Текст книги "Тёмный Лорд (СИ)"

Автор книги: Александр Сохань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Девчонка приводила множество доводов что ей, такой молодой, не место среди солдатни крепости, а сама она оттуда выбраться не сможет. Задуматься над целесообразностью её сопровождения нашего Героя заставил вопрос Юлии о том, как он вообще всё это время собирается обходиться без девушки.

В самом деле. В череде произошедших за последний год событий Димке, в основном было как-то не до девок. Ну, несколько случайных связей как бы не в счет. Девчонка, конечно же, имела неплохую фигурку, но по красоте ей было далеко до той же Анки. Анка, в свою очередь, отталкивала от себя тем, что сразу назначала цену. Димка к связям с представительницами древнейшей профессии относился немного с опаской. Юлька же не требовала взамен ничего. Наш Герой, немного подумав и решив, что третий сорт – не брак, все же принял ее в свою компанию. Но только до города.

Двигающийся караван окружал плотный туман, ограничивающий видимость до нескольких метров. Темный Лорд подсознательно ощущал скрытую опасность, а любой встретившийся на пути необычный куст, казавшийся в пелене ужасным монстром, иногда заставлял быстрее биться сердце.

Главное защитное оружие против всякой нечисти, а также всех видов животных и других непрошеных гостей – Микстура, после пересечения серой зоны напрочь отказывалась работать. Девчонка безучастной куклой сидела на телеге, не проявляя абсолютно никакого интереса к внешнему миру.

Но им всё-таки повезло. Как ни странно, отряд без каких-либо приключений преодолел этот отрезок пути. Благодаря тому, что шли не пешком, а ехали на повозках, время, проведённое в дороге, значительно сократилось, и уже к вечеру небольшая вереница запряженных лошадьми телег вынырнула из тумана на обширную долину с довольно внушительным городом на холме.

Димка смотрел на Айтец с разинутым ртом. После захудалых поселений светлой стороны, ограниченных своим развитием действием защитных сфер, увидеть здесь, судя по размерам и наличию строений, город на двести-триста тысяч населения для него было полной неожиданностью.

Еще находясь в крепости, неформал узнал, что жители серой зоны вполне могли существовать и передвигаться вне действия сфер. После битвы с ходоками он понял, что сферы служили главным образом защитой от чужеродных и недружелюбных существ. Однако обнаружить здесь такой большой город он всё же не ожидал.

Город окружала невысокая каменная стена, около трех метров в высоту, с многочисленными защитными башенками разной формы и высоты. Хотя никаких строений за пределами стен не наблюдалось, вся долина была заполнена снующими по своим делам людьми.

Внезапно со стороны долины налетел резкий порыв холодного ветра, который своим леденящим холодом пронзил тело неформала до костей . Для Дмитрия это было полнейшим шоком. Надо сказать, что странствуя по светлой стороне, он уже давно перестал обращать внимания на погодные капризы. Ему было почему-то постоянно тепло и уютно. И вот, застучав от холода зубами, он с удивлением оглядывал свою одежду.

Джинсы были в ужасном состоянии: изодранные в клочья, с огромными прорехами. Футболка также выглядела не лучшим образом. Берцы были без подошвы и непонятно как еще держались на ногах.

– Ах, – выдохнула Юля с удивлением. – Всё-таки волхв, – в ее взгляде было полно разочарования.

Никакой другой одежды, к великому Димкиному сожалению, у него не имелось. Утешало только то, что по месту можно будет купить новый шмот, а пока придется походить в том, что есть.

По пути в город встречавшиеся на дороге люди расступались и с удивлением перешёптывались, провожая взглядом проезжающий обоз. У въезда в город их уже ждала почетная делегация из двух чиновников и десяти стражников.

– Мы рады приветствовать дочти почтеннейшего мага в нашем городе, – проговорил один из чинуш, обращаясь к Лекарю. – Позвольте вас сопроводить в скромные кварталы нашего городка, соответственно вашему статусу.

