Текст книги "Привести в исполнение (СИ)"

Автор книги: Александр Золотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Ночью ее преследовали кошмары. Она видела себя то нищенкой, то барыней, разъезжающей в карете. Перед утром она встала и позвала мать.

–Ой, доченька, я тоже не сплю, все думаю.

–О чем, мама?

–Отец настращал, голова кругом идет.

–Чем это он тебя настращал?

Евдокия рассказала о разговоре с отцом.

–Я так и не поняла отец за или против моего замужества,– Полина умолкла, не зная кого назвать, Карпо или Андрея.

– Я точно не знаю, но думаю, он против Сабитовых. Ему не нравится, как с нами поступили. Боится потерять доверие односельчан. Ложился спать и сказал: "Мы для них просто грязь. Полина потребовалась им только для сохранения богатств. Из этого ничего хорошего не выйдет".

Утром, пришел посыльный, принес деньги, но Игнат отказался:

–Мы еще не пришли к решению. Надо все обдумать.

–Когда вы придете к решению?

–Мы сообщим.

Посыльный с поклоном удалился.

***

Дождь размягчил почву, селяне дружно выехали пахать зябь. Дни похожие как две капли воды потекли в тяжкой работе. Карпо старался поскорее вспахать и готовиться к сватовству. Он смотрел, как отваливается от лемеха плуга чернозем и ложиться ровными пластами, образуя борозду. Когда Карпо закрывал глаза, в них продолжали переворачиваться пласты почвы, превращаясь в нескончаемую спираль. Сегодня работалось легко. "Сделаю еще один круг,– подумал он, взглянув на невспаханное поле, – еще неделя потребуется, чтобы закончить пахоту. Поскорее закончить да засылать сватов. Мать поправилась. Пусть сходит к дяде Трофиму".

Неожиданно он увидел двух всадников, которые ехали к нему, пристально его разглядывая, будто хотели о чем-то спросить, но, не доехав около десяти саженей, свернули и вскоре скрылись.

Карпо насторожился, даже нащупал в голенище сапога нож, затем подумал: "Передумали, видимо спрашивать или обознались",– но тревога улеглась только дома.

–Мамо, как ты себя чувствуешь?– с надеждой на улучшение ее состояния спросил Карпо, войдя в хату.

–Еще ноги дрожат, но значительно лучше. Что ты хотел?

–Надо бы Полину увидеть, сообщить ей, что по окончании работ по вспашке зяби пусть ждет сватов. Побегу к Полине может договоримся о дне, когда можно засылать сватов.

–Трошки подождал бы. Ты в работе, дядя тоже может быть, я окончательно встану с постели.

–Я только скажу, чтобы ждали сватов.

–Ладно, иди– согласилась мать.

Встреча не назначалась, поэтому Карпо постоял на их любимом месте, не дождавшись Полину, направился к дому Полозовых. Знакомый плетень из молодых веток вербы, запертая калитка. Все как обычно, но в окнах не светится огонь лампы. "Что случилось? Еще не поздно, чтобы ложиться спать,– терялся в догадках он, – может, стали экономить керосин? Трудная зима ожидается".

Карпо потоптался у калитки, хотел постучать, но не решился. " Вдруг уже спят. Завтра, пораньше приду".

Прошло три беспокойных ночи с тех пор, как состоялась встреча Полины и Сабитова. Чтобы избежать прихода гостей, Полозовы ложились рано, едва спустятся сумерки. Евдокия, подойдя к окну, увидела стоящего у калитки Карпо. Чтобы его случайно не увидела дочь, она ушла в другую комнату и позвала к себе Полину и некоторое время занимала ее расспросами об Андрее, иногда даже нахваливала его. Разошлись с разными мыслями, но об одном.

Полина часто просыпалась, подолгу лежала, глядя в потолок. Память возвращала ее к встрече с Сабитовым. Она пыталась думать о Карпо, но он не задерживался в ее голове. Все время всплывали слова: "Разве ты не достойна, в карете барыней ездить!? Какая из меня барыня!– хихикнула она над собой, но с удовольствием представила, как исказится лицо Дашки: "Она от зависти уродиной станет", – мстительно прошептала Полина. Другой голосок будто издали напомнил: "А может, обрадуется, Карпо ей достанется. Вдруг Дашка правду сказала, что он действительно был с ней". Последняя мысль не бросила ее в ярость ревности, а чуть кольнула ее душу и отступила под натиском других неизведанных ощущений. Она еще как-то пыталась отбиться от навязчивых думок, но потом объяснила себе: "Что плохого, если я в мечтах немного побуду богатой барыней".

