Текст книги "Кастиэль. Проклятие или дар? (СИ)"

Автор книги: Александр Никк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Какая ты у меня умная девочка.

Мама крепко обняла Милу – всегда хорошая поддержка для родных.

Незаметно солнце спряталось за горизонт, вечер сменился глубокой ночью. Далибор остановил коней, слез с седла и подошёл к повозке. Как всегда, бодрый и весёлый, он поинтересовался:

– Как вы тут? Всё в порядке?

– Да, только я свой камень потеряла, – пожаловалась Мила.

– Ну, это не беда. Не первый, не последний. Главное, что с вами всё хорошо. А остальное не так уж важно.

– Нет, он такой единственный. Его больше нигде не найти, – объяснила она дяде.

– Я понимаю твоё расстройство по этому поводу, но не переживай. Вообще я хотел сказать, что пора зажигать факел. Уже темно. Будьте внимательны. Хотя дальше дорога будет безопасной, но всё-таки бдительность не теряйте. Если хотите спать, то по очереди. Опять же ради вашей безопасности. Всё понятно?

– Конечно. Не волнуйся, – спокойно убедила Ладога.

– Тогда продолжим путешествие, – закончил он и занял своё место.

Повозка двинулась, постепенно исчезла во тьме леса под ярким полнолунием и тихо плывущими облаками, что иногда скрывали светящиеся звёзды ночного неба.

Чтобы немного отвлечься от мысли о потере камня, Мила вспоминала понравившегося молодого человека в чёрной мантии у берега моря. Она задумалась, что будет, если вдруг случится так, что они встретятся ещё раз и в какой-нибудь мирной обстановке. Мила мысленно призналась, что могло бы зайти и дальше общения, но нельзя. Перед поездкой она сама маме говорила, что её мужем будет мужчина только из представителей тилвит тег. Зачем вообще об этом думать, ведь такая встреча, по её мнению, очень маловероятна. Тем не менее, не думать о нём она не могла...

Необычный помощник

– Тише-тише, я отпущу тебя. Только без резких движений, – абсолютно спокойно произнёс незнакомец.

– Договорились, но после я обернусь посмотреть, кто ты, – осторожно согласился Ратмир.

– Не беспокойся. Я твой друг.

Незнакомец отпустил. Ратмир повернулся и увидел человека выше среднего роста. На нём лёгкие тетталовые доспехи, за спиной крест-накрест два коротких меча. Грубое лицо украшали множество шрамов, что давало понять – он многое видел. Брюнет с горящими карими глазами, который носил длинные волосы, заплетённые хвостом.

– Кто ты и зачем здесь? – Ратмир разглядывал воина.

– Повторюсь: я друг. Твой друг. Меня для этого и отправили сюда, потому что скоро тебе может понадобиться помощь. Ты же понимаешь о чём я?

– Кажется, понял. Ты демон в облике человека. Так ведь?

– Ты прав. Меня зовут Агызмал. Рад знакомству с тобой.

– Я Ратмир.

– Это мне известно. Интересно другое: ты знаешь, с кем тебе придётся столкнуться?

– Пока нет. Я только согласился, получив за это нужные мне силы. Выгодная сделка, как мне показалось.

– Вот именно, что показалось, – усмехнулся демон. – На деле всё намного сложнее, но ты не бойся. Я буду всегда рядом. В разных образах, но рядом.

– Так ты ещё и оборотень.

– Да, демон-оборотень. Таких не мало. Но я, включая остальные мои способности, один такой. Впрочем, это и является причиной моего присутствия здесь. Более того, это нарушение, но ты этого не знаешь, понял? Ангрихон сильно переживает, вот почему я рядом с тобой. Правда, не знаю, что будет, когда об этом узнает, а он точно узнает, Астирия. Вообще мне всё равно, если честно. У меня есть задание, и я его выполняю. А разборки высших чинов мне не интересны.

– Мне тоже малоинтересно то, что ты рассказываешь. Я никогда не смогу разобраться в вашей иерархии, потому обхожу эту тему стороной, хотя у меня есть книга по демонологии, но в основном для общего развития. Лучше по делу давай.

