Текст книги "Свет в глазах"

Автор книги: Александр Рудазов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 10

Трибуны волновались, как океан в грозу. Тридцать тысяч человек собрались в незримо расширенном зале Лидорзория. Тридцать тысяч человек собрались на ежегодное вручение премии Бриара. Наверное, ни в одном другом месте нельзя увидеть столько волшебников одновременно.

День Бумажного Волка. Для всего остального мира это самый обычный день. Но для Мистерии это один из главных праздников. В день Бумажного Волка начинается фестиваль Бриара. Волшебники со всего мира съезжаются, чтобы повидаться с коллегами, вспомнить старые добрые деньки в университете, поглазеть на бесчисленные представления и мероприятия.

Раз в сто лет проводится золотой фестиваль, десятидневный. Раз в десять лет – серебряный, семидневный. Но в этом году он обычный, четырехдневный. И премию Бриара в этом году вручают только одну – третьей степени.

Однако даже это – событие для всего волшебного мира.

Большую часть фестиваля Танзену было не до веселья. Он по горло погрузился в работу, упорно продолжал расследование. Но сегодня… сегодня он позволил себе взять перерыв, чтобы посетить церемонию закрытия. Именно ее все ждут особенно сильно, поскольку именно на ней будет объявлено имя нового лауреата.

За время фестиваля было вручено множество других волшебных премий – крупных, мелких и совсем пустяковых. Состоялся финал турнира за звание чемпиона мира по маноре – и в этом году Овангоди Редакис уступил молодой претендентке, Луймелле до Сигонь. Прошла грандиозная ярмарка достижений, на которой демонстрировались новые заклинания, артефакты, эликсиры, волшебные слуги.

Но сегодня – самое главное.

Танзен, разумеется, присутствовал исключительно как зритель. На премию Бриара номинируются только профессора. Но он и не претендовал – на этой церемонии он рассчитывал кое с кем встретиться.

Только сначала нужно дождаться ее окончания. Нужный Танзену человек сейчас там, на сцене. Ректор Альяделли, родная тетя пропавшего Ордмунда Альяделли. В отличие от племянника – волшебница, причем одна из самых могущественных. Входит в ученый совет.

Танзен несколько дней пытался с ней встретиться, но подготовка к фестивалю, а потом сам фестиваль сделали мэтресс ректора просто неуловимой. Он никак не мог попасть на прием и решил в конце концов просто подловить там, где она будет точно.

И сейчас вон она – сидит в жюри, среди остальных ректоров Клеверного Ансамбля. Тихо переговаривается с мэтром Танагелем, ректором Энормира. Заканчивают заполнять свои номинационные списки.

Вообще-то, суть вручения премии Бриара предельно проста. Каждый из тридцати ректоров и шести президентов называет десять имен. Тех профессоров, которых считает достойными. Каждый, оказавшийся в списке какого-нибудь ректора, получает один голос, в списке президента – два, а председателя ученого совета – три. Тот, кто наберет больше всех голосов, становится лауреатом этого года.

Проще некуда.

Но эту сугубо канцелярскую процедуру подают в формате шоу. Грандиозного шоу – с красочными заклинаниями, музыкальными номерами и речами почетных гостей. То, что можно закончить за двадцать минут, длится четыре часа.

И открыл церемонию, как обычно, Зодер Локателли. Президент университета Мистегральд и председатель ученого совета. Восседая в своем каменном кресле, удивительном летающем троне-артефакте, вне которого его никогда и не видели, старик закатил такую речугу, что к ее концу многие начали зевать.