Перед рассветом она глубоко уснула, иногда улыбаясь своим снам.

***

Изнуренная на пахоте зяби лошадь, едва тянет телегу. Карпо Курилов, вяло понукая ее, зорко смотрит по сторонам. Не выходят из головы два калмыцких всадника. Внутренне он готов к разным неожиданностям. Его не покидает мысль: "Неужели этот кендюх* решил мне отомстить. Мало я его понянчил, надо было больше, чтобы если придется расплачиваться своими боками, так было бы за что".

Сегодня ему не удалось уехать домой в компании таких же пахарей, как и он. Взятый на всякий случай железный зуб, он положил под рукой. Дорога, накатанная множеством колес, спускалась к реке, где вербы уже упустили первую листву, которая, как крохотные лодочки скопилась у берега. Успевший пожелтеть камыш недовольно шумел на редкие порывы ветра. Солнце уже уступило место вечерней заре. Река потемнела, будто стала свинцовой, от нее тянуло сыростью. В низинах скапливала силы темнота ночи. Карпо плотнее запахнул полы старой одежины.

Когда дорога сблизилась с рекой, лошадь приостановилась и потянула к воде. Карпо отпустил поводья, дав ей свободу. Он вдруг заметил шевеление в зарослях, где через несколько минут будет пролегать его путь. Дорога, стесненная камышом реки и чащобой конопли, уходила вверх к селу. Коняга после водопоя заспешила домой. Проезжая самое узкое место, Карпо почти лег на пол телеги, опасаясь выстрела или аркана, но вокруг было как обычно.

Преодолев опасный участок, он облегченно вздохнул и даже стал ругать себя за трусость: "Пуганая ворона куста боится. Кого испугался? Андрея! Что он может? Ничего!"

Из-за кустов выскочил всадник и метнул аркан. Карпо видел летящую петлю, но увернуться уже не смог, успел только выбросить вверх руку и в ту же секунду, увлекаемый арканом вылетел из телеги. От удара о землю он на мгновение потерял сознание, затем, превозмогая боль, пытался сопротивляться, но петля, охватившая его грудь, все сильнее сжимала ее, не давала дышать. Последнее, что он увидел, круп мчавшейся вскачь лошади.

Он очнулся от боли во всем теле. Несколько секунд не мог вспомнить, что произошло. К нему подходили двое, они явно не спешили. Оживленно говорили между собой на калмыцком языке. Карпо знал несколько десятков слов, и этого ему хватило, чтобы понять, что его считают мертвым. Они не могли решить, бросить труп в воду или закопать.

Один из нападавших толкнул его ногой. Тело Карпо безвольно колыхнулось и замерло. Тогда он нагнулся над ним, чтобы освободить аркан и тут же охнув, свалился рядом. Карпо почувствовал, как нож с хрустом вошел в тело противника и с силой оттолкнул его от себя. Чтобы быть готовым к нападению его напарника, он с трудом сбросил с себя петлю, встал на колени, держа окровавленный нож на изготовке.

Второй калмык не мог понять, что же произошло, но вид окровавленного ножа и неподвижное тело товарища обратили его в бегство. Карпо видел, как он вскочил на коня и пустил его вскачь. Аркан, извиваясь по траве, будто огромная змея, устремился за ним.

Карпо оставили последние силы, он упал на спину, долго лежал без движения, глядя на первые звезды. До сознания дошло, что его хотели убить. В этом сомнения не было. "Значит, угрозы Андрея оказались не пустой хвальбой. Напрасно я думал, что он ни на что не способен". – Эта мысль четко сформировалась в его еще возбужденном сознании. Эта же мысль не дала ему довести свои рассуждения до конца. К тому же надо что-то делать с трупом. Он попытался встать, но каждое движение отдавало болью, а когда рядом с собой увидел темное пятно и догадался, что это кровь, его бросило в озноб. Едва справившись со слабостью, Карпо стал искать во тьме ночи свою телегу.

