Текст книги "Кровь дракона (СИ)"

Автор книги: Александр Рысев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

— И всё-таки, почему ты Шей не разрешил тебя подвезти? — спрашивает Ник, притормозив у светофора. — И всем остальным тоже запретил присутствовать на дуэли?

— Ты что, издеваешься? Чтобы она мне перед боем все мозги вынесла своими обеспокоенными взглядами? Я не мазохист, да и не садист, тем более. Ну а что до остальных — посмотрят видеозапись, когда всё уже будет кончено. Группа поддержки из болельщиков мне ни к чему, тебя одного будет вполне достаточно.

Мы с ним были уже на полпути к месту проведения поединка. И да, я решил с собой никого кроме Ника не брать. Не хочу отвлекаться на то, чтобы подбадривать и успокаивать своих людей, не до этого мне сейчас.

— Ну, переживает она вполне обоснованно, — вновь заводит свою шарманку киборг. — Сраный старик был просто счастлив, когда ты согласился! До сих пор не выходит из головы его довольная рожа. Этот китайский мудак, походу, уверен в своей победе.

— У него тоже есть все основания так считать. Сам посуди: первую схватку с Сабирой — я проиграл, был ранен и спасался бегством, а во второй раз — мне помогли её убить. Это та информация, которой он располагал, и надо отдать ему должное, он распорядился ей очень грамотно. Хитрец меня переиграл, тут уж без вариантов.

— Варианты-то как раз были, но ты выбрал неверный, — возразил Ник.

— Мы уже неоднократно обсуждали эту тему, и я согласен со всеми твоими аргументами. Действительно, эффективнее было бы послать его к чёрту и не рисковать. Но это только если не учитывать, что такое пятно на репутации будущего аристократа — поставит крест на моих планах по скорейшему выходу на самый высокий уровень.

Надо сказать, что Николас Кавьяр — человек очень практичный и по совместительству материалист до мозга костей. Такие эфемерные субстанции как «честь» и «справедливость» — его не особо интересуют, и ради дела он всегда готов ими пренебречь. Я тоже был ярым сторонником такого подхода к жизни, поэтому за прошедшие сутки мы с ним усердно пытались придумать хоть какие-нибудь варианты, на случай того, если я начну проигрывать в дуэли, но, к нашему великому сожалению, все попытки оказались безрезультатными.

Клану Дюбуа, выступающему гарантом в организационных вопросах этого мероприятия — нам противопоставить пока было нечего. Пришлось смириться, что единственный возможный позитивный исход — это выиграть честно, а никакой дополнительной страховки обеспечить не получится.

— «Выйти на самый высокий уровень», — передразнил меня киборг. — Будет очень затруднительно, если этот китаец снесёт тебе башку своим мечом.

— Вероятность такого исхода — процентов двадцать-двадцать пять, — подтвердил я. — Не самый худший расклад.

— С каких это пор ты записался в фаталисты и полюбил рисковать собственной шкурой, когда без этого можно обойтись? — он недовольно поморщился.

Флегматично покачав головой, я ответил:

— Если ты играешь против противников, которые на такие риски пойти готовы, то ты либо принимаешь условия, либо не вступаешь в игру вовсе, потому что выиграть иначе — у тебя не получится никак. Я эти условия принял уже очень давно. По той причине, что счёл главный приз достаточно привлекательным, чтобы рискнуть ради него всем, в том числе и жизнью, столько раз — сколько потребуется.

Ещё минут пять ехали молча, но потом Ник всё-таки вернулся к той же самой теме, вероятно, обдумав мои слова:

— Наверное, ты прав. Если смотреть на ситуацию под таким углом… Только как-то странно, что по виду ты совсем не нервничаешь. Я уж начал думать, что ты окончательно тронулся на почве собственного величия.

— Это только по виду. Так что можешь не беспокоиться, с инстинктом самосохранения у меня всё в полном порядке.

— Серьёзно? Так ты на взводе сейчас? — недоверчиво сощурился он.

