Текст книги " "Солдат удачи".Тетралогия"

Автор книги: Александр Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 93 страниц)

Рассказ 10
Телохранитель

По иску врага стоит заплатить с процентами…

Святой Князь Алексей-Основатель.

История Терранской Империи. 12321 год от С. К. (Сотворения княжества)

Детей отправляли на планету космическим лифтом. Внизу их встречали многочисленные глайдеры и сразу развозили по приютам. Детские дома были расположены в самых живописных и красивых местах Терры. На их содержании княжество не экономило: лучшие помещения, самая надёжная инфраструктура. Кормили детей так, что далеко не каждый аристократ Империи мог себе позволить блюда, которые ребятишки получали каждый день. Медицина, наука, технологии – всё было поставлено на то, чтобы воспитать из сирот лучших граждан княжества.

И самые лучшие кадры занимались их воспитанием, готовя достойную смену тем, кто стоял у истоков государства… Наконец последняя кабина скользнула вниз, увозя персонал, который принимал детей на Новой Метрополии. Лиу Лао сидела в мягком кресле, держа в руках кристалл со всеми данными, полученными за время полёта. Ещё когда они переводили спасённых с транспортов работорговцев на свой корабль, к ней начали поступать заявки на усыновление и удочерение сирот. Но во время перехода к Терре ей было не до того. Сейчас она немного отдохнёт, и тогда начнётся процедура передачи в приёмные семьи. Жаль, что она не замужем, хотя очень многие мужчины уже предлагали ей руку и сердце. Глядишь, вон та девчушка, которую притащили десантники, та самая, с серыми глазами… Какая же она милая! Кстати… Серые глаза. Получается, что малышка – полукровка. Кто-то из родителей землянин. Почему же он оставил её? Не знал о её существовании? Дитя войны? Вряд ли… Уже столько времени прошло с момента окончания боевых действий… Внезапно её мысли перескочили на этого русского, командира конвоя полковника Васнецова. Настоящий мужчина! Пусть вначале у неё и было какое-то предубеждение к нему, но к окончанию перелёта оно практически развеялось. Казалось, он никогда не отдыхал: постоянно его видели то в одном отсеке, то в другом. А его помощь медблоками и откомандированием медиков? Благодаря этому удалось спасти очень многих, кто мог не дотянуть до первой помощи. Всё же, пожалуй, полковник был прав, выбросив этих чудовищ в вакуум космоса. Не кормить и не поить детей! Просто чудовищно! Их грузили на корабли четверо суток… Сутки в полёте, в духоте неприспособленных трюмов, на голом металле! Садизм!

И неприкрытая жестокость…

Щёлкнули металлические замки, удерживающие пассажиров во время спуска. Капсула прибыла на поверхность планеты. К её удивлению, вернувшихся встречали: автоматические такси дожидались людей и сюзитов на стоянке, готовые доставить пассажиров лифта туда, куда им требуется. Лао устало села на задний диван, и вдруг через открытую ещё дверь увидела знакомую мощную фигуру Васнецова. Недолго думая выпалила водителю-роботу:

– За тем глайдером.

Неожиданно для молодой женщины автоводитель ответил:

– В допуске отказано. Назовите другой адрес.

Её глаза удивлённо поползли ко лбу, потом Лао сообразила – ведь офицеру нужно отчитаться о выполнении задания! Значит, поедет либо в Штаб, либо прямо во дворец. А туда не каждого пускают! Тогда всё понятно…

Оказавшись внутри такси-автомата, Медведев облегчённо сорвал с лица маску. Та надоела ему хуже горькой редьки! Провёл по щекам ладонями, массируя чуть затёкшие мышцы, затем устало бросил:

– Во Дворец. Допуск «Альфа четыре гамма один».

Робот послушно звякнул исполнительным механизмом и начал движение. Алексей откинулся на спинку мягкого дивана, чуть расслабился. Через пару минут вытащил из кармана Т-фон, набрал короткий номер:

– Я на месте.