Коняга мирно щипала траву неподалеку от того места, где ее вынужден был покинуть хозяин. Он, с трудом взобравшись на телегу, тронул ее вожжами.

Успевший лечь спать староста, недовольно ворча, вышел на крыльцо.

–Кто тут барабанит в дверь, как полоумный?

–Я, Степаныч, – Карпо Курилов.

–Какая нелегкая тебя принесла?

–Степаныч, я убил человека.

Староста, взглянув на Карпо, только сейчас увидел изодранную одежду и в кровоподтеках лицо.

–Кого с твоей помощью прибрал Бог?

–Напали на меня два калмыка, набросили аркан, тащили за лошадью. – Карпо взял паузу, чтобы отойти от этих страшно пережитых минут.

– Дальше-то что?– не выдержал долгого молчания Степаныч.

–Как я понял, они хотели спрятать мое тело. Когда стали снимать аркан, ударил одного и из них ножом.

–Второй вскочил на коня и умчался.

–Идем к Колоде.

Местный полицейский, немолодой, грузный

человек, по фамилии Иван Колода, проживал недалеко от управы, ведал делами в околотке из трех сел. Славился своей осторожностью и дотошностью.

В этих местах колодой называли большой обрезок толстого дерева, который служил для рубки мяса или установки наковальни. Его внешность в полной мере подтверждала фамилию.

Выслушав первоначальный рассказ Карпо, Колода начал задавать вопросы.

–Ты уверен, что убил?

–Уверен, он там же и лежит.

–Да, парень, заварил ты кашу!

–Не трогал я их вовсе, они напали из засады.

–Кто у тебя ходит во врагах?

–Нет у меня врагов, если не считать Андрея Сабитова. Я ударил его за то, что он попытался снасильничать Полину. Он тогда сильно грозился.

–Он, что на нее глаз положил?

–Ходит за ней телком.

–Вы, как я понимаю, с Полиной строите большие планы?

–После зяби буду засылать сватов.

–Подожди со сватами, давай с калмыками разберемся.

Карпо промолчал, отдавая себя во власть полицейского и старосты.

–Ты ехал с пахоты домой, а это означает, что при тебе не могло быть денег. Смотрю на твою лошадь, ее и в темноте видно, скоро издохнет. Поэтому нападение на тебя с целью конокрадства или грабежа быть не может.

–Никто меня грабить не собирался. За несколько дней до нападения проезжали, мимо два верховых калмыка, внимательно смотрели на меня и мою лошадь. Они мне очень не понравились. Уже тогда я начал опасаться. Может это и спасло мою жизнь. Успел я вскинуть руку. Иначе аркан попал бы на шею, и все для меня уже бы закончилось.– Карпо все выпалил одним духом, будто опасался, что его не дослушают.

–Ты узнал нападавших? Нет, я их лиц не видел.

–А труп?

–Я увидел темное пятно под ним, меня замутило, не разглядел в темноте, подумал, что это кровь.

–Все ясно. Степаныч, что делать,-то будем?

–Вопрос трудный. Но если это Сабитовы, нам придется трудно и даже невозможно докопаться до истины. Других зацепок нет. Найти в Калмыцких степях второго нападавшего тоже невозможно. К тому же у нас нет никаких примет. Надо бы поискать следы лошадей. Не совпадут ли они с теми, что видели и описали после поджога сена на делянке Полозовых.

Староста давно уже связал вместе эти два события, более того был уверен, по чьей указке они были проведены. Он испытывал двойственные чувства. Ему не хотелось вступать в опасную борьбу с могущественным Сабитовым, но с другой стороны ему надоело лебезить и заискивать перед этим человеком. Дело дошло того, что он постепенно превращал его в собственного лакея.

–Это мы сделаем, как только расцветет.

Околоточный испытывал примерно те же ощущения, что и староста. Он почесал загривок, прикидывая, как из этого положения выпутаться.

Рассвет застал их на месте происшествия. Убитый лежал калачиком, поджав ноги, кровь под ним превратилась в темную массу.

Полицейский описал все, что посчитал нужным, но отыскивать следы лошадей не торопился.

–Ты его видел на своей делянке?

Карпо смотрел на человека, которого сильно изменила смерть.

–Я не уверен, что это тот человек, хотя по одежде очень похож.