— Даже сильнее, чем перед засадой на Сабиру, там у меня хотя бы был чёткий план. А вот на что способен китаец, и как он будет вести бой — я могу только предполагать, — честно признался я.

— А когда ты из тачки сиганул, страшнее было? Ну это когда Сабира за нами гналась на байке.

— Нет, там решение было спонтанное и единственное возможное, так что весь мандраж адреналином вымыло, не до переживаний и рефлексий мне было в тот момент.

— Хм-м-м… А ведь ты даже ни одной своей мерзкой сигареты не выкурил за всю дорогу… Может быть, и в правду нервничаешь, — усмехнулся киборг.

— Да иди ты, — я вяло отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

Вам, наверное, могло показаться, что Ник таким образом выражал своё беспокойство? Но на самом деле — это не так. Уж я-то успел его изучить, и с уверенностью могу утверждать, что весь этот разговор он затеял исключительно из собственной вредности, потому что всё ещё был недоволен тем, что из-за моего решения у него не получилось подготовить рабочий запасной план. Но, в любом случае, его компания для меня намного лучше в такой момент, чем угрюмая, вся на иголках Шей, или бросающий укоризненные взгляды, хмурый Вагит.

Тем временем мы уже подъехали на парковку нужного комплекса зданий. У входа нас встретили двое охранников. Один из них сразу увёл Ника к зрительским местам, а другой, осведомившись у меня, требуется ли мне время на то, чтобы переодеться и подготовиться, и получив на это отказ, сопроводил меня прямиком на саму арену.

Место проведения боёв одарённых представляло из себя помещение, схожее по размерам с типичной площадкой для игры баскетбол. Стены и половое покрытие были обшиты бежевыми панелями из какого-то шершавого, прочного материала. Никаких препятствий и укрытий — полностью пустой прямоугольник.

У меня за спиной, на высоте трёх с половиной-четырёх метров, за бронированным стеклом в ложе для зрителей уже сидел Ник, а с противоположной стороны, в точно таких же условиях, расположилась знакомая по переговорам троица бандитов. Самого Циу Вэя пока ещё не было. Готовится, наверное.

Напряжение, не отпускающее меня последние несколько часов, достигло пикового значения. Нет, внешне я это, конечно, никак не проявлял, но чтобы контролировать дыхание и сердцебиение — уже приходилось прилагать определённые волевые усилия. Неприятный формат поединка, вместе с очень некомфортной для меня ареной — лишнего оптимизма и спокойствия мне точно не добавляли, а скорее, наоборот, усугубляли ситуацию.

Наконец, дверь в углу распахнулась и на арену вышел мой противник в сопровождении ещё одного человека. Он был одет в чёрное шёлковое ифу, так, по-моему, называется стандартная китайская традиционная форма для занятий ушу или кунг-фу. По шее и предплечьям понятно, что всё тело у него забито татуировками, как и у всех высокопоставленных боссов триады. Взгляд спокойный, оценивающий. Старик не проявляет никакого бахвальства и самоуверенности.

Они останавливаются по центру арены и ждут, пока я подойду к ним. Мужчина со светящимися яркой синевой глазами, поочерёдно посмотрев сначала на меня, а потом и на Циу Вэя, формально вежливым тоном начинает вступительную речь:

— Добрый вечер, господа. Меня зовут Алэр Дюбуа, и сегодня я выступаю в качестве гаранта соблюдения условий вашей дуэли. Напоминаю, что поединок продлится до того момента, как одной из сторон будет получено ранение, после которого она больше не сможет продолжать бой, либо до смерти одного из вас. После того, как прозвучит звуковой сигнал — победивший должен будет сразу отойти к стене, добивать раненного или находящегося без сознания противника — запрещено. Если кто-то из вас нарушит это условие — я буду вынужден вмешаться. Должен пояснить, что я являюсь адептом воды метакатегории и без труда справлюсь с любым из вас, поэтому нарушать правила — крайне не рекомендую. Если вам всё понятно, то мы начинаем через две минуты.

