Текст книги "Вольный охотник 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

… Навь открыла второй фронт и начала наступление на обжитые земли далеко на юге, используя в качестве союзников кочевые племена, их конечной целью является выход к самоцветному ущелью и его захват. Аналогичные цели стоят и перед группировкой, с которой воюем мы. Почему такой интерес к ущелью, пока установить не удалось, буду рада любой информации….

… К нам на грифонах прибыла группа всадников во главе с принцессой Юлией, однако узнав, что вы воюете где-то глубоко под землёй, через два дня убыли к себе. Красивая и настойчивая девушка, проявляющая к вам неподдельный интерес, она произнесла очень интересную фразу – «Стараться забыть кого-то – значит, все время о нем помнить», интересно, к чему бы это...

… Ваши действия в подземелье привели к тому, что резервы Нави иссякли, и она уже не помышляет о наступлении, а стремиться закрепиться на достигнутых позициях в ожидании перелома в боевых действий в верхних мирах в пользу магов Акапульки. Я рекомендовала войскам самоцветного мира не рисковать своими людьми, а предоставить нам проведение полной зачистки от монстров и тварей. Я так же предложила королю Невсу часть своего войска отправить в Самоцветное ущелье и укрепиться там на тот случай, если Навь, наступающая с юга, сможет прорвать фронт наших союзников. Первое же масштабное применение способностей и возможностей ифритов и стихийных духов показала их высокую эффективность и невозможность Нави им противостоять…

… Я очень рада, что ваше подземное сражение завершилось полным разгромом и уничтожением инкубаторов Нави и лабораторий Акапульки. С нетерпением жду нашей встречи, что бы узнать подробности…

Я стоял посредине жилой комнаты и внимательно рассматривал узор настенного ковра, который, по словам Трофея, и был тем самым порталом, что вёл в подземелье триединого мира. Корона и дворец мне сообщили о том, что очень-очень давно эти покои выделялись принцессе Алисе, младшей внучке первого Горного короля. Мне на ум тут же пришла вероятность того, что она использовала эти покои и этот портал для того, что бы навещать Подгорный дворец тогда, когда она находилась в триедином мире. Неслучайно в летописях, хотя кто-то их и здорово подчистил, имеются упоминания о её визитах и последующих событиях связанных с отстранением королевы Аглаи от власти и лишении её короны. Может быть нежелательные сведения или тайные знания скрыли сама Алина или её муж Санта. Предположений и домыслов было достаточно много и у меня пока не было времени, что бы об этом как следует размыслить.

– Значит, Трофей, говоришь, этот рисунок втянул тебя в портал? Однако я не чувствую никакой магии или энергетики этого места?

– Господин, надо подойти ближе и попытаться рассмотреть изображение грифона в центре ковра.

Мои телохранители в полной экипировке стояли у меня за спиной и тихо переговаривались, а я ждал, когда появиться боевой отряд из тёмных миров, что бы начать проникновение. Неведанное меня не пугало, опасности я не чувствовал, боевое построение и действия моего отряда неоднократно отрабатывались на тренировках моей охраны, так что сюрпризов я не ждал. Справа от меня сгустился и потемнел воздух, и из образовавшегося облака стали выходить воины Манти во главе с ифритами и стихийными демонами. Трофей если был удивлён их появлением, то виду не подал.

– Начинаем. Первыми иду я и четыре универсала из моей охраны, потом ифриты и ещё два моих универсала, потом основные силы ударного отряда, и замыкают его стихийные демоны и оставшиеся четыре моих охранника, – именно такое построение было определено мною для вторжения, и сейчас я только повторил диспозицию больше для проформы и Трофея.

