Текст книги "Тайна Инферниса (СИ)"

Автор книги: Александр Стрельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Что, мальчики, уже решили, как разбогатеете? – усмехнулась Катари, присоединяясь к нашему разговору, и услышав наши выкладки выдвинула собственное предложение. – Я уже думала над этой задачей, и вот что я вам скажу. Нам нужно больше островов, а для их захвата и содержания требуется армия. Девятый вал своими силами не справится.

– Нам? – насмешливо переспросил я, ожидая ответа ведьмы. – И что же ты предлагаешь?

– Заключить контракт с Последним Бастионом, – предложила Катари не моргнув и глазом, наблюдая за нашей реакцией. – Мои ребята прибывают в Инфернис и занимаются тем, что умеют делать лучше всего – воевать и защищать. С нас сила, с вас профит.

– Интересное предложение, но что помешает Бастионам просто забрать остров себе? – хмурясь спросил Дикий, нервно постукивая посохом по палубе. – От этого никакой контракт не защитит, доверие слишком ценная и зачастую недостижимая в Сфере вещь.

– Во-первых, мы – профессиональные наемники, нам не интересно копаться в грязи и доить клопов-переростков, во-вторых, мы составим контракт, и в-третьих, мне по душе невероятная удача этого красавчика, – лукаво подмигнула мне Катари, переводя непробиваемый взгляд обратно на Дикого. – В общем так, мы обеспечиваем захват и защиту новых территорий, а вы занимаетесь всем остальным. Ну, что скажете?

– Согласны, давай обговорим условия, – высказался я, после недолгого обсуждения перспектив с Диким в “Гонце”. – Делим семьдесят на тридцать в нашу пользу, профит считаем по получению вознаграждения от каждой сделки, неустойка один миллион золотых.

– Ты меня совсем за дуру держишь, тигренок? – угрожающе улыбнулась ведьмочка и подошла чуть ближе. – Пятьдесят на пятьдесят, неустойка триста! Я тебе не зажиточная дворянка, деньгами разбрасываться!

– Хорошо, шестьдесят на сорок и неустойка пол ляма, – твердо ответил я наглой фурии, выдерживая ее настойчивый взгляд. В эти игры можно играть вдвоем. – Это последнее предложение, выбор за тобой. Думаешь я не найду наемников, которые мне по карману?

Ведьма взяла паузу, задумчиво разглядывая меня, словно пытаясь понять блефую я или нет. Мне казалось я давно раскусил плутовку, но все же сомневался, так ли это на самом деле. Не раскусила ли Катари меня? Наша случайная связь накануне дальнейшего развития событий, совпадение или холодный расчет, в надежде выбить условия получше? Нет, конечно, она не знала о мировом событии заранее, но вполне могла подстраховаться, если планировала задержаться в Инфернисе. Дикому ведьма тоже не нравилась, несмотря на незабываемый образ фурии в нижнем белье. “Сильный” аргумент, понимаю, но разговор не о женских прелестях, а о женских заморочках. Катари меня одновременно и настораживала, и привлекала. В любом случае, нужно держать ухо востро.

– Уговорил языкастый, – с печальным вздохом согласилась Катари, упирая руку в бок. – С тебя контракт красавчик, и смотри не заигрывайся, я все проверю! Как планируешь организовать переправу? Портал уже нашли?

– Придется организовать доставку через Астрал, – ответил я, раздумывая над ее словами. – Где находится местный портал мы без понятия, но у меня есть маяк. Не удивлюсь если у тебя найдется астральный корабль.

– Ох, да ты я смотрю основательно подготовился! Есть у меня один знакомый, потолкую. Ну а сейчас пора на боковую, – ответила Катари и сладко зевнула. –  Бывайте мальчики, детали обговорим позже, иначе я рискую вырубиться прямо здесь.

