Текст книги " "Солдат удачи".Тетралогия"

Автор книги: Александр Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 93 страниц)

Рассказ 5
Мачеха

Жаль, что не всегда Родина принимает нас как мать. Чаще – как мачеха…

Алонсо Наварра. Конкистадор

… – Совершил посадку челнок из Республики Рамдж. Просьба всем прибывшим и встречающим прибыть к пятой стойке ВИП-зала, – прозвенел нежный голосок дикторши, объявивший о прибытии очередного корабля с инопланетными гостями. Уже полгода прошло с тех пор, когда на Землю приземлился космический корабль, на котором прибыли посланцы с дальних планет. Всеобщий ажиотаж, вызванный контактом, быстро утих, поскольку гости прямо объявили, что играть роль добрых дядюшек, спасающих планету Земля, они не хотят, и предоставляют землянам решать собственные проблемы самим. А прибыли они с чисто практичной целью – наладить взаимовыгодную торговлю. Но что отсталая планета могла предложить высокотехнологичным мирам? Практически ничего. Если только кофе, которое Рамдж выгодно перепродавал в Сюзитию. Люди не знали ни спроса, ни потребностей инопланетных покупателей. Все попытки ушлых дельцов разбивались об опыт профессионалов звездной торговли. И потому рыночные отношения, так и не начавшись, быстро заглохли, едва теплясь. А поскольку Земля ничего не могла продать, то не на что было и покупать. Удовлетворяло кое-чье самолюбие лишь то, что посольство инопланетян находилось в одной стране мира, России. Несмотря на скрежет зубовный некоторых «заклятых» друзей из-за океана и ближе…

Так, только космический туризм, пожалуй, только и оставался. Вот и сейчас по трапу челнока спускалась небольшая группа инопланетян…

Алексей подошел к стойке прибытия и протянул свою руку с браслетом. Таможенник привычно уже провел по браслету статуса сканером и вдруг выпучил глаза:

– Вы… с Земли?!

– Да. Но я гражданин Рамджа. Нахожусь – в отпуске! – весело бросил парень.

– П-проходите…

Наемник подхватил свой чемоданчик и оказался на территории порта, провожаемый изумленным взглядом…

– Эй, уважаемый, куда едем?

Перед ним стоял очередной «бомбила». Эх, Родина… Ничего-то и не изменилось! Медведев рефлекторно проверил, правильно ли сидит на нем форменный головной убор, затем кивнул:

– В гостиницу «Украина».

– Полторы тысячи.

Кивок согласия. Он сел в потрепанную «десятку» и машина тронулась…

Узкие, пыльные и какие-то плоские, после Рамджа, улицы Москвы были забиты транспортом, но водитель все-таки умудрялся продвигаться вперед в сплошном потоке автомобилей. Парень невольно потер вдруг затосковавшие по рулю руки. Наконец и набережная, а вот и сама гостиница. Автомобиль замер у подъезда. Алексей бросил:

– Идем со мной. Мне нужно деньги поменять.

– Чего? А… Ты нездешний, что ли? А то я смотрю, форма незнакомая…

Водитель отогнал уродца «ВАЗа» от подъезда чуть в сторону и послушно последовал за парнем. В обширном кондиционированном зале наемник сразу увидел знакомую ему стойку автомата автоматического обмена и двинулся к ней. Внезапно путь ему преградили двое крепких ребят в стандартных костюмах:

– Эй, ты! Это только для инопланетян! Нечего тут ошиваться!

Алексей даже на миг замер от подобной грубости: форма армии Рамджа этим «быкам» явно ничего не говорила. Помедлив, парень расстегнул рукав, показывая черный браслет статуса полноправного гражданина Республики. Но охранники даже не подумали среагировать, по-прежнему преграждая путь к автомату. Медведев удивленно взглянул на них:

– Вы что, совсем опупели?!

– Двигай отсюда, ты!

Водитель за спиной испуганно притих… Но Алексей внезапно разозлился:

– Пошли прочь, грязные холуи!

– Ты че, лох, текст попутал?!

