Текст книги "Алекс Бочков. Что желает дракон. Сердце дракона (СИ)"

Автор книги: Александр Бочков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

                        Алекс Бочков

                   Что желает дракон – 2

              Сердце дракона. За морями

                         Книга вторая

                              Аннотация

Александру Краснову чудом удалось выжить после смертельного ранения третьего слуги Владыки Хаоса и вернуться в родной город… А там – на него навалились дела, которых никто не отменял: внимание молодых девиц, решивших, что их место рядом с их Учителем – всегда и везде ! И проблемы, проблемы, проблемы ! Которые, кроме него решить не может никто… А его «доброжелатель» – будь он неладен, не дает насладиться Краснову налаженной им мирной жизнью… Вновь: новое, опасное и, как всегда – почти невыполнимое задание. В том то и дело что – почти невыполнимое… Но: раз надо – значит надо идти вперед, выковывая победителя не только из себя, но и из тех, кто поверил в тебя, доверился тебе, идет к намеченной цели с тобою рядом … Смело, бесстрашно, безоглядно – как и следует молодым…

                          Алекс Бочков

              Сердце дракона. За морями…

От автора – моим читателям и читательницам:

Песни, вставленные в мои книги в сериях: «Лучшие из худших»: в 1, 2, 3 книге и «Что желает дракон»: в 1, 2, 3 книге, а в последствии и 4ой – не являются данью моде; стремлению героев «перепеть» Высоцкого, или показать крутость героев: они органично вплетены в сюжет и либо показывают качества героев – либо, по принципу Чеховского ружья, висевшего на стене, «выстрелят» в нужное время или в нужном месте по замыслу автора… Для более лучшего восприятия и понимания сюжета и содержания книги хотелось бы, чтобы вы прослушали те песни, которые исполнялись в моих книгах. Найти их не сложно: сборники аудио «Дискотека 80х, 90х» русские и зарубежные и военные песни тех памятных лет… Надеюсь встретить в этом вопросе ваше понимание… А кому не понравилось – значит не повезло. Кому то…

Пролог

Кузнеца в деревне не любили… Ценили – да… Уважали – безусловно… Боялись ? Ну а как не бояться того, кто связан с подземными духами и духами огня ? Разве может простой смертный ковать так, что даже сам дайме – хозяин провинции, не гнушался заказывать у кузнеца мечи: знал – они в бою не подведут. А лучший клинок, выкованный кузнецом, который подарили самому сёгуну ?! Разве простому кузнецу такое под силу ?! Так что дом кузнеца стоял на самой окраине деревни, упираясь в подножье знаменитой горы Фудзияма… И никто не знал, что лучший клинок для сёгуна был выкован из подарка богов – небесного металла, который кузнец нашел на вершине невысокой горы, начинающейся у скромного огородика, который без устали обрабатывала жена кузнеца… Вот и сейчас – она возилась на огороде, среди грядок, а кузнец, вышедший на крыльцо своего дома, задумчиво смотрел в даль… Две невеселые думы затмили все остальные мысли в его голове: дайме заказал пару мечей, для подарка родственнику в Киото, а из чего их делать ? Боги давно уже не присылали кузнецу, но вершину горы небесного металла… И вторая причина глодала его уже третий день: кузнец не мог ночью уснуть. Третью ночь он ворочался с боку на бок, пытаясь заснуть; несколько раз за ночь выходил на крыльцо; подминал под себя по нескольку раз молодую жену ! Ничего не помогало: только под утро забывался кузнец в вязкой полудреме… Какая уж тут работа ?! Руки стали трястись, когда брал еду палочками с глиняной тарелки… – где уж молотом махать ! Никак не мог понять кузнец – в чем дело…

Вот и сейчас, осторожно, чтобы не будить жену, поднялся и вышел на крыльцо, не заметив взгляд жены, полный печали сострадания… Поднял голову к небесам:

– Боги… – еле слышно зашептал он – за что вы наказываете меня ? В чем я перед вами провинился ? Укажите ошибку и я ее исправлю; укажите дорогу и я по ней пойду ! Кузнец постоял, дожидаясь ответа, затем невольно шагнул с крыльца… Ноги вдруг сами повели его к неприметной тропке, по которой он поднимался на вершину ближней горы, куда боги посылали ему небесный металл…

– Благодарю вас Великие, что услышали меня ! – зашептал радостно мастер. А ноги несли его вверх, по тропинке: мимо непроходимых зарослей бамбука; огромных листьев папоротника; высоких сосен, закрывающих серебристый свет полной луны… Тогда, когда боги послали ему огромный, с лошадиную голову кусок серебристого металла, тоже было полнолуние ! – вспомнил кузнец. Колдовское время ! Ну и пусть – боги милостивы к нему !

