Текст книги "Зеркало ошельника (СИ)"

Автор книги: Александр Шкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

9

На этот раз, прокашлявшись, что бы обратить на себя внимания, сделала шаг к столу Людмила.

Я отхлебнул вина, внимательно рассматривая эту невысокую миловидную, плотную девушку. Взгляд карих глаз излучал твердость и уверенность в себе. В ней чувствовался лидер этих разных девчонок. Наверное, она была, и постарше их. Но вряд ли на много.

– Мы, как ты уже догадался Николай, Белые волчицы. И так уж сложилось, после того как погибла наша старшая сестра, я вожак стаи. В ночь полной луны, мы меняем свой облик – она улыбнулась – но не теряем разум, как пишут в книжках.

Я, молча, внимательно слушал.

– Мы, по возложенной на нас обязанности, не знаю, кем и когда, призваны защищать и беречь местность, в которой обитаем. Искореняем скверну, как среди магической природы, так и среди людей. К сожалению, чаще среди людей. Потому о нас такая слава. Она тянется за нами из веков глубокой древности. Сейчас, как ты заметил в нас немного силы, но в полнолуние она возрастает в десятки раз. И если ее объединить – Люда обвела глазами своих подруг – нам мало кто может противостоять. Но мы не всесильны, и не бессмертны и против огнестрельного оружия бессильны. Города и крупные поселения не наша вотчина, наше место лес. А лес, как ты сам видишь, превратился в лесополосы, в которых не только злобной нечисти нет, даже простого зайца и то редко встретишь. Одни алкаши после праздников. Так вот... – Люда перевела дух – не мастер я на собраниях выступать... В общем... Во первых нам было любопытно поглядеть, ну и познакомиться тоже с человеком, о котором гудит весь магический мир...

– Есть и такой? – Вырвалось у меня.

– А ты думал, ты уникум? – Ухмыльнулась Людмила.

– Ну, ни уникум конечно... Но мир? Леший там, водяной, кикимора... В общем мелкая магическая нечисть. Ну, может люди, вы вот например... Так единицы...

– Нет, Николай, есть такой мир. Не такой обширный, как человеческий, разрозненный, но существует. И в нем свои законы, порядки, устои. Я еще удивляюсь, почему никто с тобой до сих пор не связался. Мы, получается первые. Хотя может быть все еще впереди. Наблюдают, ждут. Ведь ты первый, за несколько сотен лет, кто прошел обряд слияния, да еще с полноценным лешим. Силы в тебе не меряно. Это тебе не домовые, у которых сил хватает на то, чтобы быть невидимыми, да тапками кидаться.

Под столиком кто-то недовольно и обиженно заурчал...

– И что, есть и вампиры, вурдалаки там всякие.... Ну, не знаю, змеи Горынычи...

– Есть все, что придумали и отожествили с реальностью сотни поколений людей, разных рас и народностей.

– Да-да, мне леший об этом рассказывал... А почему их простые люди не видят?

– Как это не видят? Мы живем бок о бок. Просто не знают, да и не хотят знать. Подумай, вспомни разные случаи, передачи по телевидению, статейки в прессе... Ну, хотя бы о снежном человеке, чем не леший, может только не русский или приведения, чем не домовой развлекается. Мы вот, пускай будем волкодлаки, оборотни...

– М-да-а, а ведь верно... Интересно-о...

Я поскреб макушку под капюшоном. Моя зимняя кепка вся мокрая и в грязи висела рядом на суку.

– Ну, а во-вторых – вывела меня волчица из раздумий – мы хотели бы посмотреть на мир, тот мир... Нам кикимора рассказала...

– Ах, вот оно что? Как я сразу не догадался – и шлепнул себя ладошкой по лбу – вот зачем этот сыр бор...

Я разочарованно оглядел девчонок – а то познакомиться, посмотреть...

– А что тут такого? – обиженно вставила Светлана – Интересно же, это как на другой планете побывать. Вот ты же был там...

