мудрые практики бессмертия стараются никогда зря не растрачивать накопленные ресурсы. Только в случае крайней необходимости, вроде угрозы жизни, они вступают в бой. Поэтому главы и старейшины сект, которые с легкостью могли бы перебить множество слабых и среднеуровневых магических зверей для ускорения культивации учеников, предпочитают этого не делать, перекладывая обязанности охоты на подчиненных. Сохранение своих личных запасов всегда в приоритете».

«Ты тоже так поступал?»

«Разумеется. А как вы думаете, я смог бы достичь легендарного ранга? Самоограничение и контроль трат прежде всего!»

«А как много энергии сосуда души допустимо тратить за один день?» – поинтересовался я.

«Если это оправдано, можно потратить хоть всю без остатка, вплоть до предела достигнутой ступени. Всё зависит от того, как быстро сможешь её восстановить, есть ли припрятанные в тайниках духовные сокровища. Если тратить силы на убийство сильного магического зверя, то эти растраты неоднократно окупятся. Именно такую трату сил я считаю оправданной, а не ту, что продемонстрировал Гуаньлун. Бессмысленно убивать стражу и запугивать алхимиков, чтобы выжать из них долю от продаж пилюль. Полученные деньги вряд ли окупят потраченную энергию. И всё же, вам удалось победить почти орихалкового мастера слишком легко. Что-то здесь нечисто. Возможно, секта демонического Культа просто использовала этого дурака или шантажировала убийством дорогих ему людей. Или он понял, что уже не достигнет уровня бессмертного в этой жизни и решил красиво пожить оставшиеся годы в роскоши и богатстве. Очень многие, ступившие на путь бессмертия в итоге разочаровываются и становятся подобны демонам, заслуживающим не небесных высот, а изгнания из мира смертных».

«Получается, при достижении новой ступени, запасов энергии для использования духовных техник у культиватора вообще не остается?»

«К сожалению, это именно так. Прорыв сопровождается очередной перестройкой организма, расширением и укреплением меридианов, а на золотом ранге и выше, еще и формированием первых оболочек бессмертного зародыша души. Культиватор не ощущает слабости в теле и даже наоборот, бодр и настроен горы свернуть, но в то же самое время, он, фактически, лишен свободной Ци, и становится крайне уязвимым. Поэтому многие мастера, собираясь сделать прорыв на следующую ступень, отправляются в уединенные и труднодоступные места. Находясь там, они месяцами после прорыва накапливают энергию, чтобы иметь возможность постоять за себя в случае необходимости. В таком убежище, меня подкараулил после прорыва на третью звезду и атаковал глава секты Зеленого дракона, презренный Ван Цао. Теперь-то я догадываюсь, почему он пощадил Яо Гуаньлуна. Наверняка этот подонок сказал ему, куда я отправился и для чего, а также выдал их секте местонахождение моей сокровищницы. Я слишком доверял этому ничтожеству. Эх, нет мне прощения! Господин, нельзя слишком открываться людям, даже если считаешь их своими вернейшими последователями. Ну, да ладно. Главное, запомните, что мудрые практики бессмертия или, проще говоря – даосы, параллельно с духовными техниками обучаются мастерству владения мечом и искусству создания смертоносных ядов. Это позволяет защитить себя, когда запасы энергии почти на исходе. Также они всегда хранят при себе ядра духа магических зверей, которые обычно называются просто «духовными сокровищами» и не допускают бездумного опустошения Ци до опасного предела».

«Мо Шень, так тебя убили, подловив без энергии?»

«Так вышло, что мне не хватило энергии для быстрого прорыва и чтобы не тратить время, я использовал почти все свои запасы ядер. Нет, у Ван Цао не получилось меня сразу убить. Я был сильно ранен, но смог сбежать и позже встретиться с Чжан Шоушаном, чтобы организовать спасение своей правнучки, но вскоре меня выследили, и в этот раз мне уже не удалось уйти живым. Потратить все ядра для прорыва на третью звезду – эта была непростительная ошибка, о которой я буду помнить всегда».

«Ядра?»

«Господин, вам рано углубляться в эту тему. Для начала вступите в секту, изучите несколько простых боевых техник, откройте скрытый талант. А после этого можно будет говорить об охоте на магических зверей и поиске духовных сокровищ. Лишь когда вы с мастером и отрядом учеников отправитесь на охоту вглубь континента, я расскажу вам, как извлекать ядра, какие для вас подходят, а какие нет, что использовать, а что лучше придержать или продать. Я расскажу вам все важные детали, когда придет время».

