Текст книги "Вольный охотник 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

– Эндрю, тебе не кажется, что занимаемая нами позиция пассивного ожидания не совсем верна? Мы же ведь постоянно обороняемся или только устраняем последствия проникновения нечисти в наши миры. Не пора бы подумать о том, как убрать саму первопричину и перейти в наступление? Я предлагаю разработать план поиска и уничтожения главной базы архимагов Акапульки и всего их совета. Ведь если они как-то проникают к нам, значит существует возможность и нам попасть в их измерение, – лорд Миша потёр переносицу, раньше я у него этого жеста не замечал, – а для этого следует ещё раз, самым тщательным образом проанализировать все имеющиеся сведения, и особый упор сделать на том, что бы установить, с помощью чего они проникают к нам.

– В библиотеке Ньюкасла имеются сведения о том, что в самом начале славной истории Горного королевства, многочисленные вражеские корабли совершали налёты непосредственно из космоса, – подал голос магистр Пётр. – Я думаю стоит покопаться в архивах и поискать судовые журналы, и через них восстановить маршруты проникновения. Конечно, существует возможность того, что они совершали вторжение с неких баз, расположенных в пределах нашей галактики, но ведь и на эти базы они как-то попадали….

На этом и порешили. Дед пошёл заниматься газоанализаторами, магистр – работать в архивы академии, а я подготовкой Альбатроса к дальнему путешествию и подбором экипажа. Кое-какие мысли на этот счёт у меня уже были. Я считал, что в экипаж обязательно должен быть включён ещё один астронавигатор – космолётчик, на тот случай, если нам придётся управлять кораблём в ручном режиме, тогда двенадцати часовые вахты не будут так обременительны для меня, как круглосуточное дежурство. Также я хотел обязательно взять с собой самого талантливого разведчика с гиперчувствительностью к магии, трёх лучших универсалов, обученных не только стрельбе из лука и арбалета, но и применению лазерного и огнестрельного оружия. Следовало позаботиться о немалых запасах серебра и специального оборудования для производства боеприпасов, усилении средств защиты, переоборудовании медицинского модуля и многом другом, что нам понадобится во время длительного путешествия.

На Сигме, где базировался Альбатрос и проводилась его модификация, после смерти моих родителей было немноголюдно. Я с головой погрузился в работу, стараясь лично вникнуть во все мелочи усовершенствования корабля. Неоценимую помощь мне в этом оказывала Муха, которая умудрялась проникать в такие места, куда не всякий робот – ремонтник мог пролезть. Из внутренних помещений неизменными остались только рубка управления, так как там и так было два кресла управления и моя каюта. Всё остальное было подвергнуто модификации, особенно гостевые каюты, кухонный блок и кладовые. Все системы вооружения обзавелись ещё и ручным управлением, а в торпедном отсеке и отсеке для сетей, были предусмотрены дополнительные места для увеличения боекомплекта. В результате этого, вместо планируемых уменьшения длинны Альбатроса на двадцать семь метров, он уменьшился всего на четырнадцать и то, только за счёт камер сгорания и более компактных разгонных дюз. А ещё, я лично вносил некоторые изменения в конструкцию корабля, систему жизнеобеспечения и безопасности. Мне очень пригодились сведения о композитной броне, которыми меня снабдил Архив Петрович.

Разные временные потоки позволяли мне бывать и в ангаре на Сигме и в Подгорном дворце без ущерба для общего дела, но всё чаще и чаще я задумывался о кандидатуре канцлера в своём королевстве. После ссылки Люси, её помощники как-то сами по себе растворились и исчезли из поля моего зрения, да и достойного кандидата на этот пост я пока не нашёл, хотя и не особо искал.

В один из вечеров, что я по обыкновению проводил на Альбатросе, на меня вышел Петрович с одной из приграничных планет созвездия Тельца. Он сообщил, что окольными путями до него дошли сведения о том, что моя воспитанница Клер находится в одном из закрытых и неизвестных ему миров за дальними пределами. Она якобы обручена со знатным молодым человеком её возраста и причин для беспокойства о ней нет. Мой ответ был категоричен, – Красавица и Мессенадир заочно приговорены к смертной казни без права помилования. Клер, будет возвращена домой, даже если для этого мне придётся уничтожить сотню планет и систем или целую галактику. Я не остановлюсь ни перед чем….

