Текст книги "Тёмный Лорд (СИ)"

Автор книги: Александр Сохань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Оставшиеся пять золотых пришлось отдать Юле. Как бы там ни было, она тоже участвовала в этой миссии. Да и пять монет на фоне двухсот – не такая уж большая сумма. Хотя, если честно, вспоминая, из-за кого он попал в эту ситуацию, чуть не стоившую ему жизни, неформалу очень сильно хотелось кого-то придушить.

Придушить этого кое-кого Димке захотелось ещё больше на следующее утро, когда за столик к нему подсели несколько ратников из трактира.

«Житомир. Ратник третьего уровня». Неформал прочитал данные, всплывшие над книгой.

Постоялец трактира, недавно предлагавший ему экспедицию за монетами со светлой стороны, подбивал его на новую авантюру.

– Ты понимаешь, сколько там артефактов? Простым смертным туда ход был заказан, а высокоуровневые маги такими вещами делиться не хотят. И вот появляется великий волхв целого второго статуса, который может туда пройти, а друзей, видите ли, он брать с собой не хочет. Единоличник эдакий.

– Убейте меня, пожалуйста, – простонал Димка.

Хотя новый поход и не входил в его планы, но отвертеться от этого дела ему не удалось. Пообещал на следующий день.

Пришлось вновь усугубить употреблением Нектара Богини. Как ни странно, помогло. Чудодейственная всё-таки вещь. Голова перестала болеть, опухоль спала, а гематома потихоньку начала рассасываться.

Что ж, в данный момент у него хотя бы были деньги. Это обстоятельство позволило почти честно приобрести у Арак-тыра за полторы сотни золотых добротный щит с магической окаёмкой. Почти честно, потому что данное изделие стоило сто пятьдесят тысяч золотом, просто ценник был составлен из двух частей. Сто пятьдесят на первой части и три нуля на второй. Вот от последних неформал потихоньку и избавился. Как ни странно, вроде как прокатило. Особенностью данного артефакта было то, что отточенная грань щита при ударе даже на калёном железе оставляла пятимиллиметровые прорези. Естественно, если о ребро такого изделия налетит какая-нибудь горгулья, то свой дальнейший путь она продолжит уже двумя разными половинками. Остальные деньги он пока тратить не стал. Хорошую вещь на них не купить, а какую-нибудь ерунду пока что брать не стоит. Разумней будет подкопить.

Естественно, Дмитрий был бы не прочь заняться созданием собственных артефактов, тем более что оборудование уже расставлено, но времени на это дело у него пока не было. Вот завтра с утра пораньше отведёт романтиков трактира в заброшенный город и начнёт творить науку.

По возвращении к себе в номер неформал решил взглянуть, что там ему полагается за выполненную миссию по добычи газировки. Открыл книгу и застыл с открытым ртом от удивления.

– Накопленная энергия 0,1?

Книга впервые ему показывала накопленный показатель энергии за миссию с вопросом о способе её расхода. Почему этого не было раньше? Да потому, что до этого, скорее всего, все его бонусы за миссии не превышали 0,1 единицы, а более мелкие значения Книга волхвов не считала достойным демонстрировать.

Куда вложить сформировавшийся бонус, вопросов не возникало. В данный момент очень не хватало скорости накопления магической энергии. Эта субстанция тратилась гораздо быстрее, чем накапливалась, и даже те крохи, которые мог вместить посох, не успевали его наполнять.

– Так что там у нас? – проговорил неформал, вглядываясь в содержимое книги. – Бардовый посох. Потенциал магической энергии 6. Наличие 1,5. Скорость накопления 0,6. Угу, теперь будет 0,7, – исправив нужное значение, Димка с удовлетворением отложил волховскую книгу в сторону.