Вперёд выдвинулись два универсала и, переведя оружие в боевое положение, смело шагнули как можно ближе к самому центру рисунка ковра. Сначала ничего не происходило, но стоило мне приблизиться и встать у них за спиной, как я почувствовал, как силовые линии, получившие определённый сигнал, мягко подхватили нас и перенесли в абсолютную темень. Мне пришлось ещё несколько раз возвращаться назад и переправлять свой отряд по частям, так как портал реагировал на определённое количество особей и только на моё присутствие. Я так полагаю, что он каким-то образом реагировал на генном уровне на моё родство с Горным королём, но думать об этом мне было недосуг. Я, и почти все представители тёмного мира, прекрасно видели в темноте, а остальным пришлось включить приборы ночного видения на сетчатке глаз. Трофей ткнулся мне в руку, – Дальше поведу я, и мы выйдем к первому хранилищу, в котором я обнаружил множество яиц. Эти два хранилища, мимо которых мы будем сейчас проходить, уже пустые.

И действительно, огромные ангары со стеллажами были пусты, только несколько сморщенных яиц виднелись у входа, да пара высохших и мумифицированных трупов нави. Быстрый анализ показал, что это не что иное, как инкубатор, с постоянной температурой, турбо обдувом и уровнем влажности. Некие смутные мысли забрезжили у меня в голове, но тут же куда-то трусливо убежали от одного вида первого переполненного инкубатора. Сразу же несколько налобников попытались осветить всё помещение, но им это не удалось. Стеллажи с яйцами терялись где-то вдали и в вышине. В ближайших к нам ясно проступали тени нави, что были готовы уже покинуть свои оболочки и превратиться во всепожирающих и кровожадных монстров.

В голове у меня привычно щёлкнуло, – Это первый вид Нави, те, кто произведён от самок, а есть ещё второй. Они происходят от людей, которые превратились в навь по собственной воле. Второй вид более опасен, так как он сочетает в себе не только звериную сущность этих монстров, но и остатки разума, – голос затих.

– Трофей, сколько подобных ангаров-инкубаторов ты обнаружил?

– Я побывал в пяти, но дальше не ходил, так как боялся заблудиться и наткнуться на смотрителей, которые иногда здесь ходят.

– Понятно. Гвидон, возьми трёх воинов и достань мне хоть из-под земли пленного для допроса. Меня интересует, сколько здесь инкубаторов, как далеко протянулись подземелья, и есть ли здесь другие помещения, а так же выходы на поверхность? Кхор помоги им обнаружить объекты захвата, а ты Трофей, остаёшься со мной.

Ифриты, осмотритесь и определитесь, сможете ли вы в этом ангаре устроить огненную феерию, но только так, что бы не израсходовать свою силу без остатка. Стихийные, – я повернулся к демонам, – подумайте, чем и как вы сможете помочь в уничтожении этих кладок в других инкубаторах, но тоже так, что бы сохранить хоть часть своих сил, – мы не знаем, что нас может ждать дальше.

Пока я раздавал «ценные» указания, кто-то из универсалов проткнул одно из яиц и сделал анализ околоплодной жидкости, – Милорд, если повысить содержание кислорода в помещении на три процента, то здесь всё можно будет сжечь. Думаю, для этого достаточно будет повредить по несколько яиц в разных концах и на верхних ярусах. Правда, существует одно весьма важное но, – здесь нет ни ворот, ни дверей, которые можно было бы закрыть.

Я усмехнулся, – Юноша бледный, со взором горящим, а для чего я вас заставил таскать на себе переносные генераторы силового поля, для красоты что ли?

Я дождался возвращения одного из ифритов, который подтвердил возможность уничтожить всё содержимое этого ангара и подтвердил горючесть оболочки яиц, но при этом отметил, что расход огненной энергии составит около семидесяти процентов и после этого ему необходимо около семи часов для восстановления своих сил. Если же использовать силы и способности обоих огненных исполинов, то расход их энергии составит менее пятидесяти процентов, а время на восстановление их мощности составит около трёх часов. Учитывая, что разведанных инкубаторов пять и неизвестно ещё сколько мы найдём, если углубимся вглубь подземелья, то подобный расход силы ифритов был нецелесообразен, так что я согласился с первым предложенным вариантом – повысить содержание кислорода в ангаре, установить там несколько термических гранат с дистанционным взрывателем, закрыть входное отверстие силовым полем и запустить таймер.

