Текст книги "Кровь дракона (СИ)"

Автор книги: Александр Рысев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Прозвучавший сигнал коммуникатора мигом вывел меня из полудрёмы. Я открыл глаза и сразу же вытащил из кармана гаджет. Такое оповещение у меня было установлено на единственный случай: кто-то из наших попал в неприятности, и ему требуется срочная помощь.

— Тормози! — скомандовал я вопросительно глянувшей на меня Шей.

Пока она прижималась к обочине, я уже успел вызвать Захира и перевести звонок на громкую связь.

— Кто? — коротко спросил я.

— Николас, господин, — чётко отрапортовал он.

Это было очень хреново… Киборг сейчас выполнял важное задание, да и он не стал бы запрашивать срочную помощь, если бы ситуация не была по-настоящему критической.

— Координаты? Кто-то из наших есть поблизости?

— Ближе всех сейчас находитесь Вы, господин, — с сомнением ответил Захир. — От текущего местоположения Вам добираться минут пятнадцать, а наш ближайший патруль в получасе, они уже выехали.

— Я тоже направляюсь туда. Держи в курсе, если ситуация изменится, — сбросив вызов, я повернулся к Шей. — Пересаживайся на пассажирское, в темпе!

Египтянка удивлённо вскинула брови, но спорить не стала. Она очень хорошо чувствовала, в какой ситуации мне можно возражать, а в какой этого делать не стоит. Я же, как только она выполнила указание и захлопнула за собой дверь, резко сдал назад, одной рукой выкручивая руль, а второй запуская на коммуникаторе приложение-навигатор.

Развернувшись, я без раздумий вдавил педаль газа в пол и разогнался до двухсот двадцати километров в час, пока мы ещё ехали по относительно пустой трассе. Больше, к сожалению, это корыто бизнес-класса не могло выдать физически.

Когда мы въехали в город и приблизились к пробке, которую невозможно было обойти даже по встречке, уж очень плотный там был поток автомобилей, я выполнил полицейский разворот и решил срезать через дворы. Лицо Шей тем временем приобретало всё более и более ошарашенный вид. На моменте, когда я ювелирно втиснулся между двумя машинами и пролетел на красный, идеально рассчитав скорость, чтобы не протаранить какой-то внедорожник, она, наконец, не выдержала и решила выразить свои душевные потрясения вербально:

— Охренеть! Так — я бы точно не смогла! И ты всё равно не любишь машины, хотя умеешь так водить!?

В последней фразе слышалось явное осуждение. На это я лишь усмехнулся и ответил:

— Если я умею что-то делать, то это не значит, что оно должно мне обязательно нравиться. Что в этом такого? Лучше не отвлекай меня, а проверь, что там ещё переслал Захир.

Египтянка кивнула и принялась копаться в своём коммуникаторе. Через минуту она сообщила новую информацию:

— Судя по сигналу, Ник сейчас в каком-то небольшом доме на юго-западе города… Есть снимки со спутника, хотя качество и ужасное…

— Покажи, — попросил я, не сбавляя скорости.

С сомнением покосившись на меня, Шей открыла снимок и развернула экран гаджета так, чтобы я мог его видеть. Бросив на него короткий взгляд, я был приятно удивлён тем, как оперативно сработал Захир. На фотографии красным кружком уже был отмечен предполагаемый вход в здание. Убедившись, что я увидел всё, что нужно, девушка вновь залезла в чат и загрузила следующее изображение. Закрепив коммуникатор на приборной панели, рядом с моим собственным, она пояснила:

— Тут схема проезда по тому району. Как будем подъезжать, сразу сворачивай направо, чтобы не плутать лишний раз по узким улочкам, и вот здесь можно будет срезать, видишь?

Сосредоточенно кивнув, я продолжил набирать скорость, нарушая все существующие правила дорожного движения и нагло обгоняя всех встречающихся на пути водителей.

***

Демон взревел и занёс свою огромную лапу над головой Ханны. Пропустив увесистый удар секунду назад, девушка припала на одно колено и пыталась прийти в себя. Ник в очередной раз выручил её, выстрелив гиганту в затылок последним разрывным патроном, оставшимся в барабане револьвера.