– Ладно, ладно – примирительно начал я, спохватившись, боясь обидеть девчонок. И в самом деле, чего это я? – Знаете девушки, это ведь не мой мир, это мир лешего, ну и естественно все вопросы к нему.

– Ну, так ты и поговори с ним, прикажи, ты ведь можешь – вклинилась в разговор Юлька.

– Стоп, девчонки. Давайте я вам разъясню некоторые вопросы. Начну с того, что он мне не слуга, он мой друг...

В голове что-то хрюкнуло и мимолетно показалось, что кто-то смахнул слезу.

.................................................

– Это ты? – мысленно обратился я к лешему – ты что подглядываешь? Как я могу подглядывать, если только подслушиваю... Тьфу ты... Здеся я в общем...

– А, ладно – мысленно махнул я рукой – только предупреждай в следующий раз, а то как-то неуютно на душе

– Хорошо, хорошо – на удивление быстро согласился голос в голове.

– И потом, этот обряд слияния, как вы называете то, что произошло между мной и лешим, проводился по его инициативе. Так, что, вот так...

....................................................

– Скажи им, что если я и перенесу их сюда, силы-то у них не будет, да и луны здеся никакой нет.

.....................................................

– И, кстати, он все слышит – и передал им его слова и даже немного добавил от себя, ну, про людей, которых там нет, а значит, и нет никакой магии.

.....................................................

– Если только, они, не назовут тебе свои имена, данные при рождении, ты понимаешь...

– Я думаю, они скорее меня убьют.

– Дда уж, это уж точно...

...................................................

– Так не бывает – подала голос Светлана – чтобы при слиянии один не подчинялся другому.

– А леший говорит, что бывает – соврал я, не моргнув глазом.

– Но...

– Остановись Света – вновь заговорила Людмила – тебе шестнадцать, а лесовичку, наверное, тысяча лет. И в нашем мире все может быть.

......................................................

– Ну, не тысяча, тысячу лет назад тута и человеком-то не пахло, не то, что лешими...

........................................................

Но я не стал озвучивать его скрипучий голос из головы.

– Леши-ий... – подскочила и прокричала в самое ухо одна из близняшек. Я так и не запомнил. Какую, как зовут. – Приве-ет!!

Я, аж, отскочил от неожиданности. Леший, похоже, тоже переполошился, потому, что долго скрипел, прежде чем вымолвил хоть слово.

.....................................................

– Фу-ты, дурында, чуть в штаны не наложил... Ну правеет, привет...

.....................................................

Я передал и сказал, чтобы не кричали, он и так хорошо все слышит, а я, вот могу и оглохнуть, да еще и заикой сделаться.

Еще долго я работал ментальным переводчиком. Леший вертелся как уж на сковородке, но все же, ни сказал, ни да, ни нет. Так, одни смутные обещания.

Домой я вернулся уже затемно, хоть и длинен весенний день, но и он когда-нибудь кончается.

– Коль, ты? – донесся из глубины, подсвеченной лишь разноцветным мельтешением телевизора, единственной, не считая маленькой детской, комнаты напряженный голос.

'О-о. Похоже, не все так безоблачно в моем королевстве' – подумал я, вешая куртку.

– Я, Люба, А кто же еще может быть, в моем доме, на ночь глядя – попробовал шуткой притушить тлеющий бикфордов шнур недовольства жены. Применять силу не хотелось, устал, да и надоело.

– А, ну-ну – прошелестело чуть слышно в ответ.

Сунув ноги в тапки, проскользнул в ванную, поплескался и так же незаметно хотел просочиться на кухню. Но не вышло. На пороге, понуро опустив голову, в полутьме, не зажигая свет, стояла моя вторая половина.

– Люб, ты чего?

– Ты нас с Коленькой больше не любишь?

– Не понял... С чего это ты.. ?

– Она красивая и стройная, веселая и, наверное, ласковая. Не то, что я... Толстая после Коленьки и...

Из глаз брызнули первые слезы, но она мужественно сдерживала рыдания.