– Друзья мои! – радостно вещал председатель. – Коллеги! Я бесконечно счастлив видеть здесь столько лиц – старых и новых, юных и пожилых! Ибо раз все мы собрались здесь, значит дело, которым мы занимаемся – не заурядно! Оно волнует умы, оно бередит кровь – и может ли быть иначе, если речь идет о волшебстве? Коллеги-волшебники! Сегодня я безмерно горд открыть тысячу пятьсот восемьдесят девятую церемонию вручения премии Бриара третьей степени! Иногда меня посещает мысль – а что если бы взять да и собрать всех этих лауреатов, сколько было их за полторы тысячи лет? Собрать их в одном месте – вот хотя бы на тех местах, где сейчас сидите вы, – да и спросить: а верной ли дорогой мы идем? Хороша ли наша Мистерия? Стала ли она лучше с тех пор, когда в ней жили и творили они, самые первые лауреаты? И я уверен, что ответ их будет единодушен – да, верной! Да, правильной! Посмотрите, каких успехов мы добились за последние века! Мистерия – мировая столица волшебства! Наши дипломы котируются по всему миру! Наш Клеверный Ансамбль, наше чудо из чудес, что замыслил и воплотил в жизнь… ну да не будем называть имя этого замечательного человека, мы все его прекрасно знаем…

По залу прокатился смешок. Аудитория, разумеется, прекрасно знала, что Клеверный Ансамбль в его нынешнем виде – детище самого профессора Локателли. Часть его грандиозной образовательной реформы.

Локателли чуть ли не в каждую речь вворачивает напоминание о своих заслугах.

Разумеется, все здесь обожают председателя. В конце концов, его вклад в развитие Мистерии и в самом деле сложно переоценить. Но как же старик любит поболтать! И до чего же он самовлюблен! Хвастлив до невозможности – пусть и преподносит это в шуточной форме.

Пятеро других президентов внимали речи Локателли с застывшими, скучающими лицами. Особенно мрачен был Хаштубал Огнерукий – единственный здесь кроме Локателли лауреат премии Бриара первой степени. Этот сухопарый угрюмый полудракон возглавляет университет Риксаг – и он полная противоположность председателя.

Он-то уж точно не шутит и не закатывает речей. Его даже улыбающимся-то никто не видел.

Именно он и положил конец затянувшемуся приветствию. Приподнялся и что-то очень тихо сказал Локателли. Тот рассмеялся, развел руками, раскланялся и закруглился.

После этого несколько слов сказали остальные президенты (кроме Хаштубала) и некоторые из почетных гостей – не членов ученого совета, но очень уважаемых волшебников. Поприветствовала собравшихся изумительной красоты фелинка с шерстью цвета серебра – глава Хаташи, одной из альтернативных волшебных школ.

Но вот дошло дело и до голосования. Свои конверты все члены ученого совета заполнили еще до начала – и вот теперь они по очереди поднимаются, надрывают их, зачитывают имена.

По жребию первой стала Маяра Дантелли, ректор Даксимулета. Гордо вскинув голову, великая амулетчица принялась называть избранных ею профессоров:

– Мэтр Робур Дильтрени!.. Мэтр Мрааке Кадум!.. Мэтресс Ксанигеррина!.. Мэтр Отовсюру!.. Мэтр Апичатпонг Вирасетакул!.. Мэтресс Алли Осколли!.. Мэтр Инвакро-то У-ххен!.. Мэтр Йонгмиуррус!.. Мэтр де-Капитат!.. Мэтр Оскомито э’Стрики!..

После каждого имени на сцене вспыхивала изображающая упомянутого иллюзия, и он появлялся в списке на табло. Семеро из десяти присутствовали в зале во плоти – они поднимались, махали, соседи поздравляли их с номинацией.

Таким вот образом и шло голосование. Ректоры представляли все новых достойных профессоров, на табло высвечивались все новые имена. Они все чаще повторялись и все отчетливее проявлялись фавориты.

Каждый член ученого совета составляет список по своему усмотрению. Выбирает по любым критериям – хоть по размеру ягодиц. Но поскольку их тридцать шесть, выигрывает тот, чье имя чаще повторяется.

А чаще повторяются имена незаурядных, прославленных волшебников. Известных своими волшебными талантами, внесших заметный вклад в развитие магической мысли. Случается, что премию получает «всеобщий друг», которого многие вносят в списки просто из личной симпатии, но это редкое явление.