– Моё дело простое – защищать тебя и помогать в битве. Только не убивай мышь, если она вдруг окажется в твоей комнате. Это могу быть я. Ну, или стану котом. По обстоятельствам, кем будет удобнее. Дело в том, что в отличие от тебя, мне стоит опасаться экзорцистов, поэтому в облике человека мне лучше не появляться в городе. Ты понял сам, о чём я.

– Конечно, понял. Это любой поймёт.

– А теперь, Ратмир, ступай домой и помни, что Агызмал всегда рядом. Кстати, с зельями хорошая идея. И правильно, и полезно. В этом я тоже могу помочь. Зачем тебе платить магам, если есть я, верно? Позови меня просто по имени, когда соберёшь травы. До скорой встречи.

Демон-оборотень превратился в ворона и полетел навстречу луне, а Ратмир отправился домой.

Тихонько приоткрыл дверь: любимая крепко спала. Он убрал нож в тумбочку, снял одежду и расположился рядом. Она всегда казалась ещё более милой, когда спала, поэтому он поцеловал её в щёку перед сном. Ратмир не знал, но на самом деле Анисья не спала, а только делала вид, чтобы он не трогал, а тут вдруг такая нежность и забота. Это удивило и одновременно обрадовало, от чего она довольно улыбнулась.

Утро для Анисьи выдалось чудесным: ждал завтрак, который Ратмир приготовил специально для неё. Она решила, что он так извинился за вчерашнее. Как бы то ни было, мило и приятно. Конечно, Ратмир не умел вкусно готовить как любимая, но вполне съедобно. После завтрака он поинтересовался:

– Ну, как? Тебе хоть понравилось?

– Да, очень. Спасибо, любимый.

– Не за что, родная. Как насчёт горной прогулки со мной? Займёмся сбором трав вместе. К тому же, горный воздух полезен.

– Конечно, как я могу отказать тебе после такого замечательного утра.

– Вот и отлично. Берём с собой мешки и вперёд. Маленькая предосторожность на всякий случай: если вдруг что-то случится в горах, сразу зови меня. А лучше далеко не отходи.

– Хорошо.

Немедля они направились к горе. Ратмир заранее знал, что местность очень плодородная. Не зря же провёл полдня в столичной библиотеке.

Гора Черный Дракон невероятно высокая настолько, что верхняя часть всегда заснежена. Смельчаки, которым хватало отваги подняться на самый пик, никогда не возвращались обратно. Никто не мог знать наверняка по какой причине: смерть от холода или же их съедал ледяной, он же снежный, дракон. Эти драконы всегда наедине и крайне редко собирались в стаи. Чаще их можно встретить в самых холодных местах, где царит вечная зима. Вынужденные народы поселиться в снежных равнинах, ущельях и горах часто с ними сталкивались, а потому знали, как бороться с ледяными драконами. Правда, не всегда получалось.

Ратмир с Анисьей поднимались вверх, любовались прекрасной природой горы, где нет высоких деревьев, чаще кустарники не более двух-трех аршинов в высоту. Местами можно увидеть пустые участки, где росли различные колючие кусты и сорняки с острыми шипами. Реже встречались крошечные зелёные полянки, где как раз виднелись полезные травы и цветы. Многие из них Ратмиру неизвестны, но он решил собирать всё, что попадалось, ведь пригодится обязательно для того или иного зелья. Следующим отличием горы Чёрный Дракон являлись постоянно текущие узкие ручьи, которые местами, словно маленькие водопады, впадали в небольшие лужицы и образовывали природные бассейны.

От увиденного глаза Анисьи наполнились радостью и хорошим настроением:

– До чего же красиво! Согласен?

Озадаченный поисками Ратмир буркнул:

– Да. Было бы неплохо здесь даже жить. Вот только условия не те.

– Ну, да. Но если сильно захотеть...

– Постой, ты меня отвлекла немного. Я хотел тебе сказать, что в первую очередь нам нужно собирать зверобой и четырёхлистник. Об этих растениях я знаю всё.

– Я поняла. Может, расскажешь, пока мы ищем?

