Текст книги "Тайна Инферниса (СИ)"

Автор книги: Александр Стрельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

– Этот сухопутный рак окатил меня водой! – проорал Римус откуда-то сверху, явно подслушивая наш разговор. – А я даже почти не был пьян! Клятые демоны выжрали все мои запасы рома! Что я теперь делать-то буду в этой дыре?!

– Ну а дальше все было делом техники, – не обращая на того внимания, продолжил Дикий. – Ветер, вода, подпорки, один водный элементаль в трюме и спасатели уже спешат на помощь! Не стал тебя отвлекать, хотел сделать сюрприз, и так на всех парах спешили.

– Тебе это удалось, – произнес я с восхищением хлопая мага по плечу. – Как раз вовремя явились, еще бы не много и нас растоптало полчище конструктов.

– Так, так, так, – восхищенно воскликнула Катари, присоединяясь к нам с Диким. – Кажется мы уже дважды обязаны жизнью бесстрашному магу. Так и комплекс героя недолго заработать!

– Всегда пожалуйста, – скупо ответил Дикий.

– Лучше скажи-ка мне Капитан, как вы умудрились протащить сюда корабль с Антии и как он вернулся обратно? – прищурившись спросила у меня ведьма, кивая в сторону мага. – После метки его должно было закинуть в какую-нибудь клоаку.

– Во-первых, у нас осталось всего три часа и мой ответ нам никак не поможет, а во-вторых, это секретная информация и цена может тебе не понравиться, – осадил я Катари, кивая в сторону Авантюры. – Лучше давай посмотрим, что привез нам Дикий. Самое время идти в гости к хозяину острова и лучше основательно подготовиться к радушному приему.

Катари лишь задумчиво хмыкнула в ответ. Упоминание о стремительно утекающем времени отрезвляюще подействовало на команду, и мы занялись подготовкой к смертельному рейду в логово Древнего.

ГЛАВА XIII. АРХИТЕКТОР

Пока мы поднимались по склону минуя вычурные сооружения давно исчезнувшего народа, я все не мог избавиться от назойливого вопроса. Почему один Древний возжелал убить другого? Конечно, аналитика не мой конек, но представителей этой расы в мирах Сферы оставалось не так уж много. Довольно бессмысленно тратить силы на истребление своих немногочисленных соплеменников, если конечно не “должен остаться только один“. Аналогия с культовым произведением о бессмертном горце меня позабавила, но вопрос по-прежнему оставался без ответа. Возможно встреча с Архитектором расставит все на свои места.

Спасибо Дикому и Римусу, у нас появилось подкрепление и полный трюм припасов. Свитки, зелья, амулеты и прочие расходные материалы быстро разошлись по рукам членов рейда. Да да, именно так мы себя называли. Метки Жнеца висели над нами дамокловым мечом, отсчитывая последние часы. Никто не тешил себя иллюзиями, выполнить квест и одолеть Архитектора будет нелегко. Я смотрел на Весну и видел сколько сил она тратит на то, чтобы сохранить самообладание. Для нас с Эльферосом метки всего лишь досадная помеха, для нее же это смертный приговор. Тоска, отчаяние и смятение витали в воздухе, укутывая девушку погребальным саваном. Невозможно оставаться равнодушным, когда близкий тебе человек испытывает горе. Нет, извольте, я не слишком увлекся игрой, а напротив ясно отдавал себе отчет в том, что со мной происходило. Подумайте, когда вы последний раз смотрели увлекательное драматическое кино, вы втягивались в сюжет? Переживали за героя или героиню? А теперь представьте себе полное погружение в другую реальность, где сюжет это вы и те, кто вас окружают. Что чувствовал я, когда видел ее терзания? Тихо, но уверенно тлеющий гнев, и он придавал мне сил двигаться дальше. Будь я одноклеточным идеалистом, на этом мои сочувственные размышления обязательно бы закончились, но часть моего сознания не могла не думать о награде и перспективах на будущее. Из такого вот теста мы, игроки, слеплены. С опасным заданием необходимо было покончить и забрать то, что причиталось мне по праву.