Один за другим ректоры оглашали свои списки. По мере того, как набирались голоса, напряжение в зале нарастало все сильнее. Когда очередь дошла до президентов, его стало можно резать ножом.

И вот уже свой список закончил Хаштубал Огнерукий. Тридцать пять членов ученого совета благополучно отчитались. Остался всего один. Президент Мистегральда и председатель ученого совета Мистерии – мэтр Зодер Локателли.

Он не спешил, выдерживал паузу. Его голоса идут по тройной цене, так что его список решит исход голосования.

Всего на данный момент выдвинулось шесть фаворитов. Робур Дильтрени – с семнадцатью голосами. Ласталла Хоу – с шестнадцатью. И еще четверо получили по пятнадцати.

Дильтрени, Хоу и еще двое присутствуют в зале. И они страшно напряжены.

Сейчас решается их судьба.

Если ни одного из шестерых нет в списке Локателли, премию получит Дильтрени. Но это крайне маловероятно.

Если в списке Локателли присутствует Дильтрени, премию опять-таки получит Дильтрени.

Но вот если Дильтрени там отсутствует, а кто-нибудь из остальных пятерых – есть…

Хуже всего, если там нет ни Дильтрени, ни Хоу, но при этом присутствуют двое или больше из остальных четверых. Это означает ничью – то есть второй тур. Второй тур – штука неприятная и раздражающая. Порой чреватая инцидентами.

Сам Танзен тогда еще не родился, но многие старые волшебники любят вспоминать вручение пятнадцатой премии первой степени. Тогда случился именно второй тур, в который вышли Хаштубал Огнерукий и Драммен Гальвени.

Всем хорошо запомнилось, какую отвратительную сцену закатил проигравший. Во втором туре он уступил Хаштубалу всего-то один голос. Двадцать два – двадцать один.

Особенно мэтра Гальвени взбесило, что за него не проголосовал собственный наставник – Медариэн. В те дни он был президентом Риксага.

Сейчас Медариэна в жюри нет. Он оставил ученый совет более полувека назад. Сейчас президент Риксага – как раз Хаштубал.

Вот Локателли назвал уже восьмерых. Из них двое – с пятнадцатью голосами. И напряжение выросло еще сильнее. Назовет ли он Дильтрени или Хоу?! Или все-таки второй тур?!

Проклятый старик, как нарочно, оставил два имени напоследок. Жмурился, как сытый кот, хитро улыбался. И вот он называет девятое имя!..

– Мэтресс… Марика Огосте!

По трибунам прокатился гул. Присутствующая в зале мэтресс Огосте издала горький смешок. Ее тоже называли члены жюри, но она получила всего четыре голоса. Теперь, благодаря Локателли, у нее их целых семь. Но, понятно, она ничего не выиграла.

И теперь всех безумно волнует, кто же последний. Чье имя Локателли назовет десятым? Дильтрени? Хоу? Или… кого-то третьего, начав второй тур?

– Мэтресс… Ласталла Хоу!

Дильтрени превратился в соляной столп. Хоу же счастливо завизжала. Почтенная волшебница недавно отпраздновала столетний юбилей, но сейчас прыгала и верещала, словно выбранная королевой бала школьница.

Финальная часть церемонии была посвящена ей, новой лауреатке премии Бриара. Ее поздравляли всем залом, каждый член ученого совета снова сказал несколько слов. Иллюзионеры Лидорзория детально показывали ее достижения, самые яркие эпизоды биографии.

В конце концов профессор Локателли торжественно вручил ей медный медальон с символом Бриара на крышке. Кроме самих лауреатов, никто не знает, что скрывается внутри этих медальонов, но слухи ходят самые разные.

Одни подозревают, что эти медальоны – не просто медальоны, что это могущественные артефакты. Другие утверждают, что это своеобразные пропуска в некое место, закрытый клуб для лауреатов. Третьи считают, что старый пердун Локателли просто кладет внутрь свои крохотные портретики.

Но точно не знает никто.

После церемонии состоялся банкет. Пировали прямо в зале, блюда подавались непосредственно к зрительным местам. Сегодня вся Мистерия чествовала Ласталлу Хоу.

