Текст книги "Иноземец с черной аурой (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 51 страниц)

Ниже нарисована карта.

– Я нашла это в тумбочке у кровати. Она была неплотно закрыта и я, случайно заглянув, увидела часть свитка и решила прочитать. Надеюсь, мне не сильно влетит, когда мастер узнает, что я без спроса влезла в его комнату и тем более порылась в ней, – произнесла она, слегка побледнев, затем мотнула головой и добавила: – Не о том думаю. Леша. Сили, и правда похитили и, похоже, это сделали бойцы из школы тигра, чтобы вынудить мастера сражаться. Карта показывает, что бой пройдет за городом. До начала примерно час.

Я взял листок. Мастер решил все провернуть, не втягивая нас в это, понимая опасность. Он решил это сделать в одиночку, а это письмо оставил в качестве улики, чтобы, когда разберется с главой школы тигра, он мог оправдаться, предоставив это письмо в качестве одного из доказательств. Теперь понятно, почему он его не уничтожил, а убрал в тумбочку, но, видимо, в спешке неплотно ее закрыл, и Тэн Ли, зайдя в комнату, заметила.

– Он собирается разобраться с главой школы тигра, затем заберет Сили и, вернувшись, обвинит школу тигра в нападении и похищении, – подытожил я.

– Это опасно. Он не справится со всеми один! – сказала Тэн Ли.

– Нужно что-то предпринять. У нас всего один час.

Девушка глянула на карту.

– Мы должны действовать. Нужно оповестить стражу, – сказал я.

– Тогда они убьют Сили. Да мы их засудим, только станет ли нам от этого легче, если Сили будет мертва? Да и не успеет стража. Нам нужно идти сначала в штаб городской стражи. Он расположен вот здесь. До него минут двадцать-тридцать, если будем бежать.

Она сначала показала на общежитие, что расположилось на севере города, затем провела пальцем вправо и вниз через весь город.

– А потом придется бежать чуть ли не в обратную сторону за город.

Теперь ее палец двинулся влево опять через весь город, а затем к точке за городом. Это место, если правильно помню, недалеко от того, где я тренировался, пробираясь по отвесной стене.

– Я не говорю о том, что еще не факт, что нам поверят и выделят достаточное количество воинов. Дадут в сопровождение парочку не очень сильных мастеров, которые и сделать ничего не смогут, и время будет. Но даже если не так, то придется, как уже сказала бежать через весь город. К тому моменту, когда приведем стражу – все будет кончено. И опять же это не все. Вполне возможно, что на том месте, где назначена встреча, Сили не будет. Не думаю, что похитители глупы и приведут ее туда.

Я сжал кулаки. Сердце заколотилось быстрее. Все это произошло не случайно: и Шэнь присоединился к школе тигра, и Сили украли, – ведь совсем недавно глава школы тигра заявился сюда в общежитие и чуть не сразился с мастером. Тогда он обещал, что уничтожит нашу школу. Вион опасался, что это не просто слова, потому вновь и начал тренироваться, освежая в памяти былые навыки. Но, видимо, он не ожидал, что похитят Сили, причем прямо из общежития.

Стоп. Похитили или она сама добровольно его покинула? Такое могло бы случиться, если бы, например, Шэнь попросил ее пройтись с ним для серьезного разговора.

– Как бы то ни было, времени у нас в обрез и нужно срочно что-то делать. Мы должны пойти и помочь мастеру вызволить Сили, – сказал я. – Конечно, в письме сказано, что если мастер придет, то ничего с Сили не случится, но и только. Нигде не сказано, что ее отпустят. Скорее всего, заберут и насильно заставят выйти за Шэня. Наша школа лишится как мастера, так и наследницы разом и в итоге просто распадется. Доказать что-то мы не сможем, потому что не сомневаюсь, что если они убьют мастера, то унесут тело с собой и где-нибудь уничтожат или закопают так, что никто не найдет. Нам вряд ли кто-то поверит, потому что на одной чаше весов слова двух учеников не самой известной школы, а на другой – главы уважаемой школы боевых искусств.

Лицо Тэн Ли помрачнело.