 Верзевул держался бодрячком, лишь изредка тоскуя о своем темнокожем хозяине. Твердолобому громиле не хватало мозгов, чтобы в полной мере осознать серьезность положения. Или тролль был готов умереть? В любом случае, как только ему сказали, что готовится новая заварушка, он моментально просветлел и направился вслед за авангардом Бастиона. Мы вплотную подошли к центральной пирамиде. К счастью, никто больше не вышел приветствовать дорогих гостей, и мы занялись решением очередной задачи.

Катари пристально изучала рунопись на огромных золотистых вратах, единственном видимом входе в Обитель. Всполохи явно магического происхождения, один за другим освещали врата, давая понять даже неискушенным в магии умам, что те надежно защищены мощными заклятиями.

– Чушь какая-то! – в сердцах воскликнула Катари, заканчивая осмотр. – Эти руны не имеют смысла! Вот эта и эта означают полные противоположности, а вон те три никак не могут писаться вместе!

– Может ты недостаточно сведуща в опознании рун? Или как там эта ваша наука называется? – усмехнулся я, оглядывая все это безобразие призрачным взглядом. – К сожалению, мои умения здесь тоже бессильны. Не вижу ничего интересного.

– Я знаю в чем дело, – тихим уверенным голосом произнесла Вес’Надаль, привлекая наше внимание. – Это шифр, загадка. Расположение рун действительно нарушает все известные правила начертания, но, если найти закономерность, например, вот так или так, можно ее решить.

– А твоя девица знает толк в древних языках, – хмыкнула Катари, возвращаясь к изучению рун. – Действительно, может сработать. Бастион, не спать! Держать периметр пока мы копаемся с этой чертовой дверью!

Весна присоединилась к изучению загадки, игнорируя надменные взгляды ведьмы. Та не была в восторге от конкурентки, но и отказываться от помощи не стала, все же время поджимало. Мы с Диким стояли чуть поодаль и наблюдали за процессом, не желая мешать кропотливой работе. На взлом шифра нам потребовалось ровно пятнадцать минут. Стоило девушкам разгадать головоломку и произнести руны в определенном порядке, как они вспыхнули и исчезли. Но магические сияние вокруг врат никуда не делось.

– Успела понять, что там было написано? – спросила Вес’Надаль, обращаясь к ведьме.

– Конечно, за кого ты меня принимаешь? – с усмешкой ответила Катари, одарив мою спутницу покровительственным взглядом. – “Пройдет только кающийся”, если переводить дословно. Первая часть головоломки решена и похоже нарисовалась еще одна. Идеи?

– Все еще за версту несет магией, – заметил я, осматривая врата. – Дикий, есть что-нибудь из заклинаний, похожих на покаяние?

– По названию или по эффекту? – деловито осведомился Дикий, но поймав мой недвусмысленный взгляд добавил. – Понял, и то и другое. Сейчас посмотрим, дайте мне минутку. Так… Ясно… Ага. На вскидку могу сказать, что известно одно заклинание под названием “Покаяние Света”, но проблема в том, что оно божественного уровня.

– Да неужели, – с досадой пробормотал я. – Кто покровитель?

– Яхве, владыка Небес, старший из богов Пантеона, – ответил Дикий, обводя нас пристальным взглядом. – Ни у кого божественное заклинание случаем не завалялось?

Божественное заклинание для входа в Обитель Древнего? Совпадение или чей-то таинственный умысел? Могли ли боги заточить здесь Древнего? Почему не убили как остальных? И зачем Жнец хочет убить Архитектора? Слишком много вопросов и совсем нет времени, чтобы гадать.

– На меня даже не смотрите! – фыркнула Катари, открещиваясь от нашей догадки. – Я что похожа на какую-нибудь тупоголовую светлую жричку? Увольте!

– Поищи еще, Дикий, – обратился я к товарищу, направляясь к вратам. – Ни за что не поверю, что нас остановит какая-то дурацкая дверь! Надо ее открыть, пускай она выкована хоть самими богами!