Кузнец вышел к краю поляны, на которую боги посылали свои подарки и в благоговении остановился, не смея вступить на поляну… Он подождет. Он будет ждать столько, сколько надо – боги указали ему путь – сюда ! Что то сверкнуло в темном небе… Белое пятно размытым силуэтом мелькнуло перед глазами и земля вздрогнула под ногами ! В середине поляны взметнулся вверх и в стороны фонтан из земли, травы, опавших листьев и разорванных корневищ ! А в земле – раскрылась в разные стороны воронкой яма ! Потекли секунды ожидания: ноги словно приросли к земле ! Порыв ветра обжег холодом тело; зашевелилась на поляне земля, раскиданная в стороны; травы и корни… Зашевелились и… поползли, словно живые, к яме ! Кузнец побледнел – он никогда не видел такого ! Земля, корневища втягивались в яму, наполняя ее до краев… А на поверхности, поднимался наружу кусок серебристого металла – подарка богов ! Еще несколько секунд и поляна приняла свой первозданный вид. Ни что не напоминало о том, что на ней произошло: ничего, кроме блестевшего под лунным светом подарка богов ! Кузнец рухнул на колени.

– Благодарю вас Великие боги ! – вознес короткую молитву мастер…

И началась работа ! Появились силы; ушли мрачные мысли; все сознание поглотило только одно: сделать лучший меч за всю свою жизнь ! Не для домье – просто сделать: так нашептали ему боги – там, на горе ! А домье: и для его меча останется немного металла… Кузнец весь ушел в работу: ковал – на виду, заказ хозяина провинции, а тайком, чтобы никто из деревенских, даже жена, не увидели – НАСТОЯЩИЙ МЕЧ ! Вкладывал в него все, что мог; все, что умел… Замечал, временами – словно кто то ведет его сознание, управляет его руками ! А мастер, видя то, что от этого вмешательства получается, понимал: сам бы он так не сделал. Не смог бы ! Никогда в жизни ! Домье торопил, поэтому мастер с неудовольствием вынужден был отрываться от любимой работы, чтобы поскорее выполнить заказ: тогда у него будет много времени ! И вот, наконец, МЕЧ готов !

Глубокой полночью кузнец поднялся с кровати, осторожно, стараясь не разбудить жену, вышел из дома и направился к кузне… Оглянувшись, по дороге, несколько раз зашел внутрь и вышел с длинным свертком в руке… Еще раз оглянувшись и не заметив ничего подозрительного, кузнец, войдя в подлесок, направился по знакомой тропинке на вершину горы… Вышел на поляну, развернул сверток. В руке у него оказался меч – катана, в простых, но крепких ножнах. Мастер потянул рукоятку меча, обвитую акульей кожей и клинок с сухим шелестом выскользнул из ножен. Подняв лезвие к темным небесам кузнец прошептал:

– О Великие ! Благодаря вам я создал самый лучший свой меч ! Я посвящаю его вам !

С небес упала на лезвие меча ветвистая молния и меч вспыхнул, словно костер ! Языки пламени вились вокруг лезвия, закручивались маленькими вихрями, обнимали лезвие жаркими обьятьями… Кузнец, потрясенный происходившим на его глазах чудом, с благоговением смотрел на подарок Богов… Постепенно огонь вокруг лезвия стал угасать. Языки пламени лениво пробегали по серебристому лезвию от рукоятки к кончику лезвия и обратно, уменьшаясь в размерах… Наконец и они исчезли, только внутри самого лезвия нет-нет да и вспыхивали крохотные язычки пламени…

– Благодарю вас, Великие боги за ваш подарок ! Я знаю, как я назову этот меч:

                М Е Ч   П Л А М Е Н И !!!

