Текст книги "Кастиэль. Проклятие или дар? (СИ)"

Автор книги: Александр Никк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Ничего. Всё равно встретиться с ним шансов мало. Поэтому я спокойна за твоё будущее. Только вот он нам бы ещё раз пригодился, если б мог помочь.

– Да. Но что-то надо делать. Не ждать ведь счастливого случая.

– Я думаю об этом, дочь, думаю. Знаешь, я пойду, поговорю об этом с твоим дядей.

– Хорошо, мам, – кивнула Мила. – Можно мне пойти к статуе чёрного дракона? Хочу нарисовать его на память.

– Можно, но возвращайся до наступления темноты, чтобы я не волновалась.

– Так и сделаю. Спасибо, мам.

Мила неторопливо собрала все необходимые предметы для рисования и отправилась к статуе.

Благо, что там имелись скамейки, поэтому она могла удобно расположиться, чтобы нарисовать очередную картину. Мила старательно рисовала очертания фигуры чёрного дракона, пыталась в точности повторить его образ. Иногда подходили люди и говорили, что у неё хорошо получается, что вдохновляло девушку. Она отвечала благодарностью каждому. Среди интересующихся находились и те, кто хотел познакомиться с юной художницей, но она отказывала: не до знакомств. Такой рисунок выполнить сложно, поэтому ушло много времени.

Незаметно смеркалось. Мила начала собираться и хотела уже убрать холст с изображением статуи, но её остановил незнакомец:

– Подождите немного, не убирайте. Разрешите посмотреть.

Она молча оставила рисунок на скамейке с видимой гордостью. Мила даже не посмотрела на парня, которого заинтересовало произведение, а только поинтересовалась:

– Нравится?

– Да, очень. У вас талант.

– Спасибо, но мне уже пора. Меня мама ждёт.

Она аккуратно сложила кисти, краски. Холст бережно сложила вдвое, чтобы сильно не испортить рисунок, а когда подняла голову, чтоб взглянуть на незнакомца, зрачки увеличились, сердце замерло. Эти пурпурные глаза. Она не могла поверить. Не сон ли это? Мила пыталась что-то сказать, но не получалось.

– Девушка, с вами всё хорошо?

После его фразы она немного вернулась в реальность:

– Да-да. Я просто... Как бы сказать...

– Просто подумали о том же, о чём и я? Мы, кажется, виделись.

– Ну... Не кажется, а так и есть... На берегу моря, верно?

– Верно. Это был я. Никак не думал, что мы встретимся здесь.

– Я тоже.

– Видно, судьба. Может, познакомимся? Меня зовут Кас.

– А меня Мила.

– Рад знакомству. Мила... Значит, камень принадлежит вам. Я так и думал. Вы его потеряли при нападении абнауаю, а потом я нашёл его и подобрал.

– Боже, неужели! Вы не представляете, как он мне дорог!

– Он со мной.

Кас достал камень и отдал Миле. Она буквально сияла от счастья, улыбка с лица не исчезала. Когда он передавал камень, то случайно коснулся её пальцев. Может, показалось, но от этого прикосновения у Каса пробежали мурашки по коже. Мила заметила его лёгкое смущение. Ей и самой неловко, ведь встреча столь неожиданна. Долгое молчание затянулось, смотреть прямо в глаза не могли ни он, ни она, но кто-то должен заговорить, поэтому Мила выразила благодарность:

– Спасибо вам большое за камень. Я вам должна. Что я могу сделать для вас?

– Ничего не нужно. Разрешите только проводить вас до дома. И, может, перейдём на «ты». Немного неудобно. Мы же примерно одного возраста.

– Разрешаю. Можно на «ты». Просто я так воспитана, чтобы общаться с незнакомыми на «вы».

– Понимаю, но мы немножко уже знакомы. Пойдём? Давай помогу донести твои художественные принадлежности.

– Я сама донесу. Спасибо.

Как бы она ни старалась настоять на своём, ему всё же удалось уговорить отдать кисти, краски и холст, чтобы донести до дома. Они шли и специально не торопились, потому что понимали: понравились друг другу. Их вечернюю прогулку скрасил довольно живой диалог:

– Кас, расскажи, откуда ты?

– Родом из Каана.

– Это город такой?

– Да, он не большой. А ты где живешь?