С досады я врезал кулаком, по огромной золотой плите, рискуя нарваться на какое-нибудь заклинание, но вопреки самым худшим прогнозам со мной ничего не случилось. Впрочем, как и с дверью. Я попробовал раздвинуть стальные плиты, но система услужливо сообщила мне, что потребуется заоблачный показатель силы, чтобы их открыть. Интересно, значит вопрос все же можно решить силой, нужны только средства.

– Дикий, ты же у нас умный, я вот что подумал, – задумчиво произнес я, осматривая дверь. – Врата можно открыть силой, необходимый показатель атрибута 600. Что если использовать корабельную артиллерию в качестве тарана?

– Даже не знаю Кэп, у нас кулеврины не ахти. Если учесть базовую характеристику силы выстрела, расстояние, то получится где-то около 400 единиц в силовом эквиваленте максимум.

– Идея дурацкая, но у меня кажется есть еще более тупая! – усмехнулась Катари, подзывая одного из своих бойцов. – Беркут, магия Земли на откате? Есть “Тяжелая Ноша”? Отлично. Держи умник, это описание заклинания, сработает?

– Ого, увеличивает вес цели вдвое! Затрудняет передвижение, – с интересом заметил маг, обращаясь ко мне. – Если кастануть этой штукой на ядра, то 600 единиц побьем легко, но тут возникают еще проблемы. Утяжеленные ядра так далеко не улетят, да и силы выстрела может не хватить.

– Есть вариант, правда опасный, – подала голос Вес’Надаль, привлекая наше внимание. – Мощь выстрела кулеврин можно попробовать усилить Алхимическим Огнем, у меня есть всего одна порция. Вынуждена сообщить, что я никогда этого не делала, оружие может не выдержать такой силы.

– Ого, да у нас тут не в меру образованная зубрилка нарисовалась! – заметила Катари, хищно улыбаясь.

– Попробуй почитать книги, это такие штуки с буквами, тоже будешь понимать, о чем речь, – спокойно парировала Вес’Надаль, выдерживая нахальный взгляд ведьмы.

– Так ну хватит, давайте-ка направим ваш пыл в правильное русло! – вклинился я, стараясь разрядить обстановку. – Седлайте птичек, дамы и господа! Авантюра выходит на тропу войны!

Спустя несколько минут мы достигли берега. И пока добровольцы шустро обвязывали нос и переднюю часть бортов судна тросами, я уговаривал упрямого Римуса выполнить необходимый маневр. Старый черт уперся рогами и ни в какую не хотел снова “заплывать” на сушу. В конце концов мне удалось умаслить его парой бочонков рома, сверх обещанного. И вот наш огнеупорный, сверх скользкий корабль уверенно ползет по склону давая сильный крен на правый борт. Магические ветра раздували паруса, а упряжь из птичек обеспечивала основную тягловую силу и не давала судну грохнуться на борт. Катари все еще корпела над вратами, но вскоре плюнула и поспешила убраться подальше от предполагаемой зоны обстрела. Заклинание “Тяжелой Ношы” сработало идеально! Снаряды, вылетели из кулеврин, подгоняемые неистовым пламенем Алхимического Огня и буквально снесли врата вместе с частью стены, вминая золотистое крошево в недра пирамиды. Вот это номер! Я услышал, как чертыхнулся Дикий. Похоже маг не учел всех последствий нашей затеи! Сила отдачи была такова, что Авантюра не удержалась и быстро заскользила по крутому склону обратно к берегу. Птички неистово затрепыхались, пытаясь выровнять опасно кренившееся судно. Все замерли, изумленно наблюдая внеплановым сплавом. И только когда авантюра успешно плюхнулась обратно в кипящий океан Инферниса, выравниваясь на плаву, мы с облегчением вздохнули. У меня в голове пронеслась мысль, что наш запас везения исчерпан на год вперед, но размышлять над превратностями судьбы было некогда.

