Текст книги "Игрок Без (Клана): Морф (СИ)"

Автор книги: Александр Русак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Игрок Без (Клана): Морф

Пролог

Когда я открыл глаза, было темно. Все еще темно, ведь только мне и мне известно, каких трудов Артуру Манову стоило встать этим утром в три часа ночи.

Сквозь окно-амбразуру я видел звездное небо. На нем зловещим предзнаменованием тлел мрачный Гиперион, планета-спутник Тейи, и за моей спиной тревожные алые блики на металле поднимались вверх и терялись в полумраке над головой. Я кивнул Гиперу как старому знакомому – сложись все иначе, и он бы меня очень круто выручил с тем эвентом.

И не его беда, что не сложилось…

А вот луны – Селены – не было видно, я специально выбрал безлунную ночь, чтобы шансов на успех было больше. Даже такая мелочь не будет лишней.

Я шагнул вглубь небольшого помещения, в тень, подальше от коридора. Осталось лишь в последний раз пробежаться по плану, вдруг мы что-то упустили? Всем извесно, что одна голова хорошо, а две…

– Триумвират! – прошептал я, и грубые стены окатило привычной краткой вспышкой.

… мгновение дезориентации…

Я слегка покачнулся – каменная скамья ткнулась под колено – потряс головой, привыкая к ощущениям, огляделся…

Мы переглянулись.

В полумраке было сложно различить черты лиц друг друга, не говоря уже о их выражении, но я абсолютно точно знал, что они сейчас чувствуют. Да и как они выглядят тоже.

Мы еще раз прошлись по деталям плана, что и как будем делать. У нас есть всего одна попытка, в конце концов – либо пан, либо пропал.

– Для того, что нам предстоит, понадобится вся удача, – хрипловатым шепотом подвел итоги тот, что слева. И принял героическую позу.

Тот, что справа, молча покачал головой и дал ему подзатыльник.

– Не завидуй. Сам ведь хотел так сказать, – тихо посоветовал я. И вытянул руку.

Дальше мы шептали хором:

– Камень, ножницы, бумага!

– Ого, с первого раза… – вполголоса восхитился «Ножницы».

– «Бумага», значит, – ровно произнес правый. – Если все получится, напишу мемуары.

Я сжал кулак покрепче. «Камень»? Ну пусть.

– Так не оставим от этого места камня на камне!

Глава 1. Бойся своих желаний

Вы когда-нибудь просыпались знаменитыми?

Я тоже сначала “нет”. А потом как “да”…

Когда в Эпос рубился еще в универе, мечтал об чем-то таком – чтобы мне повезло, жизнь подарила шанс, игра подкинула крутой навык или редкий квест, а уж там я развернусь… стану легендой, буду окружен стопками денег и штабелями девушек в бикини, и все такое.

Да и кто из пользователей Эпоса не мечтал о таком? Даже не так… да кто из людей, пользующихся интернетом, да вовсе живущих на планете, не мечта о таком?

Все мечтали. Кто-то продолжает мечтать, кто-то уже сдался и забил, кто-то рвет жилы, чтобы хоть как-то повысить шансы подобного…

А сейчас, когда вот это самое как снег на голову на меня свалилось (исключая девушек и деньги, лол), ккак мне действительно повезло… что-то как-то я не рад. Странностей за этот месяц набралось столько, что это уже даже не вагон и тележка, а целый поезд. И все сильнее ощущение, что я влип куда-то, куда влипать совсем не стоило.

Как бы там ни было, проснувшись сегодняшним утром, я обнаружил, что про меня весь интернет строит какие-то сумасшедшие теории. Точнее, не про реального меня, Артура, а про мой игровой аватар по имени Беззник. И, что самое обидное, в этом нет и толики моей личной заслуги – просто свою роль сыграло окружение.