А Танзен в общем веселье проскользнул к боковому выходу. Ахута Альяделли не была любительницей шумных сборищ и покинула банкет одной из первых. Уже немолодая, облаченная в алое платье, она слегка мерцала на ходу.

– Мэтресс Альяделли? – окликнул ее Танзен. – Вы не уделите мне пару минут?

– Смотря для какой цели, – ответила волшебница. – Вы хотите что-то пересдать… хотя нет, вы явно не студент… магистрант, может?..

– Я магистр, мэтресс. Агент Кустодиана.

– О, – явно поскучнела ректор. – Один из этих. Ну говорите, что вам нужно, только побыстрее. Я спешу.

– Это не займет много времени. Я просто хотел бы кое-что спросить у вашего племянника… но что-то никак не могу его разыскать. Вы не в курсе, где он может быть?

– Племянника?.. – нахмурилась Альяделли. – Вы имеете в виду Искара?

– Нет, Ордмунда.

– О, – повторила ректор. – Этого. А… зачем он вам? Ордмунд – не волшебник, он никак не может быть магиозом. Кстати, он мне двоюродный племянник, не родной.

– Я знаю. Понимаете… он, возможно, был свидетелем преступления… я просто хотел взять его показания, но… никак не могу найти. Это немного странно.

– Странно, действительно, – согласилась Альяделли. – Вы знаете, я почти не поддерживаю отношений с моим кузеном и его детьми… Ордмунд – самый младший, знаете ли, и… ну… как бы вам сказать… он не из тех, кем могут гордиться родители. Он всю жизнь тянул деньги из родных, а сам не проработал ни дня. Прожигатель жизни.

– Не мне его судить, – дипломатично ответил Танзен. – Когда вы видели его в последний раз?

– Если не ошибаюсь, на похоронах его матери, лет пять так назад… хотя нет, подождите-ка! – нахмурилась Альяделли. – Кажется, в прошлом… нет, позапрошлом году он ко мне заходил. Да-да, я теперь вспомнила – он просил протекции. Уверял, что взялся за ум и… честно говоря, я не помню деталей, я на тот момент отсутствовала, а телом управляла Звира… или Хора?.. Девочки, кто из вас это был?

Из плеч мэтресс Альяделли высунулись две полупрозрачные женские головки – рыженькая и светленькая. Госпожа ректор – адептка Субрегуля, факультет единства, и в ее теле нашли пристанище десятки, если не сотни духов. Они составляют ее свиту, исполняют ее повеления, помогают во всех делах, а когда не нужны – дремлют в недрах ее физической оболочки.

– Это была я, кажется, – ответила рыженькая. – Но я плохо помню, матушка.

– Да нет, это точно была я, – возразила светленькая. – Я-то хорошо помню, как заполняла ведомости, когда ты толкнула меня под руку.

– Я тебя не толкала! – возмутилась рыженькая. – Просто тогда была моя очередь, а ты опять влезла!

– Почему это твоя очередь, если это был Бархатный день?! По Бархатным всегда я! Вот сама посчитай!

– Тихо, тихо, девочки, не скандальте, – велела Альяделли. – Сейчас во всем разберемся. Кто бы из вас там ни был – вы помните, как приходил мой племянник?

– Конечно! – кивнула рыженькая.

– Еще бы! – добавила светленькая.

– Ну вот, все и разрешилось ко всеобщему удовлетворению, – подытожила Альяделли. – В последний раз я видела его два года назад, мэтр.

– А вы можете вспомнить, зачем именно он приходил? – напрягся Танзен. – Какой именно протекции просил?

– Да говорю же, я отсутствовала, я почти ничего не слышала… девочки, вы помните?

– Ему нужна была рекомендация, – сказала рыженькая. – Он получил работу, но там требовали рекомендацию со стороны уважаемого лица.

– Ну да, – поддакнула светленькая. – А кто же более уважаем, чем матушка Ахута?

