Текст книги "Кастиэль. Проклятие или дар? (СИ)"

Автор книги: Александр Никк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13 и Эпилог

Глава 13

В прошлом герцог

– У тебя такое лицо, будто ты монстра увидел, – обнажил в улыбке небольшие белые клыки вампир в старых стальных доспехах и серой накидке с капюшоном. Лицо его бледное, тощее, с ярко выраженными впалыми щёками и выступающими скулами.

– Нет, всё в порядке. Я просто не ожидал, – проговорил Кас.

– Чего не ожидал? Увидеть меня?

– Да. Дело в том, что я до этого ни разу не видел вампиров. Оказывается, с виду как человек.

– Знаешь, ты тоже на некроманта не похож. Только твоя энергетика тебя выдаёт. Ты вообще какой-то не такой представитель Магии Смерти. Они обычно выглядят как настоящие гниющие трупы. А у тебя ничего подобного нет во внешности. Может, ты не совсем некромант?

– Не знаю. Я в этой новой сущности совсем недавно.

– Не столь важно. Я так и не представился. Меня зовут Велет. Некогда герцог Велет.

– А я Кас. Без титулов, без чинов. Некогда простой смертный.

– Я оценил, как ты ответил в моей манере. Мне одно интересно, что ты здесь делаешь один ночью? Я-то думал, что человек пожаловал. Свежая кровь. Придётся голодать. Да и некроманты мне нравятся. Есть у нас с ними что-то общее. Скорее всего, беда одна.

– Я здесь, чтобы уничтожить ледяного дракона.

Велет помолчал и покачал головой:

– Смело, очень смело.

– Знаю. Мне говорили, что много таких было, но только они никогда не возвращались.

– Знаешь почему?

– Наверное, не могли справиться.

– Нет. Они просто не доходили до дракона, когда встречали меня. А мне, уж извините, тоже чем-то нужно питаться.

– Так вот оно что.

– Я же не виноват, что люди сами истребляли и гнали всех вампиров, не давая никакой жизни. И перебили каждого. Ну, почти. Остались единицы. Они просто магией и количеством подавили. Примерно та же история, что с некромантами.

– А я даже не знаю, что было с некромантами.

– Ничего хорошего, поверь. Так же уничтожали, не жалея никого. Тебе знакомо имя Климент?

– Конечно! Это, можно сказать, мой учитель по некромантии. Он помог мне, очень помог.

– Как тесен мир. Так вот, одно время мы, вампиры, и некроманты стали держаться вместе, чтобы противостоять нападениям со стороны людей, но те оказались сильнее. Мы даже захватили один из городов Левикрана на севере, который называется Ангилтор. Климент тогда удерживал атаки, как только мог, а мне и оставшимся в живых вампирам сказал, чтобы бежали, иначе погибли бы все. Мы скрылись в разных местах. С тех пор прошло несколько лет. А Климента я не забуду никогда. Благодарен ему бесконечно. Очень сильный некромант. Если бы не он, мы бы вряд ли с тобой сейчас разговаривали. Где он сейчас? Я очень хочу с ним встретиться и поговорить.

– Должен быть в лесу Каана. У него там старый деревянный домик. Я жил с ним некоторое время, а потом ушёл в Вайнраток. Наши пути разошлись.

– Жаль, что ты точно не знаешь. Мы бы с Климентом могли многому друг у друга научиться. Тем более он старше и опытнее меня.

– А сколько тебе лет?

– Двести пятнадцать.

– Мне ещё жить и жить до такого возраста. А Клименту?

– Ты не знаешь?

– Нет. Никогда не спрашивал у него.

– Не помню, если честно. Вроде четыреста с лишним. Не так важен возраст, сколько опыт.

– А имя Бакай тебе знакомо?

– Очень. Один из военачальников империи. Фаворит у Ависа. Он всегда был и есть, если жив, главным нашим противником.

– Интересно... Не знаешь, у Бакая и Климента что-то общее было? Или они, может, заклятые враги по какой-либо причине?

– Нет, общего ничего не было. А про врагов ты угадал. У Климента был приёмный сын. Тоже некромант, которого Бакай убил в спину. С тех пор Климент обещал, что обязательно отомстит подобным образом. Я верю, что у него получилось за столько лет.

