Текст книги "Кастиэль. Проклятие или дар? (СИ)"

Автор книги: Александр Никк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Так и будет, Астирия.

– Или же, если что-то пойдёт не так, нам придётся в начале борьбы прибегнуть к помощи Бадаргуна. Но ты ведь понимаешь, к чему это приведёт? Слишком много смертей в короткие сроки. А у меня нет столько места в Могильной Яме. Они же, люди, все грешны как один. Они так глупы, что думают о своих деяниях, когда уже поздно. И всё-таки мне крайне интересно, почему Ад не принял его душу. Довольно странно. За этим стоит кто-то, кого мы не знаем. Это не может не настораживать нас.

– Да, я знаю. Много раз пытался выяснить, кто же его покровитель и есть ли он вообще. Всё тщетно. Даже Орден Архимагов молчит, хотя я предлагал им очень выгодные условия, от которых они не могли отказаться. Скорее всего, Орден тоже не знает. Если так в действительности, это то, о чём я боюсь говорить.

– Не говори. Я понял, о ком ты. Мне кажется, это маловероятно, но всё возможно. Даже Ашмодей не знает, чьи знания бесконечны. У него те же предположения, что и у тебя.

– А что думает об этом Ангрихон?

– Его поведение было странным. Он отказался говорить об этом. Закрыл свои Врата Смерти и ушёл прочь. Может, дело во мне. Мне всегда с трудом давалось общение с Третьим Уровнем. Либо он слишком заносчив по своей натуре.

– Может, стоит узнать Его мнение, посетив Шеол?

– Седьмой Уровень? Ты с ума сошёл? Что мы Ему скажем? Надо самим разобраться, чтобы не тревожить Его. Я думаю, нам нужно собрать все шесть уровней и провести долгую дискуссию. За исключением Седьмого, конечно. Желательно, чтобы Он не узнал, потому что сразу поймёт, что мы не справляемся. Тогда придётся плохо всем нам.

– Одобряю эту идею. Так будет лучше для всех нас. Возможно, так мы придём к одному разумному решению, которое и послужит выходом из ситуации.

– Так и поступим. Сообщи о собрании Первому и Второму Уровням, а я возьму на себя ответственность за Третий и Шестой. Чем быстрее, тем лучше.

Арира покинул Могильную Яму. В след за ним ушёл Астирия, чтобы навестить в первую очередь Шестой Уровень.

Столица Вайнраток

Ратмир собирал драгоценные камни в мешок с расчётом продать всё добро за полдня, после чего отправиться в срочном порядке в столицу.

– А кувшин? – наивно взглянула Анисья на него. – Тоже продадим?

– Как ты можешь думать о нём, когда мне грозит опасность? Не только мне. И тебе тоже. Разве ты не слышала мага? Он не врал, потому что искренне помог, не взяв ни одной монеты с нас. Во мне демон побывал, а ты про свой кувшин.

– Прости...

Она села на кровать, закрыла лицо руками и заплакала:

– Это я во всем виновата. Этого бы не случилось, если б не моё желание переехать и разбогатеть на сокровищах. Какая же я дура!

– Ты не виновата. Перестань. Это ничего не изменит. Вытри слёзы, и пойдём скорее. Время мало.

Каким бы хорошим ни казался Ратмир, при необходимости умел быть грубым, строгим мужчиной. Надо отметить, это действовало на Анисью – она беспрекословно слушалась.

Они простояли битый час на рынке – не удалось продать ни одного камня. Торговец, что стоял рядом, подсказал обратиться к Велераду. Ратмир сразу вспомнил это имя. Тот самый старик, что торгует книгами. Как оказалось, он любил драгоценные камни и с радостью скупал их, но платил мало, что работало только для тех, кому нужно срочно продать добро подобного вида. Именно такой случай у Ратмира и Анисьи, поэтому они отправились к нему немедля.

– Сколько вы готовы дать за этот кувшин и все камни? – быстро бросил парень и показал содержимое мешка.

– Надо подумать, – Велерад почесал подбородок, сверкающими глазами вцепился в драгоценности.

– Вы извините, что тороплю, но у нас мало времени.