Благодаря анализатору кхора нам удалось обнаружить ещё двух симбиотов в окружении королевы Анны. Их поместили в специальные ловушки и переправили в лаборатории службы безопасности. В целом, предположение кхора о том, что они обладают специфическим запахом, – подтвердились. Стационарные анализаторы были размещены в светильниках и расставлены по всему дворцу. Специальные группы, вооружённые ручными приборами, начали проверки домов и дворцов знати Фангории и Фандории.

На очередном заседании королевского совета Магистр доложил о первых результатах своих изысканий. Им было установлено, что первая экспансия Акапульки целиком и полностью совпадает с маршрутом движения корабля Санты и принцессы Алисы. К сожалению, начальную точку откуда направлялись боевые отряды чёрных магов, обнаружить не удалось, но даже сам факт того, что мы обнаружили направление их движения, вселял в нас уверенность, что наши поиски увенчаются успехом.

За всеми этими делами я как то забыл о претендентах на трон Фангории и вспомнил о них только тогда, когда во дворец прибыла делегация от прямых наследников Горного короля. Мне на рассмотрение были предложены две кандидатуры, однако, рассмотреть я их не успел, так как оба претендента внезапно и скоропостижно скончались. Для предотвращения смуты и междоусобицы, мне пришлось ввести своё прямое правление и объявить королевский дворец Фангории своей летней резиденцией. Не обошлось, правда и без репрессий. Служба безопасности вычислила всех тех, кто стоял за убийствами претендентов и их всех безжалостно казнили. После чего я распустил собрание потомков Горного короля и стал «править» двумя королевствами единолично. Правильнее было бы сказать, что в присоединённом к Горному королевству землях, всем заправлял мой генерал-губернатор. На эту роль я назначил своего родственника Адониса, который умел ладить с людьми и в чьей преданности я не сомневался….

Среди ночи меня подняла Муха, – Папа, мне неспокойно, что-то должно произойти. Нам надо срочно вернуться во дворец.

Предчувствиям Мухи я всегда доверял, а потому вернулся не в свои покои, а прямиком в библиотеку. Не зажигая свет, мы уселись у стены в мягкие кресла и приготовились ждать. Прошло больше часа, прежде чем я заметил, как на стене напротив стал проступать рисунок портала. Такого рисунка я никогда не видел и автоматически отложил его изображение себе в память. Прошло ещё немного времени, портал открылся, и из него вышла…. Аврора, держащая за руку значительно подросшую Клер. Девушки были одеты в длиннополые белые рубахи, которые Мухой были идентифицированы как ночные сорочки, – Папа, – прошептала она, – они что, к нам спать пришли?

– Я же говорила тебе Авророчка, что у нас всё получится и не бойся, король не будет тебя ругать за незаконное проникновение. Я ему всё объясню.

Именно в это время сработал стационарный газоанализатор, и вокруг Клер появилось силовое поле в виде решётки. Она дёрнулась, попыталась вырваться из клетки, но получила мощный разряд электромагнитного импульса, который заставил из её тела выйти двум чужим. Но сама Клер в навь так и не превратилась. В это время портал захлопнулся и исчез.

– И как всё это понимать, принцесса?

Однако, она стояла и только хлопала глазами, ничего не понимая. Загорелся яркий свет, и мы с Мухой увидели, что всё-таки наша воспитанница трансформировалась в навь, но такой твари мы ещё не видели. Тело, в целом оставалось человеческим, как впрочем, и лицо, а вот вместо ног появились лягушачьи лапы, а на руках выросли острые костяные наросты, как иголки у ехидны, только короче и толще. Впрочем, наросты быстро исчезли или были втянуты вовнутрь кожного покрова. Видя, что девушка по прежнему не в себе и давая ей время успокоиться, я обратился к Мухе и кхору, – Когда она находилась во дворце, эти твари в неё вселиться не могли, иначе вы бы почувствовали изменения, значит это произошло после похищения. Либо в этой трансформации замешана Красавица и сестрички Мессенадир, либо эта троица завладела ею уже в конечной точке переноса. Аврора вряд ли сейчас способна что-либо объяснить, так что подождём до утра.

Вызванный мною медицинский модуль вколол девице изрядную дозу успокоительного, и я перенёс её в свои покои, уложил в постель и заботливо укрыл одеялом. Муха осталась с ней для наблюдения, а мы с кхором вернулись в библиотеку. Навь к этому времени уже успокоилась и даже вновь стала внешне похожа на Клер, а два демона вновь слились в одно целое и теперь висели небольшим тёмным облаком вверху. Я уселся напротив клетки и стал внимательно наблюдать за её обитателями. Тишину нарушил голос Клер, – Ты меня теперь уже конечно не отпустишь? А я ведь не сделала тебе ничего плохого….