Дождавшись от нас утвердительных кивков, Алэр покинул арену и занял место в центре зрительской ложи. Мы же разошлись в разные стороны. Я, как обычно, принялся разминаться, а вот Циу Вэй ограничился лишь парой взмахов своим дадао. Закончив с разогревом, я несколько раз глубоко вздохнул и, достав из ножен свой кинжал, стал ждать отмашки, сосредоточенно глядя на противника.

В ту же секунду, как прозвучал громкий гудок, мы с триадовцем синхронно активировали вуали и бросились на встречу друг другу. Я хотел сразу же прощупать защиту Циу Вэя, поэтому вошёл в разгон восприятия с самого начла. Как оказалось, это было верным решением, потому что если бы я так не поступил, то получил бы серьёзный урон в первом же столкновении.

Китаец, когда ему до меня оставалось не больше полутора метров, крутанулся на месте и выстрелил собой вперёд, выдав серию неприцельных, но широких и размашистых ударов, причём с такой скоростью, которой позавидовал бы даже средний адепт молнии.

Вероятнее всего, он не рассчитывал нанести точное попадание, а просто хотел значительно увеличить общую зону поражения, чтобы гарантированно задеть меня хотя бы одним мощным ударом. Тут мне повезло, если бы я избрал стандартную тактику и, как обычно, постарался бы поначалу аккуратно сыграть вторым номером, изучая противника, то у Циу Вэя бы всё получилось. А так, я успел отскочить вправо усиленным прыжком, а потом ещё и вдогонку пнуть старика по почкам.

Он развернулся и попытался задеть меня взмахом меча по диагонали, но скорость была намного ниже, чем в первый раз, из-за чего я, всё ещё находясь под разгоном, без особого труда полоснул его по запястью и успел нанести ещё несколько быстрых тычков кинжалом в грудь и живот. Затем попытался схватить свободной рукой его за запястье, но уже через несколько секунд от этой идеи пришлось отказаться.

Я отпрыгнул назад, морщась от боли. Вуаль старика жгла ещё сильнее, чем у его покойного союзника-казначея. Чёртовы огневики… Если у второй ступени эта способность требует дополнительной концентрации, то у первой, судя по всему, она работает по умолчанию, в фоновом режиме. Очень неприятный момент для меня. Значит, от всех захватов и бросков придётся отказаться, а это сильно ограничивает мой арсенал.

Пока я обдумывал этот момент, Циу не стал медлить и отскочил от стены, вновь бросаясь на меня и повторяя похожую комбинацию размашистых ударов. А скорость опять значительно выше, чем я ожидал.

Уходя от рубящего горизонтального выпада, меняю тактику и стараюсь оставаться как можно ближе к противнику. Параллельно сбрасываю разгон и пробую противостоять ему в обычном режиме. Старик опять замедляется, и я уже вполне успешно справляюсь с темпом поединка, успеваю уклоняться и контратаковать.

Кажется, я понял, в чём тут дело. Циу Вэй, вероятно, просто заучил несколько универсальных серий атак, довёл до автоматизма последовательность импульсов силы в своём теле и таким способом делает их настолько быстрыми. А это напоминает мне просмотренные видео с дуэлей одарённых…

Похоже, он действует весьма стандартно, но эффективно. У него есть некоторое количество коронных комбинаций из разных положений, пока я видел только две из них. Для одной — требуется расстояние полтора метра, для другой — отскок от стены. В иных обстоятельствах — он вполне себе обычная, ничем не выделяющаяся единица.

Согласно первоначальному плану на поединок, я хотел воспользоваться разгоном два раза: первый — в самом начале, второй — оставить на добивание, когда достаточно ослаблю противника. Но, к сожалению, от такого варианта придётся отказаться. Нужно скорректировать его, чтобы учесть новые сведения о китайце.

