Текст книги "Иноземец с черной аурой (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 51 страниц)

Глава 057

Это наша общая победа.

Каменная статуя тигра от удара об нее тела ученика чуть сдвинулась и под ней открылся небольшой проход. Я подошел ближе, убрал парня, и навалился на статую. Раздался тяжелых шорох, статуя сдвинулась дальше и открылся крутой спуск вниз.

Я лишь несколько мгновений смотрел туда, а потом словно пазл сложился в голове. Вот же оно. Вот почему Юншэн оказался здесь, а не был атакован Шэнем. Он вышел сюда через тайный проход. Учитывая, что это спокойный сад, то видимо он любил делать это тайно чтобы никто не мешал наслаждаться одиночеством.

Шэнь же не знал про это.

Значит я смогу попасть в особняк минуя учеников что взяли его в кольцо и готовятся к штурму.

Я рванул по лестнице вниз. На миг окутала тьма, но уже через секунду отступила, потому что когда спустился слева на стене металлический крюк, а на нем висит бумажный фонарик. Взяв его, двинулся по проходу. Я прекратил действие предельного усиления до того, как окончательно выдохнусь, так что пусть и с трудом использовать ауру могу, но естественно никаких усиливающих техник использовать не в состоянии – нужен отдых, хотя бы десять минут, а лучше часика два. Все что я сделал это направил ауру в ноги, чтобы двигаться быстрее.

Идти тяжело, рот с жадностью хватает воздух, мышцы горят, ноги держат с трудом. И пусть из ран уже не сочится кровь, но ее до этого вытекло столько, что мне с трудом удается удержаться в сознании. Если бы не тренировки с аурой, что позволили мне выйти за пределы человеческих возможностей, то уже давно бы свалился без сознания, а то и вообще бы умер.

Чувствуя, как время, которое осталось до того, как подоспевшие подкрепления начнут штурм особняка, я перешел на легкий бег, потом еще ускорился. Тело стонет, молит об отдыхе, но этого не могу себе сейчас позволить. Сжав зубы, заставляю идти вперед.

Коридор слегка вильнул и впереди я увидел винтовую лестницу на верх. Я поспешил наверх, и через миг перед мной престала стена. Чуть надавил, она повернулась боком, а взору предстала шикарная комната, с дорогими подушками на которых можно сидеть, резным низким деревянный столиком, а наем позолоченный кувшин рядом кубки, тут есть кальян. Правее у стены стоит двуспальная кровать, рядом с ней комод. В противоположной стороне от кровати вешалки с одеждой. Тут и простая форма школы тигра, и дорогие кимоно с узорами вышитыми золотыми нитками.

Я прыгнул к двери, приоткрыл ее и рванул вперед. Скрываться не имеет смысла, если тут есть враги, то значит мои друзья уже проиграли, а если буду медлить не привлекая внимания, то не успею на помощь.

Я помчался по особняку. В памяти всплыла схема коридоров и комнат, так что я не заблужусь. Впереди увидел просторное помещение с лестницей, вбежав заметил три трупа – два уже немолодых мужчины и парень. Два мастера и ученик. Что они тут делают? Впрочем, уже не важно. Они мертвы.

Я перемахнул через периллы и даже не стал сбегать по ступенькам, а просто спрыгнул вниз. Тяжелый удар подошв, ноги чуть подогнулись, в мышцы стрельнуло болью, я сжал зубы с рычанием выпрямился и хотел было рвануть вперед, как навстречу из коридора мне вышли ребята. Все тяжело дышать, некоторые поддерживают раненных, Шэнь и Тэн Ли держат на плечах по одному человеку находящихся без сознания. Я нашел взглядом и Сили, что перебинтована и тоже держится из последних сил.

– Леша, – только и прошептала Тэн Ли.

– Ты здесь? Но девчонки сказали, что ты дрался с отцом снаружи. – прошептал Шэнь.

Я ухмыльнулся.

– Я победил и пришел за вами.

Брови парня чуть дернулись, в глазах появилось недоверие и видимо он что-то еще хотел сказать, но позади раздались отдаленные крики и треск ломаемых дверей.