– Я вообще не отсюда, не из Левикрана. Я живу в королевстве Тилван, а мой город называется Лаконидан.

– Красивое название. Как и твоё имя.

– Спасибо. Мне все об этом говорят.

– Не стоит благодарности за правду. Ты надолго здесь?

– Пока не знаю. А что?

– Просто интересно, вдруг ещё увидимся. Хотелось бы, по крайней мере. Ты здесь отдыхаешь или по делам?

– Отдыхаю, но и дела есть. А ты?

– Я решил вообще сюда переехать. Мне нравится столица. Больше возможностей, людей. Да и просто тут красиво.

– Согласна. Мне тоже понравился Вайнраток. Можно спросить? Как ты оказался рядом в тот момент, когда на нас напал этот дикий зверь?

– Просто гулял недалеко. Услышал крики и побежал. Хотел помочь.

– И у тебя получилось. Ещё раз спасибо тебе за это. Удивляюсь, как ты смог справиться с чудовищем.

– Честно сказать, я тоже удивился. Было не просто, конечно, но тренировки не зря прошли.

– Какие тренировки?

– По фехтованию.

– Ты не охотник случайно?

– Нет, что ты. Путешественник, если можно так сказать.

– Поняла. Слушай, можно ещё один прямой вопрос?

– Конечно, спрашивай.

– Почему у тебя такой цвет глаз?

– Меня часто спрашивают об этом. Всё просто: мои глаза с детства такие. А почему, я сам не знаю.

– Мне мама говорила, что у людей нет такого цвета глаз. Ты точно человек?

– Да. А что, не похож?

– Похож. Я тоже похожа на человека, но при этом тилвит тег. Понимаешь о чём я?

– Вот на что намекаешь. Нет, я действительно человек, не сомневайся.

– Придётся поверить на слово. Странно как-то.

– Что именно странно?

– Не заметил, что мы уже общаемся так, будто знакомы давно?

– Заметил. Ничего не странно. Это потому, что нам комфортно, оттого и общение легко проходит.

– Может, ты прав. А вот и мой постоялый двор «У дяди Татимира». А ты где живёшь?

– Я только вчера ночью заселился. Мой двор называется «Три феи». Не очень далеко отсюда, если, конечно, я правильно понял. В таком большом городе можно и заблудиться, если первый раз.

– Значит, найдём друг друга. Давай мои краски, и я пойду, а то мама будет переживать. Спасибо, что донёс.

Кас передал всё, что было в руках:

– Не за что. Было приятно пообщаться и познакомиться с тобой.

– Это взаимно. Пока.

– До встречи. Надеюсь, ещё увидимся.

Для них это чудесная встреча, а для других – линия судьбы и точка пересечения.

[1] Рабикан – это конь, которого кобылица, созданная из огня и искр, зачала от ветра.

Глава 10

Потерянная цепочка

Ратмир проснулся раньше, чем обычно. Собрал в мешок приготовленные сосуды, чтобы продать на рынке свободной торговли, где не требовалось платить за место. Правда, часто бывало так, что все места заняты, но сегодня повезло. Сначала он хотел взять с собой Анисью, но пожалел и позволил ей поспать подольше. Чтобы она не волновалась, Ратмир оставил записку, что ушёл на рынок.

Выходной день. Торговцы оживлённо общались между собой и с покупателями, всячески нахваливали товар. Всё-таки в любой будний день людей на рынке обычно больше. Ратмир занял свободное место за прилавком, вытащил несколько сосудов, заранее определил одну цену на все – пять золотых монет. Он поглядывал на проходящих мимо людей и начал зазывать их, иначе торговля не пойдёт. Многие шли и даже не обращали внимания. Другие интересовались ценой, а когда узнавали, отвечали, что дорого. Убеждения в том, что зелья того стоят, не вдохновляли на покупку. Тогда он решил, что нужно разрешить людям дегустацию, чтобы от одного небольшого глотка они могли ощутить эффект. Знали бы они, что зелья действительно сильные, ведь заряжал их сам демон Агызмал. Дегустация очень помогла в продаже, и к обеду Ратмир продал три сосуда. Осталось четыре. Во всяком случае, на оплату жилья и еду уже есть моменты на несколько дней, но впереди ещё целый день, значит, оставшиеся зелья, скорее всего, удастся продать.