Из отведённых мне полутора-двух минут читерской способности — я уже истратил двадцать секунд. Предположительно, моих сил хватит на то, чтобы воспользоваться ей аналогичным образом ещё раза три-четыре, и пользоваться разгоном нужно только в тех моментах, когда это необходимо, старясь предугадать применение Циу Вэем его комбинаций.

Некоторое время ситуация не меняется, но внезапно триадовец, усыпив мою бдительность, отскакивает в сторону и вновь разражается серией широких горизонтальных взмахов. Ему удаётся попасть по мне пару раз, и меня отбрасывает назад. После следующего пропущенного мощного удара я падаю, приложившись спиной об пол, но, успев ускориться, сразу ухожу перекатом вправо, и дадао противника со страшной силой врезается в бетон. А ведь там ещё долю секунды назад была моя голова… Чем дальше, тем опаснее становится…

Тем временем Циу Вэй яростно машет мечом, оттесняя меня в угол. Благодаря разгону, выгадываю момент и проскальзываю под его оружием, заходя противнику за спину. Не теряя драгоценных секунд, бью ему под колено лоукиком, чтобы он потерял равновесие и не смог быстро развернуться. Пользуясь случаем и перехватив танто обратным хватом, несколько раз вбиваю его в вуаль китайца, работая по почкам.

Вот же старый хитрец, ему удалось-таки меня провести. Оказывается, и для такой дистанции у него припасена ещё одна связка. А ситуация-то для меня только ухудшается. Продолжая уклоняться и изредка попадать в основном по его рукам, пытаюсь понять, что же делать дальше.

Если буду продолжать использовать разгон только для обороны, то совершенно точно проиграю, ведь противник может достать меня из любого положения, и он, определённо, достигнет успеха, когда у меня начнут кончаться силы. Три комбинации я уже успел изучить, но противодействовать им без читерской способности — у меня вряд ли получится. Больше времени на подготовку не осталось, нужно действовать прямо сейчас. И, похоже, придётся «обжечься» в буквальном смысле, иных путей я не вижу.

Выбрав подходящий момент, наотмашь отбиваю раскрытой ладонью широкий клинок и резким выпадом достаю тычком его кадык. Пока Циу пятится, пытаясь восстановить дыхание, отскакиваю усиленным прыжком назад, ближе к центру арены. Жду, пытаюсь спровоцировать его на серию с полутора метров, параллельно морально готовясь к невыносимой боли.

Старик меня не разочаровывает и, оправившись от удара по горлу, срывается в атаку, выполняя ту самую комбинацию. На этот раз я не ухожу в сторону. Страшно, конечно, но ничего не поделаешь. Мне удаётся проскочить в миллиметре от лезвия дадао и схватить его под щиколотку левой ноги свободной рукой.

Резко выпрямившись и взявшись за его ногу поудобнее опрокидываю китайца на пол, его челюсть смачно бьётся о поверхность пола. Я сразу зажимаю так и не отпущенную ногу у себя под мышкой и трижды наношу мощные удары под коленную чашечку кинжалом. Затем, резко отпустив конечность и впечатав её коленом в бетон, подпрыгиваю и всем весом тела приземляюсь, метя туда же. Раздаётся глухой хруст.

Есть! Мне удалось повредить сустав — это то, чего я и добивался. Левую ногу триадовец использовал во всех своих связках, теперь нормально выполнить их — у него не выйдет, а у меня в запасе остаётся ещё минимум секунд двадцать-тридцать ускоренного восприятия. Однако, мне пришлось расплатиться за успех серьёзными ожогами кисти свободной руки, предплечья и рёбер, в тех местах, которыми я соприкасался с его вуалью, пока удерживал конечность. Ткань моего рукава вообще расплавилась на хрен.