– Да, так и есть, у него получилось.

– Ты присутствовал при этом? Расскажи-ка подробнее.

– Климент сделал это моими руками во время ритуала у алтаря некроманта. И всё на глазах у Бакая.

– Подожди, не понял. Объясни более ясно.

– Жертвой была Рогнеда. Она дочь Бакая. И я её убил. До сих пор не могу себе этого простить.

– А как он там оказался?

– По приказу императора, потому что я до этого совершил ещё убийство. Правда, случайно. Пустился в бегство в лес, где и встретил Климента, когда забрёл в его дом.

– Так, понятно. А некромантом ты когда стал?

– Там же, в лесу. Я об этом сам не знал, пока Климент не рассказал мне. Меня убил абнауаю. С тех пор я некромант.

– Значит, ты стал таким поневоле. Это хорошо.

– Почему? Климент мне ничего об этом не говорил.

– Потому что такие как ты обычно намного сильнее и способнее, чем те, которые осознанно стали некромантами. Понимаешь?

– Да.

– Ты не торопишься?

– Тороплюсь. Ещё далеко идти.

– Согласен. Тогда удачи тебе, Кас. Если пожелаешь ещё увидеться, то моя пещера здесь рядом. Вот за тем поворотом. Некогда герцог Велет будет рад видеть тебя снова.

– Спасибо. Может, зайду. А почему герцог?

– Я ж говорю «некогда». Значит, в прошлом. Это долгая история. Если ещё увидимся, на досуге расскажу.

– Хорошо.

– И ещё: не смотри, что здесь так тихо и мирно. Опасности более, чем достаточно. Будь осторожен.

– Благодарю.

– Счастливого пути.

Кас поднимался всё выше и выше по горе и думал о том, как много интересного рассказал Велет, особенно про Климента. Теперь стало понятно, почему старик выбрал для ритуала именно Рогнеду. Месть, обычная холодная месть. Разговаривал он тогда с Бакаем, наверное, о прошлых делах. Вроде Кас не относится ко всему прошлому некромантов и вампиров, но отвечать приходится и ему тоже.

Он преодолел ещё немалый путь и почувствовал, что стало холодно. Это означало, что уже ближе к пику горы. Погружение в мысли настолько отвлекло его, что только сейчас он заметил на земле немного снега, а выше и вовсе всё во льду. Кас остановился у огромного валуна, скинул котомку, достал меховую одежду, снял доспехи и утеплился. Затем быстро перекусил, выпил пару глотков воды и продолжил идти. Чем больше под ногами снега, тем чаще дорога уводила спиралью вверх и постепенно сужалась конусом.

Какой-то сильный толчок сбил Каса с ног настолько сильно, что он не сумел удержаться на ногах и полетел вниз. Котомка сорвалась и выпала на дороге, а он тем временем продолжал падать. Кас совершенно не понимал, как так вышло. Все мысли об одном: пришёл тот самый последний день в жизни. Вероятно, остались считанные секунды до удара о землю и всё. Затем тишина и покой навеки. Так обидно умирать молодым. Он вспоминал всю свою недолгую жизнь: детство, друзей, родителей, с которымивот скоро должен встретиться. Думал и о Миле, которой так и не сможет помочь. Теперь не узнать ему даже каково это – поцеловать такую прекрасную девушку. Не страшно. Просто не до страха, когда думаешь обо всём в жизни, которую не прожил полноценно. Сколько всего сделано зря, особенно смерть Рогнеды. Для чего? Чтобы потом и самому умереть вслед за ней? Нет больше никаких проблем. Есть одна неразрешимая проблема, с которой ничего сделать нельзя – падение вниз. Кас смирился. Он приготовился встретить смерть. Хоть и не хотел, чтобы его жизнь закончилась так...

Последний рывок

Кас не мог поверить, но, когда упал, остался жив. Или же показалось? Ведь смерть часто приходит неожиданно. Как в тот раз с абнауаю. Он даже не заметил, как это случилось.