Тот из «костюмов», что повыше, попытался ударить его ногой, но Медведев легко ушел от замедленных, как ему казалось, движений охранника и впечатал форменный ботинок точно в коленную чашечку нападавшего. Первый рухнул на мрамор пола словно подкошенный, дико воя. Второму охраннику лейтенант просто сломал руку. Затем, не обращая внимания на бросившихся к нему милиционеров, дежуривших у входа, подошел к терминалу и положил свои руки на призывно светящиеся панели. Раздался мягкий звон, заставивший замереть всех вокруг, а затем голос на республиканском языке мягко объявил:

– Полноправный гражданин, назовите ваши действия, которые вы хотите совершить?

– Снять со счета деньги в земной валюте.

– Назовите сумму?

– Двести галаксов.

Аппарат почти бесшумно зашуршал, и из щели появилась стопка банкнот, затем вторая, третья, четвертая…

Банкомат послушно отсчитывал сотни тысяч рублей, выплевывая и выплевывая деньги. Два миллиона. Всего. На первое время хватит…

Алексей развернулся к застывшему на месте, пораженному происшедшим на его глазах водителю и протянул ему новенькие хрустящие купюры.

– Свободен…

Затем твердым шагом двинулся к стойке портье, мимо замерших на месте, не знающих что им делать милиционеров, мимо стонущих охранников:

– Номер люкс. Вот мой статус.

Он положил запястье с браслетом на стойку встроенного сканера, и в воздухе вспыхнул его республиканский голопаспорт. Изрядно разозленный происшедшим, дождался, пока дежурная придет в себя от изумления, и коротко бросил:

– И пошевеливайтесь, пока я не вызвал представителя Республики. Я думаю, что Рамджу не понравится, как принимают его граждан на Земле…

Это была мировая сенсация, взорвавшая сонный мир! Землянин – инопланетянин! Полноправный гражданин Республики Рамдж! Впрочем, журналистам всех мастей не удалось поживиться на этой истории, этот человек исчез из гостиницы в неизвестном направлении, и концов не удалось найти никому…

Вопрос со спецслужбами Земли решило посольство, а любителям и журналистам ничего не удалось раскопать…

Оказавшись в номере, Медведев наконец позволил себе расслабиться. Два секьюрити у входа. Окна пуленепробиваемые. Относительно спокойно. Бросил свою сумку на роскошную кровать, вытащил оттуда небольшой логгер. Затем нажал кнопку вызова горничной, а сам направился к шкафу – стоило посмотреть, что там имеется. Ожидания не обманули – нашелся запечатанный пакет с халатом.

Сбросив китель, устроился в кресле. В этот момент позвонили в дверь. Дождавшись разрешения, вошел один из охранников:

– Обслуживание.

– Да, пусть войдет…

…Пока готовили заказ, парень принял душ и, набросив халат на голое тело, устроился на кровати, включив логгер. Крошечный аппарат высветил в воздухе виртуальную клавиатуру и монитор, затем моментально подсоединился к Сети.

– Восемь – девятьсот девять… как там дальше? А вот… – Алексей продиктовал номер.

– Такой номер не существует, – выдал автоинформатор.

– Странно, тогда домой…

Домашний номер тоже не отвечал, ни один ни другой.

– М-да, неприятно, но что поделаешь, – пробормотал он. – Лады, будем новое жилье искать.

Логгер, получив приказ, занялся просмотром рынка недвижимости. Он подбирал новое обиталище своему владельцу. В дверь вновь протиснулись горничная и официантка и замерли на месте, увидев висящие в воздухе фотографии. Потом спохватились и стали торопливо выгружать из тележки накрытые колпаками блюда. Закончив свое дело, бросили любопытный взгляд на сидящего парня в халате, официантка сглотнула почему-то слюну и ушла…

Медведев остановился на трех вариантах. Благо все они принадлежали одному агентству. В самой Москве он селиться не хотел, поскольку слишком жарко, да и забитые транспортом улицы как-то тоже не внушали особого удовольствия. Куда лучше за городом! Относительно чистый воздух, какое-никакое уединение. Более спокойные дороги. К тому же особо тянуть он не хотел. Гостиница, конечно, комфортабельная, уютная. Но свой дом гораздо лучше. Впрочем, роскошное поместье по примеру «новых русских» ему тоже не особо нравилось. Куда проще обычный кирпичный дом с гаражом в подвале, гостиная, кабинет, кухня, пара спален на всякий случай. Ах да… Еще – мастерская. Мало ли. Придется чего сделать самому… И где-нибудь с водоемом. Либо собственный бассейн, либо пруд. Но опять же на своей земле. А самое главное – подъезд к дому… Спохватился. Теперь-то чего экономить? Да и пожевать чего-то надо бы… Велел логгеру набрать номер агентства и начать работу, сам принялся за обед, благо солнце на небе едва миновало полдень…