Подобными действиями мы преследовали несколько целей: – во-первых уничтожали без снижения боеспособности содержимое инкубатора, во-вторых, установленное силовое поле должно было обеспечить не только нашу безопасность, но и сохранить в относительной тайне наши действия, и в третьих – надо было на практике отработать алгоритм уничтожения, что бы в будущем создать несколько боевых групп, способных действовать самостоятельно. На подготовку и осуществление задуманного у нас ушло почти два часа, ещё три часа на то, что бы в инкубаторе всё прогорело, он немного остыл, и мы смогли проверить результаты. За это время вернулась моя группа захвата и привела двух пленных, один из которых оказался адептом Акапульки, а второй смотрителем инкубаторов из числа разумной нави.

Первые же результаты допроса немного меня успокоили и подтвердили правильность наших решений. Действительно, в подземелье было оборудовано десять инкубаторов на сто тысяч яиц каждый, но выход конечного продукта составлял от семидесяти до семидесяти пяти процентов. Потери были связаны с тем, что твари нави пожирали самых слабых и недоразвитых, хотя, в перспективе, предусматривалось скармливание им пленных и трупов из нижнего мира. В настоящий момент целыми оставались семь хранилищ, так как два уже были опустошены, а ещё одно мы выжгли под корень. Однако главным было не это, главное – нам удалось установить, где находится фабрика по производству яиц и где самки их откладывали. Уничтожив самок, мы сводили на нет воспроизводство Нави естественным путём. Так же было установлено, что в подземелье находятся две лаборатории магов Акапульки по перерождению и созданию монстров и страхолюдов. Тут же было проведено небольшое служебное совещание, на котором был намечен план наших дальнейших действий.

Было решено, соблюдая режим особой осторожности и маскировки, первоначально уничтожить все инкубаторы и их содержимое, для чего были созданы семь групп, в каждую из которых вошли по одному моему универсалу и по три воина из тёмного мира. При этом я не планировал без особой необходимости использовать ифритов и стихийных демонов, приберегая их в качестве резерва для разрешения всяких непредвиденных проблем. Помимо этого в моём распоряжении ещё оставались три универсала, Кхор и Трофей, а также четыре бойца из личной гвардии Манти. Как я догадался, они должны были тоже присматривать за мной и не допустить безрассудных действий с моей стороны. Конечно, такая опека была не очень приятной, так как ставила меня в один ряд с неразумными юнцами и неопытными новобранцами, а я всё-таки был Вольным охотником – представителем высшей элиты борцов с нечистью.

После непродолжительного отдыха и уточнения точки встречи после выполнения поставленных задач, боевые группы отправились к своим намеченным целям. Трофей сопровождал две последние группы, которым предстоял самый дальний путь, к тому же, тот район подземелий не был разведан, а для этой цели он подходил как нельзя лучше.

Гвидон как бы мимоходом поинтересовался у меня, – Милорд, а стоило ли так безоглядно доверять словам пленных, тем более, что они понимали, что в живых их не оставят?

– Я имею способность заставить всех говорить правду, но к ней я прибегаю крайне редко. А ещё я умею читать мысли своего собеседника, даже если они надёжно экранированы и блокированы, но опять я очень редко и только в случае крайней необходимости пользуюсь этим даром. Навь и адепт Акапульки говорили правду, и я даровал им безболезненную смерть, так что причин для волнений нет. Я больше всего опасаюсь внезапной встречи со смотрителями хранилищ и патрулями Акапульки, она может произойти внезапно и поднять тревогу раньше времени….