Мало того, что разбойница Мурена со своим двести сорок шестым, невысоким – для боевика – уровнем, как оказалось, входит в первую сотню игроков в мировом рейтинге… мало того, что моя бывшая девушка, которая никогда не интересовалась ни Эпосом, ни фентези, и вообще в принципе недолюбливала виртуальную реальность… спустя пару лет оказалась самым успешным и известным игроком на планете – на первой строчке в том же рейтинге…

Так еще и попавший вместо со мной на радары Моветон, помимо очевидной связи связи с кланом “Защита Древних”, уже был опознан интернет-сообществом еще одним игроком с первых строчек того же списка. Ушедшим на реролл и секретно качающим неизвестный имбованный класс.

Я тоже что-то такое подозревал, конечно. Но, честное слово, все вместе это… слишком.

При всем этом, вчерашний вечер закончился тем, что эти звездные, можно даже сказать, легендарные ребята смирно утопали за мной, никому не известным нубом, по просторам Атлантиды, непонятно куда и зачем. Как безобидные утята за мамой, ей-богу.

Вот диванные аналитики и задались резонным вопросом – если с этими тремя все понятно, то кто же этот четвертый? Новая восходящая звезда? Старая легенда на реролле? Таинственный серый кардинал? Неужели кланы “Защита” и “Фаталити” заключили союз? Неужели невероятная Некронеко наконец-то согласилась войти в клан? ДА ЧТО ВООБЩЕ ВЧЕРА ТВОРИЛОСЬ?!

В общем, интернет-сообщество трясло и лихорадило.

Ну, хотя бы на последний вопрос я ответить мог.

Мы втроем – Мария, я и Антон – высыпали на улицу и увидели Некрону-Вику, крутейшего игрока в мире, которая вежливо поздоровалась с нами и, не обращая внимание ни на кого другого, изъявила желание “выпить с нами пивка”. Подобрав челюсти, мы вчетвером, под совершенно офигевшими взглядами десятков игроков, в этой богом забытой низкоуровневой локации, вернулись за свой стол в таверне – пить и беседовать.

Дальше последовал разговор, в котором я, поколебавшись, рассказал про свой непонятный квест. Всем троим.

Даже Некроне, которая, черт побери, ну никак не могла знать о моем квесте.

Но она знала. Знала все наперед, кажется, даже больше, чем я.

Это был очень неловкий и стремный разговор. Во всяком случае, до тех пор, пока я не допер, что если я ее и узнал под этими кошачьими ушами и небольшими клыками – лицо Вики было точно таким же, как я запомнил – совсем не факт, что и она узнала меня. Да, мое игровое лицо тоже было скопировано с реального, однако…

Во-первых, прошло уже три года с того момента, как мы виделись в последний раз, и я слегка заматерел. Во-вторых, мой игровой аватар последнее время выглядел как если бы собрался на Хэллоуин – черные нечеловеческие глаза, анимешные волосы токсичных оттенков, не говоря уже о десятке шрамов, которыми реалистичная механика Эпоса щедро наделяла танкующих урон игроков. Ну а в-третьих, я заблокировал всю информацию о своей учетной записи, и хоть как-то связать Беззника с Артуром Мановым или его прошлым персонажем могли только несколько людей из моего френдлиста. Которых я не удалил.

Мда, ошибочка вышла… что уж теперь.

Что вчера вечером, что с утра голова гудела от сотни вопросов. Помимо всего прочего, я загуглил и название навыка, связанного с квестом. Навыка, который вчера нежданно-негаданно на меня свалился и который я применять, конечно, не мог. Да и понятия не имел, что он делает.

Навык назывался “Триумвират”. Как думаете, что я нашел в сети, загуглив его? Одно большое ничего, конечно. Разве что узнал, что подобным мудреным термином называется “политический союз трех мужей”. Хорошо хоть политический, а не какой другой… интернет, знаете ли, меня порядком испортил.

Короткий беспокойный сон никак не помог, новостные ролики лишь закручивали гайки бреда, и после сумасшедшего заголовка “РАСКРЫТА ПРАВДА О СЕМЬЕ НЕКРОНЕКО! МЛАДШИЙ БРАТ НЕКРОНЫ “БЕЗЗНИК” ВПЕРВЫЕ В ИГРЕ! ТАЙНЫЙ ПОРОЧНЫЙ СОЮЗ” я плюнул на все, натянул респиратор, куртку и вышел из квартиры в реальный мир.