– Лю-уб – протянул я укоризненно – ты о Юльке что ли..?

Она видела, в окно, как мы вместе шли через двор к подъезду, и Юлька кокетливо держала меня под руку. Блин.. – Догадался я.

– Мы просто встретились во дворе и шли вместе, болтали.

– И она держала тебя под руку... И вообще вилась вокруг тебя как, как...

И тут рыдания вырвались наружу. Она, легонько толкнув меня плечиком, закрыв лицо ладонями, поспешно ушла в комнату. Бросив на ходу, неразборчиво, но я – то понял – ненавижу.

– Люб – растерянно произнес я и тяжко вздохнув, потопал следом.

Да-а, без силы здесь сегодня не обойтись.

Я сидел и гладил беззвучно вздрагивающую спину жены, посылая лишь маленькую капельку магии, только чтобы успокоить. А сам прикидывал, как рассказать ей правду и так, что бы она поверила. Поверила мне. И без всякой силы.

В это время коротко тренькнул звонок входной двери, убавленный на самую малую громкость. Люба, почти уже успокоившись, подняла голову и усталым тихим голосом произнесла – кто-то пришел, иди, открой...

Я, кряхтя, нехотя поднялся и прощлепал к двери.

На пороге стояла Юлька, за ней неясно маячили тени еще нескольких человек.

Я выразительно и удивленно уставился на соседку.

– К тебе делегация – заявила она безапелляционно и, по-хозяйски отодвинув меня, шагнула в прихожую.

За ней потянулись и остальные.

Они столпились на перепутье комната-кухня, не решаясь пройти дальше. Всего их было трое, не считая, волчицы. Двое мужчин, неопределенного возраста и полная в годах женщина. Пахнуло чрезмерностью косметики и легким ароматом алкоголя. Правда, толклись, здесь, только эти трое. Юлька же щебетала в комнате, в которой уже горел полный свет, и двигались стулья. Я жестом пригласил их в комнату, бросив в сторону детской паутинку тишины. Женщина, заметив это, одобрительно кивнула тройным подбородком.

Троица чинно расположилась на поставленных в ряд стульях. Позади них шипел новостями телевизор. Люба, утерев мокрые щеки, натянуто улыбалась с дивана, бросая удивленные взгляды то на меня, то на троицу. Но длилось это не долго. Юлька, опять взяла всю инициативу на себя, утянув за руку мою зареванную половинку на кухню и, через мгновение там загремела посуда и захлопала дверца холодильника.

А ведь он пустой – пронеслось в голове – этот чертов домовой... Хотя может быть приходила теща...

Я стоял в дверях комнаты, разглядывая поздних незваных гостей.

– Ну-с, начнем, наверное – громко начал, как бы подбадривая себя и, вопросительно поглядев на своих товарищей, мужчина в строгом темном костюме и с бабочкой, вместо галстука. Его чистое, до синевы выбритое лицо было узнаваемо, но память отказывалась назвать его.

– Одну минуту – донеслось из кухни – щас будет кофе и пирожные...

Мужчина пожал плечами – дескать, подождем, так подождем и, опустил взгляд, умолк, разглядывая свои холеные руки.

И наконец, через несколько минут тягостного молчания в комнату вплыли Люба с Юлькой, с кружками и подносом наполнив небольшую комнатку аппетитными запахами кофе и сдобы. Я суетливо сдвинул журнальный столик, смахнув с него в угол всякую мелочь.

– Вот теперь начинайте – задорно пропела соседка, удобно расположившись на диване рядом с моей женой. Люба уже не выглядела заплаканной и усталой, скорее озабоченной хозяйкой, все, порываясь встать и, чем-нибудь занять себя. Но волчица придерживала ее за руку, тихо нашептывая что-то на ухо. Хотя я-то все равно слышал – погоди, сейчас цирк будет.

Мужчина в пиджаке, выпрямив спину, лучезарно улыбнулся, поднялся, одновременно скосив глаза в сторону Юльки.

