Текст книги "Вольный охотник 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

Наше совещание растянулось на несколько часов и только в самом конце, когда я был уже готов их отпустить, Магистр задал неприятный для меня вопрос, – Милорд, а вы в курсе, что стали абсолютно седым? Хотелось бы узнать из первых уст об обстоятельствах этого события, так сказать для общего развития и предупреждения подобного в будущем. Вы ведь в курсе, что королевский совет может единогласным решением своих членов запретить вам участие в различных авантюрах, в том числе и в боевых действиях против Акапульки и прочей нечисти?

Нехотя и в весьма осторожных выражениях мне пришлось рассказать о последних событиях в подземелье. Для себя же я твёрдо решил, что ни в коем случае не допущу расспросов ифрита и Ветерка, да и Алину надо будет предупредить, что бы особо не распространялась о подробностях нашей первой встречи. Когда лорд и Магистр ушли, я поинтересовался у короны, может ли она сравнить два перстня архимагов и их характеристики, обратив особое внимание на различия….

Я перенёсся в свои покои и там переоделся. Несмотря на общую усталость и бессонную ночь, я чувствовал себя прекрасно, так что даже решил появиться в тронном зале перед своими придворными, что бы напомнить им о своём существовании.

В принципе, я надеялся на немногочисленность в малом тронном зале, учитывая столь ранний час, и мои надежды оправдались. Всего несколько человек из числа моей свиты и то, не самых важных, степенно прогуливались и что-то обсуждали между собой. Моё появление застало их врасплох, – Господа, у меня не очень много времени на общение с вами, дела, знаете ли, так что давайте ваши просьбы и пожелания. На каждого по одной минуте, я слушаю, кто первый?

Справившись с растерянностью, вперёд вышел немолодой мужчина, – Милорд, я смотритель верхнего этажа вашего дворца, у меня к вам просьба.

– Слушаю вас лорд.

– Моему сыну уже трижды отказывали в поступлении в академию Ньюкасла под разными смехотворными причинами. Прошу вас вмешаться.

Я тут же связался с Магистром, – Пётр, на вас поступила жалоба, вы уже трижды отказали в приёме в академию сына лорда Жерома. В чем причина?

– Милорд, должность лорда Жерома наследственная, а ребёнок мужского пола у него всего один. Причина только в этом.

– Магистр, а что мешает выпускнику вашей академии занимать должность смотрителя верхнего этажа моего королевского дворца? Есть какие-то ограничения в наших законах или правилах?

– Нет, милорд, но…

– Никаких но, Пётр. Если других причин нет, ребёнок должен быть принят на общих основаниях. Следующий….

Через пятнадцать минут все просьбы и пожелания были рассмотрены, а часть из них немедленно выполнена, – Благодарю вас господа за добросовестную службу на благо Горного королевства, а теперь мне пора. Мои наилучшие пожелания всем отсутствующим….

За время моего отсутствия ничего не изменилось, так что я поспешно закрыл портал перемещения. Хотя, если б кто и хотел им воспользоваться, то он попал бы не в наши миры, а на необитаемую планету, где властвует вечный мороз и снег. Просто, в целях предосторожности, я совершил несколько прыжков, постоянно разрушая за собой ворота в другие миры.

– Муха, как тут дела?

– Всё в порядке папа, а как у тебя, всё решил, что планировал?

– Всё. Вот тебе за послушание – и я протянул ей ещё дымящиеся несколько кусков мяса, которые самым странным образом пропали с кухни и оказались у меня в контейнере.

– Ух ты, моё любимое. Папа, ты меня балуешь.

– Леди Алина, рекомендую вам вернуться к своим подданным и заняться их подготовкой к эвакуации. Предупредите, что бы с собой ничего не брали, включая различные ценности. Всё, что они возьмут с собой, исчезнет без следа при перемещении. Сообщите так же, что перемещение будет происходить по гендерному признаку, то есть девушки и женщины отдельно от представителей мужского пола, это связано с тем, что при перемещении все лишатся своей одежды и им придётся уже переодеваться в точке прибытия. Там родные и близкие смогут вновь воссоединиться и отправиться к новым местам своего проживания. Все жители Флоры будут проживать компактной группой. Тоже самое касается и вас леди Юлия, жители Флёри будут размещены на некотором удалении от объединённого королевства Флора. Жители же нижних миров буду размещены в совершенно другом месте из-за их многочисленности.