Раньше в таких случаях говорили – накаркал, а теперь говорят – сглазил. Кхор, который пошёл вместе с Трофеем, сообщил мне, что шестая и седьмая боевая группа наткнулись на большой отряд служек Акапульки и завязали с ними бой, пробиваясь к инкубаторам. Я тут же внёс коррективы в наш план и разрешил старшим групп уничтожать хранилища с кладками не по единому сигналу в установленное время, а по готовности. Где то через полчаса стали поступать первые доклады о выполнении заданий. Как и ожидалось, первые четыре кладки были сожжены без всяких эксцессов, а освободившиеся боевые группы были направлены мною на помощь пятой, шестой и седьмой группам. Сигнал тревоги, прозвучавший в подземельях, был нам на руку, и позволял мне надеяться на то, что боевые группы стянут на себя основные силы Акапульки, и я, с оставшимися, смогу как можно ближе приблизиться к лабораториям и фабрике по производству яиц….

27.

Возле меня возник Кхор и привычно ткнулся в руку, требуя свою порцию поглаживаний и похвалы.

– Как там дела у ребят?

– Там весело, пятое и шестое хранилища уничтожены, а за седьмое идёт ожесточённое сражение. К Акапульке постоянно подходит подкрепление, но это не воины, а обслуживающий персонал и справиться с ними не представляет особого труда. Я уходил в тот момент, когда заканчивалось минирование инкубатора. Мы вовремя успели, иначе десятки тысяч тварей были бы отправлены наверх, а там, судя по всему, сейчас жарко.

– Молодец, а сейчас глянь, что у нас там впереди и разведай путь к тому месту, где они создают яйца монстров, – Кхор исчез и появился возле меня только через семь минут.

– Это не фабрика. Там целая крепость с многочисленной охраной и она вся поднята по тревоге. Часть гарнизона, преимущественно Навь, отправляется на поддержку тех отрядов, что сражаются с нашими боевыми группами и среди них есть весьма серьёзные монстры. Предполагаю, что скоро придётся использовать серебряные пули. Перед крепостью открытая площадка, которая освещена множеством прожекторов, и незаметно подобраться к ней в темноте не удастся. Сама фабрика вырублена в толще скального грунта, но он весьма непрочный, весь в трещинах. Если его хорошенько тряхнуть, то наверняка можно будет вызвать обвал. Вам осталось пройти не более одного километра, и ты увидишь всё своими глазами.

И действительно, через десять минут или около того, сначала стало заметно зарево, а потом впереди мелькнул яркий свет. Крепость представляла собой весьма внушительное зрелище, не знаю как там внутри, но фасад был хорошо укреплён. Только все её укрепления строились из расчёта противостояния обычным видам вооружения этого мира, – ворота были из дерева, обитого толстыми металлическими листами. На надвратных башнях были установлены примитивные катапульты и большие самострелы. Однако первое, что бросалось в глаза – всё было в запущенном состоянии и давно уже не применялось. Видимо у защитников фабрики было кое-что из современного арсенала, или они надеялись на магов Акапульки, что наверняка входили в состав гарнизона. Если это так, то пора использовать свой резерв, для начала ифритов.

На небольшом «производственном» инструктаже я объяснил свою задумку и план нападения, – Сначала, ведя беспорядочную стрельбу из арбалетов, мы спровоцируем ответный огонь, что бы посмотреть на арсенал защитников. Потом, после демонстрационной атаки, в дело вступят ифриты. Ваша задача – разрушить ворота и открыть нам доступ внутрь. Стихийные и бойцы врываются на фабрику и крушат там всё, что можно сломать, а что нельзя, то сжигаем. Главное – перебить всех самок Нави и вывести из строя оборудование. Действовать самостоятельно. В каждую группу входит стихийный демон и два бойца для его прикрытия. Особо не увлекайтесь, нам ещё предстоит штурм двух лабораторий магов Акапульки, а там и противник будет и посерьёзнее и пообученнее.

И ещё, я не исключаю возможность того, что подходы к крепости могут быть заминированы и что это не единственный вход в неё. В общем, возможны всякие сюрпризы.