– Говори, здесь все свои – разрешила она ему.

– И, так.. Разрешите представиться – Фома Пьедистальский – лицедей, клоун, петрушка если угодно, артист. Он картинно раскланялся. Взмахнул рукой и тут же на коленях моей жены появился огромный букет цветов. Люба от неожиданности чуть не свалилась с дивана.

– А мне? – фальшиво капризным голосом вопросила волчица.

– О, прошу пардон – извинился нехотя артист и сделал неуловимый пасс.

И в то т же миг в руках у Юльки закачался красно синий воздушный шарик.

Юлька обиженно оттолкнула его. Но артист сделал вид, что не заметил ее реакции, продолжая улыбаться во все свои тридцать сколько-то безупречных зуба.

Широким взмахом руки он представил своего спутника – Василий Попуталов... Представитель глубокого мира... Бес.

Тощий невысокий, с постоянно меняющимися чертами лица, как оплывающая свечка, в черном плотном свитере и потертых джинсах человечек, чуть приподнялся и коротко кивнул, не проронив ни слова.

– Только не надо демонстрировать нам свои способности – подала голос, взрыкнув волчица, обнажив свои явно не человеческие резцы, но тут же, взяла себя в руки и со смешком добавила – а, то мы сейчас перебьем друг друга.

Артист поморщился, но продолжил – и несравненная Мадлен Пророкова-Афинская – ведьма, или как сейчас модно называть выдающийся экстрасенс.

Женщина жеманно отмахнулась, дескать, да ладно тебе.

Я оттолкнулся плечом от косяка двери и слегка склонив голову, проговорил – Николаев Николай Николаевич... Чем могу..?

– Мы – продолжал артист – хотели бы засвидетельствовать свое почтение, великому магу, вступившему в наши сплоченные ряды...

– Не очень-то они сплоченные – вставила вдруг посерьезневшая девушка.

Артист опять сморщился, бросив быстрый взгляд на Юльку. Та оскалилась. В глазах клоуна промелькнул неподдельный испуг.

Я сделал шаг вперед, пресекая на корню зреющий скандал – спасибо... Э-э... Господа – нашел я подходящее слово – но я не великий маг, а простой человек. У меня есть немного силы, что поделился со мной мой друг и только.

– Скромность украшает чародея – воскликнул артист и кинулся пожимать мне руку.

Я позволил ему вдоволь натрясти мою конечность, а затем аккуратно отстранился.

– Господа! – Произнес я громко и внятно, я уже почти все понял – я очень рад с вами познакомиться, правда, рад. Но если разговор сейчас пойдет о мире, который лежит за чертой нашей реальности, или как там это называется, то ничем помочь не могу. Я уже говорил сегодня – леший мне не слуга, а друг. И мир принадлежит ему и только ему. И я, не властен, распоряжаться тем, чего у меня нет. Обсуждение этой темы считаю бессмысленным. На другие интересующие вас вопросы отвечу, если смогу, с готовностью.

Я широко улыбнулся, правильнее было бы сказать, натянул на себя эту улыбку. После этих слов лицо артиста скисло, лучезарная улыбка погасла, и он тяжело опустился на стул. Невозмутимым остался только бес. Женщина же протянула мне свою пухлую ручку и неожиданно для меня подмигнула – молодец Николя. Уделал так уделал – так же неожиданно выдала она – Говорила я этим олухам... Облом вам тут будет...

Я, легонько пожал ее мягкую ладонь и развел руками – ну, чем богаты...

После этого троица ради приличия сделала по паре глотков остывшего кофе и скромно попрощавшись, удалилась.

Когда за ними захлопнулась дверь, волчица Юлька зло рассмеялась. – Твари – выругалась она, резко оборвав смех.

Я смотрел на нее и не верил своим глазам. Такая девушка и столько злобы, неприязни...

– Юль ты чего – потянула ее за руку Люба. Её растерянный взгляд тонул в пучине непонимания.