– С удовольствием. Зверобой повышает настроение, улучшает здоровье и придаёт дополнительные силы. Но это при правильном достаточном применении, иначе может стать только хуже. С ним надо быть осторожным при употреблении. Как он выглядит, ты знаешь. Такой небольшой травянистый кустарник с жёлтыми цветками. О, как раз я вспомнил одну легенду, о которой читал в книге. Слушай. Она гласит о том, что зверобой произошёл из крови и пера птицы, которая несла небесный огонь на землю, при этом была ранена враждебным существом. Вот так. А ещё это растение защищает от всякого рода нечисти. Это, кстати, будет ещё одним доказательством, что я не демон.

– Очень интересно. Я теперь верю тебе, не нужно доказывать, – Анисья вспомнила его поцелуй перед сном и продолжила: – А чем полезен четырёхлистник?

– Это вообще отдельная тема. Самое главное, что он делает любое зелье в два раза эффективнее, если его добавить при приготовлении. Вообще четырёхлистник тот же клевер, просто с четырьмя листьями, что является большой редкостью. Особенно его ценят друиды. Для лучшей плодородности земли они посыпают её пеплом четырехлистника. Вот вкратце я рассказал тебе об этих растениях. Так что их собирай в первую очередь. Остальные тоже берём, пригодятся. Просто растений и цветков много, поэтому я не могу в краткий срок изучить свойства всех.

– Ничего страшного, со временем будешь разбираться во всём. Всё получится.

Ратмир снова услышал от Анисьи слова поддержки, понимания и одобрения. Кажется, отношения начали восстанавливаться. За это он поцеловал её, крепко обнял, ведь любил по-настоящему, хоть и стал срываться в последнее время.

Совершенно незаметно для себя они поднялись довольно высоко, откуда открывался впечатляющий пейзаж: столица Вайнраток во всей красе, бесконечно далёкий горизонт моря, простирающийся вдоль всего берега песочный пляж и уходящий за другие горы. Отсюда прекрасно видно многие города всей империи Левикран.

Ветер усилился. Похолодало, что только придавало чувство свежести и в целом романтического настроения во время прогулки с любимым человеком. Это то, что нужно было сделать давно, чтобы они отвлеклись от проблем насущных. Ратмир с Анисьей ещё немного полюбовались прекрасным видом и продолжили сбор трав. Им удалось найти много зверобоя, чертополоха, крапивы, анемона, девясила, дельфиниума и даже один четырёхлистник, который рос на поляне с низкорослой густорастущей травой. Конечно же, клевером, который звали также трилистник, они не брезговали, потому собрали весь, который попадался. Гора Черный Дракон действительно очень плодородная. Что ещё интереснее: здесь росли даже те цветы и травы, климат которым по их природе не подходит. Видимо, гора не простая, а магическая, особенно если судить по названию.

Они набили почти полные мешки трав, цветков и собрались спускаться к городу, как вдруг Анисья весьма эмоционально закричала: «Смотри-смотри, какие чудесные цветы, будто горящие на земле». Ратмир понял, что ради них можно и задержаться.

[1] Спригган – в корнскомфольклоревид феи. Спригганы тесно связаны с менгирамии дольменами. Они стерегут зарытые сокровища, могут вырастать до гигантских размеров и подчинять своей воле ветры.

[2] Хобии – в английском фольклоре жестокие гоблины, людоеды и похитители детей.

[3] Мелиады – самые древние нимфы, рожденные из капель крови Урана.

[4] Роаны – в шотландском фольклоре фейри, которые живут в воде и лишь время от времени выходят на сушу.

Глава 8

Итоги похода

Прошёл ещё один день томительного пути.

К вечеру Бакай добрался до Каана. Он еле держался на ногах и стоял у ворот города, которые мигом отворили, когда увидели, что военачальник вернулся. Старший стражи приказал подчинённым помочь Бакаю, на что они получили резкий ответ:

– Стойте! Дайте лучше воды. Я сам справлюсь. Сейчас же отправьте гонца в Вайнраток. Пусть сообщит императору, что я не выполнил задание. Все погибли. Также упомяните имя Климент. Преступник вместе с ним скрывается в лесу.