Сказать, что неформал был немного удивлен таким поворотом событий, значит не сказать ничего. Он уже привык к тому, что как лидер группы он был центром всех событий и все вопросы решались только с ним. И к такому повороту дел он был совсем не готов. Всё же решив пока обойтись без возражений, ни его город, ни его правила. Взяв запряженного в телегу коня за уздцы и опустив голову, он последовал за Лекарем.

– Куда прёшь, смерд? – Дорогу перегородил один из стражников. – Наверное, решил почувствовать себя благородным, – сказал он, зло нахмурив взгляд.

– Это со мной, – попытался вставить Лекарь.

Не рекомендую, – подал голос второй чиновник. – Если вам нужны слуги, то лучше нанять их там, где вы будете жить. С этим отребьем вас туда не пустят, да и люди могут не понять, возникнут проблемы.

Лекарь, взглянув на неформала с видом, будто он не виноват и если что, то всегда можно обратиться, направился со своей тележкой вслед за сопровождающей процессией..

– А нам куда? – спустя минуту спросил вышедший из оцепенения Димка у стоящего подле ворот стражника.

– Вам в центр, в общие кварталы. Если у вас есть деньги, то вы можете снять жилье на постоялом дворе. Хотя была бы моя воля, место такого отребья как вы, вообще за городскими стенами. Постоялый двор вон за тем поворотом улицы, – предрекая вопрос, поспешил пояснить стражник, стремясь побыстрее избавиться от компании странного оборванца.

Служба постоя обнаружилась в указанном месте.

– Эй, посмотрите, кто к нам пожаловал.

– Давно к нам такие оборванцы не захаживали.

– А лошадки-то у них хорошие. Что в телегах?

Надо заметить, что попутчики, обратно принявшего свой истинный облик Тёмного волхва, по состоянию одежды не очень-то и отличались от своего спутника.

Микстура, с учётом своего малолетнего возраста, совсем не нуждалась в каких-либо атрибутах женской одежды, в последнее время и вовсе обходясь одной лишь набедренной повязкой. Благодаря же своему натренированному телу распознать в ней принадлежность к особи женского пола было практически невозможно. Она больше походила на Маугли из соответствующей повести.

Юлия не особо отличалась своей изысканностью в одежде. Ее юбка или шорты были перевязаны бечевкой, а накидка, похожая на платье, также была закреплена подобным образом. Зияющие в одежде дыры, вероятно, были сделаны специально, дабы окружающие могли случайно заметить некоторые пикантные места ее красивого молодого тела.

Вот народ с весёлыми выкриками и улюлюканьем, высыпав на балконы второго и третьего этажа, и разглядывал разношёрстную, или, вернее сказать, одношёрстную компанию, прибывшую на постой постоялого двора.

– Огненный Перун. Щас как дыхну перегаром, так и спалю вас тут всех, – сказав это, неформал решил провернуть фишку, беспрекословно срабатывающую на светлой стороне.

–Ах, волхв.

– Да ещё целого второго статуса.

– А деньги-то, у тебя есть?

С балконов вновь раздался смех.

– Да откуда. Они же за кормёжку и работают, – стоящие на балконах люди разразились дружным хохотом.

– У вас есть деньги? – сказал долговязый мужчина, вытирая слезы. – Рентих, хозяин этой харчевни, – представился он.

– У вас большой обоз, целых три телеги, меньше чем за золотой в сутки не пущу. Плюс серебряный комнаты на двоих и харч, тоже серебряный. Выпивка и баня отдельно.

Димка протянул ему оставшиеся два золотых кругляша, которые ему любезно дал комендант крепости.

– Сдача найдётся? – угрюмо пробормотал неформал.

Мужчина, не тратя лишних слов, достал из перекинутой через плечо небольшой сумки деньги и отсчитал тринадцать серебряных монет. После этого он указал рукой на место, где можно было привязать лошадей.