– Вас понял…

Начальник охраны был предупреждён, а с остальными князь собирался встретиться утром, когда хоть чуть-чуть придёт в себя. Думал, что рядовая миссия. А повернулось вон как… Всё же удивительно, как изменились земляне, оказавшись на Терре! Все, невзирая на прежние национальности, социальный статус и положение в обществе трудились до последнего. Некоторых приходилось силой отправлять отдыхать, когда заступала следующая смена. Да и то… Эти тоскливые взгляды умирающих от жажды детей, их истощённые тщедушные тельца… Империя никогда не могла выделить достаточно средств для сиротских домой. Да и отношение к ним… Незаконнорожденные, брошенные родителями от безысходности, те, чьих родителей и близких убили либо рамджи, либо развлекающиеся аристократические отродья… Там им никогда не избавится от клейма граждан второго сорта… Такси замерло на месте. Алексей выглянул в одностороннее окно – решётка дворцовой ограды. За ней виднелись большие пруды, на которых так любили селиться местные водоплавающие птицы. Один из умников завёз с Земли лебедей, но терранские хищники быстро с ними разобрались, и теперь водоём целиком принадлежал аборигенам. Впрочем, князь не возражал – выживает сильнейший. Старый закон эволюции. Он открыл дверцу машины и шагнул на покрытую стеклобетоном аллею, вытащил походный чемоданчик. Глайдер, чуть слышно урча двигателем, приподнялся над поверхностью и медленно поплыл обратно. Всё верно – транспорту в окрестностях Дворца запрещалось появляться вообще. А если и возникали подобные ситуации, как сейчас, то скорость не должна была превышать больше десяти километров в час… Глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Как хорошо! Яркие звёзды заполонили всю поверхность бездонного неба, складываясь в тысячи узоров. Где-то там, правее Сириуса, Новая Империя…

Перевёл взгляд туда, и вдруг что-то на миг заслонило до боли знакомую звезду, которая резко чуть притухла. Напряг глаза – точно! Какой-то сумасшедший на дельтаплане летает. Стоп! На дельтаплане? Ночью?! Если он сейчас появится вот там, то значит, его курс на Дворец…

Выудил из кармана Т-Комм.

– Начальника охраны. Медведев. Срочно проверьте сектор шестнадцать, высота примерно тысяча двести. Да. Да. Засекли? Отлично. Что?!

Неизвестный был одет в специальный костюм, поглощающий почти всё термоизлучение тела и экранирующий биосканеры. Сомнения не оставалось – покушение. Вот так так… Вернулся… Скулы закаменели. Коротко бросил в аппарат:

– Приготовьтесь брать по моему сигналу. Дайте ему начать…

Диверсант, наглухо затянутый в маскировочный костюм, приземлился в заранее выбранном глухом уголке огромного парка. По показаниям сканеров, которые тот умудрился установить поодаль от Дворца, количество охранных датчиков в этом месте было минимальным. Аккуратно сложил прозрачные крылья и стойки, смотал ткань. Взвёл сборочный механизм, чтобы, когда придёт время, умная техника мгновенно приготовила аппарат к старту. Затем диверсант включил прибор ночного видения, осмотрелся. В чуть розоватом сиянии были видны спящие птицы, несколько мелких животных, облюбовавших вслед за птицами спокойное место. Ни людей, ни датчиков. Медленно-медленно неизвестный двинулся ко дворцу… Примерно через час он оказался у уходящей вверх стены здания. По всем полученным им данным, покои князя там, наверху. Комбинезон изменил свой цвет, став одинаковым с камнем, из которого была выплавлено огромное здание. Незнакомец едва слышно вздохнул, затем поправил вакуумные перчатки, приложил их к стене и пополз по ней вверх, к огромному панорамному окну…