Тем временем Ратмиру захотелось кушать. Как раз неподалёку полная женщина продавала хлеб, который, как она говорила, пекла сама. Он купил у неё пару булок, а чуть далее через одного торговца приобрёл бутылку с отваром, чтобы запить хлеб. Перекусить хватит пока, а вечером будет плотный ужин. Булки оказались сытными, а питьё вкусным.

Ратмир продолжал всячески привлекать новых покупателей и очень хотел увидеть вблизи невероятно красивую девушку, которая шла с художественными принадлежностями. Она ему настолько понравилась, что он забыл о своей любимой Анисье. К его сожалению, художница на все его просьбы хотя бы попробовать снадобья, ответила, что ей это не нужно.

День медленно клонился к вечеру. За это время он продал ещё один сосуд с зельем: уже больше половины. Ратмир решил поторговать до вечера и не прогадал. Немного позднее, когда он уже устал зазывать людей, к нему подошёл парень со странными пурпурными глазами. Интересно, кто же он? Действительно стало любопытно. Не прошло и нескольких секунд, как Ратмир понял, кто стоит перед ним, поскольку внутри груди стало теплее без причины и быстрее стало колотиться сердце. Видимо, это какой-то знак. Он увидел на шее парня цепочку и узнал свою. Это точно она. Как она попала к нему? Наверное, нашёл, не иначе. Но как доказать, что она принадлежит ему? В любом случае ещё пересекутся. Ратмир не забыл о том, что говорил Агызмал. Главное: не торопиться. Он решил промолчать о цепочке удачи. Лучше сделать вид, что ничего странного не происходит.

– Добрый день, – поздоровался парень.

– Добрый, – приветствовал Ратмир.

– Меня интересуют зелья. Хотел бы узнать какие эффекты дают ваши?

– Осталось только три. И все разные. Один повышает ловкость, другой – силу, а третий – обычное успокоительное средство на основе адониса. Можно немного попробовать, если хотите.

– Успокоительное мне точно не надо. А вот сила и ловкость пригодятся. Мне надо только определиться, потому что не могу много тратить. Сколько они стоят?

– Любое зелье пять золотых.

– Дорого продаете.

– Эффект очень сильный. Зелья качественные, поэтому и цена такая. Попробуйте, чтоб не сомневаться.

– Нет, спасибо. Я уже определился с выбором. Давайте одно зелье ловкости. С силой вроде у меня не так плохо.

– Вот, пожалуйста. Вы случаем не из Каана?

– Да, именно. А в чём дело?

– Всё в порядке. Просто лицо знакомое. Я сам недавно из Каана сюда приехал.

– Все хотят столичной жизни.

– Не без этого.

– Может, ещё увидимся. А теперь мне пора. Спасибо за зелье.

– Пожалуйста. Вам спасибо за покупку.

Парень заплатил пять золотых, забрал сосуд, положил в глубокий карман штанов и ушёл.

К вечеру так и остались два непроданных сосуда. Их Ратмир сунул обратно в мешок и отправился домой.

Возле двора ждал Агызмал. Как всегда самодовольный, демон встретил Ратмира приветствием:

– Вечер добрый! Как прошла торговля?

– Добрый. Неплохо, продал пять сосудов. Заработал двадцать пять золотых. И это только начало.

– Рад за тебя. Но ты не о том думаешь.

– Не надо рассказывать мне, о чём нужно думать. Не ты ли вчера говорил, чтобы я зарабатывал? Платить за жильё и еду ты будешь?!

– Полегче, не горячись, парень. Я ж всё понимаю. Шучу, понимаешь, шучу я.

– Тогда не упрекай меня.

– Всё это ерунда. Я видел, что вы уже встретились на рынке.

– Откуда ты всё знаешь? Каждую секунду рядом что ли?

– Это моя обязанность.

– А ночью подглядываешь, наверное?

– Да, твоя девка хороша, кстати. Я бы лучше старался на твоём месте.

Агызмал явно перегнул палку. Ратмир не смог спокойно это слушать. После таких слов ему стало безразлично, что перед ним стоит самый настоящий демон. Он со всей силой размахнулся и ударил правой рукой прямо в челюсть Агызмала, отчего того немного повело в сторону.