– Черт они начали штурм, сюда. Мы можем забаррикадироваться в тюремных помещениях и отдохнуть…

– Нет, – прервал я Шэня. – Все на верх, в комнату твоего отца!

Наши взгляды встретились, я чуть кивнул, Шэнь выдохнул и сказал:

– Все наверх.

Хорошо, что он подавил свою гордость и не стал спорить. Видимо спасение жизней товарищей у него в приоритете.

Я с колотящимся сердцем, слыша, как топот ног и крики становятся все ближе, взглядом погонял товарищей. Как только последний поднялся по лестнице я сам резко взлетел по ней на следующий этаж. Мы поспешили к комнате отца Шэня, тем временем позади внизу раздался треск и голоса стали громче – похоже нижний этаж уже осмотрели и прибежали к лестнице.

Я вбежал в комнату Юншэна. Ребята протискиваются по одному в проход и спускаются по винтовой лестнице.

– Быстрее, они уже на этом этаже.

– Ничего не поделаешь, лестница узкая и только по одному можно. – произнес Шэнь. – Но я удивлен, значит тут есть тайный спуск под землю. Теперь ясно куда он исчез.

Из коридора доносится приближающийся топот, на миг он затихает, слышны стуки резко раздвигаемых створок дверей, а затем топот возобновляется и становится все громче. Сердце тревожно бухает в груди, а я вслушиваюсь в приближающиеся шаги молясь чтобы ребята быстрее зашли в тайны проход.

Наконец Шэнь вбежал, я рванул следом ухватился за небольшую ручку и развернул стенку закрыв проход. В этот момент раздался стук резко раскрытых дверей. Я замер за стенкой, и даже перестал дышать, только сердце тревожно колотится. Надеюсь, они не успели увидеть, как стенка закрывается.

Раздался топот десятка ног. Ученики разбежались по комнате. Послышалась шуршание. Я напрягся как мимо стенки пробежал один из учеников.

– Давайте дальше, – раздался крик.

Топот быстро удалился. Я выдохнул, стер пот со лба, развернулся и побежал по ступенькам вниз. Я мог бы сделать это и раньше, но побоялся что ворвавшиеся могут услышать, как я сбегаю и понять, что есть тайный выход.

– Чего ты задержался там? – спросил Шэнь, стоя внизу с одним из учеников на плече.

– Убедился, что они не заметили тайный выход и не побежали следом. Давай, пошли. Если они не найдут нас в особняке, то выбегут наружу. У нас есть время пока они не поймут, что мы сбежали.

Мы быстро догнали остальных ребят, что движутся через не хочу и через боль.

Наконец добрались до лестницы, ведущей наверх. Я выдвинулся первый, поднявшись навалился на камень, чуть двинул льва и выглянул наружу.

– Чисто. Выходим.

Отодвинув статую полностью, я выбрался наружу, все еще оглядываясь по сторонам. Ребята быстро поднялись.

Шэнь увидел тело отца.

– Вот значит как. Ты и правда смог его победить, – сказал Шэнь.

– Угу, сомневался?

Стоящие вокруг ученики охнули. Я почувствовал на себе удивленные взгляды.

– Честно говоря – да. Я не мог поверить в то, что кто-то сможет победить отца. С нашей последней встречи ты стал еще сильнее, раз смог это сделать.

Я ничего не сказал, да и не время что-то обсуждать.

– Ладно. В таком случае идите туда, к стене. Я же вернусь в особняк.

– Постой, что? – спросила Тэн Ли.

– Шэнь, зачем? – удивленно произнесла Сили.

– Мой отец убит, убиты мастера из других школ, убит и мой старший брат…

– Он тоже умер? – уточнил я.

– Да, его убил Коннор.

– Значит он все-таки пришел. – прошептал я.

То-то я чувствовал все время чье-то присутствие.