Ему необычайно повезло – одна из створок была немного приоткрыта. Да, диверсанту не раз говорили, что у князя есть привычка спать с открытым окном. Даже предлагали не лезть туда самому, а просто забросить капсулу со смертельным газом. Но это, как говорится, был низший класс, нечистая работа. Клан наёмных убийц с планеты Аугейм, входящей в состав Свободного Звёздного Объединения, славился тем, что порученные задания выполнялись: первое – всегда, а второе – что убийца всегда наносил удар лично. И для них не было преград. Если заказ был оплачен, то жертва не могла ни спрятаться, ни скрыться. Кто был заказчиком на этот раз, убийцу не интересовало. Ему сказали имя. Он принял поручение… Гибкая фигура скользнула в покои. Вновь осмотрелась – никого. Только в углу, на огромной кровати ярко пламенело в биолучах большое тело. Да, похоже, что это князь. Он действительно огромен. Настоящий гигант… убийца бесшумно скользнул по ковру, вот он уже возле постели, рука скользнула по бедру, вынимая клинок чёрного металла. Замах, и вдруг по глазам ударило невыносимо ярким светом, заставившим зажмуриться, а рука с оружием оказалась словно зажата в тисках. Затрещала кость, от невыносимой боли диверсант изогнулся. Выронил нож, чтобы тут же перехватить клинок свободной рукой, полоснул по держащей его руке – лезвие, не встретив сопротивления, со свистом прорезало воздух. Убийца побледнел под маской – реакция жертвы была нечеловеческой… Тот успел увернуться от удара и вновь стиснуть руку, затем второй своей рукой ухватил запястье и… Зазубренное лезвие с тупым звуком упало на ковёр. А ещё через мгновение что-то твёрдое с тупым стуком врезалось в затылок диверсанта. Не спас даже шлем, в глазах несостоявшегося убийцы потемнело, и он рухнул на пол…

– Стоило ли рисковать, князь?

Начальник охраны осуждающе смотрел то на Медведева, то на распростёртое на полу тело в мимикрокомбинезоне.

– В конце концов, это становится просто скучно.

Алексей присел на корточки, стащил с неизвестного прибор ночного видения, что-то его насторожило, и князь торопливо сорвал с головы убийцы глухой капюшон-шапочку. Все ахнули – женщина! Тут же стянули с рук перчатки – пять пальцев. Начхран подобрал орудие покушения и, распоров рукав, побледнел:

– Ааги!

Алексей, недоумевая, взглянул на сюзита, а тот торопливо забормотал, поясняя:

– Клан наёмных убийц. Значит, они приняли заказ? Тогда у нас проблемы…

– Это что такое? Нечто вроде наших ниндзя?

Перехватив вопрошающий взгляд офицера, усмехнулся – да, пробел, однако…

– Завтра получите материалы.

– Есть! А с этой что?

Мужчина всмотрелся в распростёртое на полу тело, затем вдруг криво усмехнулся:

– Да ничего. Оставьте нас… В конце концов, она – женщина. Что с неё можно взять?..

…Иура очнулась от боли в затылке. Чуть не за-стонала, но сдержалась, открыла глаза – по ним вновь резануло ярким светом. Пришлось опять зажмуриться. Потом уже потихоньку стала приоткрывать ве-ки вновь, давая время приспособиться к освещению…

Алексей отставил чашку с кофе, заметив, что женщина, вернее, молодая девушка, начала приходить в себя. Откинулся на спинку дивана. Интересно, как среагирует девица, обнаружив себя в таком пикантном положении? Он давно снял с неё одежду, всю до последней ниточки, и уложил в собственную постель, а теперь с нетерпением ожидал реакции дамы. Неожиданно она ему понравилась. Тонкие черты лица, великолепная фигура. Пока та была без сознания, быстро проштудировал короткую справку, которую ему сбросил на личный логгер начальник охраны Дворца, и теперь примерно знал, что ему делать…

– Долго будем лежать?

Вытащил сигарету, закурил, выдохнув облачко дыма к потолку. Словно подброшенное пружиной, мелькнуло обнажённое девичье тело, застыло в боевой стойке. Медведев усмехнулся:

– Я на твоём месте хотя бы оделся…

Та не пошевелилась, только крепче стиснула кулаки и немного переместила правую руку, прикрывая треугольник между бёдер.

– Хочешь драться? Не советую. Иначе… Я не уверен, что смогу себя сдержать. А убивать тебя мне не очень хочется. Держи.

Рука нащупала пакет, лежащий рядом с ним, и кинула его девушке. Та увернулась, но когда пластиковый квадрат упал рядом с ней и раскрылся, осторожно покосилась – оттуда показался краешек ткани.

– Знаешь, что это такое? Халат. Можешь одеться. Даю слово кКнязя, что не тронусь с места, пока ты не возьмёшь его.