– У нас есть два выхода. Оставить все как есть, и дать мастеру попробовать решить все самому. Но если он умрет, то все будет так, как ты и сказал. Зато мы не станем подвергать свои жизни риску, а потом до конца дней своих думать о том, что случилось бы, не струсь мы и не поддержи мастера. Второй – рискнуть жизнями и попробовать помочь мастеру и спасти Сили, – произнесла Тэн Ли.

Было бы у нас больше времени, мы смогли бы попытаться придумать что-то еще, но его у нас нет.

– Сили моя подруга. Я не хочу для нее такой судьбы, – продолжила Тэн Ли.

Я глянул на девушку. Порою в жизни бывают такие моменты, когда ты понимаешь, что если пойдешь помогать какому-то человеку, то почти наверняка умрешь. По крайней мере, вероятность такого исхода будет велика. И далеко не все на это решаются: кто-то стоит и смотрит на горящий дом, не решаясь войти внутрь, кто-то на бурный поток реки, потому что решил, что у него не хватит сил вытащить утопающего, и они просто погибнут вдвоем. А иногда у человека не хватает духу идти на разборки с кем-то опасным. Выглядит это так, словно жизнь дает тебе тест, сможешь ли не испугаться и спасти товарища. И в то же время нечто гадкое на ухо шепчет: «Это глупость, вы просто бессмысленно погибнете вдвоем» или «он сам виноват, что оказался в такой ситуации». Это нечто внушает мысль, что все бессмысленно и лучше просто сдаться, и смотреть, как твой друг, брат или другой близкий человек гибнет в одиночестве.

Мастер спас мою жизнь, вытащив человека с проломленной головой фактически с того света. Он обучал меня многим техникам, хотя мог этого не делать. Могу ли я сейчас сказать что-то про бессмысленную и глупую смерть и тем самым оправдать свою трусость? Могу ли бросить Сили? Кем я стану после этого? Если я пасую перед такими ситуациями, то и в будущем тоже в момент опасности сдамся. С таким подходом мне никогда не стать сильнейшим в мире, а мне нужно им стать, ведь на мне еще один долг – я должен сразиться с Аресом, как и обещал.

– Тэн Ли, я пойду к учителю, а ты беги к страже и все им объясни.

– Ну, уж нет. А если вас там убьют?

– Зато ты останешься жива и поможешь поймать преступников, – пояснил я.

– Хорошая попытка отослать меня куда подальше, а самому рисковать, Леша. Только вот я пойду с тобой. Мы либо победим, либо умрем вместе.

Внезапно я почувствовал чужое присутствие. Резко обернулся. Тэн Ли сделала то же самое. Через миг в зал вошел здоровенный парень с короткими волосами, имеющими градацию цвета – одни пряди темнее другие светлее, идущие полосами, словно у тигра. Его зеленые глаза настолько яркие, что кажется, будто светятся изнутри, и даже ночью в темноте они будут хорошо видны. Одет он в синюю форму школы тигра и на левой части груди золотом вышит тигр.

– Что тебе надо, Вейдун? – спросила Тэн Ли, пальцы коснулись нунчак.

Мы встретились взглядами. Черт, он все слышал! Нужно сейчас с ним разобраться.

– Если вы хотите спасти свою подругу, то я могу помочь вам в этом.

Несколько мгновений мы неотрывно смотрели друг на друга, затем Вейдун переступил порог.

– Ее привели в нашу резиденцию в городе и сейчас держат там. Большинство учеников пошли смотреть бой вашего и нашего мастеров. Так что охрана минимальна. Если вы не против, я могу помочь.

– С чего я должен тебе доверять?

– Доверять или нет – тебе решать. Я же просто предлагаю помощь человеку, который однажды имел возможность легко убить меня, но этого не сделал. К тому же, меня кое-кто об этом попросил.

Мы с Тэн Ли переглянулись.

– И кто же? – спросил я.

– Младший сын мастера школы тигра – Шэнь.

Глава 046

Вошедший в логово к тигру – познай его гнев!

– Шэнь? – переспросил я.