– Простите милорд, а мы тоже прибудем в эту вашу конечную точку без всякой одежды?

– Именно так, леди Юлия. Не беспокойтесь, ваше обнажённое тело никто не увидит. В пунктах приёма эвакуированных людей не будет, только механические слуги.

– Ещё вопрос, наше с Алиной одежда будет как-то отличаться от одежды других? Не подумайте, что я ищу каких-то привилегий для нас, но люди должны выделять нас из общей массы, что бы иметь возможность обращаться с просьбами, пожеланиями и жалобами. Ваши механические слуги, с некоторыми из которых я познакомилась в вашем воздушном замке, бездушные и безмолвные существа….

– Я вас понял миледи. Ваша одежда будет отличаться цветом от всех остальных. Вы пока с леди Алиной обсудите фасон и цветовую гамму. Своё решение сообщите мне позже.

– Юлия, а ты мне не рассказывала, что гостила в замке лорда Эндрю, к тому же в летающем. Я сгораю от любопытства, расскажешь?

Я подошёл к единственным уцелевшим из своего отряда, – Ребята, никому ни слова о том, что произошло там внизу. Это государственная тайна. Ссылайтесь на полную потерю памяти и соблюдайте максимальную осторожность, боюсь, что найдутся те, кто решит, что мёртвые вы для них будете представлять меньшую опасность, чем живые. Отныне вы мои телохранители наряду с Мухой, и от меня ни на шаг. Это приказ.

Так как всё моё оборудование и приборы были новенькими и полностью заряженными, перелёт на гравитроне в базовый лагерь принцессы не доставил особого труда. Ифрит радовался как мальчишка возможности взглянуть на триединый мир с высоты птичьего полёта и не скрывал своего восхищения от увиденного.

–Милорд, вот бы эта треклятая антиматерия исчезла, и этот мир остался таким, какой он сейчас. Вы только посмотрите, сколько здесь раскалённой лавы, в которой так приятно купаться огненным существам, а какие живописные разломы и скальные образования. Любой бы ифрит счёл бы за счастье жить здесь. Сволочи Акапулька, такой мир загубили.

Я не стал разубеждать огненного демона в том, что срединный мир был ещё недавно не таким, каким мы видим его сейчас, а таким он стал, хоть и ненадолго, благодаря именно тёмным магам и их покровителям.

В базовом лагере Флёри нас встретил король Гарольд, Муха и командир её десантного отряда.

– Милорд, следуя вашему приказу мы прекратили наступление на позиции нечисти и сейчас строим оборонительные рубежи. Король Гарольд тоже прекратил активные боевые действия, его отряды отошли на выгодные позиции и перешли к обороне.

– Всё правильно, надо беречь людей, тем более, что мы вскоре покинем эти миры. Надеюсь, моя дочь рассказала вам о последних новостях?

– Если вы о предстоящей эвакуации всего населения, то да, мне об этом уже известно.

– Вот и хорошо. Минируйте всю местность перед своими позициями. Использование гравитронов разрешено, теперь боевые действия против Акапульки и Нави вести только с воздуха. Подготовьте мне заявку на потребное количество снарядов, мин и фугасов. Сделайте так, что бы даже мышь не проникла через линию фронта и готовьтесь к уплотнению своих позиций, вскоре к вам присоединятся остатки нашего отряда из срединного мира и уцелевшие воины короля Зигфрида. А через недельку готовьтесь к перемещению в нижний мир, общая эвакуация будет осуществляться оттуда. Уцелевшее гражданское население уже можно сейчас небольшими партиями отправлять туда через сохранившиеся проходы, императрица нижних миров предупреждена об этом.

Сэр Гарольд, нам надо поговорить без свидетелей, у вас в лагере есть такое место, где мы могли бы уединиться?