Ведьмочка быстро ретировалась в трюм и вскоре отключилась, а мы с Диким еще долго прикидывали варианты, делали сметы и искали нужную инфу. К тому моменту как меня начало клонить в сон, безумная резня, казалось осталась где-то совсем в другой жизни. Водоворот событий подхватил меня, не давая опомниться и потащил навстречу новым приключениям, не спрашивая моего на то разрешения. Впереди предстояло новое путешествие. Держись Живилианский Базаар, мы скоро будем! Ну а пока, самое время “реально” выспаться.

ГЛАВА XVI. НОВЫЕ ПРИОРИТЕТЫ

Мир: реал

Локация: Ижевск. Частная квартира

Я уже начал забывать, как чувствуют себя нормальные люди по утрам. Пускай даже утро начинается во второй половине дня, не важно! Я проснулся полным сил и готовым к новым свершениям. В топку универсальный паек, душа требует чего-нибудь особенного! Покопавшись в морозилке, я выудил на свет чудом завалявшуюся в нем упаковку куриных окорочков без костей и принялся творить кулинарный шедевр, стараясь не думать, что выбранному продукту вполне мог стукнуть не один месяц, а то и год. Сковорода, оливковое масло, немного специй… по кухне витал манящий запах жареного мяса.  О боги! Я уже успел позабыть как обожаю куриное мясо. Соль, перец, чесночок, немного укропа. Жаль специи только сухие, со свежими блюдо бы вышло пальчики оближешь, но и так для первого раза получалось неплохо. Сочное, румяное мясо аппетитно шкворчало на раскаленной сковороде. Главное правильно обжарить, чтобы появилась румяная хрустящая корочка, а сама курочка не сгорела и не иссохла.

Воскрешая давно забытые навыки кулинарии, я размышлял над текущим положением дел в Сфере, о своем месте в этом мире грез и о своих желаниях. Во мне что-то изменилось будто виртуальная забава с Катари открыла мне глаза на жизнь, но это не так. Я чувствовал, что часть меня словно сгорела дотла, зато открылась новая, о которой я даже не подозревал. Нет, я не превратился в кровавого маньяка, не стал внезапно бабником и уж точно мне не стало плевать на близких друзей. Но каким-то непостижимым образом изменилось мое восприятие мира, словно я стать четче видеть вещи, спокойнее думать о волнующих меня вещах. Нервный срыв? Не знаю, я не психолог, но изменения чувствовал всем своим нутром. Мне по-прежнему были дороги друзья, я переживал за Весну и за Эльфероса, мне было жаль попавшего под горячую руку Верзевула, но я не собирался оплакивать потери и впадать в уныние. Я жаждал действовать, мне хотелось жить и делать это на своих собственных правилах. Черт, может виртуальные проблемы спровоцировали у меня кризис среднего возраста? А ну и пофиг, сейчас меня ждет сочный кусок хорошо прожаренного мяса и весь мир подождет.

Мир: Инфернис

Локация: Лавун Гнилой Пасти. Оплот клана Девятый Вал

Первым делом появившись в игре я связался с представителем “Улиток”, альянса, занимающегося грузовыми перевозками любой сложности. Ребята могли доставить что угодно куда угодно, у них были связи в сотнях миров с тысячами кланов и альянсов. Собственно говоря, от них мне требовалось всего лишь одно – вытащить оригинал рецепта “Изначального Эллурита” с Прайма. Редкий рецепт, который выпал в ходе моих странствий, остался лежать в моем личном сейфе в клановом замке альянса “Оверлорды”. Но сейчас обстановка изменилась. Я почитал последние новости с Прайма, изучил карту и узнал, что там произошел полный передел власти и контроля за территориями. Клановым замком теперь владел совсем другой альянс, название которого мне ни о чем не говорило, впрочем, мое добро спокойно покоилось в личном хранилище. “Улитки” приняли контракт по перевозке товара на Базар, запросив две тысячи золотых в счет оплаты. Выбора у меня не было, поэтому пришлось раскошелиться. Наступало время больших трат и серьезных инвестиций.