После довольно вкусного стола потянуло в сон, но валяться в постели было некогда: позвонил вниз, в бутик, торгующий одеждой, поскольку, кроме военной формы, у него ничего с собой не было. Просто не успел купить, да и смысл? За время его отсутствия на родине и моды сменились, и нравы. Так что решил ориентироваться на месте. Правильно решил. Обслуживание в гостинице оказалось на высоте. Едва вновь вызванная горничная, уже другая, кстати, убрала со стола, как появились и господа из магазина. Примерки и покупка заняли примерно час. Тем временем логгер, искусно имитируя человека, договорился насчет осмотра тех домов, на которых наемник остановил свой выбор, и теперь нужно было только озаботиться транспортом. Впрочем, это было наименьшей из всех проблем: прокат машин вместе с водителем для того и существовал…

Наталья была удачливым менеджером. Да и родители с матерью-природой ее не обидели. От мамы она унаследовала фигуру фотомодели и броскую внешность, от отца – большие синие глаза и острый ум плюс железный желудок, благодаря которому могла есть абсолютно все и не сидеть на диетах, вошедших в моду. Сейчас она ждала клиента. Ей позвонила девушка, и, представившись секретарем господина Медведева, поинтересовалась тремя «висяками». Так на их сленге звались объекты, на которые долго не могли найти покупателя. Проблем с самими домами не было. Прекрасные добротные особняки с немаленькими участками. Они зависли из-за непомерно высокой цены, которую хотели домовладельцы. Поэтому, услышав томный воркующий голосок в трубке мобильного, девушка отложила все назначенные ей встречи и настроилась на «загрузку» клиента. Ей позарез требовалось спихнуть хотя бы один особняк, тем более что комиссионные ей полагались очень уж солидные. Как раз бы хватило поменять машину. И вот теперь Наташа пила очередную чашку кофе, с нетерпением поглядывая на висящие в углу часы. Подружки, если можно так назвать коллег-конкуренток, шептались за свободным столом, перемывая косточки будущему покупателю, а она, не показывая внешне, волновалась, словно девушка перед своим первым мужчиной…

Большая стрелка часов легла на цифру «двенадцать», и раздалось шипение, предвещающее их бой. Дзинь! Дзинь! Дзинь! Три часа пополудни. Где же он? Никого. Только вот монотонный шум сплетни вдруг затих, и все смотрели в открывшийся дверной проем, где возник… Боже! Она вдруг почувствовала, как внизу живота сладко заныло… Клиент был… Он был просто невероятен! Куда там слащавым голливудским звездам, уже давно растерявшим мужественность Шварценеггера и Сталлоне! Огромный, под два метра рост, широкие покатые плечи, аристократические черты лица, идеально правильные. А еще – холодные серые глаза. Такие она видела у кого-то из своих прежних клиентов. Но никак не могла вспомнить. Парень вдруг неожиданно смущенно улыбнулся и произнес:

– Девушки, а где мне найти менеджера Орлову?

Пересохшим от неожиданности горлом Наталья дала «петуха», фальцетом пискнув:

– Я… Это я, извините!

Залпом допила остатки давно остывшего кофе. Вроде полегчало.

– Простите, вы хотели посмотреть номера двадцать два, сорок пять и семьдесят восемь?

Вновь эта невероятная улыбка и блеск ослепительно белых, не по-русски, зубов:

– Да. Я ищу себе жилье. Только приехал…

Девушка вскочила, торопливо замахав руками:

– Ну что вы, не стоит всем это рассказывать. Давайте поговорим в машине?

– В машине?!