– Хороший удар! Но прежде, чем бить, надо дослушать. Пошутил я про твою девку, а ты сразу драться вздумал. Я б тебе ответил тем же, но, боюсь, не выдержишь. Да и не жалко мне эту человеческую оболочку. Выпей успокоительное.

– Мне не надо никакого успокоительного. Впредь думать будешь, как шутить. Она моя девушка, и мне крайне неприятно слушать подобные слова, которые ты сказал. Это трудно понять?

– Ну да, у вас же любовь, чувства. Это всё такая чушь. Ты просто не представляешь насколько.

– Тебя это не должно волновать.

– А вот тут ты прав как никогда. Давай, наконец, поговорим без рукоприкладства.

– Шуточки свои прекрати, тогда и поговорим.

– Хорошо. Ты, думаю, помнишь, что торопиться не надо.

– Помню, но чем быстрее, тем лучше. У него моя цепочка удачи, которую я когда-то потерял. Её нужно вернуть.

– Хм, интересно. Цепочка удачи, говоришь. Не переживай, ему она никакую удачу не приносит.

– Это почему?

– Я думал, что ты знал... Он же некромант, поэтому любые магические вещи, приносящие удачу, на деле не действуют. У некромантов свои Боги, к удаче не имеющие отношения. А все остальные не могут принять их под свою защиту. Понимаешь, о чём я?

– Получается, на нём моя цепочка просто украшение?

– В точку. Как есть. Самое приятное, что он сам не знает об этом. Забавно, согласен?

– Да.

– Есть ещё кое-что для тебя из новостей. Я проследил за ним и даже попал в его комнату. Он живёт в постоялом дворе «Три феи». Не очень далеко от твоего. Так вот, готовься к тому, что у него есть магический меч. Очень серьёзная вещь. Не знаю, правда, в чем его магия, но тот факт, что он очень древний и когда-то был изготовлен альвами, уже о многом говорит. Кстати, этот клинок предупреждает о врагах. Я в образе мыши рядом пробегал, а он светился. Хорошо, что парень ничего не заподозрил. Вот такие у нас дела.

– Спасибо, что рассказал. Буду осторожен в своих действиях.

– Если ещё что-то о нем узнаю, сообщу тебе. Кстати, та красавица-художница, которая тебе понравилась, для него.

– Чем он заслужил? Лучше бы мне отдали.

– Ты вот только что про любовь говорил, а уже готов с другой познакомиться.

– Ну, любовь любовью. Просто она до безумия красива.

– Потому что она не человек.

– Как так? А кто же она?

– Представительница тилвит тег. А они не имеют отношений с людьми, так что она не достанется ни тебе, ни ему. Существуют, конечно, очень редкие случаи, когда тилвит тег встречаются и женятся на людях. Но мне кажется, что она не будет исключением.

– Так уже лучше. Пусть никому тогда, если не мне.

– Это уже лишний разговор. О своей любимой подумай лучше. С тобой же она, а не другая. И любит тебя. Я ушёл, нет больше времени.

Агызмал развернулся и скрылся в темноте.

Демон прав: с Ратмиром Анисья и не надо думать о других. Красивых много...

Астирия: собрание

Могильная Яма. Все в сборе и готовы обсуждать план действий. Астирия начал говорить первым:

– Итак, все прекрасно знают, для чего мы здесь. Также вы знаете и нашу цель. Спешу сообщить, что мы уже ближе к ней. Точка пересечения задействована, а линии судьбы пересеклись. На данный момент всё идёт по плану. И я думаю, что всё получится, несмотря на всю сложность ситуации. Ни для кого не секрет, что этот некромант очень силён, но это не значит, что мы не можем с ним совладать. Я предлагаю ничего не менять. В крайнем случае, мы прибегнем к помощи Бадаргуна. В самое трудное время мы можем обратиться к Левиафану, что, конечно, маловероятно. А теперь я бы хотел выслушать каждого из вас. Ваши предложения.

Следующим высказался Арира:

– Поддерживаю тебя, Астирия. С планом действий согласен. Но мне не хочется вмешивать Бадаргуна и Левиафана. И я уже говорил почему. У меня всё.