Следующей на очереди стала долгая и утомительная словесная баталия с Катари, которая цеплялась за каждое слово в попытках вырвать для себя и своего клана наиболее выгодные условия. Спустя два часа трепа мы наконец оформили договор. Спасибо рассудительному и дотошному Дикому, благодаря которому мне удалось составить грамотный формуляр контракта и при этом не придушить ведьму. Мы приступили к реализации грандиозных планов покорения Инферниса. Катари зафрахтовала пару транспортников и один астральный корабль класса “Клиппер” для перевозки своих братьев по оружию, а я наконец использовал пылящийся без дела именной перстень, подаренный мне Вес’Надаль. Я активировал “Решительность Пантеры”, зажигая межпространственный маяк, на который без труда наводились спеллджамперы астральных судов. Три яркие вспышки осветили пустынный ландшафт и в небе над островом возникли корабли.  Судя по доступной информации и характеристикам это два транспортника и один ударный фрегат. Я с интересом наблюдал за тем, как садятся корабли, выходят пассажиры и неспешно начинается разгрузка.

– Учись как работают профессионалы, тигренок, – снисходительно заметила Катари, наблюдая за работой своих бойцов. – Ты же не думал, что я тупо проброшу сюда ораву своих ребят и заставлю их спать в грязи? Нет, красавчик, я прихватила с собой все что нужно. Расходы, разумеется поровну, даже не смей спорить.

– Зависит от того, о каких цифрах идет речь, у меня знаешь ли нет за спиной собственного фонда, – ответил я порядком обнаглевшей ведьме. – Ого, а это что за сарай?

– Не боись, там не много, вариант для бюджетников, – фыркнула Катари, кивая в сторону посадочной площадки. – А это заготовка для казарм, полевой вариант лачуги, где бойцы смогут привязать свои Камни Душ и спокойно выйти из игры. Я наняла команду гоблинов строителей, заготовки нужно еще правильно развернуть. Непыльная работенка, но кто-то же должен ею заниматься, правда?

– Интересно, и много у тебя заготовок припрятано? – с интересом уточнил Дикий, поглядывая на ведьму.

– Всего две – казармы и ставка генерала. Мне хватило впечатлений от местной экзотики, пора подумать и о более комфортном жилье, – улыбнулась Катари, бросая на меня быстрый хищный взгляд. Похоже меня пытаются взять на крючок, хорошо сделаю вид, что рыбешка не против. – Так что ребята, рекомендую тоже закупиться и привести в порядок это захолустье.

– У меня есть список, – с готовностью отозвался Дикий, скидывая мне в чат информацию. – Все расписано, осталось только прикупить.

– Спасибо друже, заценю на досуге, – мне не хотелось сейчас разбираться с этим вопросом, но обижать друзей нельзя. Особенно тех, кто обладает ценными качествами не присущими моей скромной персоне. Дотошная любознательность и тяга к складированию полезной информации делали Дикого незаменимым спутником, который всегда был готов протянуть руку друзьям в мире цифрового безумия.

Я продолжил наблюдать за разгрузкой кораблей и наконец заметил тех, о ком говорила ведьма. Небольшая группа приземистых существ в грязных касках и с несоразмерно большими молотками в руках чинно шествовала вслед за медленно левитирующим сараем. Делегация профессиональных строителей всем своим видом намекала на то, что им по силам постройка сооружений любой сложности! От деревенского сортира до не менее деревенского свинарника. Но как это обычно бывает, первое впечатление оказалось обманчиво. Стоило только гоблинам взяться за дело, как на моих глазах сарай начал превращаться в довольно приличное, приземистое здание. Без излишеств, конечно, но большего от него и не требовалось.

– Ровно через час корабли улетают на Базар, так что если хочешь быстро и с ветерком добраться до торговой столицы Сферы, рекомендую не опаздывать, – сообщила мне Катари, отправляясь на встречу со своими бойцами. – До встречи!

– Ты ей доверяешь, Капитан? – спросил Дикий, поглядывая в сторону удаляющейся фурии. –  У меня от нее мурашки по коже, честное слово.