Чувство боли в спине подтвердило, что жив. Только бы ничего не было сломано. Кас и понятия не имел с какой высоты упал. Однако, за время падения успел подумать обо всей жизни. Ему просто повезло, что он приземлился на один из каменных плоских выступов. Только что стало причиной? Ответ стал очевиден, когда сверху вниз на него летело какое-то существо, которое разглядеть не удалось.

Увернуться в лежачем положении у Каса получилось. Это значило, что он цел и, скорее всего, кости тоже. По крайней мере, по ощущениям. Он перекатился в сторону, а после быстро поднялся на ноги. Ситуация не позволяла думать о боли. Действовать, только действовать.

Когда Кас увидел создание, что стояло перед ним, то понял, что, мягко говоря, у него проблемы. Даже не создание, а самое настоящее чудовище, кровожадное и ужасное. Мантикора, чей размер с лошадь, имела тело льва багрового цвета, большой хвост как у земляного скорпиона и человеческое лицо с рыжей гривой и голубыми глазами. В пасти на обеих челюстях располагались по три ряда зубов. Как известно, мантикора питалась исключительно свежим человеческим мясом, отчего славилась людоедством. Один удар её жала мгновенно убивал смертельным ядом. Не стоит забывать и о том, что от мантикоры невозможно убежать, поскольку она в мгновение ока преодолевает огромные расстояния. Вероятно, это создание не отличало людей от некромантов, поскольку напало на Каса. Этому он и удивился.

Мантикора зашипела и направилась на него. Её голос напоминал звучание трубы и свирели одновременно. Наверное, каждый, кто хоть раз сталкивался с ней и чудом остался в живых, уже никогда не сможет с удовольствием слушать мелодии сыгранные на этих духовых инструментах.

Кас попятился в готовности нанести первый удар энергетическим шаром. Сосредоточиться в такой ситуации сложно, но у него немного получилось. Накопил достаточно большой сгусток энергии и ждал действий от мантикоры, но та угрожающе и спокойно двигалась к нему. С невероятной скоростью она бросилась на Каса ловким прыжком и сбила с ног. Теперь мантикора нависла прямо над ним. Встать возможности уже нет. Он не успел пустить в неё шар, но всё ещё держал в руке. Немного промедления, и она что-нибудь откусит. Он решил вплотную использовать магию. Ударил ладонью в грудь чудовища – энергия хаотично расползлась по телу множеством нитей и сразу откинула в сторону. Интересный эксперимент для себя провёл Кас и понял, что вплотную такая магия действует ещё сильнее. Тем не менее мантикора сдаваться не собиралась. Тогда Кас вновь поднялся на ноги, достал меч из ножен, который давно светился. Он бы использовал магическую силу клинка, но это не самый крайний случай, поэтому решил справиться сам.

Следующую атаку мантикоры Кас удачно парировал мечом: вовремя поставил клинок в вертикальное положение рукоятью вверх, тем самым защитился от жала с ядом. Он не терял времени, размахнулся и нанёс рубящий прямой удар сверху. Тяжёлый меч не позволял более ловко с ним обращаться, поэтому мантикора успела отскочить в сторону и злобно зашипеть. Кас подумал о том, чтобы применить неведомую силу, но вспомнил, что впереди ледяной дракон, и передумал. Он накопил ещё один магический шар и готовился окончательно расправиться с этим созданием. Решил обмануть мантикору: сделал специально с трудом одной рукой нелепый удар, отчего та вновь увернулась, и быстро запустил в неё всю накопленную энергию в шаре. Вышло довольно эффективно, ведь мантикора не смогла выдержать удар. Её буквально снесло, сбило, перевернуло на спину. Самое время сделать смертельный удар. Он совершил несколько широких шагов, взялся покрепче двумя руками за рукоять и воткнул острие меча в голову мантикоры, что пробило череп насквозь. Потекла густая багровая кровь. Мёртвое создание уже точно не съест ни одного человека. Без магии с мантикорой справиться очень трудно или вообще невозможно.

В поисках котомки он поднимался выше, шёл по своим же следам, которые виднелись на тоненьком слое снега. Вскоре Кас нашёл, что искал, и увидел пещеру рядом. Вероятно, оттуда и выскочила мантикора.