Старик сообразил, что у них нет другого выхода, и выдал:

– Двадцать золотых.

– Почему так мало? Это минимум стоит вдвое больше.

– Моё дело предложить.

Ратмир замялся:

– Ладно, выбора нет. Идёт, по рукам.

Велерад расплылся в довольной улыбке и забрал мешок с камнями. Затем достал небольшой мешочек с обещанными монетами. Ратмир внимательно пересчитал.

Половину пришлось потратить на лошадь, потому что пешком до столицы идти три-четыре дня. Каждая секунда имела значение.

Городские ворота Каана закрылись. На лошади галопом они ускакали в сторону столицы. Останавливались только, чтобы дать немного передохнуть коню, и продолжали путь, невзирая на то, что день клонился к вечеру.

Становилось темно. Они зажгли факел, который держала Анисья для освещения дороги. Мчать в столицу с мешком золотых монет в тёмное время суток – большой риск. Тем не менее, им пока улыбалась удача.

К полуночи добрались.

Вайнраток – огромный город, построенный в готическом стиле. Здесь здания устремлены ввысь и украшены стрельчатыми арками. Окна домов, соборов, церкви и других строений из стекла самых разнообразных цветов. На стенах аккуратная каменная резьба и статуи различных существ от единорога и пегаса до демонических созданий, как горгулья и суккуб. Богатая скульптура придавала столице величественный торжественный вид в ночное время, когда здания сверкали пёстрыми огоньками. Особенно грациозен Столичный Университет Магии, чей контур всегда подсвечивался магическим красно-синим свечением в форме спирали пронизываемый золотистыми струнами. По периметру город окружали высокие мощные башни, откуда можно увидеть некоторые города империи Левикран, за исключением тех, что скрывались за горами. Сама столица располагалась у подножия великой горы, омываемой морем и названной в честь чёрного дракона. Ходят легенды, что он вечно живёт в пещере и охраняет немыслимое количество богатства. Другие же утверждают, что дракон покинул это место задолго до того, как был построен Вайнраток. Однако, ни одну из предполагаемых легенд никто не осмелился проверить.

После долгого допроса стража впустила молодых путников в город. Охране нужно было убедиться в безопасности гостей столицы, несмотря на то, что все стражники обучены боевой магии. Это являлось одной из причин, по которой для других рас Вайнраток практически неуязвимый. К тому же половина населения города – маги. Треть из них, конечно, студенты, но и они уже на первом курсе обладали весьма серьёзными навыками в магическом деле.

Ратмир с Анисьей расположились в постоялом дворе с парадоксальным названием «Добрая русалка». Эти существа никогда не были и не будут таковыми – постоянно топят людей в озёрах и морях. С другой стороны, все знают, что может значить их прекрасное пение. К сожалению, каждый утопленный желал услышать как можно ближе и громче чудесный голос, что и приводило к скорой смерти под водой.

Комната, в которую проводили молодых, выглядела скромно, но уютно. Никаких украшений, ковров и прочих элементов декора. Только необходимое: пара тумбочек, комод, зеркало и двухместная кровать. Радовало, что есть маленький балкон – можно любоваться городом с высоты третьего этажа.

Ратмир сел на край кровати и задумчиво глядел в пол. Анисья прихорашивалась у зеркала – обычная женская привычка.

– Не переживай, милый, всё будет хорошо, – поддержала она и поцеловала его в щеку.

– Я знаю, родная. Ведь ты же со мной, – он обнял её за талию, подмигнул и указал взглядом на кровать.

– Нет уж, – протестовала Анисья. – Сначала помоемся. Потерпи чуть-чуть.

– Не хочу я терпеть, – Ратмир притянул любимую к себе. – Иди ко мне.

– Отстань, – она нервно вырвалась из объятий и встала с постели. – Я же сказала.

– Ладно, только быстро мойся, а не как всегда, – буркнул он. – Сначала ты, потом я.

– Как получится, – Анисья игриво улыбнулась, встала и пошла к выходу из комнаты.

Ратмир не сдержался, подбежал к ней и проводил лёгким шлепком по ягодицам, на что она отреагировала смехом, а после заманчиво помахала рукой. В ожидании ночи с любимой он развалился на кровати и подложил руки под голову.