Холодный взгляд на мгновение стал недоумевающим, чтобы вновь заледенеть в следующую секунду. Она чуть присела, осторожно потянула за шёлковый край, вытаскивая полотнище. Секундного размышления хватило, чтобы сообразить, что к чему. Не спуская взгляда с князя, почти мгновенно завернулась в одежду, туго перетянула талию поясом.

– Тебе идёт!

Алексей не лгал – убийца действительно выглядела впечатляюще, огромные карие глаза, длинные, светлого пепельного оттенка волосы, сейчас свободно распущенные, чуть припухлые губы, прямой тонкий носик и правильный овал лица. Халат подчёркивал соблазнительные выпуклости тела, в боковом разрезе мелькнула стройная нога идеальной формы. Мужчина потушил окурок в пепельнице, вновь перевёл взгляд на незваную гостью.

– Ты пришла убить меня.

Это был не вопрос, а, скорее, констатация факта. Секундное молчание, потом нехотя последовал молчаливый кивок головой в знак согласия. Она чуть переменила стойку, осторожно сместившись от кровати в сторону окна.

– Я бы не советовал тебе прыгать – силовое поле уже включено, а видеть, как такая красавица превращается в золу, у меня нет желания… До того, как…

Девушка побледнела – она начала понимать, чем всё сейчас закончится…

– Умница. Правильно соображаешь.

Теперь мужчина кивнул головой.

– Будешь дёргаться?

Чуть хрипловатый низкий голос ответил на интергале:

– Я не дамся. Скорее, я убью себя!

– Вряд ли получится, ааг. Я сохранил тебе жизнь только для этого. Для постели. Ты… станешь моей подружкой.

– Никогда! Я не буду твоей постельной игрушкой! Никогда на это не соглашусь!

Алексей пожал плечами:

– Ты думаешь – я тебя буду спрашивать? Марш в постель!

– Нет!

От ужаса перед тем, что сейчас произойдёт, девушка на мгновение забыла все свои боевые навыки, и этого мига Медведеву хватило, чтобы оказаться перед ней, подхватить на руки и швырнуть на княжеское ложе. Ощутив под собой мягкость кровати, она попыталась извернуться, но было поздно – массивное тело князя наглухо припечатало её к постели. Миг, руки оказались заведены назад, попыталась оттолкнуть его грудью, и тут же поняла, какую ошибку совершила – его ладонь скользнула под тончайший атлас халата и неожиданно осторожно коснулась соска…

– Свет!

Мгновенно наступила темнота…

Алексей проснулся сразу, открыл глаза – давно он уже так не высыпался. Почти всю ночь он занимался пленницей, доведя её до грани безумия. Та, измученная до последней стадии, бессильно раскинулась рядом с ним. Его движение разбудило её, пленница попыталась откатиться назад, но ухватив её за руку, он подтащил её к себе и устроил так, что её голова лежала у него на груди. Взъерошил длинные волосы, ласково провёл по точёной шее пальцем. Её спина напряглась, но тут же расслабилась. Она несмело повернула лицо к нему, широко распахнула налитые слезами озёра глаз.

– Что ты теперь со мной хочешь сделать? Ты… Изнасиловал меня. Тебе мало?! Отпусти, я больше не могу…

Медведев молчал, только его рука ласково гладила её узкую спину.

– Не стоит плакать.

– Ты… Убьёшь меня? Или отдашь теперь для потехи своим солдатам?

– Не настолько я низко пал. И потом, ты мне нравишься. Не скажу, что я влюбился в тебя, но… мог бы тебе предложить остаться со мной. Пока.

– Зачем?! Я бы никогда не пошла на это по доброй воле…

– Ты имеешь в виду то, что случилось этой ночью между нами? Вероятно. Хотя – кто знает? Честно говоря, попытайся ты убить меня месяцем раньше – твоя голова бы уже давно лежала рядом с телом.

А сейчас… Не знаю. Ты…

Он не договорил, просто подтянул её поближе и коснулся губами губ. Поцелуй длился долго, Иура едва не задохнулась. Обессиленно выдохнула:

– Зачем?!

– Будешь смеяться над мужской глупостью, но я… не отпущу тебя.

– Я же ааг! Наёмный убийца! И у меня на тебя контракт!