– Мой шатёр в вашем полном распоряжении, правда его стенки из обыкновенной ткани и вряд ли их можно будет считать надёжной защитой от подслушивания, но если выставить охрану по периметру….

– Этих мер вполне хватит. Распорядитесь, что бы к вашему шатру никто не приближался ближе пятидесяти шагов. За нарушение – смерть без предупреждения. Юлия, тебя это тоже касается. Займись лучше подготовкой помещений для размещения людей твоей сестры. А ещё, выбери время и помойся, от тебя пахнет потом и мертвечиной.

– От самого тоже разит, – тут же огрызнулась она.

– Я уже привёл себя в порядок, когда сбежал от вас с Алиной домой, а вот вы моим отсутствием не воспользовались, хотя горячей воды там хватало с избытком….

В шатре было душно, но мы не обращали на это внимания. Дождавшись, когда слуги сервируют стол и удаляться, я сразу приступил к тому, ради чего и потребовал уединения.

– Сэр Гарольд, я уже слышал от вашей дочери романтическую историю, итогом которой стал ваш союз с леди Азорой. Теперь эту историю я хотел бы услышать из ваших уст с некоторыми подробностями. Особенно меня интересует момент, когда вы впервые вошли в зачарованный дворец своей будущей жены. Поверьте, я движем не только праздным любопытством.

Внимательно слушая рассказ короля Флёри, я изредка задавал уточняющие вопросы, которые в основном касались алгоритма его движения в самоцветном ущелье и действий при встречах с представителями Акапульки. ( Более подробно об этом рассказывается во второй книге Белого тумана – Гарольд и Зигфрид. ) Я также попросил по памяти нарисовать мне маршрут движения и приметные ориентиры.

– Видите ли, сэр Гарольд, я решил навестить памятные для вас места, что бы самому приобщиться к тем легендарным событиям и увидеть всё своими глазами.

– Боюсь, это будет сделать невозможно, мой молодой друг. Я тоже там бывал неоднократно, но ничего не нашёл. Скорее всего, после того, как заклятие с замка и Азоры было снять, тот проход в верхний мир исчез сам по себе.

– И всё-таки я хочу попытать счастье, будет желание, можете присоединиться ко мне.

– Спасибо за предложение, но у меня на это не будет времени. Хоть Юлия и стала старшей во всех трёх мирах, опыта управления ей не хватает и вся тяжесть подготовки к эвакуации людей ляжет на мои плечи….

Только поздним вечером мы вышли из шатра и первое, что бросилось в глаза – спорящие Юлия и Алина. Причём Алина что-то выговаривала своей сестре, а та как-то неактивно оправдывалась.

– Что за шум, а драки нет? – поинтересовался я, подходя к девушкам.

– Будет и драка, вернее грубое применение силы, если это настырное создание не примет лекарство и не поспит хотя бы шесть часов. Юлия, не упрямься, нельзя так работать на износ, ты посмотри на себя в зеркало – кожа и кости. Милорд Эндрю, она на ногах уже четвёртые сутки без сна и отдыха. На лицо сильнейшее нервное истощение и как следствие близкий срыв. Умереть я ей, конечно, не дам, но излечение может занять несколько месяцев.

– Юлия, я тоже думаю, что лучше сейчас потерять шесть – восемь часов на сон, чем потом несколько десятков дней и как раз в то время, когда люди будут особо нуждаться в вас на новом месте, – приобняв девушку за плечи, я активировал медицинскую аптечку и подхватил уснувшую девушку на руки.

– Алина, где её можно будет положить спать так, что бы её не сильно беспокоили?

– Пойдёмте, я покажу её шатёр, только боюсь, что там у неё бардак, но хотя бы топчан там должен быть, а то она привыкла спать в обнимку со своим грифоном на попоне и на земле.

Место для шатра было выбрано неудачно, ветви раскидистого дерева касались его крыши, а значит, в случае дождя, он наверняка бы пропускал воду, да и в самом шатре у Юлии вообще ничего не было – ни стола, ни лавки, даже земля не была ни чем не прикрыта. Сам шатёр, скорее всего, поставили для проформы и слуги ответственные за это, особо не утруждали себя. И это отношение не только к принцессе, но и к старшей ветви триединого мира.