Устройство постоялого двора не сильно отличалось от устройства таверн на светлой стороне. За исключением того, что здесь были конюшни. Это указывало на то, что люди, проживающие здесь, иногда путешествовали.

В самом здании, как и в тавернах, на первом этаже располагался зал для приёма пищи, а на верхних этажах сдавались комнаты для постояльцев.

Предоставленный им двухкомнатный номер находился на втором этаже. Комнаты оказались просторными и довольно уютными, что приятно удивило. Даже с каменным унитазом в середине одной из комнат. Это кстати не доставляло особого неудобства, так как на первом этаже был общий туалет.

Вымотанные долгой дорогой, они быстро перекусили принесенной в номер едой и, попадав на разные кровати, кому какие больше понравились, сморенные накатившей усталостью, вскоре дружно похрапывали во сне .

Утро принесло первые сюрпризы. Микстура впала в спячку. Наш Герой вообще-то не собирался надолго задерживаться в городе. Так, день-другой, чтобы выспаться, купить одежду, кое-что по мелочи и снова в путь. Впавшая в спячку девчонка отложила эти планы на неопределенное время . Бросить её в этом городе ему просто не позволяла совесть, да и привязался он к ней. Дальнейшее путешествие по миру со спящей царевной на руках Димке показалось не совсем разумным решением. Как показала практика, в серой зоне помимо небезобидных диких животных также обитали различные мутанты, которые явно не испытывали дружелюбия к человеку.

– Ну что, мне уходить? До города ведь дошли. Или можно пока остаться?

– Можно, – буркнул в ответ Димка.

Честно говоря, по приезде в город он планировал сразу избавиться от странной девушки, отправив ее куда подальше. Но изменившиеся обстоятельства заставили пересмотреть его планы. Ему явно не хотелось оставаться одному в чужом мире и совершенно незнакомом городе.

Услышав положительный ответ, Юля с облегчением выдохнула. Похоже, ей совсем не хотелось вновь бродить бездомной кошкой по трактирам.

После того как были решены некоторые житейские проблемы, перед нашим героем встал другой важный вопрос: где и во что одеться. Было ясно, что в этом городе и в этой одежде им обоим продолжать щеголять не стоит. Люди не поймут.

К счастью, благодаря подсказке трактирщика, магазин, аналог земного секонд-хенда, оказался на соседней улице. Спустив в нём оставшиеся серебрушки, им удалось хоть как-то одеться. Неформал заметил и то обстоятельство, что помимо другой одежды на вешалках с аккуратно заштопанными отверстиями висела одежда, снятая, вероятно, с недавних покойников. По-видимому подход практичности в серой зоне преобладал над чувствами морали. Еще, судя по количеству той же одежды, можно было предположить, что в этом городе люди довольно часто умирали не своей смертью.

После посещения магазина одежды они решили зайти в ломбард. Попросив предоплату за следующий день, Рентих отказался разменивать артефактную монету волхва, сославшись на то, что не знает её полную стоимость, и предложил сделать это в другом месте.

– Арактыр, – представился хозяин помещения. – С чем пришли?

Димка снова обратил внимание на пресловутый суффикс «тыр», который часто используется в названиях подобных заведений. Он задумался, указывает ли суффикс на род деятельности или на принадлежность к определенной династии, но решил проявить благоразумие и не спрашивать.

– Самопал. Нейтральная. Но завершённая совсем недавно. Больше восьми золотых дать не могу, – сказал Арак-тыр, разглядывая последнюю оставшуюся самодельную монету неформала, в которую тот, немного разобравшись с местной нумизматикой, вложил этим утром полторы единицы манны, накопившиеся к этому времени в его посохе.

Другого варианта, кроме как согласиться, у волхва не было. На вопрос ломбардщика, есть ли еще что-то на обмен, пришлось ответить отказом. Других ценных вещей для обмена у него не было. Лошади и телеги были необходимы для дальнейшего похода. Имеющиеся же в наличии артефактные инструменты и принадлежности, а тем более Нектар Богини с Медовым вином, он светить не хотел. Мало ли как отреагируют на предметы со светлой стороны местные жители. Ведь город-то тёмный.