На следующее утро, войдя в зал трактира, неформал немного опешил от увиденного. Нет, о данном обещании провести группу постояльцев трактира он, конечно же, помнил, но то, что эта группа будет больше сотни человек, он ну никак не ожидал. С одной стороны, такое количество ратников – это хорошо. От небольшой группы монстров можно свободно отбиться, да и оружие у них получше, чем у Димки. На некоторых из них были надеты и вовсе крутые экземпляры, очень сильно напоминающие атрибуты из фильма «Ван Хельсинг». Ценник таких вещиц на полках Арак-Батыра зашкаливал за десятки тысяч золотых. С другой стороны, такая толпа не могла остаться незамеченной со стороны обитателей древнего города. Короче говоря, ситуация «тихо стырил и ушёл» называется – «нашёл», здесь вряд ли прокатит.

– Цыгане дружною толпою, – напевая для храбрости, тёмный волхв второго статуса вёл своё двухсотголовое стадо за добычей.

Волхв, как понял Димка, он и в Африке волхв. И где бы тот ни находился, хоть в серой зоне, аль на светлой стороне, от профессии караванщика ему никуда не деться.

А куда-нибудь деться ему очень хотелось. Недобрые предчувствия со страшным скрежетом скребли затылок. Да и не предчувствия это вовсе, а образ критического мышления. Он-то видел, что творится в развалинах города, а ведомое им стадо – нет. Артефакты им, видишь ли, подавай. Ну да ладно, они. Алина ведь всё знала, нет бы предостеречь народ, так туда же. Совсем безбашенная. Если им так надо, могли бы и без него сходить. Ему-то неприятностей на свою пятую точку и без того хватало.

Последние не заставили себя ждать. Едва группа людей достигла развалин города, как с пустых глазниц проёмов древних строений начали вылетать горгульи и со скребущим душу карканьем пикировать на непрошеных гостей.

Первое время обходились без потерь. Ратники, хорошо знавшие своё дело, организовав импровизированный круг, умело отбивали атаки летающих существ, пока не появились первые раненые. Крылатые бестии стрелялись тучами костяных шипов, и вскоре некоторые из них стали находить свои цели. О поиске древних артефактов никто уже и не думал. Люди, очень быстро осознав всю серьёзность ситуации, стали выбираться из развалин.

Димка клял себя на чём свет стоит. Конечно, при определённой настойчивости он всё же смог бы отказаться от этой авантюры, но в надежде и самому разжиться каким-нибудь хабаром позволил себя уговорить.

Для него ситуация усложнялась ещё и тем, что если на светлой стороне приоритетной задачей людей было сохранение жизни волхва, то здесь, в нём родимом, особо никто не нуждался. Хорошо хоть щит артефактный догадался купить. Последний действительно неплохо справлялся со своей задачей. Магическая окаёмка отклоняла костяные стрелы в радиусе сантиметров пятидесяти по окружности. Имея размер около метра в диаметре, данный предмет служил относительно надёжным укрытием.

Вот всё же было более-менее хорошо, пока не появился недавний Юлькин трёхглазый сосед. Неформала тот узнал сразу. Заверещал, не сказать, что громко, но на такой частоте, что распространяющаяся от него звуковая волна, приобретя визуальный эффект, ударила по слуховым перепонкам, как кувалдой, на время оглушив первую шеренгу людей. Находящийся в центре толпы волхв особо не пострадал, а вот полтора десятка впереди стоящих ратников пали без чувств. На этом неприятности, конечно же, не закончились. Разбуженные Крикуном (так Дмитрий окрестил данного монстра) из подвалов развалин стали выползать всевозможные твари, внешний вид которых не предвещал никаких хороших благ от неведомых зверюшек.

В Айтец вернулось человек пятнадцать, оставшиеся в живых после неудачного крестового похода за хабаром. Остальные остались лежать по пути от Айтеца до заброшенного города удобрением для будущей растительности. Да и те, что вернулись, были измотаны, изранены и еле передвигали ноги от усталости. Не пострадал только сам тёмный волхв. А что? Ну не обязан он был лезть в самую гущу драки. Он волхв. Отвести там, привести – так это всегда пожалуйста. Сражаться же смертным боем? Так он на это не подписывался. Ему и под щитом хорошо. И вообще, он был против данной экскурсии. Его насильно уговорили.