– Вернее, не успела сделать, – поправил я её. – Чем они тебя купили, что пообещали такого, что ты согласилась и впустила в себя эту гадость?

– Они пообещали, что я выросту ускоренными темпами, а после того, как помогу им завладеть книгой, они вернут меня в нормальное состояние.

– И ты в это поверила?

– Я очень хотела скорее повзрослеть, что бы занять своё место возле тебя, пока кто-нибудь меня не опередил.

– Она потеряла возможность общаться со мной и видеть меня, – констатировал кхор. – Именно поэтому они и не заметили нашего присутствия в библиотеке, когда появились здесь. Это уже не наша Клер, а её жалкое подобие.

– Когда произошло слияние с триумвиратом, – с той троицей чужих, что вселились в тело девочки?

– Сразу же, как только драконы доставили меня в нижний мир, где обитают только люди и где у владыки имеется своё, скрытое королевство.

– Какова роль Красавицы во всём этом?

– Она стала терять власть и влияние на своих подданных,– всё больше драконов уходили жить к людям в ваши миры и не желали возвращаться. Акапулька обещала ей вернуть былое могущество. Могу добавить, что до конца за ней последовали только единицы, остальные вернулись в нижние миры к Манти и приняли её подданство.

– Какова во всём этом роль Авроры?

– Она единственная, кто знает путь в Горное королевство. Я уговорила её помочь мне вернуться домой. Она очень интересуется тобой, хотя и старается этого не показывать. Она какая-то там предназначенная, но что это означает, я не знаю.

Всё, моё время заканчивается, скоро сознание этой твари поглотит моё и во мне не останется ни капельки от той наивной девчушки, что влюбилась в тебя. Прошу, помоги Авроре вернуться домой и отомсти за меня. Те, кто так обманывает детей, не имеют право на существование. Прощай, – она замолчала, в течение пары минут её тело несколько раз дёрнулось, а черты лица изменились. Внешне она осталось той же что и в начале нашего разговора, только осмысленный взгляд куда-то исчез, да и парочка демонов быстро юркнула в её тело.

Передо мной вновь стояла повзрослевшая Клер, с улыбкой она проговорила, – Милорд, зачем вам эта книга, вы всё равно не сможете её использовать? Отдайте её мне, и я клянусь, что вся ваша галактика, все миры, навсегда избавятся от присутствия Акапульки и Нави. Более того, если вы вернёте нам эту книгу, то велика вероятность того, что близкие вам люди вновь оживут и вернутся домой….

Она ещё что-то там говорила, обещала, сулила немыслимые богатства, но все её слова я пропускал мимо себя. Значит, основное логово Акапульки находится в нижнем мире, где живут только люди, а заправляет там всем королева Азора и король Гарольд, – родители Авроры, если я только ничего не перепутал и всё понял правильно.

– Довольно словоблудия, Некрономикон вы не получите.

– Глупец, ты не понимаешь, на что обрекаешь свои миры. Нет такой силы, что способна противостоять магии Акапульки. Рано или поздно, но мы найдём и завладеем ею, да вот только ты, Эндрю, этого уже не увидишь. Зато ты будешь свидетелем того, как орды наших последователей будут захватывать одну планету за другой, а вы, жалкие людишки, будете превращаться в наш послушный скот….

Уменьшив клетку до ладошечного размера, я вместе с ней перенёсся в лабораторию службы безопасности, где круглосуточно проводились исследования симбиотов.

– Вот вам, орлы, ещё один, неразделённый экземпляр триумвирата. Постарайтесь узнать, – лишь только жители нашей галактики пригодны для подобного проникновения и что надо сделать для того, что бы предотвратить повторение подобных захватов человеческих тел и личности.