Зато предложение по приобретению чего-либо в лавке, вызвало у неформала неподдельный интерес. К сожалению, свободных денег для этого дела у того не было. А там было так много всего необычного!

Если, до этого момента Димка до конца и не верил в магию, хотя и обладал ею в небольшом количестве, то увиденное развеяло все сомнения. Во-первых, этот ломбард по своим размерам в несколько раз превосходил аналогичные заведения, владельцами которых были Батыр и Богатыр.

Начиная с самых простых обсидиановых мечей и заканчивая сложными магическими артефактами. Сколько это стоит, пока даже не имело смысла спрашивать. Кроме оружия, амуниции и сельскохозяйственных инструментов, на полках стояли всевозможные банки и склянки, явно предназначенные для алхимии.

Средневековым, устой этого общества, называть было бы совсем неправильно. Хотя из оружия аборигены использовали в большинстве случаев мечи, щиты и копья, это им нисколько не мешало пользоваться всеми технологиями, оставшимися от доакопалитической цивилизации. Исключением было только огнестрельное оружие и электричество, но, вероятно, для этого были особые причины.

Неделя пролетела быстро и бесполезно. Микстура спала, деньги кончались. Когда же в кармане неформала остался последний золотой кругляш, в воздухе повис совсем дурацкий вопрос: «Что делать?»

Поборов собственную гордость Тёмного волхва и лорда, Димка спустился в общий зал и начал понемногу расспрашивать присутствующих, начиная с самого хозяина заведения, можно ли здесь вообще как-то временно подработать или вообще найти какой-нибудь постоянный вид заработка. Все только пожимали плечами. Выяснилось, что все жители Ацтека были заняты своими делами и особой оплачиваемой вакансии для чужака, похоже, не было.

Нет, конечно, при наличии соответствующих навыков можно было наняться конюхом, поваром или уборщиком, но зарплата этих профессий не превышала трех серебряных в неделю. За труд последнего и вовсе давали серебрушку. С такими перспективами, чтобы оплатить даже один день проживания в этой гостинице, неформалу пришлось бы работать целый месяц без выходных, что совершенно противоречило здравому смыслу.

– А пусть он мне серебристую фиалку принесёт, плачу золотой, – сказала симпатичная молодая девушка, глядя на поникшего волхва.

На неё неодобрительно зашикали присутствующие.

А что здесь такого? Хочу фиалку, – и девица залилась звонким задорным смехом, показывая характер явно избалованной персоны. – Я ведь никого не заставляю, нужен золотой – пусть принесёт, нет – пусть ищет дальше, где заработать, – перестав смеяться, сказала она уже безразличным тоном.

– Я согласен, – заинтересовавшись предложением, сказал неформал. – Рассказывайте, где растет это чудо?

– Да ты не спеши, приятель, – наклонившись поближе, сочувственно сказал ему сидевший рядом ни то солдат, ни то охотник. – В левом секторе маг, говорят, новый объявился. Через неделю-другую башню начнут строить. Город платит за такие работы по три серебряных в день, предоставляет жилье и кормит бесплатно. Сдалась тебе эта фиалка?

– Ага, – хмыкнул волхв. – А две недели питаться я на что буду? Да это всё, куда я дену? – И единым жестом указал на всё своё имущество. Начиная с Юльки и заканчивая лошадьми с телегами.

Глава 3. Новый житель города

– Пожалуйста, присмотри за лошадьми. Дальше я сам, – сказал неформал, слезая с телеги и передавая поводья Юльке.

На поиски «Аленького цветочка» они отправились на следующее утро, отдав Рентиху в предоплату последний золотой, понимая, что в случае неудачи в последующие дни жить придется за пределами города.

Исходя из рассказов сочувствующих, цветок рос где-то в болотистой местности, примерно в том направлении, откуда волхв и пришёл. Только в зоне тумана надо было сместиться лиги на полторы левее. Завсегдатаи трактирного зала даже не поленились нарисовать ему подробную карту.