Вышел прогуляться на улицу, чего в наше время здравомыслящие люди стараются не делать. “Подышать свежим воздухом”, так сказать…

В реале, за пределами четырех стен, было прохладно и неуютно. Думаю, у большинства людей в наше время можно диагносцировать какую-то степень агорафобии, и я совсем не исключение.

Я неспешно топал куда-то, куда указывал навигатор, и вертел головой по сторонам. Как я знал из кино, когда-то этот мегаполис, Чикаго, где я сейчас живу, был красивым, и сотни туристов приезжали из других городов и гуляли по паркам, между небоскребами и фонтанами… по этим самым улицам, в общем. Которые сейчас захватили густой непроглядный туман и тонны рекламных вывесок – как настоящих неоновых, так и нарисованных уже поверх – дополненной реальностью очков.

Впрочем, я совру, если скажу, что я не находил город красивым и сейчас. Хайтековые высотки терялись в густом ядовитом тумане, объемные фотореалистичные экраны и стилизованные под прошлый век неоновые вывески (люди такое почему-то любят) слегка размывались и были окружены сказочным ореолом. Холодный, яркий, опасный город будущего. Да, наверное так.

Я, как и все люди, редко выбираюсь на улицу – от канцерогенов в городской атмосфере, такой концентрированной, что в самых неблагополучных районах больше похожа на серо-зеленый кисель, в полной мере защищает только костюм химзащиты. Или скафандр какой-нибудь. Моя “защитная” куртка с герметичными застежками – так, баловство, и длительное нахождение за пределами оборудованных жилых или рабочих помещений может нехило подкосить здоровье дыхательных путей, никакие таблетки не помогут. Не говоря уже об экземе, которая у меня обязательно вылезет завтра (я забыл про смого-защитный крем) на всех участках кожи, контактировавшими с воздухом.

“Минздрав не рекомендует”, в общем.

Впечатлений от похода хватало, так что сам не заметил, как дошел до автоматизированного безлюдного магазина. Ну, не совсем безлюдного – по нему ходили и затаривались несколько “кукол”.

“Куклы” – это новомодная дорогая игрушка, призванная сохранять время и облегчать жизнь владельцу. И демонстрировать понты, конечно – впрочем, у меня-то как раз денег на нее и нет. Короче, это адроиды гуманоидного типа. У них есть разные комплектации и разный функционал, и выглядят они, разумеется, не как люди.

Но отдаленно похожи: многочисленные фирмы-производители как могут обходят “эффект зловещей долины” с помощью диснеевской и анимешной анатомии и активным использованием ретуши с помощью дополнительной реальностью. Можно даже, вроде бы, синхронизировать ПО андроидов с технологией голографической проекции, с которой я общался с “Викой”, получая ночь с “девушкой своей мечты”. Как бы.

Ну бросьте, все же понимают, что только за этим подобные технологии и будут использовать…

Ведь, конечно, ни о каком искусственном интеллекте здесь и речи не идет – лишь послушная болванка, выполняющая команды и дающая прогноз погоды. Обычные, не премиумные, модели даже разговор поддержать не в состоянии, то есть один-ноль в пользу Тьюринга. В общем, та же старая Алекса от Амазона, только на ножках.

Разработка ИИ в принципе застопорилась уже добрых лет семьдесят как. Во всяком случае, я ни о каких сподвижках не слышал.

Но продукты купить или заказ доставить эти андроиды могут, это факт. Как и работать на обезлюдевших заводах, вовремя не прошедших модернизацию, типа как в Детроите. Или в качестве обслуживающего персонала. Для мира, в котором никто не хочет выходить на улицу (и из дома тоже) это пусть и не идеальные, но полезные рабочие единицы, тем более учитывая опцию дистанционного управления.

К слову, возможно, только благодаря появлению этих андроидов и не упразднили до сих пор в супермаркетах такие архаизмы, как прилавок и продуктовый ряд, к моему счастью. Я проверил баланс на рабочей карте и помрачнел: снова на мели. Быстро накидал всякие синтетические полуфабрикаты и комбикорма в тележку, пробил все на селф-чекауте и вышел обратно в смог.