Кас сделал очередную остановку: перекусил, попил воды и решил идти уже до конца.

Под ногами снега становилось больше, а температура воздуха ниже. Тёплая одежда не должна позволить замёрзнуть. Тем более он постоянно упорно двигался и шёл вперёд.

До пика горы оставалось не так много, а силы, к сожалению, убавлялись, но Кас не намерен сдаваться. Дорога начала круто вести вверх и места становилось меньше – можно легко поскользнуться и упасть в пропасть. За очередным поворотом на пути появился большой снежный бугор. Обойти нет места, поэтому пришлось идти прямо через него. Когда Кас наступил на бугор, нога провалилась по пояс, и он почувствовал что-то мягкое. Быстро вытащил ногу, отошёл в сторону и достал меч, но ничего не происходило. Тогда Кас подошёл и попробовал ткнуть мечом в то место, где утонула нога. По ощущениям острие пронзало что-то. Там точно не земля. Клинок не светился, значит, опасности нет. Убрал меч в ножны и решил разгрести снег руками: посмотреть, что под ним. Ему стало не по себе, когда увидел чьё-то человекоподобное тело. Только примерно в два раза больше человека. Кас откопал ещё немного и понял, кто этот несчастный, умерший, видимо, не так давно – нефилим. Об этом сказали его лопатки, на которых видны огромные шрамы. Эти шрамы – отличительная черта всех нефилимов. Они приобрели их с тех пор, как остались на земле и лишились ангельских крыльев. По сей день, по воле Богов, ещё при рождении у детей появлялись эти самые шрамы, чтобы все знали, что они падшие ангелы. Однако, нефилимов это не смущало.

Касу стало интересно, что здесь делал ныне умерший. Неужели он тоже хотел убить ледяного дракона? История его гибели, увы, неизвестна. Если же он погиб в схватке с драконом, то это пугает, поскольку нефилимы очень сильны. Из-за этого к Касу начали подкрадываться сомнения. Сможет ли он осилить?

Холодало всё сильнее. Начинали мёрзнуть пальцы рук и ног. Он не думал, что будет настолько холодно, поэтому старался идти быстрее, чтобы согреться хотя бы немного. Вот ещё чуть-чуть, буквально несколько поворотов и покажется самый пик горы, где живёт ледяной дракон. Странно, что никаких звуков он не издавал, ведь должен же почувствовать приближающегося гостя. Кажется, Кас пришёл к нужному месту. Один крутой уводящий вверх поворот. Он остановился, настроился, достал из котомки зелье для увеличения ловкости, выпил разом, а пустой сосуд бросил вниз. Где-то на одном из выступов сосуд разбился вдребезги. Чтобы вдохновить себя, Кас вслух произнёс замерзшими губами:

– То же самое сейчас будет и с драконом. Держись, я иду.

Он поднялся на вершину и оглянулся, но никого не увидел. Здесь не очень много места – крайне опасно и неудобно для сражения. Где же сам дракон? Неужели его нет?