К сожалению, это оправдание ему не очень-то и помогло. На следующее утро, едва отошедшего от впечатлений дня минувшего, неформала ждали новые для дня грядущего в виде толпы стражников, заявившихся на постоялый двор по его душу. Оказалось, что он повинен во всех смертных грехах, свалившихся в последнее дни на этот славный город. Начиная от связанного с его приходом нападения горгулий и заканчивая вчерашним жертвоприношением людей на потеху монстрам.

Последнюю каплю масла в огонь подлил Арактыр, обнаружив денежную махинацию со щитом.

Обвиненный во всех смертных грехах темный волхв был заключен под стражу. И, как и в прошлый раз в Триста двенадцатом, помочь ему было некому. Микстура прозябала в спячке. Юлька со своим единичным интеллектом вообще была не в курсе происходящего. Алина была тяжело ранена, а обратиться за помощью к своему товарищу-лекарю-неформалу никто не позволил. Позволили взять с собой в темницу три амфоры нектара богини. Скорей всего, не обратили внимания на происхождение данного напитка. Как же, главного злодея поймали. Похоже, прочие мелочи для них не имели уже никакого значения. Неформалу же экономить данное снадобье смысла не было. Вдруг его завтра на костре сожгут, так к чему же добру пропадать.

К сожалению, насчёт костра он не ошибся. Едва успел опустошить третью бутылку, искренне пожалев, что взял так мало, как за ним пришли.

От увиденной неформалом картины искренне попахивало средневековьем и ведьмами. На площади был сооружён деревянный помост. На помосте вокруг шеста пионерский костёр. Никакого народного суда, естественно, не было. Первое, что ему сделали, так это завязали рот, дабы своими злыми помыслами он не вводил народ в заблуждение. После того как его привязали к шесту, местный, то ли маг, то ли шаман, начал зачитывать все его прегрешения, единственным искуплением которых являлась смерть на костре.

– А теперь я хочу, чтобы люди узрели подлинную личину данного существа. Да поможет нам в этом истинная сфера, – сказал шаман и поднёс к связанному волхву небольшой, сияющий темнотой фонарь.

Удивился шаман, удивился тёмный волхв, удивились люди на площади, а больше всех удивилась пролетающая мимо ворона, нагадив на шамана. Вокруг волхва начала клубиться тёмная дымка, постепенно окутывающая его с головы до ног. Неформал внезапно почувствовал, как по всему его телу разливается приятное ощущение какого-то тепла, что оказалось весьма кстати, так как на улице было довольно прохладно, а снабдить его тёплой одеждой аборигены за надобностью не сочли. Руки как-то сами собой прошли сквозь опутывающую их верёвку, разрывая последнюю на куски и высвобождая тело волхва от прикреплённого к нему шеста.

– Тёмный Лорд, – в изумление выдохнула толпа.

Почувствовавшего свободу неформала, охватила злость. Схватив незадачливого шамана за шкирку, он зашвырнул того в толпу, давая выход негативным эмоциям.

Драматической развязки событий, к сожалению, не последовало. Хотя кое-кто этого и очень жаждал. Под произведённым впечатлением толпа молча рассосалась, и незадачливый шаман предпочёл раствориться в её остатках. Неформал остался стоять на постаменте один. Кстати, это обстоятельство нисколько не помешало ему ещё очень долгое время показывать непристойные жесты вслед удаляющимся прочь аборигенам, наглядно демонстрируя его истинную любовь как к ним, так и им подобным.

Глава 5. Становление Тёмного Лорда

Преобразование Тёмного Лорда из Тёмного волхва всё-таки пока имело временный характер. Для постоянства неформалу не хватало ни количества выпитого нектара, ни своевременного присутствия истинной сферы. А, скорей всего, того и другого. Как бы там ни было, едва шаман с фонарём слинял из виду, как Тёмный Лорд вновь превратился в Тёмного волхва. Конечно же, жители Айтеца теперь знали, кто скрывается под этой личиной. И каким образом после этого изменится их отношение к неформалу, оставалось только догадываться.