– Именно. Он узнал о том, что его отец планирует убить вашего мастера, чтобы навсегда закрыть вопрос со школой змеи, и узнал он об этом буквально несколько дней назад. Вас не удивило то, что так много учеников школы тигра осталось в городе?

– Да, удивило, – ответила Тэн Ли.

– Вас бы не выпустили из города. Попробуй вы уехать, они сразу бы напали. Также никого из учеников школы змеи, которых вы могли бы позвать на помощь, в столицу не впустили бы. Только вот доказательств, кроме голословных утверждений, что готовится покушение, не было.

– А просто сообщить о подготовке такого нападения – это разве не сорвать планы. Если бы после этого школа тигра атаковала и убила нас, то подозрение пало бы на них.

– И что? – спросила Тэн Ли. – Нам от этого было бы не легче – мы бы уже были мертвы. Леша, сразу видно, что ты из диких земель. Скорее всего, кроме штрафа в казну края школе тигра ничего бы не угрожало.

– Почему?

– Видишь ли, конечно, в нынешнее время войны школ не поощряются, для их соперничества существуют турниры, тогда как в давние времена школы выясняли отношения, в основном сражаясь друг с другом, но даже сейчас, случись война между школой тигра и школой змеи – победителя бы не сильно осуждали. Собрался бы совет мастеров всех школ края и решил, какое наказание должна понести школа, которая решила напасть. Школа тигра сейчас влиятельна и уважаема, в отличие от нашей. Так что если бы наша была разгромлена, то на действия школы тигра посмотрели бы сквозь пальцы и максимум назначили бы штраф. Раньше наши школы были равны по силе и потому, несмотря на сильнейшую неприязнь, выясняли свои отношения только на турнирах. Но прошло уже много лет, школа тигра разрослась, ее главы удачно женились, получили большее влияние, больше денег и более талантливых учеников. В нынешние годы баланс сил сложился не в нашу пользу – у них и учеников больше, и они в среднем сильнее, чем наши. Что и говорить, если даже в филиалах школы тигра также заведуют мастера. А у нас только одна школа и один мастер.

– Все так, как и сказала Тэн Ли, – подтвердил Вейдун. – На нынешнем турнире от нашей школы участвовала только молодежь, но в нашей школе есть и мастера, и старшие ученики, которые, если бы выступали сейчас на турнире, легко бы вошли в десятку сильнейших, а то и поборолись бы за первые места. И их много. В вашей же школе такого уровня достигли только четверо. Так что в сложившейся ситуации Шэнь и ваш мастер придумали план: сделать так, чтобы между мастером Вионом и мастером Юншэнем состоялся поединок один на один. Поединок мастеров. Поражение и смерть нашего мастера – это сильнейший удар по школе, который сильно бы ударил по морали и дезорганизовал управление. Так что вы смогли бы все вместе покинуть столицу края. Шэнь пообещал вернуться в школу тигра при условии, что его отец лично продемонстрирует преимущества своего стиля и победит Виона один на один. Единственное, что стало неожиданным – похищение Сили. Это было сделано для того, чтобы вынудить Виона сражаться одного, заставить находиться под давлением – проигрыш может означать смерть внучки, и чтобы он не побежал к властям. Хотя мастер Юншэн не подозревал, что поединок один на один вполне устраивает Виона. Но тут есть и еще один аспект. Мастер Юншэн желает полностью уничтожить школу змеи, а для этого нужно убить и наследницу, так что ее похитили еще и для того, чтобы не сбежала. Правда Шэню удалось уговорить мастера и ее казнь заменили свадьбой. После того как она станет женой сына главы школы тигра, ее имущество перейдет в управление Шэня и по планам его отца, парень должен переделать школу под еще один филиал школы тигра. В общем, сейчас вашей задачей должно стать спасение Сили.

– А вдруг это ловушка? – спросил я.