Образованная попаданием вмятина на каменном затылке монстра быстро начала покрываться новыми наростами, а отколовшиеся куски брони упали на пол и тут же рассыпались в песок, который за долю секунды сначала потерял цвет, а потом и вовсе исчез. Однако, Нику вновь удалось достичь цели и отвлечь противника от дезориентированной напарницы. Громила развернулся и рванул в его сторону, по пути сшибив задетую плечом стойку с какими-то коробками.

Мысленно взывая ко всем богам этого мира, которых он знал, киборг побежал к проходу в подсобное помещение. Хотя вторая комната и была практически в два раза меньше первой, особого выбора у него не было, да и он собирался воспользоваться уловкой, которую продумал ещё пару минут назад, мельком оглядев внутренние убранство.

Да уж, пространство для манёвра у них практически отсутствовало, но, на удивление, они пока ещё держались. За прошедшие пять минут, будучи запертыми в ловушке с гигантской и агрессивной каменной глыбой, ни он, ни его горе-напарница ещё не получили серьёзных ранений.

«Поле боя» было ограниченно первым этажом пристройки особняка, а если быть точнее, то это был большой гараж с толстыми каменными стенами, быстро проломить которые и выбраться наружу — не представлялось возможными. То же самое, кстати, относилось к створкам автоматических железных ворот, блокирующих выход, и стальной сейф-двери, перекрывающей проход из подсобного помещения в сам дом.

Если бы кто-нибудь спросил Ника, где, по его мнению, он сейчас находится, то он без раздумий ответил бы, что сейчас пребывает в огромной и вонючей заднице, причём в её самых тёмных глубинах. Но сдаваться Ник, как впрочем и его умственно-неполноценная напарница, не планировал. Если они вдруг смогут выбраться живыми из этой передряги, то он до конца жизни будет припоминать этой никчёмной тупорылой идиотке её сегодняшнюю выходку. Да даже только ради того, чтобы как следует покрыть Ханну трёхэтажным матом — уже стоило попытаться выжить, поэтому Ник был настроен решительно и как никогда был твёрд в своих намерениях не отправиться на тот свет здесь и сейчас.

На бегу убрав револьвер в кобуру, киборг быстро влез на стоящий у стены стеллаж с инструментами и прыгнул в направлении балки, расположенной высоко под потолком. Зацепившись за неё руками, Ник отвёл ноги назад и, раскачавшись таким образом, пролетел прямо у демона над головой. Совершив кувырок через голову, для того, чтобы смягчить приземление, он оказался у монстра за спиной и вновь сиганул через проход в гараж.

У дверного проёма уже стояла Ханна, успевшая прийти в себя. Она была готова встречать монстра, и когда каменный громила выбежал из подсобки, то сразу получил сильный пинок по почкам от девушки. Монстр зарычал и переключился на новую цель, скачущую вокруг него и постоянно жалящую его быстрыми атаками, словно назойливая пчела. Хоть удары девушки и не наносили ему особого урона, лишь изредка выбивая небольшие сегменты брони, которые вскоре восстанавливались, продолжать преследовать Ника под таким натиском он не мог, а это главное.

Облегчённо выдохнув, киборг остановился, когда добрался до противоположной стены. Теперь можно немного перевести дух и вмешаться только тогда, когда ситуация вновь окажется для его напарницы критической.

Взяв в руки свой револьвер, он быстро отщёлкнул барабан и сбросил на пол отстреленные гильзы. Внимательно наблюдая за тем, как проходит поединок, Ник вслепую достал из разгрузки очередную клип-обойму на восемь патронов и перезарядил оружие. Это был его последний клип с разрывными. Хреново…

Боеприпасы для его основного пистолета закончились ещё на первых минутах схватки. Часть из них он потратил совершенно бездарно, не успев нормально сориентироваться и изначально выработать рабочую тактику, но это было вполне ожидаемо, ведь с таким противником ему сталкиваться ещё никогда не приходилось. А теперь и патроны к револьверу заканчивались… Дерьмо… Всего восемь разрывных и ещё восемь обычных, от которых не так уж и много пользы, если честно. Негусто…

Когда Ханна в очередной раз подставилась и врезалась в стену, не успев уклониться от размашистого удара монстра, Нику пришлось потратить сразу четыре патрона, потому что каменный верзила перестал вестись на уловки и решил перетерпеть боль и неудобства, но зато добить, наконец, назойливую девчонку.