После дали слово Алфофаниэшу:

– Тоже поддержу вышесказанное. Единственное, что бы я сделал ещё, так это наделил бы нашего союзника дополнительной силой для большей уверенности в нём, ибо некромант становится сильнее с каждым днём. Мне кажется, что это крайне необходимо. Больше мне нечего добавить.

Затем озвучила точку зрения Аскара:

– Всё правильно. Против ничего не имею. Однако, у меня есть своё предложение. Нужно не просто свести некроманта с девчонкой. Важно, чтобы он боялся её потерять. Шантаж. Это его ослабит. Разумеется, торопиться нельзя. Надо выждать момент, когда она станет ему дорога. И тогда действовать. С такой задачей справится наш союзник без труда. Главное, чтобы он ясно понял, что от него потребуется.

Дошла очередь до Ангрихона:

– У меня есть нарушение, поэтому много говорить я не имею права. Да, это я отправил в помощь Агызмала, не советуясь ни с кем, но уверяю вас, что это не лишнее действие. И в этом вы ещё убедитесь. С планами согласен.

Последним говорил Ашмодей:

– Это всё интересно. У каждого свои идеи, мнения. К сожалению, не все из нас понимают, с чем мы хотим совладать. Я говорю откровенно, потому что смотрю на ситуацию без искажения наших желаний. И, если союзник не справится, то Бадаргун, по-видимому, тоже будет бесполезен. Только Левиафан может остановить его, но все мы знаем, что так просто обратиться к нему мы не можем. Это можно будет сделать через девчонку. А вы забыли, наблюдая, что её мама уже нашла способ снять проклятие. Ситуация усложняется. Пока ещё не поздно, она должна быть проклята своими словами. Как это сделать, все знают. Вот, что является первостепенной задачей. А все остальное стоит на втором плане.

Все замолчали, переглянулись. Астирия предложил следующее:

– А ведь Ашмодей прав. Мы на грани. Я услышал каждого. Учту всё. Кто-то что-то хочет ещё добавить?

Из всех желание изъявила только Аскара:

– Я понимаю, что это будет нарушением так же, как в случае с Агызмалом, но считаю, что необходимо отправить в помощь Лиллит. Она сможет справиться со своей задачей, когда настанет момент. Она – идеальный соблазн для некроманта. Когда у него с нужной нам девчонкой проявятся глубокие чувства, придёт Лиллит, с которой он должен будет изменить, причём так, чтобы она это увидела. Это тот случай, когда ни одна девушка в порыве эмоций не сдержится и будет проклинать себя за то, что связалась с неверным парнем. Она забудет о проклятии в этот момент, уверяю вас.

– Хорошая идея, Аскара. Я подумаю над твоим предложением. Всё будет зависеть от того, насколько это будет возможным. Ещё не так плохи дела, поэтому будем решать проблемы по мере их поступления. Теперь же всем спасибо, все свободны. Если будут новости, я сообщу о них в обязательном порядке, а пока занимайтесь своими делами.

Все покинули Четвертый Уровень. У Астирии появилась возможность быть наедине со своими мыслями. Ничто его так не волновало, как собственная растерянность в последнее время. Как много он не смог учесть, о чём сказали Ашмодей и Аскара. Ведь нельзя про такое забывать. Хорошо, что они без каких-либо претензий указали на слабые места, но в любом случае они заметили, что не всё так гладко, как хотелось бы...

Спасение или беда?

– Мама, он здесь в городе! – радостно воскликнула Мила.

– Тише. Дядя спит, а ты кричишь, – сделала замечание мама.

– Ты поняла хоть про кого я?

– Догадываюсь. Тот парень со странными фиолетовыми глазами?

– Да, я про него.

– Ты видела его?

– Не только. Мы познакомились, он проводил меня. А ещё он нашёл мой камень, который я потеряла, и вернул мне.

– Очень рада за тебя. Ты знаешь, где он живёт? Договорились увидеться ещё?

– Да, он сказал, что живёт в постоялом дворе «Три феи». На определённое время не договорились, но намёк на это был. Кажется, я ему понравилась.

– А довольная какая. Вот именно, что кажется.

– Опять ты начинаешь...

– Всё, не буду. Мне нужно лично с ним встретиться и поговорить.

– Но не сегодня же. Уже поздно. Вдруг он устал и хочет отдохнуть.