–Ты можешь уехать на время из села? Ты должен понимать, что неудавшаяся попытка убить тебя может оказаться не последней. Бросай все и уезжай.

– Я не могу этого сделать, так как собираюсь жениться, мать стала сильно болеть. На кого я ее оставлю? Зябь не допахана.

– Если тебя убьют, все станет еще хуже, а нынешнее положение пережить можно. Зябь допашешь весной, Полина, если любит, подождет, у матери есть, насколько я знаю, брат. Уезжай, всем будет только лучше! – голос Колоды звучал мягко по-отечески убедительно.

–Тогда получается, что я виноват и поэтому сбежал?! – Карпо, не мигая, смотрел на полицейского.

–Мы его закопаем в яру и дело с концом, никто виноватых отыскивать не станет. Кто будет искать безвестного калмыка-преступника, а если и будут, ничего не найдут. Ты уедешь, пройдет время, все успокоится. Пойми это единственный выход, – Колода поднял крючковатый палец и назидательно продолжил, – если ты не согласен, то за твою жизнь никто не даст и полушки.

Калмыка закопали, хотя на отъезд из села, Карпо твердого согласия не дал.

***

Мать Карпо, обеспокоенная отсутствием сына, с трудом добралась до двери соседки Матвеевны, где ее встретила хозяйка.

–Что случилось? – спросила она, не понимая причины столь позднего прихода Ганны.

–Карпо не вернулся с пахоты. Будь добра, сходи к брату Трофиму, может он что-то знает.

–Пойдем, уложу тебя в постель, а затем побегу.

–Беги сейчас, я доплетусь до кровати сама,– слабым голосом Ганна торопила Матвеевну.

–О, Господи, что же твориться вокруг них, – сокрушенно думала старуха, шагая на другую сторону села.

Пришел Трофим, принес некоторое успокоение, он сказал, будто видели, как Карпо подъезжал к дому старосты.

–Ты ходил к старосте?

–Да, но его дома нет.

В тревожном ожидании прошла ночь, и только когда сентябрьское солнце повисло над крышами хат, подъехал Карпо. Он успел обмыть в реке лицо и руки от запекшейся крови, но ссадины и изорванная одежда говорили о том, что прошедшая ночь прошла для него сложно.

–Сынок, что с тобой? – приподнялась с кровати мать.

–Ничего, мамо, так устал на поле, что уснул, когда ехал домой. Лошадь чего-то испугалась, рванула, а я упал на землю. Карпо развел руками, как бы показывая результаты своего падения.

–Зачем ты обманываешь меня? Я же вижу, ты опять подрался, не зря же тебя вызывал староста.

Ганна и представить себе не могла, как она помогает сыну. До ее слов, он никак не мог придумать, что сказать матери, на случай, если она узнает, что ему пришлось общаться со старостой и полицейским.

–Мамо! От тебя ничего не скроешь. Подрались мы с ребятами из соседнего села. Вот и вызывал меня староста, чтобы помирились.

Мать понемногу успокоилась, но материнское сердце чувствовало, что много недосказанного в словах сына и поверила ему только потому, что боялась узнать правду. Другой, страшной правды она может не вынести.

***

С вечера высыпали звезды, но их господство на небосводе неожиданно прекратили наплывшие тучи.

Санджик нервничал. По его расчетам люди, посланные выполнять его поручение, должны были давно вернуться.

Он обещал им крупную сумму денег и поэтому не мог себе представить, что они не придут за платой.

–Почему их нет? – в сотый раз задавал себе он этот вопрос, – что проще завалить мальчишку? Что могло пойти не так? А вдруг они арестованы и развязали языки. Холодный пот крупной каплей скатился между лопатками.

На всякий случай взяв с собой оружие, деньги, Санджик со скоростью бегущей рысью лошади, скрылся во тьме ночи.

Утром, наблюдая за степью, по которой, по его расчетам, должны возвращаться подручные, увидел одинокого всадника. По лошади и манере держаться в седле, он узнал Бадьму. Выждав время, Санджик убедился, что его никто не преследует, поехал за ним. Бадьма стал проезжать стойбище стороной, что еще больше встревожило Санджика. Уставшая лошадь Бадьмы шла шагом, что дало возможность Санджику быстро его догнать.

–Куда же ты, мой друг? Я тебе денег приготовил, а ты мимо едешь?