Стены коридора внутри Обители источали слабое белесое свечение, воздух был непривычно чистым и сухим. После удушливого смрада атмосферы Инферниса я даже закашлялся, привыкая к резкому контрасту. Интересный такой саркофаг откопали, герметичненький! Мы оказались в просторном зале, где я испытал настоящее дежавю. Вдоль стен располагались сотни прозрачных труб, по которым текла радужная субстанция эллура. Пол устилал все тот же золотистый метал, тут и там вздымались к сводам золотистые колонны, испещренные светящимися письменами. Несмотря на впечатляющие размеры, сложно было назвать зал просторным – он был сплошь усеян непонятными приборами. Я различил какие-то голографические проекции, впрочем, понять, что именно они означают не сумел. Зато сразу же понял, что за светящиеся силуэты парят в воздухе. Для этого мне не потребовалось использовать специальные навыки. Души, сотни неприкаянных душ различных форм и воплощений висели под сводами зала. У огромного голографического куба, парящего в воздухе, спиной к нам стояла крупная фигура в белом одеянии. Древний изредка вскидывал вверх руку, притягивая одну из душ, не переставая что-то бормотать. Я наблюдал как хмурится Катари, оценивает вероятность западни? Резонно. Видел, как ежится Вес’Надаль, девушка наверняка предвидела итог серьезного сражения, но могла лишь высказать свою тревогу. Стоило нам подойти ближе, как на нас обратили внимание. Резкий, скрипучий голос Древнего трудно было назвать приятным.

– Интересно, я давно не принимал у себя гостей, – буднично заметил Архитектор, не отрываясь от работы. – Ну, конечно не считая эмиссаров и прочего божественного сброда. Моя работа слишком важна, чтобы рядом шастали всякие попрошайки.

– И вам здравствуйте, – озадаченно поприветствовал я хозяина. – Мы вовсе не попрошайки, у нас к вам деловой разговор.

– Конечно, а как же иначе? Суетитесь, бегаете вокруг со своими мелочными проблемами, вечно требуете награды, – проворчал Архитектор, заканчивая свою работу и медленно поворачиваясь к нам. – Знаю я вашу братию, очень хорошо знаю.

Серое продолговатое лицо Древнего рассекали шрамы в виде молний, один золотистый, другой черный. Хозяин Обители обладал далеко не модельной внешностью, но одно беглого взгляда на него хватило, чтобы понять – этот парень опасен, смертельно опасен. Я бегло просмотрел информацию о Древнем в игровом интерфейсе и озадаченно присвистнул.

Имя: Иллунар, Архитектор Душ

Раса: Древний

Фракция: Древние Отступники

Ранг: 4

Способности: Неизвестно

Навыки: Неизвестно

…

Броский титул “Архитектора Душ” оправдывал мои опасения. Если это он развлекался с Люменом, а я подозревал что именно так и было, то нам грозил бой с опасным противником. По сравнению с этим мастером я был всего лишь юным падаваном. Интересно, как же нам надрать его костлявый зад? Молчание затягивалось, и я почувствовал необходимость немного разрядить обстановку, а заодно может получится узнать ответы на свои вопросы.

– Я кое-что смыслю в общении с душами, Люмен – ваша работа? Впечатляет, – напряженно улыбаясь вымолвил я. – Нам стоило немалого труда разобраться с хитрой загадкой.

– Суккубат отказался дать то, что мне было нужно, – скривился Иллунар, рассказывая о давних событиях. – Пришлось взять это силой и проучить непослушных демонов. Хозяйка суккубата слишком своевольна, совсем отбилась от рук Баала. Он был не против показательной порки.

– Я смотрю вы плотно общаетесь с богами, но простите, разве Древние не заклятые враги Богов? – с удивлением спросил Дикий и я не успел ему помешать, тема была крайне скользкой, а у меня еще имелись вопросы, требующие ответов. Фракция Отступников говорила сама за себя, вопрос был лишь в том, в какую сторону отступил этот Древний. Архитектор поспешил подтвердить мои выводы.

– Вся эта возня с властью, силой и местью… Я и мое искусство всегда были выше этого, – презрительно усмехнулся Иллунар, переводя взгляд на бесцеремонного мага. – Я всего лишь заключил выгодную сделку. Меня назвали Отступником, предателем, но где теперь все эти сквернословы и клеймители? Канули в бездну. И вот он я, Архитектор Душ и созидатель младших рас. Жив и полон сил!

– Вы, простите, созидали младшие расы? – осторожно уточнила Катари, явно действуя на пределе своей любезности. – Но насколько мне известно, их создали Боги. Это достоверная информация.