– Муха, дочка, а ну ка найди мне тех, кто ставил шатёр и того, кто руководил ими. Хочу напоследок посмотреть им в глаза. – Дважды повторять мне не пришлось и вскоре четыре перепуганных человека стояли передо мной, и только пятый вёл себя несколько вызывающе и даже позволил себе улыбнуться.

– Кто руководил установкой этого сооружения? – как я и предполагал, им оказался «весельчак». Именно в его ведении находилось обустройство всего базового лагеря, и он чувствовал себя этакой незаменимой фигурой, которой всё сойдёт с рук. Ещё бы, один косой взгляд в его сторону и волшебным образом исчезала вся мебель и посуда, а в шатре оказывались дыры….

– Этому пятьдесят ударов кнутом, а потом повесить прямо тут на дереве, исполнителям по сорок ударов кнутом, а если они не переставят шатёр и не обустроят его в течение двадцати минут, то повесить рядом со старшим.

Тут же, словно из-под земли возникли воины нашего отряда и сноровисто скрутили зажравшегося служку. Он не сразу понял, что с ним не шутят, а когда понял, то заверещал тонким голосом, обещая всё исправить в течение пяти минут. Его тут же, прямо на появившейся лавке, разложили и показательная порка началась. На истошные крики стали собираться любопытные, а я, по-прежнему с Юлией на руках, внимательно наблюдал, как исполняется мой приказ.

Вот уж не ожидал такой прыти, вскоре шатёр стоял на новом месте, а внутри его царил идеальный порядок, даже топчан был застелен не только толстой периной, но и чистыми постельными принадлежностями.

– Алина, поручаю вам заботу о сестре, проследите, что бы её не беспокоили пока она сама не проснётся.

30.

На всех фронтах наступило относительное затишье, а в верхний мир продолжали прибывать уцелевшие жители Флоры. Люди, многие из которых потеряли своих родных и близких, были растеряны и испуганы. Хорошо хоть запасов продовольствия хватало, и стояли тёплые дни без дождей. После того памятного вечера, когда я повесил главного квартирмейстера и как следует всыпал его помощникам, Юлию и Алину я не видел. Проблемы росли как снежный ком, и их приходилось решать практически ежечасно, однако вскоре я смог вздохнуть с облегчением. На орбите триединого мира появился Альбатрос и прислал мне зашифрованное сообщение о том, что оборудование, которое я заказывал, прибыло и готово к использованию. А оборудование это было не простым. Когда я изнывал от нетерпения, ожидая условного сигнала от Арии, группа специалистов из службы безопасности изучала и копировала способности перстня архимага по определению агентов и адептов Акапульки. Задача состояла в том, что бы создать стационарные посты, оборудованные такими приборами и поставить на поток производство самих перстней. Не вдаваясь в подробности, учёным деда удалось это сделать, дело осталось за малым – испытать всё это на практике. В случае успешного применения я планировал оснастить этими приборами вход в транспортный портал, а так же выход из него. По моему мнению, это свело бы на нет проникновение агентов Акапульки в наш мир и помогло бы избавиться от пятой колонны, которая могла бы сеять смуту и недовольство среди переселенцев. Даже здесь, в самом сердце войска против Акапульки и Нави, нет-нет, а попадались те, на которых реагировал мой перстень. Не было случая, что бы он хоть раз ошибся, и я надеялся, что и стационарные посты будут действовать так же надёжно. О том, что Альбатрос вернулся на орбиту триединого мира ни кто, кроме Мухи и Кхора не знали и для этого у меня были веские причины.