– Никто не знает о моем предательстве. А все, кто знал или был свидетелем – убиты. В особняке только ученики, которые приехали с мастерами на свадьбу. Они должны были прибыть только завтра, но почему-то решили прибыть раньше. От станции мастера быстро обрались сюда на лошадях, а вот ученики пришли пешком. Если бы не это, то наше нападение провалилась, а так пусть и прошли по краю, но смогли победить. Так вот. Мастера мертвы, мой отец мертв, мой старший брат тоже. Убиты все младшие наставники и практически все старшие ученики. Я единственный наследник школы змеи. Понимаете, к чему я клоню? Мне не обязательно уходить. Я возьму власть над остатками школы.

Он коварно улыбнулся.

– Хорошо, будь осторожен Шэнь.

– Не беспокойтесь. Все будет в порядке.

Я кивнул и уже было развернулся. В этот миг мимо пробежала Сили. Она подскочила к Шэнь, пальцы взяли его щеки лицо девушки приблизилось, а затем она поцеловала ошеломленного парня в губы.

– Береги себя Шэнь. Я буду ждать тебя. И спасибо, что спас, – прошептала она.

Глаза парня широко раскрылись, он глубоко вздохнул, кажется что за его спиной словно появились крылья.

Я не испытывал каких-то сильных чувств к Сили, так что не мог ответить ей взаимностью. Хотя мною она видимо увлеклась, потому что я необычный человек появившийся в ее жизни. Такое бывает. Но и к Шэню она была не равнодушна. Все-таки друзья детства, росли фактически вместе, к тому же он красив. Возможно, из-за того, что он стал слишком заносчивым, девушка чуть охладела к нему, но сейчас, когда он рискнул жизнью ради нее, ее чувства к нему воспылали вновь. Наверное, это даже к лучшему.

– Не беспокойся я обязательно вернусь. И школа змеи не только возродится, но со временем станет сильнейшей школой края, – сказал парень.

Наши взгляды встретились, я усмехнулся и кивнул. Парень тоже улыбнулся. Наверное, в первый раз я вижу, когда он улыбается мне.

– Увидимся Шэнь.

– Ага, Леша.

Мы быстро пошли по саду, вошли в небольшой домик. Тут до сих пор лежат побитые нами бойцы. Мы прошли, мимо не став их добивать. Да в этом теперь нет смысла. Учитель отомщен, а школе тигра похоже придет конец.

Перемахнув через забор, мы быстро промчались к ближайшему переулку. На востоке забрезжил рассвет. Уже скоро начнут выходить люди, так что нужно поспешить убраться отсюда как можно быстрее.

Спустя час мы остановились на небольшой отдых в лесу.

– Мы это сделали, – прошептал Вонг, глянул на свои руки.

– Даже не верится, – сказала Тэн Ли.

Двое тех, кто был в отключке пришли в себя, им сразу дали воды, и помогли усесться. Ребята быстро ввели в курс дела очнувшихся.

Я глянул в их сторону. На лицах всех смесь шока и счастья. Ну еще бы ворвались в здание сильнейшей школы, и не только спасли Сили, но одолели всех бойцов, а также убили главу, двух мастеров и старших учеников. Абсолютный разгром. Теперь о школе тигра можно забыть.

Я встал, почувствовал, как взгляды присутствующих скрестились на мне.

– Мы славно сражались, отомстили за мастера, спасли Сили и одолели всех бойцов школы тигра. Школа змеи показала свою настоящую силу и волю к победе. Это наша общая победа.

Парни и девчонки, уставшие и раненные, расправили плечи взгляды их наполнились гордостью.

– Сегодня мы доказали, что стиль змеи сильнее стиля тигра. А теперь вернемся домой и устроим пирушку!

* * *

Конечно, когда мы вернулись никакой пирушки, не было. Мы просто валились от усталости, но никто не пошел домой – не было сил. Да и объяснять родне почему такие побитые никто не хотел. К тому же все заранее предупредили, что отправляются на тренировки на несколько дней. Никто еще в нашем городке не знает о смерти мастера.

Я, наверное, и забыл, что такое полноценный отдых, когда ты ничего не делаешь. До этого даже будучи раненным я все-равно так или иначе тренировался, но на следующий день, я просто отдыхал, потом помогал ребятам с готовкой. Сили было хотела по привычке заняться этим, но ее отговорили. Теперь она глава школы змеи, так что готовкой ей заниматься не по статусу.