Мужчина улыбнулся:

– Значит, это придаст остроту нашим отношениям. Твои попытки убить меня уберут накатанную пресность моей жизни.

Вновь взъерошил волосы. Задумчиво произнёс:

– Они у тебя очень редкого оттенка. Такие красивые…

Зарылся в них лицом, вдохнул её аромат.

– Надо, пожалуй, привыкать…

Кивнул головой на лежащий рядом с ложем смятый халат, который сдёрнул с девушки в пылу борьбы.

– Ванна в том углу. Иди, а я пока закажу завтрак.

– Зачем?! Зачем ты это всё делаешь? Неужели ты не понимаешь?! Или не знаешь? Я же всё равно убью тебя!

Рука, прижимающая её к большому телу, убралась.

– Твой заказ на меня не действителен. Клиент – мёртв. Я перекупил твой контракт. А ваш глава клана подтвердил исключение тебя из рядов аагов, Иура. Проигравшим – не место в их рядах.

Она вздрогнула:

– Ты… Знаешь моё имя?!

– Зачем мне лгать? А оно подтверждает, что все мои слова – правда. Так что – прими ванну, пока не принесут завтрак, и подумай над тем, чтобы остаться со мной… Хотя бы на время. Пока не надоест…

– Тебе или мне?

– Время решит за нас.

– Или ты не вернёшь свою баронессу?

Она ощутила, как напряглось его тело и тут же расслабилось.

– Ты много знаешь обо мне…

– Я же убийца.

Девушка горько усмехнулась, потом выскользнула из-под одеяла, ничуть не смущаясь наготы, подобрала одежду с ковра, запахнулась.

– Ладно. Время покажет…

Когда она вышла из ванной, князь уже сидел за накрытым столом.

– Присаживайся. Завтрак подан. Потом закажем тебе гардероб.

– Стоит ли?

– При свете дня по-другому смотришь на вещи! Понятно. Я нанимаю тебя. В качестве телохранительницы. Устраивает тебя такая должность?

– Я должна беречь твоё тело и днём и ночью, как понимаю?

– Абсолютно так. Назови цену.

Иура чуть помедлила, потом назвала цифру. Алексей кивнул в знак согласия.

– Слово – сказано.

– Слово – сказано…

Эхом откликнулась она…

Рассказ 11
Новичок

Приятно открывать в людях таланты, прежде неведомые им самим.

Святой Князь Алексей-Основатель.

История Терранской Империи. 12321 год от С. К. (Сотворения княжества)

«Вампир», повинуясь незаметным, нежным прикосновениям штурмана к штурвалу, осторожно втянулся в зону причаливания, где был подхвачен мощными магнитными полями и уже при их помощи притянут к пирсу базы. Из металлических бортов выползли шланги системы снабжения, автоматические за-хваты защёлкнулись в приёмные отверстия супердредноута, Ещё миг, и в танки могучего корабля стали поступать все необходимые после длительного рейса материалы и жидкости. Тем временем развернулась суставчатая труба перехода, и по ней на плывущий в пространстве огромный шар двинулись члены экипажа, свободные от вахты. Михаил Столяров первым вложил личный жетон в автоматический турникет и шагнул на металлический пол базы.

– Господин полковник? Столяров Михаил Владимирович?

– Да.

Перед ним застыл по стойке «смирно» молодой лейтенант. Получив утвердительный ответ, посыльный извлёк из висящей на боку сумки пакет.

– Получите и распишитесь.

Командир корабля, недоумевая, взял большой конверт. В глаза бросился ярко алый штамп на пластике: «Личная канцелярия Его Светлости князя Терранского». Ого! Чем же он заслужил такое внимание? Дёрнул за шнурок, и в руке оказался белоснежный пластиковый лист с коротким текстом: «По получении сего предписания немедленно явиться на Терру ближайшим курьерским кораблём для получения другого назначения». И подпись. Размашистая и твёрдая: Алексей Медведев. В это время посыльный, ожидающий, пока адресат ознакомится с посланием, вдруг вытянул шею, высматривая что-то в толпе. Впрочем, Михаил сразу понял – что, а вернее, кого увидел офицер. По галерее шли сюзиты. Он тоже обернулся: спасённые следовали плотной группой, облегчённо улыбаясь. Впереди шагала их командир, виконтесса дель Ари. Завидев стоящего у стены Столярова, она чуть замедлила шаг, едва улыбнувшись ему краешком губ.