До края болот, если перевести на земное расстояние, оказалось около десяти километров. В дальнейшем еще предстояло пройти восемь километров по окутанной туманом трясине. Махнув на прощание рукой своей спутнице, Димка шагнул в марево, следуя за бежавшим впереди поскуливающим Дружком.

Пройдя заданный участок пути и преодолев зону плотного тумана, наш Герой обнаружил странные поляны, выглядевшие как покрытые болотными кочками круги диаметром около ста метров каждый. По краям этих образований, создающий плотную стену, рос мелкий кустарник. Но самое интересное было то, что в центре каждого круга на небольшой кочке росла пресловутая фиалка. Сантиметров сорок в высоту, с небольшими листиками и семисантиметровым диаметром цветка. Сам цветок был бледно-розовый с серебристой окаемкой по краям.

– В принципе, красиво, – подытожил неформал, прошагав следом за пробежавшим Дружком.

За год маленький волчонок вырос до размеров небольшого телёнка, и, следуя за ним, Димка не боялся провалиться в трясину. Ведь там, где прошел такой крупный зверь, спокойно может пройти и он. Неформал склонился над цветком, немного задумавшись о способе его изъятия. Наконец, после некоторых усилий, вытащив из-за пояса мачете и подрезав землю, аккуратно, вместе с корнями, переложил цветок в принесённую корзинку.

На обратном пути также не произошло никаких происшествий, благодаря чему уже ближе к вечеру наш Герой гордо вошел в трактирный зал, неся перед собой горшок с драгоценным семицветиком.

При виде волхва, несущего перед собой корзину с цветком, в зале воцарилась гробовая тишина. Присутствующие во все глаза таращились на принесённое тем чудо.

– Ну что застыли? Говори, куда поставить? – обратился он уже к открывшей в изумлении рот своей заказчице.

– Вот, вот сюда, – сказала она, слегка заикаясь, и указала на стол перед собой.

– Ну, гони мою деньгу, – улыбаясь, потребовал неформал, водружая цветок на указанное место.

Девица трясущимися руками вытащила из-за пазухи золотую монету и положила её на стол, даже не замечая, что в результате проделанного действия у неё полностью обнажилась одна грудь.

– Принимаю ещё заказы, – забрав монету и не обращая внимания на всеобщий ступор, радостно затараторил Димка. – Да там этих фиалок столько, – и развёл руками, демонстрируя количество цветков, растущих в указанном месте.

– Не надо больше никаких фиалок. И одной хватит, – сказал отошедший от шока один из посетителей.

– Почему одной? Чем она так ценна? – начал расспрашивать присутствующих неформал. Он быстро прикинул, что за день может легко собрать штук пятнадцать подобных растений. Так можно было быстро встать на ноги и приобрести какой-никакой прокачанный шмот для дальнейшего путешествия.

– Да ничем, – отозвался уже другой постоялец. Находившиеся в помещении люди начали потихоньку приходить в себя.

– Тогда в чём прикол? – Застыл в недоумении уже сам волхв.

– Прикол в том, наш немолодой юноша, – снизошёл до пояснения посетитель, недавно отговаривавший неформала от похода за данной прелестью. – А прикол в том, что там, где растёт этот цветок, живёт сама смерть. И пока никто из людей не смог даже подойти к нему, а те, кому «посчастливилось» увидеть, как цветёт это чудо, умирали, не дожив до следующего утра. А ты его сюда припёр.

– Мы все умрём, – подытожил общую мысль Димка, подозревая, что данный семицветик, похоже, рос в радиоактивном отстойнике, являя собой как бы обозначение опасной зоны наподобие земного значка радиации.