Мастер опустил меч-катану; нагнулся; левой рукой поднял ножны…

– МЕЧ ! – восторженно прошептал он – МЕЧ ПЛАМЕНИ !!! Вернись в свой дом, чтобы не смущать умы завистников… Держа перед собой ножны, медленно, наслаждаясь переливающимся холодным серебром лезвием, мастер медленно ввел его в ножны… Что то кольнуло в левую лопатку: из груди, напротив сердца, вылезло стальное жало. Как не старался уберечь свой секрет мастер, но видно не смог: из – за спины вынырнула рука, в черной перчатке; вынула из рук умирающего кузнеца меч; выдернула из спины короткий меч…

– Я все таки успел сделать тебя… – прошептали слабеющие губы перед тем, как ноги отказались держать мертвое тело и кузнец рухнул на землю… А Меч Пламени обрел нового, временного, хозяина…

… Убийца спустился по еле заметной тропинке вниз, до пересечения двух лесных дорожек и побежал по тропинке, вьющейся вокруг горы… На губах его, под кожаной маской, змеилась хищная улыбка:

– Я выполнил задание старейшины ! Я самый лучший !! Завтра я стану мастером !!! Это только первый шаг к вершине власти ! Глаза, на бегу, обшаривали окрестности впереди, а уши отслеживали звуки ночного леса… Но мысли и сознание его было там – в завтра ! Он не заметил, как с высокого, крутого холма, нависшего над тропинкой, отделился, словно срезанный наискосок гигантским ножом, огромный пласт земли и беззвучно скользнул вниз по склону, набирая скорость… Когда убийца увидел накатывающуюся опасность, сделать что то было уже поздно ! Он рванулся вперед, пытаясь выскользнуть из под земляного вала, но тщетно: пласт накатил на хрупкую человеческую фигуру, подмял ее под себя и, прокатившись еще несколько метров, остановился. Вскоре звенящую тишину прорезал осторожный крик ночной птицы; за ним другой, третий… Через несколько минут уже ничего не говорило о произошедшей в ночи трагедии… А убийца, с украденным мечом, упокоились под толстым слоем земли… На долгие века… Утром, крестьянин из ближнего села, каждое утро ходивший по этой тропинке в соседнее, а вечером обратно, увидел осыпь, обошел ее снизу, натаптывая новую тропинку и поблагодарил богов, что обвал произошел ночью, а не тогда, когда крестьянин проходил по этой тропинке… А кузнец… Его нашла утром на поляне жена… Она знала, куда по ночам уходит ее муж. Жители деревни принесли его в дом; похоронили… Долго судачили о том: кто убил кузнеца и за что ? Поговорили, поговорили и вскоре забыли: жизнь продолжалась…

Глава первая

Любо братцы любо, любо братцы жить…

Не хочу умирать… – всколыхнулось угасающее сознание… Я не хочу умирать ! – подхватило подсознание… Из самых потаенных глубин поднялась неуемная жажда жизни, переходящая в неконтролируемую ярость – всепоглощающую, всепожирающую:

             Я !... НЕ !!... ХОЧУ !!!... УМИРАТЬ !!!!!!

– Что ж ты смотришь, сволочь такая, как умирает твой посланник ! Кайф ловишь ! А кто твои поручения выполнять будет ?! – заорал я, казалось, на всю Вселенную !

– А ты сможешь их выполнить – неумеха ? – услышал я в голове ироничный голос. – В первом же бою подставился, слабак…

– С кем не бывает… – мгновенно успокоился я. Умру, так умру… Жаль, конечно, но такова селя ви: или ты – или тебя…

– Жить, значит, хочешь ? – сочувственно спросил "добродетель".

– А ты не хочешь ? – набрался наглости…

– Скучно мне… Устал я от такой жизни… Вот – придумал себе развлечение, да, скорее всего, ошибся в выборе исполнителя… – продолжил голос меланхолично.

– Ну так ищи тогда себе другого ! – разозлился я – да пошустрее ! А меня оживи и оставь в покое – а дальше уж я сам, как нибудь!