– У вас есть выбор? Можете не идти и следовать первоначальному плану. Только знайте, что на месте битвы вас может ожидать с десяток учеников, и вы никак не поможете своему мастеру. А вот пока все силы отвлечены, выкрасть Сили – это уже другое дело. Тем более, что у вас появится возможность сбежать из города. И вот что я вам еще скажу – ваши жизни не особо интересны. Изначальная цель – уничтожить школу змеи, а значит, убить главу и наследницу, либо женить ее на Шэне и просто изменить школу – преподавать в ней уже стиль тигра. И что будете делать вы? Откроете свою и попытаетесь преподавать остаточные знания, не имея возможности тренировать манипуляторов и трансформаторов? Так что приходить за вами и вести в ловушку – оно не нужно школе тигра, потому что величина штрафа будет зависеть еще и от количества убийств, так что ваша смерть не принесет выгоды, а только увеличит расходы.

– И все же я не могу понять, почему ты нам помогаешь? Почему помогаешь врагам своей школы? – спросил я.

– Я уже сказал, что делаю это потому, что ты сохранил мне жизнь и я теперь твой должник. А еще меня попросил Шэнь. Мы не были с ним друзьями, но его мама в свое время помогла мне. Если бы не она, я бы так и остался бездомным мальчишкой. Так что я обязан ей.

– Помогая одному ее сыну, ты в то же время вредишь другому, – резонно заметила Тэн Ли.

Вейдун недоуменно глянул на девушку и спросил:

– А вы разве не в курсе? Шэнь вам ничего не сказал?

– Что он должен был нам сказать? – с подозрением спросил я.

– У Шэня и Таргана только отец один, а вот матери разные. Мама Шэня была рабыней-наложницей Юншэня.

* * *

Мы осторожно прокрались вдоль стены. Идущий впереди Вейдун остановился и выглянул из-за угла.

– Никого. Но все равно перебегайте через дорогу и вставайте в тень вон того дома.

Слабый свет от фонарей едва разгоняет царящий на улице мрак, пятна желтого света представляют собой лишь небольшие островки в океане черноты. Небо закрыли облака, так что оно черное и безжизненное, будто сама природа решила нам помочь.

Первой пошла Тэн Ли. Девушка стремительно и бесшумно промчалась через дорогу и скрылась в тени дома.

Следующим пошел Вейдун, а я стал замыкающим.

Я глянул в сторону нашей цели – большой особняк, обнесенный каменной стеной. У входа два бойца в синей форме с вышитыми на ней золотыми тиграми. Справа от них стоит небольшая жаровня, что дает свет. Двери в особняк закрыты и на них также висит эмблема в виде золотого льва.

– Сейчас в особняке не должно находиться много охраны. До начала боя еще минут двадцать, а после него всем потребуется около пятидесяти минут, чтобы вернуться в особняк. Так что у вас есть достаточно времени, чтобы вытащить ее и сбежать из города. Бегите и ищите убежище, потому что ребята из школы тигра попытаются найти вас. За Шэня не беспокойтесь, он найдет способ с вами связаться. Помните маршрут? – уточнил он.

– Да.

– Хорошо. Тогда я отвлеку охрану, а вы проникнете.

Вейдун вышел из тени и пошел по дороге к воротам. Когда до бойцов оставалось шагов двадцать, они заметили приближающуюся фигуру, напряглись, но, увидев, что это Вейдун, расслабились. Он начал о чем-то с ними говорить, а мы в это время пошли вдоль дома, прячась в тени. На мне и на Тэн Ли черные костюмы, лица также замотаны черной тканью, в которой оставлен лишь небольшой прорез для глаз – такие себе доморощенные ниндзя. Нунчаки на поясе девушки только дополняют образ.

Мы выждали момент, когда стражники будут глядеть на Вейдуна, а затем быстро и бесшумно подбежали к стене. Раздался смех, оба стражника стоят спиной. Мы просто перепрыгнули через стену. Одно мгновение и мы оказались во внутреннем дворе в углу стены, где, кажется, скопилась вся тьма. Тэн Ли быстро дышит, я даже слышу, как стучит ее сердце, как, впрочем, и мое тоже. Для меня все это новые ощущения, совсем не похожие на те, что получаешь в бою.