Только после того, как он получил сразу несколько попаданий в одну точку на своём затылке, ему пришлось вновь переключаться на киборга. По всей видимости, дальше игнорировать такой прицельный, узконаправленный ущерб — он себе позволить не мог. Вероятно, это представляло для демона реальную угрозу. Такой вывод сделал для себя Ник, пока опять бежал в подсобку. Он планировал воспользоваться точно таким же трюком, как и в прошлый раз, только вот каменный великан ему помешал, не желая вновь наступать на те же грабли.

Если бы не сработавшее оповещение на резко движущиеся объекты в радиусе одного метра от его тела, которое киборг благоразумно настроил ещё несколько лет назад и с того момента ни разу не отключал, то он, без сомнений, уже был бы мёртв. Инстинктивно отпрыгнув в сторону, он увернулся от пролетевшего в воздухе увесистого стационарного домкрата, но и на этом его проблемы не закончились.

Домкрат, которым демон хотел попасть ему в спину, с лязгом перебил одну из опорных стенок стеллажа, на который Ник снова хотел взобраться, и уже оттуда, зацепившись за балку под потолком, опять перескочить к монстру за спину. Увы, теперь это было невозможно. Полки с инструментами, покачнувшись, с пронзительным грохотом завалились на бок, ну а Ник оказался в ловушке, в которую он сам себя ненароком и загнал. Демон уже мчался к нему, скалясь от предвкушения скрой расправы над противником.

Не сумей Ханна вовремя прийти Нику на помощь — в этой чёртовой подсобке его история бы и закончилась, но, к счастью, напарница сработала как надо. Она налетела на демона со спины и несколькими точными ударами под колено остановила разъярённую каменную махину.

Ник уже думал, что критический момент миновал, но ситуация резко ухудшилась. Извернувшись, демон смог схватить Ханну за ногу и, вцепившись в неё второй лапой, со всей силы сдавил конечность. Девушка не выдержала и вскрикнула от боли. Ник, даже находясь от напарницы на расстоянии в несколько метров, отчётливо услышал хруст.

Демон не остановился на достигнутом. Он поднял тело девушки на вытянутых руках у себя над головой и впечатал его в пол, швырнув сверху вниз. Вуаль погасла, Ханна больше не могла поддерживать концентрацию в таком состоянии.

Монстр уже собирался добить свою жертву, но Ник не позволил ему сделать это, истратив все оставшиеся разрывные патроны. Взревев великан оставил вырубленную девушку лежать на полу, рассудив, что теперь она уже точно никуда от него не денется, и рванул к киборгу, намереваясь покончить и с ним.

У Ника не осталось иного выбора, кроме как выложить на стол свой единственный оставшийся в запасе козырь. Сорвав с разгрузки светошумовую гранату, он зажал вторую из двух присутствующих на ней кнопок и швырнул спецсредство в сторону демона. Зачем там было две кнопки? О, в этом и заключалась хитрость. Киборг лично приколхозил к гранате вторую, чтобы иметь возможность взорвать её не через полторы секунды, как это происходит стандартно, а ровно через ноль целых и две десятых.

Такое время детонации делало «флешку» непригодной к использованию почти для любого человека, так как он попросту не успел бы отвернуться, спрятаться за укрытие или даже просто бросить её на достаточное расстояние, но это, конечно, не относилось к самому Нику. Да, со слухом придётся попрощаться на несколько секунд, но вот отводить от противника взгляд ему не придётся. Ведь глаза у него попросту отсутствуют, они заменены имплантами, которые автоматически скорректируют яркость изображения и позволят ему продолжать видеть всё чётко и ясно, даже в сам момент вспышки.

Короче говоря, с помощью такой заготовки он имел возможность практически гарантированно ослепить и оглушить противника на близкой и средней дистанции, сам при этом не потеряв ориентации в пространстве. Эта фишка уже не раз выручала Ника, и он надеялся, что она сработает и против чёртового демона.

Граната взорвалась ещё в воздухе, не успев упасть на землю. Хоть у монстра и были вместо глаз два мерцающих голубым свечением кристалла, вспышка, кажется, сработала на него как надо. Демон взревел и, зажмурившись, продолжил мчаться туда, где только что стоял Ник. Вот только киборга там уже не было, он сместился в сторону. Не теряя времени понапрасну, Ник вставлял в револьвер последний клип с обычными патронами. Защёлкнув барабан, он с ювелирной точностью всадил по четыре пули в каждый глаз чудовища.