Отношение не изменилось никак. По возвращении волхва все старательно делали вид, что ничего особенного не произошло. После неудачного похода из прежних постояльцев остались только Алина и неугомонный авантюрист, подбивший всех на гибельный поход. Оба были тяжело ранены и не имели возможности высказать любезности в его адрес.

Постоялый двор обновился новыми людьми, знавшими про поход только по слухам. Они смотрели на волхва скорее с любопытством. Как же, «Твикс», два в одном. И Тёмный волхв, и Тёмный Лорд. К тому же ведает как способом в заброшенный город пробраться.

На следующий день пришёл маг-лекарь, чем немало удивил неформала. Он-то думал, что старый друг его бросил, ан нет. Немного повозившись, излечил Алину, да и про авантюриста не забыл. Так сказать, поднял обоих на ноги. Распил с неформалом ещё одну бутылку Нектара Богини, потрепал Юльку по голове и ушёл к себе. Как сказал, в строящуюся башню.

За исцеление девушки Димка, конечно же, был благодарен. Алина по-прежнему находилась у него, и от болезненной, недавней боевой соратницы на душе скребли кошки. А вот исцеление авантюриста, похоже, было излишним. Не успев до конца оправиться от ран, тот уже начал мутить воду, подбивая очередных горемык на поход в заброшенный город.

– Да там столько богатства, – не унимался Житомир. – А то, что неудачно, так это первый раз. Второй-то с трофеями вернёмся. Да видали, какой у него лекарь в друзьях водится? Мёртвых подымет, лишь бы их в город донести.

Как ни странно, речи данного проходимца разжигали неподдельный азарт в глазах свежих постояльцев. Неформал понял, что нового похода к руинам ему не избежать. Хотя, учитывая одно обстоятельство, этот поход должен был увенчаться успехом.

Обстоятельство, наконец-то, всё-таки проснулось. Хорошо хоть спячка Микстуры длится всего месяц. Спала бы она подобно земным медведям, то проблем у Неформала поприбавилось бы изрядно.

Как бы там ни было, на новый поход Димка согласился, считай, добровольно.

Во-первых, проснулась Микстура, а она, отдать ей должное, со зверьём ладить умела. Во-вторых, оценив полезность щита, Неформал понял, что без хорошего артефактного апгрейда ему по Серой зоне далеко не уйти. Про тёмную сторону и говорить нечего. О поджидающих там неприятностях оставалось только догадываться. И в-третьих. И в-третьих, все крутые артефакты, лежащие на полках ломбарда Арактыра, стоят многие-многие тысячи золотых. Заполучить это золото можно только в обмен на артефакты с руин. Так что, как ни крути, а поход в древний город неизбежен и, похоже, не один.

К счастью, любители легкой наживы не стремились немедленно отправиться за добычей. Множество погибших в последнем походе все же внушало некоторую осторожность в горячие головы. У них было время на подготовку, и неформал решил им воспользоваться. К счастью, оборудование в артефактной мастерской оставалось на месте. Катастрофически не хватало маны.

Кстати, высшие силы всё-таки засчитали провальный поход, как за выполненную миссию, и Димка с удовлетворением добавил 0.1 единицу к скорости накопления манны посоха, доведя её значение до 0.8. С учётом прошедших двух дней, данной в посохе скопилось аж 3 единицы. Не ахти конечно, но на простенькое изделие хватит.

Простенькими изделиями, конечно же, были стрелы. Потратив одну манну, Неформал напитал энергией с десяток наконечников. Стрелы полностью напитывать не стал, так как это затратно и большой бабах не всегда нужен. А вот с десяток метательных зарядов, прилетевший в зверюгу с разных сторон, создаст куда более разрушительный эффект. Тем более десяток заряженных стрел можно продать подороже, чем одну, но мощную.

Взяв одну из стрел, Димка с этой мыслью и отправился к Арактыру. Было, как говорится, что предложить и на что купить. На двести золотых уже можно было кое-что и приобрести.