Внутренний двор представляет собой просторное поле с подстриженной травой. Длинная каменная дорожка ведет от ворот до входа в особняк, который выполнен в китайском стиле с такими чуть изогнутыми черепичными крышами. Два позолоченных тигра на каменных пьедесталах стоят справа и слева от входа. Чуть правее дорожки большая круглая каменная площадка, напоминающая арену. Справа от дома пристройка. Судя по виду, это тренировочный зал.

Двое охранников у входа в особняк, еще один патрулирует периметр дома.

Самая уязвимая точка в охране – тренировочный зал. Он охраняется слабее, но из него можно попасть в основное здание особняка.

Дождавшись, когда охранник, что обходит территорию по периметру, отдалится от тренировочного зала подальше, мы двинулись вдоль стены в полусогнутом положении. Хорошо, что небо закрыто облаками. Если бы светила местная «луна», а тем более все три, пусть они и меньше по размерам, чем земная Луна, то нам пришлось бы постараться, чтобы пройти незамеченными – возможно, пришлось бы вообще двигаться ползком.

Добежав до тренировочного зала, я заглянул в окошко. Внутри стоит несколько фонарей, освещающих зал, но сам он пустует.

– Идем, – прошептал я.

Осторожно прокравшись к двери, я, поглядывая на охранников у главного входа, надавил на нее. Раздалось легкое шуршание, дверь отъехала в сторону, и тусклый свет узкой полоской лег на траву перед залом. Тэн Ли ловко скользнула внутрь, а следом за ней я, после чего тихо задвинул дверь.

Мы быстро сняли черные одежды, под которыми оказалась синяя форма с золотым тигром на груди. Ее передал нам Вейдун, а подготовил форму Шэнь. План возвращения Сили был разработан им наспех – за утро, но по-другому никак. И если раньше мастер скрывал от нас то, что собирается все разрулить, сразившись с Юншэном, то сейчас уже мы делаем то, о чем он не подозревает. То есть он все поставил на свою победу, но Шэнь, видимо, на всякий случай решил подстраховаться, поэтому отправил Вейдуна к нам, чтобы мы помогли ему вызволить Сили. Сейчас по плану он тоже отвлекает большинство слуг в особняке, чтобы мы с минимальным риском на кого-то наткнуться проникли в дом.

Припрятав черную одежду и пробежав через зал, мы оказались у широкой двустворчатой двери. Я прислушался, влив ауру в уши, чтобы увеличить слуховые возможности. За дверью тишина, только какое-то приглушенное бормотание доносится издалека.

Приоткрыв двери, протиснулись сквозь щель и оказались в коридоре, наполненном тусклым светом, который испускают подвешенные к потолку бумажные фонари с масляными лампами внутри. Не будь на них бумаги, возможно, было бы и не так темно, только вся эстетика бы пропала.

Двигаясь вдоль одной из стен и прислушиваясь к каждому шороху, мы пошли по маршруту, который ранее нам описал Вейдун.

Раньше я как-то не особо отличался феноменальной памятью, но, видимо, аура усиливает все возможности тела и мозга. Помимо этого, она увеличивает скорость передачи сигналов по нервам скорость формирования связей между нейронами и скорость передачи данных между ними, так что мое обучение чем-то новому так же ускорилось. Стал ли я от этого умнее? Не думаю. Хорошая память и быстрое обучение – не делают из тебя мудреца.

Мы прошли по коридору до двери, я вновь прислушался, но звуков нет. Открыл ее. Мы оказались в очередном коридоре. Двинули до перекрестка. Уже подходя к нему, я вновь замер. Справа кто-то идет. Учитывая, что мы заслышали его раньше, то, скорее всего, это не такой уж и сильный боец. Другое дело, что он может хорошо прокричать. Я подал знак Тэн Ли отойти назад. Мы сделали два шага, справа от нас оказалась дверь. Звуки шагов уже близко. Я осторожно открыл дверь, убедился, что внутри никого. Тэн Ли быстро запрыгнула. Тем временем на перекрестке появился свет, я увидел, как из-за угла показалась рука с бумажным фонариком, вот-вот должен появиться и тот, кто его держит. Я с колотящимся сердцем резко скользнул в помещение и осторожно свел створки дверей.