Спать не хотелось, да и по внутри дворцовому времени уже наступило утро, поэтому я вернулся в библиотеку, вооружился несколькими листами пластика и стал по памяти рисовать тот портал, по которому Аврора в очередной раз прибыла к нам в гости. Каждый новый рисунок я переворачивал, и начинал рисовать заново, но уже с закрытыми глазами, вызывая образы силовых линий в своей памяти. К своему удивлению, рассматривая своё художество, я обнаружил, что все рисунки разные и нет ни одного одинакового. В моём восприятии было, я уверен, только одно изображение. Но почему то на пластике каждый раз получалось новое. Я провёл эксперимент и воспользовался копиром, и даже здесь, изображения отличались друг от друга. Вот это была загадка и феномен, с которыми мне ещё не приходилось сталкиваться…

Возле меня появилась Муха, – Нам не пора завтракать? Да и твоя подружка уже проснулась и во всю хозяйничает в твоей спальне. Если б ты видел лица придворных, когда я допустила их к одеванию. Вместо тебя они увидели девицу, а та даже и бровью не повела, а только спросила, – «И где моя одежда?», вот это выдержка. Пошли, а то без нас всё мясо съедят, – после чего, Муха по привычке стала задирать и доставать кхора. В общем, новый день начался как обычно.

В моих покоях Аврора стояла перед зеркалом и придирчиво рассматривала своё изображение, увидев моё появление, она тут же огорошила, – У меня нет нижнего белья, а без него я обходиться не привыкла. Потрудитесь обеспечить меня всем необходимым.

Я подвёл её к неприметным дверям и провёл в небольшую комнату с зеркальными стенами, – Вам, миледи, предстоит полностью раздеться, а потом внятно и доходчиво рассказать, какую одежду вы хотите получить, – её фасон, материал, расцветку и прочие мелочи. Вам так же следует точно выполнять указания мастера трансформации.

Мастер, тебе предстоит обслуживать девушку, смени голос на женский. Вам, леди Аврора, на все ваши капризы я выделяю ровно один час. Муха, предупреди допущенных, что завтрак переносится на более позднее время, потом вернёшься сюда и поможешь нашей гостье, если у неё возникнут вопросы и проблемы.

– Папа, а почему я? Она что, маленькая?

– Это сделано для того, что бы количество мяса на кухне катастрофически не уменьшилось до завтрака, – Муха с недовольным видом исчезла, а потом с таким же видом появилась. Скорчив страдальческое выражение лица она проворчала, – Вот умру я от голода, вы меня ещё целую неделю будете оплакивать, – на что кхор тут же ответил, – Затраты на пышные похороны окупятся в течение десяти дней за счёт экономии продуктов на кухне.

– Ну, братик, я тебе это припомню….

– Мы в библиотеку, ровно через час я вернусь….

Внимательный и даже скрупулёзный осмотр стены, на которой появился портал, ни к чему не привёл. Никаких следов, впрочем, я и не надеялся их найти. На всякий случай, нарисовав ещё один рисунок прохода, я его сравнил теми двумя десятками, что уже имелись в моём распоряжении. И опять он немного отличался от всех. Разложив их как карты, я стал рисовать только те фрагменты, которые на всех рисунках были неизменными. И хотя портал остался незавершённым, это принесло свои плоды, – я обратил внимание на несколько участков, которых касались изменения чаще всего. Быстро собрав все рисунки, я перенёсся на Альбатрос и там скормил их компьютеру для анализа. Его выводы меня удивили, – Данные рисунки являются инородными и не подчиняются законам нашего мироздания…

Глава 6.

Ровно через час я появился в своей спальне, но там никого не застал, зато в обеденном зале было не протолкнуться. Причинно-следственная связь такого столпотворения сидела за моим столом и чинно ждала сигнала к началу трапезы. Когда меня заметили, то все, включая принцессу, встали и изобразили приветствие лёгким поклоном. Я величественно помахал рукой некоторым знакомым лицам и демонстративно игнорируя нахальную девицу, приступил к трапезе. Если она думала, что я буду ухаживать за ней или лебезить, то сильно ошиблась. Муха пристроилась на своём стуле, и её отвисший живот наглядно демонстрировал тот факт, что свой набег на кухню она всё-таки совершила.

– Маленькая обжора, – обратился я к ней…

– А что это я – маленькая, – тут же взвилась мантикора.

– Значит с тем, что ты обжора – согласна, а с тем, что маленькая – нет?

Муха задумалась и после минутного молчания выдала, – Я и не маленькая, в смысле возраста и уж тем более на обжора. Поварята нажаловались, что я немного на кухне похозяйничала? Так это я с пользой для дела, проверяла качество пищи и вкус мяса. Ты же у меня папа привередливый, то тебе жирное не нравится, то постное….