– Те века давно забыты, история переписана победителями, – отмахнулся Архитектор, вспоминая события минувших дней. -Тогда нынешние Боги были всего лишь искрами, и мы занимали их место. Наши гении создавали и уничтожали множество удивительных творений. Прайм, Хелт Алкор, кованые, всего не перечесть.

– Вы правы, те времена давно канули в лету, – согласился я, не снимая руки с эфеса Раззара. – Но что вы делаете здесь? Какую сделку вы заключили с богами?

– Сколько интересных вопросов! Неужели вы думали, что слово за слово и я просто выдам вам все свои секреты? – рассмеялся Иллунар, с интересом оглядывая нас. – С другой стороны, мне не помешает немного отвлечься. Что есть пара минут по сравнению с вечностью? Позвольте мне продемонстрировать свое искусство!

Я неотрывно следил за Архитектором. Древний вскинул вверх руку и притянул одну из парящих душ. Ей оказалась стройная демоница с маленькими крылышками, впрочем, детали рассмотреть было сложно, очертания страдалицы в видимом спектре расплывались. Очевидно что-то удерживало души и позволяло видеть их невооруженным глазом. Какой-то прибор Древних? Не исключено. Я посмотрел на мир сквозь призрачное зрение и моя догадка подтвердилась. Каждая душа была связана тончайшими нитями с продолговатым прибором в виде цилиндра. Словно воздушные шарики, души бессильно порхали под сводами зала. А тем временем Архитектор принялся за работу. Взмах руки, неуловимые движения пальцев и душа начала трансформироваться. Ломались руки, удлинялись ноги, тело распарывалось на лоскуты.

– Моя работа сложна и кропотлива, ваяние душ требует не только особых умений, но и вдохновения, – с гордостью заметил Иллунар, раздирая душу на части. – Это искусство. Поэзия. Трансформация.

– И сырье всегда под рукой… – тихо заметила Весна с отвращением в голосе. – Это… неправильно. Мерзко. Отвратительно.

Я был полностью солидарен со своей спутницей и мысленно прикоснулся к подопытной. О боги, я едва сдержался, чтобы не застонать! Душа кричала в безмолвной агонии, пока Иллунар трансформировал ее, лепил по своей прихоти словно кусок пластилина. Весна, прижалась к моей спине, с испугом наблюдая за работой Древнего и содрогаясь от страха. Призрак менялся не только физически, но и эмоционально. Исчезли страх и агония, остались лишь гнев и неудержимая ярость. Раскроенная на лоскуты эльфийка превращалась в настоящего монстра, больше похожего на хищного призрачного паука. Уровень твари заметно вырос, еще мгновение и эльфийка превратилась в грозное нечто, которое хозяин держал на поводке.

– Вы были правы, действительно впечатляет. Но все же, я хотел бы услышать ответы на свои вопросы, – настойчиво промолвил я, с трудом отводя взгляд от мерзкого творения Древнего. Время поджимало, пора переходить к активным действиям.

– Услуга за услугу, смертные, – криво усмехнулся Архитектор, задумчиво касаясь пальцами подбородка. – Скажите мне, что привело вас сюда? Жажда приключений, сокровищ, власти или обычное любопытство?

Я бросил быстрый взгляд на Катари, и та криво усмехнувшись пожала плечами, мол почему бы и нет, все равно ничего не теряем. Согласен, действуем.

– Мы пришли сюда в поисках “Небесного Куба”, – начал я осторожно, и заметив слегка приподнятую бровь Иллунара, продолжил. – Нас послали сюда с целью найти и отключить этот артефакт. Уникальное задание, не терпящее промедлений.

– Конечно, это кое-что проясняет. О кубе знают немногие и лишь единицы могут возжелать его погасить, – задумчиво ответил Архитектор, а затем весело согласился. – Хорошо, уговор есть уговор. Возможно вам уже известно, что Боги не ходят в этот мир по одной единственной причине – они опасаются Зверей, созданий столь неукротимых, что способны погубить даже носителя божественной искры. Любое проявление божественности, будь то заклинание или мощная молитва, заставляет их волноваться. Они чуют эманации божественных сил и стремятся к ним, словно мотыльки на свет. Это заложено в их генах, такова первоначальная директива.