Мы оказались в темной комнате три на три шага. Пол устелен татами, у стены напротив двери несколько полок с разной утварью. Я и Тэн Ли, не сговариваясь, встали по разным сторонам двери. Шаги приблизились, свет от фонарика пробился через узкую щель между дверьми, но затем исчез, и шаги стали отдаляться.

Как только звук шагов затих, мы выбрались из комнаты и вернулись к перекрестку.

Пройдя несколько поворотов, мы вышли в нужный нам коридор. В конце него двери со специальными засовами, не позволяющими открывать их изнутри, но мы снаружи, так что проблем не будет. Как и сказал Вейдун, стражи нигде нет.

Мы отодвинули засов, затем я раздвинул створки, и мы шмыгнули внутрь. Перед нами предстала каменная лестница. Закрыв за собой дверь, мы поспешили спуститься. Нужно торопиться, если не хотим, чтобы какой-нибудь слуга, проходя мимо, не решил задвинуть засов обратно.

Лестница оборвалась, и мы вышли в квадратное каменное помещение. Справа и слева камеры с решетками, а впереди еще одна деревянная дверь, но на этот раз классическая – с петлями. Решетки также на петлях. На стенах на равном друг от друга расстоянии горят масляные лампы, только более привычные – сделанные в европейском стиле. Вообще, помещение выглядит так, словно оно было тут уже давно и только в последние годы над ним построили надстройку, уж слишком контрастирует его стилистика с верхней частью дома.

– Сили? – прошептал я.

Подошел к одной из камер, но внутри никого.

– Сили! – все еще шепотом, но достаточно громко окликнула Тэн Ли.

Внезапно в паре камер от нас раздался шорох. Донеслось шлепанье, а затем у решетки появилась Сили.

– Тэн Ли, Леша? – спросила девушка. – Что вы здесь делаете?

– Пришли спасти тебя – разве не очевидно?

Мы, было, двинулись к решетке, но внезапно за дверью, что в конце зала послышались шаги. Я мгновенно задействовал «абсолютное усиление». Дверь открылась, и зевая, вошел мужчина лет двадцати семи с короткой бородой и усами, а также черными длинными волосами, опускающимися до плеч. Нос у него с горбинкой, серые глаза слово отлиты из стали. Одет он в привычную синюю форму.

Заметив нас, он удивился и на мгновение растерялся, так как вроде бы увидел, что в тюремном помещении поздно ночью находятся посторонние, но с другой стороны, на них форма бойцов школы тигра, и это ввело его в замешательство. Я не думал, что эти переодевания смогут кого-то одурачить, вся их функция это в случае вот такой непредвиденной встречи дать нам лишние мгновения, пока противник не опознал в нас врагов, и получить возможность для внезапной атаки. С чем эта форма и справилась.

Я в мгновение ока преодолел расстояние между нами, кулак со всей силы ударил его в живот. Мужчина охнул, чуть согнулся, его тело подбросило в воздух, я собирался нанести второй удар, но заметил приближающуюся слева руку и отклонился назад. Когти из ауры скребнули по переносице, боль ударила резко в глубь головы, словно мне ударом молотка вбили раскаленный гвоздь. По носу потекла кровь. Мужчина приземлился и встал в стойку, взгляд дикий, лицо покрылось потом.

– Вы кто такие? – прохрипел он, все еще морщась от боли.

– Неважно. Тэ, зайди в комнату, поищи там ключи от камеры.

– Я помогу тебе с ним расправиться.

Воин затравленно оглянулся на Тэн Ли.

– Нет, постой. Он достаточно силен. Я сражусь с ним один.

– С ума сошел? Сейчас не время для твоих хотелок.

– Не беспокойся. Я одолею его. Эй ты, не знаю, как тебя зовут, но ты сильный. Если не будешь звать на помощь, хотя мы под землей и тебя вряд ли кто-то услышит, то я буду сражаться с тобой один.

– Я Эстор, старший ученик, но сейчас еще и по совместительству тюремщик. Вы понимаете, что придя сюда, подписали себе смертный приговор?

– Ты будешь кричать о помощи или нет? – проигнорировав его вопрос, спросил я.

