Текст книги "Вольный охотник 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

– Папа, с севера в нашу сторону движется большое пылевое облако. Судя по результатам сканирования, под его прикрытием к нам приближаются несколько непонятных существ, я бы даже сказала великанов. Сейчас выведу картинку на монитор твоего скафандра.

Я увидел, как загребая каменную пыль своими лапами, к нам приближались квадратные лохматые существа ростом с трёхэтажное здание каждый. Анализатор выдал предварительную информацию, – Слаборазвитые существа с зачатками примитивного разума. В качестве орудий труда, защиты и нападения используют каменные глыбы. Своим ростом обязаны слабой гравитации и силе тяжести, которые характеризуются как 0,3 от привычных значений. Мозг маленький, кости крупные, но по нашим понятиям весьма хрупкие. Имеют две нижние и четыре верхних конечности. Вторая пара лап в верхней части туловища – скорее всего вспомогательная. Походка шаркающая, одежду и обувь не используют. На передней части морды расположен всего один глаз, а на макушке две пары ушей. У некоторых особей есть небольшой хвост. Предварительное изучение и осмотр наличие половых признаков не обнаружило. Вероятно, деления на мужские и женские особи нет…

Метров за сто до Альбатроса эта живописная группа туземцев остановилась и села на землю. Как только пыль, поднятая ими осела, стало видно, что каждая особь держит в лапах приличного размера каменные глыбы. Минут через двадцать наши сканеры зарегистрировали возмущение почвы, а затем засекли движение под землёй. К кораблю, на глубине 5-7 метров приближалось нечто подобное большому червю или змее. Я распорядился поднять уровень защитного поля до пятидесяти процентов и на всякий случай доставку баллонов поручил транспортным роботам. Темп ремонтных работ немного замедлился, но не критично. А ещё я перевёл в автоматический режим носовые орудийные башни, если вдруг эта змея или червяк попытается продавить нашу защиту, или проникнет внутрь силового поля под землёй, немедленно её уничтожить.

– Муха, твориться что-то странное – я не могу читать мысли этих существ. Складывается впечатление, что они их блокируют и это с их то примитивным разумом? Что-то тут не сходится, и поведение довольно странное, тебе не кажется?

– Мне, папа, кажется, что они уже знакомы с кораблями и сейчас просто выжидают, правда, непонятно чего. Надо понаблюдать. Сколько, кстати, нам ещё заниматься ремонтом?

Ответить я не успел, так как почувствовал сильнейшее мнемодавление, кто-то весьма грубо и напористо лез мне в голову, внушая мысль о том, что я сильно устал и мне пора отдохнуть на свежем воздухе. Это грубое воздействие, не смотря на все мои защитные барьеры, взбесило меня и побуждало к немедленным действиям. Как потом рассказала Муха, я перестал контролировать свои поступки и под внешним влиянием, действительно отправился «на свежий воздух».

– Извини папа, но мне пришлось приложить тебя по голове, что бы ты не натворил глупостей. После того, как я угостила эту колбасу ударом своего жала, милые зверушки быстро выкопали яму и выдернули её за хвост на поверхность за пределами нашего силового поля. Сейчас они её разделывают, насыщаются, и заготавливают мясо впрок. Посмотреть не хочешь?

– Нет уж, спасибо…. Голова болит, а другого способа привести меня в чувство не было?

– Ну, это ж надо было думать, искать, а тут – раз, одно движение лапой и ты в порядке. Кстати, зверушки голову оставили нам и даже придвинули её к границам защитного поля, так что я думаю, что они вполне разумные и просто притворяются слаборазвитыми. Им так, наверное, проще жить, из чего я делаю вывод, что на эту планету раньше садились и другие космические путешественники.

– Ладно, что у нас с ремонтом и восстановлением защитной оболочки?

– Внутри Альбатроса всё закончено, а снаружи надо ещё немного подождать, пока скрепляющий раствор полностью застынет. Через полчаса можно будет взлетать. А что с головой то делать? На исследования возьмём её?

– Обязательно. Это какая же силища в ней заключена, если она играючи прошла все мои барьеры и защиты?