– Заботливая ты у меня. Конечно, не сегодня. Лучше завтра утром или днём.

– Да, ты права. Посмотри мой рисунок.

Мила развернула холст и показала нарисованную статую чёрного дракона, которая исполнена лучше, чем все остальные произведения. Несомненно, её способности в художестве заметно улучшаются. Это не могло не радовать, поэтому мама отметила:

– Очень красиво! С каждым разом твои картины становятся лучше! Не вздумай прекратить заниматься, а то буду ругаться.

Мила понимала, что мама так шутит, поэтому не отнеслась к её ответу серьёзно:

– Спасибо, мам. В этом мой смысл жизни, и я не собираюсь останавливаться. Может быть, когда-то я стану одной из самых известных художниц на всём острове Тилван.

– Правильно. Всегда нужно стремиться к большему.

– Ладно, я пойду отдыхать. Разбудишь меня утром?

– Конечно, доченька. Без тебя никуда не пойду.

– Спасибо.

Когда Мила сняла платье и удобно расположилась на кровати, поймала себя на мысли, что действительно не может не думать о нём, особенно после неожиданной встречи. Мама права: она влюбилась, но ей нельзя. Это понятно давно, правда, совладать с собой у неё не получалось. Как говорится, сердцу не прикажешь, а запретный плод сладок. Возможно, два этих условия вызвали большее желание встретиться с ним ещё не раз. Пока Мила размышляла об этом, поняла, что всё стало сложнее, чем думала. Что теперь с этим делать, непонятно. У неё даже стали появляться мысли, что можно закрыть глаза на расовые различия, ведь на самом деле это предрассудки: и он, и она, и все остальные разумные существа имеют сердце, душу. Так почему тогда запрещать себе быть немного счастливее? Пусть другие говорят, что хотят. С другой стороны, это позор семье: маме, дяде, тёте и остальным родственникам. Может, попробовать держать в тайне встречи, которые ещё могут состояться в ближайшем будущем? Столько разногласий. Лучше от них не стало, а к какому-либо приблизительному решению Мила так и не пришла.

Весенние солнечные дни длились довольно долго, а потому погода не долго баловала людей: с полуночи лил обильный дождь, который не прекратился и к утру. На целый день Вайнраток обеспечен освежающим дождём. В такую погоду и настроение меняется не в лучшую сторону, но у Милы всё-таки было хорошим, когда её разбудила мама и сообщила, что завтрак готов. Какое ей дело до погоды, когда у неё в голове радужные дни и бабочки в животе при одной только мысли о Касе. К тому же она знала, что, скорее всего, увидится с ним сегодня же.

К счастью, дождь на удивление скоро кончился и после вкусного питательного завтрака Мила вместе с мамой пошла на поиски постоялого двора «Три феи». Не без помощи местных им удалось найти двор довольно быстро, ведь находился он на параллельной улице, что вела к городским воротам. Словно кем-то специально задумана их встреча, ведь Кас как раз выходил из входной двери, поэтому и искать его не пришлось. Не заметить Милу он не мог: увидел, слегка улыбнулся, но когда обратил внимание, что она не одна, то вмиг стал серьезным. Кас просто недоумевал, почему так и что от него хотят, ведь оба взгляда устремлены на него.

– Здравствуйте, молодой человек, – поздоровалась с ним мама Милы.

– Здравствуйте, – приветствовал он и остановился в пару метрах от них.

– Привет, Кас, – одарила Мила его ослепительной улыбкой.

– Привет, – он продолжал напряжённо смотреть на её маму.

– Я знаю, что вы уже знакомы с моей дочерью. Также я помню о том спасении у берега моря. Хочу вас поблагодарить за это. Огромное вам спасибо. Даже не знаю, что бы мы делали без вас.

– Не за что. Мне было нетрудно. Всегда рад помочь тем, кто в беде.

– Вы словно мысли читаете. Как раз об одной беде я хотела с вами поговорить. Это очень важно для моей дочери. И для меня тоже.

– Вам нужна моя помощь?

– Да, мне неудобно просить об этом, ведь мы малознакомы. Ох, простите, что не представилась сразу. Меня зовут Ладога.

– Очень приятно, Кас.

– Взаимно. Знаете, давайте пройдём за пределы города и там поговорим. Не хочу, чтобы нас услышали посторонние.