«Расскажи сейчас! Может, мне лучше сразу пойти охотиться на магических зверей, а не тратить время на всякие экзамены и бесполезный турнир. И вообще, почему ты хочешь засунуть меня именно в секту Лазурного дракона? Там есть что-то особенное? Может, мне лучше вступить в секту Девяти лун? Там, похоже, собрались одни женщины. Мне в женском теле будет там комфортней. Наверняка в секте, где одни парни, я, а вернее тело Ризольды будет пользоваться повышенным вниманием. Не дадут спокойно в туалет сходить. Прям вижу, как будут за мной везде ходить, в окна подглядывать, чтобы увидеть, как я моюсь и делаю другие интимные процедуры. Мне такое не по душе. Набирают учеников из шестнадцатилетних подростков, а у них в этом возрасте гормоны из ушей льются. Меня замучают прыщавые поклонники, а ты же понимаешь, каково это, если ты на самом деле мужчина в женской обертке».

«Я понимаю ваши трудности, господин, и постараюсь ответить на все ваши вопросы. Во-первых, секта Лазурного дракона – самая сильная из всех сект в провинции, а это значит, что на неё не рискнут нападать объединения поменьше, включая безумных адептов демонического Культа. Во-вторых, я лично знаю её главу. Яо Шень мой старый знакомый. У нас не только одинаковые имена, мы вместе выросли на улицах Сайпана, вместе попрошайничали и даже воровали. Вместе получали удары палкой и пережитые вместе трудности сделали нас хорошими друзьями. Он справедливый и благородный человек. Не так умен и хорош в культивации, как я, но своими добрыми делами и безупречной репутацией он привлек к себе не только множество учеников, но и известных и уважаемых в провинции мастеров. Он собрал вокруг себя сильнейших и достойнейших, а также всех пожелавших добиться бессмертия вместе с таким лидером, как он. Двенадцать лет назад он был лишь на пятой звезде орихалкового ранга, но сейчас наверняка стал легендарным даосом. И то, его отставание связано с тем, что он слишком щедро делился дарами охоты с другими мастерами и старейшинами семьи. Если бы он был хитрее и поступал так же, как я, то легко бы меня обогнал!»

«Понятно, никаких объективных причин вступать туда, кроме личных симпатий к главе секты, и надежды получить от него плюшки по старой дружбе, у тебя нет. А ничего, что большое количество прикормленных мастеров и толпы низкоранговых учеников не позволят мне получить доступ к ограниченным ресурсам? Слишком много ртов им надо кормить. Не лучше ли прибиться к секте, где я буду ближе к верхушке, а значит и к кормушке, и мне смогут уделить больше внимания? Тем более, ты уже на личном опыте убедился, что одного авторитета и доброго имени главы для порядка в секте недостаточно. Третий по силе человек в твоей секте в наглую грабил Башню алхимиков и, прикрываясь твоим легендарным рангом, чинил беспредел в Сайпане и за его пределами, что и вызвало конфликт с уничтожением Небесного пути. Что мешает и другим несознательным мастерам Лазурного дракона поступать также? Там скрывать свои темные делишки будет даже легче, ведь секта огромная и за всеми не уследишь».

«Господин, вы желаете сами выбрать, к кому присоединиться?»

«А что в этом странного? У тебя одни критерии выбора места старта, у меня другие. Не факт, что твои лучше моих, а как показала практика, пока что я действую намного успешнее тебя».

«Вам сопутствует удача и ваши магические техники…»

«Вот именно, Мо Шень. Ты не учитываешь, что я, может быть, уже сейчас сильнее всех местных легендарных даосов вместе взятых, и мне нужно не с обычными учениками тусоваться, а идти к тем, кто будет готов принять мою силу и пожелает сотрудничать на общее благо».

«Признаю, господин, я выбирал путь по себе. Вы можете двигаться быстрее и успешней, что уже не раз доказали. Тогда, позвольте мне дать последний совет, и больше я не буду указывать вам, что делать».

«Говори».

«Вступите в секту, любую на ваше усмотрение и поскорее пройдите ритуал обнаружения скрытого таланта. Это и определит самый эффективный путь дальнейшего развития».

«Ладно. А как бы ты потратил серебро, которое мне удалось собрать в Латоре?»

«На все деньги я бы накупил духовных сокровищ, но продают их крайне редко и только на аукционе, а желающих купить что-то действительно ценное так много, что цена взлетает до небес».

«Ты имеешь в виду эти самые ядра магических зверей?»

«Ядра – самый распространенный вид духовных сокровищ, их множество видов, сильно различающихся по цене, но встречаются и другие, крайне редкие духовные сокровища, оставленные небожителями в тайниках и сокровищницах древних».