Только через два с половиной часа мы взлетели, совершили облёт планеты, но ничего примечательного не нашли. Вернувшись на прежний курс, Альбатрос вновь оказался в той точке, где мы встретились с арканами. Каково же было моё удивление, когда на том же самом месте я обнаружил новую паутину и ещё одно гнездо этих тварей. Правда их сеть была значительно меньшей по размерам, но это не меняло того обстоятельства, что известный нам маршрут движения был вновь перекрыт. В этот раз мы поступили по-другому, – отойдя на безопасное расстояние, пустили торпеду малой мощности, а потом отлетели ещё дальше. И вновь взрыв превзошёл все мои ожидания и расчёты. Это что ж за взрывчатое вещество они используют, если даже на таком расстоянии взрывная волна швыряет наш Альбатрос как щепку? Самое поразительное – атомарный анализ не показал ничего необычного, то есть взрывчатка сделана из обычных, известных нам компонентов.

В этот раз больше никаких сюрпризов не было, и мы спокойно продолжили наше путешествие.

Изучение мозга, строения черепа «колбасы» натолкнуло меня на интересное открытие, – наличие в её костях специальных пазухов, которые действовали как усилители нейронных процессов. Последующие пять суток полёта я занимался только этой проблемой, и мне удалось, с помощью бортового блока управления, её разрешить. Я, даже, из подручных материалов собрал нечто похожее на усилитель мнемовоздействия, но испытывать его в условиях замкнутого пространства – не рискнул. А потом мне стало не до исследований и безделья. Альбатрос оказался захвачен мощным силовым полем огромной чёрной дыры, что пряталась в звёздной туманности и которую наши приборы не зафиксировали из-за искажающего эффекта. И хотя сама возможность того, что мы попадём в неизвестное измерение меня не пугала, мне уже приходилось прыгать в чёрные дыры, сам факт того, что это происходит вопреки моему желанию, радости и восторга не вызывало.

Чёрная дыра, – этакий портал в другое, параллейное измерение во многом с другими физическими законами. Как инородное тело, нас наверняка выбросит через некоторое время в наше измерение, только вот куда – ещё тот вопрос. Эта неопределённость угнетала меня даже больше, чем напрасная потеря времени. В это время на борту Альбатроса шла лихорадочная работа всех блоков и систем по анализу, прогнозированию и расчёту изменений нашего маршрута, предполагаемого алгоритма действий….

Сам переход прошёл безболезненно и только резко изменившаяся карта звёздного неба, а также неприятное чувство тяжести в желудке говорило о том, что мы прошли пространственно-временной разрыв. Что бы не травмировать свою психику, все внешние мониторы и иллюминаторы были отключены и закрыты, Альбатрос перешёл полностью в режим автоматического управления полётом, основываясь только на данных своих систем. Муха, для которой подобный прыжок был в новинку, перенесла его болезненно, у неё даже аппетит пропал. Так как самого понятия времени здесь не существовало, мы продолжали жить по внутрикорабельному распорядку, хотя я даже предположить не мог, что там творилось за бортом. Печальный опыт временного разрыва у меня уже был, когда небольшая дыра, в которую я случайно по неопытности попал, заставила меня помолодеть на пять лет, повернув развитие моего организма вспять. Благо нас очень быстро выбросило назад, и я не успел превратиться даже в подростка. Именно этим объясняется моя моложавость и внешний вид, словно я остановился в двадцатилетнем возрасте и перестал меняться. Со временем, правда, всё вернулось на круги свои, но пять лет я потерял. Это потом я усвоил, что необходимо сразу же всё задраивать и не проявлять излишнее любопытство, доверив всё автоматике….

Обратный скачок прошёл во время моего сна и Альбатрос тут же приступил к определению нашего местоположения, а у Мухи проснулся аппетит. Снимки звёздного неба показывали, что мы попали в ту точку вселенной, что было отмечена на незнакомых картах Алисы, а это означало, что мы на правильном пути. Только через несколько часов ориентирование было закончено и блоку управления даже удалось проложить маршрут, который с высокой степенью вероятности гарантировал нам возвращение домой. Всё это время наши сканеры, радары и анализаторы работали с полной нагрузкой, сравнивая сведения из докладов Алисы с окружающей обстановкой, разыскивая намёки на разумную жизнь и деятельность в этом секторе вселенной. То, что это была новая, совершенно незнакомая нам галактика было ясно с самого начала, повезло, что спектральный анализ позволил выделить из миллиарда окружающих звёзд ту путеводную, которая была заложена в программу блока управления Альбатроса.

– Папа, у меня нехорошее предчувствие, нам надо срочно убираться отсюда, причём всё равно куда. Главное покинуть это место, и чем скорее, тем лучше.