– Что значит первоначальная? Откуда вы столько знаете о них? Так что насчет сделки? – мы с Катари не удержались и в разнобой выпалили сразу несколько вопросов, чем явно позабавили Архитектора. Но лицо хозяина Обители отнюдь не выражало радости и от его взгляда по моей спине пробежали мурашки.

– Терпение – черта истинного мастера, хотя откуда вам знать. Один вопрос – один ответ, – с раздражением осадил нас Иллунар, продолжая рассказ. – Мы с моим братом создали венец творения Древних, разрушителей миров, которых вы зовете Зверьми. Боги быстро смекнули, что силой им не удастся справиться с новой угрозой и пользуясь жаждой отмщения моего брата, заманили их в ловушку, где они находятся и по сей день. Когда же все было кончено, победители по достоинству оценили мои навыки и заключили сделку, позволяя мне работать во благо божественного провидения. Спустя века, а может целые эпохи я наконец добился успеха и скоро все миры безропотно склонятся под волей богов.

Жнец бережно коснулся своих шрамов, и те, словно чувствуя свою значимость, вспыхнули и сразу же погасли. Похоже пленители одарили Древнего частью своей силы, наверняка не просто так, он все еще оставался узником, правда с явными привилегиями. Иллунар упоминал эмиссаров, а значит Боги пристально следят за ним и не спускают с поводка. Похоже искусник создает нечто такое, за что Жнец готов убить собственного брата. В прямом или переносном смысле, не важно. Это интересно.

– Так что же именно ты здесь создаешь? – нахмурившись уточнила Катари, как и я, не понимая всего до конца. – То, что Боги взяли тебя под крыло было очевидно с самого начала, вопрос зачем? Что может быть настолько важным и ценным, что они рискнули иметь дело с кровным врагом, да еще и одарить его частью своей силы?!

– Пожалуй, я и так сказал слишком много, – плотоядно улыбнулся Архитектор и в его ладони вспыхнул яркий золотистый свет. – Тайны и желание их познать заставляют пытливые умы биться в поисках ответов, развиваться, совершенствоваться.  Конечно, это не ваш случай, ибо вы не уйдете отсюда живыми. От вас просто смердит вонью моего дорогого братца, неужели вы думали, что я не замечу?

Маски сброшены, карты вскрыты, пора! Повинуясь условному сигналу в “Гонце”, эксклюзивном мессенджере Сферы, мы все как один ринулись в бой. Вперед полетели заклинания, мощная магия разрывала пространство. Мне показалось, или Архитектор действительно насмешливо чихнул? В один миг вокруг него вспыхнул ярко голубой щит, поглощая весь входящий урон. Логи оказались усыпаны надписями о полном иммунитете к нашим атакам! Ах ты подлый читер, ну это уже совсем не честно! Архитектор ответил на нашу жалкую попытку эпическим заклинанием “Великая Астральная Тюрьма”. Яблочко от яблони недалеко падает. Стремительная волна псионической энергии прокатилась по залу мгновенно сковывая игроков и их соратников. С трудом посмотрев чуть левее, я заметил, как с яростью на лице застыла в прыжке Катари. Остальные оказались в таком же затруднительном положении. Спасало нас сейчас только то, что согласно неписанным законам, любой уважающий себя злодей, испытав хотя бы толику власти над врагом спешил тотчас же разразиться эпической тирадой. Все понимаю, сам бы этим грешил, будь у меня такая силища. Но сейчас мы были готовы к настоящему бою и промедление порядком раздражало.

– Не так быстро, неужели вы могли подумать, что я буду беззащитен в собственном доме? Досадно, досадно, – Иллунар покачал головой, и заложив руки за спину, задумчиво произнес. – Убить вас сейчас было бы неоправданной тратой ресурсов, к тому же вы сможете оказать мне услугу, перед тем как я вырву ваши души из никчемных оболочек. Мои новые творения нужно опробовать в деле.