Я и сам не все понимал, но догадывался, что в мире, куда я окунулся, получив толику силы, не все построено на добре.

Тем временем Юлька взяла себя в руки и опять превратилась в улыбчивую девушку. Добавить доброй, теперь уже, не поворачивался язык.

– Юля – попросил я – расскажи, объясни мне и Любе что за мир этот магический, я ведь тоже еще не все толком понял, скорее совсем не понял.

– Хорошо – легко согласилась она – только, может сначала, вы меня чаем напоите?

10

– Люб, ты знаешь, что твой муж маг, ну или волшебник, чародей – Вертя в руках чашку свежезаваренного чая – начала волчица.

Жена смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

– Да-да и не делай такие глаза. Вот я, например, тоже не совсем человек, я оборотень, волчица. И у тебя есть сила, не много, но есть. Она тебе передалась от Николая через сына. Как-нибудь я тебе расскажу об этом подробнее и научу ею пользоваться. Так что тебя тоже можно смело назвать ведьмой. Впрочем все мы, женщины, немного ведьмы... Так ведь??

Юлька погладила ее по руке, успокаивая. Сейчас от соседки снизу, исходила реальная осязаемая сила. Я невольно поглядел в окно, пытаясь разглядеть луну. Заметив мое движение, она улыбнулась – До полной луны еще несколько дней, но ты прав сила уже прибывает.

– Так вот, волшебник и твой сын, и будущие дети твоего сына, но настоящую силу они обретут, только тогда, когда Николай решит, что пришла пора, и только он, пока жив, потом это будет решать твой сын и так далее...

За тихими разговорами, вопросами и ответами пролетела ночь. В окно заглянул чистый морозный весенний рассвет, раскрасив светло-синими тонами стекло совсем не волшебного, германского, как гласила реклама, стеклопакета. И, что самое интересное, после насыщенного событиями предыдущего дня я не чувствовал усталости. Сила давала мне невероятную выносливость. Я знаю, что могу обходится без сна и пищи, сколько? Пока, не проверял, но, наверное, очень долго. А вот вторая моя половинка, все чаще и чаще терла слипающиеся глаза, привалившись к моему плечу. И это не смотря на очень интересный рассказ о мире, в котором нам теперь предстоит жить. В общем, конечно, чего-то такого я и ожидал. Этот мир не очень отличается от мира людей. Только здесь все намного циничнее, злее и... Проще. Нет никакой борьбы добра и зла, света и тьмы. Каждый отвоевывает себе место под солнцем как умеет. Против сильного мага, выступают объединяясь, более слабые, потом и на них находится сила. Единственное ограничение, удерживающее от магического беспредела, это не вступать в конфликт с людьми. По возможности не делать им большого вреда и тем более не истреблять. И соблюдать секретность. Нарушение этих ограничений грозит изгнанием и лишением силы. Что и произошло с моим лесовичком. Но я думаю, он не очень страдает от этого. Но самое главное, о чем предупредила меня Юля, это нужно уничтожить зеркало отшельника. Пока оно существует, мне и моей семье грозит серьезная опасность. Сейчас рядом всегда будут по очереди дежурить волчицы. Они очень обязаны лешему. Три года назад– рассказывала Юля – эта троица, что была сегодня, задалась целью уничтожить белых волчиц, чтобы прибрать к рукам их силу. И уничтожить они решили руками людей. Своих-то сил против семи оборотней у них не хватило, да и не хватит ни когда. Сами по себе они слабы, а объединиться не могут, слишком жадны, трусливы и расчетливы. А вдруг кому, чего больше отвалится. И они организовали охотничий тур. Якобы в окрестных лесах развелось слишком много волков. В ту ночь погибла Елена, вожак нашей стаи. На всю эту свору охотников нашей магии не хватало. Она до утра водила за собой охотников, прикрывая нас. В стае было четверо щенят, я, Светка, Гуля и Фатима. Мы совсем недавно вышли на подлунную тропу. Только учились силой пользоваться. Нас охраняли Люда и Алена. Но Елену все же, загнали и застрелили, потом вышли на нас. Чудом избежала смерти Гуля, ты видел шрам на ее лице. И тогда на помощь нам пришел леший. Он там такое устроил... Охотники бежали, побросав со страху ружья и автомобили. Их потом с вертолетов разыскивали. В газетах позже писали – аномальная зона, ожившие деревья, обезумевшие птицы и звери... Он. Леший потрепал тогда и эту троицу. Спеленал и сход собрал. Их на сходе силы лишили, на время, но не изгнали. Ведь секретность не была нарушена. А, что до того, что погибла волчица, то никому до этого нет дела. Вроде каждый день кто-нибудь гибнет. Тем более, лично из этой троицы ее никто не убивал...