Циу Вэй попытался быстро вскочить, но его нога предательски подогнулась. Он покачнулся, но всё же устоял. Когда я увидел это, накопившееся нервное напряжение и адреналин понемногу отступили. По сути, старик уже может сдаваться, я выиграл. Он это, наверняка, понимает, но «бандитская честь» ему не позволит, или как он там говорил? В любом случае, мне это только на руку. Оставлять в живых человека, к мнению которого в «Лонг жа» будут прислушиваться, и который всегда сможет оспорить авторитет Лианга или мой собственный — не очень разумно. Осталось только спокойно доделать работу, выгадав момент так, чтобы судья не остановил бой раньше времени.

Без своих комбинаций — китаец не может противопоставить ничего даже моей обычной скорости и навыкам владения холодным оружием. Я долго кружусь возле него, словно коршун, постоянно жаля короткими уколами, сам успевая отдыхать и закачивая силу в резерв.

Наконец, его выносливость начинает истощаться, а оранжевый покров первый раз мигает. Я сразу же срываюсь в разгон и начинаю избивать его, чередуя удары кинжалом с мощными пинками. Когда огненная вуаль помутнела вновь, с разворота рублю его шею, рассекая горло старика до самого позвоночника.

Циу Вэй падает на пол, под ним начинает расползаться лужа крови, бьющей толчками из раны. Отойдя на два шага и тяжело дыша, смотрю на поверженного противника. Прикрываю лезвием своего танто глаз, затем той же рукой бью себе в грудь, повторяя жест из погибшего мира, вспоминая приветствие «идущих на смерть». Показуха, конечно, но вполне оправданная. Ведь за боем следили трое высокопоставленных боссов «Лонг жа», и они должны правильно оценить проявленное уважение к их брату по оружию, да и сам Циу показал себя с лучшей стороны, надо отдать ему должное. Так что у меня были сразу две причины выказать ему полагающиеся почести.

После звукового сигнала на арену вышел Алэр Дюбуа и подтвердил, что все условия были соблюдены, и я победил честно, не нарушая правил. Перекинувшись парой слов с хмурыми триадовцами и назначив встречу на завтра, я, в сопровождении Ника, сел в машину, и мы отправились на базу «Спрута».

— Нормально сработал, — одобрительно покачал головой киборг, выруливая с парковки.

— Мне ещё есть к чему стремиться, — не согласился с ним я, отдирая запёкшуюся ткань рукава от ожога на предплечье и морщась от боли. — Это была всего лишь средняя единица. Я должен прогрессировать как можно скорее.

Усилием воли запускаю регенерацию и подавляю синтез кортизола. С удовлетворением чувствую, как давление, сжимающее виски обручем, и головная боль постепенно отступают. Могу, наконец, расслабиться.

— Ты бы Шей с Инной позвонил, Икс. Они волнуются же, — напомнил мне Ник.

— Да, ты прав, — спохватился я, доставая из бардачка коммуникатор.

Глава 19

— Если вы смотрите эту видеозапись, то это значит, что я проиграл и уже мёртв.

Около широкого голоэкрана собралось больше двадцати человек из верхней и средней прослойки руководства «Лог жа». На лицах некоторых из них читалась злость и обида, другие бандиты выражали смятение и неуверенность, но были и те, кто оставался полностью спокойным и сосредоточенным. Из таких выделялись двое: Ченг, отвечающий за контрабанду тригнита и внешние связи с другими синдикатами из Британии, и Ли — бывший секретарь и правая рука Хуоджина, не пожелавший сбежать вместе с трусливым боссом.

— Я считаю, что поступил правильно, — продолжало вещать изображение погибшего Циу Вэя. — «Лонг жа», ещё с самого начала, стала для меня практически семьёй, и я должен был попытаться сделать всё, чтобы уберечь её от полного краха. Да, мне пришлось отдать за неё свою жизнь, но я ни о чём не жалею. Для воина — пожертвовать собой ради того, что для него ценно — это хорошая смерть. Надеюсь, что я останусь в вашей памяти именно как воин.

Старик тяжело вздохнул, но практически сразу в его взгляд и интонацию вернулась стальная твёрдость.