– Щит вернуть не хочешь? – встретил ломбардщик волхва недобрым взглядом.

– Так я это. Моё. – Выдал Димка первое, что пришло в голову.

– Понятно, – нахмурился Арактыр. – Будем надеяться, что с этого похода что-то да принесете, дабы мне убытки оправдать.

– Договорились, – быстро согласился неформал, радуясь, что так легко отделался.

Хотя абгреженые стрелы Арактыр и оценил по семь серебрушек каждую, подумав о предстоящем походе, неформал решил их всё-таки пока не продавать. Зато неподдельный интерес у него вызвали амулеты. Со слов Арактыра, представляющие собой связки всевозможных сочетаний перьев, камней, травы и веток, все они были принесены с руин древнего города. Но самая главная ценность данных экземпляров для нашего героя заключалась в том, что никто не знал, как ими пользоваться, хотя стоимость каждой поделки доходила до семи золотых. У волхва, если тот принесёт что-то подобное, ломбардщик обещал скупить последние по пять золотых. Да, Димка ему их столько понавяжет, и неважно, что это будут обыкновенные связки подножного мусора, всё равно никто не знает, как ими пользоваться, следовательно, махинация останется никем не раскрыта.

Очередной поход людского стада под предводительством тёмного волхва прошёл без каких-либо злоключений. Прошёл без происшествий, наверно, потому, что никто их не искал. Ни монстры, ни люди. Едва экспедиция достигла злополучного сарая, как тут же была окружена многочисленными мутантами. Однако нападать те не спешили. Видать всё же до тех дошло, что ведомые волхвом двуногие не такая уж и безобидная добыча. Но всё же решили отпугнуть непрошеных гостей, пока не вступая с теми в конфронтацию, довольно ясно давая понять последним, что соваться дальше не стоит. Люди также проявили благоразумие, посчитав вполне достаточным само присутствие в древнем городе, благополучно удалились восвояси. Хотя и без трофеев, но с кучей впечатлений от увиденного. Если кто-то думал, что на этом походы в руины города закончились, то он глубоко заблуждался.

Возможно, никаких походов больше и не было бы, но на следующий день неформал принёс в ломбард к Арактыру двадцать амулетов, утверждая, что нашёл их в древнем городе во время последней экспедиции. Само собой, все амулеты были сделаны им самолично, но это частности и детали. По крайней мере, они были очень похожи на те изделия неизвестного назначения, которые пылились на полках ломбарда, так чем же Димкины хуже. И напрасно он переживал. Арактыр подвох не обнаружил. Последний молча сгрёб их в кучу, отсчитал полагающиеся неформалу сто золотых и разложил на одной из пустующих полок, повесив на ней табличку «Амулеты тёмного волхва» и ценник аж в двадцать золотых.

На недоумённый Димкин вопрос о цене тот пояснил, что амулеты от Тёмного волхва выставляются в ломбарде впервые, а после удачного похода вполне есть вероятность, что последние будут пользоваться неплохим спросом. С учётом этих обстоятельств стартовая цена данных изделий и была чуть выше своих аналогов.

– Ничего себе «чуть»? – Подумал Димка. – Считай, в три раза. Опять всякие нечистые на руку личности пытаются нажиться на бедном несчастном неформале.

Скопившеюся за последнюю миссию энергию он решил вложить в собственную манну, изменив её значение с 0,11 до 0,12. Да, развитие собственного магического источника происходило непропорционально медленно по сравнению с посохом. Но зато с помощью собственной энергии он мог творить единственное своё магическое заклинание в виде световых шариков.

Дело в том, что по случаю удачного похода вечером в трактире намечался сабантуй. А так как магов среди ратников не было, то освещение помещений постоялого двора осуществлялось обычными смоляными факелами. У Димки появилась мысль хоть на короткое время, но осветить зал трактира с помощью электричества.