Бадьма свалился с коня и пал на колени.

–Не убивай меня, хозяин.

–Расскажи, что произошло? Может, я тебя награжу.

Рассказ занял немного времени. Санджик мрачнел.

–Скажи мне, дорогой! Почему ты не добил мальчишку?

–Он не мальчишка! Годовалого бычка завалит без натуги.

–Почему ты его не убил?

–Он пошел на меня с ножом, а у меня не было ничего.

–Зачем врешь? У тебя всегда был нож. Ты просто испугался и убежал.

–Я его где-то обронил.

–Ты уверен, что твой напарник мертв? Возможно, его уже допрашивают в полиции.

Бадьма опустил голову.

–Садись на лошадь, нам надо уходить.

Обрадованный Бадьма быстро взобрался на коня.

–Прости меня, хозяин, отслужу, верной собакой буду.

–Надо уходить, за тобой может быть погоня, поспеши.

Они проезжали мимо оврага, когда Санджик указал плетью на заросли, растущие в нем.

–Я видел там волка, – сказал он и повернул туда коня.

–Где? – не понял Бадьма.

–У обрыва.

Обрадованный прощением, с желанием показать хозяину свою преданность, он первый подъехал к обрыву. Выстрел не вспугнул даже птиц....

Вернувшись в стойбище, Санджик оставил свой скот и все нажитое семье брата, дал ему немного денег и уехал.

***

Карпо не согласился с доводами Ивана Колоды и старосты Степановича. Не мог он, поджав хвост, бежать от Андрея, к тому же, как отказаться от Полины, да и мать еще не полностью здорова. Он приходил в ярость от одной мысли, что Андрей, ухмыляясь, будет называть его трусом.

Прихватив с собой обрез винтовки, Карпо отправился на пахоту с дядей Трофимом, которому он предложил объединить усилия. Работа продвигалась плохо, превозмогая боль, он шагал и шагал за плугом. Страха не было, но возвращались они домой всегда в компании таких же пахарей, как и они сами. Наконец последняя борозда пролегла на краю надела.

Сегодня он, сможет встретиться с Полиной. Определится день, после которого уже никто не сможет их разлучить.

Вечер, который он ждал с нетерпением, набросил на село покрывало туч. Крапинки дождя четко конопатили дорожную пыль. Полина после долгой разлуки, по его думкам, должна приходить сюда каждый вечер. Минуты сложились в томительное ожидание. Тучи обманули, так и не собравшись оросить землю дождем.

Прежде чем вернуться домой, Карпо пришел к дому Полозовых, но, как и прошлый раз, все повторилось. Его встретили темные глазницы ее дома. Потоптавшись в нерешительности, Карпо пошел домой с твердой решимостью зайти к ним завтра.

Утро нахмурилось еще больше, чем с вечера, тучи, казалось, вот-вот начнут цепляться за печные трубы хат. Под стать погоде такое же настроение царило в его душе. Не понимая, что происходит, он шел к Полине. Навстречу по своим делам спешила Танька-брехло.

–Ой, Карпо, куда цэ ты так торопыся?

–По делам, тетя Таня, – Карпо всем видом показывал, что ему некогда задерживаться.

–Та не торопысь, я тоби шось скажу.

–Некогда мне женские сплетни слушать, – чуть грубее, чем следовало, ответил он и пытался обойти ее стороной.

–Це не сплетни! Я всегда кажу тилькэ правду.

–Я пойду, мне, правда, надо идти.

–Ты вжэ опоздав! Поняв?

–Ничего не понял! Куда опоздал?– начинал злиться Карпо, – по его душе полоснула ножом догадка.

–Скоро засватают твою Полину. Вжэ всэ воны порешалы. Так шо иды, хлопчик, до дому, не позорь сэбэ

–Этого не может быть?

–Можэ, сынку, можэ, та щей як можэ, деньги татарина сробылы всэ.

Карпо почти бежал к дому Полозовых. Так уж получилось, что у калитки его встретил Игнат.

–Дядя Игнат, где Полина?

–Ее нет сейчас дома, она уехала с-с...,– он запнулся и спрятал глаза.

–Это правда, что вы выдаете замуж Полину за Сабитова?

–Нет! Не мы ее выдаем, а она сама так решила, искусилась на богатство. Пытался отговорить, но двоих не подужав.

До Карпо плохо доходил смысл его слов. Он просто не мог поверить, что Полина променяла их счастье на богатство.

Задал вопрос чисто машинально:

– Кого это двоих?

– Да Евдокия, мать ее, – Игнат махнул рукой и отвернулся, – а тут еще Сабитов вынуждал нас выдать ее за Андрея.

–Как это вынуждал? – насторожился Карпо.

Случился у нас пожар, сено сгорело, а затем Григорий Сабитов встретил у церкви Полину, посулил ей несметные богатства, а нам помощь. Вот я и смекаю, не он ли устроил нам "красного петуха"?

–Погоди, дядя Игнат, теперь я смогу ответить на вопрос Колоды.

–Какой вопрос? – Игнат пытливо смотрел на несостоявшегося зятя.– Почему на вопрос полицейского?

Карпо пожалел, что проговорился, но не мог же он рассказать об убитом и тайно зарытом калмыке.

–Расспрашивал он меня о пожаре.

–А какое ты имеешь отношение к пожару?

–Да вы же знаете Колоду, он всех расспрашивал, – неудачно соврал Карпо.

–Тогда на какой вопрос ты теперь сможешь ответить?

–Теперь я знаю, кто поджег ваше сено! – жгучая ненависть к Сабитовым яростно вырывалась наружу, отодвигая на второй план осторожность.– Это они сожгли ваше сено, а ко мне подослали калмыков, чтобы убить меня.

Хлопнула калитка, во двор вошел Андрей, одетый "как новая копейка".

–Здравствуй...,– он не договорил.

Увидев, встающего с крыльца Карпо, гость попятился к выходу.

–А вот и мой убийца явился!

–Какой убийца? – срывающимся голосом пролепетал новоявленный жених.

В два прыжка Карпо настиг его и ударил в эти наполненные страхом глаза. Всю ненависть и ярость он вложил в удар, почувствовал, как что-то хрустнуло под его кулаком. Первый, второй, третий удары не приносили облегчения. Все, что накопилось у него на душе, плескалось через край переполненной чаши.

–Это ты или отец наняли калмыков, чтобы они волокли меня арканом по земле? Хотели убить меня, чтобы я не мешал вашим планам? Не вышло! Теперь тебя тоже зароют, как твоего наемника. Не подоспей Игнат, быть бы беде.

Вокруг плетеного палисадника собрались зеваки и ловили каждое слово, которое выкрикивал между ударами Карпо. К концу дня событие обросло новыми подробностям. Только Танька-брехло не бегала и не разносила новость, она сидела у себя на крыльце и плакала:

– Ой, Божечки, ж ты мий! Казала я ему шоб не ходыв туда, не послухав. Теперь замордуют хлопца. А якый же вин гарный! Прокляти богатеи, всэ им мало, да шоб у их пуза от жиру полопалысь! Да шоб им пусто было!

***

На следующий день после обеда к Куриловым пришел городской пристав с двумя жандармами, настойчиво постучал в дверь. На крыльцо вышел Карпо.

–А вот и главный нарушитель спокойствия сыскался.

Усы пристава зашевелились, будто крылья птицы, довольный голос сменился на рыкающий:

– Собирайся, да не шали у меня, пулю схлопочешь.

–Кто там сынок? – из хаты глухо донёсся встревоженный голос матери.

–Это ко мне, не беспокойся, – крикнул он в ответ и тихо попросил пристава, – я не сбегу, только успокою мать, она у меня болеет.

Усы полицейского взъерошились, как перья у квочки, защищающей своих цыплят.

–Взять его!

Жандармы стали по бокам Карпо, а пристав вытащил из кобуры наган.

–Мамо, я уйду ненадолго и вернусь, – крикнул он матери и пошел к калитке.

Матвеевна сделала несколько шагов вслед, остановилась и пошла в дом Куриловых.

–Что там такое случилось? Ганна уже успела встать с постели, но соседка заботливо уложила ее обратно.

–Ложись, ничего страшного,– говорила она и мучительно подыскивала слова, чтобы рассказать ей о сучившемся горе.

–Матвеевна, где Карпо? Почему он ушел? – слезинки скатились по ее бледным щекам.

–Лежи, Ганна! Тебе лучше лежать. Теперь уже не скроешь.

Она горестно помолчала, давая Ганне собраться с силами. Затем тихо сказала:

– Забрали в полицию нашего Карпо.

Рассказ свой о случившемся, вела тихо, обходя моменты, которые могли еще больше взволновать Ганну.

***

Карпо посадили в чулан без окон, служивший для временного содержания арестованных. Со станции Торговой (ныне г. Сальск) прибыл следователь, щуплый человек лет пятидесяти, в пенсне и фуражке форменного образца. Движения его были вялыми и какими-то незаконченными. Держался важно, требовал к себе внимания. Он вошел в комнату старосты, сверкнув стеклами пенсне и не подав никому руки, сказал:

–Ну-с, здравствуйте! – я к вашим услугам.

Он обвел взглядом низкий потолок комнаты. Его лицо приняло чуть брезгливую гримасу.

–С кого начнем? – учтиво спросил Колода.

–Давайте начнем-с со свидетелей.

Первым привели Игната.

– Господин-с Полозов? – лицо следователя приняло любознательное выражение. Он смотрел на Полозова, и, казалось, что его нос несколько удлинился.

–Какой из меня господин? – недовольно буркнул тот и заерзал на лавке.

–Ну-с, хорошо э-э гражданин Полозов, расскажите все, что связано с избиением Андрея Сабитова.

Игнат рассказал все, но о том, что кричал Карпо, при избиении Андрея умолчал. Следователь слушал, кивал головой, будто соглашаясь, но задал вопросы не связанные с происшествием:

–В каких отношениях была ваша дочь с арестованным?

–Карпо хотел на ней жениться, но тогда, когда мы ожидали сватов, она почему-то решила выйти замуж за Сабитова.

–Как вы отнеслись к ее решению.

–Я не хочу, чтобы она это делала.

–Странно.

–Почему?

–Богатая почтенная семья и вдруг?

–Богатая, да, но непочтенная. Их ненавидит все село.

–Ладно, оставим это. Скажите, о чем кричал Курилов, когда избивал Сабитова?

–Я особенно не прислушивался, растягивал их.

–Сабитов сопротивлялся?

–Нет.

–А говорите, растягивали. Ладно. Так ничего и не слышали? – тон следователя стал угрожающе настоятельным.– Говорите, говорите правду, или я посажу вас за укрывательство.

Видимо угроза возымела действие.

–Почему же слышал. Он кричал о каких-то калмыках, которые хотели его убить. Обвинял в этом Андрея.

Староста Степаныч и околоточный Колода переглянулись и заерзали на своих местах. Дело принимало опасный поворот.

У Управы толпился народ. Разные ходили разговоры среди селян, но все жалели Карпо и желали ему поскорее выпутаться из этого дела.

Евдокия, мать Полины, перед следователем ничего не скрывала, даже то, что им надоело жить нищенской жизнью, она рада, что ее дочь выйдет за такого уважаемого человека как Андрей.

–В каких отношениях была ваша дочь с Куриловым?

–Встречались, вот и все! Ничего между ними не было! – не моргнув глазом соврала она.

Полина боялась полицейских, как огня. Ее била мелкая дрожь, она еле сдерживала себя, чтобы не стучать зубами.

–Что вы знаете об избиении?

–Я ничего не знаю! – едва выдавила она.

– Успокойтесь! Вам ничего не угрожает. В каких отношениях вы были с Куриловым?

–Он хотел на мне жениться.

–Вы хотели этого?

–Я -я ему не давала повода, он настаивал.

Было видно, что Полине трудно даются эти слова. Она говорила, не поднимая глаз, сцепив до хруста пальцы рук.

–А какие узы связывают вас с Сабитовым? – пауза повисла надолго. – Что же вы, милейшая, молчите?

–Он любит меня, я тоже.

–Вы по своей воле выходите замуж за Сабитова?

–Да!

Допрос других свидетелей ничего нового не дал.

Карпо усадили напротив следователя, который внимательно смотрел на него, будто не знает, с чего начать допрос.

–Ваша Фамилия, имя, отчество?

Следователь взглянул на писаря, давая ему возможность все в точности записать.

–Курилов Карп Николаевич.

–Знавал твоего отца, знавал! Беспокойный был человек. Яблочки недалеко падают. Да-с! – следователь сделал паузу, – расскажи мне, голубчик, все без утайки. Почему и зачем ты жестоко избил Сабитова?