– Доверие – это роскошь, которую могут себе позволить либо глупцы, либо излишне самоуверенные люди, – ответил я, задумчиво глядя в след своей искусительнице. – Не хотелось бы оказаться ни в той, ни в другой категории. Так что друже, будем решать проблемы по мере их поступления и стараться не наделать новых. Как там Весна? Все еще сидит в каморке?

– Не совсем, сегодня выбиралась на палубу, – с готовностью ответил Дикий. – Правда выглядит все такой же разбитой. А что?

– Нам нужно с ней поговорить, – пояснил я магу, поднимаясь с валуна и направляясь к Авантюре. – По поводу прежних договоренностей. Время поджимает.

– Рискуешь нарваться, но думаю отговаривать тебя бесполезно, – Дикий развел руками и поспешил за мной. – Что у нас с финансами? Будем скидываться?

– Пятьдесят тысяч золотых у нас с тобой, плюс двадцать пять на счете Весны. Эльфероса в расчет не беру, он сейчас сам по себе. Правда из клана не вышел, так что есть еще шанс, что одумается.

– Ясно, итого семьдесят пять тысяч золотых, неплохие деньги для третьесортного мирка, но копейки по меркам Базара, – задумчиво рассуждал Дикий. – Думаешь хватит Кэп?

– Хватит, чтобы начать, ну а дальше посмотрим, как пойдет. Через час вылет, ты слышал Катари, так что будь готов, твоя помощь нам пригодится.

Мы нашли Вес’Надаль, сидящей на носу Авантюры. Заметив нас, девушка окинула меня холодным взглядом и отвернулась, продолжая наблюдать за работой Бастиона на побережье. А я отчаянно пытался подобрать нужные слова.

– Привет, – начал я, и не дождавшись ответа, продолжил. – Сейчас, наверное, не лучшее время для просьб, но нам нужна твоя помощь. Дело касается нашей давней задумки с амулетами, помнишь?

Идея создать амулеты, источающие уникальные запахи, пришла нам еще на Прайме. Товар и его нехитрая технология изготовления были уникальны, но требовали вложения времени и денег, чем мы не могли похвастаться вплоть до сегодняшнего дня. Немного магии зачарователя и заклинаний мага школы Воздуха открывали для нас перспективы выхода на рынок с эксклюзивным товаром. Конечно, я не брался предугадать исход нашего предприятия, но такой мелочью меня не остановить. Не узнаю, пока не попробую.

– Помню, – тихо ответила красавица, не оборачиваясь. – Я обещала помочь, и я помогу. Дело не в тебе и не в твоих друзьях, просто так будет правильно. А когда вокруг бушует хаос, поступать правильно – это очень важно.

– Мудрое замечание, – скупо ответил я, понимая, что этот камень прилетел в мой огород. – Тебе что-нибудь нужно? Реагенты, помещение?

– Да, и то и другое, я составлю список и дам вам знать. Мне понадобится много эссенций воздуха, чем экзотичнее будут запахи, тем эксклюзивнее будет товар, только не переборщи Дикий. Я напишу свои мысли на этот счет.

– Спасибо Ви! Будет здорово! – бодро откликнулся Дикий. – Ну раз мы тут похоже э-э-э договорились, я, пожалуй, пойду… дополню список покупок!

Я остался наедине со своей спутницей, не решаясь подойти ближе, а она кажется предпочитала и вовсе меня не замечать. Наши отношения висели на волоске, напряжение чувствовалось физически. Один неверный шаг, не вовремя сказанное слово и я рискую потерять ее, скорее всего навсегда. После стольких передряг, стольких приключений, одно очень важное решение поставило все под удар. Я сделал шаг ей навстречу, но она вскинула руку, жестом останавливая меня, все еще не рискуя посмотреть мне в глаза. Мне стало немного грустно, но это моя грусть и моя проблема.

– Ты же знаешь, я не мог по-другому, – тихо произнес я стоя рядом с ней, не смея подойти ближе. – Может быть я конченый эгоист, но потерять тебя было выше моих сил. И все же вот мы, снова рискуем потерять друг друга.