Ему вдруг стал понятен весь коварный замысел разбалованной девицы. Как уже успел узнать Димка, любые попытки разбоя или мошенничества в данном городе пресекались строжайшим образом, благодаря чему горожане относительно друг друга чувствовали себя в полной безопасности. Тут же нашёлся идиот, который по собственному желанию ради одного золотого поплёлся на верную погибель. А вот уже после смерти незадачливого авантюриста оставался обоз с несколькими лошадками да телегами, содержимое которых очень уж интриговало умы некоторых присутствующих. И как только наш Герой покинул бы этот бренный мир, имущество оного было бы немедленно поделено между заговорщиками. Естественно, самый жирный кусок должен был достаться инициатору проекта, то есть данной юной леди. Похоже, все перехитрили сами себя.

– Знаете, я, возможно, хотел бы перекупить это растение. Пять золотых монет вас устроят? – сказал Рентих, обращаясь к девушке, благодаря которой, возможно, все присутствующие не увидят, как выглядит следующее утро.

– Не, ну нормально!? – возмутился неформал. – Я, значит, жизнью рисковал, а деньги её.

– Цветок формально принадлежит ей, – ответил Рентих. – Вы просто получили плату за доставку. Но я всё же хочу вас отблагодарить и выделю вам небольшой бонус. – И поставил перед грустной командой бутылку зеленоватого вина с капельками росы на охлажденной емкости.

Утром ничего плохого не произошло. Неформал проснулся живой, здоровый и хорошо выспавшийся. Вчерашнее зеленоватое вино оказалось довольно достойным напитком, приятный аромат и послевкусие которого сохранялось на губах до сих пор. Настроение портило только то, что сегодня вновь придется отдать последнюю копейку в предоплату и думать о том, как прожить день следующий. Хотя и была маленькая надежда, что трактирщик с постояльцами узревшие цветок, помёрли и какое-то время всем будет не до нищего Тёмного волхва.

К сожалению, не помер никто. Большинство постояльцев уже собрались в трактирном зале и обсуждали насущные дела. Фиалка стояла на окне, кем-то заботливо пересаженная в глиняный горшок.

– Эй, путешественник! – обратился вчерашний инициативный постоялец к Димке. – Есть дело.

– Ты ведь от крепости пришёл, – зашептал он на ухо подсевшему волхву. – А по светлой стороне ходить не пробовал?

Неформал неопределённо пожал плечами.

– Давай сделаем так, – не унимался собеседник. – Я дам тебе кое-какие вещицы. Ты на своей телеге по-быстрому сгоняешь на светлую сторону, обменяешь товар на одну-две золотые светлых и назад. Деньги пополам. Знаешь, в каком наваре останемся? – Собеседник со значением поднял палец и, увидев вопросительный взгляд волхва, продолжил: – Один подлинный империал равен тысяче наших золотых.

Димка чуть не взвыл от досады. Мысль о том, что ради спасения какой-то крепости он полторы недели назад угробил три сотни подлинных империалов, вытаскивала жабу из самых глубоких болот его души. Идея смотаться на светлую сторону как бы имела место, но при воспоминании о стычке с ходоками не казалась такой уж заманчивой. К тому же он уже не тот волхв, что был раньше, и светлые сферы для него уже не являются такими уж дружелюбными. Да и терять лишних дня четыре на поход как-то не хотелось. Конечно же, если до завтра ничего не изменится, придется воспользоваться и этим предложением.

До вечера никаких изменений не произошло. Волхву и до этого никто не хотел предлагать какую-либо работу. А после того, как тот приволок в трактир серебристую фиалку, так желающих и вовсе поубавилось. Мало ли что ещё может прийти в голову Тёмному волхву со вторым статусом. За невиданный цветок, конечно, спасибо. Вон он стоит на окне, глаз радует. Даже никто не умер. Но, как говорится, раз на раз не приходится.

Перед тем как лечь спать, Димка вспомнил о своей миссии по добыче «Аленького цветочка» и после некоторых размышлений решил вложить накопленную энергию в улучшение своего посоха. Так как по мере увеличения объёма манны скорость её накопления значительно снизилась.