Покупатель был не на шутку удивлен:

– Вы знаете, девушка, меня так забодало тащиться по пробкам, что я нанял вертолет…

Глаза подруг, казалось, сейчас вылезут из орбит от изумления – ведь все полеты над столицей категорически запрещены, и вдруг какой-то господин спокойно нанимает вертолет…

…Риэлтор никогда не видела таких машин. Если бы не сложенные назад лопасти, никогда бы не подумала, что это вот чудо может летать. Окрашенный в желтый «металлик», обтекаемый корпус, больше похожий на роскошный лимузин… Как только они появились из дверей агентства, из кабины выпрыгнул пилот и опустил трап, подойдя к которому, покупатель подал ей руку:

– Прошу вас, сударыня.

– Спасибо…

Наталья неуверенно поднялась, опершись на парня, осмотрелась в роскошном салоне: такого ей видеть не приходилось. Да и летать на чем-то подобном – тоже. Пилот между тем убрал лестницу, закрыл бесшумно дверь, подошел к девушке:

– Куда лететь?

– Что? – не поняла та.

– Адрес какой?

– Извините!

Торопливо выхватила из сумочки листок с нацарапанными координатами, протянула летчику. Тот взглянул, усмехнулся, затем кивнул головой и ушел в кабину.

– Извините, а как вас зовут?

– Меня?

Клиент, похоже, удивился.

– Ну… Мне же надо как-то к вам обращаться? Или называть вас «господин потенциальный покупатель»?

Медведев усмехнулся про себя – первая заповедь успешного менеджера: постарайся как можно быстрее сблизиться с клиентом. Если он не возражает – на «ты». Если против – на «вы». Азы для начинающего. Что же – подыграем…

– Тогда зовите меня Алексеем. А как вас зовут, госпожа Орлова?

– Наташа. Можно – Ната.

Кокетливо улыбнулась она, стрельнув, на всякий случай, глазками…

– Очень приятно познакомиться.

В этот момент двигатели мягко заурчали, а потом вдруг в иллюминаторе земля абсолютно бесшумно пошла вниз, оставляя где-то далеко забитую автомобилями и домами душную июльскую Москву…

– Я беру этот.

– Этот?!

Он выбрал самый дорогой особняк. Правда, место было уж очень красивое и уединенное…

– Пятнадцать миллионов евро…

Наталья сглотнула, начиналось самое неприятное.

– Алексей, хозяина сейчас нет в городе, он будет примерно через неделю…

– А как же вы продаете?

– Понимаете, у нас риэлторская контора…

– Наталья, завтра я хочу ночевать в своем доме. Если вы продаете дома, то вы должны были подготовиться и к такому.

– Но поймите, раньше чем через неделю я все равно ничего не смогу сделать.

С трудом сдерживаясь, чтоб не сорваться в отчаяние, проговорила Наташа – срывался жирный куш.

– Наталья, а зачем мы вообще сюда летели? Вы не могли предупредить заранее?

– Ну, я думала, что будет все как обычно…

– Обычно у кого? У вас?

Медведев был искренне удивлен – прошло три года, и ничего не изменилось? По-прежнему бюрократия и нежелание работать.

– Тогда за что я плачу вам деньги? С таким же успехом я мог договориться с клиентом напрямую, а не тратить время непонятно на что.

«Черт! Он уйдет в другое агентство! А денежки у него водятся! Плакали мои комиссионные, и моя новая машина!»

– Алексей, я сделаю все, чтоб сделка была совершена в самое ближайшее время.

– Завтра.

Она состроила обиженную мордочку, захлопала глазами, даже постаралась выдавить слезу:

– Алексей, ну поймите, не могу же я вытащить хозяина…

– За свои комиссионные можете, и за пятнадцать миллионов евро хозяин вас поймет. Звоните.

– Но, простите, его номер телефона остался в офисе.

А вот это она зря ляпнула! Такая некомпетентность, а скорее всего, по-детски наивная отмазка Алексея добила. Услышав последнюю фразу, произнесенную риэлторшой, Медведев круто развернулся и зашагал к вертолету, оставив девушку стоять с раскрытым ртом на месте. Одним прыжком оказался в салоне, захлопнул дверь.

– В гостиницу.

Пилот посольства удивился:

– А она?

Кивок головой в сторону стоящей у ворот дома красотки:

– В гостиницу!