– Ишь ты – какой шустрый – оживи ! – развеселился голос – в бою бы так шустрил… Могу конечно оживить – но умения заберу… Все… И добычу, что заполучил, при помощи моих умений – тоже. А еще перекину тебя в самый первый день в школе… – развеселился голос…

– Да ладно тебе… – примирительно произнес я – ну прокололся; понял; поумнел ! В следующий раз постараюсь оправдать возложенное на меня высокое доверие ! Какой следующий… какое доверие… спохватился – что я несу ! А вдруг, все таки поверит…

– Ладно … – веселился голос – ты уж постарайся… оправдай… – а то я и правда в тебе разочаруюсь… – закончил голос холодным тоном. – Не огорчай меня – избранный… Я дважды не повторяю…

По всей границе скованного льдом тела: от затылка до паха внутри меня вспыхнула стена красно-желтого пламени ! Лед зашипел, покрылся клубами пара… Брызнул, во все стороны, струями испаряющейся воды, в надежде погасить жаркое пламя, но тщетно: огонь и не думал угасать ! Лед плавился, превращался в пар; пар под жаром распадался на кислород и водород: они загорались и с новой силой плавили лед… Огрызаясь, отплевываясь, лед сдавал свои позиции: неохотно, яростно сопротивляясь, покидал тело – сантиметр за сантиметром ! Наконец, последние частицы льда, полыхнув яркой вспышкой в боку, покинули мое многострадальное тело.

– Живи воин и помни: тело мое в тебе уже есть – следующим должно быть сердце. Ты мне обещал – не забывай об этом… – услышал я удаляющийся в космическую пустоту голос…

Напрягся, сел… Подлетела Хима ! Началось что то невообразимое: она лезла на меня; крутилась вокруг меня волчком; облизывала языком лицо, руки; лапами толкала-валяла меня по каменному полу ! А я радовался, как ребенок: радовался подаренной мне жизни, возрожденной моим доброжелателем; радовался моей Химочке; радовался ее искренним чувствам !

          Я жив !     Я    Ж И В !!!

Наконец эйфория отхлынула… услышал радостные восклицания девочки… Подтянул к себе ее лобастую мордочку, вытер рукавом катящиеся по щекам скупые мужские слезы, поцеловал в нос:

– Мы еще живы Химочка ! Мы им еще покажем ! Мы им всем покажем кузькину мать !!! – выкрикнул я в восторге !

– Всем покажем… Всех убьем… подхватила радостно химера… Ну, насчет всех – это она конечно загнула, но врагам – не поздоровится точно… Уж я то постараюсь. И Химочку к этому подготовлю…

– Ну ладно, девочка… – вернулся с благословенных небес на землю – пора нам собираться и двигать домой…

– Чтобы женщины стонали от боли, когда папочка вернется ? – игриво наклонила голову Хима. – Это уж как получится – смутился я…

Вытащил из потайной комнаты свои вещи и все, что нашел… Уложил в рюкзаки: опять полные ! Поднял с пола Меч Веры: лезвие тусклое, холодное – неживое… Вложил Меч наполовину в ножны, поднес к губам, трепетно поцеловал:

– Спасибо тебе Меч ВЕРЫ… Выручил… Помог… Я тебя не брошу… В лезвии что то шевельнулось, рукоять отозвалась теплом… Вот и ладушки. Постараюсь придумать – как его вновь оживить… Наконец собрались, нагрузились, как перед походом сюда: это сколько же нам тащиться до дороги ?! А там еще сколько в пути ? Хотя в пути – это не пешком… А как же со временем ? Надо же быть дома через 10 дней… Или условия поменялись: я победил и время уже не важно ? Нафиг-нафиг: сказано 10 дней – надо укладываться ! Значит вперед ! Бегом, переходящим в очень быстрый бег ! Здоровье, вроде бы есть. Только на сколько его хватит ? А если попробовать ? Попытка не пытка…

– Уважаемый портал ! Не будете ли вы так любезны – помочь несчастным, волей обстоятельств вынужденных просить вас о мелком, незначительном одолжении: переместить нас в нашу квартиру – если вас это, конечно, не затруднит ? В каменной стене пещеры засветился привычный уже прямоугольник и знакомый голос пробурчал узнаваемо недовольно – как старый ворчливый дед:

– Ну людишки ! Ну обмельчали… Ну обнаглели совсем… Ногами им тяжело потопать – сразу портал вызывают ! А я знай, тружусь и день и ночь, не зная покоя ! Я, признаться, обалдел от такого… А я то тут причем ? Что я его – каждый день напрягаю ?! Но чувство такта и прирожденное воспитание взяло верх:

– Извините, уважаемый: если бы время не поджимало – я бы вас не беспокоил… – Вас оно всегда поджимает, а я крутись, как белка в колесе ! Ну портал ! Ну ворчун ! Так и хотелось плюнуть на все и потопать пешком, лишь бы не слышать этих несправедливых упреков в свой адрес… Эх – если бы не временной цейтнот !