Основные трудности возникли с имуществом и ценностями переселенцев, – люди не понимали и не представляли, как можно бросить всё своё добро и идти в неизведанное с пустыми руками. Никакие разъяснения и убеждения не помогали, так же нашлось достаточное количество тех, кто не верил в уничтожение миров и не собирался никуда уезжать. В конце концов, я приказал особо упорствующих оставлять на месте, но изымать у них, вплоть до применения силы, детей в возрасте до четырнадцати лет. Появились даже тёмные личности, которые с фанатичным блеском в глазах доказывали, что это кара Всеблагого за грехи людей и её надо принять как нечто неизбежное. Несколько изолированных лже проповедников показали, что эти разговоры – дело рук не только Акапульки, но и некоторых лордов, которые мечтали обогатиться за счёт своих соседей и брошенного имущества. Мы выявляли таких, вносили их в чёрные списки и запрещали покидать свои земли. Наоборот, всё оставленное имущество свозилось к ним, включая золото и драгоценности.

Однако вскоре всякие разговоры прекратились, как только появились первые свидетели, которые с ужасом рассказывали об уничтожении мира и всего, всего. С их слов и люди и земля и всё имущество превращалось в нечто невидимое и неощущаемое. Особенно страшны были картины того, как семья засыпала в своём доме, а просыпалась от страшных криков, когда половины дома уже не было, а в помещениях лежали останки людей, которые хрипели, просили их добить и которые на глазах домочадцев превращались ни в что.

Наши войска стали оставлять свои позиции и перемещаться в сторону прохода в нижний мир, а я, с помощью своих приспособлений, приступил к чистке. Редкий день обходился без того, что бы мои сканеры и анализаторы не находили среди общего числа беженцев тех, кто был связан с Акапулькой. Масштабом её проникновения я был впечатлён. И хотя те, кого мы определили как агентов Акапульки божились и клялись, что давно уже ничего общего с ней не имеют, или что это были ошибки молодости, веры им не было и их изолировали, а наиболее строптивых связывали и вывозили на земли, которые контролировали тёмные маги. Если я думал, что подавляющее число агентов будет из знати, то я ошибся. Так называемый средний класс – наиболее состоятельные простолюдины, составляли её основную массу. Не буду вдаваться в политические аспекты этого феномена, но определённые выводы для себя сделал и главный из них – закостеневшая кастовая форма общества триединого мира, является благодатной почвой для всякого рода недовольных и амбициозных. На каком-то этапе спокойная и умиротворённая жизнь усыпила королевскую власть, и социальный взрыв был только делом времени. Акапулько ловко воспользовалась сложившейся ситуацией и её надежды на захват власти в триедином мире уже не казались мне такими бесперспективными, как в самом начале. Умелая работа в среде мелких лавочников и собственников, туманные обещания о лучших временах, финансовая подпитка недовольных – создали благоприятную почву для распространения идей улучшения не только миропорядка, но и людей. А попросту говоря, Акапулька за счёт манипуляций и навязывания своей точки зрения почти убедила часть населения в необходимости пройти через процесс «улучшения» человеческой личности и собиралась сделать это в добровольно-принудительном порядке для всех остальных….

– Папа, срединный мир полностью поглощён антиматерией и скорость её распространения увеличилась. Тебе надо на это взглянуть самому и лучше с борта Альбатроса.

Найдя благовидный предлог, мы с Мухой удрали из полевого лагеря, и в первой же роще я перенёсся на свой корабль. Действительно, срединного мира уже не существовало, вместо него образовалось что-то весьма похожее на чёрную дыру. По-крайней мере ни сканеры, ни сонары и локаторы не могли ничего нам сказать, так как их лучи и импульсы без следа поглощались и исчезали в мраке антиматерии. Скорость расширения этого феномена увеличилась до нескольких километров в сутки и напрямую уже угрожала верхнему миру. Назрела острая необходимость немедленно ускорить эвакуацию, прекратить уговаривать и убеждать сомневающихся, а сосредоточиться только на тех, кто желал совершить перемещение в новый мир и осознавал реальную опасность.

Сэра Гарольда и весь его штаб я застал за очередным совещанием, где они обсуждали какие-то свои вопросы, обе принцессы тоже здесь присутствовали. Интересно, а почему меня не пригласили?