– Если это срочно, то пойдёмте, конечно.

На посту у городских ворот стояли те же стражники, которые косо поглядывали на Каса. Им явно не нравились его глаза. Как будто чувствовали, что в них что-то не так, и всё же ничего не сказали, пропустили и пожелали хорошей прогулки. Только в самый последний момент один из них с лёгкой насмешкой вслед вопросительно крикнул: «Не натворил ещё ничего в нашем городе?». Кас ответил отрицательно. Вроде к ним он относился равнодушно, но постепенно начинала раздражать их небрежная манера общения. Столица называется...

Они прошли в мёртвом молчании не более версты в сторону леса. Тогда Ладога обратилась:

– Скажите, Кас, вы готовы нам помочь?

– Готов, если это в моих силах.

– Думаю, что да, поскольку видела ваши способности в бою. Это очень опасно, но я готова хорошо заплатить. Не только золотыми, но и другими благами, коих у нас много в Лаконидане.

– Хорошо, это я понял. Мне интересно сейчас не плата, это для меня маловажно. Вы скажите, что требуется от меня.

– Дочка, ты что-нибудь рассказывала Касу об этом? – посмотрела на Милу мама.

– Нет, мам, – тихо и коротко ответила она.

– Тогда я расскажу. Только очень прошу вас хранить это в секрете.

– Обещаю, что никому и ничего не скажу. К тому же нет у меня в этом городе никого. Я здесь один.

– Надеюсь на понимание.

Ладога замолчала, глубоко вдохнула, потому что ей тяжело говорить об этом, и буквально выдавила из себя:

– Мою дочь нужно спасти. На ней проклятие демона Ариры, если вы, конечно, о таком слышали.

– Не слышал. Я вообще малознаком с демонологией. Как я могу помочь, если я не экзорцист? Я не умею изгонять демонов.

– Всё дело в том, что даже экзорцист не может помочь, именно поэтому я обратилась к вам. Он только подсказал, как можно снять проклятие.

– Интересно. Расскажите, тогда как.

– Нужно убить ледяного дракона, взять из его тела кусок льда, растопить и дать выпить эту воду проклятому. В данном случае моей дочке.

– Ого... Ледяной дракон... До него ещё добраться надо. Я, конечно, с всякими существами встречался в лесах, но с драконами ни разу. Знаю только, что они очень опасны. А почему вы не обратитесь к магам, архимагам? Или к наёмным охотникам?

– Потому что они откажут. Тем более архимаги, которым битва с драконом не интересна, хоть они и могли бы убить его. Одна надежда только на вас.

– То есть, после увиденного на берегу, вы решили, что я бессмертный?

– Нет, я не хотела так сказать. Просто я не знаю уже от безысходности, что делать...

– Биться с драконом один на один, мне кажется, огромный риск для жизни. Да что говорить: добраться до него и не замерзнуть уже достижение.

– Но ведь есть специальные зелья, чтобы согреться, различные амулеты, кольца. Я помогу с этим, купим всё, что нужно будет.

– Даже не знаю, стоит ли...

– Скажите, это отказ? Если да, то пусть так и будет. Я не буду винить вас. Это же не ваши проблемы.

Он задумался и вгляделся вдаль на один из пиков гор: представлял битву с ледяным драконом. По коже мурашки пробежали. Это не только опасно, но и страшно. Кас взглянул на Милу и опять растаял в красивых и наивных глазах, которые завораживали ещё сильнее, когда она часто хлопала ресницами и молчаливо смотрела на него, будто просила о помощи. Ведь так и есть. Она и сама очень рассчитывала на него. Как можно отказать? Всё равно один и никому больше не нужен, кроме самого себя. Даже если погибнет, то искать и оплакивать никто не станет. Терять особо нечего, кроме жизни, а у Милы, по крайней мере, появится надежда на спасение. У него – ещё больше шансов быть с ней вместе.

– Нет, не отказ. Мне просто нужно было хорошо подумать. Я согласен вам помочь. Для меня это будет отличным испытанием на прочность и проверка моих сил. Буду знать, на что способен.

– Огромное вам спасибо! Вы просто не представляете, как я вам благодарна!

– Подождите, рано ещё. Я ведь ничего не сделал.