Задав произвольный прыжок, с учётом обеспечения безопасности нашего полёта, мы переместились и сделали это как нельзя вовремя. Тот участок космоса, где мы находились до этого, внезапно стал менять свою конфигурацию, а потом и вовсе исчез. Это был феномен, которому разумного объяснения не было и даже все вычислительные способности моего корабля оказались тут бессильны. Единственное, что приходило на ум, – чёрная дыра поглотила этот участок…

На третьи сутки неспешного полёта на маршевых двигателях были обнаружены первые планетарные системы, на которых могла существовать жизнь, хотя правильнее сказать, – приспособленных для жизни белковых тел. Однако никаких признаков разумной деятельности мы не обнаружили. Более того, складывалось впечатление, что на этом участке никаких, даже иных форм жизни, никогда не возникало. Дважды нам попадались планеты с активной вулканической деятельностью, и один раз на наших глазах произошло рождение новой звезды, когда огромный красный гигант практически мгновенно сжался до размера небольшой монеты, после чего поглотил несколько ближайших небесных тел и взорвался. Если б не расстояние в несколько сот миллионов километров до места взрыва, нам бы не поздоровилось, а так мы успели вовремя убраться от жёсткого излучения и спрятались в скоплении других звёзд.

Прошло уже полгода, как мы находились в полёте, хотя это понятие и было относительным. Альбатрос же выдал информацию, что мы летаем в межзвёздном пространстве уже три года и что в мои расчёты вкралась ошибка, связанная с корреляцией чёрной дыры. Как бы там не было, но вскоре мы нашли признаки того, что мы не одиноки во вселенной. Наши радары зафиксировали два искусственных тела, напичканные различными приборами, которые периодически отправляли данные в другой сектор вселенной. Это направление было нами зафиксировано и проанализировано. На семейном совете было принято решение продолжить полёт в том направлении. К сожалению, больше никаких подсказок из записей принцессы Алисы мы не обнаружены, а я вновь задумался, – кто и с какой целью изъял часть карт и маршрутные листы из её записей….

На следующий день, как раз во время моей вахты, на Альбатросе появились гости. Первыми их, естественно, заметил кхор, так как это были его собратья. Небольшая стая из трёх призрачных волков появилась в рубке управления и уселась вокруг моего кресла и это были не галлюцинации.

– Охотник, ко мне в гости пришли братья, не пугайся и не гони их.

– Кхор, а какие-нибудь ещё разъяснения будут? Может быть им помощь нужна? – а вообще-то я немного струхнул от неожиданности. Ещё бы, сидишь, тупо пялишься на экран обзорного монитора и краем глаза замечаешь появление призрачного волка, да не одного, а целых трёх.

– Даже не знаю, как тебе сказать…, – но тут как обычно влезла Муха.

– Папа, он хочет сказать, что ты должен выбрать из этих трёх, кхора для своей будущей жены. Я бы взяла их всех под своё крыло. А что, вещь хорошая, в хозяйстве пригодится, – и на жену и на детей хватит, а там, глядишь, и мне перепадёт. Ты же ведь не жадный, папа?

– Муха, не мельтеши. Кхор?

– В принципе, это надоедливое существо право. Братьям надоело находиться в безвременье и ждать, когда их призовут. Пользуясь тем, что здесь появился я, они и прибыли, так сказать для знакомства с семьёй потенциального хозяина. Если ты женишься на предназначенной, кто она такая я понятия не имею, то у неё тоже может быть свой кхор, так же как и у ваших будущих детей.

Если тебе интересно моё мнение, то я за то, что бы принять в нашу семью ещё эту небольшую стаю призрачных волков. В любом случае они нам не помешают, да и я наконец-то спокойно высплюсь, ведь теперь у Мухи будет большой выбор меховых подушек.

– Это что, я теперь стану вожаком стаи?

– Нет, вожаком стану я, а ты будешь хозяином…, – вот так наша семья пополнилась, совершенно неожиданно для меня, новыми членами.

А потом события понеслись с калейдоскопической скоростью. Стая, не имея возможности вмешиваться в канву событий, тем не менее, отслеживала ситуацию во многих мирах и теперь делилась со мной информацией.

–…. Мы будем пролетать мимо мира, где в ущельях гор обитает Навь. Она пока не представляет для местных обитателей угрозы, так как они стоят на самой низшей ступени своего развития, но в будущем, когда они станут разумными, может их поработить и сделать своей кормовой базой….