— Мой противник дал обещание, что позволит уйти тем, кто не захочет остаться под его рукой. Я не знаю, сдержит ли своё слово Холланд, но склоняюсь к тому, что скорее да, чем нет. В этом случае, только вам решать, как поступить. Я могу лишь дать совет. Подумайте вот о чём: если он задался целью не уничтожить, а именно захватить нашу группировку, то она ему зачем-то нужна. Более того, он смог это организовать малыми силами и действовал очень умно и расчётливо. Куда приведёт вас новый путь — предсказывать не возьмусь, а следовать ему или нет — так же, выбор за вами, братья. Я сказал всё, что хотел. На этом считаю свой долг исполненным. Тигр прыгает, а дракон взлетает!

— Тигр прыгает, а дракон взлетает! — повторил за ним девиз триады нестройный хор голосов, когда изображение погасло.

На несколько минут в помещении воцарилась напряжённая тишина. Первым её нарушил кряжестый бугай в сером костюме-тройке. Окинув братьев по оружию тяжёлым взором, он поиграл желваками и заявил:

— Подчиняться иностранцу, ещё и вступившему в сговор с предателем — я не намерен.

Из зала прозвучало несколько одобрительных реплик, но нашлись и несогласные.

— Мы и не сомневались. Что ж, это твоё право, — флегматично пожал плечами Ченг.

— Ну а ты, что!? Готов подставить чёртовому выскочке свою шею, чтобы он накинул на неё узду?! — скривился верзила.

— На счёт предательства, — выдержав гневный взгляд бугая, спокойно ответил контрабандист. — Тут ещё как посмотреть… Лианг, в отличии от Хуоджина, не сбежал с общими деньгами, как крыса, а заявил о своих намерениях прямо. Я говорил с ним, он утверждает, что Холланд собирается превратить наш синдикат в интернациональную группировку и заняться его развитием.

— Падаль! И ты ему веришь, Ченг?! Идиоту, борцу с наркотиками, собиравшемуся лишить нашу организацию огромного куска прибыли?! Чтобы он превратил триаду в хрен знает что?!

— А ты сам-то, много из этой прибыли получил? — вступил в разговор до этого молчавший Ли.

— Вот, кстати, да! — поддержал его выкриком кто-то из бандитов. — Бабки с продажи порошка — всегда шли напрямую в резерв казны. Лично мне в руки не попало даже десятка кредитов с того навара! Так и на хрена он тогда нужен? Чтобы Хуо на пару с Джанджи жировали, спуская этот кэш на постройку очередного коттеджа-дворца с элитными шалавами в служанках? Базарю, на это наши денежки и утекали, мать их!

Такая пламенная речь тоже нашла отклик среди собравшихся в зале китайцев.

— Согласен, — кивнул Ли, поморщившись. — Ну а что до перемен, так и время тоже идёт вперёд. Традиции — это, конечно, важно. Но, думаю, спорить никто не станет, что последние несколько лет они нас сильно ограничивали. Долго бы мы ещё протянули, до последнего следуя им? Да и босс наш — яркий пример того, что далеко на каждый член триады ставит их выше своих шкурных интересов.

— Это точно, — подтвердил седой мужик со шрамом, тянущимся от самой брови до середины скулы. — Хуо — не ровня своему отцу. Мозгами-то он, может быть, и пошёл в него, но не духом.

— И ты туда же! Уж от тебя такого — я не ожидал! — не выдержав, саданул по столу кулаком верзила.

— А что ты предлагаешь? — ядовито осведомился седой, сощурив свой глаз с выцветшей белёсой радужкой. — Тут варианта всего три. Свалить обратно в Китай и шестерить там на другую триаду, где на тебя будут косо смотреть, как на обосравшегося пса. Бессмысленно сдохнуть, сражаясь с людьми Холланда, но за что тогда погиб Циу? Ну или попробовать, что получиться из задумки бывшего врага. Я, хоть и стар, но на тот свет не спешу, да и чтобы жертва Циу оказалась напрасной — мне тоже не хочется, он был мне как брат и до конца остался верен своим принципам. Ну а сильный враг, как известно, может стать и сильным другом. Так что я собираюсь воспользоваться выпавшим шансом. По крайней мере, этот вариант устраивает меня куда больше, чем пара оставшихся.