Она: неожиданное заявление

После полудня Мила вернулась домой, но маму в доме не нашла. Значит, у кого-то в гостях.

Хорошее настроение спровоцировало нарисовать тот самый природный бассейн и водопад. Мила сделала наброски, отошла подальше и посмотрела на холст – получалось неплохо. Она довольно быстро написала картину и оценила, когда краски высохли и приобрели матовый цвет – это темпера[2], приготовленная собственноручно. Конечно, её произведения искусства нельзя назвать шедеврами искусства. Они скорее похожи на любительские. Зато краска, которую она делала, получалась всегда качественной.

– Красивое место, – при входе в комнату оценила мама новый рисунок.

– Спасибо, мам, – дочь заканчивала последние штрихи работы.

– Сама придумала или видела?

– Видела. К этому месту привёл меня единорог.

– Похоже, ты ему нравишься.

– Да, и он мне тоже. И вот что я нашла на дне, – Мила достала камень с именем и протянула матери.

Она взяла, посмотрела:

– Какие-то странности последнее время происходят в твоей жизни. Или ты сама сделала надпись на камне, а мне рассказываешь как загадочную историю.

– Нет, клянусь. Я, правда, нашла его на дне. А перед тем он очень ярко светился.

– Тогда я не знаю, что это может значить. Хотя, если туда тебя действительно привёл единорог, то это, мне кажется, хороший знак.

– Я тоже так думаю, – согласилась Мила. – А где ты была, мам?

– Ходила к друиду. Разговаривали о проблеме с проклятием.

– И что он сказал?

– Он сказал, что у нас, к сожалению, нет экзорцистов и других магов, могущих помочь. Просто потому, что наш народ, тилвит тег, никогда не сталкивался с проклятиями демонов. Нас всегда они обходили стороной. Твой случай – исключение из правил. Но выход есть. Друид настоял, чтобы мы с тобой отправились в империю, где помогут.

На самом деле друид сомневался, но сердце матери не могло спокойно переживать проклятие дочери, поэтому она решилась на поездку – надежда умирает последней.

– Какое?

– Левикран. В столицу Вайнраток.

– Я люблю, конечно, путешествия, но так не хочется к людям. Мне они не нравятся. Мы красивее. Но дело даже не в этом. Большинство из них плохие. Их земли к тому же полны злых духов и других опасных существ. И я уверена, что это всё они сами допустили своим поведением. У нас ведь лучше, правда?

– Конечно, лучше. Как бы сильно они не нравились тебе, другого выхода у нас нет. Только у них есть сильнейшие маги способные помочь. Мы ненадолго, не переживай. Дорога займёт пару дней в одну сторону. С нами будет твой дядя, а нас, ты сама знаешь, он в обиду не даст.

– Конечно, знаю, мам.

– Вот и хорошо. Тебе понравится столица людей, обещаю.

– Ты разве была там?

Мама вдруг замолчала – сказала лишнее. Именно в Вайнратоке она познакомилась с отцом Милы, которого не стало несколько лет назад, когда девушка была ещё ребенком. Его погубила страшная болезнь, о которой не принято говорить. Всё дело в том, что отец не принадлежал к расе тилвит тег. Он был человеком, но настолько красивым мужчиной, что его почти невозможно отличить от тилвит тег, поэтому Мила при рождении стала полукровкой, что считалось позором. Об этом знали только мать, дядя, тетя и отец, ныне покойный. У любви нет расовых отличий, что и стало причиной бракосочетания.

– Мам, что-то не так?

– Нет-нет, всё хорошо. Просто вспомнила как там красиво. Да, я там была, будучи молодой. Как много лет прошло с тех пор. Наверное, этот город стал ещё лучше за столько времени.

– Я поняла. А что ты там делала?

– Если можно так выразиться, то это был отпуск. Ездили с подругами. Видела бы ты глаза их студентов, когда мы шли по улице. А мы делали вид, что не обращаем на них внимания. Такие три гордые красотки тилвит тег. Не судьба им было с нами связываться. Они же люди.

– Правильно. Нечего даже смотреть на нас. Пусть своих любят. А мы не для них.