Он глянул на меня, потом на Тэн Ли.

– Хорошо, я буду сражаться с тобой и не стану пытаться позвать на помощь.

– Тэ, иди за ключами и освободи Сили. Я сражусь с Эстором.

– Хорошо, – согласилась она.

Девушка пошла к двери. Я на миг скосил взгляд и прочитал в ее глазах, что плевала она на все наши условия и мои причуды, и если я начну проигрывать или бой сильно затянется, то тут же вмешается.

– Какая у тебя боевая сила? – спросил я.

– Семь тысяч сто.

– Неплохо. Сойдешь для разминочного боя. Все-таки все эти прятки не по мне.

– Зря ты сюда пришел и зря бросаешь мне вызов. Школа тигра начала свое восхождение к вершине этого мира. Противиться нам – все равно что пытаться плыть против течения. Ты допустил огромную ошибку, что решил сражаться в одиночку. Вошедший в логово к тигру – познай его гнев!

Я молча прыгнул в его сторону, Эстор сжал зубы, резко отклонил голову, кулак прошел рядом со щекой, он тут же выбросил руку вперед, пытаясь рубануть мне по животу, но я отпрянул и когда атака прошла мимо, контратаковал. Нога ударила противника в бедро, Эстор скривился, зашипел, выбросил руку вперед, пытаясь достать меня, но я ушел в сторону. Зайдя сбоку, выбросил удар вперед, кулак врезался в бок. Изо рта мужчины вырвался сдавленный стон. Он отмахнулся, пытаясь меня отогнать, но я только присел, пропустив удар над головой, и вновь атаковал. Эстор, хрипя, отпрыгнул назад, пытаясь разорвать дистанцию, только я не дал ему этого.

Он сильный, очень. Выйди я против него еще месяца три назад, непременно проиграл бы. Еще бы – владеет аурой на продвинутом уровне, имеет боевую мощь в семь тысяч. У меня же три месяца назад и боевая мощь была значительно ниже, и не было не только техники «абсолютного усиления», но даже и «максимального усиления».

К тому же сейчас я чувствую себя свободнее и увереннее, будто я стал еще сильнее после боя с Шэнем. И двигаюсь чуть быстрее и реакция чуть лучше и удары жестче. Уверен, что и без техники «абсолютного усиления», я смог бы его одолеть – не без труда, но все равно бы смог. А сейчас разница между нами слишком велика. Но даже так я не расслабляюсь, а наоборот максимально сосредоточен – не хватало сейчас как-то глупо подставиться или допустить ошибку и резко осложнить себе победу. Я видел раньше, как фавориты боя, уверенные в своей победе, начинали творить на ринге всякую дурость, а андердоги-претенденты пользовались этим и либо в какой-то момент просто вырубали соперника, либо наносили такой урон, что последующий бой вместо игры в «одну калитку», как и должно было быть, превращался в равное сражение с бесконечными качелями то в одну сторону, то в другую.

Я отклонился назад, удар прошел мимо. Мой кулак ударил навстречу, противник успел среагировать, но скорость атаки оказалась такой, что пусть и на отходе, но я смог его достать. Костяшки врезались чуть ниже носа. Голова противника откинулась назад, губы треснули, кровь потекла по подбородку. Он оскалился, зубы все покраснели от крови, я же продолжил атаковать. С каждым мгновением он дышит тяжелее, воздух с хрипом вырывается из легких, движения становятся все более вялыми.

После очередного удара по ноге, он вскрикнул, упал на колено, стал раскачиваться из стороны в сторону как пьяный. Я подошел ближе, чтобы добить. Внезапно Эстор резко распрямился, когти ударили снизу, целя мне в шею, но, к сожалению для противника, я догадывался, что он может применить такую уловку, так что резко развернулся боком, пропустив удар мимо себя и одновременно с разворотом выбросил руку вперед. Боковой хук пришелся как раз в висок. Эстор вздрогнул, глаза его закатились, и он повалился на пол.

– Быстро, – произнесла Тэн Ли, отперев решетку Сили.

Девушка выбралась. Одета она в простую рубашку и штаны, на ногах деревянные ботинки.