Побрел домой. Левой рукой, свободной от пакетов (из экологического чистого полиэтилена, уже сто раз переработанного с эффективностью в 98 %), я отмахнулся от рекламы премиумных респираторов на полстены. И призывно кивнул другой, под ней.

Новостная заметка про освоение космоса отлепилась от стекла небоскреба и разрослась в трехмерную модель И-журнала в мой рост, распугивая остальное и занимая всю пустынную улицу. Я не замедлял шага, но допреальности и не нужно – она сама подстраивается под мою скорость и даже естественную неровность походки, из-за чего страница двигается синхронно со мной. И можно спокойно читать.

Невольно хмыкнул. Более чем за век со дня высадки на Луну человечество, безусловно, многого добилось – продолжило высадку на Луну. Заглянуло разок на Марс с Венерой. И все на этом. Да и то… люди и два раза по сто лет не шевелились бы, только выбора нет.

Цифровой призрак журнала скользнул под ноги, затерявшись под слоем голографического информационного мусора – а я двигаюсь дальше. Пытаюсь разглядеть под яркими окнами дополненной реальности, ползущей по стенам, тротуарам и даже редким машинам, настоящий вид города. Рекламы много, больше, чем было на родине. В конце концов, я в стране прогресса. Я поднял голову и на мгновение застыл, сбившись с шага.

Реклама есть даже на небе. Прикиньте?

Хотя не так, вернее будет сказать, что над головой. Самого-то неба не видно, один смог. Отличное, к слову, полотно для огромных трехмерных изображений, только уже вполне себе реальных – с помощью проекторов.

Мимо прошел, механически ровно переставляя ноги, редкий прохожий. Весь в подсветке – тоже андроид, но из новых моделей. Тех, что с обликом популярных героев из игр, в частности, из “Эпоса”. Персональный, наверное, для дрона из службы доставки дороговато.

Интересно, есть ли андроиды со скином Некроны? То есть Вики… Наверняка есть, она же лучший игрок в рейтинге. Получается, я все это время мог приобрести робота с внешностью бывшей девушки, по которой так и сох?

Я поежился. Жуть.

Может быть, когда-нибудь, в мире появятся “куклы” со скином Беззника? Вроде бы я слышал, что тем игрокам и медийным личностям, внешность и стиль которых используется для создания андроидов, полагаются солидный процент за каждую проданную модель… было бы очень неплохо.

Еще интересно – смотрят ли андроиды на всю рекламу одинаково безразлично? Или для них она тоже контекстная, вроде указателей “где дешевле продукты купить” или “как сэкономить 5 % заряда, срезав где покороче”?

А может, они и вовсе ничего не видят, просто дублируют и передают картинку оператору, на которого зарегистрированы. Каков же тогда город для них самих? Затянутый туманом, безлюдный и забытый склеп колоссальных размеров?

Хотелось бы узнать. И, самое смешное, это вполне реально сделать – просто снять очки.

Интересно, многие бы очки доп-реальности не носили, не будь риска? А я?

Задаваясь этим и другими вопросами, я свернул в свой переулок. Разминулся с человеком в меняющей цвет куртке с вентилятором на спине – последний писк моды. Причем в буквальном смысле: цифровая одежда в мире, где люди не выходят на улицу и почти не видятся вживую, ценится выше, чем материальная.

Рядом с моим зданием был слышен гул двухметрового, “шахтного” вентилятора, утопленного в стене напротив и лениво ворочающего лопастями. Такие начали устанавливать в мегаполисах во всем мире, когда атмосфера стала слишком загрязненной. Я подошел к нему.

Повеяло прохладой.

Прямо на лопастях винта переливалась зацикленная реклама услуг недвусмысленной возрастной категории. Модной раскраски девушка, розовая с белым – тоже андроид, разумеется – махала рукой, изгибалась и позировала. В общем, делала все, только бы не найти нормальную работу, не стать полноценным членом общества и не показать достойный пример подрастающим роботятам.

Прямо как я.

А если бы она и могла… Вряд ли ей знакома мысль о том, что она мало чем отличается от моих пакетов, перерабатываемых с эффективностью в 89 %. Или 98 %?