Киборг, конечно, не мог ничего слышать, в ушах у него после взрыва звучал только монотонный высокочастотный писк, но он был уверен, что демон сейчас взревел от боли, так как он схватился своими когтистыми лапами за голову и заметался по помещению из стороны в сторону.

Пока монстр не оправился от полученного урона, Ник решил оттащить валяющуюся на полу без сознания напарницу в угол, подальше от беснующегося чудовища. Схватив Ханну за шиворот, он быстро поволок её из подсобки, но завершить задуманное у него так и не получилось. В спину прилетел удар такой силы, что если бы позвоночник киборга не был аугментирован титановыми пластинами, то он бы точно сложился пополам.

Его уши ещё не оправились от недавнего взрыва, поэтому он не услышал приближающегося сзади противника. Не помогли и технические средства, аларм на резкие движения не сработал из-за того, что сигнал был звуковым и передавался напрямую в мозг через подключение к слуховому нерву, киборг попросту не смог расслышать его из-за незатихающего писка и шума.

От второго удара Ник отлетел на несколько метров и врезался в стену. Демон, не спеша, подошёл к нему, торопиться ему теперь было некуда. Оказывается, его кристаллические глаза восстанавливаются точно так же, как и остальные части тела. С ненавистью глянув на поверженного человека, монстр несколько раз заехал ему ногой по рёбрам.

Ник и сам не понимал, почему от такой нестерпимой боли он ещё не отключился. Его грудная клетка сейчас, наверное, уже превратилась в труху. Он закашлялся, изо рта шла кровь. По какой-то причине, демон отошёл от него. Приложив неимоверные волевые усилия, киборг перевёл взгляд на то, что происходило в углу помещения.

Оказалось, что демон отвлёкся на Ханну. Очнувшись, она попыталась активировать вуаль, но у неё ничего не получилось. Мигнув несколько раз, свечение снова погасло. Но этого оказалось достаточно, чтобы каменный громила расценил её как более существенную угрозу, и первым делом решил разобраться с ней. Он уже занёс над ней свою огромную ступню, намереваясь попросту раздавить череп девушки, но вдруг замер…

До сих пор ничего не слыша, Ник не сразу определил причину заминки монстра. Только посмотрев туда же, куда развернул свою уродливую башку демон, он понял, в чём было дело.

В железных воротах уже появилась небольшая, тонкая сквозная борозда, а в данный момент там образовывалась и вторая. Сначала Нику показалось, что стальные плиты вскрывают плазменным резаком, но, присмотревшись, стало ясно, что это не резак, а ярко светящийся фиолетовым клинок. Кстати говоря, Ханна воспользовалась замешательством великана и выкатилась из-под его ноги, теперь она пыталась отползти подальше.

Тем временем три линии на металлической двери соединились в треугольник, и тот, кто рвался внутрь, сразу вышиб его мощным ударом и запрыгнул в образовавшееся отверстие. Ник смог разглядеть только мерцающий силуэт.

Фиолетовый вихрь, кажется, отскочил от стены и на дикой скорости набросился на монстра. Спустя несколько росчерков меча, у демона уже недоставало кисти на правой руке и солидного куска левого бедра. Мечник на этом не остановился и закрепил успех, вновь отпрыгнув от вертикальной поверхности и с двух ног ударив демона в грудную клетку. Таким образом ему удалось уронить каменную махину на пол. Только тогда Икс, а Ник уже понял, что это был он, позволил себе замереть и кинуть быстрый взгляд сначала на киборга, а потом и на Ханну. Задумавшись на пару секунд, он развернулся и принялся быстро расширять отверстие в воротах. Судя по всему, он уже что-то придумал…

На этом моменте мысли киборга оборвались. Он, наконец, отрубился, не в силах больше терпеть жуткую боль во всём теле.

Глава 23

Да уж, ну что тут сказать? А Ник оказался чертовски везучим парнем. Ему сегодня повезло, как минимум, три раза.

Во-первых, не окажись мы с Шей так близко к тому месту, где он встрял в неприятности — он точно был бы мёртв. Во-вторых, я попросил египтянку захватить с собой мой меч только потому, что мы направлялись на встречу с контрабандистами, и я решил так на всякий случай подстраховаться. Если бы не это обстоятельство, то я сейчас был бы без оружия. Ну и в-третьих, имея тревожные предчувствия, я гнал как сумасшедший, и вместо пятнадцати минут, за которые мы должны были добраться до этого района, управился всего за девять с половиной.