– И ты не вздумай ни в кого влюбляться, когда приедем в Вайнраток.

– Ты что? Я не буду даже знакомиться с ними.

– А я имела ввиду не только людей. У них бывает полно гостей других рас в городе.

– Вот ты о чём. Ну, с другими я совсем не против познакомиться. Но никакой любви точно. У меня будет муж только тилвит тег. Как у тебя, мам.

– Радует ход твоих мыслей, – улыбнулась мама, затем наигранно нахмурила брови. – Так, что-то мы заговорились с тобой. Пора бы начать готовить ужин. Вечером дядя придёт в гости. Так что снимай платье, одевай что-то проще и вперёд на кухню. Надо приготовить несколько блюд, поэтому без помощницы никак.

– Хорошо, мам, сейчас буду готова.

– За ужином как раз обсудим поездку в Вайнраток.

Мила переоделась и ушла хлопотать по кухне вместе с матерью.

[1] Астирия – согласно иудейской традиции, один из князей уровня ада, называемого Беэр Шохат – «Могильная яма».

[2] Темпера – краска, приготовляемая на основе сухих порошковых натуральных пигментов.

Глава 6

Полезные знания

– Вставай, друг мой! – громко произнёс Климент, чем разбудил Каса.

– А не рано ли? Я совсем не выспался, – застонал он.

– Чтобы много успеть, нужно рано вставать. Давай, просыпайся скорее. Выспишься в следующую ночь, если ляжешь пораньше. А сегодня у нас много дел.

– Я понял.

– Жду, не тяни.

Старик удалился, а Кас протёр глаза, сонно сполз с полатей. Затем умылся водой из бочки, привёл себя в порядок, позавтракал ягодами и овощами. После Климент пригласил его на утреннюю прогулку по уже знакомым тропам, где начал речь:

– Итак, начнём с теории. Просто слушай и не задавай вопросы. Можешь спросить, когда я закончу. С призывом ты уже знаком – скелетов научился поднимать. Об остальных существах, которых можно призвать, позже. Теперь же перейдём к спиритизму. Общение с духами и душами умерших – одно из самых важных и необходимых умений некроманта. Кроме того, ещё и опасное занятие, если быть неосторожным или вовсе не уметь это делать. Вплоть до того, что можно лишиться жизни. Ну, это зависит от того, с каким духом ты собираешься общаться, и какую информацию тебе необходимо узнать. Пока всё. Есть вопросы?

– Конечно, есть. Меня интересует, с чего начинается сам процесс общения?

– Я знал, что ты задашь этот вопрос. Что ж, расскажу. Самый простой метод – спиритическая доска. Берётся папирус, на нём рисуется алфавит в два ряда, третий ряд – цифры. Немного ниже два круга со словами «да» и «нет» соответственно, а между ними блюдце, на котором следует нарисовать стрелку. Когда всё готово к ритуалу общения, садишься, кладёшь перед собой папирус, блюдце и вызываешь нужного тебе духа по имени. После спрашиваешь, здесь ли он. Если пришёл, то стрелка повернётся в сторону «да». Также не забудь спросить, хочет ли дух общаться с тобой, потому как он может прийти не по своей воле. Если же нет реакции, вызывай другого духа. Важно: необходимо дотронуться перед этим к блюдцу, потому что двигать его дух будет при помощи твоей энергии. И, конечно, лучше духи общаются в тёмное время суток. Собственно, всё. Но этот метод является единственно доступным только для простых людей. Маги, друиды, шаманы, некроманты имеют возможность общаться с духами без каких-либо либо предметов, скажем так, напрямую. Тебе стоит сначала попробовать с блюдцем, а после этого первого опыта ты будешь пробовать общение напрямую. Имей ввиду, на это требуется намного больше твоей энергии, поэтому длительное общение может утомить тебя. По этой причине необходимо будет восстановить силы, о чём ты читаешь в книге, которую я тебе подарил. Уже знаешь, что там и о медитации есть. Медитировать необходимо часто, хотя бы раз в два дня, чтобы развивать свой организм, ум, психику. В это же время у тебя восстанавливается запас энергии. Все тесно взаимосвязано. Есть ещё способ пополнить энергию – высасывание её из любых живых существ, будь то человек или животное. Разумеется, из человека ты всегда получишь больше энергии, нежели из животных. Не будь жадным, если решил взять её из человека, ведь ты можешь его убить, исчерпав всю силу. Об этом нужно думать только в мирное время. Если же это битва или даже война, тебе только на руку уничтожать врагов и одновременно пополнять энергию.