– Подход к крепости чист, в земле нет инородных предметов, – подал голос один из стихийных демонов, тот, что происходил из рода Геи и был демоном тесно связанным с землёй….

Необходимые пояснения, которые надо было сделать раньше, но как-то руки до него не доходили.

– Гея (др.-греч. «земля») – древнегреческая богиня земли. Родилась вслед за Хаосом (первая выделилась из Хаоса). Является младшей сестрой Хроноса (Времени) и старшей сестрой Тартара (Бездна), Эроса (Любовь), Эреб (Вечный мрак), Никта (Ночь).

Гея – мать всего, что живёт и растёт на ней, а также мать Неба, Моря, титанов и гигантов. Гея была прародительницей людей и обителью мёртвых. Она не жила на Олимпе, но следила за жизнью олимпийских богов и часто давала им мудрые советы. Кроме того, Гея убедила титанов восстать против Урана, а впоследствии – после свержения титанов олимпийцами – и своих новых сыновей Гигантов против богов Олимпа. Именно Гея породила ужасного стоглавого великана со змеиными шкурами – Тифона, чтобы тот отомстил богам за смерть гигантов и уничтожил человечество. Так что я не очень удивлён тому, что стихийный демон земли первоначально находился в тёмном мире и всячески вредил людям. Однако после того, как Манти стала сначала королевой, а потом и императрицей множества нижних, тёмных миров, принёс ей клятву верности и стал преданно служить.

– Демон вод происходил из рода Понта. Понт – в греческой мифологии божество, порождение Геи. По Гесиоду, Понт не имел отца. От союза Геи и Понта родились: Нерей, морской великан Тавмант, властитель бурного моря Форкий и титаниды Кето и Еврибия. Понт олицетворение моря. Был смещён Посейдоном или Океаном, а все кто его поддерживали – были низвергнуты в тёмные миры и стали демонами вод.

– Стихийный демон воздуха, происходил из рода Ариэля – одного из семи Великих Князей Ада. Поддержал Люцифера и отказался преклонить колено перед человеком, был низвергнут в преисподнюю, где следит за наказаниями в аду. Все его последователи стали духами или демонами воздуха и последовали за своим повелителем в тёмные миры. Присягнул Манти и входи в её ближайший круг советников.

Возле меня остался один универсал и один из гвардейцев Манти. Как я понял, они ни под каким предлогом не пустят меня для участия в демонстрационном нападении, да и я сам не очень рвался туда, понимая, что основные трудности впереди.

Как только мои воины перешагнули определённый рубеж, в них полетели стрелы и болты, с которыми спокойно справлялись индивидуальные средства защиты. По мере продвижения к воротам интенсивность обстрела возросла и, наконец, в дело вступила тяжёлая артиллерия, – сразу несколько огненных шаров ударили в прикрывающие силовые поля и разрушили их. Бойцы стали пятиться, уточняя безопасное расстояние и вызывая усиление огня. В бой вступили ифриты. Мгновенно они оказались впереди воинов и стали принимать огненные удары на себя, ни мало не заботясь о защите. Под их прикрытием наше отступление прекратилось, а воины перешли на поражение противника лазерами. Это принесло свои плоды. Интенсивность обстрела из примитивного оружия резко сократилась, а использование огненных шаров возросло.

– Почему они не уклоняются и терпят боль? Я же вижу, как ифриты корчатся…

– Всё в порядке милорд,– тут же разъяснил всё гвардеец, – это их тактика. Фаерболы не причиняют им вреда, наоборот, магический огонь для них лакомство и они с превеликим удовольствием его поглощают. А что бы противник не догадался, они и ведут себя так, будто каждое попадание доставляет им страдание и они держатся из последних сил.

Под прикрытием огненных демонов бойцы приблизились к воротам на бросок гранаты, а с башен на них обрушился самый настоящий ливень магического огня. Внезапно раздался громкий и очень злой голос, – Дурни, прекратите без толку расходовать свою магическую силу. Вы что не видите, что ваш шары не причиняют им никакого вреда? Стреляйте из крепостных орудий и арбалетов….