Архитектор взмахнул рукой и плиты на полу разошлись, выпуская на свет чудовищных тварей. Надо отдать хозяину должное, постарался он на славу. Первым в списке противников значился огромный прямоходящий конструкт с четырьмя конечностями, две из которых оканчивались крюками. Внутри я отчетливо чувствовал истерзанную душу. Похоже мои сенсорные навыки “Загробника” улучшились, после того как я немного прокачал атрибут Восприятия. Второй тварью был гигантский черный скорпион, одна клешня которого была сделана из золотистого металла, а вторая из черного словно ночь обсидиана. Жало зверушки сочилось неприятной коричневой жидкостью, не оставляя сомнений, что это очень неприятный яд. Третий противник не уступал первым двум, как будто нам было мало! Огромная уродливая голова, определенно демонического происхождения, медленно поднялась в воздух, левитируя над полем боя. Тварь обладала огромной зубастой пастью и уморительными карликовыми ручками. Когда бестия обратила на меня взор всех двенадцати пар своих глаз, мне как-то резко расхотелось веселиться. Информация по каждой из тварей, включая имя и расу выдавала один единственный ответ – неизвестно. Ну и как прикажете выживать в таких условиях?! Хитрожопый Жнец свалил на нас всю самую сложную и грязную работенку, надо будет поклянчить награду побольше, конечно, как только всех победим.

– Вы же не думали, что просто пронзите мое дряхлое тело одним из ваших примитивных клинков? – весело спросил у нас Архитектор, явно намекая на своих подданных. – Души это всего лишь часть процесса, хоть и самая важная. Правильно трансформированная душа быстро и эффективно выполняет команды, управляет послушной оболочкой и обладает нужным набором навыков. Давайте же посмотрим, насколько вы хороши!

Эффекты контроля, удерживающие наш рейд, рассеялись, и мы оказались лицом к лицу с новой угрозой. Пять игроков, пять пешек, и пара маунтов против трех элитных аберраций Древнего. Ну что же, приступим. Первым мы вывели из строя конструкта, взяв его в кулак таинственного проклятия Катари. Боевой лог накручивал обороты с такой скоростью, что просто не было времени разобраться чем ударила ведьма. Четырехрукая махина взревела и накинулась на скорпиона-переростка. Я попробовал взять под контроль еще одну из тварей, но понял, что моя способность на управление призраками не действует. Значит Катари дурманит непосредственно конструктов и знает кан-эло, интересно. Пока твари выясняли кто из них круче, наша группа сосредоточилась на летающей голове. Хитрая бестия смекнула, что на нее началась охота и закрылась мерцающим голубоватым щитом, поглощающим заклинания. К тому же она юрко виляла из стороны в сторону и попасть по такой цели было трудно. Положение спас Беркут. Бравый вояка Бастиона использовал классовую способность воинов и подпрыгнул высоко в воздух, сближаясь с целью. Очевидно, глазастый демон недооценил угрозу данного маневра и просто выстрелил в воина синим лучом заклинания школы Разума. Заклинание прошило Беркута насквозь, нанося приличный урон, но тот лишь поморщился и довершил начатое. Острое словно бритва лезвие гарпуна выстрелило вперед, глубоко впиваясь в тушу монстра. Многоглазик издал отчаянный рев боли, но Беркут не дал ему опомниться и использовал способность “Рывок” вертикально вниз. Силы воина в купе с инерцией рывка оказалось достаточно, чтобы левитирующая тварь слабо крякнула и камнем рухнула вниз, где за дело взялись бойцы ближнего боя. Физический урон проходил просто превосходно! За несколько секунд мы порвали тварь на части, не давая развеяться эффекту оглушения. С противным хлюпающим звуком тварь испустила дух. Да, в прямом смысле. Уродливая, извращенная до неузнаваемости душа монстра воспарила вверх, где ее тут же перехватила незримая сила Архитектора. Иллунар вытянул руку и страшное творение Древнего исчезло во вспышке яркого света.

– Бесполезная тварь, – хмуро заметил Архитектор, кивая в сторону оставшихся в живых подручный. – Ничего, у меня есть кому о вас позаботиться.