Воду принесли быстро. Бакай выпил кружку до дна, а гонец уже нёсся в столицу с плохой вестью.

Несмотря на изнеможение военачальника, похороны Рогнеды прошли в день возвращения вечером. Весь город скорбел, словно настали тёмные времена. Кто знает, может, это только начало.

Бакай совершенно разбит. Он не знал ради чего жить. Дочь потерял, лучшего друга тоже. Все близкие сослуживцы также остались навсегда в том лесу злосчастной ночью. Никого не осталось, кроме людей Каана, которые по-прежнему восхищались его мужеством и верили в него до конца. Не раз он спасал их от всякого рода врагов и всегда удачно. После огромного промаха, ошибки, что стоила жизни многих людей, Бакай разочаровался в себе. Единственное, что придавало жизни какой-то смысл – непреодолимое желание мести.

По возвращении домой после похорон дочери Бакай снял доспехи, убрал уголья ванапаганов, переоделся в обыкновенную серую рубаху из хлопка и такие же штаны. В таком виде он не похож на военачальника, чего и хотел. Лишь бы меньше посторонних взглядов. С другой стороны, понимал, что его все равно узнают, особенно после всего произошедшего.

Бакай посмотрел в зеркало, после чего устало побрёл в таверну Амоса. Тот встретил, как полагается:

– Приветствую, Ваша Светлость. Позвольте выразить мои искренние соболезнования. Что пожелаете?

– Здравствуй, Амос. Благодарю. Налей кружку эля, пожалуйста.

Желание исполнено сию минуту. Бакай взял кружку и сел за ближайший столик. Он не замечал никого вокруг. Осушил первую кружку, заказал вторую. После он заметил, что рядом за другим столиком сидел постоянный посетитель Гордей. Охотник как обычно пил неизвестную по счёту кружку пива, наслаждался беспечной жизнью, хоть и повидал за свои годы достаточно. Он просто не терял энтузиазма. У Бакая появилась мысль поговорить с ним, поэтому он пригласил:

– Охотник, составь, пожалуйста, компанию.

Гордей услышал, что его позвали:

– С удовольствием составлю компанию, Ваша Светлость.

Гордей прихватил кружку пива и пересел за стол к Бакаю. Он сразу обратил внимание на остаток большого пальца левой руки военачальника.

– Случайно или кто из зверей? – поинтересовался охотник и мгновенно осёкся, когда вспомнил о потере барона. – Примите мои искренние соболезнования.

– Какие-то уродливые твари вроде гоблинов, – отмахнулся Бакай. – Не знаю, как их зовут. Мелкие такие, раза в два меня ниже.

– Понял. Наверное, это хобии. Отвратительные создания. Сталкивался как-то с ними. Не расскажете, что с тем парнем? Где он вообще? А то столько шума было ещё тогда, когда он совершил убийство.

– А что рассказывать... Жив и здоров. Он некромантом стал, ведь связался с одним из таких. Теперь схватить его будет труднее. Я уже не знаю, кто будет этим заниматься, ведь, скорее всего, император казнит меня из-за невыполненного задания. Помню, он сам говорил, что каждая потеря бойца будет приближать меня к смерти. А я потерял всех, кто со мной был. Я бы мог бежать из города, но так бы поступил только трус, боящийся смерти. Не хочу уходить с позором. Уж лучше гильотина.

Гордей участливо вздохнул:

– Плохи дела.

– Вообще я хотел поговорить с тобой о службе и помощи, если мне повезёт остаться живым. Я хорошо заплачу.

– Только собирался отдохнуть, а тут новое предложение. Сразу согласиться я не могу, пока не узнаю, что конкретно от меня требуется.

– Первое – служба в нашей армии. Я знаю, что ты хорошо владеешь разным оружием, а такие воины нам нужны. Второе – помощь в моей мести этому парню и проклятому старому некроманту. С последним у меня личные счёты. Хотя, знаешь, с обоими. Ведь один убил мою дочь, а второй подготовил всё для этого, похитив её, пока я был в походе.