– Ты – пакет, – подумав, сообщил я роботу для взрослых.

– Желаете оформить покупку? – деловито осведомился грубоватый мужской голос из соседнего с вентилятором динамика. Я чуть не упал.

А голос не унимался:

– Можно и с доставкой, и в пакете, если не хотите доплачивать за лицензионную версию…

Я бросил прощальный взгляд на колеблющееся изображение и зашел в свой подъезд.

Зашёл в холл, терпеливо дождался конца предварительной очистки. Дождался лифта, дождался конца кварцевания, дошел от лифта, стальной коробки, к другой коробке – своему номеру. Открыл внешнюю дверь и рванул внутрь. Накатило дежавю.

Топтался на месте и шевелил ногами я сосредоточенно, с полной отдачей, стараясь не думать ни о чем – чтобы не загоняться ещё сильнее. Есть у меня склонность посмотреть вокруг, посмурнеть, да и начать хаять весь мир и добрый люд в частности. Да только чтоб это хоть кому помогло! Только нервы себе порчу.

Так или иначе, мой серый мир уже ничто не изменит. И уж тем более его не изменит то, что какой-то серый я еще немного поиграет в популярную виртуальную игрушку, закончит свой отпуск и снова пойдет на работу.

Так мы… я тогда думал.

_____

Рубрика "Фактик Книжку Бережет"

Факт номер один:

В первой части в начале каждой главы была… аннотация? Синопсис? Примечание автора? В общем, авторская бестолковщина и ерундистика курсивом. Идея пошла от подобных аннотаций в цикле “Акула Пера в мире Файролла”, где реальная жизнь героя была интереснее игровой, и от стебных примечаний Юдковского в ГПиМРМ, где он троллил Роулинг. И за тридцать глав эти синопсисы порядком мне надоели.

Но, к нашему общему счастью, отыскалась замена! Здесь я могу не только отводить душу и страдать фигней, но еще и невозбранно пихать ссылки на что-то, что может стать моим (нашим) комьюнити Вконтакте. Вот как сейчас – https://vk.com/rusachella

Переходите и подписывайтесь, потому что так проще будет следить за этой серией, потому что это не единственный мой проект, а еще потому что я попросил:) Кроме того, будут опросы, касающиеся этой истории и других, да и вообще там можно найти прикольный контент… все, нет так нет, я ж не страховку продаю.

Глава 2. Пес лает

Закупившись – и придя домой, сходив в душ – и придя в себя, первым делом я принялся шерстить форумы и серфить вики-сайты, на которые у меня была подписка.

Как я уже не раз подмечал, весь мой игровой путь за Беззника усеян удачей и совпадениями. И после легендарного питомца-кота, подстать моей расе – никому не известного и ни на каком форуме не встречающегося – я окончательно убедился, что все это плохо пахнет.

Меньшее, что я могу сделать: просто не светиться и не особо попадать на радары других игроков. За мной нет клана, какой-то корпорации или другой силы, у меня нет денег на защиту по высшему разряду, что в игре, что в реале.

И если я, все же, хочу уцепиться, пусть и осторожно, за этот “шанс-раз-в-жизни”, мне необходимо быть предельно аккуратным и незаметным. С одной стороны, вряд ли у меня это получится теперь, раз я был замечен в компании Некроны.

А с другой… возможно, как раз это мне и поможет: на фоне ребят, которые за мной увязались, меня могут и не заметить.

Как бы там ни было, для начала я забил в поиск всех приручаемых существ в Эпосе, которые способны маскироваться под других монстров. Таковых было сравнительно немного. Покумекав, решил выдавать своего обыкновенного дворового кота за редкого Детеныша Сумрачной Пантеры. Тот тоже способен маскироваться под другую живность, правда, только под других кошачьих.

Сложновато будет доказать Мову, что он поднимал бучу и ругался с техподдержкой просто потому, что я тупил и не мог отключить маскировку зверя… но мне тупить не впервой, может, и поверит.