– Господин полковник?

Тот спохватился:

– Ах да. Что-то ещё?

– Никак нет, господин полковник. Просто поставьте подпись и проследуйте к начальнику форпоста. Он ожидает вас.

– Вот это темпы…

– А у нас в княжестве всё быстро делается…

Генерал Остриков, командир форпоста, уже получил насчёт Столярова все указания, поскольку едва тот перешагнул порог его кабинета, как генерал сразу ухватил быка за рога:

– Столяров? Собирай свои вещи и в темпе. Через тридцать две минуты от шестого пирса отходит курьер на Терру. Место тебе забронировано.

– А корабль?!

– Новый командир уже в пути. Так что – приказ князя, доставить тебя на Терру как можно быстрее.

– Понял.

– Исполняй, если понял…

Михаил едва успел плюхнуться в амортизационное кресло, как корпус задрожал от заработавших двигателей. А потом навалилась перегрузка под звон гравикомпенсаторов. Это продолжалось довольно долго, потом непрерывный гул реакторов немного утих и стало легче. Он потянулся к окошку приёмника, встроенному в спинку сиденья перед ним, но тут сидящий рядом ещё один пассажир бросил:

– Не рекомендую. Сейчас опять на…

Договорить он не успел, на лице одновременно с гулом двигателей возникла страдальческая гримаса…

Столяров с облегчением шагнул на стеклобетон порта. Перелёт на курьере был очень тяжёл. Крохотное судёнышко, несколько сотен метров длиной.

И вместе с тем – сверхмощные реакторы двойного действия. Либо сверхпространственные, либо – сверхсветовые. В зависимости от состояния пространства вокруг точки назначения. К Терре пришлось идти на сверхсвете, поскольку метрополия находилась в центре большой газовой туманности.

И теперь измученное перегрузками тело ныло. Впрочем, даже повышенная сила тяжести на Терре заставляла полковника высоко подбрасывать ноги – организм ещё не адаптировался к уменьшению тяжести с трёх стандартных единиц до одной и одной десятой. Выйдя из зала, Михаил оказался на стоянке глайдеров, занял такси, сунул в приёмник автоводителя свой жетон. Как военнослужащему ему полагался бесплатный проезд. Робот озадаченно звякнул, затем послушно закрыл дверь и начал движение. Полковник с удивлением смотрел в окно – в этом районе города он ещё не бывал… Между тем глайдер на удивление медленно поднимался по широкой аллее вдоль высоченных деревьев.

– Дворец… – ошарашенно пробормотал Михаил, когда аппарат вынырнул из-за поворота и замер у кованых ворот. Столяров выпрыгнул в открывшуюся дверь, подхватил свой чемоданчик со скудными пожитками, озадаченно уставился на закрытые створки. Глайдер медленно поплыл обратно, в этот момент ворота дрогнули и стали открываться.

– Полковник Столяров? – прозвучал голос в пустоте.

– Так точно.

– Положите ваши вещи на носильщика и следуйте за ним.

Мужчина осмотрелся – где же робот? В этот момент ветви живой изгороди зашуршали и оттуда вынырнул стандартный паук-многофункционал. Михаил протянул ему чемодан, аппарат радостно засвистел и, закинув ношу на плоскую спину, побежал вперёд, шустро перебирая тонкими лапками…

Холл, скажем так, внушал. Целую кучу чувств. Начиная от почтения до величественности и помпезности одновременно. Во дворце Столяров ещё никогда не был, так что осматривался с любопытством. Широкие галереи и переходы, высокие арки, гобелены, картины… Уже десять минут он сидел в кресле возле дверей кабинета князя, попивая кофе из крошечной чашки. Напиток ему предложила очень красивая девушка неопределённой расы. Исполняющая, как он понял, обязанности секретарши. То, что та не землянка, он понял по её поведению. Но и не из СЗО. Хотя она имела пятипалые конечности, но двигалась совсем не так, как земные женщины. И взгляд… Цепкий, настороженный. Внезапно секретарша, будто почувствовав мысли Михаила, вперила в него внимательный взор, затем кивнула головой невидимому собеседнику.