– Знаю, – так же тихо ответила Весна, нервно теребя в руке иссиня-черные локоны. – Именно поэтому я все еще здесь. Но это не значит, что я смогу тебя простить или забыть на что ты способен. Если я останусь, ты можешь пообещать, что подобное не повторится вновь?

– Нет, – с трудом выдавил я, проклиная себя за прямолинейность. – Люди так устроены, красавица. Мы оберегаем тех, кто нам дорог любой ценой.

– До тех пор, пока цена не окажется слишком высока, – с горечью в голосе усмехнулась Вес’Надаль. – У тебя, наверное, много дел, не стоит задерживаться, я хочу побыть одна. Да, и я знаю, ты откладывал часть добычи для меня, можешь использовать ее по своему усмотрению. Деньги не должны пылиться без дела.

Поздравляем! Ваша репутация со спутницей Вес’Надаль повышается на 100 единиц (Нейтральная)!

Я шумно выдохнул, едва сумев скрыть облегчение. Все же разговор сдвинул ситуацию с мертвой точки. Ничтожно малое изменение репутации, зато в нужную сторону. Боюсь себе представить какая титаническая работа мне предстоит, чтобы снова стать ей другом. Несмотря на то, что Вес’Надаль была моей “пешкой” и я мой в любой момент отозвать ее в небольшую фигурку в своем инвентаре, все же я понимал насколько сложным и неоднозначным был ее персонаж. Оставить девушку в покое на какое-то время казалось мне самым логичным вариантом.

– А, Капитан, какие новости? – воскликнул Римус, прохлаждаясь возле грот-мачты. – Я слышал ты отчаливаешь за припасами, не забыл про свое обещание? Пара бочонков и ни каплей меньше, иначе клянусь мохнатой грудью пятой жены Посейдуса, я снимусь с якоря и отправлюсь в свободное плавание!

– Не волнуйся старый бродяга, я ничего не забыл, – усмехнулся я, хлопая первого помощника по спине. – Сделаем все в лучшем виде.

– Эй, кто это старый?! – возмущенно воскликнул Римус мне вслед. – Есть еще порох в этих ягодицах салага, ты уж мне поверь! Я уже рассказывал про стифийских девственниц?!…

Покинув палубу Авантюры, полный оптимизма, я отправился готовиться к очередному путешествию. Подсчитав суммарный запас фонда Девятого Вала, я пришел к выводу, что у нас на руках имеется чуть больше 70 тысяч золотых. Вот от этой суммы мы и будем плясать на Базааре. Свистнув Дикого, я направился к кораблю Бастиона. Ох и хорош же был этот астральный клиппер, носивший забавное имя “Попрыгунья”! Новенький, блестящий, словно только что сошедший со стапелей судовых верфей. Палуба блистала отполированным деревом неизвестного сорта, казалось каждая дощечка, каждый прибор были пропитаны магией. Чудо инженерии Кованых во всей красе! Дикий полностью разделял мой интерес, исследуя закоулки летающего корабля и теребя НПС матросов многочисленными вопросами.

– Похоже это твой первый полет, тигренок, – усмехнулась Катари, вольготно опираясь на блестящие металлические поручни, окаймлявшие борта судна. – Ничего, начнешь зарабатывать нормальные деньги, быстро привыкнешь. Держись, я не собираюсь смотреть как ты купаешься в лаве!

– Ого, – только и воскликнул я, инстинктивно ожидая поездки в стиле Авантюры, но летающие корабли двигались совсем иначе. Сначала последовал резкий толчок, когда включились корабельные движители, питаемые силой стихийного элементаля. Паруса развернулись под сильным напором ветра и судно начало быстро набирать скорость. Действительно, стоило мне зазеваться, и я рисковал оказаться за бортом. Наш лавун быстро удалялся, а мы устремлялись ввысь.

– Капитан этого клиппера, мой старый знакомый, – похвасталась Катари. – За бесплатно, конечно не работает, но делает хорошую скидку по старой дружбе. Очень удобно иметь пилота астрального корабля на быстром вызове.