– Всё понятно. Значит, я могу пообщаться и с Рогнедой, так ведь?

– Да. Но я бы не советовал.

– Почему?

– Потому что она погибла от твоих рук. Вряд ли она захочет с тобой разговаривать. Но попробовать можешь.

– Я всё-таки попробую.

– Что ж, теперь идём обратно. О воскрешении расскажу и покажу на практике вечером. Всё остальное время потратим на фехтование, чтение книг, физическую подготовку, а также ты узнаешь, как использовать магическую силу своего клинка, о которой давно хотел узнать. Настало время. Ты уже готов, поскольку ритуал жертвоприношения прошёл.

– Отлично! Сегодня будет интересный и полезный день, по крайней мере, для меня.

– Именно так.

После краткой теории и прогулки они отправились домой. Первым делом прошла тренировка по фехтованию, следом физическая подготовка. У Каса получалось ещё лучше отрабатывать стойки, выпады и различные приёмы. Когда дело дошло до отжимания в упоре лёжа, он разочаровался – старик отжимался в два раза больше. Как всегда Кас в качестве ученика пообещал превзойти мастера.

Время подошло к обеду. На этот раз пришлось потрудиться, чтобы покушать: сходить на охоту с Климентом, приготовить вместе, накрыть на стол. Конечно, охотой это трудно назвать, когда старик просто парализовал понравившегося зайца и забрал.

Через час приготовился обед. Трапеза прошла в молчании. Когда Климент налил отвар себе и Касу, он решил рассказать о клинке:

– Ну что, настало время поговорить о магии меча. Для начала скажу, что, как и в любых других случаях, для использования магической способности меча необходима твоя собственная энергия. Я бы сказал даже огромное количество твоей энергии, но оно того стоит. Тебе нужно будет просто передать свою силу оружию, а затем нанести удар по противнику. Что будет после этого? Всё живое в радиусе нескольких аршинов потеряет сознание на долгое время. За это время можно всех заколоть. Учти, что после такого удара у тебя почти не останется сил, а восстановить их полностью времени, скорее всего, не будет, поэтому используй магию меча в самых трудных ситуациях. Даже если ты заберёшь энергию десяти человек до такой степени, что они умрут, всё равно не хватит для полного восстановления.

– Не думал, что это настолько мощный клинок. С ним можно быть непобедимым.

Климент рассмеялся, а Кас недоумевал из-за чего.

– Непобедимым? Если против тебя выйдет дружина, ты ещё справишься, а против целого войска точно ничего не сделаешь. Или, допустим, встретишься с каким-нибудь из драконов, твои шансы ничтожны. Поэтому мне стало смешно. Неуязвимость меч тебе не даст.

– Так это понятно. Я же не имел ввиду, что перебью с его помощью весь мир.

– И всё равно это было смешно. Так, теперь самое время для чтения и отдыха до вечера. Расходимся по своим комнатам и занимаемся. Когда придёт время, я позову тебя для рассказа о воскрешении.

– Хорошо. Буду ждать с нетерпением. Это самое интересное сегодня событие.

– Больше читай, а не думай об этом.

С этими словами Климент встал из-за стола, ушёл. Кас допил отвар и тоже удалился в комнату. За всё время знакомства со стариком он прочёл половину книги «Некромантия для новичков», почти столько же «Восстановление энергетической силы». Как окончил чтение и решил попробовать поговорить с духом Рогнеды. Немного страшно, но всё-таки рискнул – сделал всё необходимое для ритуала.

– Вызываю дух Рогнеды.

Стрелка повернулась в сторону нарисованного кружка со словом «да». Она здесь.

– Рогнеда, прости за то, что убил тебя. Старик меня обманул, сказав, что видел тебя на мосту ванапаганов. Я не знал, что это ложь. В противном случае, я бы не стал убивать и наплевал на ритуал. Ведь твоя жизнь важнее. Была важнее. Вряд ли, конечно, но сможешь ли ты простить меня за это?