Задумка удалась. Под всеобщие аплодисменты, вдобавок к факелам, зал осветили несколько нанизанных на острые шпили канделябров ярких световых шариков. Ну а что, хоть и небольшая, но всё же радость людям.

– Просыпайся. Тут к тебе человек ломится, – разбудила, ближе к обеду ещё не отошедшего от вчерашней попойки неформала, Алина.

Человеком, так жаждущим встречи с Тёмным волхвом, стал неугомонный вчерашний собутыльник и авантюрист.

– Послушай, – начал тот, переминаясь с ноги на ногу, – вчера приобрёл за двадцать золотых у Арактыра твой амулет, а о его свойствах не знаю. Я понимаю, что эти изделия продавались как неопознанные, но я потратил на него последние деньги. Очень жалко, если они пропадут. У тебя же в подвале артефактное оборудование стоит? Может, взглянешь хоть одним глазком? Если что, то выпивка с меня.

Не успел назойливый авантюрист убраться, как в дверь раздался новый стук. «Ну кто там ещё?» – в сердцах простонал неформал, одной рукой держась за больную голову, а второй в свободный полёт через всю комнату запуская незадачливый амулет.

– Это твоё избавление от головных мук пришло, – неформал невольно улыбнулся, на пороге стоял маг-лекарь Лёва.

– Так что тут у нас? – сказал тот, подымая валяющееся на полу подобие амулета.

– Да вот, пытался, – со вздохом виновато проговорил неформал.

– Интересно, что же ты пытался с этим сделать, – маг заинтересованно покрутил подобие амулета в руках.

Неформал только неопределённо пожал плечами.

– Угу, – продолжал осмотр маг. – Если сделать так, это вот так. Напитать манкой, а сюда добавить заклятие? Мм, на, держи, – он протянул волхву уже готовый зачарованный амулет.

– Что теперь это? – задал вопрос неформал.

– То, что тебе в данный момент больше всего нужно. Малый исцеляющий амулет. Попробуй, приложи к голове. Да, и мне уже пора. Я тут к тебе просто на пять минут заходил.

Маг ушёл, а Димка, следуя его совету, приложил амулет к больной голове.

До позднего вечера, заготовка тёмного волхва гуляла по трактирному залу, в буквальном смысле, от одной больной головы к другой.

К огромному Димкиному сожалению, амулет всё-таки пришлось вернуть авантюристу. Как ни крути, а официальным обладателем чудодейственной заготовки на данный момент являлся он. Ещё вдвое обиднее неформалу стало, когда он узнал, что Арактыр, прослышав о возможностях принесённого волхвом амулета, задрал цену оставшихся до пятидесяти золотых. Тем более обиднее обидного было то, что их все раскупили. Опять Арактыр на нём нажился. Ко всему прочему, у Дмитрия закралось нехорошее предчувствие, связанное с контрафактными амулетами, так как в скором времени все купившие амулеты тёмного волхва, скорей всего, явятся к нему в гости с просьбой разъяснить, как это работает. Надо было что-то делать. А если конкретно, то вести ещё одно стадо аборигенов в заброшенный город, а на полученные хитпойнты за выполнение миссии повышать навык артефактора, который он благополучно забросил в погоне за магией.

Никого агитировать не потребовалось. Слухи о чудодейственных амулетах, которые тёмный волхв добыл в заброшенном городе, с быстротой молнии разлетелись по Айтецу. Контрафактные изделия уже по четвёртому кругу меняли своих хозяев, взлетев в цене до двухсот пятидесяти золотых. Само собой разумеется, в желающих найти подобные амулеты недостатка не было.

Для новой экспедиции неформал в ломбарде приобрёл и новую кольчугу взамен старой. Старая изрядно пострадала во имя Юлькиного спасения и больше уже ни на что не годилась. Отличительным бонусом первой, со слов Арактыра, было то, что она немного смягчала магические удары. Не отражала полностью, а именно смягчала. Цены на отражающие изделия начинались от полутора тысяч золотых и зашкаливали за пятнадцать. У неформала таких денег не было, поэтому пришлось брать, на что хватило. Стоило только надеяться, что в паре с уже имеющимся щитом этот комплект обеспечит достойную защиту его бренному телу.