– Вот оно что. Я никогда не сталкивался с некромантами, но много раз слышал, что они очень сильные и опасные маги. С одним только мечом на них не попрёшь – верная гибель.

– Ты полностью прав, охотник. Поэтому мы хорошо подготовимся. Зарядим доспехи, щиты, мечи магией. Купим магические кольца, цепочки. Наберём много сильнодействующих зелий. Вот тогда мы будем непробиваемы.

– Я всё это понимаю, идея мне нравится. Но, Ваша Светлость, вы сейчас перечислили всего на несколько сотен золотых. У меня столько нет монет.

– Золотые не проблема. Это моя забота. От тебя мне нужно только согласие.

– Ну, на таких условиях мне больше нравится это предложение. Но я не люблю принимать решения на нетрезвую голову, уж простите.

– Хватит на «вы». Я тоже человек, как и ты. И мы давно знакомы с тобой, хоть и не лично. Хорошо, Гордей, я даже знаю, как тебя зовут, сделаем так: завтра император точно будет у нас в городе. У меня с ним состоится крайне неприятный разговор, который решит исход моей жизни. Если всё обойдется, я найду тебя, и мы поговорим о моём предложении.

– Идёт, Ваша Све…

Военачальник настоятельно перебил:

– Меня зовут Бакай.

– Хорошо. Я согласен с тобой, – неловко выговорил Гордей.

Весь оставшийся вечер они сидели в таверне Амоса и заказывали каждый раз по новой кружке пива, эля, а также делились опытом, полученным в походах.

Непреодолимое желание

Что-то писать в дневнике Кас на удивление не хотел. Он без конца думал о златовласой девушке. Единственной причиной для этого могло быть одно – её чистейшая красота. Так думал, по крайней мере, сам Кас. Его не переставало тянуть в Вайнраток, словно кто-то подталкивал на это решение. Возможно, просто заблуждение. Он ведь понимал, что не хочет долго быть здесь, но уйти без знания воскрешения никак нельзя. Об этом помнил постоянно. В голову пришла мысль после очередного урока покинуть старика. Только глаза и одежда могли выдать, но уже без разницы. Главное, ничего не забыть. Особенно книги. Дочитать всё равно не успеет, но чтобы не тратить время впустую, Кас принялся за чтение «Некромантии для новичков». Зажёг свечу и утонул в тексте очередной главы.

В конце чтения хорошо запомнились слова, которыми кончалась глава: «Помните, сыны забвения, некромантия никогда не существовала во имя зла, ибо смерть и связанная с ней магия есть нейтральный уровень между двумя мирами». Почему-то никогда раньше ему не приходило это в голову. Ведь так и есть. К сожалению, это не понимали люди и считали некромантов сущим злом, в то время как такие чёрные маги могли делать много полезного для общества благодаря своим способностям. Кас подумал, что неплохо было бы объяснить это императору, да вряд ли получится. Быстрее за решетку посадят, чем станут слушать. Вот и общество. Одно только название, когда всеми управляет один человек. Между прочим, нехороший человек, который заслуживает смерти. Кас решил: Авис должен быть наказан рано или поздно. Однако, идти в одиночку против всех невозможно. Нужно быть очень сильным. Конечно, можно взять в напарники Климента, но он странный тип с множеством загадок. Трудно ему верить после обмана. Вообще странно, что он учит всему, что знает. Вероятно, для чего-то ему это нужно. Никто ничего не делает просто так. Очевидно, но если никого больше не будет рядом? Что тогда? Неужели придётся обратиться к старику? Тот же не простит неожиданный уход Каса. Хотя, может быть, простит. Важно подойти к этому разумно. Или всё-таки нет? Слишком много вопросов возникло в голове, ответы на которые дать весьма затруднительно.

За чтением следующей книги время пролетело незаметно. Когда Климент вошёл, Кас уже был готов к обучению. В руке у старика болтался мёртвый заяц.

– Будем готовить ужин? – подшутил Кас.

– Я бы с удовольствием, но зайцу суждено ожить во время урока, – прямо намекнул Климент.