Впрочем, могу ли я рассчитывать скрыть кота и бенефиты от него? Мне кажется, лучший вариант, на который я могу рассчитывать – это с помощью питомца круто прокачаться и затем попробовать продать его какому-нибудь клану покруче. Наверняка существуют способы отвязать питомца от себя, не может их не быть… и, как вполне себе вариант, можно привлечь к этому представителей двух самых-самых кланов, на которых, так сложилось, я имею выход…

Кстати, вчера я дал своему первому в жизни питомцу, цифровому коту, кличку – Ночь.

В конце концов, он весь такой черный, пусть и в полосочку, и темная лошадка тоже… стильно вроде. Мурена только покрутила пальцем у виска. На что я заметил, что она очень своевременно решила подкрутить себе мозги, давшие течь.

На что мне уронили палицу на ногу, из-за чего я не мог встать с земли минут десять.

После того, как разобрался со своей животиной, я принялся гуглить то место, в которое мы идем делать квест. Вчера, после того как какая-то непонятная мне фигня в цифровом коте загрузилась, и задание обновилось, на карте появился пункт назначения.

Эта точка находилась довольно далеко, и места эти не были особо дружелюбными – высокоуровневые монстры и сплошь PvP зона без телепортов и городов. По сути, нам, пешком или на маунтах, нужно преодолеть те самые горы, которые весь месяц маячили на горизонте, а затем какое-то Скрипящее Ущелье и какие-то Мертвые Пустоши.

Короче говоря, по этим игровым “координатам” я не нашел вообще ничего, кроме какого-то сложного данжа.

Ну… качнусь хорошо, однако. Если выживу.

Вошел в игру, понаблюдал на экране загрузки за каким-то пасторальным пейзажем с феями и единорогами уровнями под сто. Выглядело, конечно, мило и мирно, но мне ли не знать, что в Эпосе уровни зарабатываются убийствами?

Последнее, что мы вчера сделали – это отошли от городка Аменти подальше, и там Вика… Некрона кастанула какой-то защитный, охранный… кладбищенский площадный навык, накрыв нас всех зеленым мерцающим полем. А по его периметру, вокруг нас, повылезали из-под земли кривые надгробия могил.

Атмосферно. Стремно. Одна моя часть подумывала саркастически спросить, уж не могилы ли это ее неудачливых бывших, но вторая, натренированная на Мурене, вовремя прикусила язык. Никогда, никогда не хами игроку на пару сотен уровней выше себя!

– Здесь можно безопасно выходить из игры, – сказала НекроВика. Нежный тихий голос ее, более мягкий, чем я помнил, непередаваемо диссонировал с огромным костяным доспехом.

Я так и не решил за ночь, как мне относиться к ней, к ее образу и поведению. Судя по всему, я совершенно не знал ее как личность. А может быть, за эти пару лет что-то произошло, о чем она не посчитала нужным что-то постить в социальных сетях. В любом случае, игрок Некрона – совершенно чужой мне человек… возможно, даже опасный. Как-то так.

Как в таком случае себя с ней вести? Как общаться? Видимо, исходя из того, что мы не знакомы – вежливо, ровно, аккуратно, ненавязчиво пытаясь узнать больше о том, почему она играет, как достигла того, что достигла и зачем ей нужен этот левый квест. Может быть, она что-то знает о моей расе или о моем новом пете?

Вспышка.

На окраине городка Аменти все было по-прежнему. Зеленоватые блики от магического купола на земле и лицах ребят – я зашел последним – напоминали такие при дайвинге или в аквариуме. Единственным заметным нововведением было то, что могильный барьер окружала огромная толпа зевак – других игроков, представителей каких-то кланов и даже новостных вестников!

Более того! Среди игроков я заметил даже редкого гостя – админа игры, одного из Масок, невесть зачем за нами наблюдавшего. Причем не рядового локального модератора, бронзового, как та девушка, которая помогла нам с Мовом в Малом Сердце, а серебряного – редактора и владельца банхаммера. В неровном потустороннем свете барьера его серебристая маска казалась не то зеленой, не то белой.

От неожиданности я замер и принялся всматриваться в толпу, но больше его не засек.