– Ну если вам это в напряг – такая тяжесть, то извините тогда великодушно ! – не выдержал – пойдем ножками… А вас, уважаемый – пусть совесть замучит ! Если она у вас, конечно, есть ! Под сводами пещеры пророкотал веселый смех:

– Ишь как загнул ! Совесть говоришь ? – задумчиво произнес портал – так ведь у каждого она своя: у вас своя – у меня своя…

– Вот это и плохо ! – обнаглел я – вместо того, чтобы помочь в трудную минуту – морали читаем…

– Так это для пробуждения совести в вас – людишках ! – срезал меня своим доводом портал. Да уж – ничего не скажешь… Закинул на плечо рюкзак; взял в руку второй; мотнул Химере на третий:

– Пойдем девочка. Пусть они отдохнут… – ядовито выдал я – они так устали от безделья… И пусть им будет стыдно ! Развернулся и направился к выходу… Хима с горестным вздохом подхватила зубами рюкзак, презрительно рыкнув при этом:

– Попался бы он мне, я бы его научила правилам хорошего тона ! Хмыкнул, глянув удивленно на Химеру – каких слов набралась ! Все телевидение и интернет – это их пагубное влияние…

Сбоку, при выходе из пещеры возник прямоугольник – Ладно уж… – тяжело вздохнул портал – помогу сирым и убогим: человечку с непонятно кем… – мстительно закончил портал. Думает, что уел ? Ладно: пусть думает – лишь бы домой подбросил… Как мало знаю я порталы ! В них скопилась мудрость и коварство вековых знаний:

– Вот только проблемка есть… – вкрадчиво начал портал… Начинается – с тоской понял я: как это знакомо по жизни… Обычно, после такого предисловия жди какой-нибудь каверзы. И, как в воду глядел ! Портал продолжил горестным тоном:

– Не могу я вас двоих перебросить на такое далекое расстояние… – сочувствующе-ханжеским голосом вещал портал – энергии не хватит… Только одного. Да ты оставь свою зверюгу, а сам давай домой. А ее я переброшу через пару дней, как силенок наберусь… приторно сладким голосом, со скрытой издевкой, предложил наглец. Хотел плюнуть на такой сервис, но подумал – а почему бы нет ?

– А за перевал Дурбэт – Даба слабо перекинуть двоих, а ? – Смогу, но дальше уж сами – ножками, ножками…

– И на том спасибо уважаемый ! – таким же ехидным тоном ответил порталу – и за такую помощь вам гранд мерси ! Заходите уж – хранцузы, будь ласка… – не остался в долгу шутник – вековик…

Миг, и мы за перевалом ! Не дома, конечно, но все же ! – Благодарю вас, от всей души, уважаемый – искренне поблагодарил портал.

– Ты уж не держи зла, хранцузик… – хохотнул портал – но я правда не могу перебросить вас двоих: годы уже не те… Понимаю: срок эксплуатации прошел, а ТО (техобслуживание) проводить некому…

– Если я чем то могу помочь вам помочь, уважаемый… – начал я…

– Я подумаю над твоим предложением… – пробормотал, тая в воздухе, портал – а пока запомни: если что – обращайся без стеснения. Ты мне понравился… Вот и ладушки: как говорила моя любимая актриса: Я не буду думать об этом сегодня – я подумаю об этом завтра… Вот и я тоже: будем решать проблемы по мере их поступления ! Пока же – раскидал камни, маскировавшие палатку, взвалил ее на плечи и, прихрамывая, направился в Ташанту – в погранотряд… Решать проблему – отбытие в Горно-Алтайск…

В погранотряде майор встретил меня настороженно: видимо капитан поделился с ним своими выводами: никакой я не ученый – проверяющий из центра ! Да еще приметил легкую хромоту: бедро и бок не до конца залечились, а тут еще сколько пришлось пройти от места выгрузки до Ташанты. Кивнул на хромоту:

– Упал как то неудачно, бедро ушиб, ногу… Он только хмыкнул недоверчиво-понимающе. Не стал его ни в чем разубеждать:

– Все. Отбываю обратно ! Материала собрал, на диссертацию хватит… А по вашей службе могу вот что сказать… – прищурился многозначительно… Майор подобрался…

– Видел я ваших погранцов… Службу несут достойно, но вот с маскировкой… Подтянуть бы надо в этом плане…

– Учтем, подтянем… – ответил майор. – А ты не засиделся на этом месте господин майор ? Не пора ли на повышение в должности ? – поинтересовался небрежно. Начальник погранотряда усмехнулся:

– Да мне здесь как то спокойнее, "господин ученый". Службу несем достойно, замечания учтем и исправим. А насчет повышения, наверное знаешь солдатскую мудрость… – Подальше от начальства…

– Поближе к кухне… – добавил, улыбнувшись я. Майор поддержал улыбку – Вот – вот… Верно понимаешь. Только жене моей об этом знать не надо… Всю плешь проест ! Мы весело расхохотались.

– Ладно, майор – я не генерал: решения принимаю не я, но чем смогу – помогу… Хоть и могу я не многое, но все же…

– Да ладно тебе – я все понимаю: давно уже не юный лейтенантик … – усмехнулся начальник погранотряда – давай, переночуешь сегодня, а завтра и отбудешь… к месту постоянной "работы" – хитро прищурился он.

– И рад бы, но дела – покачал головой я – прямо сейчас и уеду…

– Да как же так ! – возмутился майор – а как же гостеприимство ! И подарок надо организовать: тебе и начальству ! Я же с понятием: не первый год служу, знаю что и как !

– Понимаю… – согласился с ним – но… лучший подарок – организуй мне машину до Горно-Алтайска ! А чтобы поощрить за службу… – видя, как погрустнел майор, продолжил я, вроде как не замечая смены настроения – дашь мне в сопровождение бензовоз-пятитонник: видел я у вас такой. И водителей честных посади. Я бензовоз в Горно-Алтайске заправлю, за свой счет – под завязку и кое что еще отправлю с водителем. Родина не только должна знать своих верных стражей границ, но и поощрять ! Про поощрять – это уже от меня лично… – добавил с усмешкой, глядя на изумленного майора. Добавил:

– Вдруг еще придется обратиться. А о своих догадках – никому. Иначе – сам понимаешь… Майор кивнул – Понял – не дурак…

И рванули мы в Горно-Алтайск с комфортом – на командирском "Патриоте". Хима – на заднем сиденье развалилась, а я – труженик невидимого фронта – на переднем. Домчались быстро. Оставил заправляться на заправке бензовоз, заплатив баксами за пять тонн, а сам метнулся на оптовый рынок. Купил ящик хорошей водки; коробку хороших сигарет; коробки конфет женам и детям комсостава; сыры и колбасы… А чего не сделать приятное людям: родина о них когда вспомнит ? А мне приятно… Водителям купил по блоку сигарет. Подскочили к заправке: бензовоз стоит заправленный, водитель дремлет, по армейской привычке: солдат спит – служба идет… Подьехали на командирском "Патриоте" на почтамт: отзвонился в погранотряд; оттуда – на автостанцию. На автобусе в Бийск и дальше, по уже знакомому маршруту: Новосибирск, родной город, квартира… По времени – успевал ! Точно успевал…

Новосибирск, аэропорт – свой аэропорт, родной город. Родная, уютная холостяцкая квартира. Добрались наконец – можно и расслабиться… Бок и бедро, по прежнему болели, но уже меньше – вполне терпимо, а если не двигаться, то почти незаметно… Несколько дней регенерации и все будет в порядке – разве что шрам останется на боку. Все вещи в угол: ко мне никто не придет, а если и придет, то никого нет дома: в подьезд мы с Химой входили в невидимости… Отмокать в ванне, винца бутылочку и спать – я теперь безработный, но голод мне не грозит: денег хватает с излишком – легко доживу не только до следующего задания – еще пару жизней !