– Я понял. Это просто шутка была.

– Сейчас шутки в сторону. Они на данный момент неуместны. Идём на поляну, там лучше всего видно луну, которая является одним из помощников во время ритуала воскрешения. Я хочу этим сказать, что при луне воскресить кого-либо всегда легче. Чем это обусловлено, поймёшь сам.

– Вопросов нет.

На поляне очень ярко при почти полной луне и, что немаловажно, тихо. Сосредоточенность и спокойствие – два главных условия для проведения ритуала. Климент положил перед собой зайца и начал:

– Итак, что такое воскрешение? Простыми словами, возвращение души в её исходную оболочку. В данном случае это заяц. Сразу запомни одно важное условие – всегда легче воскресить любое существо, которое погибло недавно. Это объясняется тем, что душа ещё не ушла далеко, и её легче заставить вернуться. Следовательно, на это потребуется и меньше твоей энергии. Иногда бывает, что воскресить невозможно, если твой объект погиб более месяца назад. Существует ряд исключений, разумеется, но я говорю о большинстве случаев, которые тебе нужно знать. Конечно, животное не лучший пример, и сейчас объясню почему. Чтобы воскресить разумное существо, нужно в обязательном порядке произносить заклинание, что не требуется в нашем случае, поскольку у зайца нет даже имени, не говоря уже об остальном, что имеет, допустим, человек. Теперь покажу, как это делается без заклинания. А после расскажу, что именно я делал.

Старик опустился на колени напротив зайца, задержал ладонь над ним на мгновение, затем указательным пальцем очертил вокруг мёртвого животного круг, который засветился фиолетовым свечением по контуру. После этих действий приложил левую руку к зайцу, а правую направил в сторону и немного вверх. Считанные секунды понадобились, чтобы зверёк ожил, поднялся и побежал, но Климент благодаря параличу не позволил ему убежать далеко, поскольку он ещё понадобится.

– Пошагово, запоминай, что я делал. Сначала изучил, насколько давно погибло животное, затем начертил магический круг, что является направлением для души, которую ты заставляешь вернуться. И последнее движение. Левую руку я прикладывал, чтобы пропустить душу через себя в нужную оболочку, а правую направил для того, чтобы дать этой душе пройти через меня. Я думаю, ты понял, что именно последнее действие отнимает большинство твоей энергии. То есть ты становишься проводником для возвращения души. С воскрешением человека или любого другого разумного существа то же самое, только ты должен произнести определённые слова, какие именно неважно. Эти слова должны лишь отражать твои намерения, чтобы дух лучше слышал тебя. Например, ты хочешь воскресить павшего в битве воина, тело которого лежит в глубокой яме. Если ты знаешь его имя, то обращайся к нему по имени. Если нет, то говори так: «Дух воина, лежащий в глубокой яме, приказываю тебе силами Бога вернуться в этот мир». Это пример. Главное, правильно выразиться, повторюсь.

– Есть вопросы. Слова произносить во время последнего действия? И ещё один. Вы сказали «силами Бога». Это действительно так?

– Со словами ты правильно понял. Любая магия делается не без помощи Богов, тем более такая сильная как некромантия. Да, ты правильно подумал, они принимают участие везде и во всём. Так устроен наш мир. Что ж, теперь твоя очередь воскресить зайца, а моя – убить его снова. Не думай о процессе как о магии. Делай это искреннее, без лишних мыслей. Понял?

– Да.

Климент удушил зайца мановением руки и положил перед Касом. Он начал действия последовательно: изучил давность смерти, что и так ясна, но сделал это чтобы не нарушать порядок, начертил магический круг, который загорелся багровым свечением. Кас не мог понять, почему именно этого цвета, но главное, что всё получается. В точности как Климент он совершил последнее действие и почувствовал пробежавший по телу лёгкий холодок. У него получилось – заяц ожил, подскочил и ускакал.

– Мои поздравления! Ты смог с первого раза. Это хороший показатель! – похвалил Климент.

– Спасибо, я тоже этому рад, но мне интересно, почему у меня круг светился багровым, а не фиолетовым как у вас? – задумался Кас.