– Значит это не твое судно? Наняла перевозчиков? – решил уточнить я, не решаясь отпустить перила.

– К сожалению, у меня в клане нет игроков с навыками пилотирования таких кораблей, – скривилась Катари, всем своим видом выражая досаду. – Поэтому приходится нанимать частников. Как видишь, корабль находится в частной собственности, скоро узнаешь почему.

Поднявшись на достаточное расстояние, Попрыгунья на мгновение замерла, резко снизив скорость, а затем я увидел, как вспыхнул синевой зев астрального портала. Корабль резво набрал скорость и нырнул в мерцающий излом, переносясь из Инферниса прямиком в Живилианский Базаар. Резкая смена обстановки меня просто ошарашила, в первую очередь обилием всевозможных звуков, градом обрушившихся на неподготовленного игрока. Вокруг нас появлялись и исчезали сотни астральных кораблей всех возможных видов и размеров. Небольшой клиппер, которым мы совсем недавно восторгались, казался теперь всего лишь песчинкой в пустыне. Пространство, где мы появились окружали десятки всевозможных платформ, на которых деловито толпились представители совершенно разных рас и конфессий. Пока мы с Диким ошалело озирались по сторонам, Катари с крайне самодовольным видом снизошла до пояснений.

– На платформах толпятся “поджигалы”, как правило наемники или НПС, единственной задачей которых вовремя жечь маяки для астральных судов, – объяснила ведьма, показывая рукой на одну из таких платформ. – Оплата у них мизерная, выживают в основном за счет постоянных контрактов на обслуживание. Зато не надо париться по поводу собственного человека на Базааре.

– И что, им доверяют такую ответственную задачу? А если поджигала не зажжет маяк вовремя или вообще решит активировать его черти где? – поинтересовался я, разглядывая толпящихся “предпринимателей”.

– Бабло побеждает зло, тигренок, здесь это правило работает безотказно, – насмешливо ответила Катари. – Стоит поджигале сачкануть, как его контракт накроется медным тазом и с него вычтут солидную неустойку, этого достаточно, чтобы система исправно работала. Монстры типа Панд и Улья не в счет, эти могут позволить себе проверенных зажигал, но все равно не часто рискуют появляться здесь на собственных судах.

– Главный торговый мир Сферы, – согласно кивнул Дикий, с интересом изучая проплывающие вокруг суда. – Смотрите, я вижу парящие в воздухе предметы и людей, без магии! Это нормально?

– Мы прибыли в одну из главных портальных точек мира, которая находится в поднебесье, почти у самой границы горизонта невозврата. Физика здесь считай не действует или действует немного странно, словно мы находимся в космосе, но в то же время сила притяжения на судах сохраняется, –  с готовностью ответила Катари. Похоже фурия наслаждалась своими менторскими талантами и нашей очаровательной растерянностью. – Не рекомендую подпрыгивать в воздух, пока мы не начали снижение. У меня нет ни малейшего желания вылавливать вас гарпунами!

Попрыгунья снова дернулась и медленно заскользила вдоль платформ, отплывая от точки выхода. Слева по борту нависла огромная туша астрального нефа, отчего я невольно поежился. Монстр грузоперевозок мог с легкостью припечатать нас своим массивным корпусом и даже не заметить. Но пилот клиппера, отлично управлялся с кораблем, ловко маневрируя между многотонными судами. Миновав очередную тушу огромного корабля, я вдруг заметил нечто тревожное. Справа по борту медленно проплывали обломки какого-то судна.

– Ну вот, как и обещала – причина расцвета частников и роста VIP сообществ по логистике, – Катари настороженно кивнула в сторону еще дымящегося остова корабля, парящего в небесах Базаара. – Всегда найдется кто-нибудь достаточно глупый и неосторожный, чтобы наступить на эти грабли.

– Какие такие грабли? – не понял я, вопросительно уставившись на ведьму.

– Пираты двадцать первого века предпочитают современные технологии! – продекламировала ведьма, не сводя с меня довольного взгляда. – Не все же на Антии пиратикам резвиться, правда? Ты глянь инфу по останкам, владельца и его киллрейтинг. Владелец, как видишь, какой-то богатенький нуб из Улья, а его убийцы – альянс Пьяные Конокрады.