– Сразу же после завтрака отправляемся на Альбатрос, – прервал я её оправдания, – надо навёрстывать время, которое мы бездарно потратили в библиотеке. Наши анализаторы прекрасно бы справились и без нас, а мадам приведение в белой сорочке спокойно бы прикорнула на одном из столов, а утром бы её дед высвободил и после небольшого допроса засадил бы в камеру до выяснения личности и обстоятельств её появления здесь. Кстати, если ты уже насытилась, то узнай в лаборатории о результатах исследования нового симбиоза.

Муха тут же исчезла и через пару минут появилась вновь, но уже с мнемокристаллом в специальной сумке на шее. Ознакомившись с его содержанием, я задумался, – учёные из лаборатории настаивали на вскрытии этой лягушки, так как она было новой и до этого не изученной навью и обязательно следовало найти её жизненоважные центры, которые помогут победить её в бою. Да и сам факт того, что появилась новая тварь, был важен сам по себе. Уже было установлено, что симбиот, кроме того, что мог принимать вид моей воспитанницы, обладал ещё двумя свойствами – он мог поражать противника разрядом тока высокого напряжения на расстоянии до 7 метров, а так же плеваться ядом, смешанным с кислотой. Ток, яд и кислота вырабатывались организмом этой твари, и механизм этого тоже следовало изучить, для того, что бы найти противоядие и защиту. Однако что-то меня удерживало от принятия окончательного решения. Я никак не мог отделаться от мысли, что это Клер и неосознанно искал решение, как ей помочь.

– Папа, в истории не известно случаев, когда Навь вновь становилась человеком. Процесс трансформации, используемый Акапулькой, необратим и с этим надо смириться. Это уже не Клер.

– Я это знаю, дочка, но что-то внутри меня протестует против этого решения. Вскрытия я пока не разрешу. Пусть изучают её вживую, а там посмотрим. Нам пора на Альбатрос…

Меня требовательно дёрнули за рукав комбинезона, – Я здесь одна не останусь.

– Леди Аврора, мне цацкаться с вами некогда. Я вас в гости не звал и уже раз намекнул, что вы являетесь нежелательной персоной в моём дворце. И вообще, у меня сложилось мнение, что вы хитрый, изощрённый шпион. Всякий раз, как вы появляетесь здесь, происходят неприятные события. В первый раз, я подозреваю, вы открыли проход для Нави и магов Акапульки, что напали на нас. В этот раз вы с собой привели чудовище, с которым мы до этого ни разу не встречались и сейчас лучшие учёные бьются над разгадкой его тайн. Мне это кажется весьма странным, хотя я и не делаю окончательных выводов, так что шпионьте во дворце, по-крайней мере здесь вы будете на виду.

– Тогда оставьте со мной принцессу Муху…

– Нет. Если хотите, я оставлю с вами кхора, только хочу сразу же предупредить, – он сразу же рвёт горло и не спрашивает у меня совета или разрешения, да и сомнения ему неведомы. И ещё, он необычный кхор, с которыми вы уже встречались до этого, ему без разницы навь это, демоны, чужие или гости из другой галактики. Пока кхор будет рядом с вами, считайте себя под арестом, почти без ограничения передвижения. Надеюсь, через пять дней, когда ваш портал восстановится, вы сможете нас покинуть…

Но девушка уже не слушала меня и внимательно смотрела на вошедшего в зал одного из моих универсалов. Приблизившись ко мне, он шёпотом сообщил, – На Сигму было совершено нападение, Альбатрос не пострадал, но все работы по его модификации приостановлены. Все подробности здесь, – он протянул мне мнемокристалл с донесением.

Я встал и мысленно попросил деда подойти ко мне, – Эту, – кивнул на принцессу, – арестовать, поместить в специальную камеру, в случае непонятных действий или поступков – убить без раздумий, а пока она жива – круглосуточное наблюдение и сканирование.

Я в совпадения не верю «Авророчка». Кхор, остаёшься сторожем при ней, в случае чего, как поступить, ты знаешь. Муха, мы с тобой на Сигму, там и разберёмся, что и как произошло.

Девушка не удивилась ни моим словам, ни моему решению, покорно встала и пошла за моим начальником службы безопасности….

Вопреки моим опасениям, наш семейный дворец почти не пострадал. Больше досталось ангару, в котором находился Альбатрос. По счастливой случайности, ещё до нападения, в целях проверки установленного оборудования, защита на моём корабле была включена в режиме средней мощности. По счастью, сеть антиматерии нападавшие не применили, так что Альбатрос не пострадал, но вся инфраструктура для его модификации была разрушена и уничтожена.