– Да. Здесь. Понятно.

Её взор смягчился:

– Пройдите, пожалуйста, в кабинет. Князь вас ждёт.

Столяров аккуратно поставил на стол недопитый кофе, поправил форму и шагнул в открывшуюся дверь…

Перед ним сидели трое. Двое землян и сюзит. Землян он знал. Сам князь Терранский Алексей Медведев, Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами княжества – Николай Мыскин.

А вот сюзит… Он ему был незнаком. Это точно. Между тем князь взглянул на Столярова, и тот спохватился – чётко прошагал к столу, вскинул руку к обрезу форменной пилотки:

– Полковник Столяров прибыл по вашему приказанию.

– Отлично. Вольно, полковник, и присаживайтесь.

Медведев указал рукой на свободное кресло возле стола. Михаил сел, не зная, куда спрятать руки. Потом плюнул на всё и положил их на стол, как и все собравшиеся здесь.

– Нас, как я вижу, вы знаете. А вот с Витором вы незнакомы.

Тот протянул узкую руку для рукопожатия:

– Витор дель Таури.

– Михаил Столяров.

– Ну, вот и отлично. А теперь – к делу. Коля…

Князь кивнул головой. Главком вытащил из папки ряд снимков. Положил перед Столяровым.

– Узнаёте?

– Так точно. Они самые.

Это были те голографии, на которых он обнаружил силовые эмиттеры терранского образца.

– Ваша задача – найти и обезвредить того, кто продал имперцам чертежи и технологии.

– Я?!

– Ах да… Вот. Ознакомьтесь и подпишите.

Новый лист пластика лёг на стол перед удивлённым офицером. Взгляд выхватил из убористого текста: «Назначить главой контрразведки…»

– Меня?! Но я обычный военный! И этому не учился! Да и нет у меня желания дерьмо разгребать!

– Это, как вы выразились, дерьмо, может заставить нас потерять княжество и дать погибнуть всем поданным, ясно, полковник? Кроме того, вы забыли одну вещь – приказы не обсуждаются!

Столяров закусил на мгновение губу.

– Прошу прощения… Но дело не в приказе! Просто справлюсь ли я?

– А вот это мы и узнаем. Как говорил один литературный персонаж, каждый несомненно приносит пользу, будучи на своём месте.

Михаил улыбнулся:

– Козьма Прутков.

– Вот, полковник, видите? А говорите – не справитесь… Словом, сейчас вас Витор обеспечит всем необходимым. А потом – уж будьте любезны, сами.

– А где находится само помещение контрразведки? Вопрос, конечно, секретный. Но, думаю, что начальнику службы нужно знать место расположения организации, которую он возглавляет.

Медведев усмехнулся:

– Зданий у нас полно. Выбирайте любое. Хуже другое – весь штат пока состоит из вас двоих с дель Таури.

Михаил почесал затылок.

– Значит, людей нет. Это плохо.

Мыскин помялся, потом выдавил из себя:

– Дам роту десантников, если что.

– А корабль?

– Надолго?

– Как получится.

Князь неожиданно улыбнулся:

– Заказывай всё, что требуется. Олмер сделает.

А пока – если что – вот мой прямой номер. Так что, полковник, берись за дело.

Михаил вздохнул:

– А кто мне даст цепочку внедрения от заказа к изготовителю?

Князь вновь усмехнулся:

– Въедливый вы, полковник. По этому же Т-фону прямой выход на генштабовский И-Мозг. Устраивает такой помощник?

– Вполне. Разрешите приступать?

– Быстрый ты.

– Как сказал одни лейтенант, у нас в княжестве всё быстро делается.

– Однако… Уже – у нас! Хорошо сказал…

Михаил уже в сотый раз просматривал путь от института на Арзамасе, разработчика конструкции, к заводу. Всё замыкалось где-то на середине пути. Разделение труда в княжестве было максимальным, поскольку давало возможность в кратчайшие сроки наладить производство готовой продукции. Каждое предприятие изготавливало только один блок сложного устройства, затем все они поступали в сборочный цех, где осуществлялся монтаж, поскольку никакой дальнейшей настройки и регулировки не требовалось – надёжность механизмов была высочайшая. А уже потом готовый агрегат выводился в заранее распланированный сектор космического пространства княжества. Скажем, институты Арзамаса работали следующим образом: один из них изобретал. Второй – разрабатывал технологию отдельных участков. Третий – занимался сборкой опытного образца и его испытанием. Всё был поставлено на поток и много времени не занимало.