Кас прошёл немного дальше и в середине обнаружил что-то вроде ямы изо льда. Меч начал светиться не красным, а ослепительно-синим светом. Такого прежде не было, что насторожило Каса. Абсолютно незаметно ледяной дракон вылетел из ямы, словно появился ниоткуда. Сильным ветром Каса сбило с ног, но он успел быстро подняться. Дракон перестал махать крыльями, сел на землю и предстал во всём величии. Он не слишком большой, примерно размером с двухэтажный дом, но его вид и без того внушал могущество. Здесь не достаточно холодно, поэтому он не вырос больше, ведь чем теплее, тем меньше дракон. Крылья напоминали куски льда, хвост похож на гибкую сосульку, вдоль спины острые шипы, а вместо глаз бледно-голубые кристаллы. Он настолько прозрачный и чистый, что сквозь него можно разглядеть созвездия на небе. Дракон издал устрашающий звук, который похож на громкий скрежет металла и вой тысячи волков одновременно, направился в сторону противника, нагнулся, вытянул шею и выпустил сильную струю холода, при которой человек моментально превращается в лед. Благодаря зелью Кас без особого труда отскочил в сторону и думал, как подобраться поближе к дракону. В это время тот изрыгнул ещё одну струю, от которой вновь увернулся ловкий некромант и подходил с каждым разом всё ближе и ближе. Однако, дракон не переживал и продолжал своё дело. В очередной раз Кас смог подобраться настолько близко, что оставалось несколько шагов, чтобы нанести хороший удар. Так и сделал: разогнался как можно быстрее, занёс меч высоко над собой, готовый обрушить всю силу на дракона, но не успел. Ледяное создание тоже не отставало в ловкости и ударило Каса массивным крылом, после чего тот отлетел и заскользил. Встать не получалось. Он испугался, что ещё немного и улетит вниз, если не сумеет остановиться. Ему повезло, что крепко держал меч после удара дракона. Только благодаря клинку Кас смог прекратить скольжение почти у самого края. Его это разозлило, а значит, ещё проще воспользоваться своей силой. Всё тело пробирало от чувства той мощи, которая начинала наполнять его и придавать непоколебимую уверенность в себе. У Каса появилось ощущение, что никогда до этого он не был настолько силён, как в данный момент. Гнев, который он испытывал, казалось, мог разрушить целый город, а тут всего-то ледяной дракон. Абсолютно без страха Кас побежал прямо к нему, но забыл о смертельном дыхании. Это равносильно самопроизвольному бегству в ловушку самой смерти. Дракон вновь пустил струю холода...

В объятиях льда

Тело Каса моментально покрылось льдом от холодного дыхания дракона. Ему казалось, что смерть наступает в одно мгновение, но он ещё жив, ведь чувствовал, как сильно колет все конечности от заморозки. В очередной раз он смирился со смертью – проиграл. Излишняя самоуверенность всегда губит. Вот только поздно Кас задумался об этом. Не рассчитал силы. Или же был слишком опрометчивым в действиях. Все эти мысли прошли в его голове за доли секунды, а казалось, что прошла вечность. Он с трудом поверил в удачу, когда появился кто-то извне с излучением ослепительного белого света. Пока ещё мог что-то разглядеть, Кас заметил знакомую фигуру в чёрной мантии. Как? Может, это галлюцинации от неизбежности?

По дальнейшему действу он понял, что всё происходит наяву. Климент пришёл на помощь. Только как он мог знать об этом, оставалось загадкой. Старик дотронулся правой рукой до плеча Каса, в результате чего тело обдало жаром, а по контуру создалась аура приятного малахитового цвета. Он смог шевелиться. Видимо, это очень сильная магия восстановления. Кас пришёл в нормальное состояние, а после Климент всё той же одной рукой отбросил его подальше от дракона и выкрикнул:

– Будь там! Не предпринимай никаких действий! Сам разберусь!

У Каса уже и нет желания так бездумно нападать на столь опасного противника. Он поразился силой старика. Вероятно, магия делает его таким, но всё же удивительно.

Тем временем Климент стоял напротив ледяного дракона, словно тот безобидное животное. На самом же деле старик произносил очередное заклинание, которое сработало вовремя, ведь дракон уже выдохнул. Струя холода не убила Климента, поскольку он активировал защитную оболочку, что просто растворяла всё попавшее в её зону. По поведению дракона стало заметно, что его застал врасплох такой неожиданный поворот событий, и он решил действовать хвостом. Дракон с хорошим размахом ударил Климента, но не нанёс никакого урона. Тот продолжал стоять на месте, как ни в чём не бывало, и что-то тихо шептал. Затем опустился на колени и принялся рисовать сложную геометрическую фигуру с множеством знаков внутри. Каждая линия сразу окрашивалась в чёрный и красный цвета, начинала при этом светиться ещё ярче. Всё готово и засияло сильнее. Климент опустил левую руку на землю прямо ладонью вниз, а правую поднял над собой. Именно в этот момент дракон решил покинуть поле боя: понимал, что ему не справиться с сильным некромантом. Не успел...