И вот, уже в который раз, ведомое Тёмным волхвом новое стадо аборигенов о двухсот головах, в надежде чем-либо поживиться входило в развалины древнего города.

Микстура, отошедшая от спячки, возглавляла процессию.

– Как в старые добрые времена. Эх, жаль Потапыча не хватает, – подумал Димка. – Вдвоём они бы тут шороху наделали.

Но, в принципе, для начала хватало и одной Микстуры. Первые появившиеся на полпути горгульи были сбиты чудо рогаткой. По мере продвижения активность ошибок природы постепенно нарастала. Но и опытные ратники с лучниками делали своё дело. Потеряв с пару десятков особей, монстры предпочли держаться на расстоянии.

Неформал немного переволновался перед походом и для успокоения принял на грудь аж три сосуда нектара Богини. А чего его жалеть? Может, в последний раз. Зато в данный момент взирал на происходящее с невозмутимым спокойствием, передавая свою уверенность и остальным участникам вылазки.

Всё испортила какая-то суматошная горгулья. Группа людей под предводительством тёмного волхва уже вошла в город. Опасаясь близкого контакта, монстры держались на расстоянии. Люди в поисках артефактов начали потихоньку разбредаться по развалинам, держа оружие наготове.

Учитывая тот факт, что горгульи были с человека ростом и весом от тридцати до сорока килограмм, то, каким образом они гадят, неформалу оставалось только догадываться.

И вот случилось ожидаемое. Одна, излишне перепуганная горгулья нагадила. Неформал удивился, Микстура догадалась. На голову увлечённой стрельбой по воздушным целям девчонки, в самый ответственный момент, откуда-то сверху, прилетел полуторакилограммовый подарок. По-видимому, у существа были проблемы с желудком, так как упавшая жидкая вонючая масса облепила Микстуру с ног до головы.

Скорей всего, горгулья сама испугалась того, что наделала, так как в следующую секунду рванула прочь в глубь развалин, оглашая окрестности истошными криками.

Микстура, на мгновенье опешив от произошедшего, ринулась вслед за ней. Ну а следом... Ну а следом, предчувствуя беду, за ней помчался и тёмный волхв. Ну не оставлять же девчонку одну тварям на растерзание. Тем более выпитые три бутыля, считай, литрового содержания, в буквальном смысле окрыляли на подвиг.

Они упёрлись в какой-то тупик, образованный небоскрёбами. Микстура уже успела подранить крыло несчастного перепончатокрылого, хотя и сама, зацепившись за торчащий огрызок арматуры, смачно растянулась по поверхности. Очевидно, когда-то в стародавние времена выполнявшей роль дороги. Наш Герой оказался один на один с зажатым в угол перепуганным существом, замешкался на каких-то пару секунд, видать, сказывалось алкогольное опьянение. Затем его глаза затянула пелена, сквозь которую он уже не видел саму горгулью, зато ясно видел то, что находилось внутри неё. Маленький серый, похожий на сахарную вату шарик. Дальнейшие действия происходили на автомате. Посох вонзился в грудь несчастного существа и втянул в себя серый шарик, изменив скорость накопления манны с 0,6 на 0,7. Безжизненное тело горгульи рухнуло в пыль. Рядом упало бездыханное тело Тёмного Лорда.

Очнулся он уже у себя в номере. Перед глазами появилось обеспокоенное лицо Алины. Затем его сменила проявившаяся в виде привидения с любопытным взглядом Юлька. В дальнейшем сознание обратно покинуло его, а когда неформал снова очнулся, то увидел склонившегося над ним Лёву.

– Ну, это никуда не годится. Вы что, каждый раз, когда это существо напьётся, будете меня вызывать? – гневно спросил маг, глядя куда-то вглубь комнаты. Кто или что там находилось, помутневшее Димкино сознание пока рассмотреть не позволяло.