– Время пустой болтовни закончилось, через пару дней, максимум три, граница поглощения этого мира антиматерией подойдёт к полевому лагерю. Я забираю всех своих людей и убываю к порталу. Через три – пять суток я его закрою, что бы хоть ненадолго задержать разрушение нижнего мира. Ровно через неделю начнётся перемещение желающих на мою родную планету, где всё готово к их встрече. Уговаривать и торопить никого не собираюсь, каждый решает за себя сам. Единственное о чем хочу сразу же предупредить, ни один из тех, кто сотрудничал с Акапулькой пройти в нижний мир не сможет, не говоря уже о перемещении через портал. Мои приборы, то есть моя магия, будет изолировать таких людей в автоматическом режиме, и отправлять их на ещё уцелевшие территории, занятые тёмными магами. И ещё, сэр Гарольд, рекомендую хоть изредка проводить разведку местности своими крылатыми бездельниками, что бы иметь реальное представление о том, что твориться. Впрочем, я не собираюсь вмешиваться в ваши действия и по большому счёту мне нет ни какого дела ни до вас, ни до присутствующих здесь. Простых жителей, которые не виноваты в том, что ими правили бездари, глупцы и слепые, я буду спасать, а вы поступайте, как знаете.

– Папа, а не круто ты с ними? Они даже онемели от твоих слов.

– Знаешь дочка, мне надоело возиться с ними как с маленькими детьми. Ты заметила, что за моей спиной начали плести интриги и конкретно ничего не делается? Это или заговор, или предательство. Ладно, хватит об этом. Предупреди наших десантников, что через час сбор у прохода в нижний мир, там я им определю новую задачу. Кстати, а где ифрит и Ветерок, что то я их в последнее время не вижу?

– Мы здесь господин, просто в невидимом режиме нам проще вас охранять. Не хотел вас огорчать, но уже несколько человек пытались подобраться к вам со спины в то время, когда вашей дочери с вами не было. Не знаю, как они узнают о её отсутствии, но вы ведёте себя весьма беспечно и часто теряете бдительность.

– Ну вот, ещё ворчуны появились, мало мне одного Кхора…

Через час я встретился с поредевшим объединённым отрядом. В общем строю с моими десантниками стояли и четыре универсала, которые в своё время остались здесь жить., это было приятно и я их поприветствовал отдельно….

Я стоял и смотрел, как бесконечный поток жителей проходил через портал, не смотря на неоднократные предупреждения, многие тащили с собой пожитки и баулы. Внезапно кто-то требовательно дёрнул меня за рукав.

– Юлия, тебе чего?

– Я без своего грифона в твой мир не пойду. Я лучше погибну с ним здесь, чем его предам.

– Грифон не вещь, а живое полуразумное существо и на него запрет на перемещение не распространяется. Я, правда, не знаю, как произойдёт сам процесс и выживет ли он, ведь до этого грифоны ни разу через портал не проходили. Хочешь, будешь первая, но за успех я не ручаюсь. В любом случае решение принимать тебе. А теперь объясни мне, что ты здесь делаешь? Бежишь от ответственности? Почему ты не встречаешь людей в пунктах временного размещения?

– Там есть кому и без меня проследить за всем, да и Алина туда направилась, а я в ней уверена, – она спокойная и рассудительная. А здесь я потому, что ты здесь и не позволю тебе совершать безрассудные поступки. Или ты забыл, что только ваше величество может открыть тот портал в новый мир?

– Не ёрничай, подготовка и дооборудование прохода заканчивается и откроется он автоматически, а мои воины будут обеспечивать порядок. Слушай, если тебе заняться нечем, составишь мне компанию? Я хочу навестить самоцветное ущелье и пройти по маршруту, которым шёл твой отец, когда отправился расколдовывать твою мать.

– Эндрю, тебе что, больше заняться нечем? Зачем тебе это бесполезное путешествие?

– Неужели непонятно, я же в душе романтик, хочу хотя бы прикоснуться к чудесной легенде, о которой ты мне рассказала. Я даже короля Гарольда просил дополнить твоё повествование.

– И что, он тебе расписал всё в подробностях? Странно, он в последнее время не любил вспоминать об этом, словно его что-то тяготит и беспокоит….