Однако этот совет запоздал. Прозвучали сразу несколько негромких хлопков, ворота вздрогнули и как бы нехотя стали заваливаться вовнутрь. Оказывается, они не были даже подпёрты. Ифриты, используя некоторую растерянность защитников, тут же пустили огненный вал не только вовнутрь открывшегося прохода, но и на стены и башни, очищая их от последних защитников.

– Пора,– отдал я приказ своей охране, – если не хотите потерять меня из виду, не отставайте.

Рывок без использования гравитронов показал, что я в последнее время пренебрегал физическими тренировками, особенно в беге на спринтерские дистанции. Стихийные не стали меня ждать, а тут же присоединились к назначенным им бойцам и устремились вовнутрь. Вскоре все боевые группы приступили к зачистке.

Кхор, о котором я как-то подзабыл, тут же предупредил меня – Отдай приказ, что бы приготовили серебряные пули, скоро они понадобятся. Я чувствую приближение очень сильных монстров с магической защитой, даже ваше лучевое оружие может оказаться недостаточно эффективным.

Я громко прокричал в коммуникатор команду и сам тоже помчался вперёд. Моя группа состояла из меня, Кхора и одного гвардейца. Свернув в одно из ответвлений основного коридора, я сразу же наткнулся на небольшое хранилище кожаных яиц странной формы. Кхор тут же пояснил, что это натуральные яйца, отложенные самками и что их огнём термических гранат так просто не уничтожить.

Из-за спины у меня вынырнул ифрит, – Милорд, прикройтесь силовым полем, сейчас здесь будет очень жарко. Как только я включил индивидуальную защиту на полную мощность, то увидел, как каменные стены помещения потекли, словно масло, а жар проник даже через защиту.

– А это ничего, что ты так расходуешь свои силы?

– Свою мощь я ещё не расходую, это то, что я накопил от файерболов недоучек Акапульки. Отсюда можно уходить, от такого температурного перепада ничего не уцелеет…

Мы ринулись дальше по коридору, периодически вступая в схватки с разрозненными и перепуганными обрядами нави и учеников Акапульки. А вот и первый технический зал со странными машинами, огромными крутящимися барабанами и невыносимой вонью. Несколько грант и выстрелов из лучемётов внесли хаос в работу механизмов, они заскрежетали, некоторые стали прямо на наших глазах разваливаться на части, а мы продолжили свой быстрый бег дальше. Таких залов нам попалось ещё три, причём последний был весьма похож на инкубатор, только вместо яиц там, опутанные множеством трубок, находились самки нави. Вот когда пригодились серебряные пули наших пулемётов. Одного попадания было достаточно, что бы эти твари вспыхивали ярким огнём, опаляя своих соседок. Вскоре огонь распространился по всему помещению, и мы торопливо его покинули.

Возле меня вновь возник Кхор, – Там за поворотом засада. Они хотят задержать нас и позволить эвакуировать часть самого ценного оборудования, а самое главное, какие-то бумаги и журналы.

И вновь вперёд выступил ифрит, – Мне Навь как-то по барабану, – (надо будет потом узнать, что такое барабан), – пробурчал он и нырнул за угол. Тут же оттуда пахнуло таким жаром, что моя защита автоматически включилась на полную мощность.

За углом нас ждали обугленные трупы монстров раза в два, а то и три крупнее меня, а ещё меня впечатлило наличие нескольких конечностей, что держали оплавленные копья, топоры и клинки. Мне вновь пришлось, используя коммуникатор, приказать, что бы в рукопашные схватки по возможности не вступали, боеприпасы не берегли, а уничтожали противника дистанционно.