– Хима – в ванну ! И ничего не хочу слышать ! И видеть ! – заметив жалобную мину на мордочке химеры отрезал я.

– Папочка Химочку не любит… – завела свое кошачье пение девочка. Но папочка кто: строгий, но справедливый:

– После такого похода нужно обязательно помыться, девочка. Нечего грязь в доме разводить… Папочка не любит грязных девочек… Хм… Вышло как то пошловато – кто услышит такое – может совсем не про то подумать… А я же подумал всего лишь о чистоте…

Включил воду в ванну, пока набирается, прошел на кухню. Сделал себе бутерброд с ветчиной. Заметил укоризненный взгляд химеры – ну как ты так можешь: сам ешь, а про любимую Химочку забыл…

– Сил надо набраться, чтобы тебе несколько банок сгущенки открыть – пояснил в ответ. Ответ был принят благосклонно, но с нетерпением. Вылил в большую миску сгущенку, пошел в ванну. Проходя мимо зеркала, машинально глянул. Ого ! Шрамы то украшают мужчину, а как насчет этого: от темени к виску спускалась полоса седых волос – сантиметров трех в ширину… Да ладно – не мальчик уже… Выкупал недовольную Химу: ну чего ей не нравится – хорошо же ! Выкупал и залег в ванну сам, приказав расстроенной химере меня не беспокоить. Подставил табурет с бутылкой красного вина, нарезанными дольками яблока, груши, мандарина… Расслабляться, так расслабляться ! И чуть не заснул в ванне. Вылез, вытерся насухо и в постель… Высохшая Хима пристроилась возле кровати, на коврике.

– Хима – я ведь могу на тебя наступить ночью, спросонья.

– Если папочка любит – не наступит – довод был убийственно-женским… Вот так – в этом все женщины. Если любит, то…

Следующий день провалялся в кровати до обеда. Хорошо то как ! Никуда не надо спешить, никуда не надо идти, ничего не надо делать… Но к вечеру устал… Устал от отдыха… Привычная к активному ритму жизни натура стала требовать свое. А когда увидел, сквозь гепюровые шторы, идущую из школы Ольгу, пристально глядевшую на мои окна – стало совсем невмоготу ! Ладно – завтра зайду в школу. Проведаю своих – как они там ?! Посижу в зале, посмотрю, как новый физрук проводит занятия – надеюсь не выгонит… И трудовую надо забрать… Решил и… сразу успокоился: появилась цель, смысл жизни, стало понятно ближайшее будущее. С тем и уснул спокойно… Утром проснулся рано – как обычно. Но мне же не надо в школу к первому уроку ! Послонялся по квартире, выждал немного времени и вышел…

В школу шел с каким то непонятным волнением. Казалось бы – ну чего такого: очередная страница в жизни перевернута, нужно начинать новую… Вернее она уже начата, после моего возвращения к жизни. Но вот волнуюсь, почему то: сколько всего связано с этой школой за такой короткий период – не прошло даже полгода ! Подходя к вестибюлю, старался не хромать… Увидев меня, сидевшие на входе дежурные – старшекласники из 9го класса, вскочили, хором поздоровались и… рванули в школу, по этажам ! Приятно, черт побери, такое отношение ! Направился в зал… Открыл осторожно дверь: 11ый "А". Странно – урок проводит Корчагина… Обернулась недовольно на скрип: глаза расширились в изумлении, на лице вспыхнула счастливая улыбка ! Настя метнулась ко мне: раскрыл дверь и еле успел шагнуть в зал, как девушка прыгнула на меня, обхватив за шею:

– Вернулись ! – заметался под сводами зала счастливый девичий крик ! Подхватил Настю, неосторожно шагнул на больную ногу: боль резанула по бедру и в боку – тяжелая какая ! Чуть дернулся, мгновенная гримаса боли мелькнула на лице…

– Построились – учитель вернулся ! – крикнула Корчагина и… заметила непроизвольно скользнувшую гримасу от боли в боку:

– Что ? – вскрикнула она. – Да не бери в голову – так, пустяк…

– Я звоню отцу – пусть он поднимет на ноги всех врачей ! Корчагина метнулась мимо меня в раздевалку – еле успел поймать…

– Мадмуазель ! У вас урок идет ! Нехорошо… – покачал укоризненно головой… – Какой урок ! Вы о чем ?! – не поняла Настя.