Не проходило недели, что бы я не объявлял большую охоту, правда, самому мне в ней участвовать не доводилось. Эта лохматая банда вовсю резвилась сама, иногда к ним, что бы размять кости, присоединялась Муха или мой кхор.

Маршрут полёта Альбатроса стал похож на ломанную кривую линию и пролегал от одного мира к другому, на котором находились известные базы или гнёзда Нави. Я поражался, сколько их здесь, пока не разобрался в механике заселения. Оказывается, высшая Навь, та, которая якобы уцелел при первом пришествии легендарного чистильщика, спасла несколько кладок яиц и раскидала их в разных мирах, где они и ждали своего часа для возрождения. И теперь этот час пришёл. Давно уже сгинул в безызвестности тот, кто создал эти существа в противовес человеку, а непримиримая вражда и война продолжается и доныне. Единственное отличие от древних времён, – Навь объединилась с Акапулькой, адепты которой тоже считают, что человечество обречено на вымирание и чем скорее это произойдёт, тем лучше.

В один из вечеров, когда наступило время моей вахты, состоялся весьма примечательный разговор, – Кхор, я как-то раньше не задавался вопросом, а почему ты появился возле меня с момента моего появления на свет? Ведь призвать я тебя сам не мог, никаких действий, которые бы указывали на то, что я стану вольным охотником не делал, так почему?

– Не знаю. Я просто почувствовал потребность находиться всегда рядом с тобой, заботиться о тебе, защищать. Других ответов у меня нет.

– Хорошо. Ответь мне, ты доверяешь этой троице, что так внезапно появилась возле нас? Ты уверен, что они именно те, за кого себя выдают?

– Охотник, у тебя есть сомнения в том, что они кхоры? Разве они не чистят здешние миры от Нави?

– В том, что они кхоры, я не сомневаюсь и действительно, с Навью они расправляются мастерски, только вот моя интуиция мне говорит, что здесь что-то нечисто. Давай устроим проверку? Будь готов к неожиданностям.

Муха, передай братьям, что я жду их в тренажёрном зале. Предупреди их, что я собираюсь устроить для них проверку….

Призрачные волки ждали меня и с любопытством наблюдали за тем, как я стал превращаться в дракона. Только в самый последний момент они поняли, что это не иллюзорное превращение, а самое настоящее перевоплощение. Я особо не торопился, давая им возможность осознать сам факт перетекания из одной формы в другую….

– Знаете ли вы, кхоры, что одной из особенностей восприятия драконов является то, что они видят неискажённую реальность, то есть истину, и в состоянии развеять любую иллюзию или колдовство. Я вас пригласил сюда для того, что бы увидеть вашу сущность, а не то, что вы показываете, – огненное дыхание окутало три призрачные фигурки. Словно мираж или марево волки стали таять и превращаться в странных существ. Я бы назвал их зверолюдьми. Вскоре перед нами предстали три сущности, которые постоянно меняли свой облик, превращаясь то в кхоров, то в людей, а то в некую смесь волка и человека.

– Оборотни, – выдохнула Муха, – но как ты, папа, их вычислил? Даже я не смогла их ни в чём заподозрить…

– Всё просто, – они лишены возможности мнемообщения со мной. Между собой и с нашим кхором они общаются, с тобой Муха тоже, а вот со мной не могут. А это значит, что они так и не смогли настроиться на меня, как ни пытались, хотя прошло уже достаточно времени с того момента, как они появились. Ну и как видите, то что можно скрыть от простого человека или даже мага, от дракона скрыть невозможно, огненное дыхание вывело их на чистую воду. Думаю, это очередной сюрприз от Акапульки. Только не понятно, как они захватили настоящего кхора и смогли его изучить так, что оказались способны сделать весьма хорошие подделки. А так же меня очень волнует вопрос, как они попали на Альбатрос, минуя всю нашу защиту от стороннего проникновения?

– Охотник, это моя вина. – Я впервые видел виноватого кхора. – Это я пригласил их на корабль и провёл вовнутрь. Я даже не мог предположить, что они оборотни и наши враги.

– Скажи кхор, а ты заметил в них ещё что-нибудь особенное? Напряги ка память.

– Да вроде бы нет. Внешне они вылитые призрачные волки.

– Хорошо, я по-другому задам вопрос. Каждый кхор – индивидуальное существо, или бывают близнецы, как две капли похожие друг на друга?