Запретив Шей выходить из машины, я схватил свой меч с заднего сиденья и рванул через двор прямо к дому. То, что медлить нельзя, я понял ещё на полпути. Изнутри дома раздался такой пронзительный вой, даже близко непохожий на человеческий, что я сразу осознал — дела плохи.

По этой же причине я отказался от идеи проникнуть в коттедж через окна второго этажа, ведь рёв и грохот раздавались прямо за железными воротами, а в такой ситуации — каждая секунда может стать решающей. Не особо задумываясь получится у меня или нет, я сделал первое, что пришло мне в голову, и, запитав силой клинок, вонзил его в металлическую плиту и начал её разрезать. К счастью, она поддавалась мне без особых проблем, лезвие практически не встречало сопротивления. Кажется, за последнее время я стал значительно сильнее.

Вырезав в металле треугольник, я сорвался в разгон и запрыгнул внутрь. Первое что я заметил — это огромный антропоморфный силуэт. Теперь мне стало понятно, кто это так орал. Не медля больше ни секунды, я отскочил от стены и атаковал монстра, пока он ещё находился в некотором замешательстве.

Двумя взмахами я отсёк чудовищу кисть руки, ну или верхней конечности, если быть точнее, и серьёзно травмировал нижнюю в районе бедра. Вновь воспользовавшись стеной, чтобы совершить рывок, я заставил эту махину повалиться на пол, врезав ему в грудь сразу с двух ног.

Пока у меня появилось немного времени, чтобы теперь уже полноценно оценить обстановку, я отпрыгнул назад и сбросил разгон. Быстрым взглядом окинул помещение. Первым обнаружил Ника, лежащим на полу и очень сильно помятым, изо рта у него стекала струйка крови, а одна рука была вывернута под неестественным углом. Но, несмотря на серьёзные ранения, он был жив и находился в сознании. В противоположном конце помещения обнаружилась Ханна, тоже живой и относительно целой… Стоп, а она-то тут какого чёрта делает? Ладно, не важно, потом всё выясню. Сейчас у меня есть проблема посерьёзней.

Убедившись в том, что монстр пока не оправился от полученного урона и ещё только начал ворочаться, я развернулся и принялся расширять отверстие в воротах, чтобы иметь возможность перенести предстоящую схватку из замкнутого пространства на открытую местность. Оставаться внутри — плохая идея. В первую очередь потому, что раненные парень с девушкой могут ненароком пострадать, а во вторую — ко мне через пару десятков минут должно подойти подкрепление, и если я за это время не смогу справиться с противником самостоятельно, то это позволит ребятам из «Спрута» прийти мне на помощь без промедления, сразу, как только они подъедут.

Увеличив дыру в воротах до таких размеров, чтобы в неё мог свободно пройти не только я, но и это гигантское существо, я развернулся и встретился взглядом с двумя пылающими незамутнённой ненавистью голубыми кристаллами. Оскалив свою пасть, монстр бросился в мою сторону. Я же только этого и ждал, поэтому сразу же выскочил через отверстие в металле на улицу.

К сожалению, находясь в демонической форме, мой противник всё же сохранил какие-то остатки разума и резко остановился. Он развернулся в сторону лежащего на полу Ника и вознамерился сначала добить его. Ну уж нет, приятель! Такого я тебе позволить не могу.

Я не стал лишний раз тратить силы на разгон восприятия, полагая, что мне хватит и моей обычной скорости, но, когда демон меня чуть не подловил на этом, я сразу пересмотрел своё отношение к бою. Оказалось, что эта громадина движется уж слишком резво, особенно для своих колоссальных габаритов.

Сделав вид, что он полностью сосредоточен на том, чтобы расправиться с раненным киборгом, демон выждал, пока я приближусь к нему и, резко развернувшись, попытался схватить меня. Я успел поспешно затормозить, и его когтистые лапы промелькнули лишь в нескольких сантиметрах от моего тела.

«Чёрт, а это было близко! Заигрываешься, Икс» — осадил себя я. Что-то уж слишком уверенно я себя чувствую и не сомневаюсь в собственной победе. На удивление, совсем не нервничаю. Ещё недавно, во время боя со стариком я был на взводе, а сейчас… Впрочем, думаю, это из-за того что я в первый раз с момента появления в этом мире сражаюсь именно с прямым одноручным мечом, а это моё самоё любимое оружие, с ним я чувствую себя наиболее комфортно, вот я и поддался эйфории. Пора с этим завязывать.