Через несколько минут непрерывного бега мы догнали группу обслуживающего персонала, что усердно тащила несколько громоздких ящиков. Лазерные лучи легко прошивали слабую защиту адептов Акапульки и через несколько секунд перед нами были только их тёплые тела, некоторые из которых ещё дёргались. В ящиках действительно оказались какие-то записи, книги и журналы с описаниями опытов. Всё содержимое было вывалено на пол и ифрит с каким-то злорадством всё это сжёг.

Я получил доклад, что у второй группы кончаются термические гранаты и без помощи ифрита им не обойтись, так как тут полно стеллажей с мелкими яйцами, а так же транспортных средств для их доставки в те инкубаторы, которые мы уже уничтожили. Мой ифрит тут же исчез, не дожидаясь моей команды, а на смену ему заступил второй, который до этого момента ничем себя не проявлял. Заметив мой недоумённый взгляд, он счёл нужным пояснить, – Её величество пригрозила оторвать мне все конечности, если с вашей головы упадёт хоть один волосок, поэтому я оставался как бы в тени, что бы вмешаться в нужный момент. Не обижайтесь милорд, но у меня приказ императрицы – в случае опасности немедленно эвакуировать вас в безопасное место, не смотря на ваше сопротивление и приказы. Прошу вас не лезьте в самое пекло, тут и без вас есть кому воевать.

Именно в этот момент возле меня возник Трофей и подсунул свою лобастую голову для почёсывания и поглаживания, – Папик, наши отряды без потерь выполнили поставленные задачи и сейчас приступают к доделке того, что не дочистили ваши группы. Акапулька повсеместно отступает и накапливается возле двух небольших зданий-замков. Гвидон считает, что там выход на поверхность. Без тебя мы не рискнули соваться туда. А где мой наставник – Кхор? Спит, наверное, где-нибудь в тихом местечке?

– Трофей, нюх потерял? Какой тебе Горный король папик? – Кхор возник и слегка стукнул своего ученика лапой, – Он для тебя – милорд, господин или хозяин. Забыл что ли, чему я тебя учил?

– Ничего я не забыл, только вот Муха ничем не лучше меня. Она тоже появилась неизвестно откуда, а зовёт короля папой. Я ведь тоже теперь член семьи, а значит, имею право называть его папой. А папик – это уменьшительно-ласкательное обращение. Папа, ты же не сердишься на меня за то, что я назвал тебя «папик», ведь правда не сердишься?

– Не сержусь, не сержусь. Кхор, показывай выход из этих вонючих трущоб.

Только через двадцать минут плутания по запутанным коридорам мы вышли с тыльной стороны из того, что ещё недавно называлось у нас фабрикой по производству яиц нави. Пришлось опять включать приборы ночного видения, так как внезапно свет погас, а через несколько мгновений земля ощутимо вздрогнула, а может быть, даже содрогнулась. Не успели мы перевести дух, как к моей группе присоединились остальные боевые отряды и те, что уничтожали инкубатор и те, что разбирались с фабрикой.

– Это что за землетрясение,– поинтересовался я у стихийного демона земли, – твоя работа?

– Моя, милорд. Надо было разрушить и погребсти под обломками то, что мы с наскоку разрушить не смогли и перед чем огонь оказался бессилен. Нам надо уходить отсюда, а то вдруг я неправильно рассчитал и магма вырвется наружу. Водяной, правда, обещал её остановить, но у меня на этот счёт имеются некоторые сомнения.

– Держи их при себе, – рыкнул демон воды. – Ты лучше скажи, сколько сил своих израсходовал и хватит ли тебя на ещё одно такое действие? А то сейчас пыжишься, пыжишься, а потом раз и всё, ты иссяк…

– Милорд, не обращайте на их перепалку внимания, они друзья и уже не первый год воюют вместе, а вот демон воздуха в этой троице новичок….

– Привал, отдых шесть часов, – распорядился я. – Всем поесть и спать, на стражу заступят ифриты и стихийные.

– Милорд,– обратился ко мне Гвидон,– а не лучше ли продолжить нашу миссию, пока Акапулька растеряна и как следует не укрепилась?