Мы все собрались толпой, наедались как в последний раз в жизни, а потом пили чай, наслаждаясь теплым вечером.

И только утром все разошлись.

А потом была неделя серьезных новостей и разбирательств. Прибыли инспектора, посланные главой края. Ну еще бы нападение и кровавая бойня в одной из школ – это не то, что можно оставить незамеченным. Были допросы, потом разбирательства, а затем суд, на который прибыли мастера других школ.

Но в итоге все сложилось в нашу пользу. Во многом потому, что Шэнь от лица школы тигра не стал предъявлять претензий к школе змеи. Хотя правда была на нашей стороне – не мы первые напали. Тем более что Шэнь не стал выгораживать отца и честно признался, что Юншэн в бою мастеров жульничал и не только использовал Сили в виде заложнице что ограничивало силы Виона, но еще и во время боя принял усиливающую запретную пилюлю. То есть битва мастеров была не по правилам и переквалифицировалось в убийство. Но даже с таким аргументами в нашу пользу, мы все еще могли нарваться на неприятности, штрафы и прочее. Все просто – во всех мирах право не за правым, а за влиятельным. Не раз бывало так, что правда за одним, но другой, более богатый и влиятельный, не только избегает наказания, но еще и делает правого виноватым. Если бы Шэнь предъявил школе змеи претензии, то мастера бы других школ, а также глава края, его бы поддержали. Нашу школу обвинили бы в чем бы угодно. И что мы отомстили непропорционально сильно, и упрекли бы нас, за то, что мы вместо того, чтобы сделать как нормальные люди – обратиться в органы правопорядка – решили идти по пути самосуда. И никому не было бы дело до того, что в реальности если бы обратились в органы правопорядка – то ничего бы доказать не смогли бы и школа тигра осталась безнаказанной.

Но, как и сказал, Шэнь был на нашей стороне. А раз глава школы полностью признал вину и не имеет к нам никаких претензий, то всем остальным пришлось согласиться с этим и дело в итоге было закрыто. По глазам присутствующих на том суде можно было увидеть, что они догадываются что это Шэнь стоит за нападением на свою же школу и убийством отца и старшего брата. Впрочем, интриги и убийства с целью захвата власти в кланах и школах – дело вполне обыденное, тем более прямых доказательств что Шэнь был предателем и главой заговора, нет так как возможные свидетели мертвы, а больше никак и не докажешь. Можно попытаться доказать это через косвенные улики, упомянуть что Шэнь долгое время провел в школе змеи, что он был не в ладах с отцом и братом и прочее, только для этого должно появиться какое-то заинтересованное лицо, что обвинит его и попытается добиться правды. Такими лицами могли бы выступить мастера филиалов школы, только они тоже мертвы.

И вот, спустя неделю пришло еще одно шокирующее сообщение. Школа тигра закрылась. Шэнь распродал филиалы и распустил учеников. Сам же он переехал в Улин и купил дом рядом с школой змеи. После этого всем все стало понятно, но расследование уже проведено, суд состоялся и приговор оглашен и дело обратного хода не имеет. Да и тех, кто бы оспорил это – нет.

* * *

После очередной самостоятельной тренировки, я вернулся в комнату и лег в постель, взглянул на потолок. Из открытого окна задувает теплый ветерок, слышно шуршание листьев и стрекот цикад. Можно даже разглядеть светлячков, что нет-нет да пролетят мимо окна.

– Отдыхаешь? – раздался сипловатый старческий голос.

Мурашки пробежали по телу, я только усилием воли не дал себе подскочить на месте. Медленно обернулся. Рядом с дверью застыл знакомый старик, с длинной белой ухоженной бородой, и длинными волосами с пучком на затылке. Одет он во все то же серое кимоно с широкими рукавами. Стоит, скрестив руки перед грудью. Я пригляделся, в прошлый раз года его так видел, меня приложили по затылку, и я умирал, так что нормально разглядеть его не получилось. Сейчас вижу, что у него золотистые глаза что резко выделяются на фоне лица, словно два фонарика, тогда как остальное утопает в тени.