– У каждого свой цвет. Более того, он может меняться иногда, так что в этом нет ничего странного.

Это похоже на правду, поэтому Кас поверил. Зря, ведь старик прекрасно понимал, что может значить багровый свет во время магии, и не стал ему говорить, потому что по-прежнему боялся проявлений всех способностей парня. Климент постоянно размышлял, как бы задержать его подольше. С таким некромантом намного безопаснее, к тому же новые занятия сделали бы Каса ещё сильнее. Долгое подозрительное молчание. Климент понял это и заговорил:

– Обычное воскрешение мы благополучно изучили. Теперь поговорим о воскрешении самоубийц. Это уже не такой простой процесс. Важно учитывать, что самоубийца ушёл из жизни по собственной воле, значит, вернуть его обратно сложнее. Для этого нужно сделать то же самое, но при этом предварительно поговорить с духом. Это для того, чтобы узнать причину самоубийства: жалеет ли о содеянном, хотел бы он вернуться вновь в этот мир. Иными словами, откровенно провести беседу. Если он пожелает вернуться, то смело воскрешай. В другом случае это на твой страх и риск.

Любопытство вынудило Каса перебить старика:

– А в чем конкретно риск?

– Смерть воскрешающего мага.

– Что-то не хочется мне даже связываться с самоубийцами.

– Знаешь, всякое может случиться, так что будь готов и к этому.

– В том-то и дело, что знаю.

– На сегодня всё. Пора идти спать. А утром снова занятия.

Перед сном Кас думал о многом, что не давало сразу уснуть, и он всё же принял решение...

Астирия: обход Ангрихона и Ашмодея

Врата Смерти – Третий Уровень, где ответственным служил Ангрихон. Высокий и худой, он представлял собой полностью чёрного демона с длинным хвостом и короткими тонкими рогами, что устремлены строго вверх.

Когда Астирия вошёл, Ангрихон разговаривал с одним из подчинённых демонов. Они что-то горячо обсуждали, и такой диалог больше похож на спор. Астирия крайне удивился, что подчинённый имел наглость так себя вести. Именно по этой причине он вмешался в разговор:

– Ангрихон, здравствуй. Объясни, пожалуйста, что происходит?

– Ступай, поговорим позже, – приказал младшему демону. – Готовься к наказанию за напоминание, – прозвучал как громкий скрип металла голос Ангрихона, а затем он переключил внимание на Астирию: – Здравствуй. Ничего страшного не происходит. Обычный воспитательный процесс, как сам видишь.

– Не позволяй им более такого, иначе падёшь низко в глазах всех Уровней.

– Не тебе меня учить. Лучше следи за своими.

– Ты никогда не изменишься. Всё такой же наглый нрав, что и прежде.

– Чем больше ты осуждаешь меня, тем меньше шансов у нас поговорить. Или хочешь монолог как в прошлый раз?

– Веди себя достойно!

Эти слова Астирия произнёс на повышенных тонах, ведь он не мог долго терпеть такое отношение от Ангрихона, который ответил в этот раз уже лучше, но не без язвы:

– Ладно, что хотел? Поговорить о том, что у нас серьёзные проблемы, которые нужно решать здесь и сейчас? Так это я и сам знаю.

– Нет, не об этом. О проблемах, которые у нас есть, мы поговорим на собрании. Именно поэтому я здесь, чтобы сообщить эту новость. Отправляйся в Могильную Яму и ожидай меня с Ашмодеем. Мы придём немного позже.

– Прежде, чем уйду, я должен сказать о том, что Агызмал в деле.

– Что ты сказал? – возмутился Астирия. – Мне послышалось?

– Я сказал, что Агызмал в деле. Он в их мире для помощи и защиты нашего союзника, – уточнил Ангрихон.

– Кто дал тебе право принимать такие решения в одиночку? Почему ты ни с кем не посоветовался? Разве ты не знаешь, что это нарушение?

– Знаю. А принял я такое решение по той причине, что линии уже пересеклись, если ты не в курсе новостей. И у меня не было времени с каждым обсуждать этот вопрос.