– Так, что тут у нас? – Над раскрытой книжкой, стали веером выстраиваться буквы.

– Бардовый посох. Манна 6.1. Накопление 0.5.

– Наверное, в сутки, – подытожил Неформал. И, увидев, как после вложения энергии последняя цифра изменилась с 0,5 на 0,54, с удовлетворением захлопнул книгу.

Уснуть удалось только под утро. Мысль о том, что завтра нечем будет платить за постой, приятным сновидениям не способствовала никак. А едва провалившись в сон, был разбужен мощным рёвом сирены. За тот короткий момент, что ему удалось поспать, неформалу снился какой-то боевик из просмотренных в земную бытность фильмов. С трудом разодрав глаза, он не сразу смог понять, где находится. Вокруг всё пришло в движение. В коридоре хлопали двери, бегали постояльцы. Пару из них, уже вооруженных, выбив двери, ворвались к нему в номер. Ворвались, видать, по ошибке. Увидев заспанного, ничего не понимающего волхва и его спутницу, которая от испуга натянула простыню до подбородка, они разочарованно махнули рукой и быстро скрылись в дверях соседнего номера.

Спустя минуту сирена смолкла, а со стороны улицы послышались звуки разрывов. В надежде разобраться в происходящем, неформал поспешил подняться на крышу здания. Увиденное совсем не внушало оптимизма. Стаи перепончатокрылых человекоподобных существ с душераздирающими воплями атаковали стены города. От городских башен, время от времени взрываясь с оглушительным грохотом, в них летели файерболы.

– Маги работают, – пояснил Рентих, который находился здесь вместе с прислугой заведения. – Говорят, что в крепости у светлой стороны появился Тёмный Лорд и зажег Истинную сферу. Считай, две недели никакой нечисти не было. Уже вздохнули свободно. Думали, смилостивились над нами в цитадели, как нормальные люди заживём. Да, видать, не судьба. Скорей всего, его назад отозвали. Вот эти теперь, – он небрежно махнул головой в сторону мельтешащих по небу существ. – С удвоенной энергией и полезли. Дабы наверстать упущенное.

– Знал бы он, кто сейчас перед ним и какую цену пришлось заплатить, чтобы разжечь эту Истинную сферу, – подумал недавний Тёмный Лорд.

С высоты крыши постоялого двора неформал мог наблюдать за происходящим как на стенах города, так и за его пределами. Как Димка уже успел узнать, Айтец представлял собой нетипичную для земной городской структуру. Основное отличие было в расположении сословий населения. В высоких строениях центра города ютились самые бедные. Более обеспеченные располагались подальше от центра, обратно пропорционально достатку, в четырёх-пятиэтажных домиках. Самые богатые селились сразу за стенами в одно-двухэтажных строениях. В башнях жила отдельная каста – высокоуровневые маги. Элита города обитала в его подземных лабиринтах и на поверхности почти не появлялась. До этого дня неформал немного недоумевал над подобным устройством, но сегодняшняя атака монстров прояснила ситуацию.

Во-первых, из любой точки города стены были видны как на ладони. Самые зажиточные горожане селились подле стен, так как в случае атаки летающих монстров они находились под защитой магов. В кварталах, где располагался постоялый двор, жили воины или наёмники, и в случае нападения они могли быстро занять оборону за зубцами. А элита зарылась в землю с единственной целью. В случае крупного замеса с мутантами население города служило для них живым щитом. Ну что ж, ничто не ново и в этом мире.

– Проклятые вожаки, хотя бы одного достать, – вновь начал возмущаться Рентих.

– Какие вожаки? – переспросил неформал.

– Вон, видишь? – Рентих указал на нервно трепыхающуюся особь. – Они всем руководят. Если бы у нас была возможность добыть хотя бы одну живую из них, наши алхимики, возможно, нашли бы способ, как избавиться от них полностью.

– А если я добуду, мне заплатят за это? И сколько? – заинтересовался Димка.