– Слушаюсь, господин!

Винтокрылая машина ввинтилась в небо одним прыжком, оставив Наталью стоять возле пустого дома. До ближайшей деревни было почти пятнадцать километров, восемь часов вечера, отсутствие мобильной связи, впрочем, как и стационарной, и шпильки на тонких высоких каблуках…

Т-комм издал тающий перелив входящего звонка.

– Да.

– Господин Медведев? – в динамике раздался приятный мужской баритон.

– С кем имею честь…

– Вы только что с госпожой Орловой смотрели мой особняк. Эк вы девочку-то…

В трубке раздался вздох.

– Очень приятно. А мне она сказала, что номер в офисе оставила.

– Кто ж знал, в следующий раз умнее буду, обращусь в другое агентство. Это друзья посоветовали, но видимо что-то сдохло у них, – хохотнул голос. – Вот что, господин Медведев.

Бархатистость из голоса без всякого перехода исчезла, сменившись привыкшей повелевать жесткостью.

– Если вы не передумали, завтра в любое удобное для вас время и место подъедет мой человек со всем пакетом документов. Он же укажет счет для оплаты.

– А почему не сегодня?

Хозяин голоса секунду помолчал, потом расхохотался.

– Ну, господин Медведев, а вам, однако, палец в рот не клади. – И тут же безо всякого перехода уже обычным голосом: – Человек, который привезет документы, сейчас рядом со мной. Пока он доберется, у вас будет уже поздний вечер. В принципе можно и сегодня, но надо ли? В доме, если хотите, можете располагаться, а завтра с утречка, подъедет мой помощник, и спокойненько все оформите, он же вам все и покажет. Ну как, лады?

– Договорились.

– Ну, вот и отлично. До свидания, господин Медведев.

– До свидания.

З-з-з-з… «Проклятые комары! Они сожрут меня живьем! Надо все-таки было остаться в доме. Там хоть электричество есть! Можно было перекантоваться до утра… И темнеет-то как быстро!» Наташу пробила дрожь. Не только быстро смеркалось, но и холодало… Проблеск фар на заброшенной дороге показался ей миражом. Но тем не менее это действительно машина. Мало того – на крыше «Лачетти» весело горела желтым огоньком табличка «Такси». Завидев отчаянно машущую руками девушку, водитель затормозил и, высунувшись из окна, спросил:

– Вы Наталья Орлова?

– Ну я, а что?!

– Ничего. Я за вами. Садитесь, а то до Москвы еще ехать часа два по пробкам. Нашли же место, куда машину вызывать! Если бы не предоплата – даже не подумал бы ехать…

Риэлтор торопливо залезла на задний диван и, покопавшись в сумочке, выудила зеркальце, в это время ей на колени упал конверт.

– Что это?

– Заказчик передал для вас.

Мельком бросив взгляд в зеркальце, кое-как поправив растрепавшиеся волосы, она вскрыла пакет, вытащила необычный лист бумаги…

«Уважаемая госпожа Орлова! Завтра возле особняка со всеми документами в полдень.

Алексей Медведев…»

Утро началось с обещанного звонка помощника. Парень как раз проснулся, когда раздался звонок. Договорились через два часа в гостинице. Ровно в десять один из охранников вежливо постучал и спросил, не назначал ли он встречу. Помощник приехал с нотариусом и, пока составлялся договор купли-продажи, Алексей предложил произвести оплату. Простой, казалось бы, вопрос о том, в какой валюте предпочитает получить оплату – евро, рублях или галаксах – загнал помощника в ступор. Тем не менее он быстро сориентировался. Набрав номер хозяина, начал объяснять тому ситуацию, искоса поглядывая с каким-то непонятным испугом на Алексея. Переговоры продолжались минут пять, после чего изрядно взмокший помощник бросил только одно слово – галаксы. И протянул Алексею трубку:

– Вас.

– Доброе утро, господин Медведев.

Сегодня хозяин голоса говорил с четко прослушиваемыми нотками уважения.

– Хочу еще раз попросить прощения за вчерашнее недоразумение…

– Не стоит, вы здесь совершенно ни при чем…

– Извините, что может быть напрашиваюсь, но не могли бы мы с вами как-нибудь встретиться. С меня, в качестве компенсации, столик в хорошем ресторане.