Вокруг могущественного и почти непобедимого ледяного дракона закружили десятки чёрных полупрозрачных силуэтов, которые постоянно изменяли форму, отчего невозможно понять, кто же это такие. Они не позволяли дракону двинуться с места, продолжали с каждым кругом летать быстрее, чем образовывали чёрную гущу, которая окутывала полностью. Всё происходило очень быстро. Затем неизвестные создания остановились и зависли в одном положении безо всяких движений. Наступила мёртвая тишина. Кас так и не понял, что происходило. Он увидел только то, как ныне беспомощный дракон буквально рассыпался на мелкие звонко застучавшие при ударе о землю кусочки льда. Странные существа исчезли сразу же после выполненной ими задачи. Стало тихо и спокойно. Обессиленный Климент упал при попытке встать с колен. Кас подбежал, поднял его и придерживал так, чтобы тот не упал снова.

– Ну, здравствуй, друг мой, – с хрипом выдавил старик. – У тебя сейчас много вопросов, знаю. Но только мне нужна энергия, иначе долго не протяну.

– Что я должен сделать? Только скажите, – быстро заговорил Кас.

– Поделиться своей энергией. Ты не против?

– Нет, конечно. Если б не вы, я бы, скорее всего, погиб здесь.

– Не скорее всего, а точно. Я спросил, потому что у нас принято спрашивать разрешение, чтобы забрать немного энергии. Даже когда это очень срочно, как сейчас.

– Меньше слов. Делайте, наконец, что необходимо.

Как никогда Кас прав, что признал и сам Климент: утвердительно кивнул головой, после чего сосредоточился и дотронулся рукой до груди парня, потому как таким образом быстрее и проще впитать часть его энергии. В свою же очередь Кас ощутил, как силы переходят старику. Только бы он не перестарался. Хотя исключено. Старый опытный некромант почти никогда не делает ошибок. В одно мгновение Климент вновь набрался сил и мог обойтись без посторонней помощи. Тогда он предложил спуститься ниже, чтобы не мёрзнуть на пике горы. Предварительно Кас подобрал котомку, меч и взял хороший кусок льда от разбитого дракона, ведь это и есть причина, по которой он сюда пришёл.

Самое трудное испытание окончено, и они спокойно спускались по тропе ниже, чтобы найти место удобнее, где Климент предложил развести костёр, чтобы растопить лёд, а воду перелить в заранее приготовленный Касом сосуд. Когда они дошли туда, где снега нет, появились мелкие кустарники, то решено было сделать всё на этом месте. Вместе они заготовили мелкие палки, разожгли костёр. Точнее, это сделал Климент с применением магии. Старик расположился удобно и, как часто бывало, завёл разговор первым:

– Неужели ты действительно думал, что сможешь убить ледяного дракона в одиночку? Я понимаю, что ты некромант, что есть способности. Но рано, слишком рано тебе тягаться с такими соперниками в бою.

Кас молчал: понимал, как он был глуп. Не без стыда и с сожалением он все жё ответил:

– Да, я так думал. Знаю, что сильно ошибся. Спасибо большое за помощь. Я бесконечно обязан вам за спасение. Но как вы меня нашли? И откуда появились? Как узнали обо мне? Я ничего не понял.

– Мне это далось с трудом и отняло много силы, потому что я переместился в это место без помощи портала. А если бы ты не забыл чёрный камешек, что я давал тебе, всё могло быть проще для меня. Таких камня два. Один у тебя, другой у меня. Они созданы для открытия портала и моментального перемещения в пространстве без использования собственной энергии некроманта. Твоя плохая память усложнила мне эту задачу. Но, как видишь, я смог.

– Я сожалею об этом. О камне вспомнил, когда уже было поздно возвращаться. Так откуда вы узнали, что я здесь?

– Я же ещё раньше говорил, что много знаю и чувствую. Я живу больше четырёх ста лет. Как думаешь, многому может некромант научиться за это время?

– Думаю, что да.

– Верно. Поэтому не задавай подобные вопросы. Ты жив, это главное. Если б я немного задержался, то моя магия восстановления вряд ли бы помогла. Тебе крупно повезло, что окончательно в лёд не превратился.

– Это точно. А что представляет собой заклинание, с помощью которого вы убили дракона?