– Так, дайка соображу, эти альянсы находятся в состоянии войны, верно? – с интересом заметил я, прощаясь с удаляющимися от нас обломками. – Значит на Базааре действует некий альянс, который специально объявляет войны другим крупным альянсам с целью поживиться их кораблями?

– Прямо в точку, красавчик! И таких альянсов на Базааре очень много, их брезгливо зовут падальщиками, но, если ты вдруг окажешься в их черном списке, на Базаар лучше не соваться, – заметила Катари, оглядываясь по сторонам. – Выгода от редких грабежей и разбоев часто перевешивает затраты на объявление войны, особенно с началом эпохи исследования Астрала. О, смотри, а вот и живой пример! Это “консерва” падальщиков.

– Какая еще консерва? Почему… О боже! – воскликнул я, выловив взглядом корабль, на который указывала Катари. – Что это?!

Консерва представляла собой старенький задрипанный мелкий шлюп, на котором умудрилось разместиться аж двадцать игроков и НПС, все без исключения жрецы, работающие в связке. Бедный шлюп буквально трещал по швам, а его пассажиры опасно свешивались за борт, набившись на палубу словно сардины в банку. Тем не менее на консерве во всю кипела работа. Только вот что они делают?

– Консерва – это настоящая хил машина для мелких пиратских судов, – пояснила Катари, наблюдая за проплывающей мимо посудиной. – Жрецы и их пешки с профильным навыком Механики могут усиливать свои заклинания таким образом, что способны “исцелять“ или чинить механизмы на расстоянии. Эффект довольно убогий для одиночек, но, когда работает целая ватага таких ребят, им удается латать суда прямо на ходу. Рискуют конечно, но они к этому готовы. Один раз я наблюдала как корабельная артиллерия разносит в щепки консерву, зрелище не для слабонервных! Палубу от кишок потом целую неделю отдраивали…

– Похоже у каждого своя Сфера, – философски заметил Дикий, поддерживая разговор. – Ну а это что за ребята? Инспекционная служба?

– Таможенники, – сплюнула Катари, гневно глядя на юркое судно инспекции. – Просвечивают груз специальными сканерами на предмет контрабанды. Ты видел карманное пособие по прохождению таможни для чайников? “Война и Мир” покажется тебе рекламным буклетиком, а все нетленные труды Донцовой вместе взятые не составят и трети этого талмуда! В общем те еще сволочи и взятки любят брать.

– А ты похоже неплохо в этом разбираешься, – заметил я, бросая на ведьму вопрошающий взгляд. – Богатый опыт инсайдера или роликов в сети насмотрелась?

– Да, – двусмысленно ответила ведьма, нагло улыбаясь. – Держитесь парни, сейчас будем швартоваться, кажется кэп нашел свободный причал.

Я вышел на нос судна и в очередной раз восхитился открывшемуся моему взору великолепию. Перед нами высились гигантские шпили серых башен, основания которых скрывали густые облака. Каждая из башен была унизана иголками причалов, куда прибывали корабли. Меж башен простирались бескрайние поля рынков, торговых центров, банков, ломбардов и прочих всевозможных строений. Живилианский Базаар кричал красками всех цветов радуги, он был необъятен и по-своему прекрасен. Толпы предпринимателей и покупателей сновали взад и вперед, кто пешком, кто на летающих лодках. Клиппер взял курс на один из швартовочных шипов.

– Так ребята, последнее наставление от более опытного напарника, – заявила Катари, привлекая наше внимание. – Держите свои кошели крепче, на зазывал не ведитесь, любую инфу проверяйте по три раза и лучше вдвоем! На таких тепленьких как вы разжиться золотишком проще простого, а у нас тут дела, которые затрагивают мои личные интересы!

– Да, мамочка, как скажешь, – отмахнулся я, наблюдая за снисходительным взглядом напарницы.