– Ну вот видите, – довольно улыбнулась Альяделли. – Просто хотел рекомендации. Вы ему ее выписали?

– Мы ее подписали, – сказала рыженькая. – Он уже принес готовую. Я обмакнула перо в чернильницу…

– …А я поставила роспись! – добавила светленькая.

– А что там было написано? – спросил Танзен. – Куда именно рекомендация?

Внутренние духи Альяделли переглянулись и растерянно сказали:

– Мы забыли прочитать.

Волшебница вздохнула. Спустя несколько минут расспросов выяснилось, что Звира и Хора были слишком заняты, поэтому приняли слова Ордмунда на веру. А сама Альяделли, проводившая совещание с другими своими духовными сущностями, толком ничего не слышала. Ей не особо хотелось общаться с беспутным племянником, так что она просто позволила своим «секретаршам» дать, что он просит.

– И вы говорите, что он ввязался в какую-то авантюру? – уточнила ректор. – Врата Шиасса, я знала, что Ордмунд – дурак, но думала, что уж хоть перед законом-то он чист…

– Пока еще ничего не известно, – мотнул головой Танзен. – Но я бы хотел это выяснить. Поэтому повторю вопрос: вы знаете, где может быть Ордмунд Альяделли?

– Понятия не имею, – пожала плечами ректор. – Он мне не сын и даже племянник только двоюродный. Вы пробовали узнавать у более близких родных? У Ордмунда есть отец, жена, двое детей, брат и сестра…

– Я был в его доме, говорил с семьей. Утверждают, что ничего не знают.

– Задали вы мне задачку, мэтр, – досадливо произнесла Альяделли. – Но ладно, мне и самой это небезразлично – родня все-таки. Я сейчас попробую что-нибудь выяснить.

Волшебница закатила глаза и раскинула руки. Ее очертания стали двоиться и троиться, из рукавов и из-под платья хлынули туманные силуэты. Они заклубились вокруг хозяйки, уходя все глубже в туманные миры.

Танзен пораженно глядел на это зрелище, невидное обычному взору. Он знал, что в ректоре живет немало духов, но не думал, что их настолько много!

– Ищите мою кровь… – вещала Альяделли. – Найдите моих родичей…

Через пару минут она закончила. Духи вернулись в ее тело – и принесли с собой новые знания. Альяделли недоуменно нахмурилась и сказала:

– Он не покидал своего дома вот уже две луны. Его след обрывается там, выходной тропы нет. Но… его самого я увидеть не могу. Похоже, он скрылся от духова розыска… только зачем?..

Танзен не стал уточнять, уверена ли мэтресс ректор. Она лауреатка премии Бриара и член ученого совета. Уж наверное знает, о чем говорит.

Тем не менее, он напомнил:

– Я был у него дома. Не так уж давно. Меня заверили, что его там нет. А провести полный обыск без веских причин я не имею права.

Альяделли поморщилась, с явным раздражением глядя на докучливого агента. Пожевав губами, она напряглась, встряхнулась всем телом – и от нее отделилась женская фигура. То была одна из «секретарш» – та, что с рыжими волосами. Все еще дух, но воплотившийся в квазиоболочке, видимый уже для всех, а не только для волшебников.

– Звира пойдет с вами и подтвердит ваши полномочия, – сказала Альяделли. – Не знаю, во что там ввязался мой племянник, но мне теперь тоже хочется это узнать.

– Благодарю, – кивнул Танзен.

Большего ему не требовалось. Ученый совет – это правительство Мистерии. Любой из его членов может дать постановление на арест или обыск без фактических на то оснований. И теперь, когда оное у Танзена есть – он может перевернуть дом Ордмунда Альяделли вверх тормашками.

Так он и сделал.

Конечно, родные пропавшего ему не обрадовались. Тем более, что Танзен заявился поздно ночью, когда все уже крепко спали. Но кроме посланницы мэтресс Альяделли он привел дюжину охранных немтырей, так что выбора у хозяев дома не было.

– Только ради всех богов – не шумите, – попросила жена пропавшего. – В доме больные дети.