– Почему бы и нет.

– Благодарю. Мой помощник проинструктирован, можете смело обращаться к нему за помощью.

– Благодарю, не исключено, что воспользуюсь вашим предложением.

Ровно в двенадцать они с помощником были возле особняка. Его уже ждали. Сама риэлтор. Двое крепких ребят на шкафообразном джипе. Пока парень выгружал сумку из вертолета, помощник подошел к троице. Попрощавшись с пилотом и дождавшись, пока вертолет улетит, Медведев, слегка сдавив, бросил на землю две матовые горошины. Те чуть полежали на гравии, которым был усыпан подъезд к дому, затем ощутимо повеяло холодом, и оба кругляша стали на глазах увеличиваться в размерах. Вначале медленно, потом – все быстрее и быстрее, превращаясь в огромные яйца, величиной чуть ли не по колено самому Алексею.

Разговор за спиной, шедший если не на повышенных тонах, то, по крайней мере, близко к этому, затих.

Еще пара минут, рост замедлился, затем по сплошной поверхности пробежали трещины и скорлупа лопнула, осыпавшись мелкими чешуйками в воронкообразные впадины, оставшиеся на месте яиц. Тускло блеснули суставчатые конечности, зашевелились манипуляторы. Через мгновение перед Медведевым стояли, крепко опираясь на свои восемь лап, два охранных робота рамджийского производства, вылупившиеся из механозародышей. Неуязвимые для стрелкового оружия, беспощадные, быстрые. Уничтожить эти машины на Земле могло, пожалуй, только атомное оружие.

Алексей обернулся.

– Какие-то проблемы? – обратился он к парню, приехавшему с ним.

Вместо него ответил один из качков:

– Ты, мужик, сюда не суйся, купил себе дом, вот и иди в хату.

– Я, кажется, не тебя спрашивал.

– Слышь, мужик, шел бы ты отсюда со своими… паучками.

Второй, все это время стоявший молча, чуть поодаль, демонстративно медленно, перегнувшись через открытое окно джипа, открыл бардачок. В его руке блеснула вороненая сталь.

– Вот видишь, Миша уже терпение терять начал. Он у нас парень нервный.

Одна из машин, быстро перебирая манипуляторами, переместилась перед Алексеем, вторая отбежала чуть вбок, став таким образом, чтобы никто из стоящей группы не перекрывал друг друга.

– Ребята, я еще раз спрашиваю, какие проблемы? И не забывайте, вы находитесь на моей земле.

Миша начал поднимать руку, но в это время от стоящего перед Алексеем паука раздался треск, как от электрозажигалки. Мишина рука дернулась вверх. Казалось, это движение разорвало пистолет в ней на две части, одна из которых упала ему под ноги.

– А… а…. а!

Миша отбросил то, что осталось от ствола, далеко в сторону, заорал, тряся обожженной рукой.

– Вот видите, что бывает, если нехорошо себя вести, – укоризненно покачал головой Алексей. – Сергей, – обратился он к помощнику: – Иди сюда и объясни, что у вас там происходит.

– Свои копытные от продажи хотят. Шеф сказал, не давать, а если будут требовать, переводить все на него, приедет – сам разрулит. Их это не устраивает, хотят сейчас.

– Значит так, парни, – обратился Алексей к троице. – И девчата. Я бы положил вас всех прямо здесь, но загаживать участок не хочу. Вонять долго будет. Если не умеете работать по-нормальному, идите в грузчики, думаю, лучше получится. А вам, девушка, извините за прямоту, место секретутки или на панели больше подойдет. Там уж точно ничего делать не надо, только ноги вовремя раздвигать. Еще раз увижу или услышу о вас, прошу не обижаться, на компост пойдете. Тридцать секунд на исчезновение. Время пошло! – рявкнул Алексей.

– Ты мужик, ты… – начал было первый качок.