–Он все заслужил. Он хотел снасильничать мою невесту.

–Подожди, голубчик! Полина Полозова показала, что они любят друг друга, и она по своей воле выходит замуж.

Карпо, огорошенный, широко раскрытыми глазами обвел всех присутствующих, будто говорил: "Как же так? Что происходит?"

Увидев реакцию арестованного, следователь попросил писаря зачитать показания Полины и ее матери. Писарь читал и словно бросал камни в незащищенное место Карпо. Он вскакивал несколько раз, но его тут же усаживали на место.

–Как же так? Мы жили тем, чтобы поскорее закончились работы, чтобы пожениться.

–Не знаю, не знаю, но записано с их слов. Но разговор пойдет о другом. Ты обвинял Андрея Сабитова в поджоге сена Полозовых и покушении на тебя. Что можешь показать по этому поводу?

–Чтобы заставить Полозовых согласиться отдать Полину замуж за Андрея, они подстроили пожар. Все их сено сгорело.

–Каким образом пожар мог повлиять на решение Полозовых относительно замужества?

–Они предложили им щедрую помощь.

–Тебе известны факты или есть документы, подтверждающие твои слова? Возможно свидетели?

–Я, когда узнал, что Сабитовы сватают Полину, все понял. Такие же мысли высказал мне дядя Игнат. Спросите у него.

–В его показаниях таких мыслей высказано не было.

–Вы спросите, он вам все скажет.

–Тебе не следует указывать власти об ее деятельности, – следователь сурово сжал губы, – теперь о другом, – ты, избивая Андрея Сабитова, кричал о каких-то калмыках, которые хотели тебя убить.

Карпо глянул на Степаныча и Колоду. В их глазах он увидел страх и мольбу.

–Когда я ехал домой они набросили на меня аркан и потащили за лошадью.

–Кто это они?

–Два калмыка.

– Ты меня желаешь уверить в том, что после этого остался жив? Не смеши меня. Рассказывай всю правду.

–Я говорю правду. Просто я успел выбросить руку, петля захватила меня не за шею, за грудь.

–Что было дальше?

Карпо молчал, ему было слышно, как заворочались на своих стульях староста и околоточный.

–Они думали, что я уже мертв, как я понял из их слов, они решали закопать меня или бросить в реку.

–Ты знаешь калмыцкий?

–Нет. Но кое-что понимаю.

–Говори! Говори, я слушаю, – следователь приподнял ладонь над столом, и вяло опустил. Потом вопросительно глянул на писаря.

Тот утвердительно кивнул головой, мол, успеваю писать. Карпо еще размышлял, говорить ли всю правду, и тем потянуть за собой старосту и околоточного, или все взять не себя. – Они ведь хотели мне помочь. Я тоже хорош, орал на все село. Себе ухудшил все, и они могут пострадать.

Следователь нетерпеливо постучал по столу.

–Когда один из них нагнулся, я его ударил ножом.

–Ты носишь с собой нож?

–Как же в поле без него, упряжь починить, хлеб отрезать....

–Гм-м. Труп куда дел?

Повисла тревожная тишина, грозящая большими неприятностями Степанычу и Колоде.

–Я его закопал в яру.

–Сможешь показать?

–Да.

–Теперь ответь мне, голубчик. У тебя хороший конь?

–Нет, ее я думал поменять, старая она, планировал купить другую помоложе. Хотели с дядей Трофимом прикупить косилку, бычки под нее подрастут к весне.

–Если ты ехал с поля, то денег у тебя естественно не могло быть, лошадь старая. Скажи, мил человек, на кой ляд на тебя нападать?

–Я же говорил, это Сабитовы все подстроили, чтобы я им....

–Повторяю вопрос: " У тебя есть хоть какие либо доказательства?

–Какие еще нужны доказательства, если и так все ясно.

–Так может быть, ты напал на одинокого калмыка, чтобы завладеть его лошадью?

Карпо вскочил, хватая ртом воздух, не в силах сказать даже слова в свою защиту.

–Едем откапывать труп, – распорядился следователь, не дожидаясь, что, наконец, скажет Карпо.

–Подождите! Я дам показания, – Степаныч решительно встал со своего места,– я не смогу жить спокойно, если все утаю.