Весь день у меня ушёл на просмотр камер слежения, сканеров и детекторов движения. Дело в том, что осматривая ангар я заметил одну небольшую нестыковку – два взрыва произошли внутри него одновременно с нападением на Альбатрос. Это была диверсия, следы которой должны были скрыть торпедные удары с околоземной орбиты. Не сразу, но мне удалось докопаться до истинны. За три дня до нападения два техника из числа приглашённых специалистов, рекомендованных мне Петровичем, прошли в ангар с небольшими сумками с инструментом, но вернулись без них и во время работы по специальности, ничем из принесённого не пользовались. Сравнительный анализ изображений с разных камер позволил установить, что оба взрыва произошли примерно в тех местах, куда и были заложены эти сумки.

Техники запирались недолго и признались в том, что это именно они установили мины и хотя не на самом корпусе корабля, но в непосредственной близи от него. Сканирование их мозга ничего нового не принесло. Попытка вскрыть всю цепочку провалилась почти сразу, так как три ближайших передаточных звена были физически уничтожены и след оборвался. Действовали профессионалы, которые хорошо подготовились к диверсии, хотя и не достигли желаемого результата. Встал вопрос, кому это было надо. К концу третьих суток Петрович на Фазатроне получил данные анализа следов взрывчатых веществ и определил, что они были произведены по спецзаказу семейства Врана и в свободную продажу не поступали. У меня отлегло от сердца, значит всё-таки заурядная месть одного из уцелевших бастардов сенатора, которого я пропустил, однако снимать все подозрения с Авроры я не собирался, как и не торопился вернуться в Подгорный дворец. Только в конце четвёртых суток по времени Горного королевства я объявился на троне. Запросив отчёт обо всех более или менее значимых событиях во дворце во время моего отсутствия, я откинулся на спинку трона и устало прикрыл глаза. Трон окутывала непроницаемая завеса, и я не беспокоился, что кто-то заметит мой уставший вид.

На связь со мной вышел дед,– Принцесса просит свидания с тобой в любое удобное для тебя время в течение суток с момента твоего возвращения во дворец. Подробности она объяснить отказалась и вообще, девица с характером.

– Спасибо. Как тут у нас, тихо?

– Всё спокойно, но бдительности мы не теряем. Мои ребятки тут заметили подозрительную активность в академии. Я Петра предупредил, пока он разбирается своими силами и, думаю, сам тебе доложит о положении дел.

Словно подслушав наш разговор, на связь вышел Магистр, – Милорд, в академии начали циркулировать слухи о том, что вы набираете команду для очень опасного рейда, и что в её состав войдут только самые достойные ученики. Якобы, особый упор будет сделан на чувствительность к магии и умение безошибочно определять демонов и чужих. Уже сейчас несколько учеников, что претендуют на звание универсала, попросили перевести их в разведчики – для совершенствования своих навыков. Прошу вас дать официальное разъяснение, что бы успокоить наиболее ретивых….

– Магистр, как только у меня выдастся свободная минутка, я навещу академию, но пока мне не до этого. Вы в курсе, что на Сигму было совершено нападение, и основной удар был направлен на ангар, где проходил модификацию Альбатрос? Только по счастливой случайности он не пострадал. И мне кажется, кто-то весьма умело убрал меня с корабля. По закрытому каналу связи я отправлю вам свои выводы и предположения. До связи.

У меня сложилось стойкое убеждение, что некие силы делают всё возможное, что бы сорвать или по-крайней мере, отсрочить запланированный мною вылет. Даже внезапное появление здесь Авроры прекрасно вписывается в канву последних событий.

– Кхор, как там наша пленница?

– Нормально, ведёт себя спокойно и безмятежно. Время проводит в примерке кучи платьев и костюмов, что были изготовлены по её просьбе. Да, ещё хочет, что бы ты её принял, у неё есть какая-то важная информация.

– Да, мне дед уже говорил о её желании встретиться. Есть какие-нибудь предположения?

– Есть одно. Мне кажется, у принцессы нет пути отступления, и отсутствует возможность вернуться домой, кроме одного шанса – лететь вместе с тобой. Прочитай при встрече её мысли, и ты сам в этом убедишься….