– Отлично, у меня дела на кредитной площади, освобожусь через час, – бросила ведьма, ловко спрыгивая за борт. – Увидимся, мальчики.

Ну что же, пришла пора окунуться с головой в удивительную жизнь торгового сердца Сферы Миров.

Мир: Астрал

Локация: ???

Яркая серебристая молния рассекла пространство, рассыпаясь искрами в обломках древнего храма, парящих в бесконечной пустоте. Клубы белесого тумана окутывали сайт аномалии, скрывая ее от любопытных глаз охотников за сокровищами. Туманное облако блокировало все сигналы, так что астральные охотники не могли обнаружить его при помощи своих хитроумных устройств. Где-то глубоко внутри клубящейся туманности покоилось то, что было забыто еще десятки тысяч лет назад. Тайна, преданная забвению самими богами, оставленная блуждать в бесконечном мраке междумирья. Но ничто в Сфере не происходит просто так, у всего есть цель и предназначение. Вот и сейчас, мягкие кожаные сапоги неизвестного, бесшумно опустились на разбитые ступени древнего сооружения. Искатель огляделся, оценивая уровень опасности и помедлив секунду направился дальше. Перекошенные створки врат, не тронутые веками, со скрипом отворились, пропуская незнакомца внутрь.

Это место определенно когда-то было храмом. Странные выцветшие гравюры, бесполезные артефакты и утварь давно забытой эпохи в беспорядке валялись на мраморных плитах. Время не пощадило угасшее святилище, не остановило свой ход, продолжая подтачивать рассыпающиеся в прах останки некогда живых существ. Искатель затруднялся сказать, кому они принадлежали, но это не важно, его цель была совсем иной. Он прошел немного дальше, углубляясь в мрачные хоромы. За окном полыхали молнии, исчезая без единого звука, всепоглощающая тишина этого места действовала на нервы. Но незнакомцу такое было не в первой, он был мастером своего дела, профессионалом. Внезапно медальон на его шее словно ожил и сам по себе поднялся в воздух, норовя соскользнуть с шеи владельца. Он словно выпущенная из лука стрела, указывал искателю направление, куда тому следовало обратить свой взор.

Оно покоилось в ларце, настолько старом, что стоило незнакомцу прикоснуться к нему, как тот с легким шелестом рассыпался в прах. Золотистое сияние окутало своды забытого храма. Не может быть! Долгие месяцы поисков наконец закончены. Искатель и сам до конца не верил, что артефакт, который ему заказали найти, вообще существует. Тем не менее, наниматель оказался прав, амулет сильно помог ему, в отличие от корабельного визора и околоперфектных навыков Искателя, которые оказались бесполезны в решении поставленной задачи.

Он прикоснулся к сияющей сфере и взял ее в руки, ощущая могучую силу артефакта. Мгновением позже он произнес заклинание, которое оставил ему наниматель. Тени зашевелились и вспыхнули черным пламенем, открывая зловещий зев портала.

– Отлично, ты оправдал все мои ожидания смертный, – довольно произнес Жнец, беря артефакт в свои руки. – Работа выполнена идеально, еще одна деталь головоломки встала на свое место! Поздравляю, надеюсь наша договоренность в силе, ты готов продолжать?

– Sure, – коротко ответил неизвестный, подтверждая свое согласие. – What do you want me to do?(1)

– Мне нравится твое рвение искатель, твои навыки просто незаменимы, – довольно заметил лидер Конклава Теней, возвращая артефакт игроку. – Возьми его, он пробудет у тебя пока не придет время его использовать. Отнеси сферу к Источнику, я расскажу тебе что нужно будет сделать…

Неизвестный коротко кивнул и спрятав артефакт в полы своего плаща быстрым шагом отправился восвояси, покидая зону аномалии, где его уже ждал астральный скиф. Жнец довольно усмехнулся и открыв новый портал, покинул святилище давно забытого бога.

(1)[англ.] – Конечно, – коротко ответил неизвестный, подтверждая свое согласие. – Что ты хочешь, чтобы я сделал?