– Я в курсе всего происходящего, – повысил голос Астирия. – Не заблуждайся, Ангрихон. Ты поторопился, очень поторопился. Не так всё плохо, чтобы столь бездумно действовать. Ко всему прочему, Агызмал – весьма важная единица среди средних классов демонов. Запомни, если он там погибнет, что вполне возможно, ты будешь изгнан, а на твоё место поставим Заафиеля. Он давно уже заслуживает намного большего звания и должности, чем имеет. И не думай, что я не могу повлиять на это.

– Интересно. Знаешь, из твоих слов, можно сделать вывод, что я вообще не думаю. Получается так. Но я, по крайней мере, хоть что-то сделал. А ты сам что сделал? Ровным счётом ничего. Ты только ходишь и говоришь, кому, как и что делать. У тебя должность другая? И что теперь? Это не значит, что ты стоишь выше и можешь указывать мне.

– Да, ты, конечно, прав. Я не выше. Зато я всегда думаю об общем благосостоянии. О чём думаешь ты, мне совершенно непонятно.

Ангрихон замолчал, но не потому, что нечего сказать. Напротив, у него много мыслей и предположений. Из всех он хотел выбрать самую близкую к правде. Он определился, изложил:

– Астирия, ты один из немногих, с кем у меня возникают постоянные разногласия и недопонимания в каждом слове. Это плохо. Может быть, это потому, что я не говорю всё, о чём думаю. Давай начистоту. Я, как и все мы, тоже хочу завладеть землёй, в первую очередь, людей. Нас всё больше, а места меньше. И если мы не справимся со своей задачей, то не знаю, что мы будем делать дальше и как расширять свои границы. Земли того мира – единственный способ жить без ущемления друг друга и тесноты. Да, на несколько тысяч лет ещё хватит места, но это так мало времени. Я тоже забочусь о нас, как бы ты ни думал. Не отрицаю, что я принял одну из крайних мер. И только потому, что я опасаюсь последствий после встречи некроманта и нашего союзника, поскольку первый становится сильнее с каждым днём. Мне кажется, я знаю, с кем он связан. И если это так, то...

– То что? – перебил Астирия.

– Ничего хорошего не будет.

– Такие слова я уже слышал не только от тебя. У нас всех только предположения, а это значит, что рано беспокоиться.

– Конечно, ты прав. Мы должны сделать всё, что в наших силах.

– Ангрихон, вдохновляющие речи оставь для собрания. Не стоит более задерживаться. А мне ещё нужно навестить Ашмодея.

Демон с пониманием кивнул и удалился. Астирия же стоял, задумчиво глядел в пустоту. Он и сам не мог сохранять спокойствие на фоне происходящего, но то, что остальные сильно стали переживать, очень плохо. Такого никогда не было...

Шестой Уровень – Абадон – место обитания демона Ашмодея, который отличался от остальных постоянно меняющимся цветом глаз, невысоким ростом и удивительным интеллектом. Ему принадлежал не только весь Абадон, но и огромная библиотека, которую он ценил больше всего. Не все понимали его страсть к литературе и считали, что они, демоны, и без дополнительных знаний достаточно сильны. Все ошибались, о чём им постоянно твердил ответственный за Шестой Уровень.

Астирия застал Ашмодея с книгой в руке в библиотеке и ничуть не удивился. Интереснее другое: книга называлась «Высшая некромантия».

– Здравствуй, Ашмодей. Зачем тебе эта книга?

– Здравствуй, Астирия. Хороший вопрос, но мне казалось, что ты его не задашь. Мы ведь имеем дело с некромантом, верно? Своего соперника всегда нужно знать как себя самого, ибо без этого условия победа всегда даётся труднее. А кому нужны трудности? Мне, например, они ни к чему. Вот поэтому я изучаю некромантию. К тому же, это один из способов постараться понять кто его покровитель, кто дал ему эту силу. Совсем недавно у меня появились мысли на этот счёт, но я не стану говорить о них. Это имя нельзя произносить вслух и мысленно. О нём самом тоже, поэтому я вынужден молчать.