Из честной братии собравшихся под куполом Мов первый заметил меня – и мою отвисшую челюсть – и приветственно кивнул. Он сидел, опершись на купол спиной и лениво вытянув ноги.

Будто впервые за долгое время увидев его, я с удивлением подметил, что он конкретно так подкачался – плечи и грудь его стали столь рельефными и объемными, что это заметно было и через его черную хламиду, и стальной нагрудник. Серьезно, первое время ведь Антон имел худющий игровой аватар, и в нашем дуэте все время выполнял роль поддержки. Когда он только успел так Силу прокачать? Куда выше, чем я, между прочим, а у меня это самая высокая стата. Да и зачем она ему, если он хочет сапом играть?

Я только качнул головой – видимо, когда я сплю, его активно паравозит клан, только такое объяснение и вижу. Ведь неизвестно куда пропавший игрок с третьей строчки общемирового рейтинга был известен не только как лучший прокастер Эпоса, но и как ролевая модель для каждого паладина – и хил, и поддержка, и урон неплохой, и танк… вот тебе и Сила. Стало быть, интернет прав, и он, Моветон, действительно тот, кто он есть.

Мой питомец, который определялся как "Обыкновенный дворовый кот Ночь, 1 уровень”, приветственно потерся о мое колено, и я рассеянно потеребил его за ухо. Не представляю, братец, как ты будешь сражаться и качаться, пусть даже со своими имбалансными навыками у тебя всех стат… кот наплакал… Хорошо хоть питомец, погибнув, может быть возрожден ровно через час прямо рядом с хозяином.

Акулы пера, которые собрались вокруг барьера, атаковали нас вопросами и просьбами об интервью, однако гудение купола Некроны глушило их крики напрочь. Мурена, в полном разбойничьем облачении, прохаживалась по периметру, скалилась и показывала всем желающим фак.

Питомец Моветона, уже даже сейчас здоровенная и черная как моя зависть мантикора, которую он назвал Черной Мантой (гик), забавным образом топала вслед за Муреной, время от времени тыкаясь гривастой башкой ей в спину. Мов развлекается.

Наконец, сама Некрона сидела по центру площадки, окруженной барьером, прямо на земле, скрестив ноги и закрыв глаза. Я моргнул: впервые увидел ее без доспеха. Зрелище было… милым, более чем что-то другое. Без своей скелетной брони девушка выглядела хрупкой, тонкой и невысокой, будто девочка подросток, а не молодая женщина, которую я знал. Может, черта ее расы? Она, вроде бы, не эльф, а нэко… или как это называется…

– Что будем делать дальше? – озвучил волновавший меня вопрос Моветон.

Вместо ответа Некронеко открыла глаза и молча встала. На земле вокруг нее вспыхнули, зеленым и оранжевым, пять магических печатей, и из-под них выкопались из земли пять здоровенных скелетов, молча застывших рядом в угрожающих позах. Я невольно сделал шаг назад: под куполом стало тесновато.

Дальше она развела руки в стороны, и печати внезапно переместились с земли на ее тело – одна на грудь, по две на ноги и плечи. И стоящие вокруг скелеты вдруг развалились, как детский конструктор, но их “детали” не рассыпались под нашими ногами, а в строгом порядке закрутились вокруг девушки – каждая занимала свое место, достраивая броню.

– Железный человек! – хором воскликнули мы с Моветоном.

Напоровшись на взгляд Мурены, я дополнил:

– Нет, серьезно, в третьем фильме, ну, до ребута, была такая сцена, честное слово! Что? Нет, ну что?

Народ за пределами купола галдел, но на них уже никто не обращал внимания. А дальше закончившая облачаться в броню Некрона, по-прежнему молча и совершенно внезапно для меня достала свиток группового переноса. Помните, такой же использовал Моветон, чтобы спасти нас от облавы Волков? Я еще тогда поражался такой редкости, а Мов бледнел и нервничал?

Ну да, ну да – прошла неделя, и подобная ценность уже не ценность. Ставки растут, что ли? Пока мы, все трое, таращились на мифический свиток, НекроВика, с полнейшим равнодушием к стоимости расходника, юзанула этот портал – сэкономив нам аж полтора часа пути по цене подержанного автомобиля в реале.