Малый зал стал постепенно заполняться придворными, завеса, которую я установил, многих натолкнула на мысль, что за ней король чем-то занимается или тайным, или постыдным. Мысли многих были не экранированы, и мне было интересно слушать их мнение о себе, обсуждение последних дворцовых событий. Моё внимание привлекли мысли некой молодой особы, – Вот незадача, отец серьёзно болен, а я вместо того, что бы ухаживать за ним, торчу в свите этого надутого сноба. Он даже внимания на меня не обращает, а она всё твердит, – вот увидишь, ты ему понравишься, и он приблизит тебя к себе и, может быть, даже предложит какую-нибудь должность, главное, что бы за неё платили, а то у нас деньги на исходе….

Завеса исчезла, и я увидел перед троном небольшую группу придворных. Определить молодую особу, которая переживала за здоровье своего отца, мне не составило труда. При других обстоятельствах я бы просто отмахнулся от подобной чепухи, но после гибели родителей во мне что-то изменилось, – я стал ценить чувства других к своим близким. Обращение к дворцу выдало мне информацию, – леди Камила, единственная дочь леди Марии из старшей ветви, на трон претендовать не может вследствие очень дальнего родства со старшей дочерью Горного короля. Отец – благородного происхождения из семьи Теребин, которая издревле служит королевскому дому Фандории, то есть ещё до восшествия королевы Анны 1 на престол.

– Леди Камила, подойдите ко мне, – благо народа было немного и ей не пришлось проталкиваться через толпу, – я слышал у вас красивый почерк, правилам делопроизводства и ведения секретариата вы обучены?

– Да, ваше величество, я получила базовое образование для благородных девиц.

– Прекрасно, я даю вам три дня, не считая сегодняшнего, для того, что бы вы навестили своего отца и затем вернулись во дворец. Я вас назначаю своим личным секретарём, правда после того, как вас проверит моя служба безопасности. Возьмите кредитную карту и учтите, все потраченные вами деньги будут потом вычислены из вашей зарплаты, за исключением пятидесяти тысяч, которые я выделяю на лечение вашего отца. По возвращению я определю вам круг ваших обязанностей.

Муха, подбери покои девице Камиле на королевской половине и займись их обстановкой. Они должны быть недалеко от моего рабочего кабинета.

– Если он думает, что я буду ему оказывать интимные услуги, то глубоко ошибается, – прочитал я её мысли и усмехнулся, – Должен вас сразу предупредить леди, – вы не в моём вкусе и связывать нас будут только деловые отношения, – это я вам говорю для того, что бы вы не питали никаких иллюзий. А теперь, не смею вас задерживать.

Господа, – обратился я к присутствующим, – у кого есть какие вопросы и проблемы, требующие моего личного вмешательства? Я готов их рассмотреть. Стража, закройте двери в зал и больше никого сюда из моей свиты и придворных не пускайте.

Далее началась рутинная работа, и я в который раз подивился, как мелкие проблемы некоторых родовитых и знатных семей, превращаются в мою головную боль. Некоторые жаловались на постоянный шум за стенами своих покоев и просили их переселить поближе к королевским, другие – на гнетущую тишину в дальнем крыле дворца и тоже хотели бы оказаться поближе ко мне. В общем, всё как обычно, люди не меняются, – ищут, где получше и потеплее….

Следуя заведённому порядку, обедать мне пришлось в большом зале для приёмов, где были накрыты столы на несколько сот человек. Как-то я подзабыл об этой своей обязанности, а то бы нашёл предлог куда-нибудь сбежать по неотложным делам. Пришлось заниматься тем, что я так не любил, – ходить от одного стола к другому, говорить приветственные слова, дружески хлопать некоторых по плечу, а некоторым шутливо грозить пальцем….

Муха подобные мероприятия называла «хождением в народ», и предпочитала сидеть в своём кресле, провожая мои передвижения своими красными глазами.

Вместо послеобеденного отдыха, на котором настаивала мантикора, мы с ней отправились навестить нашу «гостью». Аврору неплохо устроили в специальных покоях на одном из нижних этажей дворца.

Единственное неудобство – ей не разрешалось покидать пределы своей «камеры», которая насчитывала четыре комнаты, бассейн, солярий, несколько кладовых для одежды и обуви, считая подсобные и специальные помещения всего одиннадцать отсеков.

– Леди, мне сообщили о вашем желании увидеться со мной для важного разговора. Я весь во внимании.