– Я поняла в чём дело, – подала голос Муха. – Они сказали, что являются братьями, а разве у кхоров бывают братья или сёстры?

– Умница дочка, достаточно быстро догадалась, в чём дело. Они не только оборотни, но и клоны. У них даже повадки одинаковые, манера поведения и нападения на Навь. К тому же они вели нас по тем мирам, где нет настоящих гнёзд нечисти. Видимо те, кто их отправил, имеют крайне смутное представление о возможностях сканирования окружающего мира приборами Альбатроса. И вообще, мне кажется, нас недооценивают….

Моё пламя ещё некоторое время клубилось над тем местом, где стояли оборотни, а потом медленно рассосалось и исчезло. Все три лже кхора бесследно исчезли, не оставив даже горстки пепла.

– Это происшествие послужит для нас наглядным примером того, что не всегда можно доверять даже своим глазам и чувствам. А теперь нам предстоит вернуться к той точке, когда оборотни появились у нас на корабле и, минуя те миры, с которыми они нас уже познакомили, посмотреть, что они хотели спрятать от нас.

– Папа, это что ж получается, Навь и Акапулька уже встречалась с Вольным Охотником, иначе к чему такие предосторожности?

– Мне эта мысль тоже пришла в голову….

Только к концу своей вахты я немного перестроил анализаторы внутри корабля, настроив их на все посторонние запахи живых существ, что могут появиться на Альбатросе. Не уверен, что это сработает, но предосторожность, по-моему, не лишняя.

Вернувшись в ту точку, где появились призрачные волки, мы ничего интересного не обнаружили, хотя и задействовали все возможности нашего оборудования. Однако кхор попросил отправиться в некую точку, в которую его непреодолимо тянуло, там то и было обнаружен небольшой участок искажающего поля, что укрывал один из спутников неизвестной безжизненной планеты. Никаких живых существ внутри силового поля обнаружено не было, но уровень остаточного излучения наглядно показывал, что некоторые процессы ещё продолжаются под поверхностью этого небесного тела. Было странным, что этот объект не имел никакой защиты или охраны и это несмотря на то, что он был напичкан различным оборудованием, которое продолжало действовать в автоматическом режиме.

– Будем садиться для изучения, или используем сеть для полного уничтожения?

– Папа, не думаю, что тебе надо проникать вовнутрь самому. Уж как-то это очень похоже на плохо замаскированную ловушку. Давайте вы наденете на меня кучу камер и приборов, и я совершу небольшую экскурсию на эту базу. Обещаю, что буду очень осторожна и осмотрительна.

На том и порешили. Муха после соответствующей подготовки и экипировки отправилась под поверхность спутника, а мы с кхором прильнули к обзорным экранам.

Везде царило запустение и разруха. Складывалось впечатление, что база давно заброшена и не используется. Три пустые капсулы наглядно показали нам, откуда взялись эти лже кхоры, но самым удивительным было то, что на базе находилось пусть и допотопное, по нашим меркам, но абсолютно рабочее оборудование для клонирования. И оно действовало! Приборы Мухи зафиксировали в одной из капсул процесс появления очередного клона. Как я и ожидал, это был щенок кхора, ещё слепой и беззубый. Муха лапой разбила саркофаг и вытащила его наружу….

Никаких документов, лент, записей, кристаллов обнаружено не было. Не испытывая больше судьбу, сразу же после возвращения мантикоры с живым трофеем, на спутник было наброшена сеть антиматерии и после его полного уничтожения, мы продолжили полёт, но уже по другому маршруту.

9.

Мы сидели на кухне и обедали, вернее, обедали мы с Мухой, а кхор и Трофей просто при этом присутствовали. За те три дня, что щенок провёл на борту Альбатроса, с ним произошли разительные изменения. Во-первых, он вырос и теперь совсем немного уступал моему кхору. Вырос-то он вырос, но вот повадки и поведение оставались щенячьи. Везде надо было залезть, сунуть свой нос, путаться под ногами, использовать Муху в качестве подушки и постоянно лезть ко мне «на ручки». Во-вторых, его сознание и мозг были чистым листом, и Кхор проводил с ним много часов, передавая свои знания и опыт. В третьих, и это было важным для меня, он быстро вступил со мной в мнемоконтакт и, как мне кажется, наладил связь даже с короной Горного короля. По крайней мере, он иногда поражал меня своими знаниями и рассуждениями, совсем не присущими не только щенку, но даже взрослому кхору. Всё это заставляло меня постоянно быть начеку и держаться насторожено…

– Папа, мне кажется, нам надо установить официальный статус Трофея. Сомнению не подлежит, что я твоя дочь, к тому же принцесса. Кхор – мой старший непутёвый брат, а кто тогда Трофей? Ведь он же не появился возле тебя сам, как Кхор или я, он найдёныш, приёмыш. Я думаю, он заменит нам Клер и станет твоим воспитанником. Ты согласен?