– Это надо будет снять, иначе будешь шуметь, – предупредил я.

– Нам нужно забрать с собой Шэня, – сказала Сили.

– Нет, он передал нам, чтобы выбирались только с тобой, а сам он свяжется с нами позже, – возразила Тэн Ли.

– Ладно, уходим отсюда.

Мы быстро поднялись по лестнице. Я вновь прислушался к голосам. Их стало больше.

– Что-то тут не так, – сказал я.

– Как будто народа стало больше. Но ведь бой еще даже не начался, – прошептала Тэн Ли.

– Бой? Что за бой? – спросила Сили.

– Потом объясним, – показав жестами Тэн Ли, чтобы молчала, сказал я.

Приоткрыв двери, мы вышли наружу. То тут, то там слышно, как ходят люди.

Неужели Шэнь не смог удержать слуг у себя? Отступать уже поздно, так что придется попробовать сбежать так.

Мы двинулись знакомым маршрутом, но, не доходя до перекрестка, я услышал торопливые шаги. Благо, мы были рядом с комнатой, быстро открыли ее и нырнули внутрь. И опять я успел закрыть дверь буквально за мгновение до того, как слуга или ученик – на знаю, кто там был – появился на перекрестке.

Мимо двери спешно прошли. Мы же, дождавшись, когда шаги поутихнут, вышли из комнаты и двинулись дальше. В груди неспокойно. С того момента как мы поднялись по лестнице, чувство опасности обострилось. Бывает такое чувство, когда что-то делаешь по плану, но появляются какие-то моменты и в голове рождаются мысли, что все идет не по плану.

Нужно как можно быстрее выбираться из особняка.

Мы подошли к перекрестку. Справа в коридоре, метрах в трех, комната, оттуда доносится приглушенный спор. Стоило нам пройти вперед и миновать перекресток, как позади раздался стук резко открытых дверей.

– Ладно, пойдем, уже скоро начнется, – услышали мы незнакомый голос.

– Да еще десять минут – успеем.

Я открыл дверь кладовки, в которую мы ранее заходили, когда еще только шли освобождать Сили. Мы рванули внутрь. Я медленно сдвинул створки.

– Значит, мастер Тарган не будет выступать? Жаль. Хотел бы я посмотреть, как он уделает этого рыжего из школы клинка, – услышали мы.

Мимо дверей неспешно прошли двое бойцов.

– Думаешь, он бы смог?

– Тихо ты! А если услышит кто? Но если честно, ты прав. Этот Коннор какой-то странный, и он действительно силен.

– Да, но чему не бывать, тому не бывать. Завтра мы уезжаем. Немногим другим школам понравится, что мы подгребаем под себя пусть уже и не одну из великих, но все еще уважаемую школу боевых искусств. Так что сейчас не до турниров. Да еще и мастер Шэнь вернулся, поэтому день, когда наша школа станет не только сильнейшей в крае, но и в провинции – уже не за горами…

Их разговор отдалился, и мы, наконец, смогли выбраться и тихонько пошли дальше. Еще пару раз нам попадались ученики школы тигра, но мы так же успешно заранее прятались.

– Тут что-то не так. Особняк так и кишит людьми, – прошептала Тэн Ли.

– Поэтому нам и нужно валить отсюда как можно быстрее.

Мы сделали еще пару поворотов, прошли коридор и, наконец, оказались перед дверьми, ведущими в тренировочный зал. Похоже, сейчас в особняке намечается какое-то событие, так что, даже несмотря на то, что народу прибавилось, в зале никого нет. Я раздвинул двери в стороны.

До слуха донесся топот, он усилился, раздались отдаленные тревожные крики. У меня в голове словно щелкнул переключатель.

– Быстро бежим!

Я рванул вперед. Топот становится все громче и множественней. Мы добежали до выхода из зала, когда по особняку разлился тревожный колокольный звон. Конечно, не такой как в церквях, больше похожий на удары молотка об железную кружку, но все равно достаточно громкий, чтобы поднять на уши весь особняк.

Я рванул двери выхода из тренировочного зала и нос к носу столкнулся с Тарганом.