– Ты…

– Вейж. Зови меня так, – произнес он.

Взгляд из-за цвета и яркости глаз пугающий до дрожи в костях, но при этом сам старик стоит расслаблено и чуть ухмыляется, всем видом показывая, что он с благими целями и не причинит вреда.

– Ты быстро растешь в силе, как я и ожидал от человека, обладающего черной аурой.

– Ты что-то об этом знаешь?

Он улыбнулся шире.

– Да. Как и то, что наличие у человека ауры отличной об белой – большая редкость. Как бы то ни было, ты же не забыл наш уговор? Ты обещал победить Ареса, взамен на спасение жизни.

Я нахмурился. Этот старик. Он ведь нуждается во мне больше! Он наверняка долго искал того, кто поможет ему с решением его проблем, только обставляет это так, словно это я ему по гроб жизни должен. Впрочем, он и правда спас мою жизнь, так что отчасти это правда, но и правда то, что он сильно нуждается во мне.

– Может тогда расскажешь?

– О нет, ты должен все это познать самостоятельно. Видишь ли, в мире существуют определенные законы, которым я так же должен следовать.

– То есть ты предлагает мне узнать то не знаю, что и найти то не знаю где оно? – усмехнувшись спросил я.

– К сожалению я могу только направлять тебя. Иначе я бы еще там исцелил тебя, а не перенес в дом, где тебе помогли.

– И ты не скажешь мне даже кто этот Арес?

– Бог из мифов и легенд. На самом деле его не существует.

Глава 058

Береги себя и обязательно стань сильнее.

Я замер словно превратился в камень, а затем рассмеялся.

– Ты просишь меня убить того, кого не существует, того кто есть только в мифах и сказках? – спросил я.

– Это считают мифом и сказкой, но он существует. То есть он просто пока не показал себя. В древности было предсказано, что Бог боевых искусств и войны, придет и уничтожит вселенский порядок погрузив все сущее в пучину бесконечных войн и хаоса. Это предсказание сначала обросло слухами, а потом спустя тысячи лет, как это и бывает с подобными историями, стали появляться художественные произведения и самое известное и до сих пор сохранившееся и пользующееся популярностью «Сказание о восьми Богах». В ней повествуется о смертном с необычной аурой попавшим в отдаленный слабый мирок и там поднимающийся по ступеням совершенствования, после чего его силы достигают небес. Избранник судьбы, которому суждено сразить Богов и самому занять их место, после чего погрузить все сущее в хаос и войны. Написано захватывающи, могу сказать и поэтому эта история пользуется популярностью.

Я несколько секунд всматривался в него. Старик говорит с полной серьезностью. Я несколько секунд вглядывался в него, а затем вздрогнул, по спине пробежал холодок.

– Ты… ведь не человек. Ты Бог, – предположил я.

– У тебя гибкий ум, пусть тебе и не хватает базовых знаний, – усмехнувшись произнес он.

Чувствуется что старик силен, да и смог меня махом переместить в другой мир. Или измерение? Я так и не понял, где нахожусь. Вообще так-то нужно во многом разобраться.

– Если ты пришел поговорить о моем долге, то я не забыл о нем.

– О нет-нет. Я знаю, что ты не бьешь баклуши и изо дня в день изнуряешь себя тренировками. Только боюсь этого недостаточно. Ты уже достиг предела техник в этой школе. Все что тебе остается – это просто тренироваться, используя пилюли что тебе дали, но максимум ты сможешь увеличить свою боевую мощь на три-четыре тысячи за год. Если бы у тебя была обычная аура, то тогда бы Шэнь мог помочь тебе своей, но к сожалению его техника не действует на твою ауру и не может ее усилить.

– Я не знал этого.