– Я искренне верю, что сделаете. У вас получится. Я предоставлю всё необходимое, что может понадобиться вам в пути на пик горы. Только скажите – всё будет.

– У меня всё есть, спасибо. Мне бы только не замерзнуть, об остальном позабочусь сам.

– Я поняла. Я куплю вам теплую меховую одежду, крепкие тетталовые доспехи, другие нужные магические вещи. Я потрачу всё своё золото лишь бы снять проклятие.

– Не спешите. Давайте так: вернёмся в город, я подумаю, что мне будет нужно, составлю список и отдам его вам. Всё, что сможете, приобретёте. Не хватит, я могу добавить. Монеты у меня есть. Потому что к такому походу надо отнестись очень серьёзно.

– Как скажете, Кас. Ещё раз спасибо за то, что согласились нам помочь.

Совершенно неожиданно Мила выразила благодарность Касу поцелуем в щёку. Он удивился, но приятно ощутить её мягкие горячие губы на холодной коже. Может быть, это из-за того, что она так нравится ему, а может, потому, что Мила действительно особенная девушка. В конце концов, она не человек, а это уже необычно само по себе.

– Спасибо тебе, – поблагодарила она.

Не сдержалась, но мама ничего не сказала, потому что причина поцеловать его имелась, хотя у тилвит тег целовать при близких людях парня даже просто в щёку считалось неприличным поведением.

Они разговаривали после этого на другие интересные темы и возвращались в город, чтобы Кас подготовился к опасному, но в то же время интересному походу: встреча с ледяным драконом один на один...

Первая волна

Поиск жилья не составил проблем, поэтому Бакай легко решил эту задачу. Отдых организовал по той же системе, что и в походах: каждому на сон выделялся час. Спали по очереди, чтобы значительно не сокращать количество боевых единиц. Ещё до наступления темноты Бакай построил воинов, отдал приказы, определил для каждого задачу и пост, который отводился под охрану определённого бойца. После все разошлись по точкам, а Гордея военачальник попросил остаться:

– Всё в порядке? Всем всё объяснил, рассказал?

– Да, конечно, – уверенно заявил охотник.

– Хорошо. Смотри, сам не забывай о мерах предосторожности. Занимай свой пост и будь готов к бою в любую секунду.

Гордей кивнул и ушёл на позицию, которая находилась недалеко от ворот в Рагнудал. Главный же вход занял Бакай, ведь именно оттуда может начаться очередной набег навий. Никому другому ради их же безопасности он доверить это место не мог.

Медленно смеркалось. Тучи периодически скрывали солнце в закате, отчего становилось то темно, то светло. Всё располагало к битве, словно сама природа настраивала на это, но пока тихо. Бакай знал, что мёртвая тишина предвестник появления навий.

Прошло много времени. Некоторые из воинов зевали: потеряли бдительность с расчётом на то, что навии сегодня не появятся. Кто знает, может, действительно не будет никакого набега. Так подумал и Гордей. Он с трудом сдерживал сон, но старался быть внимательным, а потому услышал отдалённый шорох за стеной. Может, показалось? Не успел он подумать о том, кто это мог быть, как со стен, переползая с обратной стороны, начали прыгать навии. Появление они как всегда обозначили громким, протяжным, отвратительным для слуха воем. Выглядели, особенно в темноте, устрашающе: вроде бы люди, но с ужасными лицами, мохнатые, с копытами вместо ступней.

– Все сюда! Навии! – закричал Гордей, поскольку понимал, что в одиночку ему с ними не справиться.

Без промедления охотник побежал ближе к стене и по пути рубил навий сильными ударами меча. Он убил троих, после чего стал ловить нечисть прямо со стены: те ударялись о щит, когда он парировал, и падали. Не успевали вставать, гибли от хорошо отточенных ударов клинком Гордея. Они всё лезли и лезли, словно их бесчисленное количество. Охотник не замечал вокруг ничего и продолжал уничтожать навий. Он не заметил, что рядом с ним стоял Бакай и яростно рубил нечисть с таким удовольствием, как будто мечтал об этом всю жизнь. Другие же воины сосредоточились поодаль и не пропускали навий близко к домам жителей города. Они не просто сдерживали их, а вполне удачно убивали одного за другим. Среди людей никто не погиб, что являлось хорошим показателем.