Бугай вскочил на ноги и злобно посмотрел в глаза старшему товарищу. Простояв так с пол минуты, он сплюнул на пол и молча вышел из зала. За ним последовало ещё несколько человек.

Проводив их безразличным взглядом, седой обратился к контрабандисту:

— Ченг, расскажи подробнее, что ещё тебе рассказал Лианг?

***

— Швейная фабрика? — я недоумённо приподнял брови, просматривая на коммуникаторе сводку об активах триады. — Это-то предприятие каким образом оказалось под «Лонг жа»?

— Не знаю. Оно было присоединено ещё до того, как я стал членом синдиката, — пожал плечами Ли, переключив передачу и выходя на крейсерскую скорость своего лексуса.

Этот парень был одним из тех, кто сразу изъявил желание присоединиться ко мне, после того как Циу Вэй проиграл дуэль. Он оказался очень спокойным и рассудительным человеком, раньше он выполнял обязанности правой руки Хуоджина. За последние пару дней мы с ним объездили уже почти все принадлежащие триаде мелкие заводы, склады и магазины. Мне нужно было быстро войти в курс дел, поэтому откладывать в долгий ящик это рутинное и скучное, но от того не менее необходимое мероприятие — я не стал.

— Тогда рули туда. Фабрика вроде не очень далеко, мы ещё успеем посетить её до пяти часов, перед встречей с боссами среднего круга, — предложил я. — Как, кстати, они отреагировали? Много народу отвалилось?

— На удивление, не очень. Всего шесть человек, поддержавших Амбала. С ним Вы уже успели познакомиться, он принимал участие в переговорах.

— Судя по прозвищу, это тот агрессивный здоровяк? Не удивительно, что он решил свалить, я так и думал. И вот ещё что: может быть ты уже задашь вопрос, который явно крутится у тебя в голове? Последние пару дней я периодически замечаю на себе твои задумчивые взгляды. У меня, если что, всегда можно спросить напрямую о том, что тебя беспокоит. Вполне вероятно, что если вопрос стоящий, то ты получишь ответ. Привыкай к моему стилю управления, нам с тобой предстоит ещё много работать вместе в ближайшее время.

Бросив на меня короткий, удивлённый взгляд, Ли немного помолчал, но всё же решился высказаться честно:

— На самом деле, это не совсем вопрос. Просто часто задумываюсь о том, что ещё совсем недавно именно я встречал Сабиру, и был уверен, что она Вас убьёт. Но, как оказалось, погибли не Вы, а она, мой босс сбежал, а я теперь работаю на Вас. Слишком резко всё изменилось, сложно привыкнуть…

Усмехнувшись, я убрал гаджет в карман куртки и задумчиво почесал подбородок.

— Хорошо, что не побоялся сказать об этом откровенно. Ситуация, и вправду, сложилась интересная. Но, сам посуди, мы никогда не можем точно предсказать, что именно случиться даже завтра, и как, казалось бы, самое незначительное событие может поменять расклад в целом. Главное, на мой взгляд, это принимать в такие моменты верные решения и вовремя адаптироваться к новым условиям. Ты с этим пока что неплохо справляешься. Рекомендую продолжать в том же духе.

Пообщавшись с хозяйкой швейной фабрики, выяснил, что предприятие было отжато у владельцев и встроено в холдинг триады в качестве компенсации за неуплату долгов перед синдикатом её покойным мужем. Бандиты, не став церемониться, оттяпали кусок земли, на котором раньше располагался ещё один из цехов, и продали его под строительство какого-то другого производства, а этот самый цех как раз и приносил львиную долю прибыли. Лишившись его, контора последние пару лет еле-еле сводила концы с концами, лишь изредка выходя в небольшой плюсик в удачные месяцы, но в основном она работала в ноль.