Напоминание о Клер вновь заставили меня сжать кулаки, – не забуду и не прощу, но все эти эмоции я оставил внутри себя, – Муха, а давай не будем торопиться, вдруг Трофею не понравится у нас и он захочет уйти?

– Папа, ты сам то веришь в то, что говоришь? Уйти куда? Кому он нужен, кроме нас конечно? Да и не отпущу я его никуда. А ещё я его научу приносить мне с королевской кухни жареное мясо…, – и Муха мечтательно закрыла глаза.

Обеденный расслабон прервал голос Альбатроса, – Предполагаю наличие жизни на пятой планете от красного солнца. Веду анализ полученных данных.

Через некоторое время последовало уточнение, – Наличие жизни и примитивной цивилизации на этой планете подтверждено. Раннефеодальное общество, множество независимых государств, воюющих постоянно друг с другом. Признаков Нави и нечисти не обнаружено. Предлагаю совершить посадку в уединённом месте, провести чистку воздушных фильтров и пополнить запасы свежими продуктами и водой. Ориентировочное время нахождения на планете – восемнадцать часов по внутрикорабельному времени. Ожидаю решения. Покидать пределы корабля не рекомендую из-за карантина.

– Интересно, а как это пополнить запасы, не покидая корабль? Опять довериться этим железякам с ограниченным разумом, которых кто-то по недоразумению назвал роботами и киборгами? К тому же на меня иноземная зараза не действует. В крайнем случае, отправим на заготовку Кхора и Трофея. Хоть какая-то польза от этих лохматых будет. – В словах Мухи был определённый резон, и я согласился сделать остановку. К тому же мне хотелось понаблюдать за Трофеем в естественных условиях.

… – Обнаружен участок поверхности с аномально высоким уровнем радиации более характерным для техногенного, высокоразвитого общества, чем для этого примитивного мира, где властвует сила и меч. Поверхностный анализ говорит о том, что источник находится на глубине от пятидесяти до ста метров и представляет собой окружность диаметром сто метров. Более подробная информация будет доступна, когда я зависну над этой территорией и проведу сканирование и подробный анализ, – это сообщение Альбатроса не вызвало у меня интереса, так как я не собирался задерживаться на этой планете.

Расценив моё молчание как согласие, ох уж эти мне искусственные интеллекты, Альбатрос приступил к маневрированию. Вскоре мы зависли над аномалией, синхронизировав свою скорость со скоростью вращения планеты, и приступили к сбору сведений. Я в это время, хотя и была не моя вахта, хозяйничал на камбузе, готовя домашний обед, под вечно недовольное ворчание Мухи на то, что мяса очень мало, и даже его запаха не чувствуется….

– Нас захватили мощные силовые лучи и тянут внутрь аномалии….

– Боевая тревога, всем занять свои места согласно боевого расписания, – хотя только я занимал своё место за пультом управления, а Муха, должна была мне просто не мешать и быть на подхвате.

– Моей мощности не хватает для преодоления силы втягивающего поля, использование максимальной тяги невозможно из-за риска разрушения корабля…

Мои пальцы лихорадочно прыгали по клавиатуре и мысленно отдавались приказы Альбатросу в попытках освободиться от захвата, однако всё тщетно. Управление моим кораблём было перехвачено неизвестно кем, и Альбатрос меня не слушался. Вернее он слышал и даже пытался выполнять мои команды, но неведомая сила не позволяла ему это делать, с подобным мне никогда встречаться не приходилось. Я даже запаниковал, однако безмятежный вид развалившейся в кресле Мухи немного успокоил меня. Уж если она, с её то обострённым чувством опасности, вела себя спокойно, то и мне следовало успокоиться и подождать дальнейшего развития событий.