– Узнал бы. Как бы то ни было при всех усердных тренировках твоя боевая мощь к началу турнира провинции станет не более пятнадцати тысяч. Как ты знаешь, часть занявших последнее место в предыдущем году бойцов из турнира сильнейших, выбывает и попадает в турнир новичков. В прошлом году выбыли довольно сильные бойцы, но и среди новичков будет очень много сильных бойцов. Последнее поколение оказалось слишком сильным. Нечета тем бойцам, которые были, когда тот же Юншэн был моложе и участвовал в турнирах. Так что может получиться так, что ты не сможешь войти в топ десять турнира провинции среди новичков. А если так, то твой прогресс замедлится, не получишь нужных призовых и не выйдешь в турнир сильнейших, не говоря о том, что не получишь призовых и не сможешь покупать дорогие пилюли и зелья для ускорения прогресса. А ты сам знаешь, что чем старше становишься тем, меньше дают тренировки. И тем больше требуется ресурсов. В общем может получится так, что ты не сможешь не то что добраться до бессмертия, но даже до первой ступени. Да, твоя аура особая и техника, которую используешь уже позволяет сравниться с бойцами, у которых тридцать тысяч боевое мощи, так что еще немного и выйдешь на уровень бойцов с пятьюдесятью тысячами, только вот для омоложения и увеличения срока жизни – это не важно. Важна именно номинальная боевая мощь. А сейчас она у тебя девять тысяч.

Я нахмурился. Этот Вейж вывалил на меня тонну информации, и в голове какой-то хаос.

– Значит ты считаешь что я могу проиграть.

– Нет. Если будешь усердно тренироваться, то я думаю, что ты и даже Тэн Ли сможете войти в топ десять. Но это не тот прогресс, который тебе нужен. Да и ответь сам. Тебя бы устроило просто попасть в топ десять или ты хочешь большего. Например, занять первое место.

Мои брови чуть дернулись, я сжал кулаки. Знает, на что меня ловить.

– И если я последую твоему совету, то у меня будет шанс занять первое место?

– Да. Не стопроцентный, и все опять же зависит как ты в той школе себя проявишь, но в целом только так у тебя появится хотя бы шанс попасть в топ три победителей. Так что твой путь должен лежать в сильнейшую школу провинции – школу нефритового дракона. Конечно, ты сможешь освоить только базовые техники и стиль, но это не важно. Главное их методы тренировок. У них особые секретные тренировки, что отличаются от простых, которые используются в школах послабее типа змеи или тигра. Благодаря этим методам твоя боевая мощь будет расти значительно быстрее. Но чтобы добраться до них, тебе нужно стать старшим учеником в этой школе и тогда один из мастеров лично будет тренировать тебя.

Не хочется отправляться куда глаза глядят в неизвестную даль и оставлять ребят. Уверен им не помешает моя помощь.

– Я понимаю твои чувства, но помни о нашем уговоре и поверь мне, я знаю, что говорю. Я достиг божественности и могу многое предвидеть и оценить. Если хочешь и дальше успешно подниматься по лестнице совершенствования, чтобы однажды победить Ареса, то отправляйся в школу нефритового дракона. Она находится в столице провинции. На станции с поездом ты сможешь сесть на нужный, там есть расписание всех маршрутов, просто выбери Цанчжоу. А уже на месте тебе подскажут, где нужная тебе школа. Набор в нее откроется через пару недель, так что не затягивай с решением.

Он не дожидаясь моего ответа, развернулся, толкнул дверь и вышел в коридор, оставив меня на едине со своими мыслями.

* * *

– Значит, ты покидаешь нашу школу? – спросила Сили.

– Да. Спасибо вам за все, но у меня есть кое-какое обязательство, которое должен выполнить.

С момента разговора с Вейжом прошли сутки, и я все-таки решил последовать его совету. Наверное, это даже не ради исполнения уговора или страха, что не смогу победить в турнире, а из-за того, что я, попробовав вкус возвышения, желаю двигаться по нему и дальше, чтобы как можно раньше сразиться с более сильными противниками.

Я хотел оставить часть денег – ведь я был еще должен Виону за спасение, но Сили отказалась, сказав, что я и так многое сделал и больше ничего не должен. Скорее наоборот.

– Жаль. Нашей школе не помешали бы сильные бойцы. – произнес Шэнь. – Ну хотя бы остался на пару недель.

– Увы. В школу, в которую я хочу вступить прием закончится через две недели, а мне еще ехать.