Нужно будет поразмыслить на досуге, как можно ситуацию улучшить. Вообще, одна интересная идея у меня уже появилась, сделаю себе зарубку на будущее.

К главной базе «Лонг жа» мы успели подъехать за двадцать минут до означенного времени. Забавно осознавать, что эта цитадель бывших противников теперь уже фактически принадлежит мне. Войдя в просторный кабинет главы, моё внимание сразу привлёк висящий на стене китайский меч. Да, то самое дадао, которым сражался со мной Циу Вэй.

Поначалу меня терзал очень большой соблазн продать его, ведь он огромную кучу денег стоит, а пользоваться им — я не планирую, у меня уже есть трофейное оружие, доставшееся от Сабиры, и оно куда больше соответствует моим предпочтениям. Но практически сразу я от такой идеи отказался. Уж слишком сильно она не вязалась с той линией поведения, которую я решил выбрать для укрепления своего авторитета в группировке.

Именно благодаря демонстрации показательного уважения к поступку старика я и хотел завоевать симпатию ключевых фигур триады, оставшихся в её составе после смены руководства. Подробно расспросив Лианга, Ченга и Ли о тонкостях внутренней кухни «Лонг жа», мне стало понятно, что Циу в банде очень сильно уважали, так у меня и родилась идея сыграть на этом обстоятельстве.

С комфортом устроившись во главе длинного дубового стола, я стал ждать появления боссов среднего круга. Бандиты подходили группами. Первую — можно обозначить, как настроенных однозначно лояльно ко мне, так как они зашли в помещение вместе с Вагитом и Лиангом. В её состав, предсказуемо, вошли Ченг, Ли и ещё несколько парней, деятельность которых плотно пересекалась с этими двумя ребятами. Боссы постарше — прибились к седому мужчине с длинным шрамом, пересекающем его левый глаз. По возрасту, на вскидку, он был ровесником Циу Вэя. Ну и третья группа — это молодняк. Своим лидером они избрали худощавого пацана с выбритыми висками. В основном, там собрались именно самые обыкновенные капитаны мелких бригад, отвечающих за определённые районы.

Дождавшись, пока все займут свои места, и окинув их спокойным взглядом, я начал свою речь:

— Что ж, рад нашей первой встрече в таком формате, господа. Приятно видеть, что многие из вас оказались ребятами с мозгами и выбрали развитие, вместо стагнации. Ведь идти вперёд — это всегда сложнее, чем топтаться на месте. Свой первый шаг на этом пути вы уже сделали.

Для начала, хочу обозначить, что приоритетной для меня задачей на данный момент — является возвращение похищенных у нас средств, ну и приведение к ответственности самого Хуоджина. Хочу напомнить, что все те, у кого есть соображения, где именно он может скрываться — могут обратиться с ними к моему доверенному лицу, отвечающему за силовой блок.

Я качнул головой в сторону Вагита и продолжил:

— К могущему возникнуть у вас нежеланию сдавать бывшего брата по оружию — я отношусь с пониманием, но настоятельно не рекомендую нарушать определённую грань. А именно — не оказывать ему прямую помощь, не поддерживать с ним контактов и не делиться информацией. Я думаю, ясно, что нарушив это требование — вы лишитесь иммунитета, который выгрыз для вас зубами Циу Вэй, а к врагам и предателям — я отношусь даже ещё жёстче, чем это было принято у вас в триаде.

Касательно той же темы: могу заверить, что данное мной обещание остаётся в силе. Тем, кто будет следовать новым правилам и тем, кто решил выйти из триады — ничего не угрожает. Исключением являются несколько исполнителей, подчинявшихся покойному Боджингу Ху и прикончивших одного английского мальчишку-аристократа. У меня с ними, можно сказать, личные счёты, к тому же, это условие было нами с Циу заранее оговорено. Да и эти парни, насколько мне известно, уже находятся в бегах, так что напрямую вас это теперь тоже не касается.