Не успел я закрыть глаза, натянув до подбородка одеяло, как вновь затренькал звонок входной двери. Кряхтя и чертыхаясь, сунул ноги в тапки и поплелся открывать. На пороге стояла смущенная Света.

– Извините Николай, можно я у вас посижу. На улице холодно, а в подъезде... Сами понимаете... Я тихонечко, совсем не буду вам мешать.

Блин, совсем вылетело из головы, что пока мне и моей семье грозит опасность, рядом постоянно будет находится кто-нибудь из волчиц. Надо, что-то с этим делать...

– Проходи – буркнул я – на кухню, там чай, кофе... Сама разберешься.

И юркнул в комнату, плотно прикрыв за собою дверь, под теплый Любин бок.

– Кто там? – сонно прошептала жена.

– Свои, свои, спи...

– Мама, что ли?

– Нет, не мама... Все в порядке... Спи....

Но сон с меня слетел, как и не было. Свербела одна беспокойная мысль – зеркало отшельника – раз смог леший, значит, сможет и кто-нибудь другой. Леший силен, но мало ли на свете сильных магов... И пока оно существует покоя в этом мире не будет. О нём знают, его будут искать, пока не найдут. А найдут, что тогда будет..? Не знаю. Но ничего хорошего, я так понимаю...

Я не стал развивать эту тему, решил посоветоваться с лешим. Сосредоточился, мысленно громко крикнул, назвав его по имени.

.................................................

– Коля..? – Как из под воды всплыл еле слышный голос. Показалось он плакал. – Что случилось Никандр, ты плачешь? – О-о – только и донеслось в ответ.

– Никандр, леший ответь, что случилось..?)

...................................................

Я не на шутку забеспокоился и нервно резко подскочил с дивана.

........................................................

– Помоги, Коля-а-а... Косорылая моя та-а-ет...

– Как, скажи как? – вскричал я в голос – И возьми себя в руки, не вой.

.......................................................

В голове воцарилось молчание, а связь и вовсе оборвалась. Я в панике забегал по комнате, лихорадочно натягивая штаны. В приоткрытую дверь робко просунулась светлая головка Светы.

– Что-то случилось ? – Тихо спросила она.

Я вытолкал ее на кухню и в двух словах обрисовал ситуацию.

– Не суетись – бросила она и отошла к окну, водя пальцем по сенсору мобильного телефона.

Через десять минут в тесной сталинской двушке собрались все шесть волчиц. Лица сосредоточены и хмуры.

– Машина твоя далеко? – спросила Людмила.

– Нет, рядом, во дворе...

( Вчера поленился в гараж поставить, как знал...)

– Поехали к священной березе, быстро... Света, ты остаешься...

– Но...

– Никаких, но. Я сказала.