– Ну, это же сам Тёмный Лорд, – послышался дрогнувший голос Юльки.

– Да хоть сами предтечи. Видали мы таких лордов. Моё время денег стоит, – гневно сказал лекарь.

Сознание вновь покинуло Димку, а когда он очнулся, то рядом уже никого не было. Свернувшаяся на коврике перед кроватью Микстура не в счёт.

Насладиться тишиной ему не дали. Учуяв, что постоялец очнулся, в номер, открыв лапой дверь, сначала ввалился Дружок, затем Алина с Юлькой, а потом… А потом на пороге ещё столпилась ещё и куча ратников, видать, уцелевших после похода.

Неформала, как он потом узнал из рассказа присутствующих, спас Дружок. Хотя он и не взял собаку с собой, та, учуяв неладное, увязалась следом. Она-то и вытащила бессознательную тушку Тёмного Лорда из развалин к ратникам. Помогло то, что за скоротечностью событий монстры не успели воспользоваться ситуацией. А самых сообразительных, ринувшихся вслед уносящей их добычу собаке, попросту отстрелила Микстура.

Дальнейшее развитие событий не было таким уж благоприятным. Опомнившиеся мутанты атаковали оставшихся без предводителя людей. Потеряв погибшими две трети своего состава, последним всё же удалось вырваться из руин города и вернуться в Айтец. Несмотря на потери, уцелевшие были весьма довольны. Как выяснилось из рассказа очевидцев, душевный порыв Микстуры, Тёмного Лорда и неразумной горгульи отвлёк на себя внимание мутирующих обитателей руин минут эдак на сорок, чем не помянули воспользоваться остальные члены отряда. Пока кто-то героически боролся за свою жизнь в бою с монстрами, другие делали то, зачем и пришли. А именно, лазили по развалинам и искали артефакты. Как ни странно, нашли. На помощь попавшим в беду членам их отряда никто даже и не подумал броситься. Таковы жестокие реалии этого мира. Каждый сам за себя. Артефакты поначалу достались не всем. Но по мере убыли состава каравана имущество павших постепенно переходило к ещё живым. В результате, когда оставшаяся группа добралась до Айтеца, каждый из участников обзавёлся какой-либо реликвией из древних руин.

Если кто-то думал, что гибель ста пятидесяти ратников отрезвила головы остальным искателям приключений, то он глубоко заблуждался. Освободившиеся комнаты службы постоя уже на следующий день наполнились новыми постояльцами.

Весть о том, что возвратившиеся из мёртвого города ратники принесли кучу артефактов, мгновенно облетела весь Айтец, и в скором времени постоялый двор Рентиха наводнился толпой зевак, жаждущих поглазеть на невиданные диковины.

Неформал в связи произошедших событий, не добывший никаких артефактов, особо и не расстраивался. Его больше интересовало то, что за серый комочек был в груди горгульи и каким образом тёмному лорду удалось его поглотить.

Кстати, о Тёмном Лорде. Его личина вновь овладела телом неформала, сменив образ Тёмного волхва. Надолго ли, этого Димка ведать не мог. Смена образа Тёмного волхва на личину Тёмного Лорда была ему пока неподконтрольна, но всё-таки зависимость от количества выпитого Нектара Светлой Богини явно прослеживалась. А с Тёмным Лордом тут уже считались, даже очень. Димка дураком отнюдь не был. То, что поглощенный им ватный шарик горгульи оказался частицей её сущности, он в принципе понял, хотя до конца в это и не верил. Ещё отнюдь не маловажным обстоятельством было то, что сделал он это, находясь в образе Тёмного Лорда. Ещё больше странностью было то, что ему это понравилось и хотелось повторить. Такое ощущение, как будто дали попробовать малюсенький кусочек огромной вкусняшки, отчего аппетит только раззадорился. Ещё больший интерес представляло то обстоятельство, что, поглотив сущность существа, он немного улучшил свои навыки. Отсюда напрашивался ряд вопросов, которыми он раньше не задавался за ненадобностью.