И часто изобретатели не знали тонкостей технологии, а технологи не могли знать принцип действия. Испытатели же получали уже готовый образец и проверяли его на соответствие техзаданию, не зная процесса изготовления. Так что утечка с Арзамаса исключалась с девяностопроцентной уверенностью. Десять оставалось на сейф Главного конструктора и перевозку курьером. На самой же Терре единственным местом, где могли знать и иметь полностью весь процесс, являлось только одно учреждение – Указ внедрения. Именно там соединялись воедино технологические карты, описание процесса изготовления отдельных блоков и сборки. Следовательно, искать стоило именно там…

Столяров потёр воспалённые глаза и, набрав код, обратился к Искусственному разуму:

– Пожалуйста, будьте любезны, дайте мне список тех, кто имеет допуск к хранилищу особо важной информации.

Через мгновение на экране логгера вспыхнул ответ – две фамилии. Леири дель Эссури, секретарь. Миэр дель Суэзо, глава Указа.

– Досье на обоих, пожалуйста…

Звякнуло окошко приёмки, отмечая прибытие груза. Налив себе крепчайшего кофе, Михаил раскрыл тоненькие папки. Так… Голография личности. Антропометрические данные. Неинтересно. А вот это уже кое-что: психопрофили. Ну-ка, ну-ка… Легко поддаётся чужому влиянию. Отец казнён по приказу нынешнего князя за воровство и коррупцию. Не замужем. Странно. Ей уже достаточно много лет. У нас бы сказали – старая дева. Оригинально. Это при таком дефиците женского пола на планете? Нужно бы копнуть поглубже, пожалуй… Он обвёл стилосом её фамилию, затем погрузился в изучение второго подозреваемого. Барон. Не кисло! Эмигрант второй волны. Отличный организатор. Семья… Таковой нет. По слухам, неподтверждённым, сожительствует с Леири. Ну, это не преступление… Воевал в первую войну. Закончил командиром полка тяжёлых БРов. Капитулировал согласно приказу Императора. Понятно. Особыми наградами не отмечен. Странно. По своему опыту Михаил знал, что любой командир полка, как правило, имеет и медали и ордена. Может, у сюзитов это не принято? Хотя нет. Видел тут пару ребят, иконостасы не хилые. Замкнут. Близких друзей нет. Регулярно встречается со свободным торговцем из СЗО, командиром и владельцем транспорта «Светлячок». Как объясняет знакомство – тот поставляет ему редкие книги. Книги?! Что-то забрезжило в голове. Значит, первое – проверить в отсутствие барона его дом на наличие библиотеки. Раз. Выяснить насчёт этого космического насекомого, два. А сейчас – спать. Три…

Михаил проснулся поздно. Болела голова. Вчера пересидел над документами. Отвык уже думать по-настоящему. Надо бы князю подкинуть идею насчёт шахмат… На Земле Столяров увлекался игрой. Ради интереса играл вслепую на пяти досках, имел разряд мастера спорта международного класса, а по молодости был даже кандидатом в сборную страны, но не сложилось…

Кофе привёл его в чувство, и полковник связался с Витором. Тот откликнулся сразу, тогда Михаил быстро изложил ему, что необходимо сделать. Сюзит подтвердил исполнение, и к обеду на столе Столярова уже лежали подробные схемы обоих домов. У девушки – всё, как в большинстве жилищ подданных княжества. А вот у барона было кое-что интересное: наноскаут обнаружил в подвале тайник. И ещё – книг-то особо и не было. Те, что стояли на полках, были типичным новоделом в старинных обложках. Это как-то не вязалось с тем образом умного и грамотного руководителя целого Указа, каковым его характеризовали все сослуживцы. Внезапно дверь в кабинет распахнулась и на пороге появился сам дель Таури. Поздоровавшись, спросил: