Текст книги "Смена статуса (СИ)"
Автор книги: Александр Богатырев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Пустоши
Видать там, вниз по долине, убито очень много зверей, если ТАК воняло горелой плотью. Маг у Мау был бедовый. Наверное большую часть, если не всех в Нашествии, он выкосил. Огнём. Крепчающий ветер, дующий с долины, усилил и запашище, что изрядно подгоняло беглецов. И страхом, что кто-то добежит до них, и крайне неприятными ощущениями. Всем хотелось побыстрее убраться из шлейфа гари, плывущего вдоль по долине. Тем более, что когда поднялись выше, запах периодически стал пропадать, сменяясь на свежий ветер.
Но тут появилась другая проблема.
Хоть Сеня памятью Сина и знал, куда и как идти, но всё равно возникали мимолётные соблазны типа: «А не спрямить ли вот тут?». Приходилось давить их и у себя и у остальных. Но нытьё и «абсолютно верные идеи» рано или поздно выбешивают.
– Да ты хуже баранов! – взорвался Сеня после очередного такого «рацпредложения». – Даже тупая животина тут...
Сеня указал себе под ноги, на глубокую тропу, выбитую в склоне бесчисленными стадами мигрирующих животных.
– ...Не пыталась спрямить! Ни один баран! Все шли по тропе! А потому что там...
Новый тычок туда, куда предлагал «спрямить и облегчить» очередной «умный».
– … Дороги нет! Единственная нормальная дорога только ЗДЕСЬ! Наилучшая. Наилегчайшая!
Сеня осмотрел хмурые и усталые лица. Видно было, что не убедил.
– Короче! Я – обещал вас вытащить. Вы – подчиняться мне, пока не дойдём до Школы. А те, кто хотел спрямить-свернуть, с того поворота увидят куда хотели впереться! ИДЁМ! По тропе!
Строй, нехотя похватав поклажу, кряхтя и пыхтя двинул вслед за Сеней, который также уже выбивался из сил. Всё-таки подъём длинный и нагрузки непривычные.
Синова память слишком хорошо запечатлела этот место тропы. Тогда, с родителями, вышло почти также. Все шли наверх пешком и лошадей вели на поводу. Даже самому Сину тогда, «чтобы привыкал как надо», приказали тащиться пешком. Он тоже стал возмущаться в ответ «Почему не спрямляем?!!». Родители после, когда он увидел, куда его несло, очень долго и зло над ним подшучивали.
На этот раз, выходило также. И Сене захотелось тот, Синов, стыд как-то скомпенсировать за счёт школяров. Отыграться на них. Садизм? Ну достали! Просто достали!
Но вот когда вышли к повороту тропы...
Сеня, снял с плеч свою сверхдрагоценную поклажу, уложил на дно тропы и дал команду на привал. Тропа здесь реально была глубокой. Эдакая траншея шириной метра полтора-два. Видать ну очень большие стада мигрировали в этих местах. Чуть отдышавшись, и увидев, что все свалили свою ношу на дно тропы, он жестом позвал всех наверх.
– Тут всего-то шагов двадцать. – пояснил он и показал первым пример, двинувшись через цветущие луга наверх.
Когда выбрались к конечной точке маленькой экскурсии, Сеня широким жестом указал назад, по ходу тропы.
– Вон та ложбина, в которую вы предлагали вломиться.
Все дружно обернулись.
– Те кустики, непролазные. – пояснил Сеня что они видят. – Они только так сверху кажутся безобидными. На самом деле их ветви жёстко переплетены между собой. Если бы мы попытались там пройти, то выгребать пришлось бы раза в два или три дальше и тяжелее чем по тропе.
Кстати, на Кавказе Сеня видел подобные заросли – азалия и рододендрон. На альпийских лугах он образовывал сплошные заросли высотой где-то по пояс. Но пройти сквозь них было либо совершенно невозможно, либо с таким трудом, что... лучше уж враги там барахтаются!
Ясное дело Сеня про Кавказ и не заикался. Но всё-таки кто-то знал об этой напасти. По описаниям охотников или ещё как, но ответом ему было обескураженное молчание.
Куруш же, красноречиво смотрел на совсем уже близкие, розовато-белые известняковые утёсы. Нигде в обозримом пространстве никаких проходов видно не было. Стена! Высотой от ста, до пятисот метров.
– Не бойся Джай! Ещё один переход и будем у норки. – насмешливо сказал Сеня заметив эти разглядывания.
– Так там пещера? – догадался кто-то.
– Лучше. – загадочно улыбнулся Сеня и оглядел великолепный пейзаж, открывающийся с альпийских лугов.
Лес уже был где-то далеко внизу. А здесь – сплошной цветочный ковёр, катящий свои волны под лёгким тёплым, нежарким бризом. Тут, на высоте, пропала даже мерзкая вонь, что до недавнего времени преследовала их.
Сеня, оглядев траву под собой на предмет острых булыжников и нежелательной живности, присел и вообще откинулся на спину.
– Отдыхаем!... А! Поглядывайте вниз. На то, если появится кто нежелательный.
Группа шумно повалилась на траву рядом. Всё-таки ребятки, после длительного сидения в бараке рабов, а после в тягаче, подрабатывая батарейками, были изрядно ослабленные и непривычные к таким жестоким переходам по горам.
Да, оно так со стороны кажется, что склон простой, подъём пологий, что всё будет легко и замечательно... Но когда начинаешь идти, уже на первых ста метрах понимаешь, что всё далеко не так радужно. Даже если тропа ровная и пологая.
Через полтора часа, после отдыха и последующего марша по той же тропе, всё так же вверх, вся группа стояла в тени исполинского утёса. Где-то наверху раздавался крик какой-то местной птички. Вероятно даже хищной. И хорошо, что не Сокол!
Всё тот же шелест и приятный запах цветущего разнотравья несомый бризом. Под изумительно чистым небом.
– Джай! – окликнул он командира отделения.
Тот с недовольной миной высунулся из-за строя впереди стоящих.
– Попробуй угадать, где проход. – оскалился Сеня.
Тот лишь фыркнул.
– Веди уж! – буркнул он и усунулся за спины.
– А всё-таки где? – удивлённо спросила Алиса.
– Ты на него смотришь. – усмехнулся Сеня.
– Вот в ЭТОЙ стене?!!
– Угу. Только слегка обойти надо. Там. Видишь куда тропа уходит?
Алиса проследила за извивами тропы. Она действительно после некоторых поворотов исчезала у подножия скалы.
– Ладно! Не буду мучить скотинку! – ещё более ядовито отозвался Сеня. – Идём. Сами увидите.
И да, стоило им пройти всего-то метров пятьдесят, как казавшаяся сплошной стена, вдруг обозначила довольно острый угол. Прикрывавший нишу.
– Но здесь же ничего нет... – уже неуверенно проговорил Вир, один из «телохранителей» Алисы.
– Это тебе так кажется. – возразил Сеня. – ты пройди дальше. К задней стене ниши.
– И что?
– Давай-давай! Двигай! – подогнал он своих подопечных. – И вы тоже. Как зайдёте, – распологаемся на очередной привал. Но внутри прохода.
– Какого прохода?!! – начал возмущаться Сиб.
– Подойди и увидишь! – насмешливо ответил Сеня и шагнул в сторону, пропуская тяжело бредущий строй.
Через минуту кто-то таки добрёл до задней стены ниши.
– Ну ни.. хрена себе! – послышалось изумлённый возглас. – Да тут...
– Шагай-шагай! Там дальше проход ещё больше расширяется и можно устроить полноценный бивак.
Подгоняемый таки шагнул в проход. Со стороны стоящих у входа в нишу казалось, что человек просто сделал широкий шаг в стену. И пропал. Народ подивился и уже более уверенно зашагал вперёд.
– Теперь верю, что ты знаешь эти места. – услышал Сеня мрачный голос Куруша. – Извиняй за недоверие.
Да. Честь для Куруша не пустой звук.
– Извиняю. – примирительно и вполголоса бросил Сеня.
– А ты что... – спросил Джай. Но Сеня просто молча кивнул назад, в сторону долины. Куруш обернулся и вгляделся.
– Вот... же!
Сеня кивнул.
– Их осталось немного. Но и такого количества нам хватит за глаза. Так что не расслабляемся, а идём, идём и идём. До дороги Древних с той стороны.
– Там есть где спрятаться?
– От скана? – насмешливо спросил Сеня.
– Чёрт, чёрт чёрт!!!
– Не чертыхайся. Выгребем. У нас есть фора... и не трясись. Снизу нас не видно. Проверено. Давно.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто. Посмотри: даже если они найдут наши следы, и пройдут до осыпей... – Сеня показал себе под ноги. Там уже как-таковой тропы не было, а была сильно утрамбованная тысячами копыт баранов мелкая щебёнка. – То здесь нас и потеряют. Пока будут искать куда мы испарились, наступит ночь.
Сеня указал на оба солнца, которые уже клонились к горизонту. Красному до него уже совсем немного осталось. На час-полтора.
– Так что если даже и найдут проход, мы уже будем на той стороне и очень далеко.
– Но если они найдут к ночи? Проход.
– Идти по темени, в этом проходе... Если даже маг-мечники, они здесь себе ноги переломают. Даже со своим светом. Нужно видеть куда идёшь. Или знать. А знаю здесь этот проход только я.
– А после?
Сеня с великим сожалением, красноречиво посмотрел на Концентратор.
– Ты хочешь его им оставить? Как плату?
– Нет. Не как плату. А как подляну.
– ?!!
– Меньше знаешь – крепче спишь. – сказал Сеня и подмигнул Курушу. – пойдём посмотрим как они там в первом зале расположились... И «обрадуем». Что идти придётся и ночью.
– Но ты же сказал...
– К закату мы уже выйдем из этой трещины.
– Трещины?
– Да. Проход – не пещера. А огромная трещина, рассёкшая когда-то этот хребет поперёк. Сверху много чего насыпалось. Кое-где нападало скал, что образовали там потолки... Достаточно высокие. Так что... прелюбопытное образование.... Да, проходимое. Здесь регулярно, после Бури ходят на ту сторону стада баранов. А когда с той стороны трава пожелтеет, возвращаются обратно.
– Так там и мясо есть? Может и вода?
– На мясо не рассчитывай. Время против нас. А вот вода... может есть, а может и нет. Скорее всего нет.
С этими словами они вошли в Большой Зал.
Первый коридор, шириной метра три, резко расширился. И дальше было видно огромное пространство, засыпанное где щебнем, а где густо удобрённое бараньим помётом. Сверху, над головой, метрах в тридцати, как гигантская пробка, лежала, заклинившись в трещине, большая скала.
– Вот так и дальше. – прокомментировал Сеня увиденное.
Группа здесь представляла довольно комичное зрелище. Так как пол был весь загажен, то каждый из ребят нашёл отдельно стоящий высокий валун и взгромоздился на него. Так что каждый оказался на своей, отдельной «жёрдочке».
– Ха! Как Соколы. Расселись! – хохотнул Куруш.
– А что так долго? – спросил кто-то.
– Долго... – взял слово Джай. Сеня лишь шагнул чуть назад. Пускай отрабатывает своё командирство. – Там внизу, показался отряд мечников. Мы вовремя ушли со склона. Иначе нас бы заметили. Мечников человек двадцать. Если не дураки и не купятся на разбитый тягач внизу, то они неизбежно пойдут по нашим следам. Наверх. Так что бивака здесь не будет.
Ответом был дружный стон. Кое-кто даже зашевелился, собираясь идти дальше.
– Сидите! – скомандовал Куруш. – Надо отдохнуть. И после... да, идём на ту сторону. Чтобы нас близко к тропе не было.
После был тяжелейший переход. Хоть и была трещина сильно засыпанной, и Проход был в целом не костоломный, но уже сильно уставшие ребята еле тащились. Так что вышли они с той стороны хребта уже по темноте. Но даже здесь Сеня не дал им останавливаться. Прошли ещё километров пять вниз по склону и завернув за один из отрогов, стали.
Место здесь было довольно ровным – поляна. Но она была скрыта от взоров. То, что Сеня уверенно довёл всех до этой скрытой поляны, убедило уже всех, имевших даже малейшее сомнение, что Сеня знает, куда идёт.
Дайцы
Поднялись до рассвета. Красное солнце только-только окрасило восток в свои цвета – все оттенки красного.
Школяры поднимались с трудом. Вчераший маршбросок, да ещё с непривычки, дал знать. Распределили остатки еды, что забрали в Замке. Выпили кофе. Кстати Сеня не поленился и сделал один из сложных. Самому сильно нравился этот рецепт. Но ребятки спросонья не очень-то и оценили.
– Слушай... я о чём подумал. – Подлез к Сене Куруш во время завершающего кофепития. – Ты говорил, что здесь нет воды. Но ведь бараны... Они бы здесь и не паслись, если бы здесь не было воды. Может всё-таки поискать?
– Формально вода есть... – Замялся Сеня. – Но ты её пить не будешь. Разве что будешь умирать от жажды.
– Это почему?
– Представь бочажину, заполненную мутной водой, смешанной не только с грязью, но и с мочой и экскрементами.
– Фу! – послышалось сзади. Кто-то невольно подслушал их разговор. Куруш только пожал плечами.
– Поверьте, выглядит на самом деле ещё хуже, чем я описываю. – Подтвердил свои слова Сеня и добавил. – Если бы нас ещё успели обучить как получать воду из воздуха... Или тебя учили?
Сеня вопросительно посмотрел на Куруша, но тот отрицательно помотал головой.
– А... оно возможно? – спросила любопытная Алиса, подобравшаяся поближе к интересному разговору.
– Возможно. – ответил Сеня. – Для того вас и учат физике. В воздухе есть вода. Не так много как хотелось бы. Но есть. Правда... Мы уже над Пустошами. Тут с водой скоро будет вообще серьёзная проблема. От чего и бараны уйдут обратно на ту сторону... Кстати вон они.
– Кто? Бараны?
– Нет. Пустоши.
Как-то не рассмотрели они поздно вечером пейзажи вокруг. Для всех была одна мысль – добраться до чего-нибудь более-менее удобного для лёжки и упасть заснуть.
Перед ними расстилалась широченная долина, отороченная по ту сторону ещё одним хребтом, выглядящим непроходимым. Только выглядела сия долина безжизненной. Ровная поверхность, из которой торчали кое-где странные выступы. На растительность они похожи не были. Слишком уж необычные очертания. Да и размеры тоже.
– Как рассказывали старшие, здесь был город Древних. – стал объяснять Сеня то, что видят. – До катастрофы. Но случилась Катастрофа и этот город залило селевыми потоками. А потом ещё и воздушные течения поменялись и эта долина засохла. Вон то, что торчит над поверхностью – это останки зданий. Их давно осмотрели и растащили всё, что можно было утащить. Но всё равно сюда ходят. Иногда даже что-то находят. Изредка.
– Вот бы там пошарить! – выговорил мечтательно Сиб.
– Успеешь! – насмешливо бросил Джай. – Наши Добытчики-Охотники довольно регулярно сюда ходят. Присоединяйся к одной из групп – и вперёд!
Над зубчатым краем дальнего хребта появился широкий бок Красного солнца. От этого тот хребет вообще стал похож на окровавленный оскал какого-то фантастического зверя. Зажглись красным светом и верхушки ближнего хребта, от чего свету на Пустошах прибавилось и стало видно, что действительно те самые странные выступы – останки зданий.
Сеня прищурился. Что-то на Пустошах показалось ему неправильным. Выбивающимся из картины полупустыни. Нет, не останки зданий были тому виной. Что-то «царапало» сознание от своей неуместности, несовместимости с должным.
– Да... Вон то – Сеня махнул рукой в сторону широченных утёсов, пока что еле выступающих из мрака уходящей ночи. – Стены Каньона. Он – единственная дорога на Пустоши. И утыкается эта дорога, если идти отсюда – как раз в Дебри.
– Так нам что, надо спуститься вниз?
– Нет. Спуска вниз с этой дороги Древних здесь нет. Нам шагать по верхам. Вдоль хребта. По дороге. И там придётся пройти сквозь край Дебрей. Вот это и будет для нас самым неприятным.
– Опасным?
– Не! Неприятным. Под сенью Дебрей не так опасно как здесь и сейчас. Опасно будет сейчас. Если Соколы появятся или нас тот отряд нагонит.
Напоминание о преследователях взбодрило всех. Засобирались. Так как укладывать в мешки было не так уж и много, готовы к выходу были довольно быстро.
Построение было прежним. Впереди цепочки школяров – Сеня со своим Концентратором. Позади, – по сути загонщиком отстающих – Куруш. «Своим» – эпитет не случайный. Сеня уже так свыкся с тем, что он его личный, что расставаться с ним было бы смерти подобно. Личная Жаба его бы не просто удушила, – на части бы порвала. Потому и решил до последнего не пускать в ход его «недокументированные свойства». Те самые, что когда-то показывал дед Таро. Поэтому они спешно удалялись от Прохода не предпринимая для остановки Погони никаких действий.
Спустя час ходьбы наконец-то вышли на полотно дороги Древних. Она здесь, высоко в горах была почти засыпана грунтом, поросла бурьяном, но по-прежнему была проходимой. О чём и свидетельствовали бесчисленные следы копыт диких баранов, пасущихся здесь. Кстати увидели и один из тех бочагов, про которые говорил Сеня. Даже сверху вид был слишком неаппетитный. Сеня ещё похохмил, предложив некоторым энтузиастам «спуститься и попробовать свежую холодную водичку». Но желающих, как и ожидалось, не нашлось.
Красное Солнце всё больше и больше выкатывало свои обширные полосатые бока из-за горизонта. Руины на Пустоши обзавелись угольно-чёрными тенями. А сама Пустошь, вдруг оказалось, покрыта сплошным ковром цветов. Поднявшийся лёгкий ветер гонял по разнотравью свои волны из чего и стало ясно, что это не цвет грунта. Добавило мрачности пейзажу. И печали.
Цветы там были как на большой могиле. Что, в сущности и было. Сколько там, в том городе, погибло людей – уже вряд ли будет известно.
Сеня ещё раз, на привале, оглядел просторы, расстилающиеся под ними и ещё больше насторожился.
Через всю Пустошь, по сплошному ковру цветов, со стороны дальнего хребта, пролегла извилистая дорожка. И она явно не была дорогой Древних. Ведь пролегала по аллювиальным наносам гораздо более поздних времён.
Сеня проследил путь этой «дорожки». Она утыкалась в самое начало каньона. То самое место, откуда Охотники Союза Баронств попадали на Пустошь, называемую у них Плато Призраков.
Он посмотрел на свою группу.
Те валялись там, где их застала команда на привал и пялились куда угодно, но не на Пустоши. Алиса так вообще пыталась что-то сплести из близлежащих цветов. Куруш – смотрел вперёд, разглядывая значительно приблизившийся перевал через отрог. Но не вниз.
Сеня вскочил на ноги чем привлёк внимание Джая. Тот вопросительно изогнул бровь.
– Пойдём. Надо глянуть в Каньон.
– Это так надо? – удивился тот.
– Может оказаться жизненно важным.
– А трещина?
– Она здесь сильно заплыла грунтом.
Трещина, кстати, здесь была знатная. Так как планету трясло постоянно, то и оползни вместе с разными тектоническими разломами возникали довольно регулярно. А тут – скорее всего эта трещина, что легла параллельно каньону, была продолжением той старой. Что расколола Хребет.
Идти вниз пришлось долго. Под недоумевающими взглядами всей группы. Попрыгали через уступы, во что превратилась местами та трещина, и осторожно приблизились к краю Каньона.
Сеня, как выглянул за край, так тут же шарахнулся назад.
– Что там? – удивился Куруш и тут же поправился, увидев исказившееся злобой и страхом лицо Шохова. – Кто там?
– Дайцы! – как ругательство выплюнул Сеня.
Чуть расхрабрились и осторожно, чтобы снизу никто не заметил, высунулись.
Несмотря на пересечённую местность. Войско шло как на параде. Стройными рядами. Строго соблюдая строй. Развевались, дующим с низовий бризом знамёна, болтались хоругви, сверкали золотом, под заглянувшим в каньон Красным Солнцем, серебряные птички на штандартах и аквилах подразделений.
Длинная змея войска, шагающего пешком по сухому руслу, растянулась почти на полкилометра. Впереди всех топали восемь мускулистых организмов в явно позолоченных панцирях. Они тащили на плечах не менее аляповато украшенный паланкин.
На бортах этого «транспортного средства» были хорошо видны не только символы Империи Дай, но и герб мага – какого-то из высших. Впрочем, приглядевшись можно было увидеть, что почти всё войско, состояло из магов того или иного уровня силы. То можно было определить легко – по цвету формы. Тем более, что все одного цвета, группировались в одном же подразделении, отряде.
В Империи Дай было принято правило, что маги малой силы – от ста до ста пятидесяти единиц миди, – имеют синюю форму, дальше, шла зелёная, красная жёлтая и белая. Белая – архимаг наивысшего уровня. И, судя по всему, этот высший ехал в белом паланкине впереди всех.
– Ага. А вдруг если воевать, а я уставший? – прокомментировал Сеня этот вид. Джай фыркнул.
Джай долго разглядывал ползущее внизу войско, медленно отодвинулся от края и ошалело спросил.
– Они же... Они... к нам?!! К Союзу?!.. Но они же упрутся в Дебри...
– Нет. Они идут не в Союз. Они идут уничтожать Дебри.
– Зачем?!! – изумился Куруш и явно ожидая пояснений уставился на Шохова.
– … Долго рассказывать. – после минутного молчания сказал Сеня.
У него просто мысли разбежались, когда он понял на какое количество попутных и боковых вопросов придётся ответить, если он только попытается рассказать о том совещании у Мау.
– Но ведь они с нами пересекутся! – сообразил Куруш просто представив куда идут беглецы и куда движется войско.
– Не в этом дело! – сжав зубы процедил Сеня, сообразив на что ему придётся решиться. Личная жаба мгновенно выросла до размеров слона.
Казалось бы вот только что отказался использовать Концентратор для того, чтобы запереть им проход через Хребет. Да, чисто теоретически, маг достаточно высокого уровня мог бы пробить щит Но это задержит погоню минимум на сутки. Да и долбёж щита, в узком ущелье разлома вполне может вызвать большой обвал и присыпет не только Концентратор, но и мага с воинами в придачу.
Можно было бы вообще радикально поступить – подорвать проход. Тогда Концентратор никому не достанется. Так же как и Проход закроется либо на годы, либо вообще навсегда.
Но здесь и сейчас...
Хотелось плюнуть на Дайцев и, зажилив Концентратор, рвануть через Дебри до дому. Пока что в Школу, но она сейчас именно за дом.
Ведь Катастрофа может и не повториться, да?
Вот вдруг те астрономы, что вычисляли путь в космосе облака обломков, ошиблись, и те кометы тупо упёрлись «в бесконечность», затерявшись в межзвёздном пространстве?
Но если облако-таки придёт... И если верить Магу, работавшему на Мау, и его другану-священнику, от того, что «держит» Дебри, от самих Дебрей, каким-то образом зависит спасение этого мира.
Жаба орала, что «кометного облака не будет», «ведь до сих пор не появилось», и что надо побыстрее дёргать в Союз. Или накрайняк, до войска Таро.
Разум же рычал в ответ на жабу: Если уничтожат Дебри, то магии (которой и так мало) может в самый ответственный момент и не хватить. И этому миру придёт Большой Откормленный Песец. Окончательный.
Жаба верещала: Решай проблемы по мере их поступления! Сейчас это войско Дай не проблема. Точнее НЕ ТВОЯ проблема!
Разум же возражал: Если не я, то кто?! Ведь если сейчас сбежишь от проблем, то они всё равно тебя догонят. И сдохнуть придётся со всеми вместе. И положиться будет не на кого. Также как и переложить ответственность. Если что разве прямо сейчас и на себя.
Сеня зарычал в небо, витиевато, заковыристо и длинно выматерился, вызвав сильно заинтересованный взгляд Куруша. Плюнул на землю и решительно зашагал к группе. Круш же обернулся назад, снова осторожно заглянул за край и, не найдя никаких особых изменений побежал вслед.
– И что? Успеем пройти через Дебри раньше них? – спросил он у Сени, что-то сосредоточенно копавшего в настройках Концентратора.
Сеня не отвечал и долго ещё копался ища что-то только ему одному известное. Наконец он оторвался от своего занимательного занятия и посмотрел на Куруша.
– Я... постараюсь сделать этим уродам очень большую подляну.
– Да-а?! – Скептически выразился Куруш.
– Я тебя хоть раз за последние пару суток подводил? Врал?
– М-м.. нет!
– Вот! Поэтому слушай сюда...
Шохов поднялся на ноги и указал в сторону перевала.
– Сейчас... вы все БЕГОМ двигаете на перевал... Не перебивай!.. Двигаете без меня. Там на перевале чуть за гребнем, есть большая скала, в виде большого бараньего лба. Налево от дороги. Не ошибётесь. Становитесь за ней. И ждёте меня.
– А ты чё?
– А я, как и обещал. Сделаю мегаподляну для Дайцев.
Так как группа не была в курсе того, что же Джай и Сеня увидели в Каньоне сильно удивилась, потерявшись в догадках.
– Давай! Бегом! – подначил Сеня, берясь за верёвки, намотанные на Концентратор.
Куруш с сомнением помотал головой, но всё равно принялся строить своих для маршброска.
До Дебрей отсюда было далековато и по-полной использовать гандикапы, предоставляемые магическим лесом, было невозможно. Так – серединка на половинку. Вон, Куруш своих хоть и повёл бегом, но без излишнего рвения. Лёгкой трусцой. Они так могут ещё километра четыре пробежать – кроссом, – и не важно, что на подъём, на перевал. Им ещё полузасыпанная дорога Древних помогает сильно облегчая передвижение.
Шохов спустился снова к краю каньона. Выглянул за край, для оценки где и, главное, когда войско окажется. Ниже по долине как хорошо было видно, перед большим завалом из камней и грунта, находилось небольшое пересыхающее озеро.
Скорее всего, решил Сеня, эти вояки дойдут до него и будут устраивать бивак. Там – ровное место и достаточно просторное, чтобы расположились все. Наверняка кто-то из разведчиков Империи Дай лазил здесь и знает, что дальше остановиться будет негде. Разве что у самых Дебрей, но туда идти часов двенадцать-четырнадцать по такой корявой местности как каньон.
Сеня смотрел вниз когда тот самый, в белом паланкине, почти доехал до лужаек на его берегах. Ещё где-то полчаса и они станут на берега. Выползать к озеру будут ещё где-то полчаса и ещё столько же, как минимум, становиться на бивак. Итого, чтобы все собрались в одном месте – от часу до двух. Но... этого Сене не нужно! Уже через час они скучкуются. То есть в это время, в длину их колонна будет метров сто пятьдесят. Как раз задние подтянутся. И...
Вот! Сене хотелось выть в небеса. Так не хотелось терять сверхценный Концентратор.
Но. Придётся!
Решил, так решил!
Шохов прошёл туда, где тектонический разлом не был сильно засыпан. Даже влез внутрь по тем местам, где это позволяли каменные и земляные пробки. Нашёл то место, где вообще зиял чёрный провал. Покидал в него камни. Те грохотали внизу, сталкиваясь с уступами стен, очень долго. Но всегда летели почти одинаковое время. Кстати по нему можно было определить примерно и где дно – около ста метров.
Плюсом этого места было то, что разлом здесь максимально близко подходил к краю каньона. И этот край был сильно расшатан бесконечными землетрясениями.
Вылез из разлома наверх. Подошёл к краю и заглянул в каньон. Там белый паланкин дополз до берега и его обитатель, вылезши наружу, подбоченясь любовался голубой рябью волн на поверхности озера. Первый отряд, что следовал за ним, тоже был рядом – собрался из длинной вереницы в аккуратный квадрат.
Возникла идея: сбросить на головы этим долбоящерам идущий в разнос Концентратор. Падать будет секунд пять. Взведённый с задержкой ноль рванёт секунды через четыре.
Но! – стал дальше рассуждать Сеня. – Если какая сволочь, особенно из высокоуровневых, заметит – то обязательно закроется – вокруг песка много, чтобы сделать за секунду себе колпак. А если один успеет, то и другие тоже могут успеть. Но надо взрывом накрыть всех.
С другой стороны, как-то неопределённо с мощностью взрыва... Что-то там Гест Таро темнил, когда рассказывал. Получался очень большой разлёт. Как по моделям Концентраторов, так и вообще...