Так как я не особо заморачивался, кто сейчас властвует в Самоцветном королевстве – Свен или Невс, то просто обратился к королю с просьбой разрешить мне покопаться в библиотеке кое что скопировать для себя на память. Такое разрешение мне было дано и мы с Юлией попали в уже почти опустевший королевский дворец. С замиранием сердца я взял в руки толстую книгу и прочитал титульный лист « Жизнь и удивительные приключения легендарного короля Невса третьего, сына небесного короля Свена второго, рассказанные им самим своей приёмной внучке принцессе Азалии и записанные с её слов мной, принцессой Дианой в назидание потомкам». Я так же нашёл письменный рассказ короля Гарольда о его приключениях, включённый в летопись Самоцветного королевства.

– Не знаю, что ты интересного нашёл в этих архивных записях, хочешь читать – читай, а я пройдусь по дворцу, давно здесь не была.

Передо мной возникла Муха, – Мне её сопроводить, а то мало ли что может случиться? – в ответ я только кивнул головой, не желая отвлекаться от копирования на мнемокристалл содержания этого раритета.

Только через полчаса я закончил чтение, и мне уже не терпелось поскорее отправиться в ущелье, что бы основываясь на тексте гримуара и прояснениях короля Гарольда приступить к поиску зачарованного замка. Я был уверен, что и проход и сам замок существуют и никуда не делись, более того, я ожидал там найти нескольких важных персонажей, а так же получить ответы на некоторые вопросы, связанные с трагедией триединого мира.

В Самоцветное ущелье мы, для облегчения, направились, я на гравитроне, Юлия на своём грифоне. Я вроде на отсутствие памяти не жаловался, но тех самых примет, о которых говорил король Гарольд, я так и не нашёл. Меня это несколько смутило, так как искажающего поля я так же не обнаружил. Сделав несколько попыток и так ничего не найдя, мы вернулись к исходной точке нашего путешествия.

– А я ведь предупреждала некоторых упрямцев, что там ничего нет и тот проход, после того, как отец расколдовал мать, исчез. Кстати, если тебя это заинтересует, то и перстень отца, благодаря которому он сначала мог спокойно попадать в нижний мир и возвращаться оттуда, тоже исчез.

– Что ж, отсутствие результата – тоже результат. Ты давай возвращайся к своим, а я ещё немного полетаю. За меня не беспокойся, здесь рядом и ифрит и Ветерок и Муха тут же где-то рыскает, да и Кхор не даст вляпаться в неприятности. Хотя какие тут неприятности – кругом голые скалы, да немного разной растительности.

Как только Юлия улетела, я спустился на землю и, следуя указаниям в записях гримуара и отца принцессы, стал карабкаться в горы. Время, конечно, для путешествия я выбрал не очень удачное, была осень, и дожди сделали тропинку очень скользкой и опасной для передвижения. Приходилось соблюдать максимальную осторожности и внимательно смотреть себе под ноги. Эта мерзопакостная тропа то исчезала, и мне тогда приходилось возвращаться назад, что бы её отыскать, то обрывалась осыпью камней, которые приходилось преодолевать чуть ли не ползком. Хмурые тучи налетели как-то неожиданно, и заморосил нудный и мелкий дождь. Подобная неприятность ещё больше затормозило моё движение, и я опасался, что мне придётся искать какое-нибудь укромное местечко для ночлега. Коротать ночь под открытым небом мне было не привыкать, но к счастью этого не понадобилось. Немного запыхавшись, я выбрался на ровную площадку, где вдоль отвесной стены росли густые заросли неизвестного мне растения. Сердце радостно заколотилось, хотя я мог чем угодно поклясться, что ещё несколько минут назад ни площадки, ни зарослей я не видел.

Если следовать инструкциям короля, то простым мечом через них не прорубиться, но я всё равно попробовал свой Велигож, – как и ожидалось, без видимых успехов, а вот Радужный свет крошил эти заросли без видимых усилий. Вскоре я оказался перед небольшими воротами с искусно вырезанной резьбой. Вычурный рисунок завораживал и навевал сон и спокойствие, но внезапно вмешалась Муха, – Слушай папа, а что означает выражение «щёлкать клювом», применительно к людям? Разве у некоторых есть клюв?

Ударом лапы она распахнула двери, и всякое наваждение исчезло, как, впрочем, исчезла и сама Муха. Я вошёл в большой холл, а через него и в зал. Там на троне сидела бледная королева Азора, а возле её ног лежал Цебр и щурился от удовольствия – Азора гладила рогатую голову дракона.

Приоткрыв один глаз, он неторопливо произнёс, – Ты всё-таки нас нашёл. Сам догадался или кто подсказал?

– А что, кто-то должен был подсказать?

– Не знаю, от Трояна можно ждать любой подлости. Он до сих пор не успокоился, а тут ещё твоё вмешательство разрушило планы его мести. А он так долго их вынашивал и готовился. Рассказать ничего не хочешь?

– Да рассказывать особо нечего. Я слышал из нескольких источников историю Гарольда и Азоры, но у меня что-то не сходилось, имелись нестыковки и противоречия. Всё встало на свои места, как только я прочитал « Жизнь и удивительные приключения легендарного короля Невса третьего, сына небесного короля Свена второго, рассказанные им самим своей приёмной внучке принцессе Азалии и записанные с её слов мной, принцессой Дианой в назидание потомкам», а потом и подробное письменное изложение всех событий королём Гарольдом. Первое, что бросилось в глаза, разная позиция твоя и Трояна по отношению к Азоре. Троян говорил Гарольду, что Азору тому будет достаточно просто поцеловать и провести с ней ночь, а потом он вольный ветер и может делать что угодно. Ты же сказал, что Гарольд должен обязательно сначала на ней жениться и только потом заняться любовью. Этот маленький пустячок расставил всё по своим местам. Мне сразу же стало ясно, что Троян готовил Азору для себя, он собирался сделать её своей женой, но твоё заклятие, Цебр, лишило его возможности даже приблизиться к ней. К тому же ему была не нужна Азора в облике человека, ему была нужна самка дракона.

Возле меня появилось вычурное кресло, на которое я и уселся со всем возможным удобством. Кивнув в знак благодарности, я продолжил, – Вторая нестыковка связана с тем, что Кларисса постаралась забросить Некрономикон в самые глубины космоса, а не оставила магический артефакт под присмотром Трояна, значит она ему не доверяла или в чём-то подозревала.

Бросилось сразу же в глаза агрессивное навязывание мнения о том, что ты связан с Акапулькой, а он такой белый и пушистый. И хотя твоё пленение тёмными магами в изложении моего легендарного предка вызывало больше вопросов, прежде всего самим содержанием пленного, более похожего на демонстрацию, мне пришлось изрядно подумать, прежде чем я пришёл к совсем противоположенным выводам. Наверняка ведь Троян предупреждал тебя о возможных неприятностях и последствиях твоего проникновения на главную базу Акапульки, что бы снять с себя малейшие подозрения. Он так же предполагал, что рано или поздно Азора узнает о твоём пленении, и ему необходимо было обставить этот факт так, что бы она приняла его за мастерски разыгранную комбинацию по дезинформации. Мол, пленение – фикция, а Цебр подлый предатель. Да вот беда, вмешался первый Горный король и спутал ему все планы. А самое главное, он очень боялся, что к Азоре вернётся её память. Видимо в последние дни жизни Клариссы она сказала своей дочери нечто такое, что очень пугало Трояна. Опасаясь, что память полностью вернулась к королеве, дракон не особо торопился вернуться во дворец, а предпочитал наблюдать за событиями издалека и только после того как убедился в том, что в поведении Азоры ничего не изменилось, а Цебр, якобы, заточён внутрь Некрономикона, он появился и вновь стал плести свои интриги. Ну а дальше вам всё известно, я разыграл мнимый гнев и недовольство, вернулся к себе в ожидании сигнала от Арии о полномасштабном наступлении Акапульки. Самое интересное, сам Троян не мог завладеть тёмной книгой зла из-за заклятия или чар, которые были наложены на неё Клариссой, а все наши разговоры о том, что Некрономикон – пустышка и в нём не изложено ничего важного, он пропускал мимо ушей, считая это изощрённой уловкой.