– Я буду тих, как бабочка, – пообещал Танзен, расставляя немтырей у входов.

Осматривая кабинет, он с сомнением прислушался к внутренним ощущениям. Чакры уже несколько дней не болели совсем. Немного… тянули, но это нормальное ощущение, такое бывает и просто после слишком усердного колдовства.

И целители утверждали, что Танзен в принципе уже здоров. Колдовать направо и налево пока не стоит, но время от времени прибегать к магии уже можно.

Но Танзен этого пока не делал. Побаивался. В конце концов, это не язвенная лихорадка, а контузия чакровзрывателем. Если он ошибется… если вернется к волшебству преждевременно…

Но тянуть бесконечно тоже нельзя. Рано или поздно все равно придется попробовать – и лучше рано, пока он не начал забывать, как это вообще делается.

Он тяжело вздохнул, расслабился, закрыл даже глаза и перешел в форму № 27 (собака-ищейка).

Чакры какой-то миг пульсировали. Гораздо чаще и острее положенного. Танзена охватил холодный ужас… но этим мигом пульсации все и ограничилось. Ничего страшного не произошло.

Просто остаточный эффект, тоже пройдет со временем.

Повеселев, волшебник принялся обнюхивать все вокруг. Он ужасно соскучился по картинам, даруемым чувствами иных форм. Перед ним предстала богатейшая палитра запахов – и несколько минут Танзен наслаждался этим.

Но потом он вспомнил о своем долге и начал искать всерьез.

За каждым его шагом следили жена и сестра пропавшего. Танзен уже общался с ними, когда приходил сюда в первый раз – и с тех пор они не стали приветливее. Смотрели исподлобья, как он обнюхивает шкафы и сундуки, недобро косились на пришедшую с ним Звиру.

– Матушка Ахута передает вам горячий привет, – радостно сказала та.

– И ей не хворать, – буркнула сестра Альяделли. – Передайте тетке… хотя ничего не передавайте, ладно.

Звира тоже повсюду совала нос. Танзен плохо разбирался во взаимоотношениях адептов Субрегуля и их «друзей». Это довольно странный институт. Он понятия не имел, что собой представляет Звира – реальный дух реальной девушки или порожденная магией сущность.

Однако кем бы она ни была, с прислугой она сразу нашла общий язык. В этом доме не было ни одного волшебника, но обслуживали его обитателей все равно волшебные существа. Над входом висел немтырный талисман, на кухне орудовала домовиха, а по пятам за хозяйкой бегала Рука-Нога.

Потолковав с домовихой, Звира вернулась к Танзену и шепнула, что хозяйские дети совершенно здоровы. Младшенький в прошлую луну немного сопливил, но это давно прошло.

Танзена это насторожило. Он попросил Звиру отвлечь женщин и отправился в детскую комнату. Осторожно, чтобы не разбудить спящих, обнюхал там все… и быстро нашел в одном из шкафов двойную стенку.

– Мир вам, мессир Альяделли, – сказал Танзен, входя в тайную комнату уже в форме № 0.

У того выпала из рук книга. Костлявый, заросший волосами мужчина лет сорока сидел в тесной, освещенной обычной свечой комнатушке – и при виде Танзена на его лице отразилась паника.

– Вы… из тех?.. – испуганно спросил он. – Или из этих?..

– Из этих, из этих, – успокоил его Танзен. – Кустодиан, мессир. Вы арестованы.

– А за что это? – прищурился Альяделли.

– Но вы же не просто так тут прячетесь? – спросил Танзен. – Или у вас есть сему логичное объяснение?

– Я просто люблю уединение, – отпарировал Альяделли. – И вы не имеете права меня трогать, моя тетя – член ученого совета.

– Двоюродная тетя. И это она и выдала мне санкцию на обыск.

– Старая мегера, – процедил Альяделли. – Ладно, нашли – так уж нашли. Но я все равно ничего толком не знаю.

– Так ли уж и ничего? – хмыкнул Танзен, поднимая уроненную им книгу.