Он не верил глазам – стрелка вновь повернулась в сторону положительного ответа.

– Спасибо большое тебе. Теперь мне будет проще жить с этим. Я могу как-то искупить свою вину перед тобой?

Ответ: «Нет».

– Жаль. Может, хоть что-то я могу сделать?

Положительный ответ.

– С чем это связано? Погоди, надо подумать. Наверное, что-то с твоим отцом, да?

Он угадал.

– Хорошо. А что именно? Нужно включить логику... Император отправлял его, чтобы он меня схватил и доставил в Каан. Значит, мы с Бакаем ещё встретимся. Если я правильно понял, ты хочешь, чтобы я его не трогал, не убивал, если вдруг произойдёт такая ситуация. Верно?

Вновь «да».

– Я обещаю, что не буду убивать его. Даже если придётся лишиться жизни самому от меча твоего отца. Больше у меня нет к тебе вопросов.

Её дух ушёл.

Кас достал дневник и сделал следующую запись: «День сегодня проходит плодотворно. Много всего успел сделать. Климент рассказал мне о новых необходимых навыках. И это очень пригодится мне. Больше всего я жду вечера, когда узнаю о том, как воскрешать мёртвых. Интересно только, кто будет в качестве примера. А прямо сейчас у меня получилось поговорить с Рогнедой. Я использовал самый простой способ для этого, но главное, что он работает. Меня очень обрадовало то, что она смогла меня простить. Эх, если бы я умел воскрешать, то сделал бы это сразу после ритуала. И сейчас она была бы живой. Но пора смириться, я уже ничего не изменю».

Закрыл дневник, задумался. Совсем скоро он получит нужные знания. Будет возможность уйти от Климента и пробовать строить жизнь, как хочется, а хотелось Касу всегда в столицу, чтобы выучиться на мага. Жаль, что его как некроманта уже не примут, или всё-таки наплевать на пурпурные глаза и рискнуть отправиться в Вайнраток? Это стало трудным вопросом...

Изменения

Анисья проснулась и потянулась к любимому, чтобы обнять. Его не оказалось рядом. Отсутствие Ратмира напугало. Она подскочила с кровати, кинулась проверять наличие его вещей. Некоторые из них на месте, за исключением тех, в которых он, вероятно, куда-то ушёл. Интересно, куда в такое раннее время. Обычно он спал до тех пор, пока не разбудят. Наверное, он отправился на поиски мага-экзорциста, чтобы по приходу обрадовать хорошей новостью. Тогда девушка успокоилась, а пока, в ожидании, она начала готовить завтрак на двоих.

Время подошло к обеду. Он не появился. Анисья уже стала переживать. Может, с ним что-то случилось. Чтобы найти Ратмира, девушка стала спускаться по лестнице к выходу. В этот же момент он поднимался наверх с довольной улыбкой:

– Привет, любимая!

– Привет. Ты где был всё это время? Я же переживаю.

– Я ходил в библиотеку. Ты не представляешь насколько она огромная! Как много там книг!

– Так, пойдём в нашу комнату. Там и поговорим.

Ратмир понял – назревает снова неприятный разговор. Уйти от него никак, пришлось подняться.

– Слушай, а почему ты не обратился к магам? Сам же знаешь, что это опасно.

– А не надо никаких магов. Всё хорошо.

– С чего ты взял? Вдруг что-то снова случится. Я не хочу этого.

– Я чувствую, что со мной всё в порядке. Так что нет необходимости в магах.

– Странно как-то. Сам так спешил в столицу, а теперь говоришь, что не надо.

– Не думай об этом, давай отобедаем, а потом погуляем. Ты готовила что-нибудь?

– Нет ещё. Я завтрак готовила, а тебя не было до сих пор.

– Ну, спустись на кухню, приготовь быстро что-нибудь, а я чуть отдохну. Хорошо?

– Хорошо. Я позову тебя.