Честно говоря, игрок Беззник уже устал удивляться.

Фиолетовое сияние, чувство невесомости…

Вот мы и в другом месте.

Вы впервые посетили локацию «Выжженные Пустоши».

Сопротивление отравлению дымом повышено на 15 % на 24 часа

– В следующий раз, когда захочешь нас куда портануть, предупреждай заранее, хорошо? – ровно обратился я к Некроне, снова трехметровой, костяной и жуткой.

– Хорошо, – кротко ответила та. Я с трудом подавил желание покачать головой: на девушку, которую я когда-то знал, это было так непохоже…

Мурена только фыркнула и отвернулась. Она вообще воздерживалась от привычных шуток и издевок в присутствии Некронеко. То ли ей не нравилось быть не самой горячей девицей на районе, то ли просто не понимала, чего от Некроны ожидать.

Ну, как и все мы…

Ладно, а куда нас занесло вообще?

Открыв карту, я обнаружил, что мы перенеслись на окраину соседнего поселения, самого близкого к горной гряде, которая проходит между двумя государствами Атлантиды (Архонатом Девяти и Аха-Мен-Пта), и является условно-ничейной зоной. Место опасное – высокоуровневые монстры и бескрайнее ПвП без стражников и населенных пунктов.

Отчасти это объясняло, почему деревушка была безымянной, полузаброшенной и почти обезлюдевшей, а часть домов и вовсе сгорела.

Декорации игры неожиданно резко стали мрачными, небо над нами обрело свинцовый окрас, а мимо нас в сторону Аменти брели несколько оборванных беженцев, сгорбившись под тяжелыми котомками. Повинуясь наитию, я спросил ближайших ко мне – худую девушку и хромого старика, измазанных в саже:

– На вас напали? Кто это был?

Из-под грязных спутанных волос на меня взглянули – заплаканными девичьими глазами, но неожиданно твердо. И я вздрогнул.

– Не напали. Истребили. Мы бежим от драконов, Герой. От них – и от последствий ваших героических “подвигов”.

Мне сплюнули под ноги. Дзинькнуло уведомление.

Вам доступно новое задание!

“Огнем и мечом”

Описание: кровожадные чудовища – настоящие повелители неба и гор, драконы! – наводят страх и ужас на небольшие поселения вблизи горной гряды. Готовы ли вы отстоять жизнь чужих вам людей?

Принять?

Да/Нет

Наткнувшись на саркастичный взгляд Мурены, я вздохнул и отказался.

В конце концов, это просто неписи. NPC. Боты, которые выдают заскриптованные эмоции, не более… пусть и выглядит это жуть как реалистично.

Я пошел дальше, по пепелищу деревни следом за остальными, стараясь не обращать внимания на истерический, даже издевательский смех безымянной беженки за спиной.

Это ведь просто игра, верно? А я и не потяну такой квест, мне такое не по уровню. Да и никому из собравшихся не по плечу, кроме разве что Некроны, и то не точно. Сюда рейд должны собирать… да и собирают наверняка.

Все, хватит самого себя уговаривать.

– Мов, сюда рейды ходят? Защиты, например, или Волков?

– А то как же. Правда, ни одного дракона убить еще не вышло – у них резисты почти к любым дебафам, сбрасывают станы и улетают, собаки…

Ну вот.

К слову о драконах и беженцах: как, интересно, эпосовцы умудрились создать такую реалистичность общения, экспрессии, мимики неигровых персонажей? Уже который раз недоумеваю, взять хоть дворецкого Деметрия в самом начале игры или моего игрового учителя самого первого класса, уборщика Антуана.

Если бы я не понимал, что нахожусь в игре, я бы и в жизни не догадался, что говорил не с настоящими человеками.

В принципе, три года назад у Эпоса и без этой прорывной технологии имитации человеческого общения было все неплохо, уже тогда эта SMMORPG была самое популярной виртуальной реальностью в мире. Однако тогда еще крепко стояли на ногах конкуренты – разные космические баталии, симуляторы пиратов и ассасинов, школы волшебства и чародейства, другие миры меча и магии…