Разгон всё равно решаю не активировать, нужно чётко оценить максимальную скорость этого существа. Вновь нанося ему несколько повреждений и оттесняя его в сторону проёма в воротах, успешно уклоняюсь от ударов и очередной попытки захвата.

А реакции хватает ровно впритык… Выходит, я лишь немного превосхожу его по этому показателю. Теперь становится понятным, почему монстру удалось справиться с Ханной. Ведь помимо высокой скорости и огромной силы, ему в плюс играло ещё и ограниченное пространство. В таких условиях девушка рано или поздно пропустила бы несколько ударов, а этого оказалось вполне достаточно.

Поднырнув под лапу монстра, наконец, отправляю эту здоровенную тушу в полёт мощным фронткиком, в который вложил серьёзный объём энергии из резерва, но это было необходимой мерой, иначе мне не удалось бы вытолкнуть его из помещения. Выжидаю, пока он поднимется на ноги и снова с разбега в прыжке отбрасываю его назад, толкая в грудь двумя ногами.

Всё, теперь мы на улице, а у меня появилось пространство для манёвра и немного времени для того, чтобы продумать, как действовать дальше. Для начала стоит вспомнить всё, что мне известно о гильдии камня, и в частности о втором её легионе, из которого, очевидно, и был мой противник. Благо, что в своё время мы с Кирой обсуждали этих странных существ, поскольку они сильно выделялись своими способностями даже на фоне некоторых древних артефактов этого мира.

Гильдия заслужила репутацию одних из лучших телохранителей и охранников по очевидным причинам: регенерация, которую демоны приобретают, когда переходят в истинную форму, позволяет им очень долго сдерживать тех, кто посягает на жизнь подопечного. Недавно открывшиеся мне способности в этом плане — в несколько сотен раз уступают по эффективности демоническим. Как уже успел продемонстрировать мой противник, они могут отращивать отрубленные конечности и восстанавливать повреждения за считаные секунды, прямо в бою.

При этом запас прочности и выносливости у этих существ — просто огромный. Насколько мне известно, быстро справиться с ними могут только одарённые метакатегории, а вот единичке, как мне, придётся крайне трудно, не говоря уже о двойках и тройках. Дополнительная огневая мощь, которая присоединиться мне, когда подоспеют ребята из «Спрута» — улучшит ситуацию, но даже её может оказаться недостаточно. К тому же, до этого момента ещё нужно дотерпеть около двадцати-двадцати пяти минут, а это задача не из лёгких.

Скакать вокруг демона столько времени — у меня не выйдет. В полной безопасности я буду только под разгоном, которого у меня в запасе на две с половиной минуты. В обычном состоянии — риск слишком велик, Ханна уже продемонстрировала это, продержавшись всего десять минут, да ещё и с помощью Ника. Меня, может быть, и хватит на чуть большее количество времени, но я с каждой минутой буду уставать, и мой резерв будет истощаться, чего не скажешь о демоне. Убежать я тоже не могу, тогда чудовище попросту добьёт двух ценных для меня людей, такой вариант — даже рассматривать не хочется.

Из недостатков и слабостей этих существ… мне известна лишь одна уязвимость: в демонической форме их рассудок подвергается серьёзному влиянию инстинктов и животной ярости, так что для тактики и стратегии в их поведении практически не остаётся места.

Ну и мне повезло, что против меня демон из второго легиона, а не первого. Монстр оттуда был бы не только сильнее моего текущего противника, но и обладал бы способностями, схожими по характеристикам с навыками слабого одарённого метакатегории каменных элементов, а это было бы уже настоящей катастрофой. Хорошо, что этот легион крайне малочисленный, и шансы встретиться с кем-нибудь из его состава — не так уж и велики.

К тому моменту, как чудовище вскочило на ноги и метнулось в мою сторону, я уже решил, как мне следует поступить. Сорвавшись в разгон, уклоняюсь от когтистой лапы и оказываюсь справа от монстра. Наношу рубящий удар сверху вниз, целясь чуть выше колена. Шаг в сторону… уйти от очередной атаки монстра… ещё один удар в то же место… Продолжая орудовать своим мечом, словно заправский лесоруб, стремлюсь лишить демона конечности ниже бедра.