Анисья никак не могла понять странное поведение Ратмира. При выходе из комнаты она не до конца закрыла дверь, чтобы подсмотреть за ним. Он выждал некоторое время, достал из-под одежды чёрную книгу и аккуратно спрятал под кровать. С максимальной осторожностью она закрыла дверь, без скрипов спустилась вниз.

Через полчаса Анисья приготовила обед: жареный картофель с мясом, салат из овощей с зеленью. Сытно, вкусно, полезно. Она позвала Ратмира, который с радостью прибежал и без церемоний принялся уплетать всё, что приготовила любимая.

Анисья понимала, что он сам вряд ли что-то расскажет, поэтому осторожно поинтересовалась:

– Дорогой, а ты ничего от меня не скрываешь?

Он прожевал и немного растерялся:

– Нет. А что мне от тебя скрывать?

– Ты это лучше знаешь. Мне, правда, интересно, где ты пропадал полдня.

– Ты мне не веришь?

– Да, не верю.И на это есть основания.

– Интересно какие?

– Ты был в библиотеке, но при этом с собой не принёс ни одной книги. Не странно?

– Нет, потому что здесь не дают книги. Они очень ценные. Вот поэтому их нельзя взять с собой. Хочешь читать, добро пожаловать в читальный зал.

– Извини, я не знала про это. А какую книгу читал ты?

– Много разных пролистал. Но больше всего понравились «Рецепты магических зелий». Вот её и читал.

– А зачем тебе эти рецепты?

– Буду заниматься сбором необходимых трав, цветов. Затем начну готовить из них снадобья и продавать. А стоят они очень даже не мало. Как тебе такая идея заработать монет?

– Всё это хорошо, но насколько я знаю, чтобы эти зелья действовали, нужно быть магом.

– Да, поэтому мы найдём мага, который поможет сделать наши снадобья магическими.

– Если так, то, конечно, всё получится. Но ему надо будет заплатить за услуги.

– Само собой. Будем делиться с ним некоторой частью монет. Это хороший заработок, но и конкуренция тоже довольно серьёзная.

– Надо попробовать.

– Начну завтра утром, а сегодня отдохнём. Закончим с обедом и пойдём гулять по городу.

– Хорошо, я совсем не против. Я уже наелась. Ты доедай, а я пока переоденусь. Позовёшь. Я приду, уберу всё.

Ратмир с набитым ртом кивнул. Анисья улыбнулась и незамедлительно пошла в комнату.

Без долгих раздумий она сразу полезла под кровать, чтобы достать спрятанную литературу. Не без труда, но всё-таки книга оказалась в руках – большая энциклопедия в твёрдом переплете жёлтого цвета с названием «Рецепты магических зелий». Похоже на то, что он украл понравившуюся книгу. Она быстро спрятала находку и начала переодеваться в тёмно-синее платье с незамысловатыми узорами. Поправила волосы, посмотрела в зеркало, убедилась, что выглядит хорошо, и вышла из комнаты.

Ратмир покончил с обедом, с довольным лицом встал из-за стола. В это же время возле него что-то упало – ещё одна книга. Он прятал её под одеждой. Ему удалось быстро поднять книгу и скрыть от глаз Анисьи. Тем не менее, она успела прочесть название, что ужаснуло: «Классическая демонология».

– Спасибо, милая, обед был очень вкусным. Я сейчас приду, – растерянно проговорил Ратмир и чуть ли не бегом поднялся вверх по лестнице.

Анисья не могла не подняться вслед за ним. Открыла дверь и увидела, как он прятал книгу.

– Я же видела,– заявила она.

– Что ты видела? Эта книга только для меня, и другим видеть её совсем не обязательно, – резко бросил Ратмир.

– Я название прочла, понимаешь?

– Да? И как она называется?

– «Классическая демонология».

Не успела она закончить фразу, как он моментально оказался рядом, схватил крепко за шею и прижал к стене. Держал так сильно, что Анисья начала задыхаться, кашлять.

– А теперь послушай меня, дорогая. Ещё раз ты вслух произнесёшь эти слова, пожалеешь. Поняла?

Она утвердительно кивнула. Ратмир отпустил. Некоторое время Анисья кашляла от сильного удушья. На шее остались заметные следы, которые она растирала руками. Когда лёгкий шок прошёл, на глазах выступили слёзы. Не в силах сдержаться, Анисья села на кровать и тихо плакала.