– Одно из самых сильных, что я умею. Но и отнимает почти всю энергию. Это тот случай, когда при заклинании можно лишиться жизни. Об этом я как-то тебе рассказывал. А что оно представляет собой, я не буду сейчас рассказывать. Пока рано тебе знать.

– Не удивлён, как обычно. Кстати, по пути сюда я встретил вампира, который представился как Велет. Сказал, что когда-то был герцогом. Вы, должно быть, с ним хорошо знакомы. Он мне рассказывал немного о прошлом. Очень хотел вас видеть.

– Я понял о ком ты. И так уже знаю, что он где-то недалеко. Я обязательно его навещу. Нам с ним есть о чём поговорить.

– Я знаю.

– И это мне известно, что ты знаешь. По крайней мере, ты теперь нашёл объяснение моих поступков. Ты ведь тоже жаждешь мести, не так ли?

– Именно так. Я не могу простить императору Авису гибель моих родителей. Рано или поздно он ответит за это. Стоит только мне набраться больше сил.

– Не спеши, только не спеши. Не забывай и о том, что я всегда рядом. А моя помощь может очень пригодиться в любой момент.

– В этом я уже убедился. Пока у меня цель доставить воду, чтобы исцелить Милу.

– Это та девочка с острова Тилван?

– Да. Ничего от вас не скроешь.

– Хорошее дело. Но будь аккуратнее, тилвит тег не очень любят людей. Особенно некромантов.

– Но она не знает кто я.

– Это пока не знает. Всё изменится со временем. Ваша симпатия друг к другу – не лучшая игра для вас.

– Мы не играем. По крайней мере, я не играю точно. Насчет неё не знаю, не могу быть уверенным.

– Она тоже не играет, поверь мне. Сложно вам будет, если не остановитесь, поэтому хорошо подумай.

– Подумаю. Но она мне очень нравится. Может, даже больше.

– Чувства, конечно, это прекрасно. Только помни, что некромант в первую очередь всегда опирается на свой разум. Всё остальное у него второстепенно. В твоём случае я тебя не осуждаю. Это нормально, это молодость.

– Спасибо за понимание.

– Мне кажется тебе пора, а я пока останусь здесь. После навещу Велета.

– Да, вы правы, мне нужно идти.

– Счастливого пути, друг мой.

– Взаимно.

Перед уходом Кас достал кусок льда и поднёс к костру, а сосуд другой рукой подставил так, чтобы вода стекала в него. Это заняло немного времени. Когда сосуд наполнился, Кас плотно закрыл его пробкой, аккуратно положил в котомку, встал, ещё раз попрощался с Климентом и отправился в Вайнраток.

Большие перемены

Кас благополучно добрался до ворот столицы, где его восторженно встретили стражники, которые крайне удивлены возвращению. Они спрашивали, как он смог одолеть ледяного дракона, на что тот ничего по существу не ответил. Из-за этого многие решили, что Кас соврал. Хотя так и получилось – не он ведь уничтожил дракона, а Климент.

Ночь совсем незаметно сменилась утром, которое делали особенно приятным солнце и пение птиц. Уже не торопясь Кас шёл по улице, наблюдал, как люди медленно направлялись по делам: на работу, рынок или службу. Одному ему спокойно и хорошо на душе после столь опасной ночи. Он не мог решить: стоит ли сейчас идти к постоялому двору Милы. Вдруг она ещё спит? Или завтракает? Решил немного подождать, заодно можно перекусить, переодеться и привести себя в порядок.

Прошло достаточно времени, чтобы навестить Милу и порадовать новостью. К тому времени, когда Кас пришёл, уже проснулась не только она, но и мама с дядей. Его радушно встретили и пригласили к себе.

– Я верила, что у вас всё получится, – произнесла Ладога с искренней улыбкой.

– А я вот сомневался, если честно, за что приношу свои извинения, – поддержал разговор Далибор.

– Вот и зря. Кас молодец, – поддержала Мила и нежно посмотрела на него.

– Спасибо за приятные слова вам всем. Вы вгоняете меня в краску. Я сделал просто то, что должен был сделать. И не более, – объяснил Кас.