Хозяин Обители скрестил руки на груди, с интересом наблюдая за полем боя. Небесный Куб находился рядом с ним. Похоже Иллунар был уверен в своей неприкасаемости, слишком уверен. Четырехрукий наконец очнулся от дурмана и с оглушительным скрежетом кинулся на нас. Одна из конечностей конструкта была безжалостно оторвана скорпионом и из открытой раны сочилась отвратительная зеленая жижа. Мои товарищи вступили в бой, сдерживая противников, пытаясь нащупать их слабые места. Я видел, как в чате Катари раздает отрывистые команды, Весна держалась рядом с Диким, чуть поодаль от остальных и продолжала накладывать на рейд защитные заклинания. Гараж оказался неплохим жрецом, правда на мой вкус слишком мрачным. Сила заклинателя исходила от кого-то из пантеона Темных Богов, это было видно невооруженным взглядом, наблюдая за визуальными эффектами его заклинаний. Хорошо, бой мы пока держим, но сколько это может продолжаться? Я не переставал время от времени наблюдать за Архитектором, и моя любознательность наконец себя окупила. Когда Катари, издав жуткий визг, отрубила конструкту еще одну конечность, Иллунар подался вперед к краю защитного барьера и я понял, что тот не привязан к Древнему. Похоже защитный купол стационарен, значит создан либо при помощи могущественного артефакта, либо, что более вероятно, при помощи диковинок Древних. Этим запросто можно было объяснить его силу и неограниченное по времени действие. Но на любую проблему есть решение, его не может не быть. В тот же самый миг все пошло наперекосяк. Скорпион внезапно заверещал и с силой ударил правой клешней по полу. Золотистая молния ударила в рейд, сбивая с ног игроков и пешек. Конструкт прыгнул, разом перемахивая через наш авангард и мигом очутился рядом Диким и Весной. Чертыхнувшись, я напустил на него Дружка, заставляя питомца отвлечь монстра пока наши заклинатели не смогут уйти из зоны рукопашного боя. В тот же самый миг в атаку ринулся скорпион. Удивительно ловкое жало монстра пулей выстрелило в жреца, пронзая Гаража насквозь. Тот удивленно охнул и попытался исцелить себя, но было уже поздно.

– Смесь яда виверны и горгулий бездны, обогащенная эллуром, – с довольным видом заметил Архитектор, наблюдая за бойней. – Попрощайтесь с вашим другом, смертные.

Гараж, насаженный на жало твари еще некоторое время трепыхался в воздухе. Несмотря на титанический урон от колотой раны и яда, жрец вполне успешно излечивал себя, но уже через несколько секунд его движения стали замедляться, пока наконец он не превратился в камень. Скорпион тряхнул хвостом и расколовшееся на мелкие кусочки тело осыпалось вниз. Катари утробно зарычала и выпустила свой козырь, призрачного дракона. Монстр из бесплотного мира яростно взревел и набросился на скорпиона. Жало твари снова выстрелило вперед, но я с удовлетворением заметил, что у дракона имеется иммунитет к ядам. Не так-то просто отравить призрака. Призрачные когти питомца с силой врезались в хитиновую броню аберрации Древнего, оставляя глубокие порезы, а когда зубастая пасть схватила тварь за хвост и перекусила тот пополам, мы ринулись в ближний бой. Верзевул, Беркут и Катари с ревом накинулись на скорпиона, пока я с Весной и Диким отвлекали многорукого. Маг без устали хлестал конструкта профильными заклинаниями школы Воздуха, пока моя спутница играла роль поддержки. Я с досадой чертыхнулся, когда Дружок, перебитый пополам тяжелой рукой конструкта с громким лязгом, рухнул вниз. Возродится конечно, через пару часов, но у нас одним бойцом меньше. Пешки Бастионов уже давно слегли, Верзевул же держался на удивление молодцом благодаря обширному запасу здоровья. Внезапно волосы на затылке встали дыбом, я моментально обернулся и успел увидеть, как скорпион вскидывает вверх обсидиановую клешню, и та вспыхивает мрачным пламенем бездны. Угрозу почувствовали все. Катари быстро укуталась Щитом Тьмы, Беркут рывком отдалился от твари, переключившись на многорукого. Верзевул, тупая твоя башка!