Парень стоит рядом с Сили. Насколько успел услышать, они собираются сыграть свадьбу и как раз через две недели. Конечно даже так школа будет считаться слабейшей, потому что у нее нет даже мастера. Но и Сили и Шэнь собираются усердно тренироваться и когда будет экзамен на мастера, пройдут его. Вообще, когда все разрешилось враждебность Шэня полностью исчезла. То есть она уже начала исчезать еще раньше, но после поцелуя с Сили, и осознания того, что в соперничестве за сердце девушки, выиграл он, у Шэня просто не осталось причин ненавидеть меня.

– Что ж, я думаю пора. Передавайте ребятам привет.

Я не люблю пышных проводов или слезливых и всего что с этим связано. Предпочитаю уходить по-тихому. Я бы и с Сили и Шэнем попрощался бы просто оставив записку, но они перехватили меня утром – ибо все живем в доме при школе. Хотя до появления Вейжа я уже присматривал себе отдельный дом – негоже досаждать своим присутствием молодой паре.

– Береги себя, – произнесла Сили.

– Надеюсь еще увидимся, – сказал Шэнь. – Ты не забывай и может иногда навещай.

– Непременно.

Я вышел за ворота и двинулся по пустой улице. В воздухе утренняя свежесть, а на горизонте только-только появился краешек солнца.

– И ты думал уйдешь просто так, не попрощавшись? – раздался слева голос.

Я обернулся из переулка вышла Тэн Ли, и встала в паре шагов уперев кулаком в бок. Смотрит требовательно и одновременно с легкой печалью.

– Не люблю прощаться. К тому же из-за дисквалификации Таргана и Шэня, ты передвинулась в топ-3, а я занял второе место, так что мы увидимся через год на турнире провинции среди новичков.

Девушка опустила взгляд.

– Так-то это так… и что даже не позовешь с собой? – спросила она.

– А ты пойдешь?

– Нет, – вздохнув произнесла она. – В последнее время отцу совсем плохо и нужно ему помогать, одна мама не справится. Конечно, мы могли бы нанять слугу, но я просто не хочу оставлять папу в такое место. Если с ним что-то случится, а меня не будет рядом… даже думать об этом не хочу.

Повисла долгая пауза. Я отвел взгляд, чувствуя неловкость.

– И ты не можешь остаться? – спросила она.

– Нет. Я оказался на пороге дома Виона не случайно. На самом деле кое-кто меня перенес иначе я бы умер. Но взамен за помощь, этот кое-кто кое-что от меня потребовал. Так что я вынужден идти в другую школу чтобы ускорить прогресс тренировок. К сожалению, если вам может помочь Шэнь своей аурой, мне это не поможет, так что мне нужны более продвинутые тренировки. И для этого я вступлю в сильнейшую школу провинции.

Тэн Ли опустила голову, подошла ближе и уткнулась лбом в грудь. Я замер не зная, как поступить. На мне огромный долг и я не могу ни на что отвлекаться и ни к чему привязываться, не могу тащить ее за собой и не могу остаться. И в то же время мое сердец почему-то бьется быстрее, а руки желают обнять девушку, прижать и не отпускать.

Я сжал челюсти, ладони легли на плечи, я чуть отодвинул Тэн Ли от себя, чувствуя, как будто отрываю часть себя.

– Через год. Мы увидимся через год на турнире и если ты войдешь в топ десять, а твоему отцу станет лучше, то я возьму тебя в свое путешествие.

Она резко подняла голову, глаза ее чуть покраснели, в уголках слезны, но лицо мгновенно стало суровым, а в глубине глаз словно зажегся огонь. Уголки губ приподнялись, девушка ухмыльнулась и сказала:

– Хорошо, тогда поклянись.

– Клянусь, – серьезно ответил я.

Она сжала кулак и чуть ткнула меня в грудь, так что я чуть отшатнулся и на миг сбилось дыхание, но виду постарался не подавать. Порою ей надо как-то соизмерять силу.

– Тогда давай постараемся и зададим жару на турнире провинции, – светло улыбнувшись сказала она. – И да, вот еще тебе.