Но все рассуждения натолкнулись на один нехитрый факт – зона уничтожения. Точнее – успеет ли Сеня за те пять секунд, что будет падать аппарат, удрать достаточно далеко от края, чтобы выйти из зоны полного уничтожения? Ведь как высокоуровневые ставят щиты – ему до этого мастерства ещё пилить и пилить. Следовательно, даже если он выскочит за этот радиус полного уничтожения, где «всем не закрывшимся хана», всё равно его ударной волной побьёт так, что... можно ведь и не выжить!
А неопределённость с мощностью взрыва, делает все его потуги ещё той лотереей. Следовательно, по-любому, необходимо делать задержку. Минут на двадцать. Чтобы успеть убежать как можно дальше. Ведь не зря же своих услал аж за перевал. До них не добежать, но всё равно... Чем дальше от эпицентра – тем лучше...
Итак: как там дед говорил, когда обучал пользоваться?...
Шохов, для начала залез в настройки. Выставил защиту корпуса. Сразу же вокруг Концентратора из окружающей пыли сформировался кокон, а на его поверхности – дубль того пульта, что он только что тыкал. Всё продуманно. Ещё создателями.
Припёрлась непрошеная мысль: если в меню Концентратора присутствует опция «взорвать», то... напрашивается вывод, что он и для этого был предназначен. Также следом идёт и тот факт, что производился сей аппарат массово, серийно. За последнее говорит то, что его довольно часто находят в развалинах древних городов. Почему и лезут, несмотря на риски прохода сквозь Дебри и Скалистый Хребет, что Союзные Охотники, что Бродяги Империи Дай... Да! Ещё Зелёные сюда забредают. С дальнего края долины, как говорили супруги Лисан. Копают Плато Призраков на предмет как раз нахождения Концентраторов. Один такой Концентратор – и, считай, на всю жизнь себя обеспечил.
Да, не помогли Концентраторы при Первой Катастрофе. Но всё-таки... Человечество, хоть и с трудом, с дикими потерями, но выжило. Может, предполагалось, что с пришествием новой Катастрофы, нынешнее человечество как-то усовершенствует Концентраторы и вообще закроет планету от бомбардировки метеоритами и кометами?
Возможно так.
Но сейчас...
У Сени, от осознания факта, что вот-вот он уничтожит устройство, мало что Высокоразвитой Древней Цивилизации, так ещё и на стоимость которой семья Охотника, нашедшего его могла бы себя обеспечить до самой смерти. Да ещё и детям-внукам осталось бы. Да что там! Даже среди знати сия железяка ценилась очень высоко.
Хотелось плакать.
Но Сеня мужественно задавил позывы. Ведь так – это для слабаков. Да и вообще – это его подростковая психика так раскачала?
Похоже на то.
Итак... Задержка на максимуме. Накопление – на максимуме. То есть рванёт... А хрен его знает как рванёт! Главное по-максимуму. И у Сени на то, чтобы удрать подальше – двадцать минут. И всё.
Сеня ещё для проверки попинал устройство. Как и предполагали Создатели, панцирь пружинил как мячик. Есть некоторая надежда, что он достигнет дна трещины не расшибив внутренности.
Погладив бока панциря, и тем самым окончательно простившись со, ставшей за последние дни родной, железякой, Сеня лёгким движением ладони отправил её в полёт. В расщелину.
Вот тут Сеня и выложился.
По полной.
Так быстро он, наверное, никогда в жизни не бегал. Да ещё на подъём.
Крутой участок, до дороги Древних, сменился умеренно пологим, идущим в сторону перевала. Но ведь всё на подъём!
Уже через пару минут Сеня понял что перестарался.
Лёгкие жгло. Ноги не желали переставляться. Даже магия помогала мало. Впрочем последнее было закономерно – до Дебрей ещё далековато. Сам же отметил этот факт недавно.
Позволил себе перейти на быстрый шаг. И так прошёл ещё минуты три. После снова перешёл на бег. И снова... Та же неприятность. Снова шаг. Ну не ходил серьёзно Сеня в горах!
Даже когда вспоминал Синову эпопею – там часто его сами родители тащили. Если вообще он не ехал на кобыле. Кстати, вот этот участок – до перевала они все верхом преодолели. И это его подкузьмило.