Спустя тридцать секунд, когда его голень уже еле-еле держится на нескольких сантиметрах каменной плоти, я резко бью по этому месту лоукиком. Повреждённая нога подкашивается, и монстр припадает на колено. Опрокинув демона на бок пинком в плечо, пытаюсь отделить повреждённую конечность окончательно. Удаётся мне это не сразу. Приходится перехватить рукоять обеими руками и, как следует размахнувшись, нанести несколько ударов.

Отскочив назад, сразу же начинаю закачивать силу в резерв и внимательно слежу за тем, сколько времени потребуется демону на то, чтобы регенерировать. Только узнав это, я смогу выбрать одну из двух возможных стратегий.

Проходит буквально несколько мгновений с того момента, как отрубленная нога рассыпалась в песок, а на культе уже образуются новые наросты, постепенно выстраиваясь в скелет отсутствующей конечности, потом этот скелет начинает обрастать и мышцами с бронёй. Охренеть… Судя по всему, первый вариант, который предполагал то, что я несколько раз покалечу монстра, параллельно восстанавливая энергию и дожидаясь подмоги — обречён на провал.

Чудовище, опираясь на ещё не успевший отрасти до конца обрубок, достаточно резво скачет в мою сторону, при этом издавая грозный вой, от которого, наверное, даже окна в соседних домах дребезжат. Ну а мне не остаётся ничего иного, кроме того, как действовать по второму варианту, а именно попытаться уничтожить демона, нанеся ему как можно больше критических повреждений в короткий промежуток времени. Ведь насколько мне известно, именно таким способом мета-одарённые и справляются с этими существами, так что мне придётся напрячься и сыграть ва-банк. Надеюсь, что моих подросших способностей для этого окажется достаточно.

Следующие несколько минут показались мне настоящей вечностью. По ходу боя пришлось несколько раз сменить приоритеты.

Сперва я попробовал отрубить монстру голову, но очень быстро отказался от этой идеи. У демона весьма успешно получалось защищать уязвимую шею, прикрывая её сразу двумя лапами и согнув туловище. При этом он периодически предпринимал попытки свалить меня на землю, бросаясь из такого положения мне в ноги.

Исходя из того, что отсечённые конечности у этого чудовища отрастают слишком быстро, и это не наносит ему особого вреда, я решил нацелится на его туловище. Задача была не из лёгких, но я был уверен, что если мне удастся разрубить его тушу пополам, то демон, скорей всего, погибнет. Ну или, как минимум, окажется беспомощным на некоторое время, которого мне точно хватит для того, чтобы его добить.

Поначалу всё продвигалось неплохо. За счёт ускоренного восприятия мне удавалось постоянно оказываться у монстра за спиной и наносить рубящие удары и уколы, постепенно разрушая каменное тело в области поясницы, там, где у обычного человеческого скелета отсутствовали рёбра. Имелись ли рёбра у этого существа — я не знал, но выбрал именно эту точку, на всякий случай.

Проблемы начались сразу после того, как у меня закончилась энергия на поддержание разгона. Пошатываясь и издавая громкий рёв, монстр то и дело совершал резкие, неожиданные атаки. Отдать ему инициативу и уйти в оборону, чтобы восстановить хотя бы ещё чуть-чуть силы — я не мог, ведь тогда все мои усилия и нанесённый урон сошли бы на нет.

Скрепя зубами и неосознанно рыча от напряжения, я уклонился от когтей демона, прошедших в паре миллиметров от моих глаз. Перехватив меч обратным хватом, крутанулся вокруг своей оси, оставив на его лапе глубокую рану, и тут же пригнулся, чтобы совершить быстрый выпад в область брюха. Посылая в лезвие дополнительную энергию, проворачиваю его внутри раны, расширяя отверстие, и спешу разорвать дистанцию, чтобы опять оказаться у монстра за спиной.

Пытаясь отстраниться от симптомов истощения, концентрируюсь только на движениях своего врага. Где-то на задворках сознания проскакивает мысль, что изображение слева немного помутнело. Скорей всего, это капилляры в глазах опять начинают лопаться, но я не придаю этому значения. Ещё немного, и я больше не смогу игнорировать нарастающую боль и усталость… но вдруг что-то в моём восприятии меняется.

Первое, что я почувствовал — это пронизывающий холод. Я ощущал его намного отчётливее, чем это было раньше, на тренировке с Ханной. В этот раз я не просто воспринимаю потоки силы, проходящие сквозь кожу внутрь меня, но и их направление в пространстве в нескольких метрах вокруг.