Она протянула крупный сверток. Я взялся за него, прошелестела бумага и перед мной предстала карта города. С обозначением крупных предприятий, вокзала, места проживания главы провинции, других муниципальных зданий и конечно же расположение школ боевых искусств.

– Спасибо.

– Береги себя и обязательно стань сильнее, – сказала она.

* * *

Визг тормозов вывел меня из полудрема, я вздрогнул глянул в окно. Легкая дрожь пробежала по телу. Слева возвышаются каменные дома по три этажа, с изогнутыми красными крышами в китайском стиле, вдалеке видны строения и выше.

Внезапно слева появилась огромное здание перекрыло обзор. Перед зданием каменная платформа. У самого здания такая же крыша восточном стиле только тут синяя черепица. По перрону снуют рабочие с мешками, я заметил на соседней ветке грузовые вагоны.

Пор поезду пронесся колокольный звон, оповещающий о том, что мы прибыли. Я спешно поднялся с сиденья и покинул купе. Можно было, конечно, ехать в общем вагоне, но цена билета в купе всего на треть дороже, так что я решил проехаться с комфортом тем более пришлось ехать почти пятнадцать часов – местные паровозы на прямом участке едва ли разгоняются до пятидесяти миль в час, а чаще приходится ехать с меньшими скоростями.

Я выбрался из поезда, прошел по перрону в здание с вокзала. Взору открылось обширное помещение с мраморным полом, слева кассы, за которыми сидят билетерши, справа множество сидений для тех, кто ожидает своего поезда. На стене правее большая доска, на которой написаны расписания поездов – время прибытия и отбытия, а также номера платформы. К табличке периодически подходит работник с лестницей, приставляет ее и, забравшись, вытаскивает одну из дощечек и вместо нее задвигает новую с новым расписанием.

Зал заполнен людьми и гулом. Многие в тех или иных одеждах в китайском стиле чем-то похожими на халаты, с разными расцветками и разного уровня дороговизны – у кого подороже из дорогих тканей с вышивкой из золотой нити, у кого подешевле и попроще без вычурности. Встречаются и в более простых костюмах – серого или черного цвета рубашках и штанах из грубой ткани. Есть девушки явно прибившие из сельской местности – крупные, в простой одежде, без изысков и косметики, а есть явно местные городские – в дорогих кимоно разного цвета, с переливающейся на свету тканью, у них и драгоценные кольца на руках, драгоценные сережки, удивительные прически и конечно же косметика – всякая пудра для того чтобы делать кожу светлее, туш для ресниц. У них аккуратные брови и конечно они при дорого одетых мужьях, здоровых явно владеющих боевыми искусствами. От каждого, исходит мощь какую чувствовал только от Виона или главы края господина Аиши. Тот уровень силы, что считался неординарным для края – обыденность для столицы провинции.

Я покинул здание вокзала и выйдя замер пораженные. Перед взором предстал огромный город, с каменными дорогами, повозками запряженными лошадьми, множеством снующих людей, тысячами двух и трехэтажных, домиков, и конечно же нередко встречающимися ресторанами, закусочными и прочем, с кричащими вывесками, а то и зазывающими у входа красивыми девушками. Есть в городе и предприятия, если приглядеться, то можно видеть крупные здания с дымоходами, из которых валит черный дым.

Столица провинции отдает ощущением какого-то мегаполиса, конечно, в масштабах промышленной эры. Интересно, как выглядит столица империи? Наверняка еще более величественный и многочисленный город.

Открыв карту, быстро нашел взглядом сначала железнодорожный вокзал, потом глянул, где расположена школа нефритового дракона и запомнив примерный маршрут хотел было свернуть карту, как в спину толкнули.

– Эй, деревенщина, что встал посреди дороги? – раздался строгий вопрос.

Я оглянулся рядом со мной громила на голову выше и значительно шире в плечах, у него тонкие, но при этом длинные и свисающие усы, мощные брови, нависающие над темными глазами. Волосы собраны в пучок на затылке, одет он в серое простое кимоно. Слева на груди у него вышит зелеными нитками китайский змееподобный дракон.