Вместо ответа паук затрещал снова. Открытые дверцы джипа лишились стекольных рам вместе со стеклами. Первым сообразил Миша, держа на весу обожженную руку, залетел в джип, захлопнув за собой тюнингованную дверь. Первый громила, скользя на гравии, ринулся на водительское сиденье. Огибая машину, неудачно поскользнулся, добавив головой еще один элемент отделки в виде шикарной паутины трещин на заднем стекле. Наталья же, простоявшая все время немо и неподвижно, как кукла в витрине магазина, очнулась только от хлопка дверью. Офисные туфельки на высоких шпильках категорически не предназначены для передвижения по щебенке, тем более когда подол легкого сарафана зажат дверью автомобиля. Рванувшись на заднее сиденье, она не удержала равновесие. Сарафан такого издевательства не выдержал. С громким треском рвущейся материи Наталья вылетела из него, как змея из старой кожи. Не обращая внимания на ободранные локти, вскочила и бросилась выдирать порванное платье.

Повинуясь мысленному приказу Медведева, затрещал второй паук, отрезав зажатый кусок ткани и оставив на стойке джипа быстро темнеющую полосу раскаленного металла.

Наталья, прижимая к себе то, что минуту назад было изящным сарафаном, рыбкой запрыгнула на заднее сиденье машины, напоследок сверкнув голыми ягодицами. Из всего нижнего белья на ней была только тонкая полоска гипюровой ткани, только по случайному недоразумению называемая трусами. Не дожидаясь, пока захлопнется дверь, джип, взвыв двигателем, выбросил фонтан гальки из-под задних колес. Дернувшиеся было пауки застыли. Ни один из камешков не нес угрозы.

– Ну что, Сергей, идем, покажешь хозяйство? – обратился Алексей к помощнику и, повернувшись спиной к удаляющемуся джипу, шагнул в раскрытые ворота. Следом засеменили оба охранника, один из которых тащил сумку хозяина…

Вошел в гостиную. Поманил несущего вещи робота, и, когда тот поставил свою ношу на пол, опять запустил руку в сумку. Извлек логгер, поставил на стол, включил. Дождавшись, пока тот оживет, отдал команду:

– Расконсервировать вещи. Сделать заказ всего необходимого. Сергей, пиво будешь?

Парень отрицательно махнул головой.

– Да, ну как хочешь, а я вот в такую жару не откажусь от холодненького.

Пока машина командовала механическими слугами, выудил Т-комм. Просмотрел меню. Ого! Николай звонил. Чертова девка! Набрал вызов. Через несколько секунд абонент ответил.

– Слушаю, лейтенант Мыскин.

– Коля, привет! Это Алексей! Куда пропал?

– Это я пропал?! Это ты три месяца назад отметился, забил весь список, два дня одни твои звонки, и исчез.

– Не исчез, Коль, не исчез. Ты же знаешь, с борта на Землю звонить не дают.

– Откуда ж мне знать, я один раз летел и то в несознанке. Стой, ты говоришь на Землю?! Ты что, сейчас на Земле? – Николай присвистнул от изумления.

– Так о чем и речь. Я ж поэтому и звонил тебе. Думал, вырвешься, вместе слетаем.

– Ну Леха, молоток! А нас на патрулирование загнали. Сектор глухой, связь через раз. Да и кто бы меня отпустил. Ты-то как умудрился?

– Да так, работенку непыльную подогнали, вот начальство и расщедрилось.

– Ага, и таньгой тоже, как я понимаю, – пустил шпильку Николай. – На билетик-то полгода пахать надо.

– Не без этого, конечно. Ты не волнуйся, на двоих с лихвой хватило бы. Да еще оторваться по полной.

– Нет, Леш, на этот раз я в пролете. Отдохни там и за меня. Как там у нас?

– Пока не знаю. Второй день всего. Вот, хату купил, устраиваюсь.

– Понятно… А я получил тут командировку в ваш сектор, думал, встретимся, поболтаем…

– Увы, Коля. Только после возвращения.

– Эх, какие наши годы… Рад за тебя.

– Мне все же дали две звезды на погон.

– Офицер?! Это обмыть надо.

– Само собой. По возвращении стол за мной. Слушай, может, чего твоим передать или купить?

В аппарате замолчали, потом Николай напряженным голосом произнес:

– Спасибо. Но – не надо. Батя полгода назад умер. А жена – ушла к другому. Так что – не стоит. Ладно. Меня тут вызывают. Будь.