То было сочинение мэтра Ольхиелля, «Криабалы. Все, о них известное». Танзен не читал, но слышал об этом труде.

– Вы еще и Криабалами интересуетесь, мессир? – задумчиво протянул он, осматривая комнатушку.

Там была и другая литература. Книги по истории, географии… и многие из них были посвящены Криабалам. Откуда те взялись, кому принадлежали, на что способны…

Судя по обилию закладок и пометок, Альяделли не просто читал это от нечего делать. Танзен взял со стола пухлую растрепанную тетрадь – там Альяделли вел записи… и были они более чем очевидны.

– Криабалы ищете, мессир, – констатировал Танзен. – Чакровзрыватели и Криабал… не слишком ли много для одного человека? Вы ведь даже не волшебник.

– А что, в этом мире обязательно быть волшебником? – сердито осведомился Альяделли. – Ты либо волшебник, либо сиди смирно и не раскрывай рта? Так?

– Ну что вы, что вы. Я далек от такой точки зрения. Мне просто непонятно, для чего вам это понадобилось. На кого работаете, мессир?

– Только на самого себя, – быстро ответил Альяделли.

Слишком быстро. А в его ауре мелькнули сполохи нервозности. Даже с поврежденными чакрами Танзен превосходно ее видел – и еще он заметил, куда Альяделли бросил взгляд. Его глаза скосились только на мгновение, но агенту этого хватило – и он протянул руку к стене.

Еще одна секретная ниша. Тайник внутри тайника. Танзен отодвинул панель и достал несколько писем, мешочек золотых монет, два амулета, перстень с тройной спиралью и свиток с восковой печатью.

– Вот это очень любопытно, – присвистнул он, повертев перстень. – «Двадцать седьмой», подумать только.

– Предвестник Двадцать Седьмого! – раздраженно поправил Альяделли. – Двадцать Седьмой может быть только один, и он – не один из нас! Двадцать Седьмой – это тот, кто грядет!

– Ну-ну, – хмыкнул Танзен.

Это его не заинтересовало. Культ Двадцать Седьмого, гипотетического нерожденного божества, запрещен в большинстве стран, но не в Мистерии. Мистерия не преследует за религиозные убеждения.

Конечно, «двадцать седьмых» и здесь частенько арестовывают, но не потому, что они неправильно молятся, а потому, что во славу своего бога многие из них творят всякую кирню. Проводят черные ритуалы, приносят человеческие жертвы и устраивают теракты. Бушук уж знает, как это, по их мнению, должно приблизить рождение Нерожденного, но… чего еще ждать от верочумцев?

Но в тайнике были и другие предметы. Свиток, например. Прочтя его, Танзен аж выпучил глаза – то оказался диплом Академии Зла.

– Вы еще и агент Зла?.. – заморгал Танзен. – Предвестник Двадцать Седьмого и агент Зла… одновременно?..

– Совмещаю, – пробурчал Альяделли. – Культистам плоховато платят, знаете ли. А вот лорд Бельзедор не скупится на своих агентов.

– И когда же это вы путешествовали в Империю Зла?

– Вообще никогда там не был. Заочник я.

Танзен усмехнулся. Ничего себе. А мэтресс Альяделли еще считала его никчемным прожигателем жизни.

Тому, что здесь внезапно вскрылся агент Зла, он особо не удивился. У Темного Властелина везде глаза, уши и руки. Кто угодно может оказаться законспирированным агентом. Даже среди волшебников они есть – в том числе и на верхушке иерархии.

Только вот в данном случае Альяделли не на Бельзедора работал. И не на Нерожденного, который даже и не существует на самом-то деле. Судя по письмам, которые Танзен распечатывал одно за другим, книги в закрытой части библиотеки он доставал для кое-кого еще.

– Хор-Ханк, – произнес Танзен. – Знаете этот остров, мессир?

Судя по тому, как Альяделли вздрогнул – он знал. Каким-то образом он с ними связан – теми волшебниками и антимагами, что запустили древний чакровзрыватель.