– Который ты ведешь ! Дело нужно доделывать до конца – или я не прав ? Ты, кстати, отдала команду: класс построился, а что дальше ? Они ждут – что делать дальше ?…

– А дальше ? – поджала губы девушка – если вы не умрете до конца урока – то проводите его сами ! Вам же за это деньги платят ! – ехидно закончила вредина, буржуинского происхождения...

– Какие деньги ? Я уже уволен давно !

– Это вам только так кажется… И вообще – хватит препираться с несчастной девушкой, которая за вас вела ваши уроки ! Вот она – мужская благодарность ! – возмутилась Корчагина. А глаза – лучатся радостью и счастьем… Пока думал, что ответить – достойно, насчет мужской неблагодарности, услышал топот за спиной: по коридору летело несколько девчонок и ребят и, конечно, Ольга впереди ! Настя встала рядом и выставила вперед ладонь:

– На шею не прыгать, не лезть обниматься – Учитель ранен, возможно сильно ! – властно скомандовала чертовка. Ольга притормозила, выдохнула ралостно:

– ВЕРНУЛИСЬ… – счастливо прошептала она, а затем накинулась на меня с вопросами – Что случилось; где болит; надо врачей !

– А ты чего ждешь ? Звони отцу – пусть пришлет лучших врачей ! – потребовала у Корчагиной !

– Он не разрешает: говорит – все в порядке, а сам кривится от боли при каждом движении ! – умело перевела на меня стрелки Анастасия…

Охи, ахи, приветствия, вопросы, прикосновения девушек и осторожные рукопожатия парней…

– Учитель: вы скажите, что надо – мы сейчас все организуем… – подошел Быстров. – Без тебя справимся Быстров ! – отбили пальму первенства по оказанию помощи девушки. Черт побери – как приятно: не забыли, искренне рады ! Все старшие классы сорвались с уроков и пришли сюда – в зал, ну, за исключением немногих…

– А ну ка разойдись ! Я кому сказала ! Оглохли вы все, что ли ?! Завихрился в начале толпы учеников водоворот. Ну понятно – Волкова, собственной персоной ! Растолкала, рванулась ко мне. Две фурии встали на пути "стихийного бедствия":

– Стоять ! Учитель серьезно ранен – никаких обнимашек ! Марина среагировала мгновенно:

– Врачей надо ! А вы чего стоите, как дуры ? Позвонить предкам не сообразили ?! – возмутилась Волкова и полезла в карман за телефоном. Ольга с Настей переглянулись и расхохотались.

– Ну и чего ржем ?! – оскорбилась Волкова – или я чего то не догоняю ?! – Мы хотели… – сквозь смех выдавила из себя Настя – но Учитель против. А мы привыкли его слушать…

– Привыкли они… – буркнула Марина – а вдруг он сейчас держится изо всех своих последних сил ?! Вот упадет прямо тут и умрет, у вас на глазах ! Что тогда ? Святая простота: такова она – Марина Волкова. И добила – теперь уже меня:

– Нашли кого слушать – мужчину… Девчонки опешили ! Наконец нашлась Ольга – Он не мужчина – он Учитель ! Маринка махнула на них рукой и подступила ко мне:

– Вы как – Учитель ? Только не врите мне – говорите честно ! Все вокруг уже откровенно улыбались и хихикали, а ей – как с гуся вода…

– До вечера продержусь Мариночка, а дальше – уж как получится…

– Тогда так… – начала деловым тоном агрессор – вы пока пообщайтесь тут, а я позвоню отцу – он организует вам отдельную приличную палату в частной клинике и я ночью подежурю у вашей кровати ! – с гордостью посмотрела на опешивших Ольгу и Настю, чуть скривив, на миг, презрительно губу – учитесь, лохушки… Да, девушкам стало явно не до смеха – их опередили и кто ?! Только они намерились рвануться в бой, за свои законные права, как за спиной у стоявших раздался грозный начальственный голос:

– Это что здесь за митинг ?! Явление директрисы народу… – А ну ка – разошлись все по классам ! Никуда ваш физрук от вас не убежит ! Давайте, давайте… – махнула она стоящим. Начальство есть начальство – толпа стала рассасываться…