Щелчок релейной станции, связь оборвалась. Алексей повертел на руке браслет коммуникатора. Он вспомнил, что Мыскин постоянно хвастал перед друзьями фотографией своей жены. Николай очень любил ее и завербовался только потому, что ему обещали вылечить ее от рака. Получается, что мадам выздоровела и пустилась во все тяжкие. А ведь года не прошло… Сплюнул. Логгер пискнул, давая знак, что все уже выполнено, и Медведев, подумав, расположился на балконе над крыльцом, ожидая доставку заказа…

Россия ничуть не изменилась. То же ужасающее различие между очень богатыми и остальными нищими. Та же всеобщая продажность чиновников и клерков всех мастей и видов. Такая же бьющая по глазам роскошь столицы и убогость окружающих ее городов и областей…

…Алексей откинулся на спинку своего «Бугатти-Руаяль», выполненного по спецзаказу в кратчайшие сроки и доставленного спецрейсом из Италии. «Да, хорошо быть богатым. Чего не могут деньги, могут очень большие деньги». Автомобиль сделали буквально за неделю, правда, переплатить пришлось почти втрое от цены, зато машина – вот она. Во дворе его нового дома. Включил передачу. Очень осторожно выехал со двора, не торопясь двинулся по узкой дороге. Хотя уже близился вечер, ехать было хорошо. Его механические слуги выровняли пятнадцать километров трассы, залили стеклобетоном. Мало того что поверхность стала идеальной, она теперь была еще и практически вечной. Сквозь открытое окно слышались голоса птиц. Пахло свежестью после вчерашнего дождя. Из кустов выскочил заяц, уселся на мягкий зад, проводил взглядом невиданное, распластанное над дорогой чудовище. Парень усмехнулся. Совсем косой нюх потерял! Вскоре вышел на трассу и нажал кнопку селектора выбора режима. Мотор в тысячу с лишним сил взревел всей своей акустически настроенной системой, и спорткар словно выстрелил с места…

За окном отщелкивались пройденные километры. Крохотными, почти микроскопическими движениями парень обходил еле плетущийся попутный транспорт. Все же свыше тысячи лошадиных сил под капотом показывали свои преимущества…

Внезапно запиликал Т-фон. Кто его может вызывать в такой момент? Машинально ответил:

– Лейтенант Медведев.

– Господин гражданин Медведев, у вас сегодня назначена встреча в клубе. Настоятельно рекомендуем вам не предпринимать ничего против вашего собеседника. Иначе мы вынуждены будем досрочно прекратить ваш отпуск…

Рамдж! Второй расы!

– Развлекайтесь. Веселитесь. Делайте, что хотите. Но этого человека оставьте в покое. Это – приказ Сената.

– Ясно… Не дергайтесь там. Стану я об этакую мразь руки пачкать…

Модный московский клуб был популярным местом препровождения гламурной Москвы. Известные диджеи, актрисы и актеры, певички, телеведущие, просто богатые люди, одним словом – золотая молодежь. Алексей никогда не посещал подобные заведения, справедливо считая их источником заразы, которой необходима дезинсекция при помощи огнемета, причем посетителей таких сборищ и называл самыми главными паразитами. Но здесь выбирать не приходилось: ему назначили встречу именно здесь, в этом похабном месте…

– …Покурить бы… – манерно протянула Светлана, выписывая наманикюренным ноготком кружева на груди Алексея.

– Сейчас, – парень соскочил с дивана.

– Сок захвати? – донеслось вслед.

Пока парень расставлял на столике принесенное, девушка, ловко извернувшись, цапнула пачку сигарет.

– Молодой человек, не угостите даму огоньком? – имитируя тон уличной проститутки, с легкой хрипотцой в голосе произнесла она.

– Светка, откуда ты этого набралась?!

– Да, так, было дело… – с явной неохотой произнесла та.

– Слушай, я все хотел спросить, а как ты тогда оказалась на переводах? Ты же вроде уже не работала в банке?

– Ленку замещала. Ей за лекарствами матери сбегать нужно было, а оставить вместо себя некого.

Светлана неопределенно покрутила сигаретой, оставляя в воздухе завихрения дыма.