– Лучше рассказывайте все без утайки, – потребовал Танзен. – Вы же понимаете, что теперь запираться глупо?

Альяделли неопределенно пожал плечами. Он и не собирался запираться. Работая на нескольких хозяев, он никому из них не был верен.

Но ничего серьезного не знал. Просто пару лет назад у него был роман с одной волшебницей, Лагутерией Болинкой. Втайне от жены. И та как-то посетовала, что очень хочет прочесть одну книжку из закрытой секции, но не может ее получить – и Альяделли вызвался помочь. Он дождался, пока его двоюродная тетка не войдет в одно из своих «состояний», получил ее подпись на допуске и взял нужную книгу. Болинка сделала ее копию, и оригинал Альяделли вернул уже на следующий день.

Сразу после этого тайный роман закончился. Альяделли уже стал обо всем забывать, когда Болинка вдруг напомнила о себе. Она была чем-то ужасно подавлена и требовала, чтобы тот снова ей помог. Альяделли не хотел больше ни во что впутываться, но Болинка пригрозила, что сдаст его Кустодиану. Пришлось бедолаге снова добывать для нее информацию.

Только вот из библиотеки он и так уже выжал все возможное. От своих знакомых агентов Зла Альяделли узнал о магистранте Инквивари и снова воспользовался двоюродной теткой, чтобы получить пропуск в Карцерику. На сей раз он проделал все еще хитрее, так что та даже не заметила его посещения.

Именно от Инквивари он узнал, что с помощью Криабала можно разыскать и даже воссоздать Апофеоз. Он передал это Болинке – и та на время отстала.

Но только на время. Потом она снова вернулась и стала требовать информации теперь о Криабалах. Она уже почти плакала, и по ее обмолвкам Альяделли понял, что она связалась с кем-то очень опасным. Ему и самому не нравилось то, во что они влезли.

Еще через несколько дней Болинка исчезла окончательно. Перестала отвечать даже по дальнозеркалу. Альяделли решил, что ее либо схватил Кустодиан, либо расправились те, на кого она работала. Так или иначе, он решил тоже исчезнуть – и заперся в скрытой чарами комнате, которую подготовил давным-давно. Хотел переждать здесь какое-то время, а потом эвакуироваться с семьей в Империю Зла. Уж там-то его не достанет ни Кустодиан, ни наниматели Болинки.

Однако собирать сведения о Криабалах не прекратил. Именно на тот случай, если наниматели Болинки все-таки его достанут. С помощью этой информации он надеялся от них откупиться.

– От Кустодиана вы этим не откупитесь, мессир, – сухо сказал Танзен, листая его записи.

Даже не будучи волшебником, Альяделли собрал немало интересного. Например, в точности выяснил, где хранятся все Криабалы, кроме утерянных – Черного, Белого и Рваного. Конечно, это не секретная информация, при наличии времени и желания об этом может узнать кто угодно… но тем не менее.

– Кому еще вы об этом сообщили? – спросил Танзен.

– Да никому пока. Но там нет ничего особенного. Вот если б мне удалось узнать, куда делся Черный Криабал… его Болинка хотела сильнее всего.

Танзен продолжал листать записи. Нет, он и раньше знал о Криабале. Все волшебники знают об этом короле гримуаров. Но раньше он особо им не интересовался – просто не было повода.

Но теперь его это поневоле заинтересовало. И не его одного, похоже. Криабал – это ключ к Апофеозу… от одной мысли об этом передергивало.

К счастью, собрать его – задача паргоронски сложная. Из восьми основных частей три исчезли бесследно, а остальные пять – под надежной охраной.

Тем не менее не помешает предупредить их владельцев, чтобы стерегли еще тщательнее. Стоит отправить письма в Утер, Тирнаглиаль, Новую Страну и Морской Епископат. Даже один-единственный Криабал в преступных руках – это немалые проблемы.

И еще нужно снова заглянуть в библиотеку. Мэтра Мазетти все это наверняка очень заинтересует.

В конце концов, именно он уже много веков охраняет Бурый Криабал.