Не успел я притормозить на летней стоянке у водохранилища, как волчицы выскочили из машины и со всех ног бросились вглубь лесополосы. Я, в торопях, мигнул сигналкой и кинулся за ними. Сердце бухало как разбухший колокол. Откуда ни возьмись, навалилось чувство неизбежности и давящего страха. Я замедлил бег... Волчицы, казалось и не заметили этого и неслись дальше, с нечеловеческой скоростью, уже мелькая среди деревьев. Усилием воли, пытался задавить в себе это щемящее чувство, но получалось плохо, и тогда я разозлился на самого себя, как учил леший ( лучшее средство против вех человеческих эмоций, это злость). Стало легче и я, закусив губу от досады и минутной слабости, бросился догонять волчиц. На поляне когда я подбежал, уже шла настоящая война. Сгустки магической плазмы летели со всех сторон, взрываясь и шипя. Запах горелой мокрой прошлогодней листвы смешивался с кислым запахом грозового азона. Треск полыхнувших ярким пламенем березок, сменялся шипением летящих комков энергии. Я растерялся, не понимая, что происходит. В это время на меня налетела Юлька, мелькнул обгоревший капюшон ее куртки и я покатился по земле, прикрываемый ее телом. Меня запихнули за старый обгоревший пень и кто-то сбоку прохрипел – не высовывайся... Совсем близко взорвался, зарывшись в грязную лужицу очередной снаряд и меня обдало жаром вмиг испарившейся воды.

– Коля поставь защитные щиты вокруг поляны, а внутрь поглощающие, у нас не хватает силы – раздался крик откуда-то справа, судя по голосу и властности, Людмилы.

Я машинально, подчиняясь приказу, вскинул руки, сделав энергетический посыл. Напрягся, разделяя щиты, такое я делал первый раз и не представлял как у меня получиться, ставить их по отдельности получалось но вот одновременно... И сразу поляна раскрасилась всеми цветами радуги, это выставленные мною щиты поглощали выпущенные с обеих сторон сгустки магии.

– Держи их, не убирай, сколько сможешь – скомандовал тот же голос.

Я кивнул головой, так как ответить не мог, губы замкнула сводящая судорога от неимоверной концентрации.

Я опять потерял чувство времени, начала кружиться голова...

– Всё! Всё Коля!! – Кто-то прокричал в самое ухо и чувствительно приложился по плечу.

Я медленно опускал онемевшие руки, приходя в себя.

– Ну, ты даешь – восхитился рядом чей-то тонкий голосок – столько времени держать щиты, да еще и поглотить уйму магической энергии...

Я поднял затуманенные глаза. Передо мной маячили какие-то силуэты. Встряхнулся. Взгляд прояснился.

Девчонки стояли полукругом, внимательно разглядывая меня. Мышцы лица не слушались, поэтому в ответ я только невнятно что-то промычал, даже сам не понял.

Провел дрожащей рукой по лицу, разминая затекшие щеки... Наконец дар речи вернулся. Тяжело ворочая языком, спросил – Что тут произошло?

– А вот полюбуйся...

Волчицы разошлись в стороны и, перед моими глазами предстала выгоревшая почерневшая поляна, посреди которой лежал тот самый франт – артист со скрученными за спиной, его же ремнем, руками, что вчера вечером наведывался ко мне в дом... Он, судя по всему, был без сознания.

– Он один? – спросил я.

– Не, те слиняли... А, этот... Пришлось приложиться – Гуля потрясла сучковатой палкой, которую вертела в руках.

– Он ведь наполовину человек – объяснила Люда, высвобождаясь из обуглившейся и спекшейся местами куртки – как и мы. Бес вообще – магическое существо, убить его нереально, а ведьма, хоть и человек, но чутье у нее, не хуже нашего, так что сбежала раньше всех, как только ты щиты поставил.

– Они тут обряд проводили – подошла ко мне Алена и провела по лицу носовым платком, стирая грязь и копоть – не больно? Я отрицательно покрутил головой. – Кикимору вызывали, она же не проходила обряд слияния, да? Я кивнул. – Вот поэтому и вызывали, она же там с лешим только за счет его силы держится. Кикимора, тоже магическое существо, поэтому вся ее энергия здесь, вот они и решили ее вернуть.

– Да-а – протянул я – леший от нее ничего не скрывал – все дело в зеркале?

– Может быть, вот очнется, и спросим – проговорила Гуля, любовно поглаживая палку.