– Не получится, – трактирщик покачал головой. – За стены тебя никто не пустит. Если человек переберётся через стены, то все подумают, что его подчинили, и защитники такого сразу убьют. Но даже если этому человеку удастся перебраться через преграду и невредимым достичь вожака, то горгульи в первую очередь убьют вожака, а потом и самого этого человека. Прецеденты уже были.

– Если человек переберётся, если человек доберётся, если этого человека не убьют, – передразнил его неформал. – Сколько сложностей. Собачка. Ко мне!

Мгновенье спустя, заливаясь громким лаем, наконец-то про неё вспомнили, на крышу вылетела здоровенная псина.

Димка взял его за холку и, указав на отличающегося нестандартным поведением мутанта, громко скомандовал.

– Дружок. Фас!

Исчезнув в проеме чердака, через несколько секунд пес выпрыгнул из дверей здания. Быстрым вихрем пронесся по улице и в два прыжка, преодолев городскую стену, со всех ног устремился к заданной цели, довольно забавно раскидывая лапы во все стороны и мотая ушами.

Ещё, при атаке ходоков на крепость, неформал обратил внимание на то, что монстры, скорее всего, что-то не поделили с людьми. Так как, за ту неделю, когда первые находились в крепости, то не проявили никакого интереса к лошадям. Следовательно, идея поимки монстра с помощью собаки лежала, так сказать, на поверхности.

Пес прекрасно справился со своей задачей. Он подбежал к чересчур занятому мутанту, схватил его зубами за шкварник и, не обращая никакого внимания на протестующие крики пострадавшего существа, помчался с ним обратно в город.

– Забавный экземпляр, – Арак-тыр с интересом разглядывал принесённое волхвом ещё живое тело, предусмотрительно обмотанное сеткой и кляпом во рту. Горгуль лишь злобно таращил глаза и тянул из-под крыльев шипы. Судя по их виду, явно ядовитые. – Молодец, что сразу принёс ко мне. Если бы отдал алхимикам, то они его у тебя просто бы забрали, а так – держи, – и он высыпал на стол десять золотых кругляков.

– Ты приноси ещё, если что будет, – сказал он повеселевшему неформалу.

Когда Димка вышел из ломбарда, бой уже закончился. Монстры отступили, а со стен снимали убитых и раненых защитников.

О происхождении многочисленного секонд-хенд-товара на прилавках Арак-Тыра можно было больше не сомневаться.

По возвращении на постоялый двор, неформал застал печальную ситуацию. Четверо постояльцев несли на плащанице недавнего его работодателя. Разбалованную девчонку, ключицу которой насквозь пронзал ядовитый шип горгульи.

– Она не жилец, – сказал подошедший Рентих. – Очень жаль. Молодая совсем ещё. Ни один лекарь ей уже не поможет.

Ну, насчёт ни одного, Димка готов был с ним поспорить. Не то чтобы он воспылал к пострадавшей какими-либо чувствами. Но отпускать просто так на тот свет молодое красивое тело, он посчитал как-то вовсе нецелесообразным.

– Ну того мага, который со мной неделю назад пришёл, – пытался объяснить стражнику неформал, кого нужно срочно позвать.

– Ты это, не заговаривайся, – грубо ответил стражник. – Где это видано, чтобы маги за волхвами ходили? Это ты за ним приплёлся.

Но мага всё-таки позвал.

– Ну, показывайте, что тут у вас, – сказал Лёва, оттесняя людей, которые столпились вокруг лежащей без сознания пациентки.

Вид у него был сонный и очень недовольный. По небрежно надетой одежде можно было предположить, что его подняли прямо с постели. А до только что произошедшей битвы магу не было никакого интереса.

– Ну что ж. Почти элита. Может себе позволить, – читалась мысль на лицах всех присутствующих.

Поколдовав над раненой пару десятков минут, он велел отнести её на кровать. Мол, завтра проснётся, всё пройдёт. Затем, наказав неформалу, дабы больше по пустякам не беспокоил, отбыл восвояси в свой элитный райончик.