– Не реви. Если будешь молчать, ничего плохого не случится. В конце концов, так будет только лучше для нашего будущего. Не за горами тот день, когда у нас будет всё, что мы хотим, – холодно объяснил Ратмир и замолчал.

Какое ей дело до богатств, если любимый стал демоном или собирается им стать? Стало понятно, почему он не захотел идти к экзорцисту. Ратмир уже не тот человек – демоны взяли своё. Анисья не знала, что делать дальше. Первая мысль – побег от него навсегда и куда подальше, но это может быть опасным, ведь он имеет связь с демонами, а значит, способен на многое. Большой риск. Другой вариант – пригласить экзорциста без разрешения Ратмира. Например, когда будет спать. Она решила так и сделать, готовая на всё ради того, чтобы вернуть любимого человека, которым он был раньше.

Добро великанов

Бакай преодолел немалый путь и к утру дошёл до одного из перевалов, чем самым сократил долгую дорогу в Каан, поскольку шёл другими тропами. С мёртвой дочерью на руках и в полном обмундировании идти неимоверно трудно, но сдаваться он не намерен. Всё же небольшой отдых крайне необходим. Он остановился на перевале, присел на один из близлежащих больших камней, аккуратно уложил тело дочери на колени и взглянул на неё:

– Прости меня, дочка, что не уберёг тебя от смерти. Это моя вина, знаю. Я не должен был оставлять тебя одну. Климент ответит за то, что сделал. И парень тоже. Хоть ты и хорошо к нему относилась, но убил тебя именно он. Значит, единственное наказание для него – смерть. Не ругай меня за это. Я же знаю, что ты всегда была против таких расправ. Только здесь нельзя по-другому, пойми...

Возможно, Бакай и дальше бы продолжал монолог, если неподалеку не начали скатываться валуны в разные стороны, что закрывали нору ванапаганов. Первым из великанов, чей рост достигал десяти аршинов, вылез самый крупный. После него двое – один из них, видимо, ребёнок, поскольку он раза в два меньше остальных. Скорее всего, маленькая семья ванапаганов. Готовый к явно неравному бою, Бакай бережно положил тело дочери, встал и достал клинок из ножен. Как ни странно, великаны недоумевали, глядели на него, потом друг на друга и разводили руками. Они не умели разговаривать, поэтому издавали неразборчивые хлюпающие звуки.

Военачальник ни разу не встречал мирных ванапаганов, хотя истории о том, что порой они приглашают людей в гости с добрыми намерениями слышал. Может быть, это тот самый случай? Сразу не решился, но вскоре убрал оружие. Великаны не напали. Напротив, нелепыми движениями рук позвали в жилище. По одному спустились в нору, а за ними Бакай с дочерью на руках.

На удивление жильё ванапаганов довольно приличное: большой зал под землёй в рост самих жильцов, по углам подобие кроватей, в центре – стол, стулья, а у одной из стен множество самодельных тумбочек и комодов. Помещение освещалось несколькими факелами, что нашли место на стенах.

Один из ванапаганов подошёл к Бакаю и жестами попросил передать тело дочери. С недоверием он отдал, а великан грустно взглянул на бездыханную девушку и громко вздохнул. Оказалось, великан хотел уложить её на кровать, что поразило военачальника. После ему предложили сесть за стол, который, мягко говоря, великоват для человека. Он взобрался на высокий стул с трудом. На столе ждала кружка размером с ведро, в которой покоилось какое-то питьё. Бакай не желал поначалу пить и поглядывал на ванапаганов. Они сообразили, в чём дело, и знаками объяснили, что отказ примут за неуважение. Бакай попробовал на вкус то, что ему предложили. Вкусно настолько, что он выпил почти половину гигантской кружки. К тому же хотелось есть. По крайней мере, желудок будет забит хоть чем-то. Питьё оказалось не простым, а зельем, приготовленным по рецепту, так как Бакай ощутил новый прилив сил: стал чувствовать себя бодрее, усталость куда-то пропала, есть больше не хотелось, поднялось настроение, вернулась вера в лучшее.