– Посмотри на ребят, – они еле ноги волочат, какое тут наступление. Это сейчас, в горячке боя и на транквилизаторах они выглядят бодрыми, а посмотришь на них через полчаса и увидишь, что им отдых крайне необходим. Да и разведку не мешало бы провести. Так что останешься за старшего, когда я через три часов отправлюсь посмотреть что и как там. Сопровождать меня будут ифриты, им императрица приказала не спускать с меня глаз…

Вместе с ифритом со мной пошёл и воздушный демон, – Разведка – моя стихия, – так он объяснил своё желание сопровождать меня. И, естественно, рядом важно вышагивали Кхор и Трофей. Трофей вскоре не выдержал нашего чинного движения и исчез, а Кхор с усмешкой заметил, – Молодой, горячий и бестолковый, прямо как я в твоём детстве. Всё боится, что на его долю подвигов не останется….

Трофей нас ждал возле сужающего прохода в скальной породе, – Дальше нельзя, там засада и, как мне кажется, там тоже есть тёмный ифрит или его подобие.

Демон воздуха тут же растаял и только лёгкий ветерок коснулся моего лица. Хотя сказать растаял, будет неправильно. Он просто стал прозрачным как сам воздух и от его силуэта в сторону этого ущелья потянулись тонкие нити.

– Там шесть существ, двое из нашего мира, в том числе ифрит, а вот остальные какие-то неживые или ненастоящие. Скорее всего, они порождения мрака или тьмы.

– Если они порождения тьмы, то должны бояться света.

– Только солнечного. Простые фонари или свет огня против них бесполезны и не причинят вреда.

Я задумался, мой защитный костюм напичкан всякой всячиной, но вот есть ли там кварцевая лампа или источник ультрафиолета, я не помнил, а вернее – не знал. Использовать же световые гранаты я не собирался, так как не хотел поднимать шума.

Несколько минут у меня ушло на то, что бы проверить спектр своих осветительных приборов, вмонтированных в мой шлем и костюм. К счастью, среди них оказалось сразу два источника ультрафиолетовых лучей, что позволяло мне используя импульсное освещение, охватывать большую площадь поверхности. Закончив все приготовления, мы осторожно двинулись вперёд. Обойти засаду или заставу, не представлялось возможным, если только не попытаться прорубить проход в обход, но это слишком трудоёмко и энергозатратно, да и шуму будет много. В том месте, где стенки ущелья сужались до десятка метров, по бокам виднелось нечто похожее на башенки, однако при ближайшем рассмотрении через оптику, это оказались наросты, на подобии ласточкиных гнёзд, а из амбразур торчали устрашающего вида стволы лазерных пушек эпохи их первого появления.

– Тёмный ифрит в правом отсеке, с ним два существа тьмы, – прошептал демон, – слева Они и ещё два тёмных существа. Между Они и ифритом вражда за первенство в этом отряде и они ненавидят друг друга. Воздух пропитан неприязнью и ненавистью.

Необходимое отступление, которое само по себе всплыло у меня в голове из учебников академии Ньюкасла – Они – в японской мифологии – Большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны, живущие в Аду (Дзигоку). Очень сильны и трудноубиваемы, отрубленные части тела прирастают на место. В бою используют железную палицу с шипами (канабо). Носят набедренную повязку из тигровой шкуры. Несмотря на свой внешний вид, очень хитры и умны, могут превращаться в людей. Любят человеческое мясо. Считается, что люди, не контролирующие свой гнев, могут превратиться в Они. Особенно это относится к женщинам. Иногда бывают добры к людям и служат их защитниками. Слово "oni" переводится как "скрытый, туманный", поскольку они были первоначально невидимыми духами или богами, которые вызвали бедствия и болезни. Эти туманные существа могли также принимать множество форм, чтобы обмануть (и часто съесть) человека. Таким образом, китайский характер значения "призрака" стал использоваться для этих бесформенных существ.