Вскоре я ощутил слабый толчок, а приборы Альбатроса зафиксировали мягкую посадку. В это же самое мгновение, управление кораблём вернулось ко мне, и он стал реагировать на мои команды. В первую очередь стоило осмотреться и определить своё местоположение. Обзорные экраны показали, что мы находимся в некоем подобии ангара, размером значительно более ста метров, заявленном первоначально. Через несколько минут, что тянулись для меня мучительно долго, снаружи вспыхнул яркий свет, а в голове у меня прозвучал механический голос, – Проверка и стерилизация завершена. Подтверждаю наличие на борту четырёх разновидностей белковой жизни. Первая – доминирующая, высокоинтеллектуальная разновидность мыслящего человекообразного существа, способного менять свою сущность с высокими задатками для трансформации и магическими способностями. Вторая – интеллектуальная разновидность мыслящего существа под названием – мантикора, с высокими магическими способностями. Третья – интеллектуальная разновидность мыслящего существа под названием – убийца монстров, с высокими магическими способностями. Четвёртая – искусственно выведенное интеллектуальное мыслящее существо с магическими способностями, скопированное с убийцы монстров, собственного названия не имеет. Второе, третье и четвёртое существо признают превосходство первого, добровольно подчиняются ему и являются его помощниками.

Доминирующая сущность самоопределяется как человек разумный, носящий титул Горного короля и наделённый считавшимся утерянным разумным артефактом под названием – корона всевластия. Данная корона, по воле Всемогущего, сама определяет себе хозяина по совокупности множества факторов и служит ему до завершения его жизненного цикла. Матрицы всех четырёх существ скопированы и помещены в хранилище знаний. Разумным существам разрешён выход и посещение хранилища, – в голове у меня что-то щёлкнуло, и установилась тишина.

– Альбатрос, проверь и проанализируй наружное окружение на предмет возможного и главное, безопасного выхода из корабля.

– Проверка и анализ завершён, препятствий для выхода наружу не обнаружено, живых существ в радиусе трёх сотен метров нет. Искусственный интеллект находится в ста метрах от места нашей посадки и заключён в прозрачную сферу. Осмотр данного места рекомендую начать с его посещения и знакомства с ним.

Прежде чем покинуть Альбатрос я отдал несколько распоряжений, которые касались корабля и оставшихся на его борту Мухи и Трофея. Их суть сводилась к следующему: – в случае моей гибели корона Горного короля должна вернуться в Подгорный дворец; – В случае возникновения препятствий для возвращения Альбатроса домой в автоматическом режиме, мною было санкционирование применение всех видов оружия, для освобождения из принудительного заточения, включая использования паутины антиматерии; – Муха и Трофей обязаны были вернуться в Горное королевство и продолжить своё служение следующему избраннику короны Горного короля; – Отчёт о нашем путешествии должен быть засекречен и помещён в архив библиотеки….

Мы с Кхором спустились по лифту и оказались в ярко освещённом помещении, стены и потолок которого терялись где-то вдали. Несмотря на яркий свет, метрах в ста от нас, прямо по курсу, находилась хорошо заметная светло-голубая сфера, которая манила и притягивала к себе.

– А вот фигушки тебе, интеллект хренов, сначала мы обойдём корабль и осмотрим его, прочистим внешние фильтры, проведём визуальный осмотр последствий ремонта и только после этого, если у нас появится желание, то с призрачным волком навестим тебя.

– Как будет угодно избраннику Всемогущего и носителю короны всевластия, – от этих слов я даже подпрыгнул на месте, так как не ожидал, что мои мысли станут достоянием этого светящегося шара. Кого-то или что-то он мне напоминал….

Только через два часа, после того, как я отбросил все мешающие мне мысли и приступил к осмотру корабля, работа была завершена. Сканирование и визуальный осмотр внешней оболочки Альбатроса изъянов и повреждений не выявил, всё оборудование, что было размещено на его поверхности, находилось в исправном и рабочем состоянии….

– Кхор, мы закончили осмотр и очистку. Как думаешь, следует навестить эту сферу и познакомиться с ней ближе, или вернёмся на корабль и попробуем взлететь?

– Явной или скрытой угрозы от этого шара силы я не ощущаю, тем более на нечто подобное ты уже был настроен, так что предлагаю нанести визит этому искусственному интеллекту.

По мере того, как мы с Кхором приближались к этой таинственной сфере, она стала светиться более интенсивно, словно показывала нам свою радость от предстоящего общения. Я обошёл её вокруг и не удержавшись, провёл рукой по её поверхности.