– Так как же вам это удалось? – с интересом вопросила Ладога.

– Меч и магия. Ну, и ловкость, конечно. Без этого пропасть там очень просто.

– Я так понимаю, подробностей не будет. Может, так лучше. У всех есть свои секреты.

– Есть правда в ваших словах. Главное ведь, что всё закончилось хорошо.

– Да, только хотела это сказать.

– Давайте я передам сосуд. Зачем ждать, правильно?

– Не могу не согласиться.

Кас достал сосуд из кармана и удивлённо посмотрел на него, когда заметил, что вода приобрела голубой цвет. Может, ночью просто не смог разглядеть? Он передал сосуд Ладоге. Она внимательно осмотрела его, словно что-то понимала, после чего вручила Миле. Та посмотрела на воду, затем на маму, которая кивнула головой: нужно выпить немедля. Мила осушила сосуд в несколько хороших глотков и отметила:

– Вкусно. Как обычная вода, но с каким-то интересным ароматом.

– Вот и замечательно, – добавила мама.

– Разрешите немного прогуляться с Милой? – осторожно обратился Кас.

– Конечно. Я теперь спокойна за дочь. У вас есть время до вечера, потом же возвращайтесь.

– Спасибо большое.

В ответ на слова благодарности Каса Ладога только улыбнулась.

Солнце стояло высоко и ласкало лучами жителей Вайнратока. Отличная погода для прогулки.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Кас.

– Хорошо. А что со мной должно быть? – немного насторожилась Мила.

– Не знаю. Ты же воду выпила. Может, после этого какие-то ощущения испытываешь.

– Пока ничего не чувствую. Главное ведь, чтобы это помогло.

– Полностью согласен с тобой. Когда ты уезжаешь?

– Пока не могу сказать. Не от меня зависит, сам понимаешь.

– К сожалению.

– Возможно. Я должна тебе кое-что рассказать. Дело в том, что...

Мила хотела рассказать Касу о том, что мама будет против какой-либо связи с ним, но её прервал голос со стороны:

– Дело в том, что сейчас у кого-то начнутся проблемы. К тому же нужно вернуть мою цепочку. Она не твоя, парень.

Неожиданно на пути встал Ратмир, настроенный весьма враждебно. Однако, Кас пока не понял, что происходит:

– А в чём проблема?

– У тебя на шее цепочка, которая принадлежит на самом деле мне. А ещё в том, что ты некромант, от которого нужно избавить мирных жителей столицы.

Когда Мила услышала про некроманта, растерянно посмотрела на Каса. Как же так? Она и не могла даже подумать.

– Мила, я думаю, тебе лучше уйти. Прямо сейчас, – проговорил он и закрыл её собой.

– Верно говоришь, девочка не должна пострадать. А цепь нужно вернуть, – Ратмир ловко дёрнул за цепочку, которая порвалась на шее у Каса.

– Мила, повторяю, уходи. Сейчас здесь небезопасно. Разве не видишь, что происходит?

Она всё-таки поняла его и побежала домой, а в мыслях появилась идея позвать на помощь дядю, чтобы он помог урегулировать конфликт. Вот только Мила не понимала, что это далеко не самая хорошая затея.

– Что ты хочешь? И кто ты? – Кас не двинулся с места и пристально глядел в глаза Ратмира.

– Я хочу изолировать тебя от общества. А кто я такой тебе знать совсем ни к чему, – полудемон схватил некроманта за шею и обжёг кожу, как когда-то сделал с одним из продавцов.

В отличие от пугливого торговца Кас не растерялся и сразу ударил в правую челюсть Ратмира. Его рука ослабла, но пока ещё держала, а на лице холодная улыбка, которая вызвала ярость некроманта – вовремя сработало. Кас ударил противника коленом в живот. Тот попятился, споткнулся и упал. Затем Ратмир довольно быстро поднялся на ноги и устремился вперёд, чтобы хорошо ударить цель в грудь. Это получилось, ведь некромант не успел увернуться, поскольку полудемон на удивление весьма ловкий. Кас упал на землю и попытался встать, но